El Ministerio de Salud de Argentina está fuertemente motivado para ofrecer a los profesionales de la salud cursos de formación y capacitación en lactancia materna en diferentes lugares del país, como el recientemente realizado en Neuquén. Por ese motivo realiza cursos en diferentes lugares del país.

Este Ministerio de Salud considera que la lactancia materna da a los niños el mejor comienzo posible en la vida, pero además protege la salud de la madre y genera innumerables beneficios a los sistemas sanitarios.

Para conseguir que las madres puedan amamanta el personal sanitario es una pieza clave, para que puedan recibir las madres información y acompañamiento antes del parto y en el periódo prenatal, pero también durante los dos primeros años de vida del niño, que es la duración de la lactancia que recomienda como mínimo, la Organización Mundial de la Salud.

El Curso de Consejería en Lactancia Materna incluye múltiples aspectos de la lactancia natural. Entre ellos: la importancia de la lactancia materna, formas de amamantar, la manera de escuchar, reforzar la confianza y dar apoyo a la madre, así como aspectos prácticos de la extracción manual de leche materna y otros generales sobre nutrición, salud y fertilidad de la mujer o el regreso al trabajo.

Estos cursos de capacitación en lactancia materna para profesionales en Argentina están organizados por el Ministerio de Salud y dirigidos por especialistas en lactancia, como la Dra. Alejandra Mercado, de quien ya hemos hablado en Bebés y más.

Via | Neuquen.gov.ar
En Bebés y más | 10 datos sobre lactancia materna que publica hoy la OMS

Los piropos se han convertido en una tradición para la lisonja o requiebro a una persona a la que queremos adular. Mucha gente considera que son machistas, pero recordemos que también las mujeres podemos lanzar piropos. Muchas personas consideran que son ofensivos, pero si no se traspasa el límite del buen gusto ni de la grosería, son reconfortantes. Me confieso rendida con una sonrisa satisfecha ante un bonito piropo, más cuando estaba embarazada.

Los piropos se caracterizan por ser frases más o menos ingeniosas que alaban por lo general el físico de una persona. Cuando estamos embarazadas, nuestro cuerpo cambia, pero no tiene por qué ser a peor. Como sabemos, a muchos hombres les gustan las nuevas curvas y los senos crecidos de la mujer embarazada, y esta nueva situación puede ser un aliciente a la hora de practicar los juegos sexuales.

Por eso, el agrado al sentirse objeto de deseo no resulta nada extraño durante el embarazo, aunque también puede suceder lo contrario. Nuestro cuerpo crece sin control y podemos sentirnos pesadas y desganadas, tal vez nos han salido manchas en la cara o estrías, se nos hinchan las piernas y no nos gusta precisamente lucirnos. Sin embargo, tanto en el primer caso como en éste, los piropos pueden ser bienvenidos.

Existen varios tipos de piropos que nos pueden alegrar el día a las embarazadas.

Los piropos de frente

Son aquellos piropos conscientes de nuestro embarazo y que alaban cómo lo llevamos. Como os decía, una mujer embarazada puede resultar muy atractiva para muchos hombres, así que no es impedimento para loar la belleza de la mujer. Incluso, con suerte, las hormonas y una sana alimentación harán que tengamos una piel y un cabello más relucientes. Así que “Qué suerte tendrá el bebé con una madre tan guapa”, “Qué bien te sienta esa mochilita”... seguro que nos sacan una sonrisa.

Los piropos son especialmente bienvenidos cuando se refieren a las excelencias del futuro retoño, tales como “De una madre así solo puede salir un bombón”, “Vaya angelito debe ser ese bebé” o, algo más terrenal, “Mírala, un huevo Kinder, con lo mejor en el interior”.

Los piropos “por la espalda”

Éstos son muy divertidos y reconfortantes. Los hombres los lanzan desde atrás, o desde algún punto de vista en que no nos ven la tripa y por lo tanto emitidos sin percatarse de que estamos embarazadas. Así que los piropos son los de toda la vida, sin hacer referencia a nuestro estado.

Son reconfortantes porque con un orgullo secreto nos damos cuenta de que nuestro cuerpo no ha cambiado tanto, al menos visto desde atrás. Realmente, si cuidamos nuestra alimentación y los hábitos saludables de ejercicio, el aumento de peso se centrará en nuestra parte delantera, dejando la trasera intacta.

Son divertidos, porque en ocasiones puedes observar su reacción al darse cuenta de que estamos embarazadas. A mí me ha pasado un par de veces porque para caminar escojo un carril bici muy frecuentado por grupos de ciclistas, corredores y además junto a una carretera. Vamos, un lugar estupendo para que los chicos dejen su piropo conforme se van acercando a ti por la espalda y enseguida te adelanten.

Murmullos tras el piropo como “Ups, está embarazada” me hacen suponer que se sienten un poco avergonzados, ¡incluso en una ocasión un chico me pidió perdón! Yo no podía dejar de reír… Lo que nunca me dijo ninguno fue “No sabía que este bombón tuviera relleno sorpresa”.

La pareja también puede piropear

Pero tal vez sean los piropos de la pareja los que son mejor bienvenidos. Seguro que no estaremos estupendas todo el día ni muchos días para ellos (ni para nadie). Pero como se suele decir, “quien tuvo, retuvo”, y para quién íbamos a “tener” más si no para nuestras parejas. Sin duda ellos son los que mejor nos conocen y han de aguantar nuestros antojos, nuestros cambios de humor… y saben que tras esos detallitos se encuentra la mujer con quien decidieron tener un bebé.

Qué menos que hacer sentir estupenda a la futura mamá, que carga con el peso del embarazo y de la revolucion hormonal. Y no sólo en momentos íntimos, de los que seguro que todas vosotras (y vosotros) podriais darme múltiples ejemplos de piropos irreproducibles por decoro en estas líneas. También piropos suaves y divertidos en situaciones diversas, con los amigos, con la familia… Nada le gustará más a la futura mamá que ver cómo su pareja se siente orgulloso de ella y de su embarazo.

Tal vez algunos creáis que donde hay confianza no es necesario este tipo de alabanzas. Pero si para cualquier etapa de nuestra vida en pareja el sentido común nos hace pensar que hay que alentar lo mejor de tu pareja y alimentar esa “llama”, más todavía cuando estamos sumando un miembro más a la familia en un cambio tan trascendental.

No penséis que todos estos piropos los he escuchado durante mis embarazos, ni que yo iba haciendo volver cabezas a mi paso… Pero algunos de ellos sí, y probablemente si hubiera escuchado más me hubiera sentido mejor algún día que otro… Y, un recordatorio para todos los papás, el placer de los piropos es reconfortante durante el primer, segundo, tercer o sea el embarazo que sea. Que a veces, como a todo ser humano, “la costumbre” nos hace olvidar los detalles…

Foto | Flickr (Ed Yourdon), Flickr (emifaulk)
En Bebés y más | Ser papá: tu mujer embarazada no será como imaginas, El sexo durante el embarazo: beneficios para todos

El embarazo es un momento maravilloso en la vida de la mujer, en el que se hace muy consciente de su cuerpo y de la vida que crece en su interior. El yoga, durante el embarazo produce enormes beneficios físicos y psicológicos, ya que, por un lado aumenta la flexibilidad y el buen estado corporal, y por otro, ayuda a conectar mentalmente con el propio cuerpo.

El hacer yoga puede ayudar a que la mujer embarazada tome confianza en su cuerpo y le permita sentirse más segura y preparada para afrontar el parto, tanto por la conexión que logra, mediante la práctica, con su cuerpo y el de su hijo, como por la evidente mejora de su elasticidad, fuerza y resistencia.

El Yoga es un puente y un nexo que nos une a nosotros mismos, un vehículo de salud y de introspección, que aporta paz y reconocimiento de las sensaciones. Para las embarazadas, la búsqueda y la consecución del bienestar físico y mental es especialmente importante, pues ellas se preparan para cambios enormes y desgastes físicos, pero también a un crecimiento profundo que las hace más fuertes.

La práctica del yoga durante el embarazo permite ser más consciente de los cambios corporales y emocionales, sintiéndolos con plenitud vivencial y comprendiendo lo que nos sucede, ya que sobre todo nos ayuda a sentirnos conectadas con el cuerpo. La relajación del yoga, además, aumenta la flexibilidad, haciendo más soportables las tensiones físicas de músculos y articulaciones.

Practicar yoga en el embarazo debe realizarse siempre con el asesoramiento de un experto que nos enseñe asanas, pranayana y ejercicios de relajación adecuados para cada momento de la gestación.

En Bebés y más | Yoga para embarazadas, Ejercicio en el embarazo: yoga

Los niños, desde que nacen, duermen tanto de día como de noche. Poco a poco, a medida que van creciendo, van eliminando el sueño diurno hasta que hacen una o ninguna siesta.

Hace ya tiempo que se dice lo beneficiosa que puede resultar dormir la siesta para los niños. Un nuevo estudio viene a corroborar esto, ya que concluye que para los niños de 4 a 5 años, dormir la siesta durante el día podría ayudarles a reducir la hiperactividad, la ansiedad y la depresión.

Para llegar a estas conclusiones realizaron un estudio con 62 niños que clasificaron en dos grupos, los que sí dormían la siesta (el 77% de los niños) y los que no (el 23% de los niños) y hallaron que los que no dormían tenían mayores niveles de ansiedad, hiperactividad y depresión.

Ante estos datos, Brian Crosby, autor principal del estudio, aconseja a los padres a “incluir un periodo de ‘descanso’ en su horario diario que permitirá al niño dormir la siesta en caso de que sea necesario”. Los niños que dormían la siesta lo hacían una media de 3,4 días a la semana, es decir, que no duermen todos los días.

En mi caso, con un niño de 3 años y medio, no puedo concluir si el hacer la siesta es mejor o peor. No dudo de los beneficios de la siesta, pero tal y como se despierta mi hijo cuando duerme, llorando y sin querer saber nada de nadie durante mínimo media hora, prefiero que no la haga.

Quizá cuando tenga esos 4 o 5 años su siesta sea más liviana y sus despertares más asumibles, pero también hay que pensar que muchos niños que duermen la siesta luego se acuestan más tarde.

Vía | Medline
Foto | Flickr (Tina Keller)
En Bebés y más | Dormir la siesta es saludable, No quiere dormir la siesta, Cómo deben dormir la siesta los bebés

Las matronas vascas han creado la Asociación de Matronas de Euskadi con el objetivo de movilizarse por la humanización del nacimiento y lograr una mayor importancia en las decisiones que se toman en los partos, rechazando la excesiva medicalización del proceso.

Actualmente está formada por 70 profesionales pero pretenderá que todas las matronas que trabajan en el País Vasco, tanto en hospitales como en centros de salud, se sumen a la iniciativa.

La presidenta de la asociación, Begoña Ugarte, ha dejado claro que la presencia de la matrona garantiza que un parto sin complicaciones transcurra del modo más natural posible, sin medicalización innecesaria, y que la mujer debe ser la que tome las decisiones con la información de los profesionales, teniendo que disponer de libertad en la postura para parir.

Esto va unido a una reciente propuesta del Parlamento Vasco que dotará a todos los hospitales de salas especiales para nacimientos no medicalizados, a fin de ofrecer a las mujeres toda la intimidad necesaria para que puedan dar a luz a sus hijos sin interferencias que, cuando no son necesarias, se convierten en perjudiciales y molestas.

En los países más avanzados de Europa las matronas son las profesionales máximas responsables en la atención a los partos y los ginecólogos intervienen cuando son requeridos para hacerlo en los casos complicados.

Esto, sin duda, mejora los índices de cesáreas, pues el parto normal no es un problema médico sino un proceso fisiológico que puede, si no hay complicaciones, suceder con total normalidad y sin que se precise realizar ninguna intervención rutinaria.

Estas intervenciones que hasta hace muy poco eran de rutina y casi obligadas no favorecen el avance del parto y pueden, por el contrario, complicarlo. La administación de suero, la inmovilización de la parturienta, la rotura de bolsa, la administración de oxitocina, el uso de anestesia y la episotomía son necesarias en algunos casos pero desde luego no en todos de forma protocolaria.

Un mayor protagonismo de las matronas será beneficioso para lograr partos más naturales y humanizados, en los que sea la mujer y su hijo los protagonistas.

Esta iniciativa de las matronas vascas señala, una vez más, que las cosas están cambiando y que deben continuar mejorando para que las mujeres que dan a luz en España lo hagan del mejor modo posible.

Via | El Diario Vasco
En Bebés y más | El papel de la matrona, El parto en Holanda

Hace unas semanas explicábamos la recomendación de lactancia materna exclusiva hasta los seis meses. A partir de ese momento y hasta el año la leche debería seguir siendo el principal alimento con la complementación de otros nutrientes.

Desde los 12 meses la leche materna sigue siendo un alimento incomparable en la dieta de los niños y por eso la recomendación de la OMS y de la mayoría de asociaciones y organismos relacionados con la salud es la de continuar con la lactancia materna hasta los dos años o más o hasta que la madre y el hijo lo deseen.

Hay poca información científica relativa al amamantamiento en la edad comprendida entre los 12 y los 24 meses y en adelante pues son pocos los niños que llegan a esas edades siendo amamantados, sin embargo la información disponible indica que incluso después de los dos años de edad la leche materna sigue siendo un excelente aporte de calorías y nutrientes.

El periodo que comprende entre el nacimiento y los dos años de edad es vital para el desarrollo, el crecimiento y la salud de una persona. A continuación explicaremos por qué no se recomienda suprimir la leche materna durante este periodo crítico.

La leche materna sigue siendo el mejor alimento

La leche materna tiene un contenido de grasa relativamente alto comparada con la mayoría de los alimentos complementarios. Es una fuente clave de energía y ácidos grasos esenciales, que tienen una relación directa con el desarrollo cerebral de los niños y sigue siendo el alimento más completo desde el punto de vista nutricional.

La leche materna se adapta a la edad del niño que la toma. Esto quiere decir que a medida que el niño crece la leche aporta más calorías.

Aporta beneficios psicológicos y un mejor desarrollo cognitivo

Varios estudios han descrito ya los numerosos beneficios psicológicos de los niños amamantados. La lactancia proporciona alimento, consuelo, ternura, comunicación entre madre e hijo, contacto y traspaso de oxitocina (la hormona del amor) de madre a hijo (y aumento de la misma en la madre).

A pesar de los muchos prejuicios populares en torno a amamantar a niños mayorcitos (aunque quizá habría que definir qué es un niño mayorcito, pues hay personas que consideran que mayorcito para mamar es un niño de 4 meses y hay otras para las que no lo es hasta pasados los 12-15 meses), no existe ninguna evidencia que asocie la lactancia materna con problemas de desajuste emocional o social.

Lawrence Gartner, presidente del grupo de trabajo de lactancia de la AAP (Asociación Americana de Pediatría) explicó en la última declaración que se ha hecho al respecto, que data de 1997, que “la Academia no ha establecido un límite (para la lactancia). Hay niños que son amamantados hasta los 4,5 o 6 años. Esto puede ser poco frecuente, pero no perjudicial”.

Fergusson y colaboradores mostraron en 1999 que los niños de 15 a 18 años que habían sido amamantados durante más tiempo presentaban mejores niveles de apego a sus padres y consideraban a sus madres menos sobreprotectoras, pero que se ocupaban más de su cuidado, si se les comparaba con jóvenes que hubieran sido alimentados con leche de fórmula.

Angelsen N y colaboradores concluyeron en 2001 que un mayor tiempo de lactancia materna beneficiaba el desarrollo cognitivo de los bebés. Para este estudio compararon a niños que no habían llegado a los 3 meses de lactancia materna, a los que se quedaron entre los 3 y los 6 y a los que fueron amamantados 6 meses o más. El resultado fue que aquellos que fueron amamantados más tiempo obtenían mejores puntuaciones en los tests cognitivos realizados a los 13 meses y a los 5 años.

Continúa ofreciendo protección inmunitaria

El sistema inmunológico de un niño madura definitivamente en una edad comprendida entre los 2 y los 6 años de edad. La leche materna es una fuente incomparable de defensas (de hecho la concentración de células inmunológicas en la leche aumenta en el segundo año) por lo que el niño amamantado seguirá beneficiándose del aporte de defensas materno mientras su propio sistema acaba de madurar.

Esto se hace evidente en situación de enfermedad cuando el apetito de los niños por otros alimentos desciende pero la ingesta de leche materna se mantiene. En patologías gastrointestinales sobretodo, supone el mejor recurso de alimentación e hidratación, mejorando la recuperación de los niños.

Se ha constatado también que cuando un niño es vacunado la lactancia materna aumenta la respuesta inmunológica, estimulando aún más el sistema inmunitario del lactante.

La lactancia materna hasta al menos los dos años, y esta es una de las razones más importantes para esta recomendación, protege ante la diabetes tipo 1.

Numerosos estudios sugieren la relación entre la diabetes tipo 1 y la introducción antes del primer año de vida de productos que contienen proteínas de leche de vaca intactas (derivados de la leche no adaptados).

Es un factor de protección frente a la obesidad infantil

Los niños amamantados son generalmente más delgados y se ha observado que parece ser un factor protector de la obesidad.

A mayor duración de la lactancia, menor riesgo de obesidad y sobrepeso. Se ha demostrado una prevalencia de obesidad a los 5-6 años de edad del 4,5% en niños no amamantados, del 3,8% en los amamantados durante 2 meses, del 2,3% de 3 a 5 meses, del 1,7% los amamantados entre 6 y 12 meses y del 0,8% en aquellos con lactancias superiores al año de edad.

A más tiempo amamantando, mayores beneficios para la madre

Ya hemos hablado en Bebés y más de los numerosos beneficios de la lactancia para la madre. Cuanto más tiempo amamante una mujer, mayores son los beneficios.

La lactancia a demanda retrasa la menstruación en muchas mujeres. Las necesidades de hierro en la dieta materna se reducen a la mitad. Esto hace, además, que el momento de fertilidad se atrase.

Disminuye el riesgo de fracturas por osteoporosis en la edad anciana. Se desconoce la causa pero se ha evidenciado en estudios con personas de edad avanzada que aquellas mujeres que dieron de mamar más tiempo padecen en la actualidad menos fracturas.

Reduce el riesgo de cáncer de mama y ovarios. Por cada 12 meses de aumento de la duración media de lactancia materna en las poblaciones de los países desarrollados se podrían evitar más de 50.000 casos de cáncer. Esto equivale a un 4,6% de disminución de riesgo para una mujer por cada 12 meses que da el pecho.

Como veis los beneficios conocidos tanto para la mamá como para el bebé son numerosos. Según demuestran los estudios antropológicos la edad natural del destete es entre los dos y los siete años y cada vez hay más niños que son amamantados hasta edades avanzadas (los 4,5 o 6 que comentó el presidente de la AAP hace más de diez años).

¿Hasta cuándo dar de mamar a un niño? A pesar de todo lo explicado la respuesta es clara: hasta cuando la madre y el niño quieran.

Más información | OMS, AAP (en inglés), IBFAN, Para el Bebé
Fotos | Flickr (Alexander Tundakov), Flickr (diluvi)
En Bebés y más | Manual de lactancia materna, La Virgen María le dio lactancia prolongada al Niño Jesús, Amamantar solo trae beneficios

No hay que negarlo, para la mayoría de las personas la idea de ingerir la placenta tras el parto es algo que produce una intensa repugnancia. Pero se trata de una cuestión cultural, no biológica, pues de hecho la mayoría de las mamíferas lo hacen y parece que no es unicamente por motivos de seguridad. Desde luego, para los animales dejar restos biológicos tras el alumbramiento puede atraer a los depredadores. De eso no hay duda. Pero hay algo más, la placenta no es un órgano inutil y comerla proporciona nutrientes y hormonas que aceleran la recuperación de la hembra.

Hay grupos humanos que conservan esta práctica pero también en la sociedad occidental hay mujeres que la han recuperado. Tiene connotaciones emocionales el hacerlo para ellas, y la mayoría no sienten asco cuando la toman si ya lo habían decidido. Como os decía es una cuestión cultural. Tomar un batido de placenta no es, racionalmente, nada anormal. Cuesta librarnos de este tipo de condicionantes y desde luego, si sentimos repulsión, tampoco es cuestionable sentirla ni hay que forzarse a ello, pero si podemos ser tolerantes hacia quien decide hacerlo o acercarnos a esta idea con mayor normalidad.

Al tratarse de una práctica que nos asombra es interesante saber que hay bases biológicas que convierten la ingesta de la placenta en algo sano y natural, aunque para la mayoría de nosotros sea impensable. Además hace pocos días, como explicaré a continuación, un experto en la materia ha expuesto a los medios de comunicación canarios las razones que le llevan a sostener que ingerir placenta es beneficioso para la madre reciente.

Las mujeres que se comen la placenta no lo hacen a bocados. Suele cortarse un trozo limpio y batirlo mezclado con un zumo natural. Parece, según me han contado, que no sabe a nada más que al zumo y reconforta físicamente. Había leido los supuestos beneficios pero hace un par de días se realizó una conferencia en el Club de Prensa de Canarias en la que el Dr. Sergio Sánchez, Director del Centro Canario de Investigación Perinatal explicó claramente a los medios los beneficios del batido de placenta desde el punto de vista nutricional y médico.

Hace un tiempo los medios, recuerdo haber leído, se mofaban de esta costumbre cuando un famoso actor explicó que su mujer la había tomado tras el parto. Obviamente para la mayoría era la primera vez que lo escuchaban. Yo, la verdad, estaba ya acostumbrada. Conozco a unas cuantas mujeres, normalísimas y sanas, que lo habían hecho. Por eso no me llamó la atención aunque entiendo que la primera vez suene como algo salvaje o asqueroso.

Como os decía el Dr. Sergio Sánchez, que es médico y máster en Nutrición por la Universidad de Canarias. No es ningún chaman. Y lo que explicó en su conferencia quedó avalado por datos científicos serios. La placenta contiene hormonas que producen un efecto muy beneficioso en la madre recién parida. El principal es la vitamina K, que está muy presente en la placenta. Tomarla ayuda a que no se produzcan hemorragias tras el parto.

También está presente una hormona llamada lactógeno placentario humano (HPL), que estimula la lactancia, y las hormonas hipofisiarias que se está investigando si podrían reducir de forma considerable el riesgo de depresión tras el parto.

El director del Centro Canario de Investigación Perinatal aseguró que la placenta es un nutriente que la naturaleza ha perparado para que, tras el parto, sea un alimento de enorme utilidad para la madre y mejore su recuperación, la ayude a iniciar la lactancia y le proporcione medicamentos naturales perfectos para su estado si ella está sana. Puede que nos asombre, pero es cierto, hay grandes beneficios de ingerir la placenta contrastados de forma científica, al menos en opinión de este experto.

Via | La Provincia
Más información | Recetas de placenta

Seguimos con el tema iniciado ayer en el que explico por qué razones se aconseja lactancia materna exclusiva hasta los seis meses en base a las conclusiones que se extrajeron en la Reunión de Expertos sobre la Duración Óptima de la Lactancia Materna Exclusiva llevada a cabo en 2001.

Mantener durante seis meses una alimentación exclusiva con leche materna siempre había provocado dudas relacionadas con el crecimiento infantil sin embargo en la Reunión de Expertos se concluyó que en términos poblacionales no había alteraciones.

En referencia a las necesidades nutricionales de los niños normales nacidos a término se observó que están cubiertas por la leche materna durante los primeros seis meses.

En niños prematuros la composición de la leche es diferente debido a que las necesidades de estos bebés no son las mismas que los nacidos a término. Esta diferencia supone una adaptación a las necesidades reales y por ello se recomienda que los prematuros sean amamantados cuanto antes (y cuanto más mejor).

Hay algunas situaciones en que puede haber problema con algún micronutriente en concreto. En niños nacidos con muy bajo peso podría haber algún déficit de hierro y podría recomendarse la administración de gotas de hierro a partir de los 2 o 3 meses de edad. Adelantar la alimentación complementaria para paliar este posible déficit podría alterar la biodisponibilidad del hierro y el zinc de la leche materna.

Una medida de prevención sería promover el pinzamiento tardío del cordón umbilical al nacer para que los bebés tengan un mayor volumen sanguíneo y por lo tanto mayores reservas de hierro.

Antes de los 6 meses también puede haber limitación de otros nutrientes tales como el zinc y algunas vitaminas, sin embargo existe poca información para sustentar que esa deficiencia de zinc limite el crecimiento de los niños de manera alguna.

La deficiencia de vitamina D puede ocurrir en niños que no reciben mucha luz solar o de piel oscura, pero el dar al niño gotas de vitamina D generalmente previene esta deficiencia. Sobre este tema hablamos en Bebés y más hace un tiempo.

Contrariamente a lo que muchas personas piensan ofrecer alimentación complementaria a los bebés antes de los seis meses no mejora el crecimiento y provoca que la leche materna puede ser desplazada por otros alimentos o líquidos de inferior calidad que pueden no ser lo bastante nutritivos ni tener la suficiente energía para satisfacer las necesidades del niño.

Pasada la barrera de los seis meses es más difícil (que no imposible) que la lactancia cubra por sí sola las necesidades nutricionales de los bebés y por ello se recomienda complementarla con otra alimentación.

Echando una mirada a los países más desfavorecidos y en ambientes donde las condiciones de salubridad son pobres esperar hasta más allá de los seis meses puede ser beneficioso para los bebés ya que supone retrasar alimentación que podría exponer a los bebés a patógenos alimenticios. Sin embargo, los seis meses coinciden más o menos con la edad en que empiezan a explorar activamente su entorno por lo que están expuestos igualmente a microbios a través del suelo y de todos los objetos que se llevan a la boca.

Por todo ello el consenso actual es que la edad apropiada para introducir los alimentos complementarios es a los seis meses de vida y por ende la recomendación relativa a la lactancia es que se le de a los niños el pecho de manera exclusiva durante seis meses.

Más información | OMS, AEPED
En Bebés y más | Por qué se aconseja lactancia materna exclusiva hasta los seis meses (I), Recogida de firmas para ampliar a seis meses el permiso de maternidad, Por un permiso de maternidad de 6 meses en Facebook

Muchas habréis oído la siguiente frase relacionada con la lactancia: la OMS, UNICEF, la Asociación Española de Pediatría, la Asociación Americana de Pediatría (y así podría seguir unas cuantas líneas) aconsejan que la lactancia materna sea el único alimento de los bebés hasta los seis meses.

A partir de los seis meses se sigue recomendando la lactancia materna como comida principal pero complementándola con otros alimentos. A esta nueva alimentación se le llama comúnmente “alimentación complementaria”.

La decisión de dar estas recomendaciones se tomó en una Reunión de Expertos sobre la Duración Óptima de la Lactancia Materna Exclusiva, convocada por la OMS en 2001.

Tras llegar a un consenso, ese mismo año, en la 54ª Asamblea Mundial de la Salud, se alentó a los Estados Miembros a promover la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses como una recomendación mundial de salud pública.

Esta recomendación se basó en la conclusión de que la lactancia materna exclusiva proporciona varios beneficios al niño y a la madre (comento algunos de los que se evidenciaron. Ahora, ocho años después se conocen muchos más):

• Uno de los beneficios principales es el efecto protector contra infecciones gastrointestinales tanto en países en vías de desarrollo como en países industrializados.

Estudios efectuados en Reino Unido determinan que las enfermedades por diarrea debido a la alimentación con biberón tienen un coste de 34 millones de euros por año en atención hospitalaria.

En Australia, el incremento de la lactancia materna exclusiva hasta los tres meses de un 60% a un 80% tendría efectos sobre la otitis media, diabetes, enfermedades gastrointestinales y eccema, pudiéndose ahorrar hasta 9,4 millones de euros al año.

• La lactancia materna protege de otras infecciones como catarros, bronquiolitis, neumonías, otitis, meningitis, infecciones de orina, enterocolitis necrotizante e incluso del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

• Supone un importante elemento de prevención de enfermedades futuras (de aparición en edades más adultas) como el asma, alergias, obesidad, enfermedades inmunitarias como la diabetes, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, la arterioesclerosis y el infarto de miocardio.

• Algunos estudios sugieren que el desarrollo psicomotor mejora con la lactancia materna exclusiva por seis meses pero se requiere de mayor investigación para confirmar este hallazgo.

• Para la madre, la lactancia materna exclusiva por seis meses prolonga la duración de la amenorrea inducida por la lactancia, previniendo la aparición de anemia tras el parto, acelera la pérdida de peso y disminuye los riesgos de hipertensión y de depresión postparto.

Mañana podréis leer la segunda parte para conocer el resto de lo acontecido en la Reunión de Expertos sobre la Duración Óptima de la Lactancia Materna Exclusiva.

En Bebés y más | Recogida de firmas para ampliar a seis meses el permiso de maternidad, Por un permiso de maternidad de 6 meses en Facebook, Algunas razones por las que amamantar es bueno para la mujer, Noticias sobre los beneficios de la lactancia materna

Los niños que son amamantados durante cuatro meses o más tienen una mayor capacidad pulmonar que aquellos que toman el pecho menos tiempo o que nunca lo hacen.

Un equipo de la University of South Carolina, en Columbia, estudió a 1.033 niños de 10 años desde el nacimiento y vieron, además, que los amamantados eran más propensos a exhalar el aire de sus pulmones más rápido.

La explicación de esta mejor capacidad pulmonar es que los niños que toman pecho necesitan hacer mayor esfuerzo para alimentarse. La presión que los bebés ejercen sobre el pecho para conseguir la leche materna es tres veces superior a la necesaria para tomar biberón.

La capacidad pulmonar promedio, medida según el volumen de aire que un niño puede exhalar forzadamente, fue 54 mililitros mayor en los niños que habían sido amamantados durante por lo menos cuatro meses que en los chicos que nunca habían tomado el pecho.

El flujo pico de exhalación, o la máxima velocidad a la que el aire sale de los pulmones, fue 180,8 mililitros por segundo más rápido en esos niños.

La función pulmonar de los niños que habían sido amamantados por poco tiempo no varió significativamente con respecto de la función en aquellos que no habían sido amamantados.

Al ser un beneficio que viene del ejercicio efectuado al mamar, la lactancia diferida, que consiste en dar leche materna en biberón, no mejoraría la capacidad pulmonar.

Estudiando el tiempo que los niños necesitaban para tomar su alimento, de bebés necesitaban una media de 8 minutos para la lactancia y una media de 4,4 minutos para tomar el biberón, que muestra que necesitan un mayor ejercicio para tomar el pecho y que, lejos de ser un hándicap, beneficia a nivel cardiopulmonar al bebé. Se ha observado que los bebés amamantados mantienen una frecuencia cardíaca y respiratoria más estable y al crecer tienen los beneficios comentados en el estudio.

Vía | BuenaSalud
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