La gestación del ser humano es un proceso complejo con un tiempo de duración determinado que no se debe forzar. Lo natural, y por ello lo más conveniente, es que el parto se desencadene espontáneamente, cuando se pongan en marcha por sí solos los mecanismos fisiológicos que hacen que comience el trabajo de parto.

Estos mecanismos tienen su razón de ser. Las hormonas segregadas por la madre predisponen mejor al bebé para su vida fuera del vientre materno, y además, su desarrollo se ve favorecido cada día que permanece dentro del vientre materno hasta el día en que decida nacer.

Bebés "a término"

Una gestación en condiciones normales dura entre 37 y 42 semanas. Si nace dentro de esas semanas, se considera un bebé nacido a término. Dentro de esta categoría se pueden distinguir tres subcategorías, según el momento en que se produjo el parto:

• Los bebés nacidos entre las semanas 37 y 39 serán considerados "a término tempranos".

• Los bebés nacidos entre las semanas 39 y 41 serán considerados "a término normales".

• Los bebés nacidos entre las semanas 41 y 42 serán considerados "a término tardíos".

Por su parte, los bebés nacidos antes de la semana 37 son considerados prematuros, mientras que los que nacen con más de 42 semanas son considerados postérmino.

Pero, evidentemente, aunque en ambos casos sea considerado un bebé a término no es lo mismo nacer en la semana 37 que en la semana 42. Hay nada menos que cinco semanas de diferencia, un tiempo clave para el desarrollo del bebé.

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Nacer en la semana 37 no es lo mismo que nacer en la 42, aunque ambos partos sean a término

Cada día dentro del útero cuenta

Aunque ya estén formados, hacia el final del embarazo, los órganos más importantes continúan desarrollándose y ensayando para funcionar por sí solos cuando el bebé nazca. El cerebro es uno de los que más cambia en las últimas semanas y se desarrolla mejor dentro que fuera del útero.

En el último trimestre, el cerebro multiplica por cuatro su tamaño. En la semana 35, por ejemplo, sólo pesa dos tercios de lo que pesará en la semana 39 o 40.

Por su parte, hacia el final del embarazo el bebé se encarga de acumular grasa que le permitirá regular mejor la temperatura en el exterior, así como de mejor el funcionamiento de los órganos y la maduración de los pulmones.

Cada día dentro del vientre materno es clave para el desarrollo del bebé. Nacer antes de la semana 39 está relacionado con mayores complicaciones respiratorias, auditivas, de visión o del aprendizaje, por nombrar algunas diferencias.

Los bebés nacidos antes de término tienen mayor riesgo de ictericia así como mayores dificultades para chupar y tragar. Aunque pueda parecer que no, incluso nacer días antes puede afectar su desarrollo.

Procesos fisiológicos que preparan al bebé

¿Qué desencadena el parto? El parto se desencadena por una conjunción de factores biológicos sincronizados entre la madre y el bebé. Un estudio reciente ha descubierto cuál es el botón de ON que pone en marcha el parto: una señal que proviene de los pulmones que comunica que estos ya están maduros y preparados para comenzar a respirar fuera del útero.

Cuando el bebé decide nacer, se ponen en marcha una serie de procesos hormonales beneficiosos para su salud. La respuesta hormonal de la madre lo prepara para nacer, haciendo que el bebé se vuelva receptivo para reconocer a su madre y al entorno, para favorecer lo que se conoce como el momento de impronta, que en el caso de los partos que no se desencadenan de forma natural se ve alterada.

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Inducción del parto: en qué casos se realiza, cuándo y qué riesgos supone

Inducción, sólo en casos excepcionales

La inducción del parto, según la OMS debe limitarse a determinadas indicaciones médicas y en ningún caso debería ser mayor al 10% de los partos.

La inducción por medio de hormonas sintéticas como geles de prostaglandinas y/o oxitocina sintética y la cesárea electiva (sin razón médica de peso) no siempre son la mejor alternativa, pues las complicaciones que traen acarreadas pueden ser mayores. Conlleva mayores probabilidades de acabar en un parto instrumental o cesárea, por lo que debe limitarse a determinadas indicaciones médicas.

Mantenerse activa, pasear, bailar son actividades que favorecen el balanceo pélvico y contribuyen a ablandar el cuello del útero. Por su parte, estimular suavemente los pezones y mantener relaciones sexuales (siempre que no esté contraindicado) segrega la hormona oxitocina que estimula las contracciones uterinas.

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Está claro que la llegada de un bebé no genera los mismos cambios fisiológicos en hombres y mujeres. Aunque cada día descubrimos algo nuevo sobre las increíbles consecuencias que trae la maternidad al organismo femenino, lo cierto es que también se producen en el masculino y principalmente en el cerebro... cambios que a su vez están íntimamente relacionados con el desarrollo psicológico de los niños.

Aunque en el cerebro de la mujer estos cambios empiezan a producirse en el momento de la concepción, las investigaciones apuntan a que en el del padre se producen a un ritmo distinto (más lento), y es necesaria una alta implicación con el bebé para que sean continuos y para que puedan llegar a equipararse con los de la madre.

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Disminuyen sus niveles de testosterona

Cuando un hombres se convierte en padre, produce menos testosterona (la hormona sexual masculina). Esa disminución provoca un aumento de la sensibilidad y de la empatía, consecuencia que ayuda al padre a involucrarse de una forma más cercana con la crianza del bebé.

Otra ventaja que presenta esta disminución y que también tiene un efecto muy positivo en las relaciones con los hijos es que que niveles altos de testosterona bloquean los efectos positivos de la oxitocina y la dopamina, dos de las principales sustancias químicas involucradas en el vínculo con su bebé: a menor testosterona, mayor capacidad tendrá la oxitocina (la llamada "hormona del amor"), de hacer su trabajo.

Se produce un aumento en la oxitocina para generar apego

Cada vez que el padre interactúa con el bebé (a través del juego o calmándole cuando este lo necesita), se genera una especie de "explosión" de oxitocina en los dos, reacción que aumenta la sensación de apego del uno por el otro. Por eso es vital tener en cuenta la importancia que tiene el vínculo entre el bebé y sus padres, pues la forma en que los niños son criados o atendidos en los primeros años también influye en su funcionamiento cerebral durante el resto de su vida.

Puede sufrir depresión postparto

Hay una contracara de todas estas alteraciones hormonales, ya que la testosterona ayuda a mantener un buen estado del ánimo de forma más constante y a estimular las sensaciones de placer, así que una disminución en sus niveles podría desencadenar depresión postparto en el padre.

Por este motivo es muy importante informarnos sobre todos los cambios que experimenta nuestro cuerpo, ya que inciden directamente en nuestro bienestar emocional y por consiguiente en la de nuestros hijos.

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Los padres que se involucran de lleno en la crianza de sus hijos tienen menores probabilidades de padecer depresión

Algunas zonas de su cerebro aumentan de tamaño

Uno de los estudios más comentados sobre cambios en el tamaño y densidad del cerebro es el que se llevó a cabo por las Universidades de Denver y Yale, ya que esta fue la primera vez en la que los investigadores documentaron cambios estructurales en el cerebro de los padres humanos.

Para llevarlo a cabo, se escanearon dos veces los cerebros de 16 nuevos padres. La primera tuvo lugar entre 2 y 4 semanas después del postparto y la segunda 12 a 16 semanas después. Al comparar el escaneo posterior con el primero, los investigadores encontraron un aumento en el volumen de materia gris en varias regiones del cerebro de los padres, zonas que ya se habían identificado como proclives al crecimiento en el caso de las madres, y que tienen un papel fundamental en los procesos de toma de decisiones, en el procesamiento emocional y en el apego.

Gozan de una mejor salud mental

Una investigación realizada por la Universidad Estatal de California sugiere que los padres que se involucran en la crianza de los hijos durante su primer año de vida, tienen una mejor salud mental. "Los padres que se sienten competentes como padres, por lo general pueden estar más satisfechos con sus roles y, como resultado, tener menos síntomas depresivos", sugieren los autores.

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Las hormonas son sustancias químicas que viajan por el cuerpo; son mensajeros, transportan información para que nuestro organismo funcione adecuadamente. Estas sustancias están implicadas en múltiples funciones: crecimiento, metabolismo, reproducción...

La mayoría de las hormonas son fabricadas por glándulas, unos grupos especiales de células, y dentro de ellas encontramos la oxitocina, la hormona del amor, que juega un papel fundamental durante el parto y la lactancia.

¿Qué es la oxitocina?

Como hemos comentado, la oxitocina es una hormona. Se produce en el hipotálamo, una zona del cerebro y se almacena en la hipófisis, una glándula que se encuentra también en el cerebro.

En respuesta a determinados estímulos es liberada y viaja entonces a través de la sangre por todo el cuerpo, actuando en determinados órganos. Es conocida como la hormona del amor, por estar relacionada con la afectividad, y juega un papel muy importante durante el parto y la lactancia materna.

Oxitocina y relaciones sexuales

También interviene en nuestra vida sexual. Se ha visto un aumento de oxitocina durante las relaciones sexuales tanto en hombres como en mujeres, llegando a un nivel máximo durante el orgasmo.

La oxitocina hace que el útero se contraiga y estas contracciones favorecerían que el semen llegue hasta el óvulo para favorecer la concepción. En los hombres, los niveles de oxitocina también aumentan aunque son más bajos; la oxitocina provoca en ellos contracciones en la próstata y vesículas seminales.

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Las hormonas durante el embarazo

La oxitocina en el embarazo

Durante el embarazo la oxitocina no es la hormona protagonista pero cuando se acerca el final de la gestación, van aumentando los receptores de oxitocina en el útero y en la glándula mamaria, preparando así el cuerpo para el parto y la lactancia.

La oxitocina en el parto

Durante el parto, nuestro cuerpo libera oxitocina en altísimos niveles de manera natural. La secreción de oxitocina se estimula por la distensión del cérvix, y ayuda a que nuestro útero se contraiga, favoreciendo la dilatación del cuello uterino, el nacimiento del bebé y posteriormente la expulsión de la placenta (alumbramiento).

Aunque los niveles de oxitocina varían de unas mujeres a otras, son más bajos durante la primera fase del parto y van aumentando hasta alcanzar su máximo durante el expulsivo. Además, se produce un aumento importante de la sensibilidad a la oxitocina durante el parto; es decir, la misma cantidad de oxitocina tendría más efecto. Esta actúa favoreciendo el vínculo de apego temprano con el bebé en las primeras horas de vida.

Pero no sólo la madre libera oxitocina. También el bebé es capaz de producir oxitocina durante el parto.

Oxitocina y lactancia materna

La oxitocina también juega un papel fundamental en la lactancia materna. Existen receptores de oxitocina en la glándula mamaria que le permiten actuar allí (que llegue su mensaje). Los lactocitos son las células que producen la leche materna, los cuales se agrupan alrededor de unos conductos y están rodeados por células mioepiteliales (similares a las células musculares). Este conjunto recibe el nombre de alveolo.

La oxitocina hace que estas células mioepiteliales se contraigan y favorece que la leche fluya a través de los conductos hasta salir por el pezón. Es lo que se conoce como reflejo de eyección. La succión del bebé estimula la liberación de oxitocina. El reflejo de eyección es bilateral es decir, afecta a los 2 pechos a la vez. Por eso, es frecuente que cuando estamos dando de mamar de un pecho, el otro también gotee. Además, la oxitocina se libera en respuesta a otros estímulos (ver u oír al bebé, tocarle...). Por ello, algunas madres notan que sus pechos gotean cuando oyen llorar a su bebé.

Como hemos comentado previamente, la oxitocina contrae también las fibras musculares del útero. Esto sucede no sólo durante el parto sino también con la lactancia, favoreciendo así que el útero se contraiga y disminuyendo la hemorragia postparto. Estas contracciones uterinas durante el postparto se conocen como entuertos; son más leves en las primíparas y más intensas y dolorosas en mujeres que han tenido más hijos (pero recordemos que son beneficiosas).

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¿En qué situaciones se inhibe la oxitocina?

El hipotálamo produce la oxitocina y se almacena en la hipófisis en grandes cantidades, lista para ser liberada cuando sea preciso. Al igual que hemos visto que hay ciertos estímulos que desencadenan su secreción (la succión del pecho, el llanto del bebé...) esta liberación puede también inhibirse en determinadas situaciones. La adrenalina, que se libera en situaciones de estrés, cuando sentimos el peligro, tenemos miedo, frío... inhibe la secreción de la oxitocina.

En medicina, disponemos de fármacos capaces de inhibir el efecto de la oxitocina: son los fármacos tocolíticos, que se emplean para tratar de frenar los partos prematuros.

Por último, señalar que la oxitocina se fabrica en el hipotálamo y se almacena en la hipófisis en cantidades muy superiores a las que se liberan durante una toma. Por ello, es raro que falte oxitocina. Sin embargo, esto puede suceder en el Síndrome de Seehan, afortunadamente una complicación rara en nuestro medio. Se produce cuando la mujer sufre una grave hemorragia durante el parto y el tejido de la hipófisis de muere.

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¿Para qué se usa la oxitocina sintética?

Nuestro cuerpo produce oxitocina de manera natural. Pero a mediados del siglo XX se consiguió sintetizar la oxitocina de manera artificial. La oxitocina sintética se emplea para inducir el parto. De esta manera se pretende imitar los procesos que suceden de manera natural y desencadenar el parto.

Además, se emplea para favorecer la expulsión de la placenta y disminuir el riesgo de hemorragias postparto.

Otras funciones de la oxitocina

La oxitocina actúa también como neurotransmisor y juega un papel importante en la conducta. Está implicada en el comportamiento social, en la formación de vínculos, el apego, aumenta la empatía y la confianza en uno mismo. Por ello se la conoce como la hormona del amor.

Es también responsable del comportamiento maternal. Así, se vio que si se inyectaba oxitocina a una rata sin hijos y se le daba una cría, tenía con ella un comportamiento maternal. Se ha visto que tras el parto, si se coloca al bebé piel con piel sobre la madre, ésta libera picos de oxitocina a los 15, 30 y 45 minutos. Los niveles de oxitocina vuelven a la normalidad a los 60 minutos tras el parto si el bebé no succiona. La oxitocina es así una de las responsables de ese enamoramiento de nuestro bebé inmediatamente tras el parto, ese flechazo, ese comportamiento espontáneo que tienen las madres consistente en caricias, mimos, vocalizaciones... Sin embargo, no todas las mujeres lo experimentan pues recordemos que hay ciertas situaciones en las que la oxitocina puede inhibirse (estrés, parto traumático...).

Se han estudiado otras funciones de la oxitocina, apreciándose que ayuda disminuir la tensión y el estrés. Se compararon niveles de oxitocina en madres lactantes y madres que alimentaban a sus bebés con biberón y se vio que, las que amamantaban tenían niveles más altos de oxitocina y niveles más bajos de presión arterial, concluyendo así que la oxitocina tiene efecto antiestrés y de disminución de la tensión arterial.

Como hemos visto, la oxitocina juega un papel fundamental durante el parto y la lactancia. Actúa contrayendo las fibras musculares del útero y las células mioepiteliales que rodean a los alveolos mamarios. Pero además, está implicada en la conducta y es la responsable, entre otras cosas, del comportamiento maternal y paternal.

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Lo cierto es que no hay solo una forma de enamorarse, pero el flechazo es una de las más extendidas, que también suele darse muchas veces en el momento del parto entre la madre y el bebé. La primera vez que ves la carita de tu bebé y te lo colocan encima tuyo al nacer se produce una explosión de hormonas que facilitan que el recién nacido y la madre se enamoren.

Pero lo cierto es que esta imagen idealizada del parto no siempre se produce, y es normal que algunas mujeres no sientan el famoso flechazo en ese primer contacto con su bebé. Desde luego, eso no las convierte en peores madres ni significa que no quieran a su bebé. ¿Tú has sentido el flechazo en el parto cuando viste por primera vez a tu bebé?

El flechazo en el nacimiento del bebé

Según un estudio de la Universidad de Siracusa, el flechazo dura menos de un segundo en ocurrir, exactamente 0,2 segundos. Este es el tiempo en el que el cerebro, después de ver a alguien, libera un cóctel de hormonas: oxitocina, dopamina, adrenalina y vasopresina, que provocan en el organismo sensaciones vinculadas al amor.

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No todas las madres sienten ese flechazo en el parto, y eso también es normal

Y esto mismo sucede en el momento del parto, cuando tiene lugar un escenario neuroquímico único en el cerebro de la mamá y el bebé que no se volverá a repetir nunca. Se desencadena un complejo mecanismo hormonal para favorecer que en el momento del nacimiento surja el amor entre mamá y bebé.

Durante el parto, la madre segrega altos niveles de oxitocina, conocida como la hormona del amor, que favorece las conductas de cuidados del bebé. También segrega prolactina, responsable de la producción de leche y del afianzamiento espontáneo; endorfinas y serotonina, que hacen que el primer encuentro entre madre y bebé sea placentero; y hormonas encargadas de que ese momento quede grabado en la mente de ambos. Aunque el bebé no lo recuerde, el momento del parto deja impronta en su cerebro.

¿Y si no siento el flechazo?

Muchas mujeres sienten haber sentido amor a primera vista cuando por fin, tras nueve meses de espera, pudieron ver, tocar y abrazar a su bebé, y tenerlo en contacto piel con piel. Es una sensación indescriptible de un amor que te inunda, una conexión muy profunda con ese pequeño ser que acaba de llegar al mundo.

Pero seamos realistas. No todas las mujeres experimentan ese flechazo; se cree que alrededor de un treinta por ciento de las madres no lo sienten. Y eso no quiere decir que la madre no se haya sentido feliz al ver a su bebé y mucho menos que no lo ame. Y desde luego, tampoco deberías sentirte culpable si ese flechazo no se da en un primer momento.

Durante el parto, se tienen que dar las condiciones adecuadas para se desencadene el mecanismo hormonal responsable del enamoramiento entre madre y bebé. La oxitocina es una hormona "tímida", que necesita de un entorno favorable para segregarse. Algunas situaciones como un parto traumático o no respetado, una situación de estrés durante el parto, un nacimiento excesivamente medicalizado pueden dificultar que se produzca de forma natural y espontánea.

Muchas mujeres van con la expectativa del enamoramiento instantáneo y cuando ese enamoramiento no se produce, surgen dudas y miedo a rechazar al bebé, a no quererlo... sentimientos absolutamente injustificados que solo alimentan la inseguridad y reducen la confianza. Elimina esos pensamientos de tu cabeza y conviértelos en pensamientos positivos.

Porque cuando el flechazo con tu bebé no sucede en menos de un segundo, el enamoramiento vendrá poco a poco: día tras día, con cada mirada, con cada caricia, cada vez que lo calmes en tus brazos, cuando beba de tu pecho... Tranquila, porque ese amor tan profundo llegará tarde o temprano.

Cómo favorecer el vínculo con tu bebé

El apego con tu bebé se irá alimentando con cada pequeño gesto. Hay cosas que puedes hacer para favorecer el vínculo con tu bebé desde el primer momento, y que tanto si ha habido flechazo como si no, te ayudarán a conectar con él.

• Ponte el bebé al pecho nada más nacer. Si lo colocas en tu pecho, reptará instintivamente para mamar.
• Que no te separen de tu bebé durante las primeras horas después del parto.
• Favorece el contacto piel con piel siempre que puedas.
• Utiliza un portabebé para llevarlo cerca de tí el mayor tiempo posible.
• Mira a tu bebé a los ojos al amamantarlo o darle el biberón.
• Cárgalo mucho en brazos.
• Háblale mucho aunque no te entienda.
• Acaricialo: los masajes suaves y las caricias favorecen la conexión.
• Pide ayuda cuando te sientas agotada: el cansancio y el estrés no ayudan a conectar con tu bebé.

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La neurociencia se ha encargado de investigar cómo cambia el cerebro de la mujer al convertirse en madre para cuidar mejor del bebé, desarrollando más la empatía y la afectividad. Debido a su implicación cada vez mayor en la crianza de los hijos, la ciencia ha querido averiguar si también cambia el cerebro del hombre y cómo cambia al convertirse en padre.

Un estudio reciente se ha analizado la influencia de la oxitocina y la vasopresina en las relaciones de los hombres con sus hijos y sus resultados son similares a las investigaciones realizadas en mujeres. Cuanto más se implica el padre en el cuidado de los hijos, menores son las diferencias con los cambios producidos en los cerebros de las madres.

Papá también cuenta... y mucho

Si bien la madre es el referente principal del bebé, porque ha nacido de ella y necesita de su alimento y su protección durante los primeros meses de vida (está claro que las madres tienen un plus, pues están biológicamente programadas para ser madres), las investigaciones apuntan a que los lazos afectivos que se establecen con los hijos no son necesariamente más fuertes en el caso de las madres, sólo por el hecho de ser madres. La interacción y los cuidados del bebé juegan un papel fundamental para fortalecer este vínculo.

Un estudio reciente publicado en la "Hormones and Behavior" muestra el aumento de la oxitocina en regiones del cerebro asociadas con la recompensa y la empatía de los padres que ven fotos de sus niños pequeños. Este experimento se había hecho anteriormente en madres, pero aún no en padres.

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Incluso los niveles que se registraron en ellos son muy parecidos a los registrados en las madres, por lo que la brecha entre las funciones femeninas y masculinas en el cuidado de los hijos, se estrecha cada vez más.

Cambios cerebrales

Recordemos que la oxitocina, conocida como "la hormona del amor" es una hormona muy conocida en nuestro ámbito maternal, ya que es segregada en altísimos niveles durante el parto y también durante la lactancia materna, relacionada con la afectividad. Pero no es exclusiva de las madres, los padres también la segregan en niveles similares a los de las madres cuando unos y otros interactúan con sus bebés.

No cabe duda que se está produciendo una evolución en la paternidad, padres que se vinculan emocionalmente de forma natural con sus hijos. Una adaptación en nuestra especie que la hace superior frente a la mayoría de los mamíferos, en la que el macho actúa como protector de la cría. La paternidad más implicada está cambiando el cerebro de los padres para cuidar de sus hijos.

Según un estudio realizado con 89 padres primerizos por investigadores del Centro de Ciencias del Cerebro Gonda de la Universidad de Bar-Ilan, en Israel, a diferencia de las madres, en la que se muestra mayor actividad en la amígdala cerebral, los padres experimentan más actividad en el surco temporal superior del cerebro, que es una región que es importante para la socialización, que ayuda a interpretar las expresiones faciales, a procesar el habla y a entender cómo nos relacionamos con los demás desde un punto de vista más racional.

La oxitocina como terapia

Al ver que, al convertirse en padres, se producen cambios hormonales en el cerebro de los hombres que pueden facilitar el aumento de la empatía y la motivación para cuidar a sus hijos, se empieza a ver a la oxitocina como posible terapia para tratar la depresión postparto en el hombre.

Aunque se hable mucho más de la depresión postparto en la mujer, los hombres también sufren depresión postparto. Con la llegada de un hijo, ellos también sufren cambios emocionales que afectan su vida cotidiana.

Se cree que cerca del 6% de los hombres pueden padecerla y que cuando más "en forma" hay que estar: la depresión durante el embarazo y en el postparto también afecta a ellos. Las causas pueden ser variadas como sentirse aislado debido a la atención que la mujer brinda al bebé, no sentirse capaz de cuidar al bebé adecuadamente, no cumplir con las exigencias sociales de su entorno o creerse incapaz de asumir la responsabilidad de su nuevo rol de padre.

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Según los autores de esta última investigación, el estudio sugiere que "la oxitocina, conocida por desempeñar un papel en la vinculación social, algún día podría ser utilizada para normalizar los déficits en la motivación paterna, como en los hombres que sufren de depresión post-parto".

Vía | SciendeDirect y ABC
Fotos | iStockphoto
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La experiencia de cada mujer en cada parto es única y de cómo se desarrolle depende que se convierta en un momento emotivo o doloroso. Son embargo, a pesar de los debates e investigaciones que se han desarrollado estos últimos años, el concepto de qué está normalizado en el trabajo de parto, aún no es unánime.

Así lo asegura la Organización Mundial de la Salud (OMS) que señala un “aumento considerable en la aplicación de diversas prácticas de trabajo de parto que permiten iniciar, acelerar, terminar, regular o vigilar el proceso fisiológico de dicho proceso”.

Para la OMS esta medicalización creciente "tiende a debilitar la capacidad de la mujer de dar a luz y afecta de manera negativa su experiencia de parto". Pero, qué ocurre cuando el trabajo de parto no avanza. Consultamos qué dicen los expertos acerca de en qué situaciones es necesario recurrir a técnicas que ayuden a acelerar la dilatación durante el parto o cuándo hay que dejar que transcurra de manera natural.

Razones por las que el parto no avanza y qué hacer

La primera fase del parto es la dilatación, la que señala que el niño va a nacer. Para que el parto se desarrolle de manera normal el cuerpo de la embarazada y el bebé se modifican para permitir que la cabeza del feto pase por la pelvis materna, el canal del parto. La dilatación es el grado de apertura del orificio cervical (el cuello uterino), que pasa de estar cerrado a alcanzar los 10 centímetros.

La doctora Sandra Ortega, ginecóloga del Hospital Vithas Castellón, señala que se sabe que el trabajo del parto ha comenzado, cuando:

• Hay una dilatación del cuello de al menos 2 cm.

• Un acortamiento del cuello uterino: habitualmente mide 4 cm y las contracciones lo acortan hasta borrarlo por completo, quedando una fina capa.

• Contracciones frecuentes, regulares y continuas (al menos 2 cada 10 minutos).

Es importante diferenciarlo de los pródomos de parto, que son señales previas que pueden iniciarse días antes del parto y desaparecen pasadas unas horas.

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Pero hay ocasiones en las que la dilatación no avanza. La experta, miembro de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), explica que "se entiende que el trabajo de parto no progresa cuando el cuello no dilata 1 cm por hora o la presentación del bebé no apoya sobre el cuello".

En estos casos, la ginecóloga añade que hay que buscar la posible causa:

• Puede ser que la frecuencia e intensidad de las contracciones no es la esperada. Esto sucede con frecuencia cuando se aplica la anestesia epidural. En este caso se utiliza oxitocina sintética para recuperar las contracciones.

• Se puede deber a que la posición de la cabeza no sea la correcta, por lo que es muy efectivo que la mujer cambie de posición, colocándose de cúbito lateral, sentada en una pelota suiza o fit ball o se ponga a cuatro patas para que la cabeza se acople al canal de parto, lo que ayuda a dilatar. Sentada sobre la pelota la fuerza de gravedad es mayor y eso facilita el descenso del bebé y la corriente sanguínea hacia la placenta, además de controlar el dolor de las contracciones de manera natural.

• El cordón umbilical corto o las circulares de cordón ajustadas al cuello a veces son la causa por lo que la cabeza del bebe no puede descender. La monitorización fetal, nos ayuda mediante el registro de su frecuencia cardiaca y contracciones a sospechar la existencia de circulares de cordón ajustadas al cuello.

• También las hormonas tienen su parte de culpa en este proceso fisiológico, como ha ocurrido durante todo el embarazo. Concretamente, la oxitocina es la responsable de que comience la dilatación del cuello uterino. Pero este proceso fisiológico puede frenarse a causa de otra hormona, el cortisol, que se libera cuando la mamá se pone nerviosa, y también por la adrenalina que provoca que la mujer esté más tensa y aumente la percepción del dolor. Pueden ayudar técnicas de relajación o, si es posible en la maternidad, la inmersión en agua caliente, que se aconseja cuando la mujer ha alcanzado una dilatación de al menos 5 cm.

La cesárea será la opción se ha esperado el tiempo fisiológico necesario, y corregido las posibles causas de parto estancado. Pero aún así la dilatación se detiene entre los 3 y 8 cm durante al menos 2 horas, y aunque se haya administrado oxitocina o se haya roto de la bolsa, las condiciones no cambian.

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Qué dice la OMS

La Organización Mundial de la Salud distingue dos fases en el periodo de dilatación en sus ‘Recomendaciones para los cuidados durante el parto, para una experiencia de parto positiva’:

• Fase latente: se caracteriza por contracciones uterinas dolorosas y cambios variables del cuello uterino, incluso con un cierto grado de borramiento y progresión más lenta de la dilatación hasta 5 cm para los primeros trabajos de parto. No hay una duración estándar y esta puede variar de una mujer a otra. Se mide mediante tacto vaginal.

• Activa: cuando las contracciones uterinas son dolorosas y regulares con un grado importante de borramiento y dilatación más rápida del cuello uterino a partir de los 5 cm hasta la dilatación total. Generalmente no dura más de 12 horas en partos de madres primerizas y 10, en los siguientes.

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La OMS señala que "para las embarazadas con inicio del trabajo de parto espontáneo, una velocidad de dilatación del cuello uterino menor que 1 cm por hora no debe ser un indicador de rutina para la intervención obstétrica". No sirve para identificar a las mujeres que corren riesgo de sufrir resultados adversos del parto. De hecho, algunos estudios sugieren que es más lento.

Es posible que el trabajo de parto no se acelere naturalmente hasta alcanzar un umbral de dilatación del cuello uterino de 5 cm. Por consiguiente, no se recomienda el uso de intervenciones médicas para acelerar el trabajo de parto y el nacimiento (como la estimulación con oxitocina o la cesárea) antes de este umbral, siempre y cuando se aseguren las buenas condiciones del feto y de la madre.

Además, tampoco recomienda aplicar estos cuidados para la prevención del retraso del trabajo de parto:

• La amniotomía o rotura manual de la bolsa del líquido amniótico con administración de oxitocina.

• El uso de oxitocina para la prevención del retraso del trabajo de parto en mujeres sometidas a anestesia epidural.

• El uso de antiespasmódicos ni líquidos por vía intravenosa.

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El contacto piel con piel con el recién nacido en los primeros momentos de vida es muy beneficioso para tanto a corto como a largo plazo. Ese contacto precoz entre la madre y el bebé que acaba de nacer, en un ambiente tranquilo, reconociéndose, es uno de los momentos más intensos que puede vivir una madre.

Cómo practicar piel con piel con el recién nacido

No tiene mucha ciencia. Lo importante es que el bebé esté en contacto con el pecho desnudo de su madre, por lo que hay que colocarlo con la barriga pegadita a tu pecho. Preferentemente, el bebé tiene que estar sin ropa, con pañal, y podemos cubrir su espalda con una mantita para que no tome frío. 

Tendrás que sujetar al bebé con una mano juntando sus talones, adoptando la posición que tenía dentro del útero, y colocando la otra mano en su espalda.

Junto con el olfato, el tacto es uno de los sentidos más desarrollados en el bebé al momento de nacer, por lo que estar cerquita tuyo, sintiendo tu calor corporal y recibiendo tus caricias es el mejor lugar donde puede estar.    

Tanto si el bebé es prematuro como si ha nacido a término, esta práctica refuerza el vínculo afectivo entre ambos.

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El piel con piel no es una "modernidad absurda", es muy importante para madre y bebé

Por qué es lo mejor para el recién nacido

El piel con piel, o Método Canguro, surgió hace años en hospitales que no contaban con incubadoras disponibles para todos los bebés prematuros, y los resultados de esta práctica superaron muy ampliamente las expectativas de los médicos en la recuperación de los pequeños.

A día de hoy sus beneficios son indiscutibles, y siempre se recomienda poner en contacto piel con piel al recién nacido con su madre en el momento de nacer y siempre que se pueda. Entre sus grandes ventajas, podemos encontrar:

• Mejora sus constantes vitales: el ritmo cardíaco y el ritmo respiratorio del bebé se vuelve más estable.
• Ayuda a regular su temperatura corporal: en las primeras horas de vida, el recién nacido aún no tiene ajustados los mecanismos de termoregulación.
• Mejor adaptación al medio: tras salir del útero materno, el pecho de mamá es el lugar más parecido a donde ha permanecido los últimos nueve meses.
• Le ayuda a calmarse: el pecho de mamá le aporta tranquilidad y seguridad, reduciendo el estrés del nacimiento. El piel con piel está relacionado con una menor duración del llanto del bebé, en comparación con los recién nacidos que no tuvieron el contacto piel a piel con sus madres.
• Mejora la tolerancia al dolor: estudios recientes demuestran que reduce la respuesta cerebral de los recién nacidos al dolor, recomendando que las primeras pruebas médicas como el test de Apgar en el momento del parto, así como más tarde la prueba del talón o durante la vacunación, se coloque al bebé piel con piel.
• Favorece la lactancia materna: la cercanía al pecho, favorece que el bebé se sienta atraído al pecho por el olor y se enganche espontáneamente.
• Beneficios a largo plazo: la confianza y el amor que se le transmite al bebé al practicar el piel con piel es una experiencia que influirá en el desarrollo de su inteligencia emocional y en su forma de establecer relaciones sociales con otras personas. 

También es lo mejor para la madre. El contacto piel con piel con su bebé recién nacido activa en el cerebro la producción de endorfinas, que aumentan la sensación de bienestar, y de oxitocina, conocida como la hormona del amor, relacionada con la afectividad y el vínculo.

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Que no os separen

La primera hora de vida es sagrada para la madre y el bebé. Favorece el contacto precoz entre ambos, contribuyendo a establecer un vínculo afectivo que queda grabado profundamente en su cerebro.

Pero después del nacimiento, el contacto piel con piel sigue siendo muy importante, por lo que hay que favorecer su práctica siempre que se pueda, aunque el bebé ya no sea tan pequeño. Y por supuesto, es una práctica que también se recomienda que realice el padre. Recordemos que los brazos y la protección que le brindan los cuidadores es una necesidad básica de los bebés, tanto como comer o dormir.

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Las últimas semanas de embarazo suelen hacerse especialmente largas. Y es que cuando la cuenta atrás para el parto comienza, llegan también los nervios, la incertidumbre y las ganas de acabar con la pesadez y las incomodidades de la última etapa.

Si llegamos a la semana 40 y el parto no se ha producido aún, es frecuente comenzar a oír hablar de inducción, alterando aún más el estado emocional de la futura mamá. Pero, ¿hay algo que esté en nuestras manos hacer para desencadenar el parto de manera natural?

Hemos hablado sobre este tema con la matrona Carla Quintana, fundadora de 'Matrona para mí'. Carla se ha formado y ha trabajado en Londres durante muchos años, y actualmente se dedica a acompañar, visitar y asistir a las mujeres durante su embarazo y postparto, procurando que su experiencia de parto sea lo más respetada y natural posible.

Solo el cinco por ciento de los bebés nace en la fecha probable de parto

La duración aproximada del embarazo es de 280 días de gestación, más de nueve meses (diez meses lunares), o lo que es lo mismo, 38 semanas desde el momento de la fecundación del óvulo y 40 semanas desde la fecha de la última menstruación (FUM).

Por tanto, se consideran las 40 semanas como la 'fecha probable de parto' (FPP), pero lo cierto es que pocos bebés nacen justo en esa fecha. Según la Asociación El Parto es Nuestro, solo un cuatro-cinco por ciento de los recién nacidos lo hacen, mientras que la mayoría vienen al mundo entre las semanas 38 y 42.

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Lo que sucede al superar las 42 semanas de embarazo

Sin embargo, al llegar a la semana 40 sin haberse puesto de parto, muchas mujeres comienzan a oír hablar de inducción, aunque la matrona nos nos explica que las causas de inducción deben obedecer a un criterio médico, y que no se debería provocar el parto si no hay complicaciones con el embarazo y la mujer no está entre la semana 41-42.

"Es fundamental asegurarse de que no hay complicaciones de ningún tipo, como diabetes gestacional, bebé con crecimiento retardado, tensión arterial alta... o cualquier otro criterio médico que los profesionales consideren. Si lo hubiera, sí que habría que inducir cuando el médico considerara, pero si no lo hay, se puede esperar un poco más a que la mujer se ponga de parto de forma natural"

"A partir de las 42 semanas la placenta comienza a envejecer y a calcificarse. Es cierto que en algunas mujeres este fenómeno puede ocurrir antes, pero por lo general sucede alrededor de la semana 42, y en este caso la placenta dejaría de nutrir correctamente al bebé".

Así pues, si has cumplido tu FPP y tu bebé no muestra interés en salir, presta atención a los consejos que nos ofrece Carla Quintana para intentar provocar el parto de manera natural.

Métodos que funcionan para adelantar el parto de manera natural

A la hora de hablar de "los métodos que funcionan", Carla hace referencia a aquellos probados científicamente que ayudarían al bebé a encajarse en el canal de parto o a producir oxitocina natural que diera comienzo a las contracciones.

Relajación, calma y tranquilidad

El principal consejo que nos ofrece la matrona es tratar de vivir esta última etapa con la menor ansiedad posible. Y es que si la mujer embarazada está nerviosa, el cuerpo segregará adrenalina para actuar como defensa y la adrenalina actúa como inhibidor de la oxitocina, que es la hormona responsable de que el parto empiece.

"También recomendaría calma y mente abierta a todas aquellas mujeres que viven el embarazo obsesionadas con tener 'un parto natural'. Creo que es importante conocer todas las opciones posibles (inducción, parto instrumentalizado, cesárea...), estar informadas y no derrumbarse si hiciera falta recurrir a ello para tener a nuestro bebé"

"Porque desgraciadamente, me encuentro con muchas mujeres que creen que 'no son buenas madres porque no han podido parir de forma natural'. La cesárea o los fórceps, son avances de la medicina y no debemos olvidar que cuando su uso está justificado, ayudan a salvar vidas"

Risa y buen humor

Parece mentira, pero algo tan simple como la risa ayuda a eliminar bloqueos emocionales y físicos, al tiempo que nos permite liberar oxitocina. Por eso, la matrona recomienda que busques algo que te divierta y te haga reír, y te dejes llevar por el bienestar que produce una buena carcajada.

"Está demostrado científicamente que la risa puede ayudar a desencadenar el parto cuando este no llega. Reírse mucho libera oxitocina, la hormona del amor, y al igual que decíamos en el ejemplo anterior, siempre es más beneficioso estar a gusto, tranquilas y felices, que nerviosas y angustiadas."

Caminar, hacer ejercicio y bailar

Caminar es uno de los consejos más conocidos y empleados a la hora de intentar acelerar un parto. El hecho de caminar o bailar, y más si es en terrenos irregulares, donde se produce más movimientos de la pelvis, puede ayudar a que el bebé descienda y se encaje, presionando el cuello uterino y ayudando a iniciarse (o acelerarse) la dilatación.

Si no hay terreno sinuoso de por medio, puede servir subir y bajar escaleras o bailar moviendo las caderas. Y es que los movimientos de la madre al son de la música no solo contribuirán a que el bebé baje por el canal de parto ablandando el cuello uterino, sino que estimularán la producción de oxitocina.

"Siempre se ha dicho que el ejercicio físico ayuda a la hora de ponerse de parto de manera natural. Subir y bajar escaleras, mover las caderas y la ayuda de la gravedad, permiten que el bebé se encaje y comience el trabajo de parto".

Mantener relaciones sexuales

Si a la pareja le apetece, no se ha roto aguas y no hay ninguna contraindicación médica que lo impida, las relaciones sexuales son uno de los mejores métodos que existen para provocar el parto de manera natural. Y es que hacer el amor con tu pareja hará que liberes oxitocina, el útero se contraiga con el orgasmo, y las prostaglandinas que contiene el semen ayuden a acortar el cuello del útero.

"Con el orgasmo producimos oxitocina, la hormona del amor que desencadena el parto. Además, el semen del hombre tiene prostaglandinas, una sustancia que ayuda a ablandar el cuello del útero. Y es que curiosamente, en una inducción al parto lo primero que se hace antes de colocar la oxitocina es ponernos prostaglandinas".

Masajes placenteros y estimulación de los pezones

Y de nuevo volvemos a la oxitocina como punto clave a la hora de desencadenar el parto; la que se produce cuando nuestra pareja nos da un placentero y relajante masaje. Y es que "al igual que ocurre cuando hacemos el amor, estimular el cuerpo de la mujer durante el embarazo con caricias o masajes de la pareja, elevará sus niveles de oxitocina, al tiempo que les relaja y les hace sentir a gusto", declara la matrona.

Y si la mujer no siente el pecho especialmente sensible, también se pueden acariciar y estimular los pezones, pues como ocurre con la lactancia, se genera oxitocina que provoca las contracciones del útero. Se puede hacer con la mano, con un sacaleches o si hay otro hijo mayor que está lactando, le podemos ofrecer el pecho con más frecuencia.

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Métodos no probados científicamente

A continuación hablaremos de los métodos que no está demostrados científicamente que funcionen, a pesar de que son muchas las mujeres que aseguran que a ellas les funcionó. En cualquier caso, siempre es recomendable consultar previamente con el médico o matrona:

"A veces se ven en Internet consejos que pueden ser peligrosos para la madre y el bebé, pero muchas mujeres los ponen en práctica porque están desesperadas. Siempre hay que consultar previamente con el profesional, y no dejarse guiar por lo que se lee u otros te cuentan"

Ciertos alimentos

Se dice que ciertos alimentos como el chocolate, algunas infusiones o la comida picante son estimulantes a la hora de desencadenar el parto, pero la realidad es que no hay evidencia científica de que funcionen.

"Es frecuente oír hablar del chocolate como una sustancia excitante que podría adelantar el parto. Lo que ocurre es que cuando tomamos chocolate, el bebé se mueve más y esto quizá ayudaría a que rompiera la bolsa y el proceso de parto comenzara", explica la matrona.

"En cuanto a la comida picante, lo que ocurre es que se irrita la mucosa intestinal y se favorece el movimiento de los intestinos. Esto podría provocar a su vez contracciones uterinas y desencadenarse el parto".

"Las infusiones de hoja de frambuesa y jengibre son también muy recomendadas para estimular al útero y generar contracciones. Como decimos, no hay ninguna evidencia científica de que funcionen pero al no tener ningún riesgo para la madre y el bebé, si nos gusta y nos apetece tomarnos una infusión o alguno de estos alimentos, no pasa nada por hacerlo".

Acupuntura y acupresión

La acupuntura consiste en insertar agujas muy finas en puntos específicos del cuerpo, mientras que la acupresión es una técnica consistente en aplicar presión en puntos específicos con la ayuda de los dedos. El empleo de estos métodos para adelantar el parto genera una gran controversia, pues si bien hay estudios que indican que no funcionan, son muchas las mujeres que lo han probado y afirman que les ha dado resultados.

"La acupuntura es una técnica en auge y muchas embarazadas acuden a estos centros especializados para someterse a sesiones que les hagan librarse de la inducción. Pero personalmente no lo recomiendo, puesto que no hay evidencia científica".

"Existen otras técnicas que son la acupresión y la moxibustión. Esta última se usa para girar al bebé cuando no está correctamente colocado, y así evitar la cesárea. Estas técnicas se usan a diario en otros países, y aunque personalmente no veo riesgos (de hecho, en el caso de la moxibustión yo la recomendaría antes de intentar la versión cefálica externa), es muy importante que la mujer tenga claro que no está probado científicamente, y que siempre, siempre, debe consultar con su médico antes de someterse a ellas".

Lo que no funciona para provocar el parto

Y ya por último, la matrona nos recuerda aquello que no solo no funciona, sino que puede perjudicarnos a la hora de ponernos de parto de manera natural, y son los nervios, el estrés y la ansiedad.

"Lo hemos comentado al inicio, pero vuelvo a recalcar la importancia de mantenerse serena en la última etapa del embarazo, disfrutando de los últimos momentos con tripita. Si nos comenzamos a poner nerviosas porque los días pasan y el parto no se desencadena, comenzamos a liberar adrenalina y a inhibir la producción de oxitocina, que es la hormona que nos ayudará a que el parto se produzca".

"También es importante cuidarse, alimentarse bien y estar bien hidratadas y, como hemos comentado, acompañar todo esto con ejercicio físico, bienestar emocional y calma, mucha calma".

Fotos | istock

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La gestación es el proceso humano más complejo que tiene un principio, el momento de la concepción, y un final, el nacimiento del bebé. Durante 38 semanas (40 contando desde la fecha de la última menstruación) el bebé se desarrolla dentro del útero materno hasta que está preparado para salir al mundo.

El embarazo, leí alguna vez y disculpen la alegoría, es como cocinar un guiso a fuego lento. No se puede apurar el fuego para que esté listo antes, porque no sale bien, el sabor no es el mismo. El guiso está en su punto justo, si tenemos paciencia y lo mantenemos a fuego lento el tiempo que necesite. En condiciones normales, el bebé también debe permanecer en el vientre materno hasta que el parto se desencadene naturalmente, es él quien decide cuando nacer.

Partos... ¿a término?

El parto se desencadena por una conjunción de factores biológicos sincronizados entre la madre y el bebé. Es este último quien envía señales endocrinas a la placenta y a la madre para que su organismo ponga en marcha la segregación de oxitocina, hormona encargada de provocar las contracciones uterinas que dan lugar al nacimiento.

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Nacer en la semana 37 no es lo mismo que nacer en la 42

Se considera un parto a término aquel que se produce entre la semana 37 y 42 de embarazo, pero evidentemente nacer en la semana 37 no es lo mismo que nacer en la 42. Hay nada menos que cinco semanas entre una y otra, una diferencia que puede ser abismal cuando hablamos del desarrollo del bebé.

Cada día que pasa dentro del útero es fundamental para su salud. Entre la semana 37 y la 39, órganos principales como los pulmones, el cerebro y el hígado siguen completando su desarrollo.

De hecho, el Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología ha decidido introducir algunos matices en las definiciones de lo que es un parto a término aclarando que los partos inducidos y las cesáreas programadas antes de cumplir la semana 39 no son considerados partos a término normales, y por tanto se desaconsejan.

Márgenes de cálculo

El bebé nace en la semana 40, en teoría, pero esto no siempre sucede así. No hay que desalojarlo al cumplir la semana 40 como si tuviese fecha de vencimiento, si el niño aún no ha nacido es porque todavía no está preparado para hacerlo.

Se calcula un parto a término tardío el producido entre las semanas 41 y 42 pues se establece un margen de cálculo, ya que la concepción podría haber sucedido más tarde de lo que se creía, por tanto la fecha de parto se mueve una o dos semanas.

Superadas las 42 semanas existen ciertos riesgos para la salud de la madre y del bebé, como placenta envejecida, reducción de líquido amniótico, macrosomía o aspiración de meconio.

Es poco probable que el bebé no haya decidido nacer antes de la semana 42. Menos del 10 por ciento nace en esta semana. Si esto sucede, que cumplida la semana 42 el bebé no haya dado señales de salir, es fundamental llevar un control médico exhaustivo para detectar cualquier posible riesgo y en su caso valorar la inducción.

Impaciencia, dudas, temores

A medida que se acerca la fecha de parto la ansiedad por tener al bebé en brazos va en aumento. Pasadas las 37 semanas cualquier pequeña anormalidad puede hacernos plantear la conveniencia de adelantar el parto, pero es importante informarse adecuadamente con el médico sobre el alcance de dicha complicación y valorar qué es lo mejor.

La inducción con oxitocina sintética y la cesárea electiva (sin razón médica de peso) no siempre son la mejor alternativa, pues las complicaciones que traen acarreadas pueden ser mayores.

Dejar que el bebé esté preparado para nacer

La gestación es un proceso maravilloso, casi milagroso diría. Parece increíble que esa personita tan perfecta se haya formado dentro nuestro durante nueve meses.

Cuando el bebé está listo para nacer, volviendo a lo anterior, cuando el guiso ha llegado a su punto, se desencadena una respuesta hormonal de la madre que lo prepara para nacer. El bebé se vuelve alerta y receptivo para reconocer a su madre y al entorno, para favorecer lo que se conoce como el momento de impronta, que en el caso de los partos que no se desencadenan de forma natural, esa respuesta se ve alterada.

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La polémica en torno a la conveniencia de adelantar o no el parto, en lugar de esperar a que se produzca de manera espontánea, es recurrente.

Por un lado están quienes creen que se induce con demasiada asiduidad, incluso por capricho de los médicos o las madres, para lograr que el parto tenga lugar cuando les venga bien. Y critican los problemas que puede causar al niño esta práctica.

Pero también están los profesionales, que recurren a inducir el parto si creen que la vida de la madre o el bebé está en peligro. Esta opción incluso puede evitar que el parto termine en cesárea.

Inducir el parto es, según la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO),

“la iniciación del trabajo de parto mediante procedimientos médicos o mecánicos antes del comienzo espontáneo del mismo”.

El estudio “La Atención del parto en España”, difundido por la Universidad de La Rioja, describe y analiza la variabilidad de la atención perinatal existente en nuestro país, y concluye que:

“El resultado de un parto depende mucho más de factores como la zona geográfica o de si el centro hospitalario es público o privado, que del propio proceso de parto de la mujer”.

Esto nos sirve para entender la dificultad de generalizar cómo se atiende el parto y saber si hay tendencia o no a la inducción en los hospitales.

Por esa razón, intentaremos ser lo mas objetivos posible y atender a las recomiendan de los organismos oficiales de la salud por los que nos regimos en España: la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Sanidad.

La OMS, en contra de instrumentalizar el embarazo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó hace pocos meses una guía que incluye nuevas recomendaciones para una experiencia de parto positiva. Su objetivo: "reducir las intervenciones médicas innecesarias" y ofrecer a las madres un mayor poder de decisión sobre el proceso del parto.

Según el informe de la OMS, la mayoría de los 140 millones de partos anuales en el mundo se producen sin complicaciones. Sin embargo, en las últimas décadas ha habido:

"un aumento sustancial en la aplicación de una variedad de prácticas médicas para iniciar, acelerar, finalizar, regular o monitorear el proceso fisiológico del parto".


Por eso, en la nueva guía se presentan 56 recomendaciones sobre atención al parto, orientadas mayoritariamente a reducir al mínimo la intervención médica en partos de bajo riesgo y en los que no se presenten complicaciones. Entre ellas: la de no acelerar el parto innecesariamente mediante la aplicación rutinaria de oxitocina u otros mecanismos.

La Estrategia de Atención al Parto Normal en España

La mayoría de las recomendaciones de la OMS están recogidas en la Guía de Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal, publicada por el Ministerio de Sanidad en 2010.

En relación a la posibilidad de inducir el parto, establece que se controle el bienestar fetal por monitorización, pero sin realizar una amniotomía (rotura de la bolsa amniótica) o colocar vía venosa periférica de rutina.

Sin embargo, no existen datos oficiales de Sanidad para comprobar si estos estándares se cumplen o no en los hospitales.

A falta de datos más recientes, nos basamos en los recogidos en el Informe de a Estrategia de Atención al Parto Normal del Sistema Nacional de Salud, revisado en 2015 (página 19).

Según el informe: en el 53,3 % de los partos naturales se utilizan oxitocina (frente al estándar previsto por la estrategia de buena práctica (entre 5-10 %) y el 19,9 de los partos fueron inducidos, frente al 10% máximo que recomienda la OMS y en el 46,6 por ciento de ellos se recurrió a la rotura artificial de la bolsa.

¿Qué dice al respecto el Ministerio de Sanidad?

Las recomendaciones sobre la posibilidad de inducción del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad se encuentran reflejados en la Estrategia Nacional de Salud Sexual y Reproductiva, del 2011 (páginas 99 y 100). 

1. Estimar adecuadamente la edad gestacional por medio de ecografía en el primer trimestre, sin basarla solo en la fecha del último periodo menstrual, que tiende a sobreestimarla conduciendo a un mayor número de intervenciones por embarazo prolongado.

2. Informar a las gestantes de que en un 5-10% de casos el embarazo se prolonga más allá de las 42 semanas. Explicar que a partir de las 40 semanas empiezan a aumentar muy lentamente los riesgos para el feto y la tasa de cesáreas. La evidencia no indica de forma categórica la necesidad de inducir el parto a partir de una fecha concreta, porque no reduce algunos de los riesgos y puede aumentar otros.

3. Ofrecer a la gestante a partir de la semana 41+0 de gestación la posibilidad de esperar el inicio espontáneo del parto o de realizar una inducción de parto a lo largo de la semana 41, con el mejor método disponible y la adecuada información.

4. Cuando la mujer rechace la inducción a partir de la semana 41, ofrecer vigilancia frecuente mediante dos controles semanales con técnicas de valoración del bienestar fetal.

5. La inducción del trabajo de parto es un procedimiento invasivo y doloroso. Con el fin de tomar una decisión informada y dar su consentimiento, las mujeres requieren información suficiente y fiable, así como tiempo para tomar su decisión. Deben conocer el método de inducción, lugar, detalles, opciones de apoyo y alivio del dolor.

6. Identificar mediante cardiotocograma a aquellos fetos que están en una situación comprometida, de modo que se puedan poner en marcha las medidas apropiadas para evitar un daño irreversible. Comenzar el estudio del bienestar fetal después de la semana 40 en gestaciones de bajo riesgo.

7. Finalizar la gestación ante cualquier signo de compromiso fetal.

A partir de la semana 41 de gestación

Precisamente en el primer punto de las recomendaciones del Ministerio de Sanidad "la edad gestacional" es una de los puntos que generan mayor controversia sobre la inducción al parto.

La asociación El parto es nuestro advierte de que los hospitales españoles inducen por protocolo el parto en torno a la semana 41+3, cuando la duración de un embarazo va desde las 37 semanas hasta la 42 (tal y como señala la OMS).

Pero, ¿realmente hay tantos embarazos prolongados? El problema real en un gran número de casos es el desconocimiento de la fecha exacta de la última regla (FUR), por lo que esta se suele obtener de la ecografía del primer trimestre de embarazo, "método lleno de errores ya que se establece en función del tamaño del bebé", según el Parto es Nuestro.

Estudios a favor de la inducción

Sin embargo, inducir un parto no es siempre una opción negativa, según la misma asociación 'El parto es nuestro'. Además, explican los estudios relativos a esta práctica.

Hasta 2003 no se habían realizado estudios científicos completos que compararan los riesgos de una inducción frente a los de esperar a que se desencadene el parto de forma natural, aunque sea después de la 42 de embarazo. 

Lo que sí estaba demostrado es que:

"una inducción en la semana 41 evitaba una muerte por cada 500 partos, y que a partir de esta fecha cada día aumentaba el riesgo de mortalidad, incluso con control diario de monitorización".

También se aceptaba que la inducción rutinaria cerca de la semana 42 de gestación se asociaba con un incremento de la necesidad de cesárea y con una mayor pérdida de bienestar fetal.

Sin embargo, una revisión de la red de investigadores Cochrane del año 2012, que incluye 22 ensayos sobre el tema, concluyó que:

Y añade que: "Con una política de inducción del trabajo de parto postérmino también se redujeron algunas morbilidades de los neonatos como el síndrome de aspiración de meconio".

Y con estas conclusiones, la investigación señala que:

"A las mujeres se les debe aconsejar de forma apropiada para que hagan una elección informada entre la inducción programada del embarazo postérmino o la monitorización sin inducción (o inducción retardada)".

Acorde con estas conclusiones se muestra un nuevo estudio de la Universidad Northwestern (Illinois, EE.UU.), publicado en el New England Journal of Medicine (NEJM). Señala que:

En la investigación participaron más de 6,100 mujeres en 41 lugares diferentes de Estados Unidos. Las mujeres inducidas a las 39 semanas experimentaron menos nacimientos por cesárea, menores tasas de complicaciones maternas y fetales, menos recién nacidos con necesidad de ayuda para respirar y una menor incidencia de preeclampsia.

Y la cesárea, aunque también necesaria en ocasiones por motivos médicos, sigue siendo una intervención, con los riesgos que supone. Por eso, es mejor procurar el parto natural siempre que sea posible.

Los investigadores concluyen que:

"los resultados de este nuevo estudio refutan la creencia previa que sugería que inducir el parto antes de las 41 semanas aumentaba el riesgo de parto por cesárea y la probabilidad de complicaciones graves".

Motivos médicos para inducir el parto

La Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) recomienda finalizar el embarazo cuando “los riesgos maternos y fetales son menores al riego de continuar con el mismo”.

Los protocolos de la SEGO indican la inducción al parto en caso de:

• Embarazo postérmino. El embarazo dura más de 42 semanas. A partir de este momento la placenta suele dejar de funcionar suficientemente bien para mantener sano al bebé.

• Rotura prematura de membranas a término y pretérmino.

• Casos de hipertensión en el embarazo (preeclampsia, eclampsia y sındrome HELLP).

• Diabetes mellitus materna.

• Retraso del crecimiento fetal.

• Embarazo gemelar.

• Corioamnionitis.

• Desprendimiento prematuro de la placenta.

• Muerte fetal intraútero.

También contempla la inducción voluntaria por motivos no clínicos (sin especificar cuáles son), nunca antes de la semana 39 de embarazo.

Esta práctica estaría contraindicada si hay:

• Cesarea anterior

• Embarazo tras rotura uterina

• Infección por herpes.

• Prolapso del cordón umbilical

• El feto está situado en posición transversal

• Cáncer de cérvix

¿Cómo se sabe si es necesaria la inducción?

La Federación de matronas explica que se utiliza el test de Bishop para valorar el cuello uterino en el trabajo de parto y predecir si será preciso una inducción del parto.

La puntuación total se logra mediante la evaluación de estos parámetros en el examen vaginal:

• Dilatación cervical

• Borrado cervical

• Consistencia cervical

• Posición cervical

• Encaje fetal

Una puntuación que supera los 8 puntos significa que la mujer tiene más probabilidades de lograr un parto vaginal.

Una puntuación de 6 o menos sugiere que el trabajo del parto es poco probable que empiece sin inducción.

Más de 9 o más indica que probablemente comenzará de forma espontánea.

Una puntuación de un Bishop baja indica que la inducción es poco probable que tenga éxito. Solo una puntuación de 8 o más predice una inducción exitosa con seguridad.

¿Cómo se induce el parto?

Según la SEGO se puede optar por:

MÉTODOS FARMACOLOGICOS:

Con oxitocina sintética. Puede usarse para inducir el parto (nunca sola) pero también para la estimulación y mantenimiento de la dinámica uterina durante el trabajo del parto.

Prostaglandinas. Ayudan a ablandar, borrar y dilatar el cuello del útero.

MÉTODOS MECANICOS:

• Amniotomia o rotura artificial de la bolsa amniótica. Se suele realizar junto con la administración de oxitocina. No se recomienda esta práctica en solitario para acelerar el parto por su invasividad y riesgo de infecciones.

Riesgos de la inducción

Aunque la inducción por regla general es segura, puede implicar algunos riesgos, que varían de acuerdo con el método utilizado y las características particulares de la mujer.

Así por ejemplo un estudio del Centro Médico de la Universidad de Rochester concluía que el parto inducido electivo supone un mayor riesgo para embarazadas primerizas. Pero hay más.

• La duración del trabajo del parto es mayor que en el parto natural espontáneo, sobre todo si se empieza con un cuello uterino que no está maduro.

• Provoca una hiperestimulación uterina, por lo que las contracciones duelen más.

• Algunos estudios afirman de que hay más posibilidades de que termine en cesárea, aunque otros apuntan lo contrario (las evitan).

• Mayores posibilidades de infección si se rompen artificialmente las membranas, tanto para la madre como para el bebé.

En lo que sí están de acuerdo todos los organismos oficiales es que la mujer debe estar bien informaba en todo momento para que decida si quiere o no esperar a que el parto se produzca de forma natural cuando todos los exámenes médicos confirman que el bebé está bien.

O si por el contrario quiere seguir los protocolos hospitalarios que aconsejan finalizar el embarazo en la semana 41 de gestación.

Y dejarse aconsejar por los profesionales en caso de que perciban algún peligro para la madre o el bebé. Ellos son los expertos.

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