Para nadie es un secreto que tener unas buenas habilidades sociales nos abre puertas y nos facilita mucho las relaciones interpersonales. Cuando somos adultos nos damos cuenta que se trata de competencias que se pueden aprender y que estas son son mucho más fuertes si las potenciamos desde que somos niños.

En nuestro papel de padres hay mucho que podemos y debemos hacer. No solo por brindar herramientas a nuestros hijos de cara a sus experiencias futuras, sino porque esto les permitirá expresar mejor sus sentimientos, necesidades y opiniones, lo que se repercute en su bienestar emocional.

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Favorece el apego

Como bien ha dicho Marta Prada, "Para ser un adulto independiente y seguro, primero hay que ser un bebé dependiente y apegado", y en esa pequeña frase se resume todo lo importante que es brindar seguridad y apego a nuestros niños.

Que un niño sepa que sus padres siempre estarán a su lado y que atenderán sus necesidades emocionales es fundamental para que tengan una buena autoestima y sean unas personas seguras de sí mismas, la clave de unas buenas y sanas relaciones interpersonales.

Favorece un entorno para el trato con otros niños de distintos círculos

Un niño que se cría en un entorno con otros niños tendrá mucha más facilidad para entablar relaciones con otras personas. No me refiero a que tenga que escolarizarse desde una edad temprana, ya que basta con que interactúe en el parque, con sus primos, con los hijos de amigos, etc. "La práctica hace el maestro" y este caso no es la excepción.

Fomenta el trato con personas adultas

Las habilidades sociales se entrenan de una forma más potente cuando ampliamos nuestro círculo. Si el niño aprende rápidamente a saludar, a dar las gracias, a responder preguntas que le hacen los adultos en la vida cotidiana (por ejemplo, un camarero, el panadero, etc), menos le costará soltarse de la vergúenza que a veces les genera interactuar con ellos.

Dialoga sobre las situaciones que vivimos de forma cotidiana

Conversar con nuestros hijos sobre nuestro día a día fortalece su desarrollo cognitivo y su lenguaje. "Aterrizar" situaciones cotidianas, comentar el por qué de lo que nos ha sucedido, de las reacciones de otras personas, les ayuda a entender mejor el funcionamiento del mundo y la forma en la que nos relacionamos con los demás.

No olvidemos que el diálogo con nuestros hijos empieza desde que se están gestando, y aunque de bebés puede que no entiendan la mayoría de cosas que decimos, desarrollamos el hábito de hacerlo.

Enséñales a ser empáticos

La empatía es la capacidad de identificarse con alguien y compartir sus sentimientos, y aunque suele ser una capacidad innata en las personas, necesitamos fomentarla y alentarla en los niños desde temprana edad.

Desde luego, la mejor manera de transmitirla a nuestros hijos es con el ejemplo. Con ella, no sólo tendrán mejores relaciones con su familia, amigos y compañeros, sino que además serán personas más amables y respetuosas.

Da ejemplo

Todos sabemos que una de las formas más naturales, efectivas y duraderas, es enseñar a través del ejemplo. Por eso mantener nuestros amigos a pesar de lo ocupados que vivimos y a pesar de todo lo que exige la crianza, ser amable con la gente a nuestro alrededor, y conversar con personas que hacen parte de nuestra rutina (¿cuántos de nosotros no sabemos cómo se llama nuestro vecino?), hace parte de una enseñanza que no se imparte en el colegio y que marca la ruta para que los niños normalicen el relacionarse de forma natural con los demás.

En un mundo en el que los móviles y las redes sociales están marcando la forma en la que interactuamos con los demás, es fundamental que nos pongamos "manos a la obra".

Saludar es una de las cortesías más importantes para las personas, y es que se trata de un bonito gesto de reconocimiento al otro, además de que demuestra educación.

Es perfectamente comprensible que como padres queramos que nuestros hijos siempre saluden y se despidan de todos, y además de forma educada, pero lo cierto es que para los más pequeños esto puede carecer de sentido al principio, pues no ven tanto la necesidad de hacerlo. Es entonces labor nuestra enseñarles.

Pero también es importante tener en cuenta que a la hora de saludar o despedirse (aunque podamos enseñarlos), deben hacerlo de manera voluntaria, y jamás obligando al niño a una situación que le genere incomodidad y malestar. Te contamos cómo enseñar a los niños a saludar y despedirse, siempre respetando lo que ellos sientan.

"La cortesía que debe presidir nuestras actuaciones cotidianas se fundamenta principalmente en el respeto y la comprensión hacia todos".

-Confucio-

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La importancia de saludar y despedirse

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Aprender a saludar y a despedirse guarda una gran importancia social dentro de las interacciones con otros, razón por la cual es preciso que nuestros niños aprendan a hacerlo, siempre sin presiones ni obligación.

A través de estos gestos es más simple crear un clima mucho más amigable y amable con los demás, facilitando así las interacciones con otras personas. Esto les resultará fundamental cuando empiecen su proceso de escolarización.

Cómo enseñar a los niños a saludar y despedirse

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El proceso de aprender a saludar y despedirse puede ser un poco complejo para algunos padres, pero lo cierto es que no tiene porqué serlo. Con un poco de paciencia y mucho amor lo vas a lograr, y en menos tiempo de lo que piensas. Durante esta etapa ten en cuenta las siguientes recomendaciones:

Ofrece alternativas

Cuando estemos enseñando a nuestros hijos a saludar o a despedirse es importante darles diferentes opciones o alternativas. Por ejemplo, es frecuente que en el caso de familiares o amigos cercanos nos saludemos con un beso y/o un abrazo, pero es posible que tu niño no siempre se sienta cómodo haciéndolo de esa manera.

Entonces, enséñale que hay más de una forma de saludar y de despedirse, que puede ser solamente decir hola y adiós, dar la mano, saludar con un beso o un abrazo, etc. Y pregúntale ante cualquier interacción cómo quisiera saludar. No lo obligues a dar muestras de afecto con las que no se sienta cómodo.

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Explica por qué es positivo saludar

No debemos olvidar nunca explicarles las razones de lo que debemos hacer a nuestros hijos. No se trata de obligarlos a ser cordiales y saludar o despedirse, pues para los niños (especialmente los más pequeños), estas convenciones sociales no tienen el mismo sentido que para los adulos.

Entonces es importante explicarles que se trata de ser amables, respetuosos y educados, y que saludando estamos haciendo sentir bien a los demás. Y que esto es algo positivo, que genera buen clima entre las personas, y que además es un acto de respeto y reconocimiento hacia el otro.

Pero si tu hijo no desea saludar a pesar de que lo que le explicas no te preocupes, es normal que suceda. Sigue haciéndolo y con el tiempo irá comprendiendo mejor todo esto.

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Sé su ejemplo

Para que nuestros hijos aprendan a ser educados, saludar, despedirse, ser amables, etc., lo mejor que podemos hacer es actuar de manera coherente con lo que esperamos que ellos hagan.

Si deseamos que nuestros hijos saluden en todos los sitios a los que llegan, debemos hacer lo mismo. Puedes comenzar practicando en casa; cada vez que llegues saluda a todos y al irte despídete.

De esa manera los niños van aprendiendo que eso es lo que se acostumbra a hacer en esas situaciones, y sin darte cuenta lo estarán imitando.

Respétalo

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En algunas ocasiones tu hijo se puede negar a saludar, y eso es parte normal del proceso de aprendizaje. Es importante que respetes su decisión de no querer saludar a alguien, pero puedes siempre darle otras opciones para saludar como te explicamos anteriormente (dar la mano, decir hola, etc.).

Esto te ayudará no solo a que tu hijo aprenda que saludar es algo agradable (no obligado), sino que además es una excelente oportunidad para demostrarle que sus emociones tienen validez e importan y por ende, merecen ser respetadas.

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Se elogia en público y se corrige en privado

Foto: Pexels

Si tu hijo ha tenido una conducta que no te agrada o que no es la que esperabas, por favor mantén la calma. Recuerda que el adulto de la situación eres tú, y que no puedes engancharte en una pelea para que salude o se despida.

Evita corregirle o regañarle en frente de otras personas, pues esto solo incrementará su malestar y acabará asociando la situación a algo desagradable. Además puede perjudicar su autoestima. Así, cuando no quiera saludar no lo obligues a hacerlo, pero cuando esté en casa, explícale por qué es importante que salude.

La importancia del refuerzo positivo

En cambio, cuando salude o se despida según sea su deseo (con un abrazo, beso, con la mano, etc.), reconócele que lo ha hecho muy bien. De esta forma asociará el aprendizaje de estos gestos sociales a algo positivo y será más probable que lo repita más adelante.

"Los buenos modales tienen mucho que ver con las emociones. Para hacerlos sonar como verdad, hay que sentirlos, no sólo exhibirlos".

-Amy Vanderbilt-

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Educar a nuestros niños es una tarea compleja que demanda de nosotros cada vez más habilidades para poder enseñarles a los más pequeños todas las herramientas necesarias para su futuro.

Y dentro de una crianza basada en valores, uno de los aspectos más importantes es el trabajo en equipo. El trabajo en equipo puede ayudar a que tus niños aprendan a ser más colaboradores, empáticos, a saber escuchar y a expresar sus ideas con más claridad.

También les permitirá tener una mente mucho más abierta para aceptar otras opiniones y poder resolver conflictos. Pero, ¿cómo fomentar este trabajo en equipo entre los más pequeños?

Te damos algunas claves y describimos también algunos de los beneficios de esta práctica que pueden aplicar en el juego, en el ámbito académico y, ¿por qué no? En el ámbito laboral cuando sean más mayores.

“El trabajo en equipo es el secreto que hace que gente común consiga resultados poco comunes.”

-Ifeanyi Onuoha-

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Cómo fomentar el trabajo en equipo en los niños

Es una tendencia natural de los seres humanos el socializar y el querer formar parte de los grupos, por lo que no resulta sorprendente que el trabajo en equipo sea parte fundamental de nuestro desarrollo.

Sin embargo, hay algunos casos en los que esto se nos complica un poco con nuestros hijos. Si este es tu caso, no te angusties, con estas recomendaciones puedes ayudar a que tus niños aprendan a trabajar en equipo:

Enseña a través del ejemplo

Nada funciona mejor, en el caso de los niños, que enseñarles a través del ejemplo. Nuestros pequeños aprenden más de lo que observan de nosotros que somos sus referentes o modelos, que de lo que les decimos o les enseñan en la escuela.

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El juego es fundamental: utilízalo a tu favor

El medio natural de aprendizaje de los niños es el juego. Entonces, utilízalo para enseñarles el trabajo en equipo.

Haz actividades que sean colaborativas y limita al máximo los juegos de carácter competitivo y/o individuales.

Enséñales habilidades

La asertividad y la empatía son herramientas propias de la inteligencia emocional, fundamentales para trabajar en equipo, por lo que resulta de gran importancia que los niños aprendan estas habilidades en casa.

Puedes ayudarles a reconocer sus emociones y a gestionarlas de forma asertiva, al mismo tiempo que les indicas que lo que todos sienten es importante y que por ello, debe ser valorado y reconocido.

Involúcralos en las actividades de la casa

Cuando vayas a realizar cualquier labor en casa, como preparar la comida o lavar la ropa, involucra a tus hijos. Asígnales tareas y explícales que cuando todos colaboramos las cosas funcionan mucho mejor; haz énfasis en lo bien que sienta ayudar.

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Fortalece su confianza

Enséñales a tus niños a confiar en ellos mismos y en las capacidades que poseen.

Del mismo modo, indícales lo importante que es también el confiar en las habilidades de los demás, y hazles saber que podemos confiar en sus capacidades para que todos juntos podamos resolver los conflictos que se nos presentan.

Trabaja también en su autoestima y refuérzales mucho.

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El deporte en equipo: un gran aliado

Una excelente estrategia, y además muy divertida, para que nuestros niños aprendan a trabajar en equipo, es que practiquen algún deporte (en el que no se compita de forma individual).

Esto les estimulará a desarrollar habilidades interpersonales que les permitan jugar con sus compañeros a la vez que se divierten y aprenden.

“El talento gana partidos, pero el trabajo en equipo y la inteligencia ganan campeonatos.”

-Michael Jordan-

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Beneficios del trabajo en equipo

Como seres sociales que somos, las personas tenemos una tendencia innata a relacionarnos con otros. Y es que es parte de nuestra naturaleza, y de nuestra forma de ser, el tratar de pertenecer a un grupo, de compartir con otros y de trabajar de manera colaborativa.

Entonces, lo natural es sentirnos atraídos por el trabajo en equipo, aunque como ya hemos visto, en algunos casos puede resultar ser un poco complicado, pero nada que no se pueda solventar aplicando las recomendaciones antes mencionadas.

Y es que el trabajo en equipo representa grandes beneficios para tu hijo, entre los que se encuentran:

Mejora las habilidades comunicativas

El trabajo en equipo requiere que aprendamos a comunicar nuestras ideas de manera asertiva, que podamos expresar lo que pensamos y/o deseamos de manera tal que los demás nos puedan entender.

Todo esto al mismo tiempo que demanda de nosotros el tener una buena capacidad para saber escuchar a los demás (la escucha activa). En este sentido, no solo nos referimos a prestarles atención mientras hablan, sino a ir más allá y a tratar de entender realmente lo que nos quieren decir.

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Incrementa la eficiencia

Cuando trabajamos en equipo podemos lograr los objetivos planteados con mucha más facilidad, y es que, aquel refrán que reza que: “dos cabezas piensan mejor que una”, es una premisa muy acertada.

Así, el trabajo colaborativo permite potenciar las capacidades de los niños para resolver conflictos y ver, desde puntos de vista diferentes, la misma situación (lo que favorece también la flexibilidad cognitiva).

Esto facilita la tarea de realizar un abordaje mucho más acertado para cumplir con la tarea propuesta.

“El trabajo en equipo es la habilidad para trabajar juntos hacia una visión común.”

-Andrew Carnegie-

Fomenta la empatía y la diversidad

Trabajar en equipo requiere de un esfuerzo por comprender a los demás, pues no se trata de llegar a imponer nuestras ideas, sino de llegar un consenso entre todos, comprendiendo a cada individuo.

Este tipo de colaboraciones ayuda a que nuestros niños puedan ponerse en el lugar de los demás y comprender que cada uno de nosotros puede tener un punto de vista específico, unas habilidades o una forma de ver las situaciones diferente a las propias, y que todo eso está bien (y además ¡enriquece!).

“Todos somos diferentes, lo cual es genial porque todos somos únicos. Sin diversidad la vida sería muy aburrida”.

-Catherine Pulsifer-

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Mejora las relaciones interpersonales

Cuando nuestros niños trabajan en equipo ponen en práctica sus habilidades sociales para establecer relaciones interpersonales, e incluso llegan a mejorarlas; en algunos casos también pueden adquirirlas de una manera natural.

Tener que compartir con otros niños y ponerse de acuerdo para lograr una meta en común, les será de gran ayuda para practicar y potenciar sus capacidades para crear y mantener relaciones sanas y equitativas entre sus iguales.

El trabajo en equipo y la apertura de la mente

De esta forma, es fácil comprender entonces que, teniendo en cuenta todos los beneficios anteriormente mencionados, resulte muy positivo el trabajo en equipo para que nuestros hijos amplíen su visión de la vida.

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El aprendizaje cooperativo: cuando lo que interesa no son los logros individuales, sino el trabajo en equipo

Compartir y tener que consensuar para colaborar con otras personas, ayuda a que los niños puedan tener una perspectiva mucho más amplia de cómo funciona todo, e incluso puede ayudarles a tener más herramientas para gestionar la resolución de conflictos.

“La unidad es la fuerza. Cuando hay trabajo en equipo y colaboración, pueden conseguirse cosas maravillosas.”

-Mattie Stepanek-

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Si prestamos atención a los juegos de los niños cuando están en grupos, nos resulta sencillo identificar a aquellos que tienen cualidades de líder, pues son los que parecen llevar la batuta de las actividades, tal y como lo indica Benadretti en su artículo Liderazgo Infantil: Niños que mueven masas (2002).

Se trata pues, de niños que sin forzarlo parecen ser el punto de referencia para todos los demás, quienes siguen sus indicaciones y guía.

Y aunque para muchas personas el liderazgo se asocia a aspectos positivos, existen algunos aspectos que pueden no ser tan favorables. ¿Cómo enseñar a los niños a gestionar este liderazgo de forma adecuada? Si quieres saber más al respecto, continúa leyendo.

“Una gran persona atrae a grandes personas y sabe cómo mantenerlas juntas.”

-Johann Wolfgang von Goethe-

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¿Qué es el liderazgo?

El liderazgo es un conjunto de habilidades que posee o desarrolla una persona y que le permiten dirigir o gerenciar a un grupo de personas.

Aunque generalmente se asocia este término al ámbito laboral, lo cierto es que los líderes están presentes en todas partes.

En el caso de los niños, resulta simple saber quién o quiénes lideran los grupos, bien sea en su escolaridad o con su grupo de amigos, pues notamos que se trata de los responsables de dirigir los juegos y a quienes los demás niños siguen.

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Aspectos positivos de ser líder

Ser líder tiene en sí muchos aspectos positivos, entre los que se encuentran:

• Ser una fuente confiable y de inspiración para los demás niños.
• Desarrollar la empatía y habilidades que le permiten gestionar asertivamente sus emociones.
• Pueden ayudar a motivar a los demás y a sí mismo.
• Mejorar las habilidades de comunicación.
• Aprender a delegar responsabilidades.
• Crecer con valores como la integridad, el respeto y la ética.
• Desarrollar una amplia capacidad para adaptarse a los cambios que se le presenten en la vida y poder resolver conflictos.

Estos son solo algunos de los beneficios del liderazgo en los niños. Entonces, ¿hay algo "malo" en el liderazgo durante la infancia?

“Las personas no deben sentirse obligadas. Deben ser capaces de elegir su propio líder.”

-Albert Einstein-

Algunos inconvenientes del liderazgo

El liderazgo, a pesar de ser una cualidad que muchas personas aspiran a tener porque se la suele asociar con aspectos positivos, encierra algunos inconvenientes que se pueden presentar y que a largo plazo pueden resultar perjudiciales para nuestros niños. ¿De qué hablamos exactamente?

Por una parte se encuentra la tendencia a colocar sobre un pedestal al líder, haciendo que este pueda llegar a sentirse superior a los demás. Por esta razón es muy importante enseñar y educar a nuestros hijos con humildad para que puedan seguir siendo buenos líderes.

Esto puede además colaborar con la pérdida de la realidad, al hacer que el niño crea que las demás personas siempre van a hacer lo que él desea. Y cuando esto no sucede, se convierte en un evento traumático generador de muchísimo estrés y frustración.

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Además, para ser líder es preciso que el niño se encuentre en constante evolución y no que se estanque en una zona de confort.

Entonces comprendemos que el liderazgo no es una meta a la cual llegar, sino un camino de vida que se recorre, lleno de muchos aprendizajes.

Enseñando liderazgo a mi hijo

Una vieja pregunta se asoma nuevamente y corresponde a aquella duda de si un líder, ¿nace o se hace?

Si bien hay niños que parecen tener las cualidades de liderazgo de manera innata y natural, y podemos notarlo desde muy pequeños, lo cierto es que también podemos potenciar y desarrollar las cualidades que nos permiten serlo.

Sin embargo, ¡no todos los niños tienen que ser líderes! Ni mucho menos. Cada uno tiene su rol, su forma de ser, y está bien. Hay niños más tímidos que otros, a los que les gusta "pasar desapercibidos". No forcemos nada y acompañemos también a los que puedan sentirse excluidos.

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Pero, en el caso de que creas que tu hijo tiene tendencia a ser un líder, y sientas que quieres ayudarlo a gestionar estas capacidades para que sea un "buen" líder, hay algunos aspectos que puedes trabajar en casa con él:

Enséñale que la comunicación es clave

Explícale cómo puede utilizar sus palabras para lograr conseguir sus objetivos sin imponer su voluntad a los demás.

Enséñales también cómo ser asertivo a la hora de expresar lo que piensa o quiere, al mismo tiempo que escucha de manera activa lo que los demás tienen para decir. Recuérdale que el respeto mutuo es fundamental, independientemente de si se es más líder, más tímido, etc.

Fomenta el optimismo realista

Ser positivo implica tener una visión optimista de la vida, pero debemos tener cuidado de no malinterpretarlo.

Esto no implica el pensar que jamás tendrán fallos y errores o tratar de evitarlos a toda costa; por el contrario, el buen líder ve el aprendizaje que hay detrás de un fracaso.

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Fórmalo con valores

Un buen líder tiene bien arraigado valores en su conducta que le permiten actuar de forma correcta y moral.

Y es que todo ello resulta indispensable para que tu hijo sea un excelente líder que cuente con una formación coherente y respetuosa hacia sí mismo y hacia los demás.

Favorece la autonomía

Por otro lado, otro valor importante a fomentar es el de la autonomía; a veces, sobre todo en niños más líderes, hay relaciones que se convierten en dependientes (donde uno es dependiente y el otro co-dependiente; por ejemplo, en los hermanos).

Así, es importante que, aunque tu hijo tienda a ser líder, no genere este tipo de dependencias en los demás.

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Trabajo en equipo

Un líder no es aquel que dirige desde un pedestal a todos los demás. Un verdadero líder sabe trabajar en equipo, delegando funciones y tratando de que todos los involucrados estén contentos.

Escucha a los demás, se pone en su piel y guía pero "de igual a igual".

Que aprenda a negociar

Uno de los factores más importantes a los que se debe prestar un líder es a negociar con los demás para poder lograr las metas planteadas, de forma conjunta.

No se trata de que tu hijo intente imponerse ante los demás, sino de que sea capaz de llegar a acuerdos.

Recuerda que tus hijos aprenden más de lo que ven que de lo que se les dice; entonces, si quieres formar un líder, hazlo con tu ejemplo.

“Es mejor liderar desde atrás y poner a otros al frente, especialmente cuando las cosas van bien. En cambio, debes tomar la primera línea cuando hay peligro. Es entonces cuando la gente apreciará tu liderazgo”.

-Nelson Mandela-

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Un consejo útil: la lectura abre la mente

Una de las estrategias que ha demostrado ser altamente eficiente para ayudar a desarrollar las cualidades de liderazgo es la lectura. Promueve este hábito en tu hijo, pero no a modo de obligación, sino como algo divertido (te recordamos que el ejemplo enseña).

La lectura no tiene por qué ser necesariamente con temas relacionados con el liderazgo, sino que puedes acudir a cualquier tema; permítele a tu niño ampliar sus conocimientos y abrir un poco más la mente al enfrentarse a diversos tipos de información.

Esto no solo le servirá para ser un buen líder, sino también para crecer como persona, ser mucho más tolerante, empático y dispuesto a entender y a aceptar diferentes puntos de vista, respetando incluso los que difieren de los suyos propios.

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El desarrollo social es el proceso por el que el niño aprende a interactuar con los que están a su alrededor, desde sus personas de referencia con quienes establecen el apego cuando es bebé, a sus amigos o iguales, pasando por el complejo entramado que compone la sociedad en la que vive.

Poco a poco los niños van adquiriendo conciencia de lo social, de las normas y las reglas que rigen su entorno, al tiempo que van desarrollando y afianzando las habilidades necesarias para desenvolverse en ese entorno (habilidades sociales, de comunicación, resolución de conflictos, etc.)

Los padres podemos enseñar a nuestros hijos a relacionarse de forma positiva con los demás, pues las relaciones sociales de los niños determinarán en gran medida su bienestar y felicidad.

Pero, ¿cómo podemos favorecer el desarrollo social de nuestros hijos? ¡Te damos las claves!

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1) Respeta sus ritmos y sus necesidades

Los niños son sociables por naturaleza, y ellos mismos irán poco a poco descubriendo lo que supone jugar en grupo y tener una pandilla de amigos.

Pero hasta que llegue este momento, los niños atravesarán distintas fases en su desarrollo; desde el juego en paralelo, en torno a los 12 meses y hasta los dos o tres años, pasando por el juego cooperativo y el descubrimiento de esa gran amistad, alrededor de los seis o siete años.

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Aunque es muy beneficioso fomentar la socialización de nuestros hijos, hemos de tener en cuenta estos aspectos importantes de su desarrollo, así como otras cuestiones derivadas de sus necesidades y gustos.

En este sentido, los padres no deberíamos:

• Forzar al niño a "socializar" cuando evolutivamente no está preparado para ello.
• Obligar  al niño a compartir sus juguetes con otros niños, pues en muchos casos, esta negativa se debe a una cuestión de inmadurez.
• Forzar al niño a interactuar o jugar con otros si es especialmente tímido, introvertido o simplemente no le apetece en ese momento.

2) Fomenta en casa un clima positivo y respetuoso

Nuestros hijos aprenden la forma en la que deben relacionarse con los demás mediante el ejemplo que les damos los padres y la manera que tenemos de tratarlos e interactuar con ellos desde que son bebés.

Por eso, si nuestros hijos crecen en un ambiente positivo y respetuoso, donde se fomenta el diálogo, la confianza y la empatía, y en donde la gestión emocional resulta clave en su desarrollo, las relaciones que poco a poco vayan estableciendo con sus iguales estarán basadas en el mismo enfoque.

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Del mismo modo, también es importante trabajar con ellos ciertos aspectos como la toma de decisiones, la resolución de conflictos o la asertividad, pues son habilidades clave en las relaciones humanas.

3) Favorece el juego al aire libre cada día

Los expertos han alertado en demasiadas ocasiones del poco tiempo que los niños pasan al aire libre cada día. Esto no solo perjudica su desarrollo motor, intelectual e incluso su salud, sino que impide la socialización y su correcto desarrollo emocional.

Por eso, siempre que sea posible debemos procurar que nuestros hijos jueguen un rato al aire libre cada día (en el parque, en la calle, en el campo...), estén en contacto con otros niños, interaccionen con ellos, imaginen historias, experimenten con los elementos naturales...

4) Planifica actividades grupales

Pero además del juego al aire libre y no dirigido, los padres podemos favorecer la socialización de nuestros hijos organizando puntualmente actividades grupales con sus amiguitos, como una merienda en casa, una fiesta de pijamas, una excursión con los compañeros del cole...

Nos será más sencillo preparar algo divertido y original si aprovechamos ciertas festividades del calendario (cumpleaños, Halloween, Pascua, fiesta temática de verano...), pero lo cierto es que cualquier excusa es buena cuando se trata de sorprender a nuestros peques al tiempo que favorecemos su socialización.

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5) Busca actividades extraescolares acordes a los intereses del niño

Muchos padres también recurren a las actividades extraescolares para fomentar la socialización de sus hijos.

Siempre que el niño pueda elegirlas libremente y no sobrecarguemos su agenda, este tipo de actividades no solo permiten al niño potenciar sus habilidades y talentos, sino también abrir su círculo de amistades y conocer a otros niños que comparten sus mismos gustos e intereses.

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Fotos | foto 4 ( Rodnae Productions - Pexels), resto de fotos (iStock)

Agradecimientos | Ana Marsá, coodinadora de comunicación de The English Montessori School

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Seguro que has oído a hablar alguna vez de la etapa egocéntrica en la primera infancia. Es una etapa evolutiva totalmente normal y necesaria para el posterior desarrollo social y afectivo del niño.

Y es que, entre los dos y los tres años, aproximadamente, los niños tienen una visión egocéntrica de las cosas; esto quiere decir que no logran descentrarse de su propia visión exclusivista (visión egocéntrica).

Sin embargo, a medida que crecen, llegan a ser capaces de desarrollar la capacidad para entender que el otro también tiene su punto de vista, lo que les facilita, también, el desarrollo de la empatía. Pero, ¿cómo es esta evolución?

El psicólogo educativo estadounidense Robert Selman, especializado en desarrollo social en niños y adolescentes, estudió esta evolución, y la describió a través de cinco fases, que conoceremos a lo largo del artículo.

Pero antes, conozcamos con mayor profundidad en qué consiste la etapa egocéntrica, ya desarrollada por Piaget en 1923.

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La etapa egocéntrica en los niños

Piaget desarrolla las fases del desarrollo cognitivo en la infancia. Dentro de estas fases encontramos la etapa egocéntrica, dentro del pensamiento preoperatorio.

Cuando habla de egocentrismo, Piaget se refiere a que el niño no es capaz de desmarcarse de su propio punto de vista; o, en palabras textuales del psicólogo, se trata de "la dificultad que tienen los niños para situarse en una perspectiva distinta a la suya".

Este egocentrismo se extrapola a diferentes ámbitos del desarrollo del niño, más allá del área social (en el plano físico, social, cognitivo y del lenguaje). Vamos a conocer estos tipos de egocentrismo en el desarrollo del niño.

Egocentrismo físico

El egocentrismo físico se refiere que, durante la etapa egocéntrica, el niño está centrado en su propio punto de vista, en su cuerpo y en sus acciones. Además, aún no establece relaciones objetivas entre los objetos.

Este tipo de egocentrismo físico implica una tendencia del niño a ver el mundo solamente desde la perspectiva de uno mismo y dificultades para reconocer el punto de vista de los demás.

Egocentrismo social

El egocentrismo también se da en el plano de las relaciones interpersonales; en este caso, el niño irá tomando conciencia de que forma parte no solo del mundo físico, sino también del mundo social, pero las relaciones que mantenga con los otros no serán plenamente cooperativas.

Por ejemplo, en este período, al niño le cuesta coordinarse en el juego con los otros. De esta forma, son niños, por ejemplo, que juegan juntos pero que no se coordinan entre sí (juegan unos al lado de los otros; el llamado juego en paralelo).

Egocentrismo lógico

En el plano del razonamiento también existe egocentrismo. En este caso, los niños se basan en la intuición de las cosas y la realidad, para llegar a conclusiones (no en un razonamiento deductivo o inductivo).

Habla egocéntrica

Finalmente, en el plano del lenguaje también aparece el egocentrismo (la llamada habla egocéntrica). Hablamos de un lenguaje egocéntrico cuando el niño solo habla de sí mismo, y no trata de situarse en el punto de vista de su interlocutor.

En esta etapa, según Piaget, al niño tampoco le interesa conocer a quién está hablando ni si está siendo escuchado.

La capacidad de adoptar la perspectiva del otro

Pero, ¿cómo evoluciona la fase egocéntrica durante los primeros años de vida? ¿Cómo pasan los niños de la visión egocéntrica a la capacidad de adoptar la perspectiva del otro?

Es importante saber que, sin la capacidad de adoptar la perspectiva del otro, a los niños les resulta difícil comprender cómo son los demás. Robert Selman investigó esta cuestión, y preguntó a los niños sobre los sentimientos, pensamientos e intenciones de los protagonistas de una serie de historias.

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Empatía en los niños, ¿cuándo aparece y cómo se desarrolla?

A través de su investigación, Selman trazó el desarrollo de la habilidad de entender que los otros tienen opiniones diferentes a las propias.

Estas historias giraban en torno a dilemas en la niñez, como cuando a una niña que se le ha prohibido que suba a los árboles puede rescatar el gato de un amigo solo después de haberse subido al árbol.

Las ideas de Selman se vieron influenciadas por el desarrollo cognitivo de Piaget, y este autor cree que los niños atraviesan cinco etapas hasta adoptar la perspectiva del otro.

Dichas etapas están relacionadas con la capacidad de los niños de comprender las diferencias entre su propia perspectiva y la del otro.

Del egocentrismo a la conciencia de las opiniones ajenas (y las normas sociales): cinco etapas

Hemos conocido qué implica la etapa egocéntrica en el desarrollo, pero, ¿cómo pasa el niño de esta fase a poder empatizar con los demás, y a desmarcarse de su propio punto de vista?

Selman describe cinco etapas hasta la conciencia de que los demás tienen sus propias opiniones, y la conciencia de las normas sociales, entre las que se incluye la ya desarrollada etapa egocéntrica de Piaget, como primera etapa del desarrollo social.

Visión egocéntrica

Esta etapa egocéntrica, ya descrita, empieza a los dos años y finaliza a los tres, según Piaget, aunque puede alargarse hasta los seis, más o menos, según Selman, y si nos referimos a una visión egocéntrica a nivel puramente cognitivo.

En esta etapa, y como hemos visto, los niños no se dan cuenta de que los pensamientos, sentimientos, intenciones y motivaciones de las otras personas pueden ser distintos a las suyas.

Los demás tienen sus propias ideas

En esta segunda etapa, los niños, entre los seis y ocho años, saben que los demás tienen sus propias ideas, pero creen que éstas difieren de las suyas porque se basan en una información distinta.

Además, en esta etapa los niños aún no pueden juzgar sus propias acciones desde otro punto de vista.

Las opiniones de los demás se basan en sus valores

A medida que crecen, y entre los ocho y los 10 años, los niños empiezan a saber que las visiones de los demás se basan en sus propios propósitos o  valores.

Pueden incluso juzgar las acciones de otra persona. Sin embargo, aún no pueden considerar su propia visión y la del otro al mismo tiempo.

Considerar los puntos de vista ajenos

En esta etapa, el desarrollo social y la empatía están mucho más desarrollados.

Según Selman, entre los 10 y los 12 años, los niños se empiezan a dar cuenta de que, tanto ellos como la otra persona, pueden considerar de forma simultánea sus propios puntos de vista entre sí.

Además, pueden situarse como testigos de la interacción y ver cómo lo interpretaría una tercera persona.

"El gran don de los seres humanos es que tenemos el poder de la empatía".

-Meryl Streep-

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Conciencia de las normas sociales

Finalmente, a partir de los 12 años, los niños son conscientes de los puntos de vista compartidos por el sistema social, es decir, son conscientes de las convenciones sociales, de las normas sociales...

Y también, se dan cuenta de que, el hecho de conocer mutuamente los puntos de vista de los demás, y de la sociedad en general, no siempre conduce a un completo entendimiento entre ambas partes.

Y tú, ¿crees que tu hijo sigue en la etapa egocéntrica? ¿O ya empieza a desarrollar la capacidad para ponerse en el lugar del otro?

Fotos | Portada (pexels)

Quienes tenemos (o hemos tenido) perro, conocemos de sobra todos los beneficios a nivel psicológico y emocional que nos aportan tanto a adultos como a niños. Sin embargo, cuando no existe una relación de confianza establecida, es muy importante tener en cuenta algunos factores para que el contacto (como las caricias y los abrazos), no tengan riesgos para los pequeños.

Para hablar sobre este tema hemos contado con la ayuda de Tamara Hernán, educadora Canina, enfermera veterinaria, fundadora de Creciendo entre Perros y creadora de la Crianza Multiespecie.

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Abrazos entre perros y niños, ¿puede ser peligroso?

El entorno familiar es uno de los principales escenarios donde suelen producirse lesiones en un peque derivadas de la agresión por defensa de un perro, es decir, se produce con el perro de la familia o del entorno más
cercano. Esto se debe principalmente a la falta de conocimiento de la familia sobre el lenguaje del perro y las alternativas oportunas en la convivencia que puedan mejorar la relación entre ambos basándose en el respeto mutuo.

Las mordeduras de perro afectan principalmente a niños. Se estima que los
niños tienen 2 veces más probabilidades de ser víctima de una agresión de perro que un adulto y 3 veces más probables de requerir tratamiento. Un estudio realizado en Saint Louis dicta que un 40 % de los afectados por
mordeduras eran menores de 9 años (y sólo representaban el 15 % de la población).

Otros estudios también indican que aproximadamente el 50 % de menores de hasta 18 años habían sido mordidos alguna vez por perros. Este comportamiento se debe generalmente a diversos factores:

• El exceso de confianza y falta de miedo de los niños más pequeños hacia los animales hace que disminuya sensiblemente la precaución con respecto a la que tiene un adulto.
• La falta de volumen corporal, que puede animar al perro a hacer el
  ataque.
• La estatura del menor, que hace que los ataques sean recibidos en zonas como la cara, cuello, cabeza, etc.
• La falta de supervisión adecuada por parte de un adulto.
• La falta de conocimiento sobre lenguaje canino.
• La empatía y el respeto por el perro.

El abrazo es una conducta muy invasiva para los perros

Cuando un niño se acerca a un perro, debe hacerlo de forma pausada y con tranquilidad. Los perros, para disfrutar de los abrazos necesitan:

• Tener una relación de confianza
• Experiencias previas positivas y placenteras relacionadas con el abrazo
• Vínculo (aunque hay perros que puedan llegar a disfrutarlos apenas
  sin conocerte).

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Muchos perros toleran el abrazo de un niño y no se marchan (incluso pueden llegar a lamerle), por lo que la familia entiende que el perro está encantado y le muestra su afecto, pero no. "Esos besos suelen marcar una clara incomodidad ya que en el lenguaje canino, son una forma de comunicar que necesitan más calma y/o espacio", subraya Tamara.

Como hacer que el abrazo entre perros y niños sea seguro

Según afirma la educadora canina, los perros tienen muchas formas de comunicarse. Sin embargo un mismo comportamiento puede tener varios significados, así que los aspectos que debemos evaluar en el momento serán:

1. Individuo: hay perros que necesitan más espacio y otros que les encanta el contacto y tenemos que respetarlo.
2. Contexto: debemos analizar todo lo que rodea al perro en la escena. ¿Es un lugar seguro? ¿Es un entorno conocido? ¿Cuál es su energía? ¿Se
   siente cómodo con los individuos que le rodean? ¿Está tranquilo, asustado, excitado, tiene miedo?
3. Experiencias previas: si un perro no ha tenido ninguna experiencia con peques o no ha sido positiva, es muy probable que no se encuentre cómodo en su presencia. No fuerces sus interacciones. Es más, evítalas si no sabes cómo reaccionará o interviene de forma calmada lo antes posible. Supervisa siempre y observa a tu perro.
4. Habilidad: a los perros se les pueden enseñar conductas a modo de trucos como parte de su estimulación física y mental.
5. Tipo de interacción: El perro generalmente recibirá el abrazo de mejor manera si es producto de una interacción calmada y progresiva que de una invasiva. Probablemente la reacción también será distinta si hay gritos y mucho movimiento a si estáis compartiendo un momento de relajación.
6. Etapa de su vida: siempre se ha dicho que la experiencia es un grado y obviamente no se puede comparar el comportamiento de un cachorro en pleno desarrollo de capacidades, con la experiencia de un perro adulto o senior. Las hormonas y algunas patologías son muy influyentes en sus comportamientos.

• Conducta reforzada: puede que tu perro realice una conducta de forma espontánea (sin que le digas que lo haga) porque previamente ha sido reforzada. Puede que ese refuerzo haya sido la aparición o desaparición de un estímulo (positivo o negativo respectivamente).

Está claro que siempre debe primar el sentido común, la vigilancia por parte de un adulto tanto del niño como del perro (recordemos que el animal es instintivo, así que siempre puede darse el caso de que reaccione a una forma contraria a la que esperamos, según el estímulo que reciba), el respeto (los animales no son juguetes), y facilitar un entorno tranquilo para que los dos estén en un estado de ánimo similar. Nunca forcéis que se produzca un abrazo o una caricia, ni de un lado ni del otro.

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Imagen | bearfotos

Son diversos los beneficios que aportan mascotas como perros y gatos a la vida de las familias. En el caso de bebés y niños, diversos estudios han encontrado que tenerlos como mascota puede ayudarles en temas de salud, como reducir la aparición de alergias.

Pero el efecto positivo de tener a estos compañeros de cuatro patas no solo impacta en la salud física en la infancia, pues de acuerdo con un nuevo estudio, tener un perro en casa incrementa el desarrollo social y emocional de los niños.

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Realizado por un grupo de investigadores del Departamento de Psicología de la Universitat Rovira i Virgili (URV) y publicado en al revista Anthrozoös, el objetivo del estudio consistió en identificar las posibles diferencias en el desarrollo socioemocional de los niños que tienen un perro en casa, en comparación con los niños que no lo tienen.

Para poder analizar esto, dieron seguimiento a 120 niñas y niños de entre tres y cinco años, a quienes pidieron responder de forma oral algunos cuestionarios, en los que se evaluaban diversos aspectos relacionados con su socialización, como la interacción con adultos y con sus iguales, así como la forma en la que expresan sus sentimientos, el afecto, su imagen propia, la cooperación y el papel social.

No se tomaron en cuenta aquellos casos en los que los perros eran parte de alguna terapia o estaban en casa de algún familiar (como la casa de los abuelos, por ejemplo), puesto que se deseaba analizar cómo impactaba su contacto en la vida diaria.

Para ello se dividió a los niños en dos grupos: aquellos que tenían un perro en casa, como parte de su núcleo familiar, y aquellos que no tenían ningún contacto con perros.

Se concluyó que tener un perro en casa incrementa el desarrollo social y emocional de los niños, notando que las diferencias entre los niños que tiene perro y los que no, son "de gran magnitud" de acuerdo a los investigadores.

Desde luego, esto no implica que los niños que no tienen perros en casa no tengan un buen desarrollo social o emocional, sino simplemente es uno más de los beneficios que aporta tener mascotas en la infancia, que como se ha comprobado en otros estudios ayuda a los niños tanto en su socialización con otros, como en su propio desarrollo emocional.

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Tener un gato como mascota ayudaría a reducir la ansiedad en los niños con autismo

De acuerdo con los investigadores, es la primera vez que se realiza un estudio psicológico de la relación de los niños con los perros que sigue una metodología científica que se puede sistematizar, y están interesados en dar seguimiento a los niños que participaron en el estudio para observar si las diferencias encontradas continúan a lo largo de la niñez, adolescencia y vida adulta.

Foto | Unsplash
Vía | La Vanguardia
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La relación entre padres e hijos ha ido evolucionando con el tiempo. Si antes la crianza y cuidado de los hijos solía recaer en la madres, ahora los padres actuales pasan tres veces mas tiempo con sus hijos, en comparación con esas generaciones anteriores.

Diversas investigaciones han hablado de los beneficios de tener padres involucrados en la crianza de los hijos, y ahora sumamos un estudio más a la lista, que ha encontrado que los juegos de contacto físico entre papá e hijos durante los primeros tres años de vida mejoran el control de las emociones.

Publicado en la revista Developmental Review, el estudio realizado por la facultad de educación de la Universidad de Cambridge y la fundación LEGO tenía como objetivo analizar de qué forma influía en el desarrollo de los niños el juego con mamá y/o papá desde su nacimiento hasta los tres años.

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Esta nueva investigación consistió en la revisión sistemática de 78 estudios realizados en Europa y Estados Unidos entte 1977 y 2017, en los cuales se había encontrado una correlación consistente entre el juego entre padres e hijos y las habilidades emocionales de los niños.

De acuerdo con los resultados de la investigación, aquellos niños cuyod padres que pasaban tiempo jugando con ellos desde temprana edad, mostraban tener una mayor facilidad para controlar sus emociones y coportamiento a largo plazo.

Aunque para todos los niños es beneficiosos que ambos padres pasen tiempo con ellos y sobretodo, que jueguen juntos, sabemos que hay diferencias entre la forma de jugar de cada uno con sus hijos.

Por ejemplo, el estudio encontró que los padres tienden más al juego de contacto físico, como hacerles cosquillas, perseguirles o llevar a sus hijos sobre sus espaldas, lo que de acuerdo con este nuevo análisis, ayuda a que los niños aprendan a controlar mejor sus emociones.

En conclusión, los investigadores encontraron tres descubrimientos clave durante esta revisión:

• El primero: que los padres pasan una proporción significativa del tiempo con sus hijos en interacciones juguetonas, frecuentemente en forma de juegos físicos.
• El segundo: en balance, la evidencia sugiere que la frecuencia del juego entre papá e hijos aumenta desde la infancia hasta la edad preescolar, para después disminuir hacia la llegada de la infancia media.
• El tercero: los estudios que analizaron la relación entre el juego entre padres e hijos sugieren que el juego de los papás en los primeros años de vida contribuye de forma positiva en el desarrollo social, emocional y cognitivo de los niños.

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En conclusión, es importante que los niños pasen tiempo suficiente con ambos padres, pero el juego físico que tienen con papá no solamente es divertido para ellos, sino que los ayuda a tener un mejor desarrollo emocional y social, lo cual les será muy útil para toda su vida.

Foto | Pexels
Vía | The Guardian
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Como padres, queremos lo mejor para nuestros hijos y por ello desde que entran a la escuela buscamos las mejores opciones para que reciban una educación que les ayude a estimular su aprendizaje y les prepare para la vida adulta. Sin embargo, debemos recordar lo siguiente: las calificaciones no son lo único que importa ni las habilidades académicas definen el potencial de nuestros hijos.

Diversos estudios nos han demostrado que lo académico no es lo único que debe importarnos cuando nuestros hijos asisten a la escuela, y que debemos dar más valor al desarrollo social y la educación emocional de nuestros hijos, especialmente cuando son pequeños. Te contamos por qué.

El desempeño académico no es lo más importante

Como padres, a todos nos gusta ver a nuestros hijos alcanzar sus metas y continuar obteniendo logros a través del aprendizaje y desempeño en sus escuelas. Sin embargo, aunque debemos prestar atención a los resultados de sus evaluaciones, también es importante que comprendamos que una calificación no lo es todo.

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Una autora de libros infantiles nos recuerda que las calificaciones no definen el potencial de los niños

Para muestra, tenemos dos estudios en los que se nos muestra que lo académico, si bien es importante, no es en lo que más debemos fijarnos como padres en cuanto al desarrollo y desempeño escolar de nuestros hijos.

El primer estudio, publicado en 2015 en el American Journal of Public Health, encontró que las habilidades sociales en los niños de edad preescolar eran más importantes que su desempeño académico, y que además eran un mejor predictor acerca de su éxito y bienestar en la vida adulta.

El estudio concluyó que aquellos niños en preescolar que demostraran mejor competencia social, tenían mejores posibilidades de terminar el bachillerato, asistir a la universidad y conseguir un empleo, en comparación con los niños que tenían bajos niveles de competencia social.

¿Y a qué se refieren con "competencia social"? A las habilidades sociales, emocionales, cognitivas y de comportamiento, que son pieza clave para lograr una adaptación social exitosa y tener una mejor relación con las otras personas.

Otro estudio, realizado en 2011, encontró que el nivel de autocontrol de los niños podía predecir mejor que el coeficiente intelectual el éxito que tendrían los niños en su vida adulta, a pesar de que éste último siempre se ha relacionado con el desempeño académico.

Para ello, se le dio seguimiento a 1.000 niños desde los tres hasta los 11 años, mediante pruebas que medían su autocontrol. Al llegar a los 32 años, se encontró que el autocontrol y no el coeficiente intelectual, era el mejor predictor para el éxito futuro, basado en aspectos como la salud, la riqueza y las ofensas criminales.

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Profesores que inspiran: las "otras notas" que todo niño debería recibir

La explicación de esto, es que los niños que no tenían un buen autocontrol tenían mayores posibilidades de cometer errores en la adolescencia, lo que a su vez les llevaría a caer en estilos de vida o comportamientos dañinos. Un ejemplo de esto, es que los niños que tenían bajo autocontrol comenzaban a fumar a los 15 años, abandonaban la escuela y presentaban embarazo adolescente.

La importancia de la educación emocional y las habilidades sociales

Si bien estos estudios muestran que aspectos educativos como el desempeño escolar o el coeficiente intelectual no tienen la última palabra en cuanto al éxito de los niños en su futuro, sí nos da un mensaje claro: no solo las notas importan y debemos darle un mayor valor a la educación emocional y las habilidades sociales desde temprana edad.

Por ejemplo, si desde pequeños comenzamos a educar a nuestros hijos acerca del autocontrol y la gestión de sus emociones, ellos podrán comenzar a tomar decisiones de una forma más segura y consciente, lo cual los preparará para la vida adulta, ayudándoles a tener una mejor calidad de vida y con mayor éxito a largo plazo.

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¿Significa esto que las notas y el aprendizaje académico no importan? Claro que no, ambos también son parte esencial del desarrollo de los niños y nos indican cómo van aprendiendo nuestros hijos y dónde podemos ayudarles a reforzar o apoyarles.

Pero más que preocuparnos y presionarnos porque nuestros hijos sepan el abecedario completo o sepan leer a tal o cual edad, debemos preocuparnos por darles las herramientas necesarias para que tengan un desarrollo emocional y social saludable, que les beneficiará en todos los aspectos de su vida.

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