Aquellos que hasta hace unos años pensaban que el cerebro del bebé era una tabula rasa vieron pronto que estaban muy equivocados, y es que los niños nacen con un cerebro muy inmaduro, pero ya preparado para ciertos aprendizajes.

Ya hace un par de años confirmamos que son capaces de reconocer el idioma materno incluso si dejan de oírlo, porque ya nacen con cierta predisposición a aprender dicha lengua.

Pues bien, investigaciones recientes demuestran que, además, vienen al mundo con ciertos conocimientos numéricos que nadie antes puede haberles enseñado.

Es contradictorio que animemos a los niños a realizar más actividad física y que por otro les pidamos que estén casi toda la jornada escolar sentados en un pupitre, ¿verdad? Si bien tienen momentos para practicar deporte y recreos en los que también se mueven, la mayor parte del día están sentados en clase. Quietos.

Es casi un mantra en clase: "sentados y quietos". Como si estar quietos con la cabeza agachada fuese garantía de que los niños están aprendiendo. Hay colegios que están poniendo en marcha programas para que los niños realicen breves sesiones de movimiento en las aulas. Y funciona. Los niños se centran más y aprenden mejor. No necesitan estar quietos en clase para aprender.

Cualquier adulto que haya tratado de aprender un idioma extranjero puede dar fe de lo complicado y confuso que es. Por eso, cuando un niño de tres años que ha crecido en un hogar bilingüe usa palabras en inglés en sus oraciones en español, la sabiduría popular asume que está confundiendo los dos idiomas.

La ciencia nos muestra que no es el caso. De hecho, la primera infancia es el mejor momento posible aprender una segunda lengua porque los niños que experimentan dos lenguas desde su nacimiento normalmente se convierten en hablantes nativos de ambas, mientras que los adultos a menudo tienen dificultades con el aprendizaje de una segunda lengua y rara vez logran una fluidez similar a la de su lengua nativa. Pero la pregunta sigue siendo si es confuso para los bebés aprender dos idiomas al mismo tiempo.

A su corta edad la pequeña Bella Devyatkina ha dejado a todo el mundo con la boca abierta. Y es que esta niño prodigio rusa de cuatro años es capaz de hablar siete idiomas: además de ruso, inglés, alemán, español, francés, chino y árabe.

La niña participó el fin de semana como concursante en 'Gente increíble', un programa de talentos de la televisión rusa y demostró tener la habilidad de mantener conversaciones con personas que hablan los siete idiomas de forma nativa. Cada uno le iba planteando retos que la niña resolvió magistralmente.

Hace sólo unos días que os hablábamos aquí de Helena, la niña de nueve años que se ha atrevido a ofrecer su opinión en distintos temas de urbanismo en su ciudad que han gustado al equipo de gobierno y que han decidido tener en consideración y ponerlos en práctica.

Uno meses antes os contábamos la controvertida historia de Hilde, una niña de nueve años también con una marcada vocación por el periodismo que tenía muy claras sus prioridades y que nos generaba a los adultos y a los periodistas toda una serie de dudas sobre su "profesionalidad".

Hoy nos vamos hasta Australia para conocer a otra niña, de origen indio pero también de nueve años que se ha convertido en la desarrolladora más joven de aplicaciones para IOS, el sistema operativo de Apple.

El aprendizaje de ciertas cosas puede ser complicado y tedioso, y en mi experiencia, sobre todo lo último. Recuerdo, cuando era pequeño, que una de mis asignaturas favoritas eran las ciencias y aún así, una de las cosas que más me costó aprenderme fue la tabla de elementos.

Años más tarde, cuando llegué a la universidad, llegó a mis manos una graciosa versión de la tabla periódica que seguro me hubiera ayudado a aprendérmelos años atrás. Así que cuando vi que una madre había construido un hundir la flota de elementos periódicos para ayudar a sus hijos a conocerlos, no pude evitar entrar a ver cómo lo había hecho y como no a compartirlo con vosotros.

Todos los niños, en uno y otro momento, dicen mentiras. Tienen una etapa en la que son especialmente propensos a decirlas, pero no debemos preocuparnos en absoluto por ello. No quiere decir que se vayan a convertir en mentirosos patológicos. Las mentiras no son malas, son un signo de progreso cognitivo.

Al formular una mentira se ven involucrados complejos mecanismos cerebrales, lo cual es un indicador de un desarrollo cereal más avanzado en los niños. Dicho de otra manera, mentir es un hito en el aprendizaje de los niños, como lo es hablar o caminar.

Cuando empiezas a pensar en la educación de tu hijo fuera de casa tienes en principio dos opciones: haces una lista de las que te vienen bien por su ubicación, o abres un universo infinito de guarderías y colegios en el que te puedes perder gracias a los muchos métodos de enseñanza que existen. Si es así, dile adiós a dormir durante algunas semanas mientras que eliges qué es lo mejor para tu retoño.

Yo de momento no tengo prisa, pero me he sumergido en la segunda opción y me he topado con Montessori, un método que me llama especialmente la atención porque es de todo menos tradicional y, para qué negarlo, porque se ha puesto 'de moda' gracias a que el príncipe George (hijo del príncipe William y la duquesa de Cambridge), asiste a una guardería que practica ese método. Ah, y un dato extra: los fundadores de Google también provienen de una de sus escuelas.

No sé si el mundo cambia más de prisa ahora o es que siempre ha sido así... hasta hace relativamente poco era una novedad que los niños cambiaran los cuadernos por los ordenadores y las tablets y ahora viene una nueva ola: la de enseñarles a programar software desde muy temprana edad. Es lo que van a empezar a hacer en Australia y supongo que es una tendencia que se va a extender rápidamente por el mundo.

En una era en la que la tecnología invade nuestra vida cotidiana y los centros educativos presumen de incluir iPads, ordenadores y pantallas digitales en sus aulas, hay colegios como el Acorn School de Londres que nos muestra una cara completamente opuesta y anacrónica: prohíbe las pantallas en clase y también en casa hasta los 12 años.

Los niños allí matriculados no tienen contacto alguno con las pantallas. No pueden ver la tele (ni siquiera películas), ni utilizar teléfonos móviles, ordenadores y tablets durante el horario escolar ni tampoco en casa. Ni en vacaciones.