No siempre comemos cuando tenemos un hambre real, sino que a veces, lo hacemos como forma de "tapar" ciertas emociones, buscando una vía de escape a emociones incómodas o desagradables, que no queremos experimentar.

Esto es especialmente frecuente entre los adolescentes, una estrategia muy inadecuada que puede conllevar problemas de salud física y mental a largo plazo.

Así, hablamos del hambre emocional, que implica utilizar la comida para evitar una emoción desagradable, llenar un "vacío" o sentirnos mejor, eso sí, sin tener un hambre fisiológico real (el hambre saludable). En otras palabras; conlleva tratar de satisfacer una necesidad emocional a través de la comida.

¿Cómo ayudar a los adolescentes a diferenciar estos dos tipos de hambre? Y ¿cómo ayudarlos a encontrar una forma más saludable de comer y de gestionar sus emociones?

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Causas del hambre emocional: ¿qué nos lleva a comer así?

Antes de nada, es importante saber qué lleva a los adolescentes a comer de esta forma, a través de sus emociones y no desde sus necesidades físicas reales.

Básicamente, lo que quieren es "huir" de sus propias emociones (o de la ansiedad), buscando una forma de canalizarlas, eso es, a través de la comida. Así, lo que buscan es gestionar algo que les cuesta experimentar, como:

• Ansiedad
• Tristeza
• Sentimiento de culpa
• Nervios
• Emociones desagradables en general (tienen poca tolerancia a ellas)
• Sienten la necesidad de "llenar un vacío" (una sensación de vacío interno, a nivel emocional)

Consecuencias del hambre emocional

Las consecuencias a largo plazo de alimentarse en función del hambre emocional son innegables para la salud física y mental de los adolescentes. Entre estas consecuencias los expertos destacan:

• La aparición de un problema de conducta alimentaria importante, como sería un trastorno de la conducta alimentaria (TCA) (anorexia, trastorno de atracones, bulimia...).
• La aparición de problemas de salud (sobrepeso u obesidad).
• El aumento de casos de ansiedad y depresión.
• El aislamiento social.
• Las dificultades para resolver conflictos o gestionar las emociones de forma saludable.

Hambre emocional: ¿cómo identificarlo y diferenciarlo del hambre físico?

Ahora que conocemos qué causa el hambre emocional y qué complicaciones conlleva, es importante que nuestros hijos adolescentes aprendan a diferenciar el hambre emocional del hambre físico, fisiológico o real.

Para ello, existen algunas pautas que pueden ayudarles y que deben tener en cuenta para hacer tal diferenciación.

Diferencias entre el hambre emocional y el hambre real

En realidad, hablamos de las diferencias entre el hambre emocional y el real, que son:

• El hambre emocional es repentino, mientras que el hambre fisiológico es gradual y paulatino.
• El hambre emocional no se satisface al sentir plenitud; en cambio, el hambre fisiológico termina al estar satisfecho.
• El hambre emocional es urgente; en cambio, el hambre fisiológico puede hacerse esperar (no conlleva sensación de "urgencia").
• El hambre emocional genera sentimientos negativos al acabar, mientras que el hambre fisiológico no lo hace.
• El hambre emocional requiere de comidas específicas (se nos antoja "X" tipo de comida, normalmente, comida calórica y/o ultraprocesada), mientras que cuando tenemos hambre fisiológico, estamos abiertos a diferentes opciones.

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¿Cómo gestionar las emociones de forma más saludable?

Sucumbir al hambre emocional es una estrategia inadecuada de gestión emocional, que lleva a los adolescentes a comer en función de su estado de ánimo, y no en función de su fisiología real.

Por ello, es importante que aprendan a cambiar esta estrategia por otras más saludables y adaptativas. ¿Cómo ayudarlos, como padres, a lograrlo? Algunas recomendaciones que os proponemos son:

Identificar emociones, sensaciones y pensamientos

El primer paso será ayudarles a identificar sus emociones, ponerles nombres, identificar cómo se sienten a nivel físico en ese momento (qué sensaciones tienen), mental (qué pensamientos les vienen a la cabeza) y emocional (qué emociones sienten).

Eso sí, lo más importante aquí será la parte emocional; ¿qué emoción están experimentando, la cuál les lleva a tener la sensación de "hambre"?

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Identificar los desencadenantes

Los desencadenantes de las emociones, al contrario de lo que se suele creer, no son las situaciones vividas, sino cómo interpretamos tales situaciones (es decir, el filtro que usamos para interpretar y analizar la realidad).

Que nuestros hijos aprendan a identificar y reconocer qué desencadenantes activaron las emociones que viven de forma incómoda, las cuales les llevaron a comer a través de este hambre emocional, les ayudará a tomar consciencia de lo que les ocurre para poder cambiarlo.

Generar pensamientos alternativos más realistas

Por otro lado, es importante que tus hijos aprendan a generar pensamientos alternativos más realistas y objetivos sobre su realidad (aquellos que les hace interpretar las cosas de una determinada manera).

Esto les ayudará a no llegar a experimentar estas emociones de forma tan incómoda y desagradable (y a no llegar a sentir emociones tan extremas), lo que disminuirá la probabilidad de comer a través de este hambre emocional.

Encontrar estrategias alternativas de regulación emocional

Por otro lado, también deberán encontrar estrategias alternativas de regulación emocional (por ejemplo: escribir, el deporte, compartir lo que sienten con sus seres queridos, acudir a terapia, etc.).

Encontrar la solución del conflicto o aprender a tolerar el malestar

Finalmente, y relacionado con el punto anterior, sabemos que los adolescentes deberán encontrar la solución a sus conflictos, y en otras ocasiones, simplemente deberán aprender a tolerar el malestar que sienten (una estrategia de regulación emocional que puede ser adecuada).

Ese malestar se irá disipando, pero antes, deberá ser transitado. Evitar experimentarlo es lo que les lleva a comer así, y por lo tanto, lo que alimenta el círculo vicioso.

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Hambre emocional: ¿cómo acompañar a nuestros hijos?

Hemos conocido algunas estrategias de regulación emocional que pueden ayudar a los adolescentes a conocerse mejor a sí mismos y a canalizar sus emociones de forma más sana, para evitar que se dejen llevar por el hambre emocional.

Pero hasta llegar ahí, nuestros hijos deben sentirse escuchados y comprendidos, ya que llegar a este hábito tan insano también les genera malestar, y a veces lo único que necesitan es comprensión. Por ello:

• Valida sus emociones cuando tengan la tentación de comer desde esa carencia emocional; no las juzgues, tan solo escúchalas.
• Pregúntale abiertamente; ¿hay algo que te preocupe? Anímalo a diferenciar ese hambre del hambre real.
• Pon en práctica la escucha activa; seguro que hay mucho que quiere contarte.
• Cultiva la confianza mutua y la comunicación asertiva y honesta (debe sentir que hablar contigo es un "refugio").

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El tema de la comida es abordado con frecuencia en las consultas de pediatría. tanto por exceso como por defecto, los padres acuden a menudo preocupados por la alimentación de sus hijos. Con cierta frecuencia comentan los padres que sus hijos comen con ansiedad, muy deprisa o mucha cantidad. ¿A qué se debe? ¿Cómo lo evitamos? ¿De qué manera podemos favorecer una alimentación saludable?

¿Por qué comen los niños con ansiedad?

Las razones por las que un niño puede comer con ansiedad, “devorar” o parecer que nunca está saciado pueden ser variadas.

Cuando nacen, los bebés ya tienen reguladas las sensaciones de hambre y saciedad: comen si tienen hambre y rechazan el alimento cuando están saciados. Así, la primera razón por la que un niño puede comer con ansiedad es que tenga mucho hambre: si hace pocas comidas al día o pasan muchas horas entre ellas puede llegar a la comida demasiado hambriento y comer con ansia.

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Puede encontrarse también en un periodo donde el crecimiento es mayor: las llamadas crisis de crecimiento durante la lactancia o la adolescencia, por ejemplo, en la que el crecimiento es muy rápido.

Pero la relación con la comida va más allá de la nutrición y puede establecerse un vínculo emocional. Así, un niño puede comer compulsivamente por estrés, ira o incluso aburrimiento.

Cambios en la rutina, problemas en el colegio o en la familia pueden desencadenar esta ansiedad por comer, que muchas veces se centra en alimentos en concreto. En estos casos, el niño siente la urgencia de comer (como hemos dicho, muchas veces es un alimento en concreto) y/o come cantidades mayores de lo habitual. Muchas veces sienten vergüenza por ello y tratan de ocultarlo.

¿Cómo podemos calmar esa ansiedad por la comida?

Si nos parece que nuestro hijo come con ansia, lo primero que debemos analizar son las causas.

• Llega con mucha hambre a la comida. En este caso debemos revisar los horarios y las cantidades de comida, es posible que deba comer algo entre horas. Muchos niños necesitan comer 4-5 veces al día: desayuno, media mañana, comida, merienda y cena (otros no necesitan comer tantas veces y tampoco debe suponer un problema). Es conveniente que las comidas contengan un poco de cada grupo de alimentos: proteínas, hidratos de carbono (cereal) y fruta y verdura, y lo ideal es que lo hagan siguiendo las proporciones del Plato de Harvard.

• Su voracidad frente a la comida está relacionada con las emociones. Debemos ver si hay una situación estresante, si se encuentra triste o preocupado, frustrado por algo, si tiene problemas en el colegio, se siente solo o si ha ocurrido algún cambio importante. Una vez encontrado el problema, debemos trabajar sobre él. Además, podemos proporcionarle otras maneras de liberar ese estrés, por ejemplo el deporte y/o maneras de relajación adecuadas a su edad (mindfulness, yoga…). Muchas veces estos niños que comen con ansiedad, mucha cantidad y/o muy deprisa, aumentan de peso. Debemos evitar comentarios al respecto, centrarnos en el problema de origen y, como hemos dicho previamente, buscar otras vías de escape (relajación, deporte….). Siempre que sea posible es recomendable que comamos en familia y hagamos de ese momento un rato agradable, de distensión, de hablar entre nosotros.

Pautas para lograr una alimentación sana y evitar problemas con la comida

1) La comida no es premio ni castigo

La comida es nutrición: debemos comer para estar sanos, para poder hacer la actividad de nuestro día a día, para crecer. ¿Cuántas veces hemos escuchado (incluso dicho) eso de “Si te acabas el pescado te doy un trozo de chocolate” o, “Si no te comes toda la verdura no hay postre”? ¿A cuántos niños no han sido castigados por no comerse toda la comida, o no han comido lo mismo en la comida, la cena, el desayuno… por no acabárselo? No, la comida no debe ser un premio ni un castigo.

2) Nunca obligar al niño a comer

Ya lo hemos dicho: ellos son capaces de regular su hambre y saciedad. Si no quieren más no debemos obligar a comer. También tienen sus gustos, y a veces necesitan probar un determinado alimento hasta 15 veces antes de que les guste. Los adultos decidimos cuándo y qué comen, ellos deciden qué cantidad.

Obligar a los niños a comer no sólo no fomenta hábitos más saludables (si obligamos a comer fruta y verdura, por ejemplo, no garantizamos que en el futuro la coman) sino que puede dar lugar a trastornos de la alimentación. Las principales asociaciones científicas pediátricas recomiendan encarecidamente no obligar a los niños a comer; según dice la Asociación Americana de Pediatría: “se acabó el club del plato limpio”.

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3) Comer en familia y predicar con el ejemplo

Nuestros hijos se fijan muchísimo en nosotros. Para bien o para mal, somos su espejo, su ejemplo. Por ello, para crear hábitos saludables lo ideal es que comamos en familia (siempre que sea posible).

Por un lado, imitarán nuestra actitud ante la comida: si comemos tranquilos y relajados, masticando despacio, descansando entre plato y plato. Por otro, podemos hacer de la comida un momento de encuentro y reunión en familia.

4) Tener rutinas más o menos rígidas de comidas

En general, a los niños les vienen bien las rutinas. Les ayuda a anticiparse, les gusta saber qué viene después. También en el ámbito de la comida es conveniente que tengamos marcados unos horarios de comidas y los respetemos en la medida de lo posible.

Eso dará seguridad a nuestros hijos y evitará tensiones. También debemos evitar que las comidas sean demasiado breves (o demasiado largas). No hay una duración establecida pero en torno a 30-40 minutos para una comida de dos platos y postre puede ser un tiempo razonable.

5) Ofrecer alimentos saludables

Los niños deciden la cantidad, nosotros decidimos la calidad. Es nuestra responsabilidad ofrecerles alimentos saludables y debemos limitar los alimentos "insanos"; si no los tenemos en casa, no habrá tentación.

Sin embargo, prohibir en exceso tampoco es sano; muchas veces al prohibir, aumentamos el deseo. Así que podemos acordar momentos concretos, esporádicos, en los que consumir alimentos menos saludables en pequeñas cantidades.

6) Evitar pantallas u otras distracciones mientras comemos

La comida debe de ser un momento tranquilo. No debemos poner al niño frente a la televisión para que "esté entretenido" mientras coma ni debemos usar otras maneras de distracción para conseguir que se acabe la comida.

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Está claro que no es tan importante saber los motivos por los que llora un bebé, como procurar calmarle de inmediato con todas nuestras armas: nuestra voz, nuestros abrazos, caricias....

Pero sería perfecto si además pudiéramos distinguir qué le incomoda para solucionarlo cuanto antes, sobre todo en caso de padres primerizos con un recién nacido. ¡Al menos a mí me hubiera gustado disponer de él cuando nació mi hija mayor!

Y lo mismo pensó Ana Laguna Pradas, Máster en Inteligencia Artificial, cuando se quedó embarazada de su hijo. Así que decidió crear un algoritmo que indentificase los diferentes llantos de su bebé. Y, nos ha asegurado en una entrevista, que funciona.

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Un proyecto que comenzó como hobby

Ana Laguna, en una foto cedida por ella

Pocas madres pueden estar tan preparadas profesionalmente para desarrollar una app para diferenciar los llantos de un bebé, como Ana Laguna.

Esta científica de datos en BBVA Data & Analytics, nos explica que comenzó a acariciar la idea de desarrollar la app cuando se quedó embarazada en 2016, al pensar si sería capaz de adivinar las necesidades de su hijo solo con su llanto.

"Busqué alguna aplicación existente y solo encontré una china, que además funcionaba mal y que no sirve para los españoles, ya que los niños lloran distinto según su lengua. Así que cuando nace mi hijo comienzo a grabar sus llantos y empiezo a frikear con la idea durante las siestas de mi hijo. Al principio, solo como hobby".

Explica que la idea no era tan descabellada, ya que ya había trabajado anteriormente en traducción automática y "si nos esforzamos por comprender a los chimpancés o identificar el sonido de las ballenas, por ejemplo, por qué no crear un algoritmo que nos ayude a entender a nuestros hijos".

Y añade que:

"La inteligencia artificial puede parecer una moda chiflada, pero su uso va a ser cada vez más habitual y normal con el paso de los años".

¿En qué se basa?

Cuenta Ana Laguna que comenzó a grabar los llantos de su hijo cuando cumplió un mes de vida, "al empezar a distinguir qué le pasaba según sus forma de llorar".

Porque según nos explica, el algoritmo necesita un audio y un etiquetado (es decir, hambre, sueño, dolor...) para que cuando escuche ese audio entienda por qué llora.

Para que nos entendamos: "funciona como el cerebro humano, a base de repeticiones. Y lo mismo con el sonido, lo reconoce porque lo ha escuchado muchas veces".

Señales de audio de llantos por hambre, molestia y sueño, grabados por Ana Laguna

Añade que siguió grabando el llanto de su bebé hasta que cumplió los cuatro meses, porque:

"el bebé de cero a seis meses llora por necesidades primarias, mientras que cumplido el medio año, incorpora otros motivos más pillos': por mimos, para que le cojan en brazo... y mi intención era y es identificar los primeros, los más básicos".

Llegó a grabar 65 audios, un número que admite que se queda corto para crear un algoritmo de estas características. Y que además implica un sesgo muy importante: "solo tengo datos de mi hijo y necesito incorporar audios de otros bebés".

Reconoce que guardó las investigaciones en un cajón y que ahora ha decidido retomarlo para crear "una aplicación para el móvil que sabe que será ´útil sobre todo para padres primerizos y aquellos que sufren problemas de audición, ya que el algoritmo funciona bien, distingue los cambios de audio".

Imágenes de espectrograma diferentes, según dos causas de llanto, de la investigación de Ana Laguna

Por eso, para poder completar el proyecto y que el algoritmo sea aún más potente y capaz de identificar el mayor número posible de causas de los lloros, Ana Laguna ha decidido comenzar una ONG con campaña de 'Donación de llantos', para recoger audios de otros bebés.

Si tienes un bebé menor de seis meses y la idea te parece interesante, también puedes participar en el proyecto aportando los llantos de tu pequeño a la ONG 'So Good Data'.

Así funciona una app similar

Si bien cuando Ana Laguna comenzó con la idea de crear una app que interpretase los llantos solo existía la china, en estos dos años transcurridos ha aparecido una aplicación similar en Estados Unidos, creada por un equipo californiano dirigido por Ariana Anderson, neuropsicóloga computacional de la Universidad de California, en Los Ángeles.

Se llama Chatterbaby y está disponible para en Android y iPhone, aunque según explica la científica española tiene limitaciones y no sirve para España:

"El algoritmo está elaborado con datos internacionales, un problema si tenemos en cuenta que cada niño llora de diferente manera según su lengua. Se necesita trabajar con audios específicos de la lengua, en nuestro caso, en español".

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Laguna reconoce el gran trabajo de la universidad americana, con una base de datos que incluye miles de ejemplos, y que es capaz de identificar el dolor con un 90% de éxito, pero "aún se queda corta en otras variables como el hambre. Lo predice en un 60 por ciento de los casos cuando el aleatorio está en el 50 por ciento".

Así las cosas, tendremos que esperar a que Ana Laguna consiga su objetivo al poder trabajar con una base de datos tan grande como la norteamericana, pero en español. Y, según confiesa, parece que va por buen camino, porque las donaciones online de llantos de bebés en su ONG no dejan de crecer.

Mientras llega el momento, seguro que todas las madres seguimos respondiendo a las necesidades de nuestros bebés, probando al principio todas las posibles causas, hasta que aprendemos a distinguir por qué llora y acertamos de la primera.

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Una de las cosas que deberían solucionarse con relativa urgencia es la del permiso de maternidad de las mujeres, que en España es de solo 16 semanas. Un tiempo muy corto si tenemos en cuenta que las recomendaciones actuales dicen que lo mejor es que los bebés sean amamantados en exclusiva durante los primeros 6 meses de vida.

De hecho, aun cuando el permiso fuera de 6 meses sería corto, porque es entonces cuando los bebés empiezan a probar nuevos alimentos, y durante las primeras semanas tienden a seguir tomando mucha leche y comiendo pocos alimentos.

Quizás por esta razón, porque el permiso maternal se acaba antes de tiempo, son muchos los bebés que se quedan al cuidado de la pareja, de los abuelos o de otras personas, y acaban incluso negándose a comer: cuando mamá se va a trabajar y el bebé no come hasta que vuelve.

Probando con todas las alternativas posibles

Suele pasar que a los cuatro meses del bebé, mamá empieza a trabajar y, como digo, queda en manos de alguien que no puede seguir amamantándole. Al ser aún muy chiquitín, sigue necesitando leche materna y sigue esperando recibirla del mismo modo que siempre.

Sin embargo, después de una toma en que la madre intenta dejarlo "bien llenito" para que aguante cuanto más mejor, justo antes de despedirse, al volver el hambre resulta que mamá ya no está, y entonces la persona que está con él tiene que hacer lo posible por que coma algo: la leche que se ha extraído su madre, leche artificial o algunos alimentos en puré que, a pesar de recomendarse a partir de los 6 meses, se adelantan, precisamente, para que coma algo en esas horas.

Y aquí es donde a menudo aparece el conflicto. Hay bebés que se amoldan a la nueva situación y más o menos van comiendo algo (o bastante) y hay otros que no se adaptan tan bien y se niegan a comer nada que no venga dentro de uno de los pechos de mamá.

Entonces llega esa situación en que se prueban todas las alternativas posibles: con la jeringa, con un vasito, con el biberón, con el biberón cuchara, con una cuchara, etc., con el fin de tener un mínimo éxito para quedarse todos más tranquilos y, sobre todo, para que la madre se quede más tranquila cuando llame preguntando si ha comido algo.

Cuando de verdad no come nada

Pero nada. Nada es nada. Que ya ni abre la boca. Que te acercas con lo que sea y la cierra, y aparta la cara. Y hambre tiene, porque es imposible que no tenga hambre, pero es como si se negara: esa bebé testaruda que no quiere saber nada de quien trate de introducirle en la boca cualquier cosa, y venga a tirar leche.

Y pueden pasar muchas horas, que ella erre que erre, que no come, y que se espera, que cuando venga mamá la espera en la puerta si hace falta para llorar hasta que la coja y recuperar el tiempo perdido, tiempo de alimento y de cariño.

¿Y no pasa nada?, os preguntaréis. Y la respuesta es no. No pasa nada si no come durante esas horas porque para el bebé es más importante estar con su madre que comer, y es como si se declarara en huelga para conseguir estar con ella: "Si ahora como, es como si demostrara que no la necesito, pero sí."

O quizás no sea tan complejo y simplemente es una cuestión de costumbre: no sabe que ese biberón, esa cuchara o ese vasito pueden ayudarle a calmar su hambre y su sed, y como además no sabe cómo utilizarlos, se niega a que le pongan eso en la boca, porque lo que necesita es el pecho de mamá, que es el único alimento que conoce.

Al fin y al cabo, hay bebés (no muchos, pero los hay), que son capaces de dormirse a las once de la noche y despertarse a las 7 u 8 de la mañana, que eso son ocho o nueve horas de sueño, sin comer, y nadie se lleva las manos a la cabeza. Pues estos bebés están haciendo eso, precisamente, no comer durante ocho o nueve horas, y el resto de las horas del día "recuperan", haciendo todas las tomas de pecho que necesitan.

¿Hasta cuándo?

Unos días, unas semanas, unos meses. A medida que mamá se vaya yendo cada día y se vaya dando cuenta de que la situación no va a cambiar, que tiene alternativas y que puede hacer uso de ellas, y a medida que vaya aprendiendo cómo comer sin la teta de mamá, irá aceptando hacerlo.

Así, pasado un tiempo, la llamada de teléfono con la pregunta de "¿Cómo va? ¿Ha comido algo?", empezará a recibir como respuesta un "Sí, por fin ha comido un poquito", que pronto se convertirá en un "Sí, ha estado probando algunas cosillas", cuando tenga seis meses y ya pueda entrar en el apasionante mundo de la alimentación complementaria, con todos sus colores y sabores.

Y es que como suele decirse habitualmente, cuando de hijos se habla: todo pasa. Incluso la época en la que pensabas que enfermaría de inanición por no comer, y resultó que solo estuvo unos días sin comer nada, no enfermó, y luego un buen día empezó a abrir la boca como si nada.

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Cada día vemos más claro que el hambre en el mundo y el calentamiento del planeta van de la mano. Hay cosas que podríamos hacer como ciudadanos y como padres y sin embargo ¿vamos a dejar este problema a nuestros hijos o nos lo tomamos en serio de una vez?

Por eso desde 1979, Naciones Unidas trató de mover conciencias, marcando en el calendario el día 16 de octubre como el Día Mundial de la Alimentación.

Se trata de fortalecer la solidaridad a nivel mundial en la lucha contra el hambre, la desnutrición y la pobreza. Una lucha que desde 1979, sigue estando igual de vigente.

Estamos cambiando el clima con nuestra forma de vivir y los expertos señalan que esto está afectando a la agricultura a nivel mundial y por tanto a la alimentación de todos los seres humanos.

Cultivar alimentos de manera más sostenible, más respetuosa con el medio ambiente, respetando y cuidando los recursos naturales mucho más de lo que se ha hecho hasta ahora, es imprescindible.

Porque además, por otro lado, la población mundial no deja de crecer y se calcula que para el año 2050 estemos en los 9.600 millones de personas.

En Septiembre de 2015, la Cumbre de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas, conseguía que 193 países se comprometieran con acabar el hambre en el mundo en los próximos 15 años. Es un objetivo ambicioso fijado para 2030 que además sólo se podrá lograr si al mismo tiempo se consigue hacer frente al tremendo problema del cambio climático.

Piensa en global, actúa en local

Nuestra responsabilidad como ciudadanos es exigir que poco a poco los sistemas alimentarios se vayan adaptando y se hagan sostenibles, que se invierta en el desarrollo rural y se apoye a los pequeños agricultores.

Pero además, tenemos una responsabilidad enorme como padres, tenemos mucho que enseñar a nuestros hijos de cara a su propio futuro.

• Muchas escuelas, por ejemplo, se están planteando la inclusión de la agricultura como asignatura en sus planes de estudio. Es una forma de implicar a los niños en los modos de producción de frutas y verduras, conocer los alimentos y la forma de producirlos, les lleva a consumirlos más y a respetar más el entorno natural. Y no son pocas las escuelas que tienen un pequeño huerto en el que los niños participan de forma activa.

• Es fácil darse cuenta que cuanto más y mejor sepamos cocinar, más y mejor nos alimentaremos e incluso, menos residuos generaremos en nuestras cocinas. Aprovechamos mucho mejor la comida que sobre para evitar que acabe en el cubo de la basura y organizamos mejor nuestra despensa y por tanto nuestra economía. Todo eso además, podemos hacerlo haciendo a los niños partícipes de ello

• Este año 2016, es el año internacional de las legumbres. Aprender a reconocerlas, hablar de ellas, conocer su origen y sus características alimentarias y por supuesto, cocinarlas y disfrutarlas, es algo que deberíamos hacer por la salud de nuestra familia y la educación de nuestros hijos. Hay muchas formas de aprender más allá de los libros y cualquier excusa es buena para ponerlas en marcha.

• Aprovechando las legumbres, aprendiendo a cocinarlas y utilizando y cocinando alimentos como puede ser el queso, podríamos reducir la cantidad de proteínas animales de nuestra dieta y de la de nuestros hijos. Algo que es bueno para nosotros, para nuestra salud y que afecta también de forma muy positiva a la lucha contra el calentamiento global.

• Algo fundamental siempre para educar a nuestros hijos es el ejemplo que les damos nosotros con nuestro comportamiento. Si queremos que ellos coman de una manera saludable, tendrán que vernos a nosotros comer también de manera saludable. Además, es bueno que tengamos muy en cuenta que los “alimentos” dirigidos a los niños, a nuestros hijos, no suelen ser los más sanos que podemos ofrecerles.

• Cuantos menos productos procesados consumamos, mejor para nuestra salud, siempre será más sano que preparemos un delicioso bizcocho casero con nuestros hijos para desayunar o merendar o que cocinemos algún postre juntos de chocolate por ejemplo para un día más especial, a que compremos uno producto procesado, lleno de embalajes y residuos y cargado de azúcar en exceso, cuanto menos de estos, mejor para todos incluido el planeta.

Vía | fao.org
Fotos | iStockphoto
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Y lo hemos dejado en 15 pero las mayores preocupaciones de los padres durante el primer año de su bebé podría haber sido casi un número infinito, sobre todo si estamos hablando del primer bebé.

Tomémoslo con tranquilidad y unas dosis de sentido del humor para empezar, que es la única forma de que el primer año del bebé no nos pase por encima como una apisonadora.

Algunas de las preocupaciones seguro que tienen fundamento más que de sobra y otras, bueno… otras nos generan mucha angustia pero tampoco deberían.

El primer año de nuestro primer hijo estamos en una montaña rusa continua y a veces con la sensación de que vamos sin cinturón de seguridad ni nada.

Es verdad que en la mayoría de los casos es sólo una apreciación personal nuestra ¡menos mal! y las situaciones y los problemas no son tan grandes dramas de “se va a parar el mundo ahora mismo” (el famoso "findelmundismo" del que hablábamos hace poco) pero no por ello debemos bajar la guardia.

También es cierto que el primer año de nuestro segundo hijo, en condiciones normales, es bastante más relajado que el del primero, que por algo dicen que “la experiencia es un grado”.

Hemos preparado una recopilación de algunas y sólo algunas de las grandes preocupaciones de las madres y los padres durante el primer año de vida de su bebé, de su primer bebé, a ver si coinciden o no con las vuestras.

El sueño

Su sueño nos quita el sueño, eso es así. Nos preocupa que no duerma y además nos deja el cuerpo y el humor para el arrastre pero también nos preocupa que duerma demasiado o que duerma a deshora.

No son pocos los padres y madres que a veces preguntan si deberían despertar al bebé cuando tienen la tremenda suerte de que lleve cuatro o cinco o seis horas seguidas durmiendo.

Si duerme mucho porque no come y si duerme poco porque le pasará algo que no sabemos descubrir pero que nos preocupa ¡y vaya si nos preocupa! Bueno pues en ambos casos: tranquilidad y paciencia, no nos queda otra.

Plagiocefalia

Está directamente relacionado con el sueño y sí, esto sí debe preocuparnos algo más. El hecho de que duerma y de que lo haga en la misma posición de manera continuada puede llegar a deformar en distinto grado su cráneo y puede llegar a producirse una plagiocefalia que tengamos que corregir con un casco específico con el que dormirá durante un tiempo. No es grave pero mejor evitémoslo cambiando de lado para que duerma indistintamente de ambos y no se produzca deformación alguna.

Muerte súbita

Esto son palabras mayores obviamente pero poco podemos hacer más que estar alerta, pendientes y preocupados en su justa medida. Aún no se tiene claro por qué se produce, de ahí su definición “súbita” lo cual no, no nos tranquiliza en absoluto.

Cólicos del lactante

¡Uff! Esos episodios normalmente nocturnos o a última hora de la tarde en los que el bebé no deja de llorar durante un tiempo que se nos hace larguísimo porque no conseguimos ofrecerle ningún consuelo más allá de nuestros brazos. Maduración del aparato digestivo según muchos expertos, el caso es que son muy pequeños y no conseguimos entender por qué cada día tienen el mismo episodio de llanto incontenible.

El llanto en sí

Cierto, hablábamos de los cólicos pero cuando son tan pequeños, su llanto nos pone en alerta. Es una cuestión natural de supervivencia de la especie así que poco podemos hacer más allá de buscar una solución o un alivio. A veces es sencillo, llora por sueño o llora por hambre, otras veces es más complicado encontrar la razón y por tanto la solución a su problema y eso nos preocupa y mucho.

La lactancia

Si come poco o come suficiente o se queda con hambre o come lo que debe comer o tiene sueño porque tiene hambre o llora porque quiere comer.

La comida la lactancia, mejor dicho, durante el primer año de vida de nuestro hijo es un mar de dudas, hasta que más o menos vemos que todo va bien y que funciona con normalidad. Da igual lo que elijamos lactancia materna o leche de fórmula, la duda siempre estará ahí, por lo menos durante este primer año (o al menos los primeros meses).

Los sólidos

Sí, cuando parece que el tema de la leche lo llevamos medio controlado y el obstáculo o no (dependiendo de los casos) de los cereales se ha convertido en una costumbre que ya no nos inquieta, llega el momento de introducir alimentos sólidos en la dieta de nuestro hijo. Poquito, blanditos pero… ¡vuelve la angustia y la preocupación!

Aunque optemos por esas mallas para introducir el alimento y evitar la posibilidad de que se atragante, la preocupación no se mete dentro de la malla, no.

Los vómitos

O incluso las regurgitaciones porque ¿cómo sabemos si no es demasiado lo que regurgita nuestro niño?¿y si ha pasado al grado de vómito y no nos hemos dado cuenta?

Bueno pues así estamos, tratando de controlar lo incontrolable y haciendo viajes al pediatra cuando de la preocupación pasamos a la ocupación, que a veces seamos sinceros, es lo más sensato.

Dientes

¡¡Uff!! Durante unos meses estos serán los culpables de casi todos sus males. De que duerma mal, de que llore más, de que coma menos, de que se le irrite la piel del culete, de que se meta todo lo que pille en la boca,… sí, los primeros dientes llegan para darnos un motivo más de preocupación por si acaso no teníamos bastantes.

Fiebre

Otro de esos temas de los que sí, es lógico que nos preocupemos porque a veces la fiebre nos da algún que otro sustillo. Que lo normal es que de vez en cuando se pongan pochos claro y lo normal es que a veces, presenten febrícula pero eso no quita para que estemos pendientes porque hay bebés y bebés y algunos pasan de unas décimas a tener una temperatura preocupante en cuestión de segundos. No, con esto tampoco estamos tranquilos especialmente.

Estreñimiento o diarrea

Nunca habremos hablado tanto de heces y deposiciones como cuando acabamos de tener a nuestro primer hijo, esto es un dato estadístico por lo menos.

Y aquí sí que nos pilla el toro porque antes o después, tendrá un episodio de diarrea o de estreñimiento. Sí, es normal siempre que esté dentro de lo normal o sea que no dure demasiado y eso como casi siempre, será el pediatra quien nos lo diga o sea el que demuestre que nuestra preocupación era o no infundada.

El pañal

Las irritaciones del culete de los bebés a veces se pueden solucionar rápidamente y otras se convierten en un motivo más de pesadilla para nosotros sus padres y madres.

Desde irritaciones, hasta pequeñas heriditas que a veces por el calor, por la etapa de desarrollo en la que se encuentren o por otros motivos, hacen que lo fácil vuelva a parecernos muy difícil en esto de la crianza durante el primer año de nuestro bebé.

Todo a la boca

En el primer año descubre que sus manos son geniales para explorar lo que dejemos a su alcance, muchas veces sin darnos cuenta y otras tantas no, conscientes de que eso sí puede manipularlo y jugar con ello. De la mano a la boca no hay nada, décimas de segundo, un espacio milimétrico que nuestro hijo lo recorre a la velocidad de la luz y claro ¡un motivo más para tenernos preocupados!

Se mueve

Sí, poco a poco se mueve, se desplaza y el motor no son tanto sus piernas como su curiosidad y desde ese momento resulta que vemos nuestra propia casa con otros ojos. Se ha convertido en un peligroso campo de entrenamiento en el que las puertas, las esquilas, las ruedas de algunas sillas, los enchufes de la pared, los cables de las lámparas… ¡todo está en nuestra contra y la de nuestra tranquilidad!

Pieles atópicas

Sí, cada vez hay más bebés con este problema en sus corvas o en la zona interna de los codos. A veces pasa pronto, a veces tarda algo más, a veces consigues enseguida dar con el producto que le ayuda y otras… la cosa es algo más preocupante.

La verdad es que los eczemas en la delicada piel de los bebés durante su primer año de vida es lógico que nos preocupen y que nos ocupemos de ellos cuanto antes.

Como os decía, son sólo 15 pero podrían haber sido muchas más, algunas con más fundamento que otras eso es innegable pero al final, cada uno somos de una manera en esto de la crianza y a cada uno nos quita el sueño en mayor o menor grado, todo aquello que se refiere a la salud y al bienestar de nuestros hijos durante su primer año de vida y durante el segundo y el tercero y...

Fotos | iStockphoto
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Hace poco más de un mes os explicamos el caso de Hope, un niño de solo 2 años que fue encontrado vagando por las calles, donde llevaba meses, repudiado por su familia porque creían que era un brujo.

Anja Ringgren, fundadora de la ONG 'African Children's Aid Education and Development' fue quien lo encontró, y la foto en que se le ve dando de comer y beber al niño, la de este post, dio la vuelta al mundo y ayudó a que la ONG recibiera un gran apoyo económico para ayudarle a él y a otros niños en una situación parecida, que ingresan en el orfanato que dirige Anja.

Ahora han pasado menos de dos meses y el cambio que ha sufrido Hope es más que emocionante, porque lejos queda ya el niño cercano a la muerte que conocimos.

Apenas era capaz de comer por sí solo

Tenía dificultades para comer por sí solo y su estado era muy frágil, así que los primeros días tuvo que recibir varias transfusiones sanguíneas. Poco a poco fue recuperando fuerzas y vitalidad y empezó a ser uno más de los 35 niños que forman parte del orfanato.

Solo ocho semanas después, Hope es otro niño

Han pasado apenas ocho semanas, pero ya es suficiente para ver cuánto bien le ha ido ser encontrado por Anja, que decidió compartir estas fotos de Hope para mostrar el cambio. Además, junto con ellas, contó que Hope está disfrutando mucho su nueva vida junto a sus 35 hermanos y hermanas que le cuidan, que juegan con él, que estudian con él y que se aseguran de que se sienta seguro y lleno de amor.

Y para esta última imagen, deja dicho que son estas las cosas que hacen que la vida sea preciosa y valiosa, el poder volver a ver sonreír a un niño al que le quedaban ya pocos motivos para hacerlo, precisamente cuando aún era incapaz de entender el porqué de su abandono:

Bravo Anja, y gracias a ella y a todas las personas que dedican su tiempo y sus ilusiones a tratar de hacer felices a aquellos que más difícil lo tienen.

Vía | BoredPanda
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Anja Ringgren es la fundadora de la ONG 'African Children's Aid Education and Development' que actúa en Nigeria, cuyo objetivo principal es el de ayudar a aquellos niños que han sido acusados de brujería y cuyas vidas corren serio peligro.

Hace unos días Anja fue noticia al publicarse en las redes sociales el rescate de un bebé de dos años acusado de brujería y que se libró de una muerte segura. La noticia ha corrido como la pólvora, sobre todo por su país de origen Dinamarca donde su organización ha recaudado en unos pocos días más de 250000 euros que servirán para sufragar el hospital del que disponen en Nigeria.

De nuevo, superstición y hambre cebándose con los débiles

Que el hambre y las guerras en África son una verdadera epidemia que está diezmando a la población lo tenemos claro, pero cuando al hambre le sumamos la miseria y la superstición se producen casos como este en el que te dan ganas de parar el mundo y bajarte de él para no regresar jamás.

El pequeño, que ha sido bautizado como "Esperanza", vagaba solo y desnudo por las calles, agarrando a una botella de plástico viendo como la gente pasaba a su lado sin que nadie se parase salvo para reírse de él, sin comida o bebida solo le quedaba esperar a lo inevitable. Parece el guión de una película de cine de la posguerra, pero por desgracia es real, tan real como la vida que llevan miles de estos niños acusados, fíjense ustedes, del grave crimen de estar embrujados. No, no estoy hablando de la edad media, ni de la Europa de la inquisición o la caza de brujas de Salem, hablo de Nigeria, un país del tercer mundo en este año 2016, hablo de retorcidas mentes, de miedos irracionales que hacen creer a un hombre que un bebé de dos años traerá el mal al poblado.

Repudiados y abandonados por su propia familia

Cuando un niño o un bebé es acusado de brujería, hecho que puede ser tan simple como el que un bebé llore excesivamente por la noche (y nosotros nos quejábamos del método Estivil) es repudiado y expulsado del poblado incluso por su propia familia. ¿Puede haber algo peor para un niño que su propia familia reniegue de él?

Pero para el pequeño "Esperanza" es muy posible que esto haya sido un brusco giro en su vida ya que gracias a la acción Anja Ringgren, al trabajo que lleva realizando sobre el terreno junto al resto de miembros de su fundación, gracias a sus informantes han hecho posible que este niño se salve al llegar a tiempo al poblado para rescatarle, no sin ciertos problemas y la reticencia de parte de los habitantes del poblado. Anja ha grabado un vídeo del rescate que también ha hecho público y que he preferido no poner aquí, si lo desean pueden visitar su página y verlo bajo su responsabilidad, pero no les prometo que la imagen que tienen del ser humano vuelva a ser la misma.

Sabemos que están preparando un documental sobre los niños acusados de brujería del país. Esperemos que se pueda ver en todo el mundo y que este problema se erradique junto a otros muchos que abundan en ese continente.

Vía | 20 minutos, facebook En Bebés y Más | Premiada una serie de fotografías sobre Pobreza infantil en España

Vivimos en un mundo de las comunicaciones, de las noticias al instante, donde no hay fronteras, donde todo sucede aquí al lado y sin embargo parece que suceda a millones de kilómetros. Es tal la saturación de noticias e información que tenemos que poco a poco nos vamos insensibilizando. Parece que hayamos perdido la capacidad para reaccionar ante la cara oscura de este mundo, cada vez es más complicado despertar nuestras conciencias por tiempo suficiente como para reaccionar ante lo que vemos.

Por eso creo que debemos continuar intentándolo y volver a contar una y mil veces lo mismo hasta que todos despertemos y es que en pleno siglo veintiuno no podemos permitir que cada tres segundos el mundo pierda a un niño por causas que podrían haberse evitado.

International Children's Fund es una ONG dedicada a la protección de la infancia más desfavorecida. Quizás sea una ONG más. Pero creo que ha realizado una de las campañas de concienciación mejor hechas que he visto en mucho tiempo, sin necesidad de usar imágenes impactantes que puedan ser malinterpretadas por uno y otros.

Nos deja un mensaje muy claro y explicativo sobre el gran problema de este siglo, que cada tres segundos el mundo pierde a un niño por causas que podrían haberse evitado.

"El coro que dejó a su audiencia sin saber que hacer" Sin palabras.

Foto | ChodHound en Flickr Vía | pediatría basada en pruebas

Un estudio muy revelador nos alarma ante la posibilidad de que en los países donde las madres pasan hambre durante el embarazo (especialmente durante el primer trimestre) corra el riesgo de elevarse la cantidad de adictos.

La investigación realizada en el Bouman Mental Health Care de Rótterdam ha sido publicada en Addiction Journal y es, de hecho, la primera que estudia en humanos la relación entre la exposición prenatal al hambre y las adicciones.

Los científicos compararon los datos de hombres y mujeres nacidos en Holanda entre octubre de 1944 y mayo de 1945, en la época de la “hambruna invernal”, que se produjo cuando las autoridades alemanas impusieron el embargo total a los Países Bajos.

En esos meses las condiciones alimenticias de la población eran lamentables, consumían un promedio diario de menos de 1.400 calorías e incluso algunos meses por debajo de las 1.000 calorías.

Observaron que los hijos de las mujeres embarazadas que habían pasado el primer trimestre de gestación en medio de la hambruna invernal eran un 34 por ciento más propensos a ser adictos.

Explicaron los científicos que el hambre alteraría el sistema cerebral de recompensa que se desarrolla durante la primera etapa de la gestación y es clave en la aparición de una adicción.

Estudios anteriores han demostrado que la exposición prenatal al hambre aumenta el riesgo de esquizofrenia y otros trastornos mentales graves. Si el cerebro no se desarrolla adecuadamente dentro del útero pueden desencadenarse ciertas anormalidades neurológicas, elevando así las probabilidades de adicción.

Siendo así, el panorama es desolador, pues ya vemos el futuro que les espera a las regiones del mundo que están atravesando grandes hambrunas.

Vía | Yahoo News Más información | Addiction Journal En Bebés y más | Alimentar la mente para combatir el hambre en el mundo En Bebés y más | El hambre reduce la capacidad de aprendizaje en los niños En Bebés y más | Las adicciones son favorecidas por la desnutrición infantil