La infección por rotavirus es una de las principales causas de ingreso hospitalario por diarrea aguda en bebés y niños en todo el mundo.

En los países desarrollados la mortalidad por rotavirus es extremadamente baja, debido a que la terapia de rehidratación es de fácil acceso. Sin embargo, en los países subdesarrollados este microorganismo es responsable de entre 180.000 y 450.000 muertes anuales de niños menores de cinco años

Además, la infección por rotavirus conlleva unos costes sanitarios directos e indirectos que rondan los 28 millones de euros anuales en España y los 360 millones de euros en Europa.

Por todo ello, el Consejo General de Colegios Farmacéuticos ha iniciado una nueva campaña para concienciar sobre la importancia de la vacunación como la mejor estrategia de prevención frente a la infección.

¿Qué es el Rotavirus y qué enfermedad produce?

El Rotavirus es un virus que causa gastroenteritis aguda en la infancia, asociándose a diarreas más graves que las producidas por otros agentes infecciosos. Tiene un claro predominio de incidencia en los meses de invierno.

Se da con más frecuencia en niños menores de dos años. No en vano, se calcula que uno de cada tres bebés menores de seis meses se infecta por Rotavirus, y a los cuatro años prácticamente todos los niños se han contagiado alguna vez.

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Se distinguen diez grupos de rotavirus (A, B, C, D, E, F, G, H, I y J). El A, B y C son los que infectan, y el A es el que mayor prevalencia tiene en nuestro medio.

Síntomas del Rotavirus

El período de incubación de la infección oscila entre 24 y 72 h, variando las manifestaciones clínicas desde infección asintomática a enfermedad grave.

El inicio de los síntomas es brusco, siendo los más comunes la diarrea acuosa, vómitos, dolor abdominal, fiebre y malestar general. Estos síntomas desaparecen entre el tercer y séptimo días tras la infección, pero pueden durar hasta dos o tres semanas.

Según la Asociación Española de Pediatría, entre un 20 y un 40% de los casos  también desarrolla infección respiratoria en las vías altas.

Aunque se trata de un proceso autolimitado con poca incidencia de secuelas, se ha observado una intolerancia transitoria a las proteínas de leche de vaca.

Tratamiento de la enfermedad

Para la gastroenteritis por rotavirus no hay un tratamiento antiviral. El tratamiento de la enfermedad es sintomático y de soporte, con el objetivo de prevenir y tratar la deshidratación secundaria al proceso.

En los casos con incapacidad de ingesta de líquidos por boca, deshidratación grave o afectación clínica importante será necesario el ingreso hospitalario.

Cómo se transmite el Rotavirus

Se trata de un virus altamente contagioso y muy resistente, que puede llegar a vivir en objetos durante varios días haciendo así más fácil su transmisión.

El virus se elimina a través de las heces durante aproximadamente una semana (es decir, durante todo este tiempo el niño infectado por el virus puede a su vez contagiar), y su forma de transmisión es fecal-oral.

El contagio se produce por el contacto con otros niños en la guardería o en el colegio, o con los padres o cuidadores, generalmente a través de las manos cuando la higiene no es la adecuada.

De este modo, si un niño enfermo va al baño y a continuación toca objetos o comparte comida o juguetes con otros niños, estos corren el riesgo de contraer también el virus. Ocurre lo mismo si las personas al cargo del menor con rotavirus cambian pañales y no se lavan las manos a continuación, ya que a través del contacto pueden contagiar a otros menores así como contaminar superficies y objetos.

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Las cifras del Rotavirus en España y Europa

En Europa, el rotavirus causa cada año unos 3,5 millones de episodios de gastroenteritis, 700.000 consultas médicas y 87.000 ingresos hospitalarios. En España, el 25% de los casos de rotavirus requieren hospitalización.

La vacunación, la mejor forma de prevenir el virus

En junio de 2009 la Organización Mundial de la Salud recomendó que la vacunación contra el rotavirus se incluyera en todos los programas nacionales de inmunización, para brindar a los niños protección contra este virus.

El Comité Asesor de Vacunas de la AEP recomienda vacunar frente al Rotavirus para proteger a lactantes y niños pequeños de las formas más graves de gastroenteritis aguda, prevenir sufrimientos, hospitalizaciones y pérdidas de jornadas de trabajo de los padres. Además, pone especial foco en la vacunación de los bebés prematuros y en la importancia de administrarles las dosis a la misma edad que al resto de bebés.

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La vacuna del Rotavirus: todo lo que hay que saber

Existen dos vacunas comercializadas en Europa y por tanto, en España, contra el rotavirus A: Rotarix y Rotateq.

Ambas vacunas son de administración oral, y puede emplearse una u otra, aunque siempre debemos usar la misma durante toda la pauta de vacunación del niño (dos dosis para Rotarix y tres dosis para Rotateq).

Se suele comenzar la vacunación a los dos meses de vida, ya que puede administrarse conjuntamente con el resto de las vacunas infantiles del calendario recomendadas a esta edad.

En el caso de Rotarix, la pauta debe estar completa antes de las 24 semanas de vida (aproximadamente, los seis meses), mientras que la pauta de Rotateq deberá completarse antes de las 32 semanas (aproximadamente, ocho meses)

En España, esta vacuna no está incluida en el calendario de vacunación infantil acordado por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, por lo que si deseas que le sea administrada al bebé debes adquirirla en la farmacia.

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Vía | Consejo General de Colegios Farmacéuticos 

Más información |  Consejo General de Colegios Farmacéuticos , Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría

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La fiebre es un mecanismo de defensa mediante el cual nuestro cuerpo activa las defensas necesarias para luchar frente a una infección. La fiebre en sí misma no es mala, pero en el caso de los bebés pequeños -menores de tres meses-, que tienen un sistema inmunitario aún inmaduro y por ende mayor probabilidad de sufrir una infección grave, debemos vigilar especialmente este síntoma. 

¿Qué es la fiebre?

La fiebre es un aumento de la temperatura corporal 37,5ºC o superior si se mide en la axila y 38ºC o superior si se mide por vía rectal. 

Mejorar su estado general es el objetivo de disminuir la temperatura. Así, si nuestro hijo está contento, jugando, tienen buen estado general, no debemos tener prisa por bajar la fiebre. Si, por el contrario, está decaído, quejoso, incómodo, trataremos de bajarle la temperatura para que esté más confortable.

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¿Cómo bajar la fiebre en el bebé?

- Quitarle algo de ropa: debemos buscar bajar la temperatura corporal del bebé. No lo sobreabrigues para que sude; mejor quítale algo de ropa para que esté fresquito.

- Baño con agua templada: puedes darle un baño con agua tibia, nunca con agua fría, para bajar la temperatura corporal.

- Mantenerlo hidratado: si el niño está sudando a causa de la fiebre es aconsejable que le vayamos hidratando con agua, caldos, zumos.

- Mantener una temperatura ambiente confortable (alrededor de 22-24 grados)

- Antitérmicos: podemos usar medicamentos antitérmicos como el paracetamol (a partir de cualquier edad - siempre recetado por el pediatra-)  y el ibuprofeno (a partir de los 6 meses de edad: Habrá que ajustar la dosis en función del peso del niño y no es recomendable alternarlos. Si vomita el medicamento antes de los 15 minutos, puedes volver a dárselo.

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Cuándo acudir a Urgencias

La fiebre puede tratarse en casa con los métodos que hemos comentado arriba, sin embargo es importante que estemos atentos a ciertos signos de alarma y acudir a urgencias si:

• Si el bebé tiene menos de 3 meses.
• Si tiene una temperatura superior a 40ºC.
• Si lleva 4 días o más con fiebre. Esto no es un signo de alarma pero deberá consultar obligatoriamente, aunque sin prisas, salvo que su pediatra le haya dado otras instrucciones.
• Si el bebé o niño padece de alguna enfermedad crónica grave (malformación del corazón, inmunodeficiencia, cáncer en tratamiento quimioterápico).
• Si se queja de dolor de cabeza intenso y vomita varias veces.
• Si el niño respira con dificultad.
• Rigidez de nuca: sólo puede explorarse en el niño de más de 1 o 2 años y que colabora. Hay rigidez de nuca si el niño es incapaz de sujetar una hoja de papel con el mentón (cerrando la boca) sobre el pecho. No obstante, la fiebre elevada puede producir rigidez de nuca siendo necesario bajarla para comprobar que persiste.
• Convulsión febril: el niño pierde la conciencia, se pone rígido y empieza a sacudirse. A veces, simplemente se desmaya o suceden las dos cosas.
• Petequias. Son manchas puntiformes de color rojo que no desaparecen al estirar la piel circundante. Acudiríamos a urgencias en el caso de que no sean petequias producidas por la tos y los vómitos (son habituales en estos casos en la cara y pecho), se extiendan y/o exista decaimiento.
• Decaimiento importante. La fiebre, por muy escasa que sea, puede producir decaimiento en el niño. Sólo deberá alertar si el decaimiento es importante y persiste pese a lograrse bajar la temperatura por debajo de 37,5º C. 
• Tiene mal color, mal estado general, está excesivamente somnoliento o, por el contrario, muy irritable.

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Las dolencias inflamatorias intestinales, tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa, tienen cada vez una mayor incidencia en la población infantil. De hecho, los expertos hablan de que el número de niños con estas patologías ha aumentado un 10% en los últimos 25 años.

Son datos del Grupo Español de Trabajo en Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa (GETECCU) y la Confederación de Asociaciones de Enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa de España (ACCU España).

Pero ¿qué es exactamente la enfermedad de Crohn? ¿Cómo afecta a los niños y adolescentes?

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¿Qué es la enfermedad de Crohn?

Se trata de una enfermedad crónica que se engloba dentro del grupo de Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII), entre las que también se encuentra la colitis ulcerosa, y que se caracteriza por una inflamación crónica en diferentes partes del aparato digestivo: desde la boca hasta el ano, aunque es más frecuente que afecte a la vez a la parte final del intestino delgado (íleon) y a la inicial del intestino grueso o colon (el ciego).

Su nombre procede del apellido del médico que describió la enfermedad por primera vez en 1932, pero nunca llegó a padecerla.

Aunque suele diagnosticarse en la adolescencia y la juventud, entre los 15 y 30 años, uno de cada diez nuevos casos son niños menores de 15 años, sin discriminar por sexo. Hoy en día hay en España unos 200.000 afectados por esta enfermedad y aparecen aproximadamente unos 7.500 nuevos casos al año.

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Se desconocen las causas que la provocan

Las investigaciones actuales indican que diversos factores ambientales -como la dieta, hábitos higiénicos, infecciones...- pueden alterar la respuesta del sistema inmunológico en algunas personas, a causa de sus características genéticas, originando el desarrollo de la enfermedad.

Por eso no se considera una enfermedad hereditaria, aunque puede haber una predisposición genética. De hecho, el factor de riesgo más importante para padecer una Enfermedad Inflamatoria Intestinal es la historia familiar.

Además, desde la ACCU señalan un aumento significativo de su incidencia en muchas áreas de España, existiendo una relación clara entre el incremento de los casos con el desarrollo económico de la zona geográfica: se estiman 116,5 casos por cada 100.000 habitantes.

¿Cuáles son sus síntomas?

• La diarrea. Puede indicar qué zona del tubo digestivo está afectada por la enfermedad. Así, si es de escaso volumen pero acompañada de sangre, significa que la zona lesionada es el colon. Por el contrario, si son deposiciones voluminosas, indica que es el intestino delgado el afectado por la inflamación.

• Dolor abdominal. Aparece en distintas zonas del abdomen dependiendo de dónde se encuentre la inflamación y si se ha producido alguna obstrucción en el aparato digestivo.

• La fiebre.

• La pérdida de apetito y de peso.

• Hinchazón de los pliegues anales, fisuras, fístulas y abscesos (bolsas de pus) si hay problemas en el ano.

• Cansancio y fatiga.

• Úlceras, fisuras y fístulas (comunicaciones entre el intestino y otros órganos), por las que a veces sale material sucio del intestino hacia otras partes del cuerpo.

• Afectación de las articulaciones (incluso artritis) y lesiones en la piel.

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¿Cómo se trata?

Esta enfermedad crónica no tiene cura, aunque no es siempre palpable. Quien la padece vivirá épocas en las que tendrá periodos de actividad o brotes con otros periodos sin síntomas, en los que la enfermedad remitirá. Y la esperanza de vida es similar al del resto de la población.

Por eso, el objetivo del tratamiento médico es lograr que la enfermedad no esté activa por el mayor tiempo posible, controlando los síntomas, la curación de las lesiones y la prevención de las complicaciones, evitando así las recaídas.

Para lograrlo, se pueden usan fármacos, controlar la dieta o recurrir a la cirugía si la enfermedad provoca complicaciones, como fístulas, perforación u obstrucción intestinal, o si el tratamiento médico no funciona.

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Crecimiento más lento y pubertad tardía

El 25% de los casos de EII se produce en la adolescencia y es poco frecuente en menores de 10 años.

La enfermedad de Crohn es la misma en los niños que en los adultos, pero si aparece en la pubertad puede provocar cambios en el crecimiento y desarrollo del niño.

Entre las razones de estas consecuencias:

• Tiene menos apetito y come menos ante el temor de sufrir dolor intestinal.

• Durante los brotes el cuerpo consume más calorías de lo normal y pierden nutrientes debido a la inflamación, diarreas y lesiones de la mucosa.

• La disminución del contenido del calcio y el fósforo en los huesos.

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La importancia de la dieta y los hábitos sanos en el tratamiento infantil

Los médicos ponen especial énfasis en lograr un buen crecimiento y desarrollo del menor. Para lograr este objetivo, la nutrición juega un papel muy importante y es la herramienta más utilizada por el especialista para controlar la enfermedad.

Es vital para evitar la desnutrición que a veces registran los pacientes o bien para prevenirla. Los padres deben apostar por una dieta variada, con alimentos ricos en hierro, calcio y proteínas. ¿La razón? Cuando el cuerpo tiene todos los nutrientes que necesita, ejerce un efecto anti-inflamatorio que mejora la respuesta inmunológica y permite combatir las infecciones del intestino.

Como no se trata de una enfermedad contagiosa, el menor puede llevar una vida totalmente normal y hacer ejercicio de manera habitual. De hecho, cualquier deporte es recomendable, aunque es aconsejable consultar con el especialista antes de que el niño comience una nueva actividad.

Su especialista es el encargado de las enfermedades que afectan al aparato digestivo, aunque según la evolución de la enfermedad también consultará con reumatólogos, dermatólogos, nutricionistas, ginecólogos y cirujanos. Y todos los tratamientos deben recogerse en un informe médico cuando viajáis.

Además, como consecuencia de la enfermedad el niño puede ponerse triste, sentir ansiedad o inseguridad. Es muy importante el apoyo emocional tanto de los médicos como de la familia y del entorno escolar cuando aparece la enfermedad en un niño o cuando sufre brotes.

Vía | Confederación de Asociaciones de Enfermos de Crohn y Colitis Ulcerosa de España ACCU España

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Los bebés y niños tienen un sistema inmunológico inmaduro que les lleva a tener muchas más infecciones y enfermedades que nosotros los adultos, y de manera más repetida. Hay niños que tienen la suerte de enfermarse poco, y más o menos pasan la infancia bien y otros que, pobrecitos, tienen un historial que bien podría llevar el nombre de algún anciano con varias décadas a sus espaldas.

Sea cual sea el grupo en el que se enmarcan vuestros hijos, seguro que en más de una ocasión han tenido fiebre y seguro que en más de una ocasión has pensado “¿y no puedo hacer yo algo para que le baje la temperatura?”. Pues sí, puedes hacer algo y seguro que tu hijo lo agradecerá. Le hayas dado o no jarabe para la fiebre (paracetamol e ibuprofeno son los más típicos), hay más cosas que pueden hacerse y por eso os ofrecemos hoy cuatro remedios caseros para bajar la temperatura de los bebés y niños.

Cuatro remedios caseros para la fiebre de bebés y niños

1) Quitarle algo de ropa

Quítale un poco de ropa para que el calor pueda dispersarse: la ropa tiene la facultad de mantener el calor corporal, evitando también que el aire del exterior toque nuestra piel y nos enfríe.

Cuando un niño tiene fiebre lo ideal es que no esté abrigado para evitar todo ello. Tampoco desnudo, pues podría llegar a encontrarse peor, pero sí con ropa liviana y cómoda.

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2) Mantener una temperatura ambiente adecuada

Que no haga calor allí donde esté el niño: si es invierno y estamos en casa con la calefacción puesta puede ser interesante bajar la temperatura de la casa. En verano debemos tener en cuenta lo mismo, que estén en una habitación ventilada, pero sin que estén en corrientes de aire ni debajo del “chorro” del aire acondicionado.

3) Mantenerle hidratado

Hacer una dieta líquida para que vaya rehidratándose: si el niño está sudando a causa de la fiebre es aconsejable que le vayamos hidratando. Algunos niños tampoco quieren comer mucho si tienen fiebre y pueden aceptar mejor una dieta líquida, que nos ayudará a rehidratarles. Se aconsejan zumos, agua o caldos y, en caso de los bebés, suero oral o leche materna (artificial si no toma materna).

4) Tranquilidad

Intentar que el niño esté tranquilo: si el niño tiene fiebre elevada lo más probable es que no tenga ganas ni de pestañear. Si en cambio no tiene mucha fiebre sí puede ser que aún tenga fuerzas para moverse (y moverse mucho) y son muchos los niños que, aun con fiebre, no paran. No es que haya que atarles a la silla para que no se muevan, pero se aconseja tratar de hacer con los niños actividades más tranquilas que no les haga aumentar la temperatura corporal ni sudar.

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Y si le baja la fiebre, ¿no lo llevamos a urgencias?

La fiebre es un síntoma, no una enfermedad. [La fiebre por sí sola](https://www.bebesymas.com/salud-infantil/como-medir-correctamente-temperatura-nino-para-saber-tiene-fiebre) dice que hay algún tipo de infección contra la que el niño está defendiéndose y esa infección suele acabar dejando más síntomas (dolor de oído, de garganta, escozor al orinar, etc.). Si la fiebre acaba de aparecer hace unas horas lo más probable es que sea prácticamente imposible ver el foco de la infección y lo recomendable suele ser esperar al menos 24 horas para ver si el niño sigue estando malito y si se queja de algo en concreto.

Digo esperar porque muchas virasis son tan pasajeras que un niño tiene fiebre un día y al día siguiente ya no, y digo esperar porque muchas veces vas al pediatra con fiebre de hace unas horas y te vuelves sin saber qué tiene porque el foco no se ve todavía.

Ahora bien, si la fiebre es muy alta y el niño no se encuentra bien, y aun con un antitérmico sigue estando en mal estado, yo no esperaría. Prefiero pecar de prudente que de imprudente. Y si tiene menos de 3 meses, por poca fiebre que tenga, hay que ir al hospital (ya no digo al pediatra del centro de atención primaria), porque son bebés tan pequeños que es necesario y recomendable saber por qué tiene décimas o fiebre.

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Uno de los actos médicos más importantes que se llevan a cabo en la consulta del pediatra es la vacunación del bebé. Tal y como dice la OMS, las vacunas salvan vidas, son un derecho fundamental, aunque por desgracia no accesible para todos, y son rentables porque son seguras, eficaces y poco costosas.

En la revisión de los dos meses es cuando los bebés reciben sus primeras vacunas, normalmente la vacuna hexavalente y la de la meningitis C, y se hace a esa edad porque lo ideal sería hacerlo nada más nacer el bebé, pero entonces serían inútiles porque el bebé no haría las defensas necesarias como consecuencia a la vacuna.

Una vez puestas las vacunas muchos padres desconocen qué tienen que tener en cuenta después. Por eso hoy vamos a tratar de dar respuesta a esa inquietud respondiendo a la pregunta: ¿Qué debemos tener en cuenta después de que le pongan las vacunas?

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¿Debe comer diferente o en otros horarios después de las vacunas?

Las vacunas introducen en el bebé una o varias moléculas que estimulan la reacción del sistema inmunológico para que aprenda a defenderse de ellas por si un día llega el virus o la bacteria de verdad. Aunque es algo más intenso que en la vida diaria, no deja de ser algo que al bebé ya le sucede todos los días, cuando del exterior le llegan partículas y microorganismos que respira o chupa (cuando toca cosas o coge y se las mete en la boca), ya que está continuamente expuesto a nuevas moléculas.

Con esto quiero decir que en realidad, aunque las vacunas tienen más efectos secundarios que la mayoría de cosas que pueden llegarle a entrar en el día a día (a menos que le contagien algún virus), no hay que modificar en nada su dieta ni los horarios de alimentación. Simplemente, seguir dándole lo que tome (leche materna o artificial) a demanda, como de costumbre.

¿Qué efectos secundarios pueden provocar las vacunas?

Entre el 15 y el 20% de los niños vacunados pueden sufrir un aumento de la temperatura corporal, que puede llegar a quedarse en febrícula, puede ser fiebre y, en el 2% de estos niños, puede llegar a pasar de 39ºC. En caso de que haya fiebre (temperatura superior a 37,5ºC en axila) se recomienda darle al niño algún antitérmico, normalmente paracetamol, ya que el ibuprofeno no está indicado hasta que son más mayores. Para saber cuánto paracetamol le corresponde a tu bebé según el peso, puedes leer esta entrada en que explicamos cómo calcularlo.

A este respecto, hay pediatras que recomiendan dar paracetamol como preventivo, es decir, tras la vacunación, dar una toma de paracetamol por la tarde, haya o no síntomas. A priori, no es una medida recomendada, puesto que se ha visto que haciéndolo podría disminuir la respuesta inmune a las vacunas, siendo mejor darlo cuando ya haya síntomas de fiebre (si es que llegan).

Si el bebé no llega a tener fiebre, pero sí algunas décimas, se recomienda llevar a cabo medidas físicas que le ayuden a estar más cómodo, como tenerlo en casa con poca ropa, o seguir alguno (o varios) de los cuatro remedios caseros para bajar la fiebre que os comentamos hace un tiempo.

La fiebre puede llegar en diferentes momentos, según sea la vacuna administrada. En el caso de las de dos meses, que no son de virus vivos atenuados, la fiebre puede llegar hacia las 6-7 horas desde que se le pone la vacuna al bebé y puede durar entre 24 y 48 horas. En el caso de vacunas con virus vivos atenuados, como la triple vírica de los 12 meses, la fiebre llega entre los 5 y 10 días, generalmente, tiende a durar lo mismo en el tiempo (uno o dos días) y ésta puede ser algo más elevada.

Otros síntomas habituales son la irritabilidad y el dolor local e hinchazón en la zona del pinchazo. En el primer caso se recomienda atender al niño, cogerle, darle mucho cariño y tratar de hacer lo habitual cuando el bebé llora (alimentarle, pasearle, mecerle, cantarle, etc.). En el segundo caso, puede aplicarse frío local para rebajar la hinchazón.

En principio son síntomas normales que no requieren de visita al pediatra, a menos que la fiebre sea muy elevada (llegue a 40ºC) o se produzca alguna reacción no habitual, tanto para descartar que está relacionada con la vacuna (por si el niño está enfermo por otra cosa y pudiera necesitar algún tratamiento) como para, si lo está, tratar de remediar los síntomas y hacer la declaración de reacción adversa a la vacuna, que debe llegar a instancias superiores.

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¿Una vez vacunado ya está protegido de esas enfermedades?

Una de las dudas de algunos padres es si una vez el bebé ya ha sido vacunado está protegido de todas las enfermedades por las que ha sido vacunado. La respuesta es un simple y poco aclaratorio "más o menos" o un "depende". Las vacunas no son infalibles y aun cuando un bebé está vacunado de todas las dosis de una vacuna cabe la posibilidad de que coja esa enfermedad igualmente. Esto depende de su sistema inmune, de la cantidad de dosis de una vacuna que lleva (a los dos meses se le ponen 7 vacunas, pero las 7 deben volver a repetirse más adelante para que el bebé coja más defensas hacia esos mismos 7 virus) y depende también de la cobertura vacunal.

Esto de la cobertura vacunal es la manera de dar nombre al porcentaje de población que está vacunada de lo mismo. Normalmente, por ser los que más se contagian y los que más contagian, hablamos de cobertura vacunal en niños. Cuanto más elevada es, mejor. Si una vacuna tiene una cobertura vacunal del 90% o más (un 10% o menos de los niños no llevan la vacuna) el riesgo que corren tanto los vacunados como los no vacunados es muy bajo. Hay tantos niños vacunados, es decir, protegidos, que es muy difícil que un niño coja uno de los virus de los que se ha vacunado y, en caso de contagiarse, es muy difícil que lo transmita, porque se encontrará con que la mayoría de niños de su alrededor también están vacunados.

En cambio, si ese hipotético niño viviera allí donde la cobertura vacunal es de un 50%, por decir una cifra, el riesgo de contagio es mucho mayor y todos los niños, tanto vacunados como no vacunados estarían en riesgo. Y de los vacunados, los que llevaran pocas dosis, como los de 2 meses de edad, que solo llevan una, tendrían más riesgo que aquellos que ya llevan varias de la misma vacuna.

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La fiebre es una de las consultas más frecuente en pediatría, suponiendo hasta un tercio de las visitas; y es uno de los síntomas que más preocupa a los padres. Y, sin embargo, la fiebre en sí misma no es mala. Entonces, ¿por qué asusta tanto a los padres? ¿Cómo actuamos en casa si nuestro hijo tiene fiebre? ¿Cuándo hay que consultar?

¿Qué es la fiebre?

La fiebre es un aumento de la temperatura corporal, que se define como una temperatura rectal superior a 38ºC (axilar superior a 37,5ºC). La fiebre es un mecanismo de defensa, mediante el cual nuestro cuerpo activa las defensas necesarias para luchar frente a las infecciones; además, la fiebre enlentece el crecimiento de virus y bacterias.

La temperatura puede medirse en diferentes partes del cuerpo, siendo la boca, el recto y la axila los más habituales. Es importante saber que la temperatura rectal es habitualmente 0,5ºC superior a la axilar. Actualmente también tenemos termómetros para la frente, el oído o incluso de chupete, pero no siempre son tan fiables, por lo que, en general, es preferible medirla en la axila.

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¿Cómo se trata la fiebre?

La primera pregunta a responder es si es necesario tratar la fiebre pues, como hemos visto previamente, se trata de algo beneficioso, es un mecanismo de defensa. La razón de tratar la fiebre es que, habitualmente, un niño con fiebre se encuentra regular. Mejorar su estado general es el objetivo de disminuir la temperatura. Así, si nuestro hijo está contento, jugando, tienen buen estado general, no debemos tener prisa por bajar la fiebre. Si, por el contrario, está decaído, quejoso, incómodo, trataremos de bajarle la temperatura para que esté más confortable. Para ello, podemos usar medicamentos antitérmicos como el paracetamol o, a partir de los 6 meses de edad, ibuprofeno; es importante ajustar la dosis en función del peso del niño. Los podemos encontrar en diferentes presentaciones: jarabe, sobres, pastillas o supositorios (en este caso sólo el paracetamol).

Aunque su uso está bastante extendido, no se recomienda alternar paracetamol e ibuprofeno, pues no se ha visto ningún beneficio frente a usar sólo uno y podríamos tener más efectos adversos.

Es importante que tengamos en cuenta que los medicamentos pueden tardar hasta una hora en bajar la fiebre y, en ocasiones, tan sólo descienden la temperatura 1-2ºC. Debemos recordar que el objetivo del tratamiento es mejorar el estado general del niño.

Además, es conveniente que estén bien hidratados; les ofreceremos agua frecuentemente sin forzar. Con frecuencia los niños comen menos cuando tienen fiebre, no debemos preocuparnos.

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¿Funcionan los remedios caseros?

La fiebre es muy habitual en los niños por lo que existen múltiples mitos en torno a ella así como remedios caseros para bajarla, sin que la mayoría tengan base científica ni probada eficacia. Es muy común que se bañe a los niños para bajar la fiebre; sin embargo, los baños fríos no están recomendados. Si el niño lo desea, puede darse un baño templado; pero recordemos que lo importante aquí es que el niño esté a gusto.

Las friegas con alcohol, también muy populares, están totalmente desaconsejadas, pues el alcohol puede absorberse a través de la piel.

En cuanto a aplicar paños templados, aunque hay estudios que objetivan que asociados a paracetamol bajan más rápido la fiebre, el efecto es transitorio y suelen resultar incómodos para los niños (y, recordemos, una vez más, que el objetivo de bajar la fiebre es tratar de mejorar el estado general del niño).

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Las convulsiones febriles

Muchos padres quieren bajar la fiebre a sus hijos rápidamente porque tienen miedo de que convulsionen. La convulsión febril es una reacción del cerebro ante la fiebre que se produce en algunos niños entre los 6 meses y los 5 años de edad. Habitualmente suceden en el primer día de fiebre (en ocasiones los padres ni siquiera les habían notado fiebre antes de la convulsión) y son muy breves. Algunos niños pueden volver a tener una convulsión febril en otros episodios de fiebre.

A pesar de que resultan tremendamente angustiosas para los padres, las crisis febriles no afectan a la salud del niño ni dañan su cerebro; son benignas.

Desgraciadamente no pueden prevenirse. Ni la administración de antitérmicos (paracetamol o ibuprofeno) ni las medidas físicas (paños templados, baños...) han demostrado prevenir las convulsiones febriles. En los niños que ya han tenido una crisis febril, la fiebre debe ser manejada de la misma manera que en niños sanos que no han tenido ninguna.

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¿Cuáles son los signos de alarma de la fiebre?

En la mayoría de los casos, la fiebre aparecerá como respuesta a una infección vírica banal, y desaparecerá en pocos días. Sin embargo, hay algunas situaciones en las que debemos acudir a urgencias si nuestro hijo tiene fiebre:

• Es menor de tres meses: los bebés pequeños tienen un sistema inmunitario aún inmaduro y tienen más probabilidad de sufrir una infección grave. Por ello, si vuestro bebé menor de tres meses tiene fiebre debe ser valorado por un pediatra.

• Tiene manchas en la piel, especialmente puntos rojos que no desaparecen al presionar/estirar la piel. Reciben el nombre de petequias y podrían aparecer en algunas infecciones graves

• Tiene mal color, mal estado general, está excesivamente somnoliento o, por el contrario, muy irritable

• Tiene dificultad respiratoria: respira muy rápido, hunde el pecho, se le marcan las costillas

• Tiene dolor de cabeza intenso y vomita varias veces.

• Ha presentado una convulsión.

• Si la fiebre es superior a 40.5ºC. En general, valores más altos de temperatura no se corresponden con infecciones más graves; así, uno puede tener 39,5ºC y tener un catarro, y otro tener 38ºC y tener una meningitis. Pero si la fiebre supera los 40.5ºC es conveniente que el niño/a sea valorado por un pediatra.

Si nuestro bebé mayor de tres meses o hijo/a tiene fiebre pero buen estado general y no muestra ninguno de los signos de alarma, podemos esperar para ver su evolución y, si persiste la fiebre, pedir cita para que sea valorado por su pediatra.

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Más de un tercio de los niños que tienen COVID-19 no muestran síntomas, según un estudio de la Universidad de Alberta, Canadá, que sugiere que los jóvenes diagnosticados con la enfermedad pueden representar solo una fracción de los infectados.

El inconveniente de esto es que posiblemente haya muchos niños que no saben que tiene la enfermedad, y que la estén propagando. "La preocupación desde una perspectiva de salud pública es que probablemente haya mucho COVID-19 circulando en la comunidad que la gente ni siquiera se da cuenta”, dijo Finlay McAlister , profesor de medicina en la Facultad de Medicina y Odontología.

Para realizar el estudio se analizaron los resultados de 2.463 niños que fueron evaluados durante la primera ola de la pandemia, de marzo a septiembre, para detectar la infección por COVID-19.

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"Hasta donde sabemos, los niños tienen menos probabilidades de transmitir la enfermedad que los adultos, pero el riesgo no es cero", dijo. "Es de suponer que los esparcidores asintomáticos son menos contagiosos que la persona sentada cerca que está estornudando encima de ti, pero no lo sabemos con certeza", señaló McAlister.

Los síntomas de Covid-19 en niños

En total, 1.987 niños tuvieron un resultado positivo en la prueba de COVID-19 y 476 tuvieron un resultado negativo. De los niños que dieron positivo, 714 (35,9%) informaron estar asintomáticos.

Entre los que mostraban síntomas, la pérdida del gusto y olfato, el dolor de cabeza, la fiebre y las náuseas y los vómitos fueron más fuertemente asociados con casos positivos.

El dolor de cabeza fue un síntoma en el 16% de los casos positivos, en comparación con el 6% de los casos negativos, y el 26% de los casos positivos tenían fiebre, en comparación con el 15% de los casos negativos.

El 8% de los niños con pruebas COVID positivas tuvieron pérdida del gusto/olfato, en comparación con el 1% de los niños que dieron negativo para el coronavirus, y el 4% tuvo náuseas o vómitos (frente a menos del 1% de los que dieron negativo) .

Los investigadores también encontraron que aunque la tos, la secreción nasal y el dolor de garganta fueron tres de los síntomas más comunes entre los niños con infección por SARS-Cov-2, (apareciendo en el 25, 19 y 16 por ciento de los casos, respectivamente), eran en realidad ligeramente más comunes entre aquellos con resultados negativos de la prueba de COVID-19, y por lo tanto no predicen una prueba positiva.

“El dolor de garganta y la secreción nasal significa que hay algún tipo de infección del tracto respiratorio superior, pero la fiebre, el dolor de cabeza y la pérdida del gusto u olfato son los principales indicadores de que uno puede tener COVID-19 en lugar de otro virus del tracto respiratorio superior”, dijo, y agregó que las náuseas y los vómitos no eran tan prominentes en los adultos.

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Vía | Universidad de Alberta 

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El frío ha llegado y con él las infecciones respiratorias víricas a la que los niños están muy expuestos: catarros, gripes o bronquiolitis. Cuanto más pequeños son, más vulnerables. De hecho, son uno de los motivos más frecuentes en las urgencias pediátricas.

Y este año, el panorama empeora con el nuevo coronavirus. Distinguirlos no es fácil, así que la Unidad de Urgencias Pediátricas del Hospital Gregorio Marañón de Madrid ha publicado un video en el que se resumen los principales síntomas de cada infección e identifican las señales de alarma que aconsejan cuándo acudir a urgencias.

Síntomas similares, pero no iguales en todas las infecciones víricas

Aunque las enfermedades se presentan de forma similar, según los pediatras del Gregorio Marañón puede ayudar a los padres conocer estos síntomas, su duración e intensidad:

• En los catarros es habitual el dolor de garganta, la tos y mucosidad, y los cuadros de fiebre con una duración que suelen estar acotada en el tiempo, entre dos y tres días.

• Cuando un niño tiene gripe la fiebre suele ser más elevada, y el pequeño presenta decaimiento y malestar general, además lo niños más mayores suelen quejarse de dolor de cabeza y muscular.

• La bronquiolitis afecta a niños menores de dos años, debuta con un cuadro catarral con fiebre asociada. Días después puede aparecer dificultad respiratoria.

• En cuanto a la Covid-19, suele manifestarse con cuadros leves de tos y febrícula en los niños, y es muy significativo la pérdida del olfato y el gusto. También pueden darse cuadros de diarrea, dolor muscular, y sensación de falta de aire.

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Señales de alerta

En la mayoría de casos se trata de infecciones víricas que no precisan tratamiento específico. Se pueden adoptar medidas para mejorar el confort del niño, como administrar paracetamol o ibuprofeno para bajar la fiebre, ofrecer líquidos abundantes para que esté bien hidratado, limpiar las secreciones nasales con suero fisiológico y mantener al niño incorporado elevando la cabecera de la cuna o cama.

Así lo explican Clara Ferrero García-Loygorri, médico adjunto de Urgencias Pediátricas del Hospital Gregorio Marañón, y Ana Jové Blanco, residente de último año en el mismo servicio, en un vídeo informativo, donde señalan la importancia de identificar las señales de alarma: dificultad para respirar, el mal color o el decaimiento intenso. En caso de aparecer hay que contactar de inmediato por teléfono con el pediatra de Atención Primaria. Y si el niño se encuentra mal o empeora hay que acudir de inmediato al servicio de Urgencias más próximo.

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Los pediatras recomiendan vacunar de la gripe a todos los niños mayores de seis meses

Este centro, igual que la mayoría, ha creado en un entorno seguro frente a la Covid: se han diferenciado dos circuitos para que el niño y sus familias se encuentren tranquilos y seguros en todas las zonas, desde la admisión, la clasificación o triaje, las salas de espera y las salas de exploración. Añaden:

"Se ha instalado una sala de terapia respiratoria y una unidad de observación con separaciones en cada puesto. También se disponen de pruebas rápidas para diferenciar las patologías respiratorias propias de esta época del año".

En el vídeo que han grabado para ayudar a los padres a distinguir entre las diferentes infecciones respiratorias y el nuevo virus, explican todos los síntomas y también explican las medidas generales a adoptar para prevenir: lavarse las manos con frecuencia, distanciamiento de dos metros, limpieza de superficies y uso de mascarilla de acuerdo a la edad del niño.

Vía | Comunidad de Madrid

Fotos | iStock

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Los expertos llevan meses advirtiendo de los efectos negativos que podría tener la coincidencia de la gripe y el Covid-19, lo que supondría un incremento de cuadros respiratorios y febriles en los niños y adolescentes.

Por eso, la Asociación Española de Pediatría actualizaba hace unos días sus recomendaciones de vacunación de la gripe incluyendo la idoneidad de lograr una vacunación universal contra este virus, tal y como propone la OMS.

Ahora, ya en plena campaña de vacunación, es el presidente de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP), Fernando García-Sala, quien insiste en la idea de vacunar de la gripe a todos los niños mayores de seis meses para evitar confusiones con la Covid-19, que cursan al principio con síntomas muy similares.

Además, la SEPEAP también apuesta por la enseñanza presencial y las actividades extraescolares, con la seguridad necesaria.

Evitar confundir los síntomas

"La gripe es una enfermedad vírica que se va a confundir mucho con la Covid, con lo cual me encantaría que todos los niños se vacunen de gripe. Si tengo a un paciente que está vacunado, voy a poder descartar un diagnóstico y centrarme en otro".

Así explica el presidente de la SEPEAP, en una entrevista para la agencia EFE, la idoneidad de la vacunación universal este año en tiempos de Covid y no solo a los niños de riesgo con patología pulmonar o inmunológica, ya que "esta vacuna anual es de las más baratas y superefectiva”. Cubre la influenza A y B y los dos serotipos de cada uno de ellos y no produce efectos secundarios.

Reconoce que este año quizás "tengamos una falta de vacunas contra la gripe” para todos, ya que hay grupos de riesgo prioritarios y este año, por la pandemia, “la gente se va a volcar para vacunarse". Piensa que la cuestión "ya se tenía que haber planteado hace unos meses para prevenirlo".

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La clave es que "haya colegios seguros"

Durante el confinamiento han aumentado los casos de obesidad infantil, ya que los niños han hecho menos deporte. Además, los pediatras han visto problemas de miedos, inseguridades, ansiedad, alteraciones del sueño y terrores nocturnos en los niños, y alteraciones en el carácter entre los adolescentes, al no poder estar en contacto con sus amigos o parejas.

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Por estos motivos, Fernando García-Sala cree importante que los menores acudan de forma presencial a clase, siempre y cuando haya “colegios seguros”. De hecho, piensa que los menores “se han concienciado del problema y cumplen las normas de higiene”.

Explica que desde la Administración y los centros educativos se está haciendo un esfuerzo para que se cumpla la distancia social, el uso de mascarilla y el lavado de manos, pero añade la preocupación al "ver imágenes de grupos de padres y alumnos en las puertas del colegio".

Por eso, insiste en la importancia de que "los alumnos hagan la entrada al centro de forma escalonada, a diferente horas”, y que se realicen actividades extraescolares, también con la seguridad necesaria.

Admite que era "previsible" que hubiera casos de Covid-19 en los colegios, aunque destaca que, de momento, "no es una cosa que esté disparada".

Asegura que el problema es "cuando un niño tiene fiebre", que es cuando debe quedarse en casa hasta saber el origen:

"Es una faena que tengamos que estar haciendo continuamente un montón de pruebas. Si tiene una secreción nasal no es óbice para que no vaya al colegio, porque los niños pequeños tienen mocos continuamente y hay que asumirlo. Otra cosa es que tengan fiebre y dificultad respiratoria que nos puedan orientar hacia una Covid o hacia otra patología".

Por eso, para García-Sala será "muy importante" el nuevo test rápido de diagnóstico de antígeno, porque se determina en pocos minutos si se tiene o no Covid-19.

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Vía | Agencia EFE

Fotos | iStock

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Hace ya varios meses que comenzó la pandemia de coronavirus en nuestro país y parece que, por ahora, el virus va a quedarse entre nosotros. El invierno está cerca y los virus propios de esa época, entre ellos la gripe, comienzan a llegar. Pero, ¿cómo distinguir lo que es una gripe de la COVID? ¿Se solapan sus síntomas?

COVID en niños

La enfermedad por el nuevo Coronavirus está menos estudiada en niños porque, por razones que aún no conocemos del todo, en ellos es mucho más leve. Pero aun así, disponemos ya de bastantes artículos y experiencia para saber que los síntomas que pueden aparecer son muy variados y, como hemos dicho, mucho más leves.

Los niños pocas veces necesitan ingreso hospitalario (en España los menores de 15 supusieron sólo un 0,4% de los ingresos); incluso en algunos casos, los niños son asintomáticos. En esta reciente revisión, se encontró que la fiebre era el síntoma más frecuente, apareciendo casi en el 50% de los niños estudiados, seguida de la tos.

Algunos niños tenían también congestión nasal y/o infección del tracto respiratorio superior (en torno a un 10%). Algo menos frecuente eran la diarrea y las náuseas y los vómitos. Afortunadamente, pocos presentaron fatiga y dificultad respiratoria. Estos hallazgos concuerdan bastante con los descritos en estudios previos, donde también relatan que la fiebre y la tos eran los síntomas más comunes, aunque hay casos de niños afebriles e incluso asintomáticos.

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A lo largo de estos meses se ha visto también que la COVID puede afectar a la piel. En este estudio de nuestro país se recogieron multitud de lesiones de la piel (muchas indistinguibles de otras enfermedades) compatibles con COVID.

Los protocolos creados para la vuelta al cole varían ligeramente entre comunidades pero en general, los síntomas por los que no deben ir al cole por ser compatibles con COVID son múltiples y variados: febrícula o fiebre, tos, congestión nasal, manchas en la piel, dolor de cabeza, disminución del gusto o del olfato, dolor muscular, dolor torácico, dolor abdominal, diarrea, vómitos o manchas en la piel. Vamos, que casi cualquier cosa puede ser COVID. Y no olvidemos además que hay un cierto porcentaje de niños que son asintomáticos.

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Y aunque la mayoría de los casos en niños son leves, se han descrito algunos casos graves de un síndrome inflamatorio sistémico que se parece a la enfermedad de Kawasaki y al Síndrome del Shock Tóxico y que se ha denominado Síndrome Inflamatorio Multisistémico Pediátrico vinculado a SARS-CoV-2.

También hay algunos grupos de riesgo en los que la COVID puede ser más grave: inmunodeprimidos, trasplantados, cardiopatías graves, niños con diálisis, enfermedad respiratoria crónica y grave (por ejemplo niños que precisan oxígeno, con traqueostomía o ventilación mecánica en el domicilio), niños en tratamiento con quimioterapia...

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Gripe en niños

La gripe es una infección vírica, causada por el virus Influenza, un virus diferente al coronavirus. Es estacional, suele aparecer en los meses fríos (de octubre a marzo). Se transmite a través de partículas de aerosoles y también de manera directa a través de secreciones respiratorias.

Los síntomas de la gripe son muy variados. Lo habitual es que aparezca de manera repentina fiebre alta, tos y mocos, escalofríos, malestar general, cansancio, dolor de cabeza y dolores musculares. Pero en niños también puede manifestarse como una enfermedad febril inespecífica (niños que tan sólo tienen fiebre, sin otros síntomas claros), o puede aparecer afonía, conjuntivitis, bronquiolitis, incluso síntomas digestivos (dolor abdominal, náuseas y/o vómitos…).

En general la gripe es autolimitada y desaparecen los síntomas en unos días, aunque la tos y el cansancio y malestar general pueden persistir más tiempo.

Sin embargo, hay algunos grupos de riesgo en los que la gripe puede complicarse: niños con enfermedades pulmonares o cardiacas crónicas, niños muy pequeños (especialmente los menores de 6 meses), enfermedad renal crónica o inmunodeprimidos, entre otros. Por eso es especialmente importante que estas personas y sus familiares y convivientes se vacunen frente a la gripe.

¿Hay manera de diferenciar gripe y COVID en niños?

Como hemos visto, los síntomas de la gripe y la COVID son bastante similares en niños. Por la clínica, podríamos decir que es prácticamente imposible diferenciar una enfermedad de otra. Sí es cierto que hay algunos síntomas que aparecen con más probabilidad en una que en otra: así, por ejemplo, la pérdida de olfato y gusto es muy típica de la COVID (aunque en niños no está tan descrito, puede que porque muchos no sepan expresarlo), pero también podrían aparecer en la gripe o un resfriado.

Las manchas y otras lesiones de la piel se han observado en niños con COVID pero no suelen aparecer en la gripe. Pese a ello, para poder diferenciarlas y diagnosticarlas con certeza deberemos realizar alguna prueba complementaria.

Para diagnosticar la COVID, la prueba más fiable es una PCR, que habitualmente se obtiene de un frotis nasofaríngeo. Se introduce un hisopo (un palito) en ambas fosas nasales (en algunos casos puede cogerse también muestra de la garganta, es un frotis orofaríngeo) y en el laboratorio se analiza si hay o no material genético del virus.

Existen también test rápidos de antígenos o anticuerpos, pero por el momento no se consideran adecuados para el diagnóstico de infección aguda. Las serologías de alto rendimiento (detección de anticuerpos tipo ELISA u otras técnicas de inmunoensayo) podrían indicar si hemos tenido la infección recientemente o ya pasada pero no están indicadas por sí solas para diagnóstico en la fase aguda de la enfermedad.

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El diagnóstico de la gripe habitualmente es clínico, pero si queremos tener un diagnóstico de certeza deberemos realizar alguna prueba de laboratorio: cultivo de virus en muestra nasofaríngea (tarda varios días y es muy costoso), PCR, serología (analítica de sangre donde se analiza la presencia de anticuerpos que indicaría que hemos pasado la enfermedad) o test rápidos (que son menos fiables).

Así que resumiendo, si durante este invierno nuestro hijo o hija enferma, será difícil determinar si es por el nuevo Coronavirus SARS-CoV2 o si se debe a una gripe o a otro de los virus propios del invierno.

A día de hoy, ante casi cualquier síntoma (fiebre o febrícula, tos, congestión nasal, dolor de garganta, dolor de cabeza, cansancio...) es probable que tengan que realizarle una PCR para descartar que sea COVID.

¿Conviene que este año especialmente vacuna mi hijo frente a la gripe?

Muchos padres se preguntan si este año conviene vacunar frente a la gripe. El Comité Asesor de Vacunas ya ha publicado sus recomendaciones para vacunar frente a la gripe esta temporada 2020/2021.

En lo que a los niños respecta recomienda vacunar a:

• Niños a partir de los 6 meses de edad y adolescentes en determinadas situaciones o con enfermedades de base que supongan un riesgo aumentado de padecer complicaciones de la gripe.
• Niños a partir de los 6 meses que convivan con pacientes de riesgo.
• Personas que conviven con menores de 6 meses.
• Niños cuyos padres desean la protección vacunal

Si vuestro hijo o alguno de los miembros de la familia son de riesgo, no hay duda de que lo recomendable es que se vacunen, y probablemente lo hayáis hecho ya en años anteriores.

Si vuestro hijo no es de riesgo, también puede vacunarse, y así está recogido en el último punto: niños cuyos padres deseen la protección vacunal. Como hemos visto, distinguir una gripe de la COVID sin pruebas es prácticamente imposible. Este invierno serán varias las enfermedades que tengan los niños que nos obliguen a descartar COVID, así que podría ser útil vacunar a nuestros hijos para prevenir, al menos, de la gripe.

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