Cada año se venden en las farmacias de España 16 millones de inhaladores. Sin embargo, se calcula que más de la mitad de los pacientes con problemas respiratorios que requiere de tratamiento con inhaladores, no los usa bien.

En el caso de los niños es más complicado, porque cuesta que se queden quietos para poder administrarles el medicamento que necesitan mediante inhaladores. Pero empecemos por el principio.

¿Qué es un inhalador? Es un dispositivo que contiene un medicamento atomizado en gotas diminutas y que al pulverizarlo en la boca, pasa directamente a las vías respiratorias. Así, el principio activo llega más fácilmente y de forma localizada a bronquios y pulmones, siendo más efectivo que otra vía de administración.

¿Para qué se utilizan? Para el tratamiento de enfermedades respiratorias de niños y adultos tales como el asma, la bronquiolitis, la neumonía o las crisis alérgicas. Será el médico quien lo prescriba cuando lo crea conveniente.

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Inhaladores para niños, siempre con cámara

En el caso de los niños, no se debe aplicar el inhalador directamente, sino que se utiliza una cámara espaciadora con una mascarilla para una mejor aplicación. La cámara con mascarilla se coloca entre el inhalador y la boca del niño, haciendo que sea más fácil administrar el medicamento y por tanto su eficacia.

Entre los beneficios del uso de la cámara en niños, según la AEP:

• Al quedar las partículas del aerosol en suspensión dentro de la cámara, pueden ser inhaladas sin que haga falta coordinar el disparo con la inspiración del niño.
• La absorción es menor que por vía oral, por lo que dan menos efectos secundarios
• Ralentiza la velocidad de salida del aerosol. Esto reduce el impacto del fármaco en boca y garganta. Así se evitan posibles efectos adversos como tos, afonía o candidiasis.
• Favorecen el depósito pulmonar del medicamento. De esta forma es más efectivo.

Tipos de cámaras:

Las cámaras pueden ser de distintos tamaños y materiales (metálicas, de plástico). Las más utilizadas son las cámaras de plástico fabricadas con material antiestático para que las partículas del medicamento no queden pegadas a sus paredes y llegue mayor cantidad a los pulmones.

Lo normal en niños pequeños y lactantes es usar cámaras de pequeño volumen, de 150 a 200 cc. Hay que aplicarlas con la mascarilla más adecuada a la edad del niño. Hay mascarilla neonatal, infantil y para niños mayores que no sean capaces de inhalar a través de la boquilla de la cámara.

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¿Cuándo quitar la mascarilla de la cámara?

En Pediatría se recomienda siempre el uso de cámaras espaciadoras cuando se necesitan aerosoles inhalados.

- En lactantes y niños pequeños, los fármacos inhalados para el asma se administran con cámara espaciadora con mascarilla facial.

- Los niños a partir de los 3-4 años pueden inhalar directamente a través de la boquilla de la cámara (sin mascarilla facial).

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Cómo usar el inhalador con niños, paso a paso

Para empezar, debemos procurar que el niño esté tranquilo. Si es un bebé pequeño, lo sentaremos en nuestro regazo. Podemos cantarle o ponerle unos dibujitos en la tele para asegurarnos que no se moverá demasiado.

1. Abre el inhalador, agítalo y colócalo en el orificio de la cámara de manera vertical.
2. Hay que asegurarse de colocar bien la mascarilla cubriendo boca y nariz para que quede sellada con la cara del niño y no se escape el medicamento.
3. Hacemos una pulsación (un puf) en el inhalador.
4. Sujetamos la cámara pegada a la cara del niño y contamos hasta 10 mientras el niño respira unas 5 veces. Podemos jugar a que el niño vaya contando con los dedos de las manos, tocándole cada dedo, o también podemos cantar una canción durante esos 10-15 segundos. Lo importante es que respire tranquilamente el aire de la cámara con la mascarilla pegada a la cara.
5. Si hay darle otra pulsación, que suele ser el tratamiento habitual, esperaremos 60 segundos y repetimos la operación

Para que lo veáis de forma práctica, os dejamos un vídeo de la SEICAP (Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica) donde lo explican paso a paso.

No os olvidéis de limpiarla al menos una vez al mes con agua tibia jabonosa y dejando secar al aire, sin frotar. Si las válvulas no están en buen estado y no funcionan bien, habrá que cambiar la cámara. No compartir la cámara con otros niños.

Una de las costumbres más arraigadas entre los niños, especialmente entre los más pequeños, es la de meterse el dedo en la nariz y hurgar en ella, con el consiguiente riesgo de provocarse heridas o incluso hemorragias nasales.

Las heridas o costras dentro de la nariz generan muchas molestias, escozor, picor y a veces dolor, dada la sensibilidad de la zona.

Si tu hijo tiene heridas dentro de la nariz te explicamos cómo puedes curarlas y qué hacer para evitar que vuelvan a aparecer.

¿Por qué salen heridas dentro de la nariz?

Como acabamos de mencionar, la aparición en niños de heridas dentro de la nariz están causadas principalmente por rozaduras, arañazos o cortes al meterse el dedo.

Al igual que sucede cuando se caen y se hacen una herida en la rodilla, dentro de la nariz también aparece una costra que genera tirantez y sequedad, lo que suele llevar al niño a meterse nuevamente el dedo en un intento de aliviar las molestias, pudiendo provocar un desprendimiento de la costra y de nuevo una herida abierta.

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Qué hacer (y que no) si nuestro hijo se mete un objeto en la nariz

Pero las heridas dentro de las fosas nasales también pueden aparecer por otros motivos, como por ejemplo:

Sequedad nasal

Los ambientes secos de las casas provocados por la calefacción en invierno y el aire acondicionado en verano, resecan la mucosa nasal (así como la piel del cuerpo y los labios) y propician la aparición de costras, grietas y heridas.

También los cambios constantes de temperatura y humedad  propician la inflamación de las membranas mucosas y la formación de heridas.

Rinitis, resfriados y sinusitis

Si el niño está resfriado, tiene rinitis alérgica o sinusitis, tendrá una mayor secreción nasal e inflamación de la mucosa. Esto le llevará a utilizar continuamente pañuelos de papel para sonarse, provocándole irritación externa y roces y heridas internas.

Herpes simple

El herpes labial, también conocido como herpes oral, herpes febril o "calentura", es una lesión a base de ampollas que normalmente aparece en los labios o alrededores de la boca, aunque también podría extenderse cerca de la nariz provocando dolor, quemazón y picor.

Qué hacer para curar las heridas de la nariz

Foto de Ksenia Chernaya (Pexels)

Si nuestro hijo se queja de heridas, irritación o inflamación de la mucosa nasal podemos seguir los siguientes consejos para aliviar las molestias:

- Hidratar frecuentemente la nariz con suero salino, lo que además ayudará a mantener la herida limpia.

- Cuando la nariz esté correctamente limpia podemos aplicar en la herida un poquito de pomada o bálsamo intranasal, formulado específicamente para ayudar a cicatrizar e hidratar la mucosa nasal. Pide consejo al farmacéutico.

- Evita los ambientes secos. Puedes utilizar humidificadores o recipientes de agua para mejorar la humedad de la estancia.

- Enseña al niño a sonarse la nariz correctamente y de forma suave, para evitar en la medida de lo posible empeorar las lesiones e irritaciones.

- Procura que el niño no se toque la nariz ni se meta el dedo, pues la herida podría tardar más tiempo en cicatrizar, o incluso empeorar e infectarse.

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Se mete el dedo en la nariz y le sangra

Si al cabo de unos días la herida no ha curado o tu hijo se queja de molestias continuamente, debes acudir al pediatra para una valoración, pues podría ser necesario aplicar una pomada antibiótica u otro tipo de medicamento.

Cuidados y hábitos de higiene para evitar heridas en la nariz

Es importante cuidar la salud de la mucosa nasal y mantener limpia nuestra nariz, pues las fosas nasales son una de las vías de entrada del aire que respiramos.

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De este modo, y con el fin de prevenir la aparición de heridas, irritaciones o lesiones dentro de la nariz, debemos seguir las siguientes recomendaciones:

- Cuando estéis en casa, mantén unos correctos niveles de humedad en el ambiente. La humedad ideal del aire debería mantenerse entre un 40 y un 60 por ciento. Si es menor, un humidificador puede contribuir a elevarla.

- Habla con tu hijo sobre la importancia evitar prácticas que comprometan la salud de la mucosa nasal, como meterse el dedo en la nariz, tocarse con las manos sucias, sonarse la nariz muy fuerte o de forma incorrecta... Igualmente, debemos evitar exponer a los niños a agentes irritantes como el humo del tabaco.

- Realiza lavados nasales con suero fisiológico si tu hijo se queja de sequedad nasal, si está congestionado o si notas que el ambiente está especialmente seco o cargado.

En los últimos dos días hemos ido viendo cómo los cielos de nuestro país se teñían de naranja debido a la presencia de una nube de polvo en suspensión procedente del Sáhara, y que está afectando seriamente la calidad del aire de varias ciudades españolas.

Este fenómeno meteorológico, conocido con el nombre de calima, no solo provoca suciedad y disminuye la visibilidad, sino que puede resultar perjudicial para la salud.

Aunque los expertos prevén que a partir de mañana las concentraciones de polvo se vayan reduciendo, sus efectos podrían durar unos días más, por lo que es importante saber cómo actuar para proteger nuestra salud y la de nuestros hijos.

El Comité de Salud Medioambiental de la Asociación Española de Pediatría acaba de emitir un comunicado en el que aconseja tomar las siguientes medidas:

1. Quedarse en casa siempre que sea posible, manteniendo las ventanas, puertas y rejillas de ventilación cerradas.
2. Si se usa aire acondicionado cambiarlo a recircular,  para reducir la cantidad de polvo que ingresa a la casa. Si están disponibles, usar filtros HEPA.
3. Evitar hacer ejercicio, sobre todo al aire libre, principalmente los enfermos con asma.
4. Si se tiene asma, asegurarse de seguir las medidas de prevención y tomar la medicación prescrita.
5. En la calle usar mascarilla bien colocada y ajustada. Mejor mascarillas FFP2 o FFP3, ya que las quirúrgicas reducen algo pero no evitan inhalar partículas de polvo.
6. Prestar mucha atención a la visibilidad en la conducción.
7. Si fuera posible, monitorizar la calidad del aire interior y exterior a la vivienda.

Por su parte, expertos de Samur y Protección Civil advierten que junto a los enfermos respiratorios, los niños y ancianos son la población más vulnerable frente a la calima. Por ello, aparte de las recomendaciones mencionadas, aconsejan limpiar las superficies de casa con un paño húmedo para evitar que el polvo quede suspendido en el aire, e hidratarse continuamente.

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¿Cómo puede afectar la calima a nuestra salud?

La Agencia Estatal de Meteorología ha publicado un artículo en donde explica la composición de la calima y los efectos de esta sobre la salud de las personas.

Según podemos leer, "las partículas del polvo del Sahara son de origen mineral y, en general, son el resultado de la erosión de las rocas. Su composición química incluye elementos minerales tales como cuarzo, óxidos y carbonatos, acero, titanio y vanadio. En algunos casos, pueden aparecer picos de sulfatos resultantes de la reacción química entre el carbonato contenido en el polvo y los gases resultantes de la polución ambiental presente localmente".

Cuando las partículas son inhaladas pueden provocar problemas respiratorios, irritación de garganta, broncoespasmos en caso de alta exposición o agravamiento de los síntomas en personas que padecen patologías como asma, alergias o bronquitis.

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También los ojos y las mucosas son especialmente sensibles a la calima, por lo que es importante no frotarlos si notamos que se ha metido polvo. En su lugar, debemos parpadear varias veces para intentar eliminar la suciedad y hacer lavados con suero fisiológico.

Según los últimos datos de la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP), el asma afecta a más de tres millones de personas en España, y la dermatitis atópica a más de 1,5 millones.

Ambas enfermedades tienen un impacto muy elevado en la calidad de vida de los pacientes, y en muchos casos se presentan de forma simultánea en una misma persona.

No en vano, se estima que más del 50% de los niños entre seis y 11 años con dermatitis moderada-grave también tiene asma, y en el caso de los adolescentes este porcentaje puede oscilar entre el 49% y el 81%.

El impacto de la dermatitis atópica y el asma en la vida del niño

La dermatitis atópica (DA)  es una enfermedad inflamatoria de la piel con síntomas que pueden llegar a ser persistentes e incluso a veces incontrolados, y que se caracterizan principalmente por picor intenso o prurito, sequedad, lesiones cutáneas o erupciones.

Los niños y adolescentes que la sufren pueden verse afectados en distintos ámbitos de la vida. Por ejemplo, muchos reducen su interacción social, experimentan dificultades para dormir, así como síntomas de depresión y ansiedad; unas consecuencias que, a su vez, pueden afectar a su rendimiento escolar.

En este sentido, los expertos calculan que los adolescentes con dermatitis atópica en grado moderado-grave llegan a perder entre 8 y 12 días de clase debido a su enfermedad. Además, el 39% de los estudiantes entre 14 y 17 años afirma haber sido víctima de bullying a consecuencia de su dermatitis.

Por su parte, las familias de los niños afectados también sufren consecuencias laborales (según los estudios, hasta un 73% de los padres faltan al menos un día al trabajo para ocuparse de sus hijos con DA), además de experimentar falta de sueño, ansiedad y síntomas de depresión.

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En cuanto al asma, se trata de una enfermedad respiratoria que afecta a un 10% de los niños españoles y es considerada la segunda enfermedad más prevalente entre los adolescentes, por detrás de la obesidad.

Esta patología en la infancia merma la calidad de vida de los niños, pues no solo aumenta el riesgo de ingresos hospitalarios ante una crisis no controlada (especialmente en el caso de asma grave), sino que también puede afectarles al sueño, a su rendimiento físico y a sus relaciones sociales.

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Así, de acuerdo a un informe publicado por la SEPEAP (Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria), esta patología puede afectar a la independencia de los adolescentes, al desarrollo de su imagen corporal, a la búsqueda de su propia identidad e incluso a la relación con el grupo de amigos.

Por otro lado, existe el grave riesgo de que el adolescente infravalore las consecuencias que podría tener su enfermedad.

Entendiendo la conexión entre el asma y la dermatitis atópica

Como decíamos al inicio, las estadísticas de la SEICAP hablan de que más de la mitad de los niños con dermatitis atópica moderada o grave también padece asma, porcentaje que se eleva hasta el 81% en el caso de los adolescentes.

La coexistencia de estas patologías en un mismo paciente no es casual.

Los últimos avances científicos han demostrado que tanto la dermatitis atópica como un tipo de asma grave, tienen como origen una respuesta excesiva de la inflamación tipo 2 del sistema inmunitario.

Esta inflamación hace que el organismo responda de forma exagerada ante alérgenos u otros factores desencadenantes, y esta respuesta podría jugar un papel determinante en enfermedades inflamatorias como la dermatitis y el asma, así como la rinosinusitis crónica con poliposis nasales,  la esofagitis eosinofílica y algunas alergias alimentarias.

Además, este origen común también se considera la razón por la que las personas con una enfermedad inflamatoria tipo 2 tienen más riesgo de convivir con otras patologías de la misma clase.

Un medicamento que aborda el origen de ambas patologías, ya está disponible para niños y adolescentes

Hasta ahora, los niños con dermatitis atópica grave tenían pocas opciones de tratamiento para aliviar sus síntomas. Pero recientemente se ha aprobado en España el uso de un medicamento biológico llamado Dupixent (dupilomab) que actúa sobre los desencadenantes de la inflamación tipo 2.

Este medicamento -que hasta entonces solo se empleaba en adultos con DA grave- podrá empezar a utilizarse en niños y adolescentes de entre seis y 17 años con dermatitis atópica grave, así como adolescentes a partir de 12 años con asma grave con inflamación de tipo 2.

"Este medicamente supone un importante avance para los niños y adolescentes con DA grave y sus familias, que dedican incontables días y noches a la enfermedad de sus hijos con pocas opciones de tratamiento para ayudar a aliviar los síntomas" - ha explicado el doctor  Raúl de Lucas, jefe de sección de Dermatología Pediátrica del Hospital
Universitario La Paz.

Para el doctor Raúl de Lucas, jefe de sección de Dermatología Pediátrica del Hospital Universitario La Paz (Madrid) "este medicamento supone un importante avance para los niños y adolescentes con dermatitis atópica grave", pues estamos ante un tratamiento que "aborda una causa
fundamental de la dermatitis atópica, al dirigirse específicamente a la inflamación tipo 2 subyacente a la enfermedad".

Vía | Sanofi

Fotos | iStock

En Bebés y Más | #Historiasquenosunen, la campaña online que educa a los pacientes con enfermedades respiratorias en el correcto uso de los inhaladores

En otoño e invierno son muy frecuentes las infecciones respiratorias. Dentro de estas podemos encontrar la laringitis, una inflamación de la laringe que suele producirse por virus y que afecta principalmente a niños entre seis meses y seis años. La laringitis tiene algunas características muy típicas que no aparecen en otras infecciones respiratorias.

¿Qué es la laringitis?

Como hemos mencionado, la laringitis es una inflamación de la laringe. La laringe es una estructura que se encuentra situada en la parte inferior de la garganta, donde se encuentran las cuerdas vocales. Las laringitis suelen estar causadas por virus, los más frecuente el Parainfluenzae e Influenzae.

¿Cuáles son sus síntomas?

Al principio la laringitis puede ser indistinguible de otros cuadros respiratorios. Con cierta frecuencia aparece fiebre. Lo más típico de las laringitis es la tos, similar al ladrido de un perro, metálica. 

También es frecuente que aparezca afonía (recordemos que las cuerdas vocales están en la laringe) y dolor de garganta.  

Algunos niños realizan un ruido inspiratorio (cuando cogen el aire) característico, que se llama estridor y que empeora cuando el niño está llorando o agitado. Los síntomas de laringitis empeoran por la noche. En las laringitis más graves, existe dificultad para la entrada de aire y aparecen signos de dificultad respiratoria (respiración rápida, se hunden las costillas y el hueco sobre el esternón, se hunde el pecho).

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¿Cómo se diagnostica la laringitis?

El diagnóstico de las laringitis suele ser clínico; la tos de la laringitis y el estridor son fácilmente identificables. En algunos casos colocaremos un pulsioxímetro para ver la oxigenación del niño. 

Las pruebas complementarias no suelen ser necesarias; si se sospecha alguna complicación u otra infección sobreañadida puede realizarse una radiografía de tórax.

¿Podemos distinguirlo del COVID-19?

COVID-19 es la enfermedad producida por el coronavirus SARS-CoV2. Los síntomas que produce pueden ser muy variados y son diferentes en adultos y niños, siendo en estos últimos más leves. Según diferentes estudios, los síntomas más frecuentes de COVID-19 en niños son la tos, la fiebre y los mocos, siendo muchos de ellos también asintomáticos.

Como hemos comentado, tos, mocos y fiebre aparecen también en las laringitis; sin embargo, la tos de las laringitis es muy característica: perruna, metálica.

Aunque las laringitis suelen estar producidas por virus Influenza y Parainfluenza , sí hay documentados algunos casos de laringitis por coronavirus SARS-CoV2, por lo que la única forma de distinguir con total certeza una laringitis vírica de una laringitis por COVID-19 sería utilizando un test diagnóstico: PCR o test de antígenos.

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¿Cómo se trata la laringitis en niños?

Como hemos mencionado antes, las laringitis suelen ser víricas, así que los antibióticos no serán útiles; el tratamiento irá enfocado a aliviar los síntomas.

• La humedad y el aire frío mejoran los síntomas, así que podemos colocar un humidificador en su habitación o depósitos de agua bajo los radiadores. Respirar el aire frío también ayuda (puede respirar con la ventana abierta, en la terraza o dar un paseo al aire libre).
• Es bueno que el niño esté sentado; cuando estamos tumbados respiramos peor.
• También conviene que el niño esté tranquilo; recordemos que el estridor aumenta cuando lloran o se agitan.
• Si tiene fiebre, administraremos el antitérmico a la dosis adecuada según su peso.
• En los casos más graves, los pediatras pautaremos un corticoide vía oral y/o administraremos algún medicamento nebulizado.
• Los casos más severos pueden necesitar oxigenoterapia y hospitalización.

¿Cuándo acudir a Urgencias?

Aunque la mayoría de las laringitis son leves, algunas sí pueden presentar síntomas de gravedad y precisar tratamiento médico por lo que es importante conocer los signos de alarma.

• Si el estridor (ruido al respirar) aparece cuando está tranquilo.
• Si babea mucho o le cuesta tragar.
• Si el niño o niña tiene dificultad respiratoria: respira muy rápido, se le marcan las costillas y se le hunde el pecho. También podemos notar que les cueste hablar.
• Si les cambia la coloración de la piel alrededor de los labios.
• Si está muy irritable o muy somnoliento, decaído.

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Foto | rawpixel.com - www.freepik.es

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Se calcula que un 60% de pacientes con problemas respiratorios que requiere de tratamiento con inhaladores, no los utiliza correctamente. Esto se traduciría en un mal control de su enfermedad, mayores recaídas y mayores requerimientos de medicación.

Con el objetivo de informar a estos pacientes sobre el correcto uso de los inhaladores, así como de ofrecerles pautas para mejorar su calidad de vida, el grupo farmacéutico Chiesi en colaboración con la Fundación Lovexair - ONG dedicada a la salud pulmonar y respiratoria- han puesto en marcha la campaña de formación online #Historiasquenosunen.

En ella participan un total de 150 farmacias de todo el país, que irán publicando en sus redes sociales una serie vídeos informativos y prácticos protagonizados por profesionales de la enfermería y fisioterapia respiratoria.

Aunque los vídeos van dirigidos a la población en general, pueden ser especialmente útiles para los padres y cuidadores de niños con asma, así como embarazadas y adolescentes asmáticos que deben comenzar a hacerse responsables de su propia medicación y cuidados.

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El asma, la enfermedad crónica más frecuente en niños

El asma es la enfermedad crónica más frecuente en los niños, y su prevalencia en España es superior a la de otros países de nuestro entorno. Afecta aproximadamente al 12 por ciento de menores con edades comprendidas entre los seis y los 14 años.

Se caracteriza por episodios de dificultad respiratoria provocada por una inflamación bronquial que obstruye la vía aérea de manera total o parcial. Se asocia a episodios de tos, pitidos al respirar y sensación de ahogo.

El asma no tiene cura, pero sí se pueden tomar medidas para aliviar los síntomas, entre ellas seguir correctamente el tratamiento médico en la dosis, frecuencia y duración indicadas. 

Es importante también no interrumpir la medicación sin el consentimiento médico, así como administrar al niño correctamente los inhaladores; una tarea que los padres y cuidadores no siempre acometemos correctamente, a causa de la desinformación o la oposición del niño, especialmente cuando son pequeños.

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Cómo administrar correctamente el inhalador

En pediatría, a diferencia de los adultos, la medicación inhalada se administra con una cámara espaciadora que se coloca entre la boca del niño y el inhalador. Además, en los niños más pequeños se utiliza también una mascarilla facial (debe ser del tamaño adecuado en función del tamaño de la cara del niño).

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• Es importante que si se trata de un niño pequeño lo tengamos bien sujeto (por ejemplo, sentado sobre nosotros), para que no se mueva y la mascarilla facial quede bien sellada contra su cara.
• A continuación agitamos el inhalador y lo acoplamos a la cámara espaciadora.
• Pulsamos una vez el inhalador y dejamos que el niño respire durante unos 10 segundos.
• Si necesita más dosis, repetiremos de nuevo la operación, dejando que el niño descanse entre ellas (unos 30 segundos/un minuto).

Información de utilidad para padres y cuidadores de niños asmáticos

La Sociedad Española de Urgencias Pediátricas dispone de unas hojas informativas para padres sobre el uso de los inhaladores con cámara.

También la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) muestra en el siguiente vídeo cómo emplear un inhalador con cámara.

Además, y tal y como mencionábamos al inicio, la campaña #Historiasquenosunen pretende educar en el correcto uso de los inhaladores, ofrecer pautas de ejercicio físico, recomendaciones alimentarias y otros consejos para mejorar la calidad de vida de pacientes con problemas respiratorios crónicos.

Los vídeos de esta campaña formativa se irán publicando en la página web Respirar es Vida, así como en el canal de Youtube de Chiesi y en las redes sociales de Chiesi, la Fundación Lovexair y las farmacias participantes.

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Durante todo el embarazo el sistema respiratorio del bebé se va formando hasta la maduración completa de los pulmones alrededor de la semana 36 o 37.

Dentro del útero, el bebé ha permanecido en un estado líquido y el flujo de oxígeno le llegaba a través del cordón umbilical. Durante el parto, se produce el cambio de un medio líquido a un medio gaseoso y el aparato respiratorio del recién nacido experimenta cambios que permiten al bebé respirar.

Cómo empieza a respirar el bebé

Al respirar se produce un intercambio de gases en los alveolos pulmonares con el medio, se desecha el dióxido de carbono y se capta oxígeno. Para establecer con éxito la respiración normal tras el nacimiento, no debe haber obstrucciones en el árbol respiratorio y debe haber una buena madurez neurológica que controle el movimiento de inspiración-espiración.

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Durante el embarazo, el feto realiza este intercambio de gases a través de la placenta. En el seno materno los pulmones del feto están llenos de líquido.

La mayor parte de la sangre no pasa a través de los pulmones en desarrollo del bebé; en su lugar, viaja a través del corazón y fluye a lo largo del cuerpo del bebé. A los siete meses de gestación están formados todos los bronquios y alveolos pulmonares.

Durante el parto, el feto vive una situación de estrés importante y el líquido de sus pulmones se reabsorbe o se expulsa por la boca para que el recién nacido pueda realizar la primera respiración.

En un parto normal la presión que sufre el tórax del bebé, al pasar por el canal del parto, le ayuda a eliminar el líquido pulmonar, mucus y líquido amniótico. Ésta es una de las razones que explican por qué en condiciones normales el parto vaginal es mejor que la cesárea, es la forma natural de ir preparando el organismo del bebé a la vida extrauterina.

Cuándo empieza a respirar el bebé

El tiempo medio para el establecimiento de la respiración regular en el neonato es de unos 30 segundos. La primera respiración suena como un jadeo, a medida que el sistema nervioso central del recién nacido reacciona al cambio súbito en la temperatura y en el medio ambiente.

Un tercio de la sangre y el oxígeno del bebé permanecen en la placenta durante 5 o 10 minutos tras el nacimiento, de modo que si no se produce el corte prematuro del cordón umbilical éste seguirá oxigenando al bebé que obtiene un descubrimiento calmado y relajado del mundo exterior y de la respiración.

La práctica del corte prematuro del cordón significa que los bebés se ven privados de oxígeno de forma instantánea. Entonces el bebé intenta respirar antes de que el mucus y el líquido amniótico hayan salido (por eso se les practica la aspiración nasal y el golpe en la espalda).

Una vez que los alvéolos están llenos de aire por primera vez, una sustancia llamada surfactante pulmonar se encarga de que no se colapsen.

El surfactante pulmonar está presente en el feto a las 34 semanas de gestación y es de gran ayuda en el momento de la primera respiración, porque disminuye la presión que ha de realizar el bebé para abrir el alveolo por primera vez. Esta sustancia es responsable de que los pulmones se mantengan siempre abiertos y no se cierren al expulsar el aire en cada respiración.

En resumen, una vez que se corta el cordón umbilical y el bebé realiza la primera respiración, éstos son los cambios que ocurren en sus pulmones y aparato circulatorio:

• El aumento de oxígeno en los pulmones causa una disminución en la resistencia del flujo de sangre a los pulmones.
• La resistencia del flujo de sangre de los vasos sanguíneos del bebé aumenta.
• El líquido amniótico drena o es absorbido desde el aparato respiratorio.
• Los pulmones se inflan y empiezan a trabajar por sí solos, llevando oxígeno al torrente sanguíneo y eliminando el dióxido de carbono a través de la exhalación.

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La primera respiración tras una cesárea

Aunque nazcan a término, los bebés que nacen por una cesárea tienen más probabilidades de tener dificultades para respirar que los bebés que nacen por la vagina.

Si se ha iniciado el parto natural con contracciones que han comprimido al bebé, incluso con cierto descenso fetal por el canal del parto, aunque finalice en cesárea sí que se habrá producido cierta expulsión del líquido que ocupa los pulmones del bebé (aunque no tanta como si efectivamente hubiera atravesado todo el canal).

Si el parto ha sido por cesárea programada donde la madre no ha estado de parto, no ha tenido contracciones y el tórax del recién nacido no ha sido comprimido a lo largo del canal del parto, pueden transcurrir hasta varias horas hasta que todo el líquido de los pulmones se reabsorba.

Por eso los bebés nacidos por cesárea tienen más tendencia a estornudar y toser y a veces se atragantan con dicho líquido que intenta salir.

Lo ideal sería que, en el parto vaginal, se permitiera retrasar un poco la primera respiración del bebé, su primer logro en su nueva vida, y permitirle entrar en contacto con su nuevo medio y con su madre unido a la placenta por el cordón.

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El asma es la enfermedad pulmonar crónica más frecuente entre las embarazadas, cuya prevalencia ha ido en aumento en las últimas décadas.  Actualmente, se estima que entre el 1-7% de las mujeres embarazadas padece asma.

El embarazo es un periodo especialmente sensible, por lo que si la mujer no lleva un tratamiento adecuado, puede aumentar el riesgo de sufrir exacerbaciones y perder el control de la enfermedad.

¿Empeora el asma con el embarazo?

Si estás embarazada y eres asmática, pero tu enfermedad está bien controlada y llevas un adecuado seguimiento médico, no hay motivo para preocuparse, pues lo más probable es que tu embarazo transcurra con total normalidad.

Es difícil prevenir cómo será la evolución de la enfermedad a medida que avance el embarazo, pero por lo general, aquellas mujeres que sufren un asma grave antes de quedar embarazadas son quienes tienen un mayor riesgo de sufrir un empeoramiento durante el embarazo, especialmente en el primer y tercer trimestre.

Por ello, es fundamental que la paciente esté controlada en todo momento, toda la medicación pertinente y siga a rajatabla las indicaciones del especialista.

Los riesgos de un asma mal controlado durante el embarazo

Lamentablemente, todavía existe la falsa creencia de que los fármacos del asma pueden perjudicar de algún modo al embarazo, por lo que muchas mujeres asmáticas dejan de tomarlos sin el consentimiento médico o varían las pautas de su tratamiento, aumentando el riesgo de complicaciones que podrían afectarle a ella y a su bebé.

Entre los principales riesgos para la madre de un asma mal controlada están los siguientes:

• Preeclampsia y diabetes gestacional en gestantes con obesidad
• Hiperhemesis gravídica
• Hemorragia ante- y pos- parto
• Placenta previa
• Rotura prematura de membrana
• Parto pre-término
• Mayor riesgo de cesárea

Para el bebé, los riesgos de un mal control del asma durante el embarazo son:

• Crecimiento fetal restringido
• Nacimiento prematuro
• Bajo peso al nacer
• Complicaciones posteriores al nacimiento, como hiperbilirrubinemia, distres respiratorio del recién nacido o hemorragia cerebral.
• Un asma mal controlado produce un descenso del oxígeno sanguíneo materno y por tanto una disminución del aporte de oxigeno disponible para el correcto desarrollo del bebé. Por eso, en casos muy graves, la vida del bebé podría correr peligro.

Medicación del asma y embarazo: ¿son compatibles?

Si bien es sabido que cualquier medicamento tomado durante el embarazo puede conllevar riesgos para el feto, es necesario valorar si esos riesgos superan a los que se producirían en el caso de no tomar la medicación.

Si hablamos de asma, ya hemos visto los graves riesgos para madre y bebé que puede acarrear un asma mal controlado por no tomar medicamentos o tomarlos en dosis no adecuadas.

Consulta cuanto antes con tu médico para que te indique cómo proceder, si es necesario  cambiar la medicación que tomas por otra, así como la dosis más adecuada a tu estado y síntomas.

Si eres asmática y planeas quedarte embarazada, es recomendable que se lo digas a tu ginecólogo en la consulta preconcepcional, a fin de establecer unas pautas seguras y saber cómo actuar a partir de que confirmes tu embarazo.

Por lo general, el tratamiento del asma durante el embarazo sigue los mismos escalones terapéuticos que indican las guías actuales para manejo del asma. Así, los fármacos con más frecuencia utilizados durante el embarazo son los broncodilatadores de acción corta (utilizados tanto para rescate como para prevención de crisis) y los corticoides inhalados (fármacos antiinflamatorios para el control de la enfermedad).

El asma requiere de un abordaje multidisciplinar durante el embarazo (matronas, obstetras, neumólogos o alergólogos y médicos de atención primaria), además de un seguimiento riguroso durante los nueve meses de gestación.

En este sentido, será necesario evaluar la enfermedad en cada visita, no solo con cuestionarios de control, sino con otras pruebas y medidas objetivas (espirometría y la medición de óxido nítrico en aire exhalado) que ayuden a determinar el estado de la paciente.

Otras medidas no farmacológicas que debes tener en cuenta

Pero además de la medicación pautada por tu médico, si eres asmática y estás embarazada deberías tomar las siguientes precauciones:

• Evitar aquellos factores que podrían desencadenar una crisis asmática, como el ejercicio físico no indicado por tu médico, el humo del tabaco o la exposición a cualquier otra sustancia irritante para tus pulmones o el estrés emocional.
• Las enfermedades respiratorias del tracto superior (incluida la sinusitis) pueden provocar crisis de asma o agravar los síntomas. Por ello es importante evitarlas en la medida de lo posible con medidas de seguridad y prevención, y en caso de presentarse consultar con el médico desde la aparición de los primeros síntomas.
• Si además de asmática eres alérgica, es fundamental llevar un adecuado control médico de tu alergia, así como seguir recomendaciones básicas para prevenir o mitigar los síntomas alérgicos.

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• Vigilar el peso que ganas durante el embarazo, pues un exceso de kilos puede aumentar el riesgo de crisis asmática. Los estudios relacionan una ganancia de más de cinco kilos en el primer trimestre con un mayor riesgo de exacerbación del asma.

Fotos | iStock

Vía Tratamiento y control del asma durante el embarazo, Asma y embarazo, Mayo Clinic

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La fibrosis quística es una enfermedad genética hereditaria en la que el organismo produce un moco excesivamente espeso y viscoso, taponando los pequeños conductos que se encuentran en el organismo del bebé. Como consecuencia, aparecen graves infecciones que afectan el sistema respiratorio y el aparato digestivo.

Te contamos cuál es la causa de la fibrosis quística, cuáles son los síntomas que se presentan en la infancia y qué tratamientos existen.

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Causas de la fibrosis quística

La causa de la fibrosis quística es una mutación en el gen que se encarga de producir la proteína reguladora del manejo de iones en las membranas (CFTR por sus siglas en inglés). Ese gen defectuoso es el responsable de producir un líquido anormalmente espeso y pegajoso, que se acumula en las vías respiratorias de los pulmones y en el páncreas.

Esta enfermedad se transmite al bebé cuando alguno de los progenitores son portadores de dicho gen a pesar de que no sufran esta enfermedad. Si el bebé recibe la herencia genética de uno sólo de los padres, no sufrirá la enfermedad pero al igual que el padre o la madre, será portador de ella. En cambio, si ambos padres son portadores del gen, el bebé sufrirá fibrosis quística.

De acuerdo con datos de la Asociación Española de Pediatría (AEPED), actualmente una de cada 25 personas es portadora de la enfermedad y se han identificado unas 1.600 mutaciones, prevaleciendo una en el 75% de todos los pacientes a nivel mundial, aunque el resultado final es el mismo con todas las mutaciones.

Cómo se diagnostica

El Test del Sudor o ionotest, es la prueba para realizar el diagnóstico de fibrosis quística, que si da positivo, se confirma mediante un estudio genético, ya que se requiere la demostración de la existencia de dos mutaciones responsables de la alteración de la proteína CFTR. Una prueba diagnóstica alternativa o complementaria es la medición de la diferencia de potencial nasal (DPN) transepitelial.

En algunos países es posible detectar la fibrosis quística de forma temprana a través del cribado neonatal o prueba del talón, lo que permite intervenir el curso natural de la enfermedad, controlándola desde el inicio para disminuir las complicaciones y mejorar el pronóstico.

En caso de tener un hijo que padece la enfermedad, al quedar de nuevo embarazada se puede establecer un diagnótico del feto durante el embarazo mediante la amniocentesis. Es muy importante detectar la fibrosis quística cuanto antes, pues así se podrá aplicar el tratamiento para conseguir una mejora en la calidad de vida del enfermo.

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Síntomas de fibrosis quística

Los síntomas de la fibrosis quística pueden aparecer en el bebé desde el momento en el que nace, aunque esto suele ser raro y regularmente aparecen durante la infancia temprana.

En el caso del recién nacido, uno de los síntomas más claros de fibrosis quística es la ausencia de deposiciones durante las primeras 24 a 48 horas de vida, debido a una obstrucción intestinal causada por esta enfermedad, conocida como íleo meconial.

Los síntomas de la fibrosis quística pueden variar de acuerdo a la gravedad de la enfermedad, y pueden aparecer desde el nacimiento o ir apareciendo con el paso de los años. En casos leves, por ejemplo, se manifiestan hasta la adolescencia o en el inicio de la vida adulta.

Generalmente, los síntomas de fibrosis quística pueden dividirse en dos categorías: respiratorios y digestivos.

Los síntomas respiratorios de fibrosis quística incluyen:

• Tos persistente que produce moco espeso (esputo)
• Congestión nasal o fosas nasales inflamadas
• Dolor o presión sinusal, causada por pólipos nasales
• Sibilancias
• Fatiga o intolerancia al ejercicio
• Episodios recurrentes de infecciones pulmonares o neumonía, caracterizada por la presencia de fiebre, aumento de tos y mucosidad, dificultad respiratoria y pérdida del apetito.
• Sinusitis recurrente

Los síntomas digestivos de la fibrosis quística incluyen:

• Distensión o hinchazón abdominal, aumento de gases
• Dolor de abdomen, provocado por estreñimiento crónico o severo
• Náuseas
• Falta de apetito
• Diarrea
• Heces pálidas o de color arcilla, grasosas y con mal olor

Otros síntomas característicos de la fibrosis quística son la piel con sabor salado, debido a que se tiene un nivel superior de sal en el sudor, así como dificultad para aumentar de peso o para crecer en altura.

Tratamiento para la fibrosis quística

La fibrosis quística no tiene cura y los niños que son diagnosticados con ella la tendrán de por vida. Sin embargo, hay tratamientos que ayudan a mejorar los síntomas y a alargar la esperanza de vida.

El tratamiento que deberán seguir dependerá de lo leve o grave que sea la enfermedad, por lo que los médicos usarán diferentes medicamentos o procedimientos según las necesidades del paciente.

Por ejemplo, en el caso de afecciones respiratorias, los tratamientos se enfocan en ablandar y despejar las mucosidades, por lo que se podría incluir el uso de:

• Antibióticos
• Broncodilatadores
• Agentes que alteran las propiedades del esputo o mucosidad
• Antiinflamatorios
• Fisioterapia respiratoria

Cuando los síntomas son digestivos, es necesario asegurarse que los niños están recibiendo las vitaminas y nutrientes necesarios, por lo que los tratamientos pueden incluir:

• Suplementación enzimática para mejorar la absorción de los alimentos
• Tratamiento para la enfermedad hepática (en caso de presentarla)
• Tratamiento nutricional, que podría incluir suplementos según la gravedad de la enfermedad

Otros consejos para controlar y reducir los molestos síntomas de la fibrosis quística, son medidas de cuidado personal como:

• Realizar ejercicio un par de veces por semana.
• Evitar el humo, polvo, suciedad y vapores, así como algunos químicos de uso doméstico, moho y hongos.
• Lavado de manos frecuente para prevenir infecciones.
• Evitar el contacto con otras personas que padezcan fibrosis quística y que no sean miembros de la misma familia, pues pueden intercambiar infecciones.

Los niños que padecen fibrosis quística suelen tener una vida relativamente normal, que con el apoyo de un tratamiento les permite participar en actividades propias de su edad y asistir a la escuela. Gracias a los avances de la ciencia, la esperanza de vida ha aumentado mucho en relación a décadas anteriores, y esperamos que siga en aumento.

Además de los tratamientos para los síntomas de la fibrosis quística, es recomendable recurrir a grupos de apoyo de otros pacientes o familias que la padezcan, así como también tomar en cuenta la salud mental por lo duro que puede llegar a ser el padecer una enfermedad crónica y buscar ayuda en caso de ser necesario.

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Fotos | rawpixel, prostooleh - freepik

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La salud de las generaciones futuras depende de las acciones y decisiones que tomen los jóvenes hoy. Es la conclusión de un estudio de la Universidad de Bergen (UIB), en Noruega, que ha demostrado que fumar en la adolescencia repercute negativamente en sus hijos o incluso nietos, sobre todo en el caso de los chicos.

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Consecuencias más negativas entre los chicos fumadores

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada día mueren unos 6 millones de personas por enfermedades relacionadas con el tabaco y prevé que esta cifra supere los 8 millones en 2030. De ahí la importancia de investigar los efectos del tabaco hoy para prevenir sus efectos en el futuro.

Este último estudio sobre el tema, publicado en el 'European Respiratory Journal', subraya la importancia de prestar mayor atención al tabaquismo en los menores de 15 años para prevenir posibles daños en la función pulmonar de sus hijos e incluso de sus nietos. En este hábito nocivo incluyen también el tabaco húmedo (snus) y el uso de cigarrillos electrónicos.

Son conclusiones recogidas en el artículo 'La exposición prenatal y prepuberal al humo del tabaco en los hombres puede causar una menor función pulmonar en la futura descendencia: un estudio de tres generaciones con un enfoque de modelización causal'), tras analizar los datos recogidos en tres grandes estudios internacionales RHINESSA, RHINE y ECRHS.

Describe cómo tanto el periodo prenatal como el prepuberal son momentos de gran importancia para el crecimiento de las células, en particular de las células germinales, por lo que los investigadores creen que el estilo de vida y los factores ambientales influyen en la salud respiratoria mediante cambios epigenéticos transmitidos a través de las células germinales masculinas. Además, concluye que las exposiciones relacionadas con el estilo de vida durante estos periodos influyen en la salud de las generaciones futuras.

De ahí la importancia, resaltan los investigadores, de las acciones destinadas a prevenir el consumo de nicotina, que podrían tener beneficios potenciales durante varias generaciones.

Vía | Universidad de Bergen

Fotos | Pixabay

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