Aunque existe cierta controversia sobre que el uso del chupete podría reducir el riesgo de muerte súbita en el lactante (SMSL), parece estar más demostrado cada día, y así lo vemos en una nueva revisión de estudios premiada en el último Congreso de Investigación del Sindicato de Enfermería SATSE.

El estudio ha sido realizado por el residente de matrona en el Hospital General ‘La Mancha Centro’ de Alcázar (Ciudad Real) Sergio J. Amores, junto a las enfermeras María Victoria y María Ángeles Martínez, una revisión sistemática para determinar si el uso del chupete durante el sueño se considera un factor protector en la muerte súbita del lactante.

Para ello rastrearon numerosas bases de datos (Cochrane, Pubmed, Cuiden, Cuidatge y Enfispo), en las que obtuvieron resultados en dieciocho artículos, de los que finalmente siete fueron seleccionados y analizados y de los que se extrajeron las conclusiones.

Pero, ¿por qué el chupete actuaría como protector de muerte súbita?

Aunque aún no se conoce muy bien su mecanismo de acción, los estudios previos parecen demostrar distintos hechos relacionados con la disminución del riesgo de SMSL. Por ejemplo, el chupete aumenta los microdespertares, favorece que la lengua se mantenga en posición anterior, aumenta levemente los niveles de dióxido de carbono y el tono muscular de la vía aérea.

Asimismo, el chupete incrementa la producción de inmunoglobulina A (IgA), por la succión no nutritiva, y su presencia en la boca impide la obstrucción total de la boca y nariz sobre el colchón, un taponamiento que originaría la muerte súbita.

La Asociación Española de Pediatría recomienda el uso del chupete al menos durante el primer año de vida como medida de reducción del riesgo de SMSL (excluyendo los primeros días, cuando es necesario que se establezca la lactancia materna sin interferencias), y es que estudios recientes han puesto de manifiesto dos hechos muy importantes que hemos ido comentando en el blog:

• El uso de chupete mientras el bebé duerme disminuye el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante.

• Además, su uso no disminuye la duración de la lactancia materna.

La AEP recuerda que no hay que desaconsejar el chupete cuando la lactancia materna está bien establecida, habitualmente a partir del mes de vida, edad en la que comienza el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante.

Otro de los consejos es retirar el chupete al año de vida, para evitar otros efectos adversos del chupete, una vez ha superado el periodo de riesgo de SMSL y el niño tiene una menor necesidad de succión.

De este modo se conseguiría un buen uso del chupete para que no afecte a la lactancia materna o produzca otros problemas cuando el niño crece, y se aprovecharían sus beneficios como factor reductor de la muerte súbita del lactante.

Vía | ABC
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En Bebés y más | Guía del buen uso del chupete, ¿Hace falta el chupete?, El uso del chupete: ventajas e inconvenientes, La muerte súbita podría estar relacionada con bacterias, según un estudio

El síndrome de muerte súbita del bebé es un tema que preocupa a los padres, especialmente porque aún quedan michos aspectos desconocidos de este hecho. Sí que se conocen algunos factores o situaciones que aumentan el riesgo de aparición de este síndrome, y aunque algunos no pueden modificarse, sí podemos hacer algo por reducir el riesgo de muerte súbita del lactante.

Factores de riesgo sobre los que no podemos actuar serían por ejemplo el bajo peso al nacimiento, o el antecedente de haber tenido un hermano fallecido previamente de muerte súbita del lactante. También parecen tener mayor riesgo los hijos de madres adolescentes, sin pareja estable o solteras.

Algunas situaciones modificables sobre las que los padres pueden actuar para disminuir el riesgo de muerte súbita del lactante son:

• Posición del niño en la cuna al dormir: se sabe que colocar a los niños boca abajo aumenta el riesgo. Por lo tanto, los padres deben colocarlos siempre boca arriba (no de lado), por lo menos hasta la edad de seis meses.

• Tipo de colchón: se recomienda el uso de colchones duros, ya que los blandos se asocian a una mayor frecuencia de aparición de muerte súbita.

• Temperatura: se debe evitar sobrearropar al niño. Los niños “no tienen más frío” que sus padres, y el exceso de ropa de abrigo al dormir se ha asociado con un mayor riesgo de muerte súbita. Se debe ser aún más cuidadoso en evitar el exceso de ropa si el niño tiene fiebre (la creencia de que hay que “abrigar al niño si tiene fiebre” no es acertada). La temperatura de la habitación del niño también es un factor a tener en cuenta. Se recomienda una temperatura promedio de 20-22 º C. Se evitarán las temperaturas más elevadas, en el caso de que pueda graduarse individualmente la temperatura de la habitación.

• Fumar durante el embarazo y después del parto: el hábito de fumar, tanto durante la gestación como después del nacimiento, se asocia a muchas enfermedades infantiles. Pero la más dramática de todas es la muerte súbita del lactante. El embarazo, en el caso de una madre fumadora, puede ser un excelente motivo para proponerse abandonar el hábito.

• Tipo de lactancia. Junto a sus innumerables ventajas, se sabe que la lactancia materna disminuye el riesgo de muerte súbita. Por lo tanto, se alentará a las madres a iniciar este tipo de lactancia y a mantenerla el mayor tiempo posible.

• Chupete: estudios recientes han puesto de manifiesto dos hechos muy importantes: el uso de chupete disminuye el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante y, además, su uso no disminuye la duración de la lactancia materna. Por lo tanto, es recomendable su utilización, si el niño lo acepta, cuando se le coloca en la cuna para dormir.

En definitiva, sí hay bastantes factores sobre los que los padres pueden actuar para propiciar unas condiciones que disminuyan el riesgo de muerte súbita del lactante, un suceso dramático aunque, afortunadamente, poco frecuente en nuestro país.

Vía | Famiped
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En Bebés y más | La muerte súbita podría estar relacionada con bacterias, según un estudio, Un nuevo descubrimiento sobre la muerte súbita, Descubren el proceso cerebral implicado en la muerte súbita infantil

Está claro que la lactancia materna es el mejor alimento que puede tener el bebé, por ello es bueno hacer públicos los resultados de diversos estudios que lo confirman, aun cuando se refieren a beneficios de muy diversa índole, en especial centrados en la salud del bebé.

En el último número de Evidencias en Pediatría podemos leer un estudio que demuestran que la lactancia materna se asocia a un menor riesgo de muerte súbita y otro estudio que la relaciona con menor riesgo de epilepsia infantil.

Respecto al primer caso, en las últimas décadas los avances en el estudio del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) han permitido identificar diversos factores tanto de riesgo como protectores.

Sobre la influencia de la lactancia materna, tanto parcial como exclusiva, existían hasta la fecha diversas pruebas que sugerían un efecto protector, y así os lo hemos ido comentando en diversos artículos.

Se ha hecho una revisión sistemática de diversos estudios previos, y se concluye que la LM protege contra el SMSL y este efecto es mayor cuando es exclusiva.

Respecto a la epilepsia, contamos con un nuevo estudio analítico, realizado con bebés recién nacidos hasta los 5-12 años, que ha demostrado que los niños que recibieron lactancia materna más de un mes tuvieron menor riesgo de desarrollar epilepsia al compararlos con niños que recibieron lactancia materna un mes o menos.

Cuando fueron alimentados con leche materna durante 3-5, 6-8, 9-12 y más de 13 meses, tuvieron un riesgo de epilepsia un 26, un 39, un 50 y un 59% menor, respectivamente, después del primer año, al compararse con los alimentados con leche materna durante menos de un mes.

Además, los autores señalan que la protección sería mayor en el caso de LM exclusiva, y que se podría establecer una relación de causalidad por la fuerza de la asociación, la consistencia con otros estudios y la plausibilidad biológica.

Ambos artículos, que asocian la lactancia al menor riesgo de SMSL y de epilepsia, agregan más evidencia sobre los beneficios de la lactancia. Una razón más para que en la recomendación de amamantar a los lactantes se incluyera en los mensajes destinados a reducir el riesgo de SMSL y para seguir promoviendo la LM por sus muchos otros beneficios para la salud materna y del niño.

Vía | Evidencias en Pediatría I y II
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En Bebés y más | La lactancia materna protege de la muerte súbita, Un nuevo descubrimiento sobre la muerte súbita, Descubren el proceso cerebral implicado en la muerte súbita infantil, La preeclampsia aumenta el riesgo de epilepsia en los hijos

Razones para dar lactancia materna a los niños se conocen muchas y una de ellas es la que dice que cuando un niño toma el pecho tiene menos riesgo de padecer el Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante.

Hace tiempo que se dice, aunque los datos que se tenían no podían considerarse del todo concluyentes. Ahora, en cambio, un meta-análisis realizado en la Universidad de Virginia confirma que es cierto: la lactancia materna previene a los niños de la muerte súbita.

Para realizar esta revisión se han utilizado más de 280 estudios realizados entre 1966 y 2009 y los resultados obtenidos son claros. Los niños que toman pecho tienen un 60% menos de probabilidad de padecer el SMSL que los que no son amamantados.

Este efecto protector es mayor si el bebé toma sólo leche materna y mayor si la toma de manera prolongada. En tal caso las cifras son aún mejores, puesto que el riesgo de los bebés que toman lactancia materna exclusiva es de un 73% menos.

Para llegar a estos datos se dividieron los estudios en tres grupos: aquellos que tenían en cuenta la lactancia materna de manera exclusiva y de manera parcial, fuera cual fuera el tiempo de amamantamiento, los que tenían en cuanta la lactancia materna exclusiva y parcial, pero sólo si los bebés habían mamado durante dos o más meses y los que tomaron leche materna exclusiva sin tener en cuenta la duración de la misma.

La doctora Fern Hauckm, una de las autoras de la revisión comentó lo siguiente al respecto:

La lactancia materna, se dé en exclusiva o no, y se prolongue lo que se prolongue, protege contra el SMSL.

Nos alegramos de que aparezcan nuevas evidencias acerca del Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante ya que, cuanto más sepamos sobre él, más podremos prevenirlo. Así a bote pronto, recuerdo como medidas muy útiles dormir boca arriba con la cabeza ladeada y evitar que personas fumadoras duerman en la misma habitación que el bebé, al menos hasta que éste tenga 14 semanas.

Más información | Evidencias en pediatria, Lactancia materna
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En Bebés y más | La lactancia materna protege de la muerte súbita, Un nuevo descubrimiento sobre la muerte súbita, La muerte súbita vinculada a una alteración de la serotonina cerebral, Descubren el proceso cerebral implicado en la muerte súbita infantil

En el blog hablamos de temas muy variados, y en cuestiones de crianza no es raro encontrar cierto debate y polémica entre quienes pensamos de modo diferente. Vamos a enumerar las diez prácticas de crianza más controvertidas, deteniéndonos en cada una de ellas y ofreciendo los distintos puntos de vista y las conclusiones, si las hubiera.

Quede claro que por “práctica de crianza” se incluyen conceptos de muy diferente índole, desde aquello que se ha denominado “método” y se inclinan hacia la artificiosidad a prácticas naturales arraigadas en nuestra biología.

Entonces, ¿qué tienen en común estas prácticas? Precisamente la polémica que suscitan cuando se debate sobre ellas, los extremos que parecen irreconciliables cuando cada uno cree que está haciendo lo mejor para su hijo (o lo “no tan malo”) y se cree cuestionado en su comportamiento.

El colecho: dormir con el bebé ¿sí o no?

Empezamos nuestro repaso hablando del colecho, un término que no encontramos en el Diccionario de la Lengua Española pero que toma sentido etimológicamente al emplear el prefijo “co-” (compartido, conjunto) y el lexema “lecho” (cama): dormir en la misma cama.

El colecho es defendido por muchos padres y madres que señalan los beneficios de dormir con sus bebés e indican que es lo más natural, practicado a lo largo de los siglos en muchas comunidades e incluso hoy día en sociedades como la japonesa. Por el contrario, están quienes sólo ven efectos negativos en dormir con el bebé y prefieren que éste duerma en su cuna.

Entre uno y otro extremo, hay multitud de opciones, como la bastante extendida del colecho ocasional o la que evita el colecho durante los primeros meses de vida del bebé. Pero, ¿qué dice la evidencia científica al respecto?

Lo que dicen los expertos

Científicamente, es difícil señalar la idoneidad o no de dormir con el bebé. Sin embargo, las Asociaciones de Pediatría no aconsejan la práctica del colecho, al menos durante el primer año de vida, ya que se habría puesto en relación con el síndrome de muerte súbita del lactante. El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) se define como la muerte de un niño que es inesperada por su historia y en la cual no se demuestra ninguna causa.

Este hecho, que apoyan asociaciones de Pediatría como la española, la americana o la latinoamericana, tendría relevancia durante los primeros meses del bebé, pero no después, cuando el riesgo de muerte súbita desaparece.

Para los primeros meses, estas asociaciones recomiendan la cohabitación, que el bebé duerma en una cuna adosada a la cama de los padres, lo cual permitiría las ventajas como la lactancia a demanda y la asistencia inmediata al bebé pero evitaría los riesgos asociados a dormir en la misma cama con el bebé.

No obstante, para todo aquel que decida dormir con el bebé, existen ciertas pautas que hacen del colecho una práctica más segura:

• El colchón ha de ser firme y suficientemente amplio para los dos o los tres (se deben evitar los colchones blandos, los de agua o acostarse con el bebé en un sofá).

• La colcha, manta o edredón no han de ser demasiado pesados.

• La temperatura de la habitación debe ser adecuada, evitando que esté demasiado caliente o que el bebé esté demasiado abrigado.

• El bebé está boca arriba.

• Los padres no fuman (o al menos no lo hacen nunca en la habitación) ni beben alcohol, ni toman ningún tipo de sedantes, ni tienen una obesidad importante.

Como comprobamos al hacer un análisis detallado de las publicaciones al respecto, las posturas están lejos de aclararse, y tan solo investigaciones más certeras y extensas podrían aclarar la cuestión en el futuro. Prácticamente cada semana podemos hablar de estudios nuevos sobre el síndrome de muerte súbita del lactante.

Por ello otros profesionales de la salud, incluso aquellos que pertenecen a las asociaciones mencionadas antes, se decantan por afirmar que el colecho (o no colecho) es una elección personal de cada familia que dependerá de muchos factores y en los que nadie debería inmiscuirse, como sucede en estos casos polémicos. Es decir, que no hacen falta “expertos” para señalar lo que mejor le funciona a cada familia.

Pronto seguiremos con este repaso por los temas más controvertidos de la crianza, aquellos en los que todos tenemos algo (mucho) que decir pero, fundamentalmente, en los que no nos pondremos de acuerdo.

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Más información | Aeped, Libro Blanco del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante, Colecho y síndrome de muerte súbita del lactante: una relación conflictiva, AEPed
En Bebés y más | Colecho, Muerte súbita

Hace escasos días hablamos de que a raíz de las recomendaciones de poner a los bebés a dormir en posición de decúbito supino (boca arriba) se estaban dando cada vez más casos de plagiocefalia.

Como comenté, son pocos los bebés que he visto con la cabeza aplanada, pero sí me he fijado a menudo en que suelen ser bebés bastante tranquilos que tienden a cambiar poco de postura cuando duermen y que, además, aceptan el cochecito bastante bien, pudiendo pasar un tiempo prolongado en él, incluso despiertos.

Esto hace que el cochecito se sume a la cuna o moisés y a la posición boca arriba a la hora de dormir como posible causa de plagiocefalia en los bebés.

En el cochecito van demasiado bien sujetos

No son muchos, porque normalmente los bebés aceptan el cochecito un ratito, pero luego quieren ser alimentados en brazos, quieren ver otras cosas y quieren sentir un poco de calor humano, pero los hay. Hay bebés que se quedan muy tranquilos en el cochecito mirando el mundo, durmiendo, descansando o jugando.

Se quedan ahí semitumbados en una superficie mullida en la que quedan perfectamente envueltos, por su seguridad y confort, pero con pocas posibilidades de girarse, tanto ellos, como de girar la cabeza aún cuando duermen.

Comento esto del giro de la cabeza porque, como bien señalaron algunas mamás en la entrada anterior, por la forma ovalada de la cabeza y por la falta de fuerza en los músculos del cuello la mayoría de los bebés duermen, aún estando boca arriba, con la cabeza hacia un lado.

Sin embargo, cuando están en el cochecito tanto su cuerpo como su cabeza quedan envueltos y el giro es más improbable, llegando a pasar algunos varias horas en esa posición, ya sea despiertos o dormidos, con una presión tal que puede darse la plagiocefalia.

Si vuestro hijo es muy pacífico

Si tenéis la dicha de tener un hijo tranquilo, de los que se quejan poco y duermen mucho, deberíais controlar la posición que adopta cuando duerme para tratar de corregirla en caso de que quede boca arriba. Si además puede pasar horas en el cochecito sin quejarse, incluso cuando está despierto, hay que tener presente que no es recomendable que pasen demasiado tiempo en cochecitos ni hamacas.

Vale que da gusto tener al niño tranquilito todo el día, que se duerma solo y que se queje poco, pero por el bien de su cabeza e incluso por el bien de su desarrollo a todos los niveles, es recomendable que los vayamos cogiendo en brazos, tanto para disminuir el tiempo de presión sobre la zona occipital del cráneo como para ofrecerle una interacción con nosotros, sus padres, con el entorno y que de este modo vaya recibiendo estímulos diversos que le ayudarán a crecer y aprender.

Como apuntó también una madre en la anterior entrada, los portabebés o mochilitas son muy recomendables en general por ambos motivos. Estando ahí no están tumbados y no existe posibilidad de deformación craneal y estando ahí, cerquita nuestro, no tienen ninguna preocupación y pueden destinar todos sus recursos a absorber aprendizajes: los bebés que pasan más tiempo separados suelen tener unos niveles de estrés más elevados y suelen llorar más, pasando parte del tiempo preocupados por su propia seguridad y viviendo en situación de defensa, por si acaso. Como es lógico, cuando uno vive asustado y a la defensiva no tiene las condiciones óptimas para aprender. Aunque este es otro tema.

Digamos que, concluyendo, debemos ofrecer a los niños diversas posibilidades a lo largo del día, no prohibiendo el cochecito, pero potenciando el uso de otras medidas como portabebés, mochilas o los mismos brazos de papá o mamá.

Foto | Oksidor en Flickr
En Bebés y más | Cómo prevenir la plagiocefalia (deformidad de la cabeza del bebé), Causas de la plagiocefalia o “cabeza plana”, Para dormir al bebé, de espalda y de lado, Blog de la Asociación de Padres de Niños con Plagiocefalia

Toda la vida recomendando a las madres que pusieran a los bebés a dormir boca abajo y en 1992 la Academia Americana de Pediatría (AAP) toma un giro de 180 grados (nunca mejor dicho) y decide recomendar a los padres que los bebés duerman boca arriba para reducir la incidencia de muerte súbita del lactante (SMSL).

Desde entonces, millones de padres en todo el mundo ponen a sus hijos a dormir en dicha posición, produciéndose algo que no estaba previsto: desde ese momento han aumentado los casos de bebés con plagiocefalia, más conocido como “cabeza plana”.

La plagiocefalia es el aplanamiento del cráneo, ya sea por la parte frontal o posterior de la cabeza, siendo en este caso posterior, porque con la presión producida por la gravedad, estando la cabeza apoyada en el colchón, el cráneo va cogiendo forma aplanada.

Esto se confirma en un estudio realizado en Texas, donde se han analizado los casos de plagiocefalia producidos entre 1999 y el 2000. En ese periodo se observó que los casos de niños con cabeza plana habían aumentado de 3 a 28,8 por cada 10.000 bebés.

Este incremento tan significativo se dio en todos los subgrupos estudiados, sin diferencia alguna al comparar la edad de la madre, la etnia a la que pertenecía, el nivel educativo, el sexo del bebé y su edad gestacional.

A pesar de los datos, los expertos recomiendan seguir con la misma medida de tumbar a los niños boca arriba porque ha disminuido la prevalencia del síndrome de la muerte súbita del lactante y, obviamente, entre una cosa y otra, siempre será mejor correr el riesgo de tener plagiocefalia que correr el riesgo de padecer un SMSL.

En lo personal he visto pocos casos de plagiocefalia, pero cuando lo he visto he observado que son niños más bien tranquilos, de esos que se mueven poco en la cuna. Interrogando a las madres suelen explicar que pueden llegar a dormir bastante en los cochecitos y que incluso despiertos piden pocas veces ir en brazos.

Bajo mi punto de vista lo ideal es poner a dormir a los bebés boca arriba, procurando que la cabeza se ladee. De hecho cuando los bebés son pequeños lo hacen sin nuestra ayuda, porque la forma más bien ovalada de sus cabezas hace que tiendan a caer hacia un lado u otro. Cuando crecen, sólo debemos tener un poco de precaución. Si vemos que nuestro bebé pasa mucho tiempo tumbado boca arriba lo ideal es ir cambiándole un poco de posición para que su cabeza vaya recibiendo presiones en diferentes puntos.

La plagiocefalia es, hasta la fecha, un problema estético. Muchas veces se resuelve con el tiempo, o se disimula bastante, aunque lo más recomendable es prevenirlo. Digo “hasta la fecha”, porque en la última década están apareciendo algunos estudios que parecen mostrar que podría haber alguna leve alteración de comportamiento, de aprendizaje o de desarrollo general, aunque al parecer no llegan a ser del todo concluyentes.

Vía | Healthfinder
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El uso del chupete es una de esas cuestiones que ha planteado bastante polémica en los últimos años por el balance entre sus riesgos y beneficios para la salud del lactante. Las últimas recomendaciones de la AEP hablan de limitar el uso del chupete hasta el año de vida.

El Comité de Lactancia Materna ha realizado una revisión del tema en un interesante artículo titulado “Uso del chupete y lactancia materna”. En él, se analizan los riesgos y beneficios del uso del chupete a la luz de las últimas investigaciones científicas al respecto, y, entre otras conclusiones, sobre las que volveremos, señalan que

Para evitar otros efectos adversos del uso del chupete se recomienda, en todos los niños, limitar su uso hasta el año de vida, lo cual incluye las edades de máximo riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante y aquellas en las que el lactante tiene más necesidad de succionar.

Esos efectos adversos que puede tener el chupete son una menor duración y exclusividad de la lactancia materna, aumento de otitis media, problemas dentales y riesgo de accidentes.

De otro lado, la razón para que no se desaconseje el uso del chupete es que se ha relacionado con disminución del riesgo de muerte súbita del lactante y otros beneficios demostrados, como su efecto analgésico y el estímulo de la succión no nutritiva en niños pretérmino y a término.

Con todo, la cuestión chupete sí-chupete no aún está lejos de ser resuelta, pero si algunas conclusiones claras se pueden tener una de ellas es que se limite el uso del chupete hasta el año de vida, pues más tarde podría aumentar los riesgos.

Personalmente, para un bebé acostumbrado al chupete me parece muy pronto para quitárselo. En su momento os expliqué que a mi hija pequeña la “obligamos” a que cogiera el chupete porque preferíamos eso a que se chupara el dedo como hizo con fruición casi hasta el año de edad. Es decir, que empezó a usar el chupete precisamente cerca del año. Y con año y medio sigue usándolo, y ya se ha olvidado del dedo.

Pero, de momento, creo que es demasiado pequeña para quitárselo (lo usa exclusivamente para dormir, pero le ayuda a relajarse y no es capaz de entender por qué “desaparecería”), aunque esta recomendación de la AEP de limitar el uso del chupete hasta el año de vida me ha hecho replantearme la cuestión y darme cuenta de que no está tan lejos el temido momento de retirar los pupos.

Vía | Anales de Pediatría
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La muerte súbita es uno de los fantasmas que más aterrorizan a los padres de bebés. Aunque se conocen cada vez a más factores de riesgo asociados a este síndrome, son muchas las preguntas que quedan por resolver. Una nueva investigación parece haber descubierto el proceso cerebral implicado en la muerte súbita infantil.

No se sabe aún qué lo desencadena, es decir el por qué, pero sabemos algo nuevo sobre el mecanismo que se produciría en el cerebro del bebé.

El estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Macquarie en Sidney (Australia) y publicado en la revista The Journal of Physiology arroja luz sobre las áreas del cerebro que podrían estar implicadas en el síndrome de muerte súbita infantil, también conocida como “muerte blanca”.

Han identificado la coordinación extremadamente compleja de dos áreas del cerebro que funcionan en conjunto para controlar la respiración y la deglución, para permitir respirar sin asfixiarse. Y creen que un fallo en este mecanismo podría estar detrás del síndrome de muerte súbita infantil.

Cuando funciona normalmente, ante un agente irritante une las cuerdas vocales e inicia la tos y la deglución. Es un reflejo protector vital para no asfixiarnos, y más lo es en los bebés, que suelen regurgitar los líquidos y acumularse saliva en su garganta.

El mecanismo podría interrumpir ese reflejo, por una causa aún desconocida, y producir que se detenga la respiración durante largos periodos. La falta de respiración provoca un descenso de los niveles de oxígeno en sangre, la tasa sanguínea se ralentiza y la sangre es redirigida al cerebro, pudiendo causar daño cerebral e incluso la muerte.

El siguiente paso es conocer por qué estas regiones deciden no actuar anulando esa respuesta protectora que evita que el agente irritante (saliva, líquido o cualquier otro) entre en los pulmones. Las anomalías en este reflejo podrían subyacer a una variedad de condiciones que amenazan la vida, incluída la muerte súbita del lactante (SMSL).

En cierto modo, la investigación avala la teoría de que el uso del chupete podría reducir el riesgo de muerte súbita, ya que al succionar el chupete, el bebé mueve la lengua hacia delante y hace que las vías respiratorias se abran más.

Son todos descubrimientos que aunque no son concluyentes, sí que van acercándose poco a poco a desentrañar este fenómeno que sigue suponiendo la causa de fallecimiento de entre 1 y 3 lactantes por cada 2000.

Vía | Europa Press
Foto | Bug-E en Flickr
Más información | The Journal of Physiology
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Científicos franceses han conseguido identificar el gen que interviene en la primera respiración del bebé, ese momento tan especial en el que es cortado el cordón umbilical y entra la primera bocanda de aire hacia los pulmones del recién nacido.

El gen indispensable para que los recién nacidos puedan sobrevivir a su primera respiración es una proteína llamada “TSHZ3”, cuyo papel es esencial en la actividad neuronal.

Es capaz de controlar determinados elementos y comportamientos celulares en el momento del parto que permiten que el sistema respiratorio del bebé empiece a funcionar por primera vez.

Si ya de por sí el parto es un esfuerzo significativo, el primer funcionamiento de los pulmones supone un gran “trauma” para el bebé, quien hasta ahora ha vivido en un medio acuoso, protegido por el líquido amniótico dentro del útero materno para pasar a un medio aéreo, en el que debe comenzar a respirar por sí mismo para sobrevivir.

El hallazgo no implica únicamente el ponerle un determinado nombre al gen responsable de este complejo proceso que es la primera respiración del bebé.

Los científicos van más allá dejando entrever que la identificación del gen TSHZ3 podría servir para investigar su posible implicación en algunos problemas de respiración en los humanos como las apneas y la muerte súbita, lo cual sin lugar a dudas es esperanzador.

Vía | El Universo
Foto | bionicteaching
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