La muerte súbita del lactante (o el síndrome de muerte súbita del
lactante-SMSL), es aquella muerte que sucede de imprevisto en un
lactante de menos de un año (habitualmente durante el sueño), sin enfermedad previa conocida y que, tras realizar un examen exhaustivo,
(incluida una autopsia), sigue sin encontrarse la causa.

Es una de las causas de muerte más frecuente entre el mes y el año de vida en los países desarrollados.

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¿Por qué se produce?

Como acabamos de decir, en la propia definición de la muerte súbita del
lactante se indica que es aquella muerte para la que no se encuentra
explicación, por tanto, no se sabe por qué se produce. Se barajan

diferentes hipótesis: factores genéticos, defecto de autorresucitación
durante el sueño, procesos inflamatorios e infecciosos, alteraciones del
sistema inmune...

Sin embargo, aunque no se conoce la causa exacta, sí hay estudiados varios factores de riesgo de la muerte súbita y varios factores protectores.

Factores de riesgo para el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL)

1. - La forma de dormir del bebé

La posición del bebé durante el sueño es el principal factor de riesgo modificable. Se ha demostrado que dormir boca arriba disminuye claramente la muerte súbita del lactante. Antiguamente, los bebés eran colocados boca abajo para dormir. En aquellos países en los que se llevaron a cabo campañas para cambiar la posición de los bebés durante el sueño y acostarlos boca arriba se vieron disminuciones de entre en 30 y el 50% en la incidencia de muerte súbita del lactante. La posición de lado tampoco se considera segura.

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2. Ambiente en el dormitorio

Otros factores de riesgo que se han relacionado con la muerte súbita son dormir sobre una superficie blanda (colchón blando, sofá...), arropar excesivamente a los bebés (especialmente si tienen la cabeza cubierta) y/o sobrecalentamiento de la cuna o dejar en la cuna accesorios sueltos como edredones, peluches, cojines...

3. Factores de la madre y el padre

El tabaquismo materno es probablemente el más relevante. Si la madre fuma, tanto durante la gestación como tras el nacimiento del bebé, el riesgo de muerte súbita del lactante aumenta.

También se ha visto mayor riesgo si el padre fuma. El riesgo es especialmente alto si el bebé comparte cama (colecho) con un adulto fumador. Además del tabaquismo, el consumo de drogas durante la gestación y/o tras el nacimiento del bebé también se han relacionado con la muerte súbita del lactante.

Por último, el bajo nivel socioeconómico, ser madre joven (menor de 20
años) o tener más de tres hijos, también se han relacionado con el síndrome
de muerte súbita del lactante.

4. Colecho

La cohabitación (dormir en la misma habitación que el bebé) ha demostrado ser un factor protector de SMSL; sin embargo, dormir en la misma cama  (colecho) se ha asociado en algunos estudios con un mayor riesgo de muerte súbita. Este riesgo es mayor r si el bebé es menor de 3 meses,  la madre es fumadora, duermen sobre una superficie blanda (por ejemplo un sofá), o se comparte la cama con otros miembros de la familia (ejemplo hermanos)

Muchos de estos estudios son antiguos y otros estudios más recientes . Se , (por ejemplo éste en 2014) no encuentran aumento de SMSL si se colecha en  en ausencia de otros factores. Por otra parte, el colecho puede favorecer la lactancia materna, y sabemos que ésta es un factor protector de SMLS.

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Mitos y realidades sobre el colecho con bebés y niños

Dado que la relación del colecho con el SMSL permanece poco clara, especialmente en lactantes amamantados,  de acuerdo con el comunicado de IHAN-España se deberá informar en estos casos a los padres de la evidencia para que puedan decidir y de cómo realizar un colecho seguro.

Deberán evitar colechar sobre superficies poco seguras (colchones blandos, sofás o sillones o con edredones o almohadas en la cama) o si los padres fuman o toman alcohol, drogas o medicación para dormir.

Además, no se debe compartir la cama con otras personas que no sean los padres. La Academia Americana de Pediatría no recomienda compartir la cama con el bebé y la Asociación Española de Pediatría, a través de su Comité de lactancia materna, recomienda no hacerlo en menores de 3 meses, prematuros o con bajo peso al nacimiento, además de en las situaciones que acabamos de mencionar.

5. Antecedente de hermano fallecido por SMSL

Haber tenido un hermano que falleció de muerte súbita aumenta el riesgo entre 2 y 10 veces según diferentes estudios.

6. Bajo peso al nacer y/o prematuridad

El peso al nacer tiene una correlación inversa (a menor peso, mayor riesgo), especialmente los que nacieron con un peso menor a 2500 gramos.

Factores protectores de la muerte súbita del lactante

1. Lactancia materna

Existe evidencia más que suficiente de que la lactancia materna previene la muerte súbita de lactante. Es importante prolongar la lactancia materna durante al menos los primeros 6 meses de vida, que es cuando el síndrome de muerte súbita del lactante es más frecuente.

2. Uso de chupete

No se conoce el mecanismo, pero los estudios demuestran que el uso de chupete previene la muerte súbita del lactante. En los lactantes amamantados, se recomienda comenzar a ofrecerlo cuando ya esté establecida la lactancia materna (en torno al mes de vida), por la posibilidad de que aparezca el síndrome de confusión tetina-pezón.

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3. Cuidar el sueño del bebé

Ponerle a dormir boca arriba, en la misma habitación que los padres y en su cuna, que debe tener un colchón firme y estar completamente libre de objetos (nada de peluches, chichoneras, cojines, edredones...); si se comparte cama con el bebé (colecho), cumplir los requisitos de un colecho seguro. Mantener la habitación a una temperatura agradable (18-21ºC durante el sueño) y ventilar a diario.

4. Controles en el embarazo

Llevar un seguimiento adecuado durante el embarazo ha demostrado ser en algunos estudios un factor protector de la muerte súbita del lactante.

5.  Vacunas

Aunque no hay mucha evidencia en este campo, sí parece que llevar al día el calendario vacunal puede proteger frente a la muerte súbita del lactante.

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Resumiendo, ¿Cómo prevenimos la muerte súbita del lactante?

Como hemos visto, hay algunos factores de riesgo "inevitables" (por ejemplo, ser madre joven, nacer prematuro o tener un hermano que falleció de muerte súbita del lactante). Sin embargo, hay muchos de ellos que sí son modificables.

De lo más importante, cuidar el sueño del bebé: ponerle a dormir boca arriba, en una superficie dura y libre de objetos u accesorios, evitar el sobreabrigamiento y mantener una temperatura agradable en el cuarto, compartir habitación con él/ella y, si se comparte cama, que sea un colecho seguro. Fundamental también tratar de dar lactancia materna a demanda, al menos hasta los 6 meses de edad, y evitar el tabaquismo (así como alcohol y drogas), tanto durante la gestación como tras el nacimiento.

Otras medidas que también han demostrado tener un papel protector sobre el SMSL serían llevar un adecuado control de la gestación, vacunar al bebé, y ofrecer el chupete para dormir (si toma lactancia materna, ofrecerlo cuando ésta ya esté establecida).

Kathleen Folbigg es una madre australiana que fue condenada en el año 2003 por matar a sus cuatro hijos pequeños. Ahora, 20 años después, ha salido de prisión tras ser indultada por el Fiscal General de Nueva Gales del Sur gracias a una investigación liderada por una científica española que encontró que había "dudas razonables" sobre su culpabilidad.

Se la acusó del asesinato de tres de sus hijos y el homicidio involuntario de otro, todos de entre nueve semanas y tres años de vida. Pero debido al indulto concedido tras un arduo proceso judicial, no tendrá que cumplir los 30 años que le restaban de condena.

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La muerte de sus cuatro hijos

Los cuatro hijos de Kathleen Folbigg fallecieron entre 1989 y 1999. Caleb, el mayor, murió en 1989, 19 días después de nacer. “Algo le pasa a mi bebé” gritó la madre al descubrir que el pequeño no respiraba.

El segundo bebé, Patrick, que padecía daño cerebral, ceguera y ataques epilépticos, murió en 1991 cuando tenía ocho meses de vida. Sarah, murió con diez meses en 1993. Seis años más tarde, murió Laura a los 18 meses de edad mientras dormía la siesta.

After 20 years in prison, Kathleen Folbigg has spent her first night as a free woman — and this is what she did.https://t.co/yZzheJB8gl

— The New Daily (@TheNewDailyAu) June 5, 2023

"Una muerte súbita es una tragedia, dos son sospechosas y tres son asesinato": la ley Meadow desmontada

La madre siempre sostuvo en su defensa que las muertes de sus cuatro hijos se debieron a causas naturales. Sin embargo, en el juicio que la llevó a ser condenada, la acusación se basó en la improbabilidad estadística de que todos murieran accidentalmente.

Sobre la sentencia pesó la teoría conocida como la Ley de Meadow, ahora desacreditada, pero muy utilizada hasta hace poco en el campo de la protección infantil.

El nombre de la "ley" se deriva del prestigioso profesor y pediatra británico Roy Meadow, quien sostiene que tales muertes son un fenómeno raro y difícil de explicar por causas naturales, ha dicho que "uno es una tragedia, dos es sospechoso y tres es un asesinato, a menos que haya pruebas de lo contrario".

Su teoría parte de un estudio en 1998 que concluye que la posibilidad de que dos bebés de la misma madre mueran por causas naturales son de una entre 73 millones.

Su teoría es muy controvertida y ha ido perdiendo credibilidad con diversos fallos judiciales que la echan por tierra. El último, el caso de Kathleen Folbigg, quien ha sido apodada como "la asesina en serie más letal de Australia".

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La investigación que sacó a la madre de la cárcel

El indulto de la madre fue conseguido tras conocerse las conclusiones de un informe científico sobre el caso a cargo del juez retirado Thomas Bathurst. La investigación, coordinada por la inmunóloga española Carola García de Vinuesa, ha analizado la información genética de los niños y sugiere que sus muertes están ligadas a fallos genéticos que podrían explicarlas.

Se descubrió que sus dos hijas tenían una rara mutación del gen CALM2, que está asociado con la muerte súbita del lactante. También se descubrió que sus dos hijos poseían una mutación genética relacionada con una epilepsia de inicio repentino. Además, uno de ellos presentaba una afección neurológica subyacente que pudo haber causado su muerte. Dados estos factores, se determinó que la muerte de su cuarto bebé tampoco resultaba sospechosa.

Con esto, se esfumaban las pruebas en su contra y sólo queda un diario escrito por la madre, que fue interpretado por la acusación como una admisión de culpabilidad. Con la nueva evidencia sobre la mesa, fueron vistos como "los escritos de una madre afligida y posiblemente deprimida, culpándose a sí misma por la muerte de cada niño", pero en ningún caso una autoincriminación.

Tras el indulto de Folbbig, Australia demuestra la necesidad de revisar otras condenas relacionadas con infanticidios que podrían ser incorrectas. Mientras tanto, se encarceló injustamente durante 20 años a una madre ya de por sí abatida por la muerte de sus cuatro hijos.

Foto portada | Captura vídeo Australian Academy of Science

Hemos conocido la terrible noticia de la muerte repentina de una bebé de cinco meses en una guardería de Gijón. Los hechos ocurrieron el pasado viernes 5 de mayo en torno a las 15:00 de la tarde, cuando los bebés dormían la siesta.

Según se ha informado, diez minutos después de echar a dormir a la niña, una de las cuidadoras se percató de que su piel tenía un color morado y estaba inconsciente. Inmediatamente comenzó a realizarle las maniobras de reanimación cardiopulmonar, al tiempo que se avisaba a los servicios de emergencia.

Cuando los sanitarios llegaron a la guardería trataron de reanimar a la bebé durante media hora, pero nada se pudo hacer por salvar su vida.

Los padres fueron avisados de lo sucedido, así como la Policía Judicial que tomó declaración a la directora de la guardería y las cuidadoras. Aunque por el momento se desconocen las causas que han provocado el fallecimiento de la bebé, todo parece apuntar a una muerte súbita o un fallo cardíaco.

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Según medios locales, los padres que llevan a sus hijos a la misma guardería han afirmando estar profundamente consternados y dolidos por lo ocurrido, como también lo están las trabajadoras del centro.

Muerte súbita del lactante

Como decimos, las causas del fallecimiento del bebé aún se desconocen, aunque la muerte súbita es una de las hipótesis que se barajan.

El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es el fallecimiento repentino e inesperado de un bebé menor de un año (lactante), aparentemente sano y en el que no puede encontrarse la causa tras investigar detenidamente el caso. Suele suceder durante el sueño, y es la causa más frecuente de muerte en bebés entre el primer mes y el año de vida en países desarrollados.

Según las estadísticas, la muerte súbita del lactante es un fenómeno infrecuente, pues la tasa en menores de 12 meses es de 0,5 por cada 1.000 nacimientos, y por encima de los 12 meses se sitúa en 0,9 por cada 100.000 niños. 

A pesar de múltiples investigaciones, no sabemos con certeza por qué se produce, aunque sí están bien estudiados algunos factores de riesgo y factores que pueden ser protectores. 

El sueño del bebé es uno de los temás más importantes durante los primeros años como padres. No solo porque debemos asegurarnos que descansen lo necesario, sino porque durante los primeros meses debemos tener especial cuidado y atención con la forma en la que deben dormir.

Sobre este tema, pediatras y expertos en salud infantil han compartido diversas recomendaciones para un sueño seguro, haciendo especial énfasis en que los bebés duerman siempre sobre su espalda y en una superficie plana.

Sin embargo, son muchos los padres que dejan a sus bebés dormir en productos como hamacas y columpios, pensando que al dormir boca arriba estarán seguros. Te explicamos por qué no es seguro que el bebé duerma en superficies inclinadas como éstas.

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La mejor posición para dormir al bebé

Desde la década de los noventa, la Academia Americana de Pediatría (AAP) comenzó una campaña que indicaba la posición más segura para dormir a los bebés: sobre su espalda. A lo largo del tiempo, esta recomendación se ha mantenido, reduciendo considerablemente los casos de Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL).

Pero además de colocar al bebé sobre su espalda, hay otras medidas que debemos tomar para asegurarnos que el bebé no corra riesgos al dormir. Una de ellas, está relacionada con el tipo de superficie en la que dormirán, señalando que ésta deberá ser firme y plana.

Desafortunadamente, éste último punto no es conocido por todos los padres, y muchos erróneamente asumen que con el simple hecho de dormir boca arriba -independientemente de dónde lo hagan- los bebés estarán seguros. Pero no es así.

El peligro de las hamacas y columpios

Hace un par de años, salieron a la luz una serie de casos en los que se relacionaba la muerte de algunos bebés con el uso de una hamaca. Tras analizar los casos y realizar diversas investigaciones, se encontró que en total había 73 muertes infantiles relacionadas con el uso de hamacas mecedoras o productos para dormir con inclinación.

A raíz de eso, Estados Unidos decidió prohibir por ley la fabricación, distribución y venta de hamacas inclinadas, así como de los protectores de cuna, otro producto ampliamente usado entre los padres que pone en riesgo la salud de los bebés.

En esta nueva ley, se especifica que "las hamacas inclinadas para bebés son aquellas diseñadas para los bebés de hasta un año y que tienen una superficie con una inclinación mayor a 10 grados".

Unas semanas después de esta noticia, la AAP ha publicado una nueva actualización en sus recomendaciones para un sueño seguro, en donde enfatiza la necesidad de que los bebés duerman boca arriba sobre superficies planas no inclinadas y sin ropa de cama blanda.

“La muerte de un bebé es trágica, desgarradora y, a menudo, prevenible. Si hemos aprendido algo, es que lo simple es lo mejor: los bebés siempre deben dormir en una cuna o moisés, boca arriba, sin peluches, almohadas, mantas u otra ropa de cama”, explica en el comunicado de la AAP la doctora Rachel Moon, autora del reporte técnico que reúne la evidencia para estas nuevas recomendaciones.

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¿Por qué no son seguros para dormir?

Como lo hemos mencionado, una de las principales características de hamacas y columpios es la inclinación que tienen y que el bebé adopta al estar colocado en ellos. El problema, es que esa posición no es segura para los bebés.

Cuando un bebé se queda dormido en una hamaca o columpio (o en su silla para el coche) corre el riesgo de sufrir asfixia postural o posicional. Como su nombre lo dice, es aquella que sucede cuando los bebés quedan dormidos en una posición que dificulta su respiración, pues ellos aún no son capaces de sostenerse por sí mismos y mantenerse sentados, especialmente los recién nacidos.

Debido a la inclinación que tienen las hamacas y columpios, el cuerpo del bebé se flexiona sobre sí mismo por la fuerza de gravedad, adoptando una forma de "C", haciendo que sea difícil para ellos expandir tórax y abdomen para respirar correctamente. Si permanecen un tiempo prolongado en esa posición, el riesgo de asfixia es muy grande y puede terminar en la muerte del bebé.

¿Qué hago si ya tengo una en casa?

Sabemos que muchos padres se harán esta pregunta, por lo que queremos recalcar que la advertencia está relacionada con el hecho de dejar que los bebés duerman en ellos.

Si ya tenemos en casa una hamaca o columpio, podemos continuar usándolo pero siempre vigilándolo, siguiendo precauciones muy específicas y jamás dejando que el bebé se quede dormido en ellos.

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En caso de que nuestro bebé se quede dormido al estar en una hamaca o columpio (o en la silla del coche, que también tiene inclinación), habremos de pasarlo a una superficie firme y plana.

Foto de portada | Kevin Keith en Unsplash

El síndrome de muerte súbita de lactante es la peor pesadilla de cualquier padres. Es el fallecimiento repentino e inesperado de un bebé menor de un año, que suele suceder durante el sueño. 

Más del 95% de los bebés que fallecen por muerte súbita del lactante están asociados con uno o más factores de riesgo, y la ciencia se ocupa de buscar posibles maneras de prevenirla.

Un equipo de investigadores australianos identificó un marcador bioquímico en la sangre que podría ayudar a detectar a los recién nacidos en riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), un avance que, según dijeron, crea una vía para futuras intervenciones de prevención de tragedias.

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Una enzima relacionada con la muerte súbita

En su estudio, los bebés que murieron de SMSL tenían niveles más bajos de una enzima llamada butirilcolinesterasa (BChE) poco después del nacimiento, dijeron los investigadores. La BChE juega un papel importante en la vía de activación del cerebro, y los niveles bajos reducirían la capacidad de un bebé dormido para despertarse o responder a su entorno.

Los hallazgos cambian las reglas del juego y no solo ofrecen esperanza para el futuro, sino también respuestas para el pasado, dijo en un comunicado la líder del estudio, la doctora Carmel Harrington, del Hospital Pediátrico de Westmead, en Australia.

“Un bebé aparentemente sano que se duerme y no se despierta es la pesadilla de todos los padres y hasta ahora no había manera de saber qué bebé sucumbiría”, dijo Harrington. “Pero ese ya no es el caso. Hemos encontrado el primer marcador que indica vulnerabilidad antes de la muerte”.

Usando gotas de sangre seca tomadas al nacer como parte de un programa de detección de recién nacidos, el equipo de Harrington comparó los niveles de BChE en 26 bebés que luego murieron de SMSL, 41 que murieron por otras causas y 655 sobrevivientes.

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"Un avance pionero"

El hecho de que los niveles de la enzima fueran mucho más bajos en los bebés que murieron de SMSL sugiere que eran intrínsecamente vulnerables a la disfunción del sistema nervioso autónomo, que controla las funciones inconscientes e involuntarias del cuerpo, dijeron los investigadores.

La Red de Hospitales de Infantes de Sidney, Australia, calificó el descubrimiento como “un avance pionero en el mundo”.

El hecho de no despertarse cuando es apropiado “ha sido considerado durante mucho tiempo un componente clave de la vulnerabilidad de un bebé” al SMSL, dijo el equipo de investigación en eBio Medicine de The Lancet.

“Es necesario realizar más investigaciones con urgencia” para determinar si la medición rutinaria de la BChE podría potencialmente ayudar a prevenir futuras muertes por SMSL, dijeron los investigadores.

Desde hace algunos años, los pediatras y especialistas han compartido algunas recomendaciones para un sueño seguro, entre las que se incluye evitar colocar al bebé en o alrededor de cualquier objeto que pueda representar un peligro para él.

Hace algunos años y tras la muerte de más de 30 bebés, la Academia Americana de Pediatría (AAP) advertía sobre el riesgo que representaba para los bebés el uso de hamacas inclinadas, exigiendo a las compañías que retiraran estos productos del mercado y alertando a las padres para que dejaran de utilizarlas.

Finalmente, tres años después de la publicación de la advertencia de la AAP, esta semana se ha aprobado una propuesta de ley que prohibirá la fabricación, distribución y venta de hamacas inclinadas y protectores de cuna en Estados Unidos.

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¿Por qué se prohibirá la venta de estos objetos?

Una serie de investigaciones realizadas en 2019 llegó a la conclusión de que este tipo de productos, específicamente una hamaca mecedora de la compañía Fisher-Price, debía dejar de ser utilizada inmediatamente, pues se relacionó el uso de estas hamacas con la muerte de 10 bebés.

De acuerdo con la información proporcionada hace tres años, cuando los bebés se daban la vuelta las hamacas se volcaban o les impedían respirar, por lo que inicialmente se publicaron una serie de recomendaciones para usarlas de forma segura, como no utilizarlas en bebés de más de tres meses o dejar de usarlas cuando comenzaran a dar vuelta por sí solos.

Sin embargo, al continuar investigando el producto se encontró que en realidad la cantidad de bebés que habían muerto al utilizarlas era mayor a la que se había comentado: 32 bebés desde que el producto fue introducido en 2009, y además algunos de ellos eran menores de tres meses.

Es en ese momento cuando la AAP publica su comunicado exigiendo que dejaran de venderlas: "Este producto es mortal y debería ser retirado de inmediato", comentababa Kyle Yasuda, entonces presidente de la AAP.

Derivado de esa investigación, la intervención de la AAP y las peticiones de las familias afectadas por la muerte de su bebé, finalmente este año el Senado estadounidense aprobó la propuesta de ley iniciada tiempo atrás, que haría ilegal "producir, vender, o distribuir los protectores de cuna y hamacas inclinadas para bebés. Específicamente, las hamacas inclinadas para bebés son aquellas diseñadas para los bebés de hasta un año y que tienen una superficie con una inclinación mayor a 10 grados".

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Como comentábamos, la iniciativa de prohibir estos productos tiene algún tiempo preparándose. Hace tres años, se lanzó por primera vez un proyecto de ley llamado "Safe Sleep for Babies Act of 2019" (Ley para un sueño seguro de los bebés 2019", en el que ya se hablaba de prohibir los protectores de cunas y los productos para dormir con inclinación, como las hamacas mecedoras.

Al momento de presentar aquella propuesta de ley, se había encontrado que en en total había 73 muertes infantiles relacionadas con el uso de hamacas mecedoras o productos para dormir con inclinación, mientras que en el caso de los fallecimientos relacionados con los protectores de cuna, habían sido 48.

¿Por qué se incluyen los protectores de cuna?

Los protectores de cuna son otro producto que comunmente utilizan muchos padres y que también se ha incluido como uno de los productos cuya fabricación, venta y distribuición se prohibirá por ley en Estados Unidos.

Aunque para muchos puedan parecer inofensivos, desde hace varios años no se recomienda utilizar protectores de cuna, pues están relacionados con un aumento de riesgo de asfixia. Si el bebé al moverse llega hasta ellos y pega su carita, puede tener dificultad para respirar.

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Al respecto de esta nueva propuesta de ley que está a punto de entrar en vigor, la AAP ha publicado un nuevo comunicado en el que la señalan como "una monumental victoria para la salud de los niños":

"El mensaje de los pediatras ha sido claro durante mucho tiempo: el entorno de sueño más seguro para los bebés es una superficie firme, plana y desnuda. A pesar de lo que demuestra la ciencia, los protectores de cuna y los durmientes inclinados han permanecido en el mercado y en los estantes de las tiendas, engañando a los padres haciéndoles creer que son seguros y provocando docenas de muertes infantiles evitables", dijo Moira Szilagyi, presidenta actual de la AAP. "Ninguna familia debería experimentar esta tragedia. Cuando este proyecto de ley se convierta en ley, los padres tendrán la tranquilidad de saber que estos productos peligrosos ya no pueden llegar a sus hogares".

Perder a un hijo es una de las experiencias más dolorosas que puede experimentar un padre y una madre. Es un tema delicado y complejo, que trataremos de abordar con toda la sensibilidad y el respeto posibles.

El cine ha intentado mostrar la realidad tan dura a la que han tenido que enfrentarse muchas parejas y/o familias, a través de historias que muestran esta experiencia.

Hemos seleccionado 17 películas que tratan la pérdida de un hijo, que nos permitirán reflexionar sobre el duelo, incluyendo el duelo perinatal, así como muchos otros temas que envuelven este tipo de vivencias.

Como veréis, las hemos dividido en dos bloques: películas que tratan el duelo perinatal y/o neonatal e infantil, y películas que tratan el duelo por la pérdida de hijos más mayores. Están ordenadas según el año de estreno.

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Películas que tratan la pérdida de un hijo

La habitación del hijo (La stanza del figlio) (2001)

En una pequeña ciudad del Norte de Italia, vive apaciblemente una familia formada por los padres (Giovanni y Paola) y dos hijos adolescentes: Irene, la mayor, y Andrea, el pequeño. Giovanni es psicoanalista.

En su consulta, situada al lado de su apartamento, sus pacientes le confían sus neurosis, que contrastan con la calma de su propia existencia. Su vida se rige por una serie de costumbres o aficiones: leer, escuchar música, aislarse y agotarse haciendo largas carreras por la ciudad.

Un domingo por la mañana, un paciente llama a Giovanni por una urgencia. No puede salir a correr con su hijo tal y como le había propuesto; Andrea sale a bucear con sus amigos, pero no volverá.

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Una vida por delante (An unfinished life) (2005)

Einer Gilkyson, un hombre amargado desde la muerte de su hijo en un accidente de coche, y Mitch Bradley, su socio y amigo, viven desde hace cuarenta años en un rancho en el noroeste de Wyoming.

Un día Einer recibe la visita de su nuera Jean Gilkyson y de su nieta Griff, que llegan huyendo de los malos tratos del novio de Jean.

La decisión más difícil (2009)

Aunque esta película no aborda directamente la muerte de un hijo, sí trata la enfermedad grave de un hijo. La vida de Sara (Cameron Diaz) y Brian Fitzgerald (Jason Patric) cambia radicalmente cuando a su hija Kate (Vassilieva), de dos años, le diagnostican una leucemia.

Inmediatamente, Sara abandona su carrera de abogado para dedicarse por entero al cuidado de la niña. La única esperanza de salvación es recurrir a la ingeniería genética para tener otro hijo.

Así es como nace Anne (Breslin). Entre ella y Kate se establece una relación muy estrecha, sobre todo porque ambas tienen que someterse a diversos tratamientos médicos y compartir largas estancias en el hospital.

De esta forma Jesse, el único hijo varón de la familia, queda relegado a un segundo plano. Sin embargo, cuando Anne cumple once años contrata a un abogado (Baldwin) para emanciparse médicamente.

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'Ser padre': la emotiva película sobre un padre primerizo que pierde a su esposa tras el parto, basada en una historia real

El mejor (The Greatest) (2009)

Bennet y Rose, dos adolescentes que se enamoran en el instituto, nunca se han atrevido a confesarse su amor.

Por fin, el último día de clase, Bennet se declara a Rose, y pasan juntos una noche maravillosa, pero cuando el chico regresa a casa, muere en un accidente de tráfico.

Sus padres, completamente destrozados, no saben cómo superar la pérdida; pero Rose los visita para darles una noticia sorprendente.

Desde mi cielo (The Lovely Bones) (2009)

Una película basada en la novela "Desde mi cielo" de Alice Sebold. Susie Salmon, una niña de catorce años que muere asesinada, observa desde el cielo cómo cambia la vida de su familia y de sus amigos tras la terrible tragedia.

Mientras un detective intenta resolver el caso, el asesino borra todas las pistas y se prepara para volver a actuar.

La Memoria del Agua (2015)

La Memoria del Agua es la historia de amor de una joven pareja que tras la muerte de su hijo lucha por mantener su relación.

Este inmenso dolor los ha fracturado como pareja y a pesar de lo mucho que se quieren, no pueden sobreponerse a la inmensa pérdida.

Asistimos a la sutil construcción de sus nuevas vidas, y observamos sus movimientos por olvidar lo que fueron como pareja. Pero la posibilidad de un nuevo reencuentro aparece y ellos saben que esa decisión podrá cambiar el sentido de sus vidas para siempre.

Belleza oculta (2016)

Howard Inlet (Will Smith) es un exitoso ejecutivo de publicidad de Nueva York. Su situación cambia drásticamente cuando una tragedia personal le golpea con fuerza, lo que le lleva a caer en una profunda espiral de depresión.

Sus colegas más cercanos intentarán animarle y sacarle de su letargo. Para ello pondrán en marcha un plan poco convencional, para obligarle a afrontar su sufrimiento de una manera sorprendente y profundamente humana. Pero este plan traerá consigo resultados imprevistos.

Mammal (2016)

Margaret, una mujer divorciada incapaz de superar la pérdida de su hijo adolescente, comienza a encontrar consuelo en Joe, un joven que no tiene hogar y que parece dispuesto a compartir experiencias y tiempo con ella.

En el nombre de mi hija (2016)

Un día de julio de 1982, André Bamberski se entera de la muerte de su hija Kalinka. Ella tenía 14 años y pasaba sus vacaciones en Alemania con su madre y su padrastro, el Dr. Krombach.

Las extrañas circunstancias de su muerte hacen que Bamberski luche durante años para intentar descubrir la verdad, convirtiendo su lucha en el único objetivo de su vida.

Uno de nosotros (2020)

Tras sufrir la pérdida de su hijo, el sheriff jubilado George Blackledge y su mujer Margaret dejan su rancho en Montana para tratar de rescatar a su nieto en Dakota.

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El amor y otras cosas imposibles (The other woman) (2009)

Emilia (Natalie Portman), una licenciada en Derecho por la Universidad de Harvard, se acaba de casar con Jack (Scott Cohen), un importante abogado neoyorquino que era su jefe -y que estaba casado- cuando ella empezó a trabajar en su bufete.

Desgraciadamente, la vida de Emilia da un vuelco inesperado cuando Jack y ella pierden a su hija recién nacida.

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Los secretos del corazón (2010)

Un matrimonio trata de superar la muerte de su hijo de cuatro años en un accidente automovilístico. Adaptación a la gran pantalla de la novela ‘Abaire’, de David Lindsay, ganadora del Premio Pulitzer en la categoría de drama.

Country Strong (2010)

Kelly Canter (Gwyneth Paltrow) es una cantante de country en decadencia y muy aficionada a la bebida.

Después de haber pasado por un centro de desintoxicación luego de la muerte de su bebé en gestación que falleció a raíz de una caída en el escenario estando alcoholizada, su marido (Tim McGraw) la empuja a emprender una gira que debería ayudarla a renacer de sus cenizas.

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Pérdida gestacional: cómo afecta psicológicamente a la pareja y qué podemos hacer para ayudarles con su duelo

El sueño de Lú (2011)

Tras un intento de suicidio, Lucía resignificará su vida para seguir adelante. Al enfrentar la pérdida de su hijo encontrará nuevos vínculos y pequeños milagros; un encuentro y un viaje inesperado abrirán espacio para comprender que puede permanecer en la vida, y descubrirá que la eternidad se contiene en un instante.

The Deafening Silence (2015)

En este caso os traemos un cortometraje de 24 minutos que vale la pena ver, realizado por la organización benéfica «Pasos de Abigail» sobre muerte fetal a través de los ojos de una madre.

Dirigido a matronas y a cualquier otro personal que trabaja en una sala de maternidad para ayudar a comprender y mejorar buenas y malas prácticas en relación con una muerte fetal o muerte neonatal.

Fragmentos de una mujer (2020)

Esta película muestra la vida de Martha y Sean Carson, una pareja de Boston, que cambia radicalmente tras perder a su hija durante un parto en casa por la negligencia cometida por una matrona a la que posteriormente denuncian ante los tribunales.

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'Fragmentos de una mujer': un drama realista y crudo que hace visible la pérdida perinatal

Comienza entonces un largo vía crucis para Martha, que además de tener que superar el dolor por la pérdida de su hija, tiene que hacer frente a su compleja relación tanto con su pareja como con su madre, una mujer dominante por naturaleza.

Si estás transitando el duelo por la muerte de un hijo, con todo el dolor que esta experiencia conlleva, te animamos a compartir tu dolor con tus seres queridos si así lo sientes y a pedir ayuda si sientes que la necesitas.

Y esperamos que encuentres la forma de empezar a sanar. No estás solo, no estás sola.

Fotos | Portada (Película: Fragmento de una mujer)

El colecho, o compartir la cama con tu bebé, tiene grandes beneficios para todos. La cercanía de mamá y papá le brinda seguridad, favorece la lactancia materna, el bebé se despierta menos y esto hace que duerma mejor, y por ende, los padres también pueden descansar. Si todos lo desean, se puede seguir practicando cuando el bebé va creciendo, pero eso sí, siempre que sea de manera segura.

El colecho es un factor de protección ante la muerte súbita si se hace de forma adecuada. Hay ciertas recomendaciones básicas que los padres deben tener en cuenta para evitar cualquier riesgo a la hora de hacer colecho con bebés y niños.

Nueve claves para un colecho seguro

Practicar colecho es una opción de cada familia, según sus propios deseos y necesidades, y hasta que cada familia decida, ya que lo que le funciona a una puede no funcionarle a otras.

Si lo decidís, es importante hacerlo con seguridad y responsabilidad para evitar cualquier riesgo para el bebé. Os detallamos todo lo que debéis hacer (y lo que no) para practicar un colecho seguro.

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13 cosas que no debes decir a los padres que hacen colecho con sus hijos

1) Que el bebé tenga más de tres meses de edad

La Asociación Española de Pediatría (AEP) recomienda que el bebé duerma en la misma habitación que sus padres durante al menos los primeros seis meses de vida y nunca en la misma cama antes de los tres meses.

Lo ideal es colocar la cuna o el moisés junto a la cama, pero en una superficie independiente, como las conocidas como cunas de colecho o cunas sidecar, que se adosan a la cama de los padres.

También puedes colocar la cuna pegada a la cama quitándole la barrera lateral y sujetándola al somier. Al hacerlo, hay que asegurarse que los colchones quedan a la misma altura y sin huecos para evitar cualquier peligro para el bebé.

2) Que el bebé no sea prematuro ni haya nacido con bajo peso

La prematuridad y/o bajo peso es un factor de riesgo a la hora de compartir la misma cama con el bebé los primeros meses de vida, debido a que pueden presentar problemas de regulación de la respiración durante el sueño.

Por tanto, aunque cada caso es especial, se recomienda esperar hasta que el niño cumpla los tres meses de edad corregida.

3) Que los padres no sean fumadores ni hayan consumido alcohol o drogas

Padres fumadores y colecho no son compatibles. Tampoco se debe fumar en la habitación donde duerme el bebé, y preferiblemente no fumar en casa ni cerca de los niños. Y mejor que mejor, dejar el tabaco.

El colecho no debe ser practicado en el caso de padres que consuman tabaco, ni por supuesto que hayan consumido recientemente alcohol, drogas o fármacos sedantes, ya que pueden poner en riesgo al bebé.

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4) Que el adulto no se encuentre en situación de cansancio extremo

Debemos ser precavidos también en cuanto al estado en el que nos encontramos a la hora de dormir con el bebé.

Es normal que los padres recientes se sientan cansados y con falta de sueño, pero no deben dormir en la misma cama en situaciones en las que los padres presenten un cansancio extremo que no te permita estar en modo alerta, como podría ser el postparto inmediato.

5) No abrigar en exceso al bebé

El síndrome de muerte súbita del lactante es más frecuente en los meses de frío. Queremos evitar que el bebé pase frío por la noche, y a veces pecamos por exceso y le cubrimos demasiado.

Lo ideal es mantener la habitación a una temperatura agradable; la temperatura ideal para que el bebé duerma es entre los 20-22 ºC y así evitar sobreabrigar al bebé más de lo necesario a la hora de dormir, eligiendo un pijama de algodón con el que duerma a gusto sin correr el riesgo de sobrecalentamiento.

En cuanto a envolver al bebé, puede ayudar a calmarlos y favorecer el sueño, pero también está relacionado con mayor riesgo de muerte súbita, por tanto hay que hacerlo de forma segura y nunca después de los dos meses.

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¿Debería darle la vuelta al bebé si se pone boca abajo mientras duerme?

6) El bebé debe dormir boca arriba

La postura más segura para que duerma el bebé es boca arriba. Poner a dormir a un bebé boca abajo no solo hace mucho más difícil que se despierte durante el sueño, sino que también hace que le baje la presión sanguínea y reduce la cantidad de oxígeno en el cerebro.

Es posible que el bebé lade siempre la cabeza hacia la derecha o hacia la izquierda. Para evitar la plagiocefalia (deformidad en la cabeza del bebé debido a pasar demasiadas horas en la misma posición), lo ideal es ir alternando la posición de la cabeza para prevenir que se produzcan asimetrías.

Cuando el bebé ya es capaz de darse la vuelta por sí mismo (alrededor de los cinco o seis meses) y se coloca solo en posición boca abajo mientras duerme, no es necesario despertarlo para darle la vuelta.

7) La cuna despejada

Los bebés no deben utilizar almohada ni tampoco debemos colocar peluches o cojines en la cuna cuando duerma el bebé por el riesgo de asfixia.

Tampoco mantas ni edredones que al deslizarse puedan llegar a taparle la cara; colocar la ropa de cama bien sujeta de la mitad de la cuna hacia los pies para evitar que se mueva. También podéis utilizar un saquito para dormir con cremallera.

Nada de protecciones o chichonera, donde podría quedar atrapado sin poder respirar, al igual que cojines antivuelco o posicionadores.

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8) Dormir en una superficie firme

Que el colchón sea firme y limpio, evitando las superficies blandas, los colchones de agua, el sofá o los sillones. No debe haber huecos donde el bebé pueda escurrirse entre la cuna y el colchón de los padres.

9) Cuidado al compartir la cama

No se debe compartir la cama con otros familiares, con otros niños o con múltiples personas. Tampoco con mascotas.

Si practicáis el colecho en familia y se comparte la cama con otro hijo, el menor debe tener al menos un año de edad y debe colocarse un adulto entre los dos niños.

En Bebés y más | Síndrome de muerte súbita del lactante: 11 preguntas frecuentes respondidas por una pediatra

Acostar al bebé boca arriba en la cuna es la postura recomendada por los pediatras, ya que reduce el riesgo de muerte súbita del lactante (SMSL) o, lo que es lo mismo, el fallecimiento repentino de un bebé menor de un año de edad sin causa conocida.

Pero que duerma de espaldas, también tiene su efecto negativo, ya que predispone al pequeño a sufrir plagiocefalia posicional, deformidad en la cabeza del bebé caracterizada por el achatamiento de la parte trasera y una asimetría craneal, ya que el cráneo del recién nacido es todavía fácilmente moldeable.

Entonces, ¿qué es lo más recomendable? Te contamos qué dice la Asociación Española de Pediatría y recogemos las recomendaciones de una enfermera pediátrica de la UCIN sobre cómo colocar al bebé en su cuna para que duerma con seguridad.

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Siempre boca arriba y sin nada en la cuna

Antes de 1991 a los bebés se les acostaba boca abajo, hasta que distintas investigaciones demostraron que la probabilidad de SMSL es mucho mayor cuando se coloca al bebé en esta posición para dormir.

Pero, ¿es adecuado acostarle siempre de espaldas? ¿Qué otras medidas tenemos que tomar para garantizarle un sueño seguro?

Los especialistas siguen recomendando que los bebés duerman boca arriba, asegurando que la plagiocefalia se puede tratar y la muerte súbita no. Además, la prevención de la plagiocefalia es muy sencilla. La clave está en repartir el tiempo que el bebé duerme en tres posiciones: un rato boca arriba, otro con la cabeza apoyada sobre el lado derecho y otro sobre el lado izquierdo. Se pueden aprovechar los despertares nocturnos para ir cambiándolo de posición.

Christina Axton, directora de la organización benéfica infantil Multiple Milestones, antigua niñera de Norland y enfermera de maternidad en una UCi neonatal, explica en el diario "The Sun" que uno de los mayores dudas a las que se enfrentan los padres primerizos cuando llegan a casa con su bebé es saber cómo acostarle en su cuna de forma segura. Estos son algunos de sus consejos a las dudas más habituales sobre el tema:

1.- La temperatura del dormitorio es muy importante. Como es lógico, queremos evitar que el bebé pase frío por la noche, pero a veces pecamos por exceso y le cubrimos demasiado. Abrigarlo más de lo necesario está relacionado con un mayor riesgo de muerte súbita del lactante al generar un sobrecalentamiento.

Tampoco es bueno que el bebé sude, por lo cual para su bienestar, lo más aconsejable es no abrigarlo en exceso y mantener la habitación a una temperatura agradable de alrededor de 20 grados, teniendo en cuenta que el bebé duerme al abrigo de la ropa de cama o del saco de dormir. Un termómetro de ambiente fiable te ayudará a mantener una temperatura ambiente segura.

Si usas aire acondicionado, recuerda que no es conveniente que duerma con él encendido, así que es mejor ponerlo un rato antes de acostarlo y luego apagarlo. Además, tanto este aparato como la calefacción reducen la humedad ambiente, por tanto para contrarrestar la sequedad utiliza un humidificador de aire frío para evitar que se resequen las mucosas del bebé.

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Cuál es la temperatura ideal para que el bebé duerma

2.- El bebé debe dormir en la habitación de los padres, en su cuna, hasta al menos los seis meses. Así lo recomienda también la Asociación Española de Pediatría.

En cuanto a la posibilidad de practicar o no colecho, muy beneficioso para el bebé, la AEP señala que "es una práctica beneficiosa para el mantenimiento de la lactancia materna, éste también se considera un factor que aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante por lo que el colecho no debe ser recomendado en":

• Lactantes menores de tres meses de edad.
• Prematuridad y bajo peso al nacimiento.
• Padres que consuman tabaco, alcohol, drogas o fármacos sedantes.
• Situaciones de cansancio, especialmente de cansancio extremo, como el postparto inmediato.
• Colecho sobre superficies blandas, colchones de agua, sofá o sillones.
• Compartir la cama con otros familiares, con otros niños o con múltiples personas

Y aconseja que "aquellos padres que deseen mantener una mayor proximidad con su bebé durante la noche, pueden optar por colocar la cuna al lado de la cama o utilizar una cuna tipo colecho", que facilita la lactancia y no interfiere con la frecuencia de las tomas de pecho.

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3.- Acuéstale boca arriba, sin juguetes ni ropa suelta a su alrededor. La mejor manera de asegurarse de que tu bebé duerme boca arriba es hacerlo desde el primer día, y seguir poniéndolo a dormir boca arriba durante todo el día y la noche. No hay que preocuparse porque se ahogue con su vómito: no es así.

4. Debe estar pegando con los pies en el fondo de la cuna o moisés.

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5. Utiliza mantas de celulosa o muselina para envolver a tu bebé. Esta práctica puede hacer que recuerde el vientre materno y ayuda a calmarlos y a que duermen más. Se ha visto que los bebés envueltos duermen más tiempo y tienen menos despertares, Pero tener menos despertares también implica riesgos de muerte súbita.

Así que si decides hacerlo, debes tener en cuenta las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría para envolver a tu hijo de forma segura. Además de acostarle siempre boca arriba:

• No envolver a partir de los dos meses de edad. Cuando empieza a voltearse puede quedar boca abajo, incrementándose el riesgo de muerte súbita y asfixia.

• No apretar en exceso la manta en las piernas, dejando algo de libertad de movimientos para evitar la displasia de caderas. En la parte superior, deberíamos poder introducir una mano entre la manta y el pecho del bebé, para evitar problemas respiratorios, perosin dejarla demasiado floja pues podría soltarse.

• Vigilar más el sueño del bebé, porque esta práctica hace que se despierte menos y puede ser también un problema en caso de que algo suceda al niño y le cueste más despertarse.

6.- Una vez que tu bebé pueda girarse solo, será capaz de encontrar su propia posición para dormir.

Las primeras veces que se ponga boca abajo, puedes darle la vuelta suavemente, pero eso no significa que tengas que levantarte a lo largo de toda la noche para comprobarlo. Dale tiempo para que juegue boca abajo mientras está despierto para favorecer su desarrollo, pero asegúrate de vigilarlo mientras esté boca arriba.

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¿Debería darle la vuelta al bebé si se pone boca abajo mientras duerme?

7.- Algunos bebés que han nacido muy prematuramente y han pasado algún tiempo en una unidad de neonatología pueden haber dormido boca abajo por razones médicas. Recuerda que los bebés en las unidades de neonatología están bajo supervisión constante. Cuando tu bebé vuelva a casa debe dormir boca arriba.

8.- Nada de cojines antivuelco. Los cojines antivuelco o posicionadores están diseñados para bebés de menos de seis meses y cuentan con un cilindro a cada lado (o uno de ellos) para mantener al bebé de costado o de espaldas, o una cuña para levantar la cabeza del bebé. No es necesario utilizarlos, ni tampoco una manta enrollada para que el bebé no cambie de posición mientras duerme, a menos que te lo haya aconsejado un médico por una condición médica específica, ya que pueden causar asfixia y provocar la muerte.

Los expertos alertan sobre el riesgo de que el bebé se mueva mientras duerme y se quede atrapado entre los cojines, asfixiándole.

Es mucho más seguro que tu bebé esté en su cuna sólo con las sábanas o las mantas, y sin extras que puedan taparle la cara o provocar un accidente. A medida que los bebés se hacen más fuertes, aprenden a moverse y rodar, y esto está bien.

9. Ni peluches ni protectores para la cuna. Para evitar que algún objeto que esté cerca de la cuna pueda ser un peligro para el bebé la AAP (Academia Americana de Pediatría) recomienda que duerman en una superficie firme en la que no haya ningún objeto suelto como sábanas, protectores acolchados, almohadas o peluches.

El mayor peligro dentro de la cuna son los objetos que no deberían estar junto al bebé mientras duerme. De hecho, la ropa de cama es la causante del 70 por ciento de los casos de muertes por asfixia en bebés.

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Precauciones con la cuna según la AEP

Los pediatras aconsejan para que el bebé duerma seguro que:

• La cuna sea amplia y confortable, homologada, estable, con formas lisas o redondeadas que garanticen la seguridad.

• Tenga una altura interna mínima de 60 centímetros, es decir, desde el punto más profundo de la cuna hasta el punto más alto de la barandilla.

• Si tiene barrotes, la separación entre ellos debe ser de entre 4,5 y 6,6 centímetros, con el fin de evitar que el bebé introduzca la cabeza o alguna extremi­dad entre ellos y pueda quedar atrapado.

• El colchón debe ser duro, evitando así que el bebé se hunda en él, resistente y transpirable. Sus medidas han de ser adecuadas a la cuna, ya que un colchón pequeño puede dejar huecos, atrapando una pier­na o brazo del bebé. Puede ser de muelles, látex o viscoelástico. Sería conveniente introducir el colchón en una funda con cremallera y un protector de col­chón.

• Entre el colchón y los bordes de la cuna no debe haber un hueco de más de 2 centímetros por cada lado.

• Las almohadas están desaconsejadas hasta los dos años de edad por riesgo de asfixia. Además, su cuello aún es pequeño y la cabeza es mucho más grande con respecto al tamaño de su cuerpo, así que no es seguro utilizarlas. El bebé debe apoyar su cabeza sobre una superficie firme al mismo nivel que el resto de su cuerpo, ya que de lo contrario se estaría forzando la curvatura natural de su cuello. A partir de los dos años puede utilizar una muy plana.

• Es recomendable que esté en una zona de la habitación lejos de fuentes de calor o frío excesivos.

• No situarla debajo de cuadros o estanterías.

• No hay que colocar cerca de la cuna objetos que puedan caerse sobre el bebé.

• Es importante que no haya cordones de cortinas al alcance del bebé por el riesgo de estrangulamiento.

El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es el fallecimiento repentino e inesperado de un bebé menor de un año (lactante), aparentemente sano y en el que no puede encontrarse la causa tras investigar detenidamente el caso. Suele suceder durante el sueño, y es la causa más frecuente de muerte en bebés entre el primer mes y el año de vida en países desarrollados.

A pesar de múltiples investigaciones, no sabemos con certeza por qué se produce, aunque sí están bien estudiados algunos factores de riesgo y factores que pueden ser protectores. Como pediatra, os quiero responder a las preguntas más frecuentes de los padres sobre la muerte súbita del lactante.

1. ¿Cuándo es más frecuente?

Aunque por definición puede suceder a lo largo del primer año de vida, es raro que tenga lugar en las primeras dos semanas de vida ni más allá de los 6 meses de vida. Es más frecuente entre los 2 y los 3 meses de edad. También es más frecuente en los varones y durante los meses fríos y húmedos. Estos episodios suelen tener lugar por la noche, entre las 12 de la noche y las 9 de la mañana.

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2. ¿Cuáles son los factores de riesgo del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL)?

Es importante saber que más del 95% de los bebés que fallecen por muerte súbita del lactante están asociados con uno o más factores de riesgo; muchos de éstos se pueden modificar. Dentro de estos factores, tenemos algunos que dependen de la madre, otros del niño y otros del ambiente.

• La posición para dormir es el principal factor de riesgo modificable: dormir boca abajo se ha asociado fuertemente con el síndrome de muerte súbita del lactante; de hecho, en los países en los que se realizaron campañas recomendando poner a dormir al bebé boca arriba, los casos de muerte súbita del lactante se redujeron a la mitad. Dormir sobre una superficie blanda, el sobreabrigamiento o el colecho, del que hablaremos más tarde, también se han asociado con mayor riesgo de SMSL.

• En cuanto a los factores maternos, el tabaco (tanto si ha fumado durante la gestación como si lo hace tras el nacimiento), la edad de la madre (menor a 20 años), el consumo de drogas (incluido el alcohol) durante la gestación o las complicaciones en el embarazo o el parto se han asociado con mayor riesgo de SMSL.

• Dentro de los factores del bebé, pueden suponer un mayor riesgo la prematuridad y/o el bajo peso al nacimiento, tener el antecedente de un hermano que haya sufrido SMSL, la gemelaridad o tener una historia previa de apneas (episodios en los que el bebé deja de respirar).

3. Me preocupa que se le aplane la cabeza o que se atragante por dormir boca arriba. ¿Puede dormir de lado?

Hemos comentado que la posición para dormir boca abajo es el factor modificable más importante. Tras lanzar campañas de prevención aconsejando poner a los bebés a dormir boca arriba, los casos se redujeron a la mitad. Uno de los inconvenientes es que esta posición ha conllevado un aumento de plagiocefalia postural (aplanamiento de la cabeza de los bebés).

Además, a muchos padres les preocupa que puedan atragantarse durmiendo boca arriba. Pues bien, la posición de lado es también un factor de riesgo ya que hay mayor probabilidad de que el niño (especialmente los más pequeños), no puedan mantenerse en esa postura y acaben durmiendo boca abajo. Por ello, la única postura válida para el sueño es boca arriba (salvo que el pediatra, expresamente y debido a alguna patología grave no lo recomiendo). Además, salvo el aplanamiento de la cabeza, no se ha visto ningún otro inconveniente asociado a esta posición.

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¿Debería darle la vuelta al bebé si se pone boca abajo mientras duerme?

4. Mi bebé ya se voltea y se pone a dormir boca abajo. ¿Tengo que cambiarle?

La recomendación de evitar dormir boca abajo es para todo el primer año de vida, pero especialmente para los 6 primeros meses (que, recordemos, es cuando es más frecuente el SMSL).

Los bebés comienzan a voltearse desde boca arriba hacia los lados en torno a los 5 meses y más adelante (en torno a los 7) desde boca arriba a boca abajo. A estas edades, la muerte súbita del lactante es muy infrecuente. Nosotros siempre colocaremos al bebé boca arriba pero si se da la vuelta por sí mismo y es capaz de voltearse cómodamente en ambos sentidos, no debemos preocuparnos y no es necesario que volvamos a colocarnos boca arriba.

5. ¿Qué factores son protectores?

La lactancia materna ha demostrado ser un factor protector frente al SMSL, más fuerte aún cuando es exclusiva. El uso del chupete también reduce el riesgo de muerte súbita, por ello puede ser recomendable ofrecerlo para dormir cuando la lactancia ya esté estableceida (a partir de las 2-4 semanas de vida); si cuando el bebé se duerme se le cae, no es necesario volver a dárselo.

Compartir la habitación con el bebé sin compartir la cama también se considera un factor protector; por ello, es recomendable que, los primeros 6-12 meses de edad los bebés duerman en la misma habitación de los padres. Además, es importante que la habitación esté bien aireada y a la temperatura adecuada. Por último, las vacunas también son consideradas un factor protector frente al SMSL.

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6. ¿Puedo compartir la cama con mi bebé?

Dormir en la misma cama que el bebé se conoce con el nombre de colecho. Compartir la habitación con el bebé es un factor protector de SMSL; sin embargo, el colecho se ha asociado en algunos estudios con un mayor riesgo de muerte súbita. Esto parece ser aún mayor si el bebé es menor de 3 meses, duermen sobre una superficie blanda (por ejemplo un sofá), la madre es fumadora o se comparte la cama con otros miembros de la familia además de la madre.

Muchos de estos estudios son antiguos y con metodología incierta. Se han publicado otros estudios, como éste en 2014, en el que el colecho, en ausencia de otros factores, no se asoció a un aumento de SMSL. El colecho puede favorecer la lactancia materna, y sabemos que ésta es un factor protector de SMLS.

Dado que la relación del colecho con el SMSL permanece poco clara y que no existe suficiente certeza para determinar el balance entre los beneficios y riesgos del colecho en bebés con lactancia materna, de acuerdo con el comunidado de IHAN-España se deberá informar en estos casos a los padres de la evidencia para que puedan decidir y de cómo realizar un colecho seguro.

Deberán evitar colechar sobre superficies poco seguras (colchones blandos, sofás o sillones o con edredones o almohadas en la cama) o si los padres fuman o toma medicación para dormir, alcohol o drogas.

Además debe evitarse compartir la cama con otras personas que no sean los padres (otros hijos o la pareja de la madre). La Academia Americana de Pediatría no recomienda compartir la cama con el bebé y la Asociación Española de Pediatría, a través de su Comité de lactancia materna, recomienda no hacerlo en menores de 3 meses, prematuros o con bajo peso al nacimiento, además de en las situaciones antes mencionadas (superficies blandas, padres fumadores o que tomen alcohol o drogas o cama multicompartida).

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7. ¿Pueden usar almohada? ¿Son útiles los cojines posicionadores?

No es recomendable tener objetos sueltos en la cuna que puedan cubrir la cabeza del pequeño. Los anglosajones hablan de "loosing beeding", traducido como objetos sueltos en la cuna, que han demostrado ser un factor de riesgo para la muerte súbita del lactante, pudiendo incrementar el riesgo hasta cinco veces.

Así que nada de cojines, almohadas, colchas o mantas, peluches ni siquiera protectores de cuna. La Academia Americana de Pediatría inisite en que la cuna debe estar vacía. En cuanto a los rollitos o cojines posicionadores, también entrarían dentro de este grupo de "loosing beeding".

Además, recordemos que durante los primeros seis meses de vida, que es cuando tiene lugar principalmente el SMLS los bebés no suelen ser capaces de voltearse. Y, cuando un bebé al que colocamos boca arriba puede voltearse y quedarse boca abajo, suele ser capaz de voltearse en ambos sentidos sin problema.

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8. ¿Hay algún aparato que pueda prevenir la muerta súbita del lactante?

Como hemos dicho, los cojines o almohadas para posicionar al bebé y colchones de superficies especiales no han demostrado reducir el riesgo del SMSL. Tampoco los vigilabebés u otros dispositivos, como aquellos que miden la frecuencia cardiaca y/o la respiración del bebé y prometen reducir la muerte súbita del lactante, están indicados.

Además pueden transmitir una falsa sensación de seguridad y que descuidemos otros aspectos. En casos puntuales de bebés con alto riesgo de muerte súbita del lactante, los padres dispondrán de monitores específicos proporcionados por el personal sanitario y serán instruidos en su manejo.

9. ¿Cómo preparo el dormitorio para que sea un lugar seguro?

Es importante que la habitación en la que vaya a dormir el bebé está bien aireada y tenga una temperatura agradable, en torno a 20-22ºC. Como hemos comentado, es recomendable que al menos los primeros seis meses de vida duerma en la misma habitación que sus padres.

La cuna deberá estar vacía, sin cojines ni almohadas, peluches, edredones o protectores. El colchón deberá ser firme y no deberán quedar huecos libres entre el colchón y el borde de la cuna. Aquellas familias que decidan colechar, deberán informarse para practicar el colecho de manera segura.

10. ¿Es seguro que duerma en su sillita del coche?

Aunque es muy habitual ver bebés que pasean o duermen en la sillita del automóvil, estos dispositivos deberían estar destinados sólo a los viajes, ya que se han asociado con SMSL.

Parece que la posición que tiene el bebé en ellas favorece el reflujo gastroesofágico y puede reducir la oxigenación. Además, su uso inapropiado se ha relacionado con un aumento de accidentes.

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11. ¿Cómo prevenir la plagiocefalia, sin que suponga un riesgo para el bebé?

Como hemos comentado, uno de los problemas (por no decir el único) de poner a los bebés a dormir boca arriba es que el pasar muchas horas en esta posición conlleva un aplanamiento de la cabeza, que se conoce como plagiocefalia postural.

Para prevenir esta deformidad, pueden hacerse cambios posturales de la cabeza; colocaremos siempre al bebé a dormir boca arriba pero giraremos la cabeza hacia uno y otro lado de manera alterna. Además, cuando el bebé esté despierto y pueda ser vigilado, podremos ponerle a jugar boca abajo. Portear al bebé durante el día evita que apoye la cabeza sobre ninguna superficie, evitando así también la deformidad.

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