Uno de los gestos más intrigantes y preciosos a la vez de toda madre y padre reciente es el de acercar la mano a la barriga del bebé o el oído a la nariz mientras se pregunta: ¿Respira?

La causa de esta conducta es (creo) el miedo que tenemos todos los padres de que el fantasma de la muerte súbita llegue a nuestros hogares y por ello es perfectamente lógico y normal que en aquellos momentos en que nuestro bebé duerme plácidamente, sin moverse, sin quejarse y sin hacer ruido, nos preguntemos si todo va bien.

Confieso que lo he hecho alguna vez con mis hijos, básicamente de noche. Por el día nunca ha habido necesidad, pues directamente han dormido siempre en nuestros brazos, pero de noche, cuando Morfeo nos traslada a todos a mundos paralelos, nuestro nivel de alerta (y sobretodo el de los hombres) se reduce drásticamente y me he visto en la situación de despertar sin razón aparente y alargar la mano al abdomen de mi hijo para ver que todo va bien.

¿Es innato?

Desconozco si, en caso de que no existiera el síndrome de la muerte súbita del lactante, los padres haríamos dicho test para ver si respiran. Lo cierto es que me encantaría saberlo, porque si la respuesta fuera afirmativa diría mucho de los instintos paternos y maternos de protección de nuestras crías y me haría sentir orgulloso (que últimamente cuesta un poco) del ser humano.

¿Hasta cuándo lo hacemos?

Este gesto, esta necesidad de sentir la seguridad de que nuestro bebé está bien, se va diluyendo a medida que crece y adquirimos la confianza de que aquel recién nacido pequeño y tremendamente frágil empieza a ser una personita fuerte.

La mayor parte de muertes súbitas (cerca del 90%) se producen antes de los seis meses, por lo que a partir de ese momento, probablemente, la mayoría de padres empiezan a sentir que su bebé estará con ellos al amanecer.

¿Hasta qué edad comprobásteis si el bebé respiraba?

Foto | Flickr (peasap)
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El colecho es una palabra que se oye mucho últimamente que viene a englobar todas aquellas situaciones en que un bebé o niño duerme en el mismo sitio (digamos cama o colchón) que sus padres.

Se trata de una práctica de esas “de toda la vida”, que se sigue practicando en muchas culturas, pero que en occidente ha quedado casi en desuso al disminuir la fecundidad y aumentar los recursos de cada familia.

En otras palabras, en muchas ocasiones se dormía con los niños porque, simplemente, no cabían en otro sitio.
Sin embargo ahora sí caben y a pesar de ello muchas familias, incluida la mía, están optando por llevar a cabo esta práctica.

Como llevo ya algo más de tres años haciéndolo me considero capacitado para reflexionar sobre el colecho y dar mi visión. Voy a ello.

La palabra colecho no existe

Es cierto, se trata de un término inventado adaptado del término inglés co-sleeping. En alguna ocasión he recibido este argumento como “ataque” al colecho, es decir, ¿cómo va a ser bueno o normal algo cuya palabra para nombrarlo no existe?

Lo cierto es que la defensa es muy simple. Yo le doy a mis hijos besos en metralleta (seguro que todos sabéis a qué me refiero) y sin embargo esa acción no tiene un verbo que la defina. ¿Eso hace que dar besos de esa manera sea algo malo?

Ya está tardando la RAE en aceptar el término colecho, pues es algo que seguro se hace desde antes de Cristo y se sigue haciendo, como digo, en muchísimas partes del mundo.

El colecho y la muerte súbita

Hay estudios que dicen que el colecho disminuye el riesgo de muerte súbita. La muerte súbita sucede cuando un bebé realiza una apnea (deja de respirar momentáneamente) y por la razón que sea no vuelve a respirar (no “salta” el mecanismo que hace respirar cuando falta oxígeno al cerebro). Cuantas más apneas haga un bebé más probabilidades tendrá teóricamente de padecer la muerte súbita.

Se dice que cuando un bebé duerme junto a un adulto tiende a imitar la respiración que oye y las apneas desaparecen.

Esto se ha comprobado con los niños prematuros cuyos padres hacen el método canguro. Estando en la incubadora el nivel de estrés es mucho mayor que junto al cuerpo de su madre y de igual manera, en la incubadora realizan varias apneas al día mientras que cuando están en contacto piel con piel con su madre (o padre) las apneas desaparecen.

Pero (siempre hay un pero), también hay estudios que dicen que el colecho aumenta el riesgo de muerte súbita.
Ya, yo también pienso lo mismo: que se aclaren de una vez. De todas maneras no me afecta demasiado porque como padre hace ya tiempo que dejé de leer todo tipo de estudios relacionados con el colecho (los leo como profesional), porque digan lo que digan, lo seguiré haciendo (y porque sigo pensando que al haber menos apneas, hay menos riesgo de SMSL).

Si lo metes en la cama luego no querrá salir

Estoy de acuerdo. Si dejas que un hijo duerma en tu cama lo más probable es que luego no quiera dormir en la suya, simplemente, porque será un cambio en su vida (y los cambios no sientan bien a nadie) y porque en la otra cama no estarán ni mamá ni papá.

Personalmente no tengo ningún problema en este sentido. Sé que un día ellos mismos se querrán ir de nuestro lado, así que, por mi parte, que se vayan cuando quieran. Aunque confieso que les echaré de menos.

Los niños necesitan su espacio

También estoy de acuerdo. Los niños necesitan tener un lugar donde jugar, un lugar donde dormir y un lugar donde poder acudir a desconectar o a hacer lo que les plazca.

Los niños tienen que tener su habitación y su cama. Los míos la tienen y están es su habitación, la diferencia es que la utilizarán el día que ellos la necesiten realmente, o lo que es lo mismo, el día que quieran irse a ella.

En el mundo hay dos tipos de especies animales, las que nada más nacer se tienen que espabilar por la comida y por sobrevivir (las que nacen ya andando y con una mínima capacidad para huir de los depredadores) y las que al nacer dependen en exclusiva de sus cuidadores para todo (y lloran y se quejan cuando se quedan solos porque su instinto les dice que están en peligro).

Tengo la sensación que los bebés humanos pertenecen a ese segundo grupo que necesita a su cuidador cerquita ya que por la noche, cuando se sienten solos, lloran.

¿Necesitan su propio espacio? Sí, pero no cuando aún son bebés, ni a los dos años, sino cuando ya no sientan peligro alguno y puedan dormir tranquilamente en su cama.

Además, no entiendo la importancia que se le da al dormir solos, si cuando llegamos a adultos y vivimos en pareja dormimos acompañados.

¿Será más dependiente?

Parece ser que existe una regla no escrita que dice que cuantas más horas esté un niño con su madre (o padre) más dependiente será de ella. El colecho, como supone varias horas de la noche en que el niño no aprende a estar solo, porque está acompañado, es visto como un “dependizador”.

Lo cierto es que la observación y los estudios realizados con niños que pasan mucho tiempo con sus padres vienen a demostrar precisamente lo contrario. Aquellos niños que están más tiempo con sus padres son, de media, emocionalmente más estables y tienen más capacidad para jugar y estar solos sin la ayuda de sus padres ya que saben que en el momento en que la necesiten podrán contar con ella.

Lo ideal es que la independencia y la autonomía venga sola, fruto del aprendizaje con los demás y no impuesta, fruto de aprender en soledad.

Hace unos días hablamos de ello en la entrada de Punset y hace un tiempo hablé de la independencia dando ejemplos.

En fin, hay más razones y más puntos a reflexionar sobre el colecho, pero tienen poco fundamento, poco sentido o realmente no he caído en ellos.

Lo importante al fin y al cabo es tener claro que el colecho es una opción válida y que cada pareja tiene que tener el derecho de poder elegir cómo dormir en su casa, que para eso es su familia y su intimidad.

En mi casa colechamos, básicamente, porque nos gusta.

Fotos | Flickr (Karen Sheets), Flickr (karindalziel)
En Bebés y más | Entradas del Ser papá, Dormir con los hijos: ¿bueno o malo?, Colecho y muerte súbita según las asociaciones de Pediatría, Dormir con los hijos hasta los 5 años

En muchas ocasiones hemos explicado las consecuencias negativas que tiene el tabaco sobre el feto y que también llega a producir problemas en el bebé después de nacer. Un nuevo estudio se suma a estas investigaciones y considera que la muerte súbita puede ser una cuestión de despertares, y esta capacidad de despertar la consideran disminuida en los casos de madres fumadoras. Vamos a ver las razones de esta teoría.

El estudio ha sido publicado en la revista especializada Sleep recientemente. La hipótesis de base era investigar los factores que pueden provocar la debilitación del proceso del despertar del sueño considerando que este proceso puede estar implicado en las causas del síndrome de muerte súbita infantil.

Parten de una idea: la facilidad para despertar en determinadas ocasiones puede ser un mecanismo protector que provocaría un despertar completo y este mecanismo protector fallaría en las víctimas de muerte súbita. Comparan los patrones de despertares de niños sanos y nacidos a término tanto de madres fumadoras como de otras que no lo eran.

Los niños de madres no fumadoras despertaban con mayor facilidad y sus datos en el encefalograma mostraban una respuesta activa de su cerebro cuando el estímulo se modificaba, siendo éste una pequeña variación de una leve corriente de aire.

Por estas causas consideraban demostrado que el fumar en el embarazo provocaría una disfunción en el mecanismo protector del despertar nocturno cuando el flujo de aire es incorrecto y eso podría ser causa de la mayor incidencia de muerte súbita observado en los hijos de madres fumadoras.

Cuando hablamos de muerte súbita todos nos alertamos, sobre todo porque la causa determinante de este problema terrible queda todavía sin conocer, y posiblemente sea multicausal. Sin embargo la capacidad de despertar del bebé parece ser, según los autores de este recientísimo trabajo, uno de los factores protectores. Mi opinión personal es que los estudios científicos deberían profundizar en esta cuestión importante que presiento crucial.

Desgraciadamente no tenemos datos sobre la muerte súbita en todas las culturas y no llegamos a saber si existe en casos en los que un bebé esta siendo acunado en brazos durante el sueño. No se si hay casos de madres que llevan a su bebé dormido encima estando ellas en movimiento y éste muere mientras tanto por muerte súbita. Os aseguro que sigo buscando información al respecto, me parece importante. No hay datos sobre esto.

Sea como sea, sin duda, fumar en el embarazo aumenta las tasas de muerte súbita y es una medida de protección al bebé que, por esta y otras muchas causas, las madres deben procurar por todos los medios posibles.

Más información | Sleep
En Bebés y más | Fumar en el embarazo es más fácil

Esta noticia es del día 16 de Marzo pero no he querido publicarla hasta que se supieran todos los hechos de lo sucedido para no sesgar la información. Los periódicos y medios no pueden tomarse la libertad de esperar hasta tener todos los datos, sin embargo, y ahí va mi crítica, sí pueden mostrarse prudentes a la hora de hacer ciertas afirmaciones.

Un bebé de dos meses falleció mientras dormía la siesta con sus padres. Al parecer se acostaron todos juntos en la cama como venían haciendo desde que naciera y al despertar se dieron cuenta que no respiraba.

Acudieron al Hospital Clínico donde los médicos, que no pudieron hacer nada por el bebé, avisaron al 091 para que investigaran el suceso. Según las declaraciones oficiales de la policía el bebé podría haber muerto “por accidente o por imprudencia”.

Las primera hipótesis apuntaba a que podría deberse a un caso de aplastamiento o asfixia por parte de los padres quedando a la espera de los resultados de la autopsia para confirmarla.

La autopsia reveló, en noticias del día siguiente, que el fallecimiento fue debido al Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante (SMSL), es decir, ni murió asfixiado, ni murió aplastado.

Sin embargo los medios de comunicación se agarraron a la hipótesis previa afirmando que un bebé había fallecido por asfixia añadiendo, algunos de ellos, falacias que acompañasen a la afirmación.

Veamos qué titulares utilizaron los periódicos para hablar de la noticia:

• Las provincias: “Un bebé de dos meses muere al ser aplastado cuando dormía con sus padres en Valencia”. Éste fue el titular original, que en algún momento durante estos días ha sido sustituido por “La Policía investiga las causas de la muerte del bebé de dos meses en Valencia, que pudo fallecer por accidente”, no hay más que mirar la información de la ventana que ofrece el navegador de internet que utilicemos para ver el titular original.
• 20 minutos: “Investigan si un bebé de dos meses murió aplastado por sus padres por accidente”. Este diario deja el tema abierto y asume que de momento sólo pueden ofrecer la hipótesis oficial.
• El mundo: “Investigan la muerte del bebé de 2 meses al que aplastaron sus padres”. Ni hipótesis ni mandangas, lo investigan, pero no sé ni para qué, porque ellos ya saben que lo aplastaron. De hecho en la redacción de la noticia podemos leer “El bebé fue aplastado por uno de sus progenitores mientras dormía en la cama con sus padres”, así, palabras del periodista en plan me lo invento “porque yo lo valgo”.
• El País: “La Policía investiga la muerte de un bebé”. Para mí el más escueto, el menos sensacionalista y el que trata la noticia desde el respeto por lo trágico del suceso. En ningún momento hablan de aplastamiento.
• Diario de León: “Unos padres asfixian a su bebé por accidente cuando dormía la siesta”. En la línea de los redactores del mundo. La hipótesis se transforma en hecho real incluso en la noticia: “Unos padres asfixiaron accidentalmente el domingo a su hijo de dos meses mientras dormían la siesta en su domicilio…”, en el párrafo siguiente dejan caer que falta confirmar la hipótesis, pero la afirmación ya la han soltado.
• La Voz de Galicia: “Una pareja asfixia a su bebé sin darse cuenta durante una siesta”. También da por cierta la hipótesis y dan rienda suelta a su imaginación con un “al parecer, uno de ellos se giró mientras dormía aplastando al niño, que estaba acostado en medio de la cama”.

Como veis muchos diarios se aferran a lo que pueden para que el titular sea lo más sorpresivo y sensacionalista posible y me molesta en sobremanera que hagan uso de tales estrategias cuando la noticia está relacionada con la muerte de un bebé y cuando la elección de según qué titular provoca la culpabilización de los padres (sin tener culpa alguna).

Esta noticia ha hecho que todos los padres que colechamos quedáramos a la expectativa de ver cuál era el resultado de la autopsia y de poder tener más datos de la noticia. Primero para conocer el porqué, en caso de haberse tratado de una asfixia, y segundo para defender nuestra postura en caso de que alguien utilizara la noticia como argumento.

El colecho es una práctica muy extendida en el mundo, que es segura si se siguen ciertas normas y recomendaciones y que pasa a ser peligrosa si se obvian.

De haberse confirmado la hipótesis de asfixia se debería valorar en qué condiciones dormían los padres con su bebé para evitar conclusiones precipitadas del tipo “el colecho es peligroso per se”.

Este tipo de afirmaciones son las que los papás que colechamos hemos temido tras leer la noticia. Desconozco si a otras personas les ha pasado, pero a mí sí. Me tomo la libertad de explicarlo por si a alguien le interesa.

Ayer mismo una compañera de trabajo con la que he debatido a menudo sobre el colecho (sin llegar nunca a un acercamiento de posturas) utilizó la noticia como argumento contra el colecho.

No hubo problema, pues ya sabía que la autopsia dictaminaba una muerte súbita (dato que ella desconocía), pero me pareció poco respetuoso por su parte porque yo no argumento mi defensa del colecho con noticias de bebés que fallecen en sus cunas, que los hay.

Es más, tengo un argumento fabuloso que nunca me ha fallado: “El colecho es maravilloso, porque en mi casa nos gusta a todos”.

Vía | Las Provincias, ADN
En Bebés y más | Colecho y muerte súbita según las asociaciones de Pediatría, “El 80% de los niños duerme en compañía”, Rosa Jové, Los lectores de Bebés y más están más a favor del colecho que en contra, conclusiones de la encuesta

No hace mucho vimos las posturas de la Academia Americana de Pediatría y de la Asociación Española de Pediatría sobre el controvertido tema de el dormir junto al bebé en la misma cama (colecho) y el síndrome de muerte súbita del lactante. En resumen, se puede decir que ambas asociaciones coincidían en desaconsejar el colecho como “postura oficial”.

Lo mismo puede decirse de la Asociación Latinoamericana de Pediatría (ALAPE), formada por todas las sociedades pediátricas de Iberoamérica, España, Portugal e Italia. Su web incluye varios documentos que hacen referencia a la relación entre colecho y muerte súbita.

En el Libro Blanco del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante que encontramos en las páginas de la AEPED, en el Anexo 1.7., titulado “Consenso para la reducción del riesgo en síndrome de muerte súbita del lactante”, elaborado por el Comité en Síndrome de muerte súbita del lactante de la Asociación Latinoamericana de Pediatría (ALAPE) en 2002, no se hace referencia al colecho como factor de riesgo.

Aunque en este documento sí aconseja que los bebés duerman en la misma habitación que los padres hasta los 4-6 meses, ya que se favorece la lactancia materna y los cuidados durante el sueño.

Sin embargo, más recientemente, en el marco del V Simposio Latinoamericano en muerte súbita del lactante (Brasil, 2005), hay un nuevo consenso que vemos reflejado en la Guía de práctica clínica 2005, de la misma ALAPE. Aquí se apunta, entre las pautas de sueño seguro, la cohabitación, y desaconsejan el colecho, así como el exceso de calor o el tabaquismo.

En documentos que estudian el ALTE se desaconseja el colecho. El ALTE en ocasiones se relaciona con la muerte súbita, porque se trata de un episodio inesperado y brusco que correspondería a una situación de riesgo de muerte, caracterizado por compromiso de la actividad respiratoria, cambio de coloración y/o alteraciones del tono muscular.

En concreto, éstas son las “Pautas de sueño seguro“ que recomienda también el Comité de muerte subita infantil-ALAPE en Guía de Práctica Clínica:

• Posición supina durante el sueño.
• Cohabitación / no colecho
• Evitar el sobrecalentaciento durante el sueño, Evitar el exceso de calor en la pieza donde duerme el niño- Evitar abrigarlo excesivamente
• Prohibición de tabaco en el ambiente del bebé
• Evitar posiciones en las cuales la cabeza del bebé quede flexionadas contra el torax para evitar estrechamiento de la vía aérea. Ejemplo baby seat, car seat, etc.
• Colchón duro y que no permita el entrampamiento de la cabeza del bebe entre el colchón y la cuna.Los brazitos del bebé deben quedar por fueras de la ropa ( se evita la posibilidad de cabeza cubierta)
• Respetar el ciclo natural de dormir y de despertar del lactante: no despertarlo ni impedir que se duerma

Recordemos, sin embargo, que dentro de las mismas asociaciones existen voces disconformes con esas recomendaciones de no dormir junto al bebé en la misma cama, sobre todo en defensa de la lactancia materna y del vínculo materno-filial. Para ellos, los estudios tomados como bases para desaconsejar el colecho no son concluyentes.

Por nuestra parte, seguiremos dando noticias de todos los estudios al respecto, en esta controvertida cuestión que aún tiene mucho que decir.

Sitio Oficial | ALAPE
Más información | Aeped, Libro Blanco del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante, Colecho y síndrome de muerte súbita del lactante: una relación conflictiva
En Bebés y más | Colecho, Muerte súbita

Vamos a detenernos en las diversas opiniones que explican el debate a favor y en contra del colecho (puesto en relación al síndrome de muerte súbita infantil), y me voy a centrar en las posturas que defienden tanto la Academia Americana de Pediatría como la Asociación Española de Pediatría. Siempre teniendo en cuenta que, aun dentro de las mismas asociaciones, hay voces contrarias.

Y es que sabemos que el tema del dormir junto a los bebés en la misma cama, el colecho, es controvertido y hay posturas encontradas al respecto, sobre todo al poner la práctica del colecho en relación al riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante.

La preocupación de muchos padres respecto a estos temas está fundada ya que, a pesar de la reducción de la incidencia de la muerte súbita durante los últimos años, todavía es la principal causa de muerte durante la infancia pasado el periodo neonatal.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) incluye entre sus últimas recomendaciones para reducir el síndrome de muerte súbita del lactante, tras revisar los últimos estudios al respecto, el uso del chupete o el no practicar el colecho.

Se trata de recomendaciones de 2005 fruto de la revisión de nuevos estudios epidemiológicos que parecían mostrar que el colecho puede ser peligroso. Estas recomendaciones han suscitado mucha controversia, sobre todo entre aquellos que ven cómo esas pautas no favorecen la lactancia materna o el vínculo madre-hijo.

Pero, ¿qué estudios apuntaban al colecho como factor de riesgo para el SMSL? Algunos de estos estudios han encontrado que la correlación entre la muerte súbita y el colecho alcanza significación estadística sólo entre las madres fumadoras.

Pero también se tuvo en cuenta el estudio de la Acción Coordinada Europea contra el SMSL, un gran estudio multicéntrico llevado a cabo en 20 regiones europeas, que encontró que el colecho era también un factor de riesgo significativo en hijos de madres no fumadoras de hasta 8 semanas de edad. La mayoría de investigaciones indican que el riesgo de SMSL parece ser particularmente alto cuando son varios los que comparten el lecho o cuando los que lo comparten han consumido alcohol o están muy cansados.

Sin embargo, dentro del seno de la propia Academia Americana de Pediatría hay secciones que no están de acuerdo con la recomendación global contra el colecho, como la sección de lactancia materna. Ellos ven débiles los datos para apoyar esa recomendación, y consideran que muchos de los estudios citados por la AAP no son metodológicamente correctos.

Es decir, los defensores del colecho creen que mientras que no existen datos que apoyen importantes efectos secundarios directamente relacionados con el dormir junto a un adulto, sí existen datos sustanciales de que el colecho confiere beneficios a los lactantes (mejoría de la lactancia materna, disminución del llanto del niño, mejoría del sueño del bebé y de los padres, ayuda para establecer el vínculo padres-hijo. ..), lo cual sería suficiente para no desaconsejar que se duerma junto a los bebés en la misma cama.

Actualmente, en la Guía de sueño seguro para padres que encontramos en la AAP se dice que lo mejor es que el bebé duerma junto a la cama de los padres, en la misma habitación. La recomendación literal es que

El lugar más seguro para que duerma su bebé es la habitación donde duerme usted. Ponga la cuna o el moisés del bebé cerca de su cama (al alcance de la mano). Esto facilita el amamantamiento y la creación de vínculos con el bebé.

Respecto al estado de la cuestión para la AAP, recomiendo la lectura del artículo de Ana Gimeno Navarro, médico adjunto de Neonatología en el Hospital Universitario Infantil La Fe (Valencia), que resume de modo excelente el estado de esta controvertida cuestión. Se titula “Controversias en el síndrome de muerte súbita del lactante: colecho. Chupete. Prematuridad. Reflujo gastroesofágico”.

Por su parte, si nos vamos a la Asociación Española de Pediatría (AEP), vemos que también hace seguimiento de los últimos estudios sobre la cuestión. En el apartado dedicado a familia y síndrome de muerte súbita del lactante se comenta, respecto al compartir cama con el bebé, que no hay datos definitivos en el complejo hecho que relaciona dormir con los bebés y el SMSL, excepto en el caso de que la madre sea fumadora, cuando sí se desaconseja:

existe un riesgo aumentado si el niño comparte la cama para dormir con una madre fumadora. Sin embargo, en algunos países con baja incidencia del SMSL, se comparte la cama con alta frecuencia. En la actualidad se están realizando estudios para determinar este complejo hecho, a través de un Estudio Internacional sobre los Cuidados del Bebé.

En el seno de la misma AEP encontramos que su Comité de lactancia materna no se decanta por el colecho (sin hacer mención a la muerte súbita). Afirman que el bebé duerma en la cama junto a los padres no es una cuestión médica, sino personal y cultural, y apuesta por la “libertad de elección”:

Algunas familias juntan la cunita a la parte de la cama de la mamá y otras prefieren dormir todos juntos en la misma cama, pero también hay parejas que no lo soportan. No es una obligación, ni es imprescindible, ni para la lactancia ni para la formación de la personalidad. A la gente que le va bien, perfecto y a la que no le va bien, que no lo haga.

En el Libro Blanco de la Muerte Súbita del Lactante (2003) que ofrece el portal de la AEP encontramos varias menciones a la relación entre el síndrome y el colecho. Como en en este artículo de F. Camarasa Piquer, coordinador del «Grupo de Trabajo» para el Estudio y Prevención de la Muerte Súbita del Lactante de la Asociación Española de Pediatría. En el estudio, titulado “Evolución del síndrome de la muerte súbita del lactante en los países desarrollados. Situación actual en España”, se afirma que existen numerosas investigaciones que asocian significativamente el SMSL con el colecho:

Existen numerosos datos bibliográficos en los que parece indiscutible una asociación estadísticamente significativa entre la postura en decúbito prono al dormir de los lactantes y el SMSL. Lo mismo ha ocurrido con el excesivo arropamiento y calor ambiental (sobrecalentamiento o estres térmico); también con el hábito tabáquico de la madre antes y después del parto y con que el niño comparta la cama con un adulto. El cambio de que los lactantes duerman en “decúbito supino” y el evitar los anteriores factores relacionados con el entorno se ha acompañado indefectiblemente de disminución de las tasas de mortalidad por el SMSL. (página 7-8)

En el artículo titulado “Epidemiología del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)” (capítulo 4 del Libro Blanco”) se señala, entre los factores de riesgo relacionados con el género de vida del niño, que el compartir la cama con la madre si ésta fuma aumenta el riesgo de muerte súbita de manera significativa, del mismo modo que si fuma el padre o si el colchón es excesivamente blando. Aunque,

Si la madre no fuma no parece aumentar el riesgo, incluso puede tener efecto protector en el sentido de favorecer la lactancia al pecho, y para algunos autores favorecería el despertar del niño. En cualquier caso no existen evidencias en el momento actual para fomentar que el niño duerma en la cama con su madre para disminuir el riesgo de SMSL.

Sin embargo, según se señala en el mismo artículo, dormir en la misma habitación que los padres sí disminuye el riesgo.

Como vemos, las posturas están lejos de aclararse, y tan solo investigaciones más certeras y extensas podrían aclarar la cuestión en el futuro. Prácticamente cada semana podemos hablar de estudios nuevos sobre el síndrome de muerte súbita del lactante. Algunos que hemos traído a nuestras páginas, hablan de cómo el colecho podría ser un factor de riesgo. Otros señalan lo contrario.

Y próximamente seguiremos ofreciendo a nuestros lectores nuevos datos, conclusiones de distintos autores y diferentes investigaciones para que puedan formarse una idea más completa (y seguramente más compleja) del estado de la cuestión, tras haber repasado qué relación ven entre colecho y muerte súbita distintas asociaciones de pediatría.

Más información | Aeped, Libro Blanco del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante, Colecho y síndrome de muerte súbita del lactante: una relación conflictiva
En Bebés y más | Colecho, Muerte súbita

La muerte súbita del lactante es la principal causa de fallecimiento de los bebés menores de un año en Europa y motivo de gran preocupación en los padres. Aún de desconoce a ciencia cierta su causa, aunque sí factores que la predisponen. Es decir, no hay forma de evitarla, aunque sí de prevenirla.

Un grupo de estudiantes de ingeniería de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha presentado ayer un dispositivo que podría ayudar a evitar el síndrome de la muerte súbita en los bebés.

El invento consiste en un sistema que se coloca en la cuna que permite detectar anomalías respiratorias en el bebé emitiendo un aviso a los padres quienes podrían intervenir de forma rápida para despertar al pequeño.

Está compuesto por dos pequeños micrófonos que se colocan uno bajo las sábanas a la altura de la cabeza, para detectar la respiración directa, y otro en la parte superior de la cuna, para controlar el sonido ambiente. “A partir de los datos recibidos entre los dos micrófonos se realiza una resta de las dos señales, lo que permite obtener una señal fiable de la respiración correcta”, explicaba uno de los inventores.

El emisor envía datos por radiofrecuencia a un receptor en poder de los padres que recibe datos cada 10 segundos. En caso de que el bebé deje de respirar saltan unas alarmas sonoras y lumínicas que avisan a los padres de que hay un problema haciendo que los padres despierten al pequeño salvándolo de la muerte.

De momento, el único dispositivo similar que conozco es el intercomunicador Angel Care que controla la respiración y los movimientos del bebé en la cuna, pero los inventores aseguran que con financiamiento y asesoramiento médico, el dispositivo para evitar la muerte súbita podría ponerse a la venta a un precio que ronda los 100 euros. Muchos padres estarían encantados de gastarlos para dormir más tranquilos.

Vía | Diario Sur
En Bebés y más | Factores y hechos asociados al Síndrome de la Muerte Súbita, Biochip para detectar los riesgos de muerte súbita fabricados por una empresa española en breve, Ángel de la guarda en forma de body como protección contra la muerte súbita

Cuando yo era bebé a mi madre le recomendaban que me pusiera a dormir boca abajo, pero claro, todavía no había evidencias de que supusiera un riesgo de muerte súbita. Dicho sea de paso, 30 años atrás la incidencia del síndrome era mucho menor.

Desde que se ha comenzado a recomendar poner a dormir a los bebés boca arriba (a principios de los ’90) ha reducido notablemente (en un 50%) el número de casos de muerte súbita del lactante (SMSL). La postura al dormir es uno de los factores relacionados con el síndrome pero no el único. El tabaquismo materno, por ejemplo, está demostrando tener una fuerte influencia, quizá mayor que la postura.

Hay evidencias científicas de que esta posición reduce el riesgo de que el bebé padezca episodios de apnea del sueño, es decir breves interrupciones de la respiración durante el sueño, dado que favorece el paso del aire.

Pero dormir boca arriba también está demostrando tener su consecuencia negativa. Predispone a que el bebé sufra plagiocefalia posicional, deformidad en la cabeza del bebé caracterizada por el achatamiento de la parte trasera y una asimetría craneal. Los casos han aumentado un 14%, lo cual está preocupando a los servicios de neurocirugía pediátrica abarrotados por este tipo de consultas.

Aunque la postura “de espalda” sigue siendo la postura recomendada por los pediatras, se aconseja alternarla colocando al bebé tumbado sobre ambos lados para evitar que el cráneo se deforme. Como ya sabéis, el cráneo del recién nacido es todavía fácilmente moldeable.

El lema es que “la plagiocefalia se puede tratar mientras que la muerte súbita no”. Totalmente de acuerdo, pero la plagiocefalia puede acarrear trastornos y suponer un riesgo neurológico. Para tratarla se le coloca al bebé un casco moldeador, que además de incómodo es caro y no lo cubre la Seguridad Social.

La prevención de la plagiocefalia es muy sencilla. La clave está en repartir el tiempo que el bebé duerme en las tres posiciones. Un rato boca arriba, otro sobre el lado derecho y otro sobre el lado izquierdo. No hay que utilizar siempre la misma forma de acostar al bebé, tanto en las siestas como de noche. Se pueden aprovechar los despertares nocturnos para ir cambiándolo de posición.

Otro factor importante y muy recomendable es que cuando el bebé está despierto y con ganas de jugar se lo coloque boca abajo, apoyado sobre su tripita (por ejemplo, sobre una manta de juegos) para fortalecer la musculatura de la espalda y desarrollar sus capacidades motoras.

Más información | Plagiocefalia
En Bebés y más | Siguen recomendando que el bebé duerma boca arriba, Inconvenientes de dormir boca arriba, Cómo prevenir la plagiocefalia (deformidad de la cabeza del bebé)

Sabemos que es mucha la controversia que existe sobre los posibles beneficios o desventajas que puede suponer para el bebé el colecho, es decir, el dormir en la cama con sus padres. En nuestro blog hemos hablado en diversas ocasiones de las razones por las que se debería llevar a cabo esta práctica y también de los motivos por las que habría que pensárselo.

Ya se ha comentado que algunos estudios hablan de la posibilidad de que dormir con el bebé pueda aumentar el riesgo de muerte súbita. El último estudio que incide en esta teoría ha salido publicado en el mes de Octubre en una de las revistas más prestigiosas dentro del mundo de la pediatría, “Journal of Pediatrics”.

Antes de los años 90, las tasas de muerte súbita entre los lactantes eran alarmantes. Gracias a las nuevas recomendaciones que dicen que hay que acostar al bebé boca arriba, los casos disminuyeron en un 50 por ciento. Pero lo cierto es que desde esto, la incidencia no ha vuelto a modificarse ni a descender.

Una de las coinvestigadores que descubrieron que el niño debía dormir boca arriba, la doctora Linda Y. Fu del Centro Médico Nacional para Niños de Washington, se ha vuelto a implicar para intentar disminuir el número de casos, investigando otros factores que podrían influir como es el dormir con el bebé.

Para ello, se estudió a 708 madres de niños de hasta 8 meses de edad. El 48,6 por ciento de ellas dormían en la misma habitación que su hijo, pero no en la misma cama, el 32,5 por ciento compartía la misma cama y en el 18,9 por ciento en una habitación diferente.

Afirman que dormir en la misma cama es el factor de riesgo que se estaba buscando. El estudio reconoce que no saben el por qué se asociaría al síndrome de muerte súbita pero afirma que no sería por el hecho de compartir la cama, sino por otras causas, como el usar colchones blandos o varias sábanas.

Actualmente la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que los bebés duerman en la habitación de los padres, pero en otra cama o cuna.

Vía | Analítica
En Bebés y más | El colecho y el riesgo de muerte súbita del lactante
En Bebés y más | Muerte súbita: reduce el riesgo

A partir de enero del 2010 los fumadores no podrán ser padres de acogida en un distrito de Londres. La medida pretende velar por la salud de los menores protegiéndoles de la exposición pasiva al humo del tabaco. No han tardado en aparecer las críticas al respecto.

Diversos estudios advierten de lo especialmente susceptibles que son los niños al humo aumentando el riesgo de asma, neumonía, bronquitis, otitis e incluso de muerte súbita. Los fumadores que ya tengan niños a su cargo recibirán ayuda para abandonar el hábito tabáquico.

Michael Stark, responsable de atención al menor en esta área londinense, comenta lo siguiente al respecto: “Sabemos que mucha gente considera que se trata de una intromisión en sus libertades, pero también sabemos que el tabaco aumenta el riesgo de enfermedades graves en la infancia”.

Las críticas a esta medida han venido tanto de los colectivos de fumadores como de la red nacional que gestiona el acogimiento infantil en Reino Unido (Fostering Network), que ha expresado su preocupación ya que entienden que con esta medida se puede excluir a familias válidas para el cuidado temporal de niños que lo necesitan.

La organización se muestra colaboradora al respecto y dispuesta a evaluar cada caso de manera individual. Una medida que es lógica si tenemos en cuenta que no es lo mismo la persona que fuma un cigarro en el jardín al final del día que el fumador habitual.

Los fumadores por su parte sienten esta medida como un nuevo intento de estigmatizarles y de dictarles de qué modo deben vivir sus vidas. Según el grupo pro-tabaco Forest “esta medida parece querer decir que los fumadores no pueden ser buenos padres, y eso es totalmente inaceptable”.

Entiendo que los fumadores se sientan perseguidos y “estigmatizados” ya que es una medida más que se suma a la larga lista de situaciones en que el tabaco es casi perseguido.

Sin embargo estamos hablando de la salud de terceras personas, en este caso niños, que no han “elegido fumar”.
El simple hecho de llevar ropa impregnada del olor del tabaco es suficiente para aumentar los riesgos de problemas respiratorios. No hace falta pues hablar de aquellas personas que fuman en una habitación del piso, aunque sea alejados de los niños o directamente delante de ellos.

Si nos centramos, por ejemplo, en el síndrome de la muerte súbita, solo el hecho de ser una persona fumadora (aunque fume en la calle) es motivo para desaconsejar que duerma en la misma habitación que el bebé hasta los 3 meses de edad.

Vía | El Mundo
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