La OMS aconseja un consumo máximo de azúcares añadidos de 25 gramos al día, sin embargo, los niños españoles consumen al día 55,7 gramos diarios, más del doble de azúcares añadidos recomendados.

Así se desprende de un estudio observacional realizado por investigadores del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos ‘José Mataix Verdú’, de la Universidad de Granada, que ha sido publicado en la revista norteamericana Nutrients.

Una alimentación rica en azúcares libres está asociada con un mayor riesgo de obesidad, síndrome metabólico y enfermedades cardiovasculares. En efecto, las cifras de obesidad infantil siguen aumentado año tras año a nivel mundial, con una prevalencia de sobrepeso y obesidad en población infantil del 23,3 % y el 17 %, respectivamente.

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En el estudio han participado 1775 padres con hijos entre 7 y 12 años a través de una encuesta online y tras conocer las conclusiones, sus autores señalan que es necesario revisar la dieta de los niños para privilegiar la presencia de alimentos con mayor densidad nutricional y menor aporte de azúcares añadidos, así como perseverar en la estrategia de reformulación de productos por parte de la industria alimentaria.

¿De dónde procede tanto azúcar?

El 65% de los azúcares añadidos procede de alimentos con baja densidad nutricional: azúcar blanco, mermeladas, salsas, golosinas, cacao en polvo, refrescos, helados, galletas, néctares de fruta, pastelería y bollería industrial, barras de chocolate, bizcochos y repostería casera, bebidas energéticas y/o para deportistas.

El otro 35% de los azúcares añadidos procede de alimentos con mayor densidad nutricional: de densidad media, como los postres lácteos, bebidas vegetales y yogures azucarados o saborizados y de densidad alta (es el caso de batidos envasados con, al menos, un 90% de leche, cereales de desayuno y leches infantiles enriquecidas).

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Las galletas y el cacao en polvo: los más consumidos

Las galletas y el cacao en polvo, que contienen más de 10,3 g/ración y 7,3g/ración de azúcares añadidos, respectivamente, son consumidos con alta frecuencia (entre 4 y 6 veces a la semana). Ninguno de estos alimentos contribuye significativamente al aporte de nutrientes esenciales por su baja densidad nutricional.

En el caso de los cereales de desayuno, obtienen una valoración nutricional alta y aportan el 5,9% de los azúcares añadidos consumidos cada día (3,3 g/día). Lo mismo ocurre con los batidos con al menos un 90% de leche, que también aportan estos nutrientes en cantidades similares, con la diferencia de que contienen azúcares añadidos -aportan el 6% de los azúcares añadidos consumidos cada día (3,4 g / día)-, por lo que podrían mantenerse en la dieta, ya que cuentan con un índice de densidad nutricional alto, siempre que exista un consumo global de azúcares añadidos por debajo de las recomendaciones establecidas por la OMS.

La leche, el alimento más consumido por los niños españoles

Según los datos del estudio, la leche es el alimento más consumido por los niños españoles y cuenta con una densidad nutricional muy alta -solo mejorada por las leches infantiles enriquecidas, que son el alimento con mayor aporte de nutrientes esenciales por ración-.

La leche aporta proteínas de alto valor biológico, calcio, fósforo, magnesio, potasio, zinc, vitamina A, riboflavina y niacina, nutrientes esenciales para su etapa de desarrollo y crecimiento.

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La percepción de los padres

Los autores se han sorprendido sobre la percepción errónea que tienen algunos padres sobre el perfil nutricional de los alimentos que dan habitualmente a sus hijos.

Es el caso de las bebidas energéticas o para deportistas, las barras de chocolate, los néctares de fruta, el cacao en polvo o los helados, que son percibidos por los padres como de calidad nutricional normal, cuando aportan aportan alta cantidad de azúcares añadidos por ración (por encima de 15 g/ración).

Aún más sorprendente es el caso de los bizcochos y de la repostería casera, que los padres valoran con un perfil nutricional bueno, equivalente al de las leches enriquecidas infantiles o las bebidas vegetales, cuando aportan 17 g de azúcar añadido por ración y tienen un bajo índice de densidad nutricional. O el de las galletas, consumidas ampliamente por la mayoría de niños, que son percibidas positivamente, a pesar de aportar más de 10 g de azúcar añadido por ración.

Cómo reducir el azúcar

Una de las principales conclusiones del estudio es que valor nutricional de un alimento no debe evaluarse solamente en función del azúcar que contiene, sino que deben considerarse el resto de nutrientes que este puede aportar a la dieta, es decir, su densidad nutricional.

“Se debe concienciar a la población para disminuir el consumo de todos los productos que contienen azúcares añadidos, prioritariamente de aquellos con baja calidad nutricional. En el contexto de una dieta saludable y nutricionalmente adecuada, se podría mantener un consumo ocasional (1-2 raciones/semana) de productos con calidad nutricional baja, siempre que el contenido de azúcares añadidos sea bajo o moderado”, apunta Jesús Francisco Rodríguez Huertas, director del estudio.

El sushi es un tipo de comida japonesa preparada a base de arroz blanco cocido aderezado con vinagre de arroz (entre otros condimentos), y que se rellena de ingredientes como pescado fresco, marisco, carne o vegetales.

Este plato nipón está ganando popularidad en nuestro país desde hace un tiempo, hasta el punto de que cada vez son más los restaurantes especializados en sushi, así como las familias que incluyen este alimento en sus comidas de manera ocasional.

Si eres amantes de sushi y tienes niños pequeños quizá te hayas preguntado cuándo es posible introducir este plato en su dieta: ¿es seguro ofrecer sushi a los niños? ¿qué aspectos deben tenerse en cuenta?

Sushi con pescado: ¿qué riesgos hay?

Uno de los rellenos estrella del sushi es el pescado y entre los más utilizados está el atún, el salmón, el bonito, el pargo, el jurel o pez limón y la caballa.

Por lo general, el pescado se emplea crudo, de ahí que el principal riesgo para niños (o para cualquier persona) sea la presencia de anisakis y la alergia que podría desencadenar.

Lo más habitual es que la mayoría de las personas hayamos ingerido larvas de anisakis presentes en los pescados que consumimos de manera habitual, sin que este hecho nos haya provocado ninguna alteración ni complicación de salud.

Sin embargo, en otras ocasiones la ingesta de anisakis podría acarrear infecciones digestivas y reacciones alérgicas, de ahí que se recomiende evitar el consumo de pescado que no haya sido previamente cocinado.

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Pero existe una forma de consumir pescado crudo con seguridad, y es congelándolo previamente. La OCU aconseja que la congelación se lleve a cabo a una temperatura igual o inferior a -20 ºC durante al menos cinco días.

Sin embargo, este tipo de temperatura solo se alcanza en frigoríficos de tres estrellas, por lo que antes de proceder a la congelación hemos de asegurarnos de que nuestro electrodoméstico cumple con esas características.

Si no es el caso, se recomienda comprar pescado congelado en alta mar o en pescaderías que vendan pescados para hacer sushi que ya han recibido el debido tratamiento de prevención.

En cuanto a comer sushi fuera de casa, el Real Decreto 1420/2006 sobre prevención de anisakis en hostelería obliga a restaurantes, bares o establecimiento de hostelería (incluidos hoteles, hospitales, colegios, residencias, comedores de empresas, empresas de catering y similares) a garantizar que los productos de la pesca para consumir en crudo o prácticamente en crudo hayan sido previamente congelados a una temperatura igual o inferior a -20 ºC en la totalidad del producto, durante un período de al menos 24 horas.

Otro aspecto a tener en cuenta, tal y como mencionábamos más arriba, es que algunos de los pescados utilizados para preparar sushi son peces de gran tamaño y con  alto contenido en mercurio, como es el caso del atún.

Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AECOSAN) el consumo excesivo de metilmercurio tiene un efecto tóxico en la salud, que se acumula y puede llegar a producir daños neurológicos y cerebrales. De ahí que no se recomiende la ingesta de estos peces en menores de diez años, y se limite el consumo a 120 gramos mensuales en la dieta de niños y adolescentes entre 10 y 14 años.

Otros peces susceptibles de contener mercurio son por ejemplo, el pez espada, el tiburón (cazón, marrajo, mielgas, pintarroja y tintorera), el róbalo y la caballa gigante.

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"Entonces, ¿puedo dar sushi de pescado a mi hijo?"

Teniendo en cuenta las consideraciones mencionadas, es posible que te estés preguntando: "si congelo previamente el pescado y evito los peces grandes, ¿puedo ofrecer sushi a mi hijo?"

De hecho, muchos expertos coinciden en afirmar que es preferible evitar el sushi elaborado con pescado y marisco crudo antes de los seis años (algunos incluso elevan hasta los 12 años la edad recomendada).

El motivo principal es que el sistema inmune del niño no se ha desarrollado por completo, por lo que este tipo de alimentos podría desencadenar una reacción alérgica.

Además, el consumo de marisco por parte de los niños conlleva ciertas peculiaridades y precauciones que debemos tener en cuenta, pues algunas especies como gambas, langostinos, cangrejos, centollos y similar contienen cadmio en sus vísceras, por lo que habría que evitar o limitar el consumo.

Por otro lado, el pescado y marisco crudo tienen riesgo de estar contaminados y transmitir ciertas infecciones y enfermedades. De ahí que la Academia Americana de Pediatría, a través de un artículo publicado en la web Healthy Children, recomiende que los niños que van a consumir sushi sean vacunados previamente con la vacuna de la Hepatitis A.

¿Qué otras opciones de sushi hay y que aportan a nivel nutricional?

La base del sushi es el arroz blanco cocido, uno de los cereales que antes se ofrece a los niños y que más gusta. Además, el arroz tiene grandes propiedades nutricionales y es muy digestivo.

Además de los pescados y mariscos, el sushi también puede rellenarse de otros alimentos como la carne cocinada de pollo, ternera o cerdo, el huevo en forma de tortilla y verduras como el pepino, el aguacate, el pimiento o la zanahoria.

El sushi puede presentarse en forma de bola de arroz con relleno, o bien enrollado en una hoja de alga nori. Pero aunque las algas son una buena fuente de calcio de origen vegetal, también exceden con creces las cantidades de yodo recomendadas en la infancia, según alerta la pediatra Gloria Colli en este artículo.

Y ya por último conviene analizar también los condimentos más populares para acompañar el sushi, tales como la salsa de soja (que por su alto contenido en sal es preferible evitar), el wasabi o la salsa sriracha, ingredientes muy picantes que se recomienda no ofrecer a los niños.

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En resumen... ¿sushi sí o no?

En resumen, el sushi casero (las presentaciones comerciales suelen tener alto contenido en sal y azúcar, y por eso es preferible evitarlas) elaborado con pescado o marisco bien cocinado o con otros ingredientes adecuados para los niños, es una buena opción nutricional, que podría incluso ofrecerse a partir de los seis meses (por ejemplo, en el caso de opciones vegetarianas)

Pero es importante tener en cuenta todas las indicaciones mencionadas para evitar posibles riesgo para la salud de los niños.

Fotos | Foto de portada (Depositphotos), Foto 1 (Olga Lioncat en Pexels), Foto 2 (RODNAE Productions en Pexels); Foto 3 (Pixabay)

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Al inicio de la alimentación complementaria, cuando el bebé cumple seis meses, se puede introducir el pescado en su dieta, tanto pescados blancos como azules. Pero a muchos niños no les gusta el pescado, por ello os dejamos algunos trucos para que los niños lo coman.

Y es que el pescado es un alimento importante, básico en la dieta por su aporte de ácidos grasos omega-3, vitaminas liposolubles y proteínas de alto valor biológico. La Asociación Española de Pediatría recomienda la ingesta de pescado a lo largo de toda la edad pediátrica, tres a cuatro veces por semana.

Eso sí, recuerda que hay cierta especies que no están recomendadas en la infancia. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) recomienda evitar el consumo de determinados pescados azules (pez espada, tiburón, atún rojo y lucio) en niños menores de tres años (y en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia).

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Pero a pesar de estas restricciones, por suerte tenemos mucha variedad de pescado para seguir beneficiándonos de sus sabores y propiedades nutritivas. ¿Cómo hacer que los niños coman más pescado?

Once trucos para que los niños coman pescado

1) Para empezar, sabores suaves

Para los bebés todos los sabores son nuevos, pero mejor empezar con pescados blancos suaves, como la merluza o el rape, para favorecer que lo acepten.

La merluza podéis prepararla a la plancha, al horno al limón con patatas (evita la cayena) o con cualquier de estas 14 recetas de merluza para disfrutarla todo el año (siempre adaptadas a los gustos de tu bebé).

Luego podéis ir añadiendo a la dieta nuevas variantes como el lenguado, el bacalao, el abadejo, así como pescados semigrasos (como la dorada o la lubina) o grasos (como la sardina o el salmón).

2) Añádele salsas

Cuando crecen, podéis implicar a los niños en la preparación del plato. Pueden ayudar a rebozarlo, ponerle un poquito de sal (nada de sal hasta el año), especias o aceite de oliva, participar en la elaboración de una salsa…. Recuerda que la salsa tiene que ayudar a hacerlo más sabroso, sin esconder el sabor.

3) Lleva a los niños a comprarlo

También puede implicarse a la hora de la compra: en el supermercado o la pescadería, que el niño escoja el que le gustaría para comer o cenar.

En la pescadería también podemos aprovechar para que se acerque a las distintas especies, hablarle de ellas, de las que tienen más espinas o menos, de las que provienen de otros países… En fin, hacer crecer su curiosidad sobre este alimento, y, por qué no, también con información sobre sus beneficios para el organismo.

4) Ofrécelo como primera opción

No le ofrezcas el pescado de segundo plato, porque puede que los niños estén saciados. Acompáñalo de verduras en ensalada (de arroz, de pasta), a la plancha o al horno… o en todo caso después de un primer plato muy ligero.

5) En conservas, ocasionalmente

Existen algunas conservas de pescado que podemos ofrecer a los niños (pero no como norma), tales como el atún, el bacalao, las anchoas o sardinas (ricas en calcio y omega tres)… Suelen gustarle a los pequeños e incluso pueden ir en bocadillo.

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6) Cocínalo de forma saludable

Cocina los pescados de manera diferente, especialmente al horno, plancha o vapor. Acompáñalo de salsas que le resulten agradables al niño (intentando que no sirvan para “camuflar” el pescado, solo para aderezar) y no abuses de los rebozados.

Hay que procurar cocinarlos muy bien a más de 60º y recordar que los niños no pueden comer pescado crudo o semicrudo (en ceviche, marinados, sushi, en vinagre).

7) Preséntalo de manera atractiva

La presentación es muy es importante. Los niños a menudo “comen por los ojos” de modo que podemos hacer platos atractivos y divertidos. Córtalo con formas divertidas y llena el plato de color con verduras para que llame la atención de los más pequeños. Podéis jugar a que el pescado se come las verduras o hacer burbujas con los guisantes como vemos en el plato de arriba.

Si quereís ser más creativos, podéis desmenuzar el pescado y darle forma con moldes de repostería, y luego hacerlos a la plancha o a la sartén.

8) Incorpora el pescado en otras recetas

Recuerda también que el pescado no tiene por qué ser siempre una pieza o un lomo. Puede incorporarse a unas croquetas, empanadillas, ensaladillas, en la sopa, tortillas, revueltos, en la paella…

Aquí os dejamos algunas para daros ideas: delicias caseras de pescado, sopa navideña de pescado, pez limón en papillote con calabacín, merluza exprés en microondas...

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9) Limpia bien las espinas

Lo atractivo tiene que combinarse con lo seguro, por ello hemos de llevar cuidado en ofrecerles pescados bien limpios, sin espinas. Porque un susto puede provocarles rechazo al alimento, y además hablamos de su seguridad, por lo que hay que revisar el pescado de los niños pequeños.

Entre los pescados que destacamos para los más pequeños, porque tienen pocas espinas o podemos quitarlas fácilmente, encontramos: pescadilla o merluza, bacalao, abadejo, panga, rape, lubina o salmón.

10) Complementa el menú semanal

Si el niño va al comedor del colegio, revisa los menús semanales y complétalos en casa con las raciones de pescado necesarias.

Se recomienda su consumo de tres a cuatro veces por semana, procurando variar las especies entre pescados blancos (como lenguado, merluza o pescadilla, lubina, bacalao, gallo....) y azules (como trucha, caballa, atún, sardinas, arenque, salmón...).

11) Da ejemplo

Por último, recuerda que nosotros somos el mejor ejemplo para nuestros hijos, por lo que habremos de sumar el pescado al menú familiar, de todos los miembros y no solo de ellos.

También nuestra actitud frente a este alimento es importante, por ejemplo evitemos “hacer ascos”, si no nos gusta limpiar el pescado optemos por que lo hagan en el punto de venta…

En definitiva, estamos seguros de que no es demasiado tarde para que al niño le guste este alimento. Cuanto antes pongamos en marcha estos consejos para que a los niños coman pescado, más sencillo será que lo incorporen de manera habitual al menú.

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• El pescado en la alimentación infantil: merluza, pescadilla, lenguado y otros pescados blancos
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Foto | Depositphotos - iStockphoto

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Durante los primeros seis meses de vida los bebés toman solo leche (materna o fórmula de inicio). A partir de entonces, complementan la leche con otros alimentos y, a partir del año de vida, pueden tomar leche de vaca. Pero, ¿cómo hacer el cambio de una leche a otra?

Cuándo puede ofrecerse leche de vaca

Durante los primeros seis meses de vida, la leche materna en exclusiva es el alimento ideal. Si no se desea o no se puede amamantar, los bebés tomarán fórmula de inicio.

Entre los 6 y los 12 meses de edad la leche materna sigue siendo el alimento principal, aunque debe complementarse con otros alimentos (lo que se conoce como alimentación complementaria).

Hacia los 9 o 10 meses de edad pueden ofrecerse pequeñas cantidades de derivados lácteos, como yogur o queso. A partir del año de edad los niños pueden tomar leche de vaca entera como bebida principal, según las recomendaciones de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición (ESPGHAN). La razón de no ofrecerla antes es, entre otras cosas, porque es un alimento bajo en hierro y además tiene un alto contenido en proteínas.

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Si está tomando lactancia materna, ¿necesita otra leche?

La OMS recomienda lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, pues la leche materna cubre todos los requerimientos nutricionales en esa etapa y aporta múltiples beneficios.

A partir de los seis meses, sin embargo, es necesario complementarla con otros alimentos. La leche materna continúa siendo un alimento excepcional hasta los 2 años o más, siempre que la madre y el bebé así lo deseen. Si se realizan 4 o 5 tomas de leche materna al día no es necesario tomar otros lácteos. Sino, puede complementarse la leche materna con otros lácteos o con otros alimentos ricos en calcio.

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Cómo introducir leche de vaca si toma el pecho

Como hemos visto, los niños mayores de un año que realizan 4 ó 5 tomas de leche materna al día no necesitan otro aporte de lácteos. Pero si esto no es así, debe introducirse en la dieta leche de vaca, derivados lácteos u otros alimentos ricos en calcio. El sabor de la leche de vaca es totalmente diferente al de la leche materna por lo que a algunos niños no la aceptan con facilidad. Lo ideal es ofrecerla en pequeñas cantidades para que vayan aceptando el nuevo sabor, siempre sin forzar y con paciencia. Recordemos que para aceptar un nuevo alimento, a veces necesitan probarlo hasta 10 o 15 veces.

A los 12 meses los niños son perfectamente capaces de beber de un vaso, por lo que no es necesario introducir el biberón para tomar la leche de vaca.

Respecto a la temperatura, algunos niños toman la leche fría, otros templada y otros caliente. Como la leche del pecho sale templada, es posible que estos niños prefieran tomar también así la leche de vaca.

Aunque ya hayamos introducido la leche de vaca, la lactancia materna sigue aportando múltiples beneficios y, según la OMS es recomendable mantenerla hasta los 2 años o más siempre que la madre y el niño lo deseen.

Cómo introducir la leche de vaca si toma fórmula

Al igual que en el caso anterior, lo ideal es ofrecer la leche de vaca poco a poco y sin forzar. Algunos niños la aceptarán sin problema y podremos ir rápidamente sustituyendo tomas de fórmula por leche de vaca. Otros, sin embargo, serán más reacios a aceptar el nuevo sabor y tendremos que ir más despacio.

Podemos ofrecer la leche de vaca en vaso, pues a estas edades ya son capaces de beber así. Si aún toman biberón, también podemos introducir la leche de vaca en biberón y hacer el cambio al vaso un poco más adelante.

No hay una manera única de realizar el cambio de leche de fórmula a leche de vaca y cada familia debe encontrar la que mejor se adapte a su bebé.

• Si ha ido probando pequeñas cantidades de leche de vaca, le gusta el sabor de la leche de vaca y la toma bien, podemos sustituir directamente una de las tomas de leche de fórmula del día por leche de vaca, y poco a poco ir sustituyendo las demás.
• También podemos ofrecerles en cada toma una pequeña cantidad de leche de vaca y completar posteriormente con fórmula. Progresivamente iremos aumentando la cantidad de leche de vaca y disminuyendo la de fórmula.
• Otra opción es mezclar ambas leches en el biberón o vaso. Por ejemplo, si un niño toma habitualmente 150ml de leche de fórmula, podemos poner 120m de fórmula y añadir 30ml de leche de vaca. Poco a poco iremos aumentando la cantidad de leche de vaca y disminuyendo la de fórmula (60ml leche de vaca/90ml fórmula, 90ml leche de vaca/60ml fórmula...) hasta que la totalidad del biberón o el vaso sea de leche de vaca.

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¿Y si no quiere tomar leche?

Como en muchas ocasiones el cambio a la leche de vaca es difícil, muchos padres se preguntan preocupados si su hijo estará recibiendo suficiente aporte de calcio. La cantidad diaria de calcio recomendada para niños entre 1 y 3 años es de 700 mg, que se consigue con aproximadamente 500ml de leche (2 vasos).

Si no les gusta la leche pueden tomar derivados lácteos (yogur, queso...). Un vaso de leche aporta la misma cantidad de calcio que un yogur y medio, 100g de queso fresco o 40 gramos de queso curado.

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¿Por qué los bebés no pueden tomar leche de vaca hasta los 12 meses?‏

Y la leche no es el único alimento rico en calcio. Verduras como las espinacas o las acelgas, pescados como las sardinas, las anchoas, el besugo o la dorada; las almendras, la yema de huevo o las legumbres aportan también una gran cantidad de calcio.

Añadir a la leche miel, azúcar o chocolate (tipo ColaCao) con el fin de que les guste la leche no es en absoluto recomendable. Es preferible tener paciencia y ofrecerla poco a poco hasta que la vayan aceptando. Sí puede probarse con cereales (saludables, las papillas de cereales no son, ni mucho menos imprescindibles) o con fruta.

La OMS recomienda una ingesta reducida de azúcares libres a lo largo de toda la vida. Además, aunque es un alimento muy rico nutricionalmente hablando, la leche de vaca no es imprescindible en la dieta. Puede sustituirse por derivados lácteos u otros alimentos ricos en calcio como hemos visto.

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El Ministro de Consumo, Alberto Garzón, acaba de anunciar en rueda de prensa que prohibirá la publicidad de alimentos y bebidas no sanas, como chocolates, dulces, galletas, zumos o helados, dirigida a niños y adolescentes menores de 16 años.

Según el real decreto, que prevén que se apruebe y se ponga en marcha el próximo año, las marcas de productos de confitería de chocolate, chocolatinas, barritas energéticas, pasteles, productos de pastelería, zumos y bebidas energéticas y helados no podrán publicitarse en televisión en horario infantil ni en medios impresos y redes sociales.

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La publicidad de alimentos poco saludables, cómplice de la obesidad infantil

En la actualidad, hay vigente un código de autorregulación (Código Paos) para la publicidad dirigida al público infantil, pero según Garzón, "no funciona de manera eficaz".

Por lo tanto, propone sustituirlo con una regulación directa que prohíba la publicidad de determinados alimentos considerados no saludables que están dirigidos al público infantil o consumidos mayoritariamente por ellos, siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Cinco categorías de alimentos

Según explicó el ministro, la prohibición de publicidad afectará a cinco categorías de alimentos considerados no saludables para los más pequeños que no podrán anunciarse:

1) La primera categoría es la de productos de confitería de chocolate y azúcar, barritas energéticas y coberturas dulces y postres.

2) Le sigue el grupo de alimentos que incluye pasteles, galletas dulces y demás productos de pastelería.

3) Tampoco se podrán anunciar otras tres categorías que conforman los zumos, las bebidas energéticas y los helados.

4) Para el resto de categorías de productos, se establece un límite de contenido en nutrientes por cada 100 gramos. En este caso, se podrán anunciar siempre y cuando las grasas totales y saturadas, el azúcar total y añadido y los niveles de sal se mantengan por debajo de los límites establecidos cada producto.

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Horario de protección al menor en todos los medios

En televisión habrá un horario de protección reforzada, que regulará en qué momento no se podrá emitir este tipo de anuncios. No se podrá ni antes ni durante ni después de programas dirigidos a público infantil, ni en canales dirigidos específicamente a ellos.

El ministro ha mencionado la influencia de las redes sociales, porque los niños "reciben una gran cantidad de publicidad que estimula un consumo no saludable que es perjudicial para la salud".

Por eso, las aplicaciones móviles dirigidas al público infantil tampoco podrán mostrar estos anuncios, ni tampoco los cines donde se proyecten películas infantiles. También se prohibirá en los medios impresos dirigidos a menores de 16 años.

¿Es prohibir la solución?

Teniendo en cuenta la preocupante tasa de obesidad infantil en nuestro nuestro país es un paso necesario que contribuye a una alimentación saludable.

Pero desde mi punto de vista es insuficiente si queremos atajar realmente el problema de raíz.

La educación nutricional va más allá de la prohibición de la publicidad de ciertos. Es una cuestión más profunda que requiere el compromiso de todos, educando a nuestros hijos en unos hábitos de vida saludables, en la alimentación sana y en la práctica de ejercicio físico.

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El Plato para Comer Saludable para Niños ha sido creado por expertos en nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard como una guía para ofrecer a nuestros hijos comidas saludables y balanceadas.

De una forma muy visual nos permite conocer cómo debe componerse un plato saludable a la hora de alimentar a nuestros hijos de forma completa, con todos los grupos de alimentos. Está compuesto tanto por macronutrientes (carbohidratos, proteínas, y grasa) como micronutrientes (vitaminas y minerales).

De un vistazo, la imagen presenta ejemplos de las mejores opciones para comidas y “snacks” (tentempiés, meriendas, bocadillos, refrigerios, piscolabis) saludables, y resalta la importancia de la actividad física como parte de la fórmula para mantenerse sano.

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La mitad del plato con verduras, hortalizas y frutas

A la hora de pensar en el menú que vamos a ofrecerles a lo largo del día, tenemos que imaginar un plato que debemos llenar. Una mitad debe estar ocupada con verduras, hortalizas y frutas.

• Las verduras y hortalizas deben ser variadas para aportar una amplia variedad de minerales y nutrientes. Las patatas no se consideran verduras.
• En cuanto a las frutas, deben ser de muchos colores, y mejor enteras o en rebanadas en lugar de en zumos de frutas. Recomienda limitar los zumos de fruta a un vaso pequeño al día.

La otra mitad del plato con granos enteros y proteína saludable

La otra mitad del plato habrá que llenarla, con cereales -preferiblemente integrales- y proteínas de calidad, priorizando la proteína vegetal como las legumbres.

• Elija granos integrales o enteros, o alimentos hechos con granos que hayan sido mínimamente procesados. Mientras menos procesado sea un grano, mejor. Por eso recomiendan elegir granos integrales de trigo integral, arroz integral, quinoa, y productos hechos a partir de estos alimentos (como pasta integral y pan de trigo 100% integral), puesto que tienen un menor efecto en la azúcar de la sangre y la insulina, comparado con los granos refinados.
• En cuanto a las proteínas, recomiendan limitar las carnes rojas (res, cerdo, cordero) y evitar embutidos (tocino, jamón, mortadela, ‘hot dogs’, salchichas). Elegir proteínas de origen vegetal como leguminosas (legumbres, lentejas, garbanzos, habichuelas, frijoles), guisantes, nueces, semillas, además de pescado, huevo, y aves.

Otros alimentos:

• Grasas: elegir alimentos con grasas insaturadas que son saludables (como pescado, nueces, semillas, y aceites vegetales saludables (como el aceite de oliva). Limitar los alimentos con alto contenido de grasa saturada (especialmente carne roja), y evitar las grasas trans provenientes de aceites parcialmente hidrogenados.
• Lácteos: Elija leche sin sabores añadidos, yogur natural, cantidades pequeñas de queso, y otros lácteos sin azúcar añadida. La leche y otros productos lácteos son una fuente conveniente de calcio y vitamina D, pero la cantidad óptima diaria aún se debe determinar y la investigación sobre esto aún se está desarrollando. Para los niños que limitan o evitan el consumo de leche, consulte a su médico sobre posibles suplementos de calcio y vitamina D.
• Agua: el agua debe ser la bebida principal a elegir con todas las comidas. Limitar los zumos a un vaso pequeño al día y evitar las bebidas azucaradas como refresco/soda, aguas de fruta, y bebidas para deportistas, que proveen muchas calorías y ningún otro nutriente.

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Ejercicio físico: una hora al día

Como complemento al plato de Harvard, los expertos recomiendan incorporar al menos una hora de actividad física diaria en la vida de los pequeños. Mantenerse activos es parte de la receta, y no es necesario tener un gimnasio o practicar necesariamente un deporte; jugar y divertirse a la vez que realizan ejercicio es la clave.

Llevado a la práctica...

Si pensamos en un menú diario ideal para los niños, podemos ofrecerles, por ejemplo: un filete de pescado (2 o 3 veces a la semana) o de carne (3 o 4 veces a la semana (máximo 2 veces a la semana carnes rojas) con verduras, acompañado de pan integral y una fruta de postre. 

En el desayuno y la merienda, incorporar lácteos, cereales integrales, frutos secos y frutas, y para la cena, complementar el menú con legumbres y una crema de verduras.

Recetas saludables:

Si necesitáis inspiración, os dejamos unas cuantas sugerencias de recetas saludables para toda la familia:

• 65 recetas saludables para hacer con los niños en casa: desayunos, meriendas, comidas, cenas y postres
• 17 recetas de desayunos saludables y llenos de energía para la vuelta al cole
• 21 recetas fáciles y saludables para llevar en el tupper al colegio
• 41 recetas saludables y rápidas para alegrar las comidas o cenas de toda la familia
• 21 recetas de snacks saludables para el picoteo entre horas de toda la familia
• ¿Sin ideas para la cena? 51 recetas rápidas, fáciles y nutritivas para toda la familia

Vía | Escuela de Salud Pública de Harvard

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Como padres siempre buscamos las mejores alternativas para la dieta de nuestros niños, sin embargo, el marketing y la industria alimenticia suele ser engañosa, por lo que a continuación te mostramos algunos alimentos infantiles que parecen saludables pero que no deberías darle a tus hijos si buscas proteger su alimentación.

Yogures para bebés e infantiles

Los primeros yogures que damos a nuestros niños así como otros que se promocionan con dibujos infantiles y mensajes como "ricos en calcio y proteínas" o "para un óptimo crecimiento" pueden tener azúcares añadidos a su composición así como almidón que no es más que un espesante sin validez nutricional.

Por cada vaso los primeros yogures para bebés pueden tener hasta 8 gramos de azúcar, muchos de ellos añadidos industrialmente y variedad de aditivos que en nada contribuyen a la salud. Y ejemplares para niños mayores como cualquier yogur de fresa pueden tener hasta 15 gramos de azúcar en su composición.

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Como señala la OCU, mejor evitar los yogures a tan corta edad (antes del año de vida) o acudir a leche, yogur natural que no posee azúcares añadidos o ejemplares sin saborizar que son los que menos azúcar concentran en su interior.

En realidad, el yogur no es necesario, sino que con la leche es suficiente para satisfacer las necesidades de calcio y proteínas de los más pequeños de la casa.

Zumos de frutas comerciales

Son para muchos la forma más adecuada de sumar fruta a los niños, sin embargo, los zumos de frutas comerciales pueden contener mucho azúcar añadido y ser una escasa fuente de buenos nutrientes para el organismo, razón por la cual su consumo es desaconsejado en la dieta diaria de los más pequeños de la casa.

Por cada 200 ml pueden contener hasta 15 gramos de azúcar y son una de las principales fuentes de este nutriente que la OMS recomienda reducir en la dieta infantil como señala el estudio ANIBES.

La Academia Americana de Pediatría recomienda limitar el consumo de zumos de frutas en los niños pues su consumo excesivo puede conllevar un consumo elevado de azúcares y ello asociarse a caries dentales, problemas gastrointestinales y otros.

Lo mejor siempre será una fruta fresca y agua como bebida habitual, pues los zumos de frutas no son esenciales ni conllevan beneficios para la salud infantil.

Bebidas vegetales

Las llamadas hasta hace poco "leches" vegetales o bebidas a base de jugo de soja, almendras, coco, avena u otras son frecuentemente consideradas buenas alternativas para ofrecer a nuestros niños, pues se consideran "de fácil digestión" por no tener lactosa y su solo nombre que menciona "de origen vegetal" es muchas veces suficiente para su consumo.

Sin embargo, las bebidas vegetales no poseen suficiente calcio y muchas veces ni siquiera ofrecen un adecuado aporte proteico, por lo que su consumo en reemplazo de leche materna o de vaca en niños más mayores puede condicionar el crecimiento.

Como si fuera poco, la mayoría de ellas posee un alto contenido de azúcar en su composición, cercano a los 15 gramos por cada 200 ml. Si buscamos una buena opción para ofrecer a nuestros niños, lo mejor será optar por bebidas vegetales sin azúcares añadidos que frecuentemente son también bebidas sin sabor o por supuesto, leche materna o vacuna.

Cereales de desayuno

Los cereales de desayuno infantiles se ofrecen como fuente de energía de calidad, de fibra y otros buenos nutrientes. Sin embargo, aunque son una de las opciones más elegidas para la primer comida del día, la mayor parte de ellos posee una inmensa cantidad de azúcar en su interior, superando el 15%.

Los cereales infantiles no sólo presentan atractivos envases sino que poseen formas, colores y sabores diferentes para captar aun más la atención de los peques de la casa. Sin embargo, no ofrecen fibra ni buenas proporciones de vitaminas o minerales sino que a más color y sabor peor calidad nutricional protagonizada por demasiada azúcar y en algunos casos, grasas trans y sodio en cantidades apreciables.

En su reemplazo, mejor acudir a cereales naturales e integrales, tales como la avena, el arroz, la quinoa u otros sin azúcares añadidos y mejor aun si son sin envase atractivo, sin colores llamativos ni sabores frutales u otros diversos.

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Barritas de cereales

La palabra cereales parece ser siempre buena opción para sumar a la dieta de los niños y las barritas de granola, cereales y otros añadidos son de las opciones que más consumen los niños a modo de snack fácilmente trasladable.

Sin embargo, la gran mayoría de ellas son ricas en azúcar y concentradas en calorías, con poca fibra y proteínas que sacian, pudiendo además tener grasas trans y sodio en cantidades apreciables.

Si queremos evitar el exceso de azúcar en la dieta infantil lo mejor es evitar las barritas de cereales comerciales y elaborar alternativas con nuestras propias manos, en lo posible, sin azúcares libres añadidos a su preparación.

Galletas fortificadas

Las galletas son otra de las opciones más escogidas al momento de resolver los desayunos con facilidad, promocionándose muchas veces como enriquecidas o fortificadas y por ello, captando la atención de muchos consumidores que buscan lo mejor en términos nutricionales para sus niños.

Sin embargo, los alimentos enriquecidos no siempre son más sanos que los que no llevan vitaminas o minerales añadidos, y las galletas que se comercializan como buenas fuentes de energía no son más que otra presentación de la bollería industrial siendo por eso, ricas en azúcares, además de sal y grasas de mala calidad en muchas presentaciones.

Lo mejor es elaborar galletas caseras que no poseerán aditivos y podemos escoger ingredientes calidad para sumar a las mismas, siendo lo más recomendable preparar alternativas sin azúcares añadidos.

Estos son buenos ejemplos de alimentos que parecen saludables pero que no deberíamos darle a nuestros hijos si buscamos proteger su salud actual y futura.

Es importante no dejarnos guiar por los mensajes, dibujos y otras estrategias de marketing sino mirar en detalle el listado de ingredientes así como la información nutricional de los productos infantiles en búsqueda de datos valiosos tales como contenido de azúcar, de grasas trans, de harinas refinadas, sal o sodio y otros.

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Imagen | iStock

Cuando hablamos de alimentación infantil, hay diversas dudas y temas que preocupan a los padres. Una de las más comunes es cuando a sus hijos no les gusta comer verduras y se preguntan cómo pueden lograr que les agraden más.

Un estudio reciente concluyó que tener un huerto en el cole y conocer cómo crecen los vegetales puede ayudar a que los niños coman más de ellos. Te compartimos sus resultados, así como algunas ideas para aplicarlo en casa, incluso si no cuentan con mucho espacio.

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El estudio

Publicado en la revista International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, el estudio dio seguimiento a 16 escuelas de educación primaria en Texas, Estados Unidos, donde fueron colocados huertos y comenzaron a impartirse clases de jardinería y nutrición.

De acuerdo con los resultados de esta investigación, los estudiantes que participaron en las clases de jardinería, nutrición y cocina comieron, en promedio, media porción más de vegetales por día que antes del programa.

Los investigadores señalan que a pesar de que media porción puede parecer poco, pero este tipo de cambios positivos en su alimentación puede traer beneficios a su salud largo plazo.

Beneficios de tener un huerto en casa

Los resultados del estudio sin duda son positivos, aunque desde luego que ese cambio de alimentación era algo que podía esperarse después de la llegada de los huertos y las clases de jardinería y nutrición.

Y es que como hemos comentado en otras ocasiones, los huertos son una de las herramientas que pueden ayudarnos a aumentar el consumo de vegetales en nuestros hijos, ya que a través de ellos pueden conocer cómo y de dónde provienen sus alimentos (y además, aprender sobre el medio ambiente).

Además, algo que a la mayoría de los niños les encanta, es ensuciarse las manos al hacer jardinería, por lo que montar y cuidar del huerto en casa será una actividad muy divertida para ellos, y una forma genial de hablarles sobre los vegetales.

Quizás algunos piensen que montar un huerto en casa requiere de mucho espacio, pero en realidad en un jardín pequeño o incluso en una terraza de tamaño más o menos normal puede ser un sitio perfecto.

De igual forma, si nuestro principal problema o dificultad es el espacio, la solución puede venir en forma de huerto vertical o mesas para huerto. Incluso un pequeño espacio dentro de la cocina nos puede servir para un par de macetas pequeñas con hierbas como hierbabuena, albahaca o romero.

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Lo importante, independientemente del tamaño de nuestro huerto en casa, es que éste sea una forma más de acercar a los niños a las verduras, ayudándoles a que conozcan de dónde vienen y que sepan que ellos también pueden ayudarlo a crecer.

En el caso de los más pequeñitos de casa, si consideramos que aún ni tienen edad suficiente (¡por que todo se llevan a la boca!) pero nos gustaría proporcionarles un acercamiento similar, podemos optar por un huerto hecho de fieltro, que le ayudará a familiarizarse con los vegetales.

Foto | iStock
Vía | EurekAlert
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Seguro que todos hemos escuchado alguna vez la frase "somos lo que comemos", pero ¿qué significa realmente? ¿Cómo puede influir la alimentación en nuestro estado anímico y en nuestra salud? La inmunonutrición es la ciencia que se encarga de estudiar esta relación y de cómo podemos contribuir a mejorar la salud a través de nuestros hábitos alimenticios.

Hemos hablado sobre inmunonutrición en la infancia con Elizabeth González, nutricionista y fundadora de Slow Nutrición. Elizabeth es una apasionada de la inmunonutrición, y muchas de las cosas que sabe las aprendió tras muchos años de investigación en el departamento de Inmunonutrición del CSIC.

Elizabeth es contundente: "lo que comemos influye en nuestro inmune, tanto para bien como para mal", por eso es importante cuidar nuestra alimentación y la de nuestros hijos, procurando que sea variada e incluya siempre alimentos saludables. Lo analizamos en detalle a continuación.

Así influye lo que comemos en nuestra salud

La inmunonutrición estudia los efectos específicos que tienen los diferentes nutrientes y alimentos sobre el sistema inmunitario. De este modo, y como nos explica la experta, los alimentos que tomamos podrían ayudarnos a la hora de tratar y prevenir diferentes enfermedades y estados emocionales como la depresión, la ansiedad o los cambios de humor.

"La nutrición es una herramienta primaria que influye en nuestro sistema inmune. Comemos cuatro o cinco veces al día, y todo lo que ingerimos interacciona con nuestro sistema inmunológico, condicionándolo tanto para bien como para mal"

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"A la hora de conseguir un sistema inmunológico fuerte que nos ayude a luchar contra las infecciones, se hacen imprescindibles las vitaminas C y D, así como alimentos con propiedades antiinflamatorias, antifúngicas o antibacterianas"

Pero al igual que hay alimentos que influyen de manera positiva en el sistema inmunitario, Elizabeth también nos advierte de que otros alimentos e ingredientes pueden provocar el efecto contrario. Tal sería el caso, por ejemplo, de alimentos proinflamatorios como los ultraprocesados, o de ingredientes como las proteínas de gluten en adultos o niños celiacos.

La importancia de adecuar nuestra dieta a la época del año en la que estemos

Llevar una dieta variada y equilibrada pasaría también por consumir alimentos de temporada, según la época del año en la que estemos. Y es que este sencillo gesto, además de afectar de forma positiva a nuestro bolsillo, ayuda especialmente al sistema inmunitario.

"Por fortuna la naturaleza nos ayuda en cada estación a tener los nutrientes que necesitamos según la época del año. Y es que los alimentos de temporada no solo tienen mas sabor, sino que su concentración de nutrientes y micronutrientes es mayor y debemos aprovecharlo" - explica Elizabeth.

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De este modo, la experta recomienda que en la dieta de nuestros hijos durante el invierno no falten los siguientes alimentos:

• Ajo: por ser un antiviral y antifúngico natural
• Alimentos morados como la cebolla morada, la uva morada, la col y la lombarda, por tratarse de alimentos ricos en sustancias antioxidantes que protegen y cuidan el sistema inmunológico
• Alimentos ricos en vitamina C como las frutas cítricas (limón, mandarina, naranja, pomelo...), los kiwis, las coles, el brócoli o la coliflor
• Castañas y frutos secos ricos en grasas antiinflamatorias, como las avellanas, las nueces, los piñones o los cacahuetes. En niños menores de seis años podemos ofrecer los frutos secos machacados o en forma de crema de untar

¿Qué nutrientes no deberían faltar en nuestra dieta?

Pero Elizabeth nos recomienda prestar especial atención a una serie de alimentos y micronutrientes indispensables para el correcto funcionamiento de nuestro sistema inmune:

• Grasas saludables de origen vegetal y animal (aguacate, frutos secos, semillas, pescados azules, huevos...)
• Proteínas de alto valor biológico (legumbres, clara de huevo, pescado, carne, pasta, arroz, cereales...)
• Micronutrientes como el zinc (presente en la carne de vaca, de pollo o de pavo, en los copos de avena, en ciertos frutos secos...), selenio (en carnes, huevos, las semillas, ciertas frutas...), yodo (sal yodada, algas marinas, arándanos, pescados azules...)
• Vitaminas antioxidantes como la C, E y vitamina D.

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La Vitamina D merece una especial atención, pues según los últimos estudios, el 80% de la población española presenta déficit. En este sentido, la nutricionista nos recuerda lo importante que es esta vitamina en nuestro organismo, pues no solo resulta clave para mantener fuerte el sistema inmunitario, sino que es indispensable durante la infancia, la gestación y cuando la mujer está buscando embarazo.

"El sol es la principal fuente de Vitamina D, pero para que nos llegue en las cantidades que necesitamos tendríamos que tomar el sol entre 15 y 20 minutos al día, algo que es difícil conseguir en invierno -porque salimos a la calle completamente cubiertos-, y en verano -por el uso indispensable de cremas solares. Por eso, además de tomar el sol, hemos de incluir en nuestra dieta alimentos ricos en esta vitamina, siendo los pescados azules una excelente fuente".

Suplementos y productos para aumentar las defensas: ¿son útiles?

En el mercado podemos encontrar una amplia variedad de jarabes, preparados e incluso gominolas que prometen reforzar las defensas y aportar todas las vitaminas y micronutrientes que los peques necesitan. Pero Elizabeth es clara respecto a su uso: "no tiene ningún sentido ofrecérselos a los niños de manera generalizada"

"Además, hay que tener en cuenta que este tipo de multivitamínicos contienen muchos compuestos en dosis muy pequeñas, y que se crean para ser consumidor por todo el mundo, sin tener en cuenta particularidades como la edad, si el niño tiene o no alteraciones en su microbiota, si toma o no antibióticos de forma recurrente..."

"En este sentido, si un niño tiene déficit de una determinada vitamina o micronutriente no servirá de nada ofrecerle este tipo de preparados, pues lo que necesita es recibir exclusivamente esa vitamina o micronutriente en sus dosis adecuadas.

"En el caso de de que el niño no presente ningún déficit, no solo no tiene sentido ofrecer estos multivitamínicos, sino que cuando se toman sin ser necesarios pueden tener efectos inesperados en el organismo, como molestias digestivas, e incluso alterar el equilibrio de otros micronutrientes"

En cuanto a los probióticos, microorganismos vivos a menudo también utilizados para reforzar el sistema inmunológico, Elizabeth explica que pueden ser muy beneficiosos si ofrecemos el adecuado, de ahí la importancia de que sea recomendado por un profesional:

"No sirve cualquier probiótico, pues no todas las cepas tienen la misma función. Es importante analizar qué cepa es la que podría beneficiar al niño según sus particularidades, y ofrecérsela en la dosis adecuada"

Cuándo es recomendable consultar con un nutricionista especializado en inmunonutrición

Elizabeth nos recomienda consultar con un nutricionista especializado en inmunonutrición en los siguientes casos:

• Si quieres que un profesional valore tu tipo de dieta o la de tu hijo, y te ayude a mejorarla o equilibrarla para reforzar el sistema inmune

• Si sospechas que un alimento no te sienta bien. En el caso de los niños es recomendable consultar cuando hay inapetencia, rechazo sistemático a un alimento concreto o cuando aparecen síntomas intestinales tras las comidas. No debemos eliminar de la dieta ningún alimento sin antes consultarlo con un profesional sanitario, pues podrían producirse déficits nutricionales.

• Ante la presencia de sintomatología como gases, molestias abdominales, heces líquidas, estreñimiento, cansancio generalizado, caída del cabello, problemas inmunológicos... es recomendable consultar con un médico o nutricionista, pues estos síntomas podrían esconder enfermedades o patologías como la celiaquía, alergias alimentarias o una mala absorción intestinal.

Una vez diagnosticado el problema, el nutricionista especializado en inmunonutrición nos dará las claves para adecuar nuestra alimentación y mantener un sistema inmunitario fuerte y competente.

Fotos | iStock

Agradecimientos | Elizabeth González, nutricionista y fundadora de Slow Nutrición.

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Cuando llega el frío, es lógico que los padres busquemos fórmulas que ayuden a proteger a nuestros hijos de posibles resfriados, gripe y otros virus típicos del invierno. ¡Ojalá hubiera un método infalible para conseguir que los peques no se pusieran malitos!, aunque hay ciertas recomendaciones que pueden ayudar a mantener fuerte su sistema inmunitario.

Entre ellas, se encontraría la práctica de ejercicio físico regular, el correcto descanso y la alimentación equilibrada, incorporando ciertos alimentos que ayuden a reforzar sus defensas. Te contamos cuáles deberían ser los alimentos imprescindibles en la dieta de nuestros hijos en esta época del año.

Inmunonutrición: qué comer para evitar enfermedades

A lo largo de los últimos años, han sido muchas las investigaciones científicas realizadas al respecto, con el fin de conocer en profundidad el papel que juegan los alimentos en su conjunto, y los nutrientes que los componen, en nuestro sistema inmune.

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De este modo, podríamos elaborar una lista de los siete alimentos (o grupos de alimentos) imprescindibles en la dieta de nuestros hijos en invierno, por contener propiedades y micronutrientes que contribuirían a reforzar sus defensas, o ayudarles a recuperarse antes de las enfermedades típicas de esta época.

1) Frutas y verduras ricas en vitamina C

Frutas como el kiwi, los cítricos (naranja, limón, mandarina, pomelo...) o los caquis, y verduras como la coliflor, el pimiento rojo, el brócoli, las acelgas y las espinacas, tienen un alto contenido en vitamina C, un micronutriente caracterizado por potenciar nuestro sistema inmune, evitar resfriados y contribuir al alivio de sus síntomas.

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2) Alimentos con vitaminas liposolubles (A,D,E)

Según el estudio "Nutrientes e inmunidad" publicado por la Unidad de Soporte Nutricional del Hospital Vall d’Hebron, de Barcelona, las vitaminas liposolubles (A,D y E) desempeñan un papel fundamental en el organismo, ya que ayudan a regular la respuesta inmunitaria, estimulando la producción de células indispensables para el correcto funcionamiento del sistema inmune, como los leucocitos o los anticuerpos.

Algunos de los alimentos ricos en vitamina A son los tomates, la remolacha, las zanahorias, los derivados lácteos o los moluscos.

En cuanto a la vitamina D, algunos de los alimentos que no deberían faltar en la dieta infantil son el salmón, las sardinas en aceite de oliva, los cereales enriquecidos, los productos lácteos y el huevo. Pero además, no debemos olvidar que la luz solar es imprescindible como fuente natural de obtención de esta vitamina.

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Por su parte, la vitamina E la encontramos en el aguate, el aceite de oliva o los frutos secos como las pipas de girasol, las almendras, los cacahuetes o las avellanas (aunque recordemos que la AEP recomienda que los menores de seis años los consuman siempre molidos o en crema, pero nunca enteros, por el riesgo de atragantamiento).

3) Alimentos con hierro

Según los expertos, el déficit de hierro afecta a la correcta función del sistema inmune, y se relaciona con una mayor incidencia de enfermedades gastrointestinales y respiratorias. Por ello, es fudamental incluir este micronutriente en la dieta de los niños y en las cantidades recomendadas, a través de alimentos como los pescados y mariscos, vegetales de hoja verde (espinacas, acelgas, borraja...), carne, lácteos y frutos secos.

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4) Alimentos con zinc, cobre y selenio

El zinc y el cobre son micronutrientes presentes en el organismo humano en concentraciones muy pequeñas, pero con un importantísimo papel en el mantenimiento de la salud, ya que ejercen multitud de efectos sobre las células inmunitarias. Los estudios han relacionado el déficit de estos microelementos con un aumento de enfermedades respiratorias, digestivas y de la piel, así como con un incremento de las infecciones virales, bacterianas y micóticas.

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Por su parte, el selenio es esencial para mantener una respuesta inmunitaria correcta, y se ha demostrado que es un potente agente frente a algunas infecciones víricas.

Las principales fuentes alimentarias de estos oligoelementos son los pescados, crustáceos y mariscos, las carnes rojas, los derivados lácteos, el huevo, los guisantes y las lentejas. Entre los alimentos ricos en selenio se encuentran, principalmente, las nueces.

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5) Miel

La miel es una gran fuente de energía, y un alimento con muchas propiedades nutricionales, pues es rico en vitaminas (C, B1, B2, B3, B5), ácido fólico, minerales (fósforo, calcio, magnesio, silicio, hierro, manganeso, yodo, zinc, oro y plata)...

Si bien, ofrecer miel a nuestros hijos no va a ayudarles a evitar resfriados en invierno, los estudios han demostrado que es un excelente tratamiento para aliviar la tos, y la AEPap la recomienda cuando el niño esté molesto a causa de la tos seca que se produce al inicio de los catarros.

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Pero es importante recordar que jamás debe ofrecerse miel a niños menores de 12 meses, pues puede contener esporas contaminadas de C. botulinum y ser especialmente peligrosa para los bebés. Además, por ser altamente cariogénica, tampoco se recomienda su consumo en menores de tres años, y cuando se tome hay que prestar especial atención después a la higiene bucodental.

6) Yogures naturales y lácteos fermentados

Los lactobacilus que podemos encontrar en los yogures y en las leches fermentadas, nos ayudarán a reforzar la flora intestinal y las mucosas digestivas, haciendo que el cuerpo procese perfectamente todos los nutrientes esenciales para reforzar nuestras defensas.

Desde la Sociedad Española de Probióticos y Prebióticos, la doctora Ascensión Marcos recomienda el consumo de yogures por los múltiples beneficios que tiene, aunque es importante leer muy bien el etiquetado y huir de aquellos con azúcares añadidos, aunque cuenten con el sello de ciertos organismos de salud.

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7) Agua

El agua es la bebida más sana para mantener hidratado el organismo, y es importante que los niños consuman las cantidades diarias recomendadas. En verano, todos parecemos tener clara esta premisa para evitar la deshidratación de los más pequeños, pero en invierno el agua sigue siendo igual de necesaria, además de un perfecto aliado para disolver la mucosidad y mantener hidratada la mucosa respiratoria, protegiéndola frente a las infecciones.

La dieta fundamental de nuestros hijos en invierno

Hay que tener en cuenta, que el sistema inmunitario de los niños madura lentamente, y que al principio no hay alimento más natural, sano y perfecto para sus defensas que la lactancia materna.

Para el resto de niños (al igual que para los adultos), la mejor alimentación es la dieta mediterránea que, según la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria, se resume en reducir el consumo de carne roja, y en comer más pescado, legumbres, cereales (preferentemente integrales), hortalizas, verduras y frutas, especialmente aquellas ricas en vitamina C y A .

Además, es recomendable no ofrecerles bebidas frías, darles caldos y bebidas calientes, hacer el desayuno de forma completa y equilibrada, y optar por tentempiés para el cole que les aporten energía y ayuden a aumentar sus defensas.

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