Hablar de la menstruación hoy en día es algo muy común, aunque todavía existen algunos tabús. Sin embargo, éstos no se comparan con las creencias antiguas que se tenían sobre la regla, específicamente sobre la sangre menstrual.

Civilizaciones antiguas, siglos antes de los conocimientos de medicina que tenemos en la actualidad, se mostraban temerosas y asombradas en cantidades iguales ante la menstruación. En general, había dos posturas: o la veían como una bendición y algo casi sagrado; o era considerada algo sucio, negativo y hasta de mal augurio.

En el caso de los segundos, este pensamiento daba pie a toda clase de creencias y rituales cuya finalidad era contener y contrarrestar los supuestos efectos negativos y devastadores de la sangre menstrual, como encerrar a las mujeres.

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Las mujeres menstruantes: impuras y peligrosas

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Se cree que esta percepción negativa surgió desde la prehistoria, cuando los cazadores temían que la sangre menstrual aumentara el riesgo de ser atacados, pues podría atraer animales y depredadores. Pensamientos como éste, y las creencias que mencionamos previamente, fueron los que dieron como resultado que durante siglos se pensara que era sumamente importante mantener a las mujeres menstruantes alejadas y encerradas.

Esta práctica tiene un nombre: reclusión o aislamiento menstrual y se han encontrado evidencias de su presencia en diversas culturas a lo largo de la historia:

• En el Antiguo Egipto existían "casas de mujeres", unas estructuras comunales a las que las mujeres se trasladaban para permanecer aisladas durante su menstruación y donde realizaban una ceremonia o ritual de purificación para descontaminarse.
• Para los persas del siglo VIII a. C., según lo explica el ginecólogo José Luis Iglesias-Benavides en una investigación sobre la menstruación, la mujer que estaba menstruando era impura y debía ser aislada por cuatro días o más.
• En la religión ocurría algo similar siglos atrás: musulmanes, católicos y judíos consideraban que no se debía tener ninguna clase de contacto físico con las mujeres durante la menstruación. Los primeros la consideraban como una enfermedad de la que debían purificarse posteriormente, los segundos creían que la menstruación convertía a la mujer en una persona inmunda y que transmitía esta especie de desgracia a todo aquello que la rodea, y los últimos evitaban todo contacto físico con las mujeres menstruantes por el riesgo de ser contaminados, señalando que éstas eran impuras hasta por siete días.

La sangre menstrual, responsable de desgracias comunales

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Mucho tiempo atrás, la pérdida mensual de sangre en las mujeres también era vista por algunos pueblos como algo temible y a lo que se le atribuían efectos mágicos y peligrosos: desde agriar el vino nuevo y hacer que la fruta cayera de los árboles, hasta contagiar rabia a los perros y hacer que las cosechas se volvieran estériles.

Aunque los médicos y filósofos de la Antigua Grecia fueron algunos de los primeros en intentar encontrar una explicación científica para la menstruación -relacionándola con el embarazo y señalándola como una excreción de residuos-, seguían pensando que el contacto con la sangre menstrual ocasionaba toda clase de plagas y desastres.

Durante el Imperio Romano se tenía una fuerte percepción negativa sobre la menstruación. En su enciclopedia 'Historia Natural', el historiador Plinio el Viejo recogió algunas creencias que se tenían sobre ella en el siglo I d.C., donde la gente percibía la menstruación como una desgracia personal y colectiva, responsable de las calamidades en plantas y animales mencionadas previamente.

Estas creencias fueron transmitidas de generación en generación hasta la Edad Media, una época en que las mujeres todavía eran discriminadas durante su menstruación, por lo que hacían lo posible por ocultar que se encontraban en "esos días" para evitar ser vistas con desprecio por otros.

Algunos de los pensamientos curiosos que se tenían acerca de la menstruación en este periodo han sido recogidos en un documento sobre los aspectos socioculturales de la menstruación en la edad media, donde destacan creencias como:

• Si las mujeres menstruantes tocaban la carne o la mantequilla, éstas ya no eran comestibles.
• La mujer en el período menstrual puede transmitir veneno a través de la mirada, y se le asociaba con el basilisco, animal al que se le atribuía la propiedad de matar con la vista.
• Se creía que pasar por encima de la sangre menstrual de otra mujer o untarse con ella funcionaba como anticonceptivo.
• En diversos países y regiones se creía que engendrar un hijo durante la menstruación tendría consecuencias negativas y devastadoras sobre él, desde nacer con el pelo rojo y todas las connotaciones peyorativas que se vinculaban a ese color, hasta tener epilepsia, varicela y lepra debido a que la sangre era considerada venenosa.
• En algunas regiones de España, se pensaba que la mujer durante la regla era capaz de provocar con sus ojos acciones maléficas por infección, y era habitual pensar que si una menstruante miraba o tocaba a un niño, le producía “mal de ojo”.

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Un proceso natural sin efectos colaterales

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Aunque todavía se puede encontrar algunas tribus o aldeas en las que se aísla a las mujeres durante este periodo y hay algunas creencias sobre los supuestos efectos negativos de la sangre menstrual en algunos pueblos o ciudades pequeñas, actualmente y gracias a los avances en medicina sabemos que la menstruación es un proceso normal, natural y esperado del cuerpo humano - y que la sangre menstrual no representa ningún peligro para la humanidad.

Es verdad que aún rondan algunos misterios alrededor de ella (¿encontraremos algún día una respuesta definitiva sobre por qué somos uno de los pocos mamíferos que menstrúa?), pero por lo menos sabemos con certeza que la menstruación no es ninguna maldición ni condición mágica negativa que requiera aislar a la mujer del resto del mundo.

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El retraso en la menstruación es con frecuencia el primer signo de embarazo. Esta ausencia de regla se prolongará durante todo el embarazo pero, en algún momento tras dar a luz, la menstruación volverá.

Tanto el momento de volver, como su relación con la lactancia son con frecuencia motivo de consulta de las parejas y están rodeadas de mitos e incógnitas. Aclaramos las dudas más frecuentes sobre lactancia y menstruación. 

1. ¿Si doy lactancia, la regla volverá más tarde?

Cada mujer es diferente y a cada una le vuelve la menstruación en un momento determinado tras el parto.  Una revisión sistemática analizó el tiempo que transcurría desde el parto hasta la vuelta de la ovulación en mujeres que no amamantaban y encontraron que la menstruación tuvo lugar entre los 45 y los 64 días y la primera ovulación entre los 45 y 94 días. Por el contrario, la mayoría de las mujeres que dan el pecho sí tienen su menstruación de vuelta más tarde, pues la lactancia materna exclusiva retrasa el retorno de la fertilidad y la menstruación. La mayoría de las mujeres que dan el pecho más allá de los 6 meses postparto reanudan su menstruación entre los 9 y 18 meses postparto.

La ausencia de menstruación durante la lactancia recibe el nombre de amenorrea lactacional. La probabilidad de amenorrea es mayor cuanto más pequeño es el bebé, más frecuentemente mama (especialmente si lo hace de día y de noche y a demanda)  y menos cantidad de otros alimentos tome.

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2. Si aún no me ha bajado la regla, ¿puedo quedarme embarazada?

Con cada ovulación, el cuerpo se prepara para la posibilidad de albergar un embarazo. Si esto no sucede, esa cantidad de sangre que estaba “reservada” se pierde en la menstruación. Luego si hay menstruación, ha habido ovulación previa. Así que, aunque no hayamos vuelto a tener menstruación tras el embarazo sí podemos quedarnos embarazadas en esa primera ovulación.

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3. ¿Qué es el método MELA?

Se trata de un método anticonceptivo que aprovecha la amenorrea producida durante la lactancia materna para evitar un nuevo embarazo (las siglas MELA provienen de Método de Lactancia y Amenorrea). La prolactina es una hormona clave en la lactancia materna, que se eleva en respuesta a la succión del bebé. Durante la lactancia, la prolactina está elevada y otras hormonas, FSH y LH bajan, inhibiéndose la ovulación.

Para que este método funcione, deben cumplirse algunas premisas:

• Que el bebé tenga menos de 6 meses de edad.
• Que la mujer no haya tenido la regla después del parto.
• Que la lactancia sea exclusiva, a demanda y de manera frecuente, sin pasar más de 5 horas entre tomas por la noche ni más de 4 horas entre tomas durante el día, y que en total realice al menos 8 tomas en 24 horas.
• Que el bebé no use chupete.

La eficacia de este método varía en función de los estudios; algunos estudios hablan de una eficacia del 98%. La Guía Cochrane evaluó  la eficacia del Método de Amenorrea de la Lactancia como método anticonceptivo en mujeres amenorreicas con lactancia materna completa en 2003. 

Encontraron dos estudios controlados de usuarias del MELA con tasas de embarazo a los seis meses del 0,45 y 2,45%. La Guía de Práctica Clínica de Anticoncepción Hormonal e Intrauterina concluye que la  tasa de embarazo en mujeres con amenorrea y lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé es inferior al 1,2%, pero estas mujeres deben tener en cuenta que el riesgo de embarazo aumenta cuando la frecuencia de la lactancia disminuye.

Aunque en muchas culturas y países en vías de desarrollo éste es el único método anticonceptivo que usan las familias, en nuestro medio suele recomendarse usar, además, otro método complementario.

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4. ¿Necesito destetar para lograr un nuevo embarazo?

No, quedarse embarazada durante la lactancia es posible. Si bien es cierto que la menstruación (y la ovulación) vuelven cuando se desteta, muchas mujeres no necesitan dejar la lactancia para recuperar su ovulación. La mayoría de mujeres que continúan dando el pecho más allá de los 6 meses ovulan de nuevo entre los 9 y 18 meses postparto.

Si amamantamos durante los primeros 6 meses tras el parto, quedarse embarazada es más difícil (sobre todo si se cumplen las premisas del método MELA que acabamos de ver), pero según avanza la lactancia aumentan las posibilidades de la vuelta a la ovulación y, con ello, la posibilidad de embarazo. A veces, los primeros ciclos de regla tras el parto son anovulatorios (no se produce óvulo), y por ello no se puede dar el embarazo. La probabilidad de tener ciclos regular y ovulatorios es mayor cuanto mayor es el bebé y si pasa varias horas al día sin mamar (por ejemplo, durante la noche o si ya toma mucha cantidad de alimentación complementaria).

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5. ¿La llegada de la regla supone una disminución en la producción de leche?

No hay certeza de que exista menor producción de leche con la vuelta de la menstruación. Sin embargo, hay mujeres que sí refieren una menor producción con la menstruación, habitualmente los primeros días o a mitad del ciclo, coincidiendo con la ovulación. La producción vuelve a la normalidad cuando las hormonas “regulan sus niveles”.

A veces, la vuelta de la regla coincide con otras situaciones que sí están relacionadas con una menor producción (por ejemplo, el inicio de la alimentación complementaria, y con ello un menor número de tomas o la vuelta al trabajo y, de nuevo, menor número de tomas por el bebé). De hecho, hemos comentado que la vuelta de la ovulación es más probable cuanto mayor sea el bebé y menos tomas realice.

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6. ¿Influye la menstruación en el sabor de la leche?

Algunos lactantes rechazan el pecho o maman más incómodos los días que dura la menstruación y es que el sabor de la leche puede variar discretamente, volviéndose más salado.

7. ¿Por qué me duelen los pezones?

Con la ovulación, los niveles de estrógenos y progesterona van en aumento, lo que puede hacer que algunas mujeres noten una mayor sensibilidad en los pezones y que, durante las tomas noten dolor. Esto puede durar en algunos casos hasta la menstruación, en otros cede en 2-3 días.

Como ya hemos mencionado en alguna ocasión en Bebés y más, es importante que hablemos con naturalidad con nuestros hijos acerca de los cambios que experimentarán durante la pubertad, siendo uno de los más notorios la llegada de la menstruación en las niñas.

Sin embargo, en el estado de Florida, Estados Unidos, parecería que aún consideran este tema como algo tabú, pues de acuerdo con una reciente propuesta de ley, quieren prohibir que las niñas de primaria hablen sobre su menstruación.

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De acuerdo con información de The Washington Post, el proyecto de ley 1069 propone que la educación sexual en las escuelas públicas de Florida únicamente sea impartida entre los grados 6 y 12, que en Estados Unidos corresponden a los siete grados de secundaria y bachillerato de su sistema educativo. Hablando en términos de edades, serían de los 11 a los 18 años solamente.

Esta prohibición incluiría prohibir que los niños reciban clases que incluyan temas de salud sexual, como prevención de enfermedades de transmisión sexual y sexualidad humana en general. Pero no solo implicaría eso.

Durante una reunión del subcomité de calidad educativa, el representante republicano Stan McClain presentó la propuesta de ley, mencionando que ésta incluía restricciones para que las niñas no hablen sobre sus periodos menstruales en la escuela.

A esto, la representante demócrata Ashley Gantt preguntó si esta nueva ley prohibiría que las niñas de cuarto o quinto grado conversaran sobre su periodo aunque ya estén menstruando, a lo que el republicano respondió que efectivamente lo haría.

Esta propuesta de ley resulta problemática -y absurda- por diversos motivos. En primero lugar, porque la menstruación no debe ser una tema tabú, especialmente para las niñas que están comenzando a tener sus primeros periodos y posiblemente tengan muchas preguntas sobre lo que está pasando con sus cuerpos.

Por otro lado, aunque la primera menstruación suele aparecer alrededor de los 12 años, no siempre es así y puede presentarse de forma temprana, en un rango de edad comprendido entre los nueve y los 16 años, según cada niña. Es decir, hasta dos años antes de lo que permitiría la nueva ley.

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Por qué debemos hablar sobre la menstruación

Los cambios físicos que los niños viven cuando pasan de la infancia a la adolescencia pueden ser confusos para ellos. Por eso debemos hablar con ellos con naturalidad sobre esos cambios, explicándoles también lo que sucede durante el ciclo menstrual.

En el caso de las niñas, es importante que la menstruación no sea un tema tabú para que puedan estar preparadas para el momento en que tengan su primer periodo y no se convierta en una mala experiencia. Después de todo, se trata de un proceso natural del cuerpo humano y hablarlo también ayudaría a detectar si hay algo que no sea normal.

Aunque es cierto que las principales personas con las que deben hablar sobre estos cambios somos nosotros como padres y madres, pretender que no se hable de la menstruación solo haría que el estigma que aún se tiene sobre ella prevalezca.

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No olvidemos que los primeros ciclos menstruales suelen ser irregulares y las niñas también pueden encontrar calma y seguridad al hablarlo con otras personas de confianza si sucede cuando están en la escuela, como sus compañeras y profesoras.

Foto de portada | Tima Miroshnichenko en Pexels

Tras su tramitación en el Senado, el pasado jueves quedó aprobada definitivamente la reforma de la Ley de Salud Sexual y Reproductiva y de la Interrupción Voluntaria del Embarazo impulsada por el Ministerio de Igualdad.

Además de regular el aborto a partir de los 16 años, la ley contempla el derecho de las mujeres a solicitar una baja laboral por dolores menstruales incapacitantes. 

Te explicamos todo lo que debes saber sobre la baja por dolores menstruales, qué se considera dolor 'incapacitante' y cómo tramitar este permiso.

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Baja laboral por regla dolorosa y baja por enfermedad común ¿en qué se diferencian?

Foto | Freepik

La baja por reglas dolorosas es un derecho que reconoce la incapacidad temporal para trabajar derivada de cuadros médicos relacionados con reglas dolorosas. Esta baja tiene unas condiciones mejores a las de otros tipos de bajas por enfermedad común.

Para empezar, la trabajadora afectada podrá recibir la prestación desde el primer día de su baja, mientras que con una baja temporal el empleado empieza a cobrar a partir del cuarto día. Tampoco es necesario sumar un año cotizado para poder acogerse y cobrar esta baja, como sí ocurre con el resto de incapacidades temporales comunes.

Por otro lado, y a diferencia de lo que sucede con otras bajas laborales en donde es la empresa quien paga la baja del trabajador los primeros 15 días, en las bajas por regla dolorosa es la Seguridad Social quien asume el coste desde el primer día.

"En la situación especial de incapacidad temporal por menstruación incapacitante secundaria prevista en el párrafo segundo del artículo 169.1 a) el subsidio se abonará a cargo de la Seguridad Social desde el día de la baja en el trabajo"

¿Cuánto dura la baja por regla dolorosa?

La duración de la baja debe estimarla el médico según el grado de incapacidad en cada caso. Es decir, va a depender de cada mujer y del tipo de cuadro que presente, pudiendo llegar a durar entre tres y cinco días.

¿Cómo puedo solicitar la baja?

Si padeces dolores menstruales, debes acudir a tu médico de cabecera de la Seguridad Social para que elabore tu historial clínico y refleje en él qué tipo de dolor tienes, si es o no incapacitante para solicitar baja y en caso afirmativo, cuántos días de baja necesitarías.

Al tratarse de un dolor recurrente, este quedará registrado en tu historial clínico, facilitando el trámite de baja cada mes.

¿Qué son los dolores menstruales incapacitantes?

Según una encuesta sobre Menstruación y Entorno Laboral publicada por Intima, 6 de cada 10 mujeres experimentan con frecuencia dolor durante el ciclo menstrual, especialmente muscular y articular, migrañas, debilidad o fatiga.

Pero una cosa es hablar de molestias asociadas a la regla, y otra muy diferente son los dolores incapacitantes que impiden a la mujer seguir con su ritmo normal de vida, afectando también a su productividad laboral.

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En la reforma de la Ley de salud sexual y reproductiva podemos leer lo siguiente:

"Se reconoce expresamente que tendrá la consideración de situación especial de incapacidad temporal por contingencias comunes aquella baja laboral en que pueda encontrarse la mujer en caso de menstruación incapacitante secundaria o dismenorrea secundaria asociada a patologías tales como endometriosis, miomas, enfermedad inflamatoria pélvica, adenomiosis, pólipos endometriales, ovarios poliquísticos, o dificultad en la salida de sangre menstrual de cualquier tipo, pudiendo implicar síntomas como dispareunia -relaciones sexuales dolorosas- , disuria -dolor o molestia al orinar- , infertilidad, o sangrados más abundantes de lo normal, entre otros"

De entre todas estas patologías, según los expertos la endometriosis es la principal causante de dismenorrea secundaria, y puede empezar a manifestarse incluso en la adolescencia, aunque en la mayoría de los casos el diagnóstico llega mucho más tarde, cuando la enfermedad ya ha alterado la calidad de vida de la mujer.

Una medida pionera en Europa

Fuera de España, el único país de Latinoamérica que contempla este tipo de permiso es México, mientras que en el continente asiático es un derecho laboral extendido en varios países como Japón, Corea del Norte o Taiwán. Por el contrario, en la Unión Europea esta iniciativa no está contemplada en la legislación de ningún país, si bien Italia lo planteó en 2017, aunque la medida no tuvo éxito.

Una de las novedades incluidas en la nueva ley del aborto que previsiblemente se aprobará en Consejo de Ministros la próxima semana, incluye el derecho a la mujer a una baja laboral del tres días por reglas dolorosas.

En nuestro país, el 'permiso menstrual' fue aprobado hace casi un año por el Ayuntamiento de Girona, pionero en adoptar esta medida en España. Posteriormente, le siguieron otros consistorios como el de Castellón de la Plana o Ripoll.

Fuera de España, el único país de Latinoamérica que contempla este tipo de permiso es México, mientras que en el continente asiático es un derecho laboral extendido en varios países como Japón, Corea del Norte o Taiwán. Por el contrario, en la Unión Europea esta iniciativa no está contemplada en la legislación de ningún país, si bien Italia lo planteó sin éxito en 2017.

Durante años la sociedad ha normalizado los dolores de regla, convirtiéndolo incluso en un tema tabú. Según los expertos, se calcula que un tercio de las mujeres en edad fértil sufren fuertes dolores menstruales que en algunos casos pueden llegar a ser realmente incapacitantes.

Regla dolorosa e incapacitante: así afecta a las mujeres

Foto Andrea Piacquadio (Pexels)

Según la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), la dismenorrea o menstruación dolorosa afecta a un tercio de las mujeres en edad fértil, y se presentan en forma de calambres, cólicos, dolor en la parte baja del vientre que se irradia a las piernas y zona lumbar, e incluso náuseas e hinchazón abdominal.

La cifra de mujeres afectadas es aún mayor si atendemos a los datos recogidos en la I Encuesta sobre Menstruación y Entorno Laboral llevada a cabo por Intima. En dicho estudio se afirma que 6 de cada 10 mujeres experimentan con frecuencia dolor durante el ciclo menstrual, especialmente muscular y articular, migrañas, debilidad o fatiga.

No en vano, un estudio publicado en 2019 en el British Medical Journal, revelaba que los dolores menstruales están relacionados con una pérdida de productividad laboral anual del 33%, lo que equivale aproximadamente a 9 días al año.

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Aunque durante mucho tiempo la sociedad ha normalizado los dolores de regla, haciendo creer a la mujer que la menstruación es un proceso doloroso, lo cierto es que no debería doler. Si duele es necesario encontrar la causa, y no conformarse con tomar medicación para aliviar los síntomas.

¿Por qué algunas mujeres sufren dolores menstruales?

Si cada mes sufres fuertes dolores de regla o molestias incapacitantes, es necesario que acudas al ginecólogo para una valoración, pues en algunos casos puede haber detrás un problema que afecte a tu fertilidad y salud reproductiva.

En este sentido, los expertos clasifican el dolor de regla en dos grupos:

Dismenorrea primaria

No existe una patología ginecológica que justifique el dolor, sino que se debe a un exceso de prostaglandinas.

Estas hormonas juegan un papel fundamental durante el parto, pues son las encargadas de provocar las contracciones uterinas. Pero también se liberan durante la menstruación para facilitar el desprendimiento del endometrio. Cuando se liberan en exceso, se producen contracciones fuertes y anormales que son las causantes del dolor menstrual.

Cuando hay dismenorrea primaria el dolor aparece uno o dos días antes de la regla y se vuelve más intenso cuando esta llega, desapareciendo entre el segundo y tercer día. Este dolor es más frecuente en la adolescencia y juventud, y con la edad se va minimizando, aunque no desaparece.

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Dismenorrea secundaria

Este tipo de dolor es más intenso que el anterior, dura más días y no mejora con el paso de los años, pues está provocado por una patología uterina o una enfermedad ginecológica, como el síndrome de ovarios poliquísticos, los miomas uterinos, quistes en los ovarios, endometriosis, exceso de estrógenos o infecciones en la zona pélvica.

De entre todas estas patologías, según los expertos la endometriosis es la principal causante de dolor de regla, y puede empezar a manifestarse incluso en la adolescencia, aunque en la mayoría de los casos el diagnóstico llega mucho más tarde, cuando la enfermedad ya ha alterado la calidad de vida de la mujer.

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¿Qué puedo hacer si me duele la regla?

Tal y como acabamos de mencionar, ante un dolor de regla fuerte, incapacitante o repentino, es necesario consultar con el ginecólogo. Tras conocer tu historia clínica y realizarte un examen ginecológico y pruebas de imagen, será posible determinar la causa de la dismenorrea y en base a ello poner el tratamiento adecuado.

Pero en paralelo al tratamiento médico, los expertos aconsejan seguir una serie de recomendaciones que también podrían ayudarte a aliviar los dolores menstruales:

• Cuida tu alimentación y reduce el consumo de azúcar, grasas y cafeína, pues favorecen la inflamación.
• Practica ejercicio físico, pues es una excelente forma de relajarte. También puede ayudarte la práctica de yoga y meditación.
• El calor también alivia el dolor, por lo que se recomienda tomar una ducha o baño caliente. También puedes probar a colocarte una manta eléctrica o una almohadilla térmica en el abdomen.
• Los masajes abdominales, el correcto descanso y procurar un ambiente relajado y tranquilo también contribuirán de forma positiva

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Una vez que se haya aprobado el permiso menstrual, si sufres dolores fuertes e incapacitantes que no ceden con analgésicos podrás solicitar la baja laboral previa valoración del médico.

Existe la falsa creencia de que, cuando una mujer menstrua, siempre tiene la posibilidad de quedarse embarazada. Pero a veces, aunque la mujer tenga la regla puede presentar un trastorno llamado anovulación o ausencia de óvulos fértiles.

Según datos de la clínica de fertilidad IVI, entre un 3% y un 4% de mujeres con problemas de fertilidad son diagnosticadas de anovulación. Te explicamos en qué consiste este trastorno y cómo afecta a la fertilidad de la mujer.

¿Qué es la anovulación?

La menstruación y la ovulación son dos procesos distintos, pero están sincronizados y relacionados en diferentes momentos del ciclo ovárico y uterino, coexistiendo pero sin depender del otro para ocurrir.

La anovulación se da cuando los ovarios de la mujer no son capaces de liberar ningún óvulo en ningún momento del ciclo menstrual, por lo que la ovulación no tiene lugar. Al no haber ovocitos, la fecundación no podrá producirse.

"Hasta un 35% de mujeres presenta problemas de fertilidad, pudiendo ser la anovulación una de las causantes de este problema" - explica la Dra. Begoña Martínez, directora médica de IVI Pamplona.

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¿Cuáles son sus causas?

Los ciclos anovulatorios pueden deberse a:

• Falta de secreción de GnRH y gonadotropinas, las hormonas que controlan el ciclo menstrual. Esto podría ser debido a trastornos ocurridos en el hipotálamo y la hipófisis (la parte del cuerpo encargada de secretar estas hormonas), ciertas enfermedades, estrés y ansiedad, sobrepeso o pérdida excesiva de peso, ejercicio físico intenso...
• Ovarios poliquísticos
• Fallo ovárico prematuro, que se sucede cuando los ovarios dejan de funcionar antes de haber alcanzado la edad media de la menopausia.

"El origen de este trastorno puede ser una enfermedad crónica o deberse a algo circunstancial como situaciones de estrés o bajo peso, por lo que dependiendo de la causa el especialista actuará de manera personalizada” -  afirma la doctora Martínez.

Síntomas de los ciclos anovulatorios

A veces la anovulación no presenta ningún síntoma, ya que la mujer puede seguir menstruando como siempre. Pero en otras ocasiones sí aparecen trastornos menstruales asociados, como por ejemplo:

• Reglas muy irregulares.
• Ausencia de menstruación.
• Ciclos de más de 35 días.
• Ausencia de cambios en el moco cervical.
• Sangrados uterinos excesivos.

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Además, y como veíamos más arriba, la anovulación conlleva problemas de fertilidad. De hecho, la imposibilidad de quedar embarazada es con frecuencia la responsable de la mayoría de los diagnósticos.

Cómo se diagnostica la anovulación

La doctora Martínez explica que para diagnosticar la anovulación se requiere de una exploración física, una historia clínica exhaustiva y llevar a cabo analíticas y ecografías en diferentes fases del ciclo, con el fin de comprobar si ocurren los cambios ovulatorios que deberían producirse.

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Una vez diagnosticado el problema de anovulación, las primeras medidas que se deben adoptar para tratar de revertir la situación son normalizar el peso (si es que existe algún problema), reducir la práctica deportiva si se hace en exceso y corregir posibles disfunciones de otros órganos como los riñones, el hígado o la tiroides.

Si este fuera el caso, es posible recurrir a tratamientos de reproducción asistida para lograr el embarazo, siendo los más habituales la inducción a la ovulación, la inseminación artificial o la fecundación in vitro. En los casos en los que exista fallo ovárico, siempre existe la opción de convertirse en madre mediante la donación de ovocitos.

"En función del resultado de las pruebas, la complejidad de la situación y de la historia clínica de la paciente y su pareja, se recomendará la opción de reproducción asistida más adecuada. Son tratamientos que por suerte están disponibles y permiten a cada vez más mujeres cumplir sus sueños de ser madres" - añade la Dra. Martínez.

Durante la pubertad, el cuerpo del niño cambia para convertirse en cuerpo adulto. En el caso de las niñas, la pubertad comienza con cambios en el pecho: la aparición del "botón mamario" es el primer signo de pubertad en ellas.

El desarrollo mamario es uno de los cambios físicos más significativos de la adolescencia, y según los expertos suele tener una duración de entre cinco y nueve años. Durante este tiempo es importante estar atentos a cualquier alteración o signo que pueda indicarnos la presencia de una patología.

Hoy hablamos del desarrollo mamario en la adolescencia, qué se considera normal y cuándo debemos consultar con el médico.

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Asimetría de los pechos

Durante la adolescencia es normal que el pecho se desarrolle de forma asimétrica; es decir, primero comienza a desarrollarse uno y luego el otro. Hasta que el desarrollo de la mama no se haya completado, la asimetría no debe ser valorada por el médico.

Macromastia o crecimiento excesivo

El tamaño y la forma del pecho varían de una persona a otra, dependiendo en gran medida de la genética.

Cuando médicamente se considera que hay un exceso del volumen de las mamas, es decir el pecho ha desarrollado un tamaño excesivo comparado con el resto del cuerpo, hablamos de macromastia o hipertrofia mamaria.

Esta condición no solo puede afectar a la adolescente a nivel físico, sino también emocional y social. Si esto sucede es recomendable consultar con el médico para valorar la idoneidad de una cirugía reductora si fuera necesario.

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Ausencia del desarrollo mamario

La menarquia o primera menstruación en las niñas suele llegar entre un año y medio y tres años después de la aparición del botón mamario, coincidiendo con el final del estirón puberal. Por ello, si al cumplir 13 años aún no han aparecido cambios en el pecho, debemos consultarlo con el pediatra.

Igualmente, y así como en el punto anterior mencionábamos el crecimiento excesivo de las mamas, también podría ocurrir lo contrario y aparecer un defecto en el tamaño diagnosticado médicamente.

A esta condición se le denomina hipoplasia mamaria, y aunque puede tener un origen genético, también podría estar causado por problemas hormonales u otros factores que requieran de una valoración médica.

Alternaciones en el pezón

- Si observamos secreción a través del pezón o si este está muy rojo e inflamado es necesario consultar con el médico.

- Un tamaño exageradamente grande del pezón (macrotelia), así un desarrollo excesivo de la areola (la areola llega a cubrir casi totalmente la glándula mamaria) es una alteración relativamente frecuente en la adolescencia, y en ocasiones puede provocar preocupación estética o problemas de autoestima. Si es el caso, se recomienda consultar con el médico.

- Por el contrario, un defecto del tamaño del complejo areola-pezón (microtelia) suele ocurrir con menos frecuencia, y salvo excepciones, no suele presentar ningún problema.

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Dolor mamario

Durante el desarrollo mamario es normal notar el pecho más sensible. Algunas adolescentes incluso sienten molestas al tacto o simplemente con el roce de la ropa. También es frecuente sentir dolor en las mamas cuando va a llegar la menstruación.

Ciertas medidas higiénicas como el uso de un sujetador adecuado o los baños de agua caliente pueden ayudar a aliviar las molestias. No obstante, si hay dolor se recomienda consultar con el médico, pues en algunos casos podría ser necesario un tratamiento.

Tumoraciones benignas

Los tumores mamarios durante la adolescencia son muy infrecuentes, siendo excepcional la aparición de tumoración maligna. Dentro de las tumoraciones mamarias, el fibroadenoma juvenil es el tumor benigno más frecuente.

Se trata de un tumor sólido, móvil, indoloro, unilateral y bien delimitado, que puede diagnosticarse fácilmente mediante ecografía. Por lo general se suele optar por un control periódico, aunque si crece rápidamente o hay dolor se recomienda intervenir quirúrgicamente.

Estrías en la piel de la mama

El rápido crecimiento de las mamas en la adolescencia puede provocar la aparición de estrías, que son cicatrices en la piel causadas por pequeñas rupturas de las fibras elásticas. Las estrías tienen al principio un color rojizo, pero con el tiempo van volviéndose blancas.

Se trata de un problema puramente estético que la adolescente puede prevenir utilizando sujetadores adecuados (especialmente cuando practica deporte) y aplicando cremas antiestrías sobre la mama (no en el pezón).

Crecimiento mamario en los varones

Es habitual que las mamas de los varones crezcan en algún momento de su desarrollo puberal; de hecho, sucede hasta en un 50-60% de los niños y es un motivo de consulta muy frecuente.

A esta condición se le denomina ginecomastia, y se presenta como un ligero agrandamiento de uno o ambos senos con molestias al roce. Se trata de una situación transitoria que desaparecerá con el tiempo y que, en la mayoría de los casos, no precisa de ningún tratamiento.

Aunque estas son las principales alteraciones que pueden presentarse durante el desarrollo mamario adolescente en uno o ambos pechos, no dejéis de consultar con el pediatra o especialista cualquier duda o inquietud que se os presente. 

Fotos | Portada (Freepik| halayalex) ; Foto 1 (Foto de Ron Lach en Pexels); Foto 2 (iStock); Foto 4 (Foto de Max Fischer en Pexels)

Vía | Healthy Children, Dexeus Mujer, Elsevier

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Hace pocos días se ha estrenado en Disney+ 'Red', la nueva película de Pixar que está cosechando halagos y críticas a partes iguales. Por un lado, se celebra que se trate la pubertad y la menstruación sin tabúes, pero también ha levantado comentarios negativos entre los padres sobre la forma de tratar el tema. (Alerta spoilers)

La película cuenta la historia de Mei Lee, una adolescente de 13 años de origen chino que vive con sus padres en Toronto en 2002, y que lleva la vida de una niña de su edad con todos los cambios propios de esta etapa. Es una niña modélica y obediente con una madre muy exigente, que la protege demasiado y muchas veces le hace pasar vergüenza frente a sus amigos y compañeros de colegio.

Pero como si la pubertad fuera fácil, a esto se le suma que de repente un día, de la noche a la mañana, Mei se convierte en un panda rojo gigante llamado 'Red'.

Cada vez que Mei se emociona demasiado se convierte en Red y ahora la adolescente tendrá que aprender a convivir con esta gran criatura roja y peluda que aparece cuando ella menos se lo espera.

Es una rareza que le viene de familia, le comentan sus padres, debido a que sus ancestros tienen una conexión mística con los pandas rojos. Esta transformación es una metáfora de la llegada de la menstruación y de los cambios que se producen en esta etapa a todos los niveles (físicos, anímicos, de carácter, etc.), y que harán que Mei se replantee quién quiere ser de ahí en adelante.

A través de la historia de Mei y su familia, el film trata temas profundos como el trauma intergeneracional, las expectativas de los padres, la sobreprotección, la identidad en la adolescencia y los límites entre padres e hijos.

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Lo más elogiado de 'Red'

Parece ser una de las más controvertidas películas de la factoría Disney-Pixar hasta el momento, pero los elogios no faltan. Ha recibido muchas críticas positivas, principalmente por su impecable estética, sus personajes creados brillantemente y por su mensaje central sobre la aceptación.

Pero también, fueron muchas las críticas recibidas en los últimos días.

Las críticas de los padres

Aunque 'Red' ('Turning Red') está catalogada para todo público, muchos padres consideran que la película no es apropiada para niños pequeños por tratar el tema de la menstruación, hablar de compresas y tampones abiertamente cuando los niños aún desconocen de qué se trata. Creen que es una película para un público específico, más para niñas, y no para el público infantil en general.

Contra esta opinión, hay quienes argumentan que al tratarse de forma simbólica, la menstruación en sí pasa desapercibida para los niños pequeños, que solo ven cómo una adolescente se transforma una mañana en un gigante y peludo panda rojo. Además, muchos defienden que es algo que se debería normalizar entre los peques y puede ser una oportunidad para hacerlo. Por su parte, que tanto los niños como las niñas pueden disfrutarla por igual.

Otra de las principales críticas es que transmite a los niños el mensaje de que no pasa nada por desobedecer a los padres si para ellos es importante. Consideran que anima a la rebelión de los niños, pero no estoy de acuerdo con esta crítica, al contrario, demuestra que la niña puede y debe elegir su propio camino, liberándose de las cadenas que la atan a su madre y a sus ancestros.

También se apunta a que hace referencia con desdén a los tópicos de la adolescencia femenina, retratada como una niña en plena "edad del pavo" que babea por los chicos, se obsesiona con una boy band y que con la menstruación se vuelve gruñona y explosiva. Sin embargo, aquí también es un terreno en el que hay controversia.

A mí la pelicula me gustó. Me gusta el mensaje de aceptación, que se hable abiertamente de la pubertad femenina me parece necesario. La he visto con mis tres hijas adolescentes y les ha gustado también, aunque coincidimos en que no es la mejor de Pixar.

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Estos son algunos de los comentarios que ha recibido la película en redes sociales por parte de los usuarios. ¿Vosotros qué opinais?

La nueva película de Disney pixar, Turning Red se nota que es dirigida y completamente en una visión femenina, nos cuenta lo mucho que amamos leer novelas adolescentes, las bandboys, a nuestras amigas, visibiliza la menstruacion y lo difícil la relación madre e hija. pic.twitter.com/5hh1ymQYI3

— Diana 𓇼 ⋆.˚ 𓆝⋆.˚ 𓇼 (@dianaaaaaugust) March 13, 2022

La película es la primera de Pixar dirigida, escrita y producida por mujeres. Su directora, Domee Shi, quien ganó un Oscar por su cortometraje Bao, uno de los preciosos cortos de Pixar con valores positivos que puedes ver en Disney+.

Os dejamos abajo el tráiler:

"No me viene la regla después de enfermar de Covid" o "llevo meses manchado tras la vacuna" son algunos comentarios que hemos comentado entre amigas, familiares o compañeras de trabajo. Son muchas las mujeres que hemos notado cambios en la menstruación tras haber enfermado de Covid o haber recibido la vacuna, pero hasta ahora no se conocían suficientes datos sobre cuántas mujeres se han visto afectadas por estos cambios.

Para profundizar en el impacto de la pandemia en el ciclo de las mujeres, un estudio de la Universidad de Extremadura, llevado a cabo por las doctoras Cristina Carrasco y Ana B. Rodríguez, junto con la colaboración de la ginecóloga y obstetra Miriam Al Adib, nos revela los primeras conclusiones al respecto. Es el estudio con mayor número de participantes sobre el tema, y las primeras conclusiones son bastante reveladoras.

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Un estudio relaciona una leve alteración en la duración del ciclo menstrual con la vacuna frente a la COVID-19

Alteraciones en el ciclo menstrual

En una encuesta realizada a 17.515 mujeres mayores de edad, tanto menstruantes como con amenorrea (sin menstruación -ya sea por embarazo, menopausia o alguna otra causa-).

Se analizaron parámetros como la duración del ciclo menstrual, patrón de sangrado menstrual, sangrado eventual y sintomatología premenstrual.

El 49% de las mujeres refiere alguna alteración en términos de duración, patrón de sangrado menstrual, aparición de ‘spotting’ –manchitas de sangrado sin tener la regla- o sangrado eventual y sintomatología premenstrual. Estas alteraciones se han mantenido hasta el día de hoy en el 44,8% de los casos.

Entre las mujeres vacunadas tras la primera dosis, el 46,8% informó alteraciones en la duración del ciclo y un 44,5% en el flujo del periodo. 

Estos datos aumentan tras recibir la segunda dosis. El 49% tuvo alteraciones en cuanto a la duración del periodo y el 47% en el flujo.

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Fase lútea y embarazo: conoce tu ciclo menstrual para quedar embarazada

Hay otros estudios que advierten de los cambios en el ciclo menstrual femenino tras la vacuna, aunque en alguno se hable de "una leve alteración". 

Los datos recogidos en este estudio demuestran que es necesario que se advierta de este posible efecto secundario de las vacunas tal como se hace con otros efectos, aunque sean leves y transitorios en la mayoría de los casos. 

Las investigadoras continúan investigando para analizar en profundidad los datos recogidos, y así poder extraer conclusiones más específicas sobre el efecto de la Covid en el ciclo menstrual. ¿Vosotras habéis notado cambios?

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Una investigación llevada a cabo por los Institutos Nacionales de Salud Estadounidenses (NIH) y publicada en la revista científica 'Obstetrics & Gynecology' ha encontrado relación entre la vacuna de la COVID-19 y una leve alteración en la duración del ciclo menstrual de la mujer.

En concreto se trata del aumento de menos de un día en el tiempo transcurrido entre periodos, pero no afectaría a la duración del sangrado.

En cualquier caso, este rango de variabilidad del ciclo menstrual se consideraría normal, aunque los expertos creen necesario seguir investigando.

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El ciclo menstrual de las mujeres que reciben la vacuna aumenta entre uno y ocho días

El estudio ha reunido a 3.959 mujeres de Estados Unidos con edades comprendidas entre los 18 y los 45 años, de las cuales 2.403 habían recibido la vacuna y 1.556 no estaban vacunadas. Todas las mujeres tenían un ciclo menstrual normal, con una duración media de entre 24 y 38 días.

Para llevar a cabo la investigación se analizaron los datos cedidos voluntariamente por las mujeres que registraban sus ciclos menstruales en la aplicación Natural Cycles.

De este modo, se estudiaron tres ciclos menstruales consecutivos de mujeres antes de recibir la primera dosis de la vacuna, y tres ciclos después de la misma, incluido el ciclo de vacunación. En aquellas mujeres no vacunadas, se analizaron seis ciclos menstruales consecutivos.

Los tipos de vacunas administradas a las mujeres participantes fueron Pfizer-BioNTech (administrada al 55% de las mujeres participantes), Moderna (35%) y Johnson & Johnson/Janssen (7%).

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¿Puedo vacunarme contra la Covid si quiero quedar embarazada?

Por contra, las mujeres no vacunadas no registraron cambios significativos en su ciclo menstrual número cuatro (que sería el equivalente al primer ciclo tras las vacuna) en comparación con los primeros tres ciclos.

En cuanto a aquellas mujeres que recibieron las dos dosis de la vacuna dentro del mismo ciclo menstrual (un total de 358) se observó un aumento en la duración media del ciclo de dos días, y el 10,6 % tuvo un aumento de la duración del ciclo de ocho días o más en comparación con el 4,3 % en la cohorte no vacunada.

Sin embargo, esta variación se fue atenuando en los dos ciclos menstruales que siguieron a la vacunación, de manera que en el ciclo seis la duración del mismo ya no mostraba diferencias significativas con respecto a los tres ciclos previos a la vacunación.

¿A qué se deben estas leves alteraciones del ciclo?

Según explican los investigadores en el citado estudio, la duración del ciclo menstrual está regulado por el eje hipotalámico-pituitario-ovárico, y puede verse afectado por factores estresantes de la vida, el medio ambiente y la salud.

Las vacunas de ARNm crean una respuesta inmune robusta o factor estresante que podría afectar temporalmente el eje hipotalámico-pituitario-ovárico. Esto parecería explicar por qué aquellas mujeres que reciben dos dosis dentro del mismo ciclo experimentan más cambios, pues la primera dosis coincidiría con la fase folicular temprana, lo que podría afectar al reclutamiento y la maduración del folículo dominante.

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¿Puedo vacunarme frente a la COVID si estoy siguiendo un tratamiento de fertilidad o tengo previsto iniciarlo?

Desde que comenzara la vacunación, han sido muchas las mujeres en edad fértil que a través de redes sociales han notificado ligeros cambios en sus ciclos menstruales tras recibir el suero. Esto puede generar confusión en otras mujeres pendientes de vacunar, por lo que es importante estudiar esta posible relación y despejar dudas.

No obstante, los investigadores recuerdan que una enfermedad aguda como la COVID-19 podría ser catastrófica para la función del eje hipotalámico-pituitario-ovárico, e incluso a veces de forma permanente.

Aún así, los expertos aseguran que quedarían otros aspectos pendientes de investigar, como posibles alteraciones en los síntomas menstruales, sangrado no programado y cambios en la calidad y cantidad del sangrado menstrual.

Fotos | iStock, Pexels

Vía | 'Obstetrics & Gynecology'

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