La psicología infantil es útil para ayudar a los niños y niñas a gestionar sus emociones, a sentirse mejor consigo mismos, a ganar seguridad personal y, en definitiva, a potenciar su bienestar, mediante un cambio en sus estrategias de afrontamiento, emociones y conductas.

También puede ayudar a las familias con hijos que manifiestan ciertas problemáticas a acompañarlos de forma respetuosa y a mejorar el clima familiar, a través de herramientas y técnicas varias.

Una de estas técnicas es la economía de fichas, un método propio de la psicología conductual que persigue potenciar conductas deseadas e instaurar hábitos y rutinas. Es una técnica que se ha utilizado mucho en el campo de la diversidad funcional y de los trastornos del espectro del autismo, aunque también se puede utilizar en niños sin estas características.

Sin embargo, no es una técnica válida para todos los niños, y se recomienda utilizar siempre como complemento a otras intervenciones. Pero, ¿en qué consiste exactamente? ¿Cómo usarla y cómo no usarla?

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¿Qué es la economía de fichas?

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La economía de fichas (también llamada sistema de puntos) es una técnica psicológica que pertenece a la orientación conductual. Su objetivo es modificar la conducta, potenciando las conductas deseadas y disminuyendo las conductas no adaptativas.

Se basa en principios de condicionamiento operante; consiste en establecer un sistema en el que el niño gane puntos o fichas por comportarse de una determinada manera (estipulada previamente con él).

Las fichas se pueden canjear más tarde por un refuerzo (o premio) mayor, que también ha sido pactado de antemano. A través de este sistema se puede acordar con el niño que si consigue un determinado número de fichas, podrá obtener el refuerzo que desee (por ejemplo: una actividad, un juego, un refuerzo de tipo social, etc.).

Objetivos que persigue y ejemplos

A través de la economía se busca establecer comportamientos deseados a medio y largo plazo. Por ejemplo, puede ser útil para fomentar que los niños sigan las normas de casa, que recojan sus juguetes, que tengan buenos modales en la mesa...

Sirve para trabajar (y enseñar) conductas pero también hábitos y rutinas. Así, si se plantean bien, estos comportamientos pueden acabar convirtiéndose en rutinas que queremos instaurar.

Mediante esta técnica podemos instaurar, por ejemplo, rutinas de estudio en casa o rutinas de higiene y autonomía (que los niños aprendan a lavarse solos los dientes, a irse a la cama, etc.).

¿Cómo funciona la técnica?

Los puntos son un refuerzo positivo inmediato para los niños, que puede mejorar su motivación a la hora de conseguir el refuerzo o premio final. Y esta motivación, a su vez, puede ayudar a que el niño colabore a la hora de llevar a cabo estos comportamientos que deseamos potenciar.

Es una técnica que se utiliza en diferentes contextos: familiar, escolar, clínico... Además, se ha comprobado cómo la economía de fichas es útil en niños con un trastorno del espectro del autismo (TEA), con una discapacidad intelectual o que presentan trastornos de conducta. Eso sí, siempre que se aplique de forma correcta y en complemento a otras estrategias.

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Cómo usar adecuadamente la economía de fichas

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Sin embargo, esta técnica también tiene detractores, que no ven adecuado fijarse solo en la conducta de los niños (la señalan como excesivamente conductista), y que ven la técnica limitada y anticuada.

Por eso, para que realmente sea beneficiosa y respetuosa con el desarrollo del niño, debe aplicarse de una determinada manera.

1. Tener en cuenta los pasos a seguir

Primero de todo, deberemos tener claro cómo se utiliza adecuadamente la técnica, es decir, cuáles son los pasos a seguir:

• 1. Establecer los objetivos

Es decir, las "conductas meta", aquellas que queremos favorecer y potenciar en el niño. Debemos tener en cuenta la edad y momento evolutivo del niño. Seleccionaremos las conductas y las definiremos de forma concreta, clara y precisa (por ejemplo: pedir las cosas en un tono de voz adecuado, sin gritar).

• 2. Seleccionar el tipo de fichas que vamos a utilizar

Pueden ser pegatinas, estrellas, caras sonrientes...

• 3. Decidir qué reforzadores de apoyo se van a conceder

Es decir, los premios o refuerzos. También, decidir por cuántas fichas se van a canjear. Esto lo podemos hacer conjuntamente con el niño; para ello, deberemos tener en cuenta sus intereses y motivaciones, explorar qué le gusta, etc.

• 4. Seleccionar quién va a supervisar el adecuado funcionamiento de la economía de fichas

También, quién se encargará de administrar los puntos y reforzadores.

• 5. Escoger el aspecto que tendrá el soporte del programa

Es decir, seleccionar bien el material, en función del contexto, lugar, etc. Por ejemplo, podemos usar cartulinas, colores y pegatinas. En internet encontrarás múltiples plantillas que te pueden inspirar o ser de utilidad, como estas de Orientación Andújar.

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2. Conocer bien la técnica o acudir a un profesional formado

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Como padres, podemos aplicar esta técnica, pero es mejor que antes nos formemos en ella, o que pidamos ayuda a un profesional especializado. En este caso, un psicólogo infantil formado en técnicas de modificación de conducta.

3. Registrar las conductas antes de empezar

También es importante establecer una línea base de las conductas del niño, es decir, registrar la frecuencia y/o intensidad con la que lleva a cabo los comportamientos objetivo en ausencia de intervención.

Esos datos los compararemos con el comportamiento del niño durante y tras la implementación del programa o sistema de puntos. Sin embargo, no es un paso imprescindible si solo queremos trabajar conductas puntuales o hacerlo de forma menos protocolarizada (todo dependerá de cada caso).

4. Nunca imponerla: consensuarla con el niño y buscar su motivación

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Por otro lado, es importante que el niño sea partícipe en el proceso de aplicación de la técnica y que respetemos sus necesidades y opiniones al respecto (identificar si es un buen momento para aplicarla).

Nunca debemos imponerla, sino consensuar con el niño qué le parece, explicarle bien su funcionamiento y su sentido y, en definitiva, buscar juntos su motivación. El niño debe vivirla como algo que le puede ayudar (e incluso, que le puede motivar a aprender), jamás como un castigo o como una imposición.

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Cómo no usar la economía de fichas

Y ¿cómo no usar esta técnica? No debemos utilizarla, por ejemplo, como una forma de castigo encubierta. Recuerda que esta técnica sirve para potenciar conductas, no para castigar las conductas que queremos eliminar.

Tampoco debemos utilizarla de forma rígida; deberemos ser flexibles y ser capaces de ir modificando los objetivos y los refuerzos en función de las necesidades e intereses del niño.

Por otro lado, a la hora de buscar refuerzos, deberemos evitar que estos sean únicamente de tipo material, y optar por refuerzos más sociales, como por ejemplo pasar tiempo en familia.

Y sobre todo, es importante utilizarla como complemento a otras estrategias que no solo se centren en la conducta, sino también en las emociones y los pensamientos del niño.

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La arena suele ser un imán para los niños. A la mayoría de peques les encanta jugar con ella, manipularla, enterrar objetos, mezclarla con agua, embadurnarse hasta las orejas... Jugar con arena estimula sus sentidos, su motricidad y su imaginación, entre otros muchos beneficios.

Pero no todos los niños disfrutan con esta actividad; especialmente cuando son muy pequeños. De hecho, muchos bebés rechazan pisar la arena y el contacto con ella les desagrada profundamente.

Si a tu hijo no le gusta tocar la arena te explicamos cuáles son los motivos y cómo puedes ayudarle a superar su miedo.

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¿Por qué a mi bebé le da repelús pisar la arena?

Aunque la mayoría de los niños disfrutan jugando con la arena de la playa o del parque, hay otros a los que les da verdadero repelús.

Son niños que cuando van a la playa no quieren salir de la toalla, encogen los pies cuando tocan la arena o caminan de puntillas para evitar el contacto íntegro sobre su planta del pie, les desagrada mancharse de arena...

Por lo general, esto suele suceder en bebés o niños muy pequeñitos y puede deberse a varias causas:

La especial sensibilidad al tacto de los bebés

Los bebés tienen mucha sensibilidad en la planta de los pies, incluso más que en las manos, y a través de ellos reciben mucha información. La textura de la arena o de otro tipo de superficies a las que no están acostumbrados (césped, terrenos empedrados...) podría suponerles una sobrecarga sensorial.

Durante los primeros meses de vida, el sistema nervioso de un bebé se afina y se desarrolla rápidamente de una manera que hace que los sonidos, las sensaciones y las imágenes sean intensas y discordantes. Por eso es tan importante que los bebés estén descalzos, ya que es una forma de entender, asimilar e integrar el ambiente que los rodea.

Miedo a lo desconocido

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Si el bebé no está acostumbrado a caminar sobre arena o a tocarla, es posible que la primera vez que entre en contacto con ella se muestre temeroso e inseguro.

También puede haber niños a los que les suceda justamente lo contrario, y su curiosidad y afán exploratorio les haga experimentar, toquetear  espachurrar e incluso llevarse a la boca la arena sin ningún pudor.

Cada peque es único y tiene su propia personalidad; y así como hay niños más lanzados a la hora de probar cosas nuevas, otros se pueden mostrar más reticentes a lo desconocido, siendo completamente normal.

Inestabilidad del terreno

Relacionado con el punto anterior, la inestabilidad del terreno arenoso (especialmente si se trata de la playa) puede hacer que el niño se muestre más inseguro a la hora de caminar o entablar contacto con esta nueva superficie.

Niños de alta sensibilidad

En los niños con alta sensibilidad el rechazo a pisar o tocar la arena suele ser una característica bastante habitual. Estos peques tienen un mayor desarrollo del sistema neuro-sensorial, lo que les lleva a percibir su entorno de una manera amplificada, tanto a nivel sensorial como emocional.

Por lo general, es habitual que los niños con alta sensibilidad a los que no les gusta la arena se muestren también irascibles con otras situaciones como tener la ropa mojada o sucia, notar en la piel las costuras o pliegues de la ropa, tocar la hierba o la nieve...

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¿Cómo puedo ayudar a mi bebé a superar su miedo a pisar la arena?

Foto de Polesie Toys | Pexels

Por lo general, la mayoría de los bebés lo único que necesitan es tiempo para acostumbrarse a una situación que es nueva para ellos. Con paciencia, amor y acompañamiento respetuoso pronto comenzará a disfrutar de la experiencia que supone jugar con arena.

Estas son las cosas que podemos hacer los padres para ayudarles a superar su miedo o repelús a la arena:

No le fuerces. Respétalo

No fuerces al niño a enfrentarse a una situación que le desagrada, ni te rías o restes importancia a lo que le ocurre. Puede que la arena sea muy "divertida" para ti, pero en ese momento no lo es para el peque. Respétalo.

Tranquilízalo

Si el niño se muestra especialmente nervioso o incluso llora, tómalo en brazos y cálmalo. Cuando se haya tranquilizado, poco a poco y siempre procurando darle la máxima confianza, vuelve a intentar dejarle en el suelo (o sobre la toalla) con delicadeza y observa su reacción.

No le fuerces. Cada pequeño pasito o gesto que haga es un logro.

Ponle calcetines o zapatos

Aunque lo ideal es que los niños caminen descalzos por la playa, si el terreno arenoso le desagrada profundamente siempre es posible ponerle calcetines o zapatos. A medida que se vaya acostumbrado a la textura de la arena a través de sus manos, podemos probar a retirarle el calzado.

Cuando pise la arena, empezad poco a poco

Foto de Tatiana Syrikova | Pexels

Cuando veas que el bebé está preparado para pisar la arena, empieza poco a poco y evita que tenga una primera experiencia desagradable, como puede ser pisar un terreno fangoso, arena que queme, arena mezclada con piedrecitas que puedan dañarle la planta del pie... Déjale que tome la iniciativa a la hora de lanzarse a caminar por la arena.

Los juegos con arena

Jugar con arena es muy beneficioso para el desarrollo de los niños, y también es un excelente ejercicio para ayudar a los peques a superar su repelús. Puedes hacer manualidades con arena, o bien preparar un cajón con arena y jugar a enterrar y desenterrar objetos, hacer figuritas, dibujar siluetas con el dedo...

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¿Cuándo debería consultar?

Como decimos, el miedo o desagrado a tocar y pisar la arena es muy común en los bebés, y por lo general se trata de una situación pasajera e inicial que remite en poco tiempo. Si sospechas que tu hijo pueda tener alta sensibilidad, es probable que su rechazo a la arena siempre esté ahí (siendo en él/ella un rasgo más de esta condición), aunque a medida que vaya creciendo se irá minimizando.

Sin embargo, hay otros casos en los que esta circunstancia podría deberse a un problema de integración sensorial. Cuando existe esta condición, el niño tiene hipersensibilidad táctil, lo que le lleva entre otras muchas cosas a evitar el contacto y experiencias de juego con varios estímulos (no únicamente con la arena).

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Síntomas de TEA (trastornos del espectro del autismo) en niños

Por eso, ante cualquier duda o sospecha, o si las reacciones de tu hijo son especialmente exageradas, evasivas y temerosas, es recomendable consultarlo con el pediatra para una valoración.

Es perfectamente normal que los niños tengas comportamientos que no son adecuados en algunas ocasiones en la vida, mostrándose desafiantes, desobedientes e incluso mostrando ciertos niveles de agresividad.

Esto puede ser explicado por las etapas madurativas del desarrollo evolutivo del niño, en el que hay algunos puntos críticos en los que la conducta inadecuada se puede presentar, y esto no significa la existencia de ninguna patología.

También puede haber cambios conductuales ante la presencia de modificaciones en la dinámica diaria, por ejemplo, cuando los padres se separan, hay cambios de casa o incluso con la llegada de los hermanos menores.

Pero es importante saber que no es lo mismo tener ciertos comportamientos considerados inadecuados que padecer un trastorno de conducta. ¿De qué hablamos exactamente entonces? ¿Qué es un trastorno de conducta y cómo actuar como padres?

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Trastorno de conducta en los niños: ¿de qué hablamos realmente?

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Según el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastorno mentales), el trastorno de conducta se define como "un patrón repetitivo y persistente de comportamiento en el que no se respetan los derechos básicos de otros, las normas o reglas sociales propias de la edad".

Este patrón debe manifestarse por la presencia en los 12 últimos meses de una serie de síntomas (y al menos uno de estos síntomas debe haber aparecido en los últimos seis meses):

• Agresión a personas y animales.
• Destrucción de la propiedad.
• Engaño o robo.
• Incumplimiento grave de las normas.

Así, hablamos de un trastorno clínico, que requiere ser diagnosticado por un profesional capacitado para ello, y no del mero hecho de desobedecer en ciertas ocasiones o de mostrar rabietas.

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¿Cómo se diagnostica el trastorno de conducta?

Como decíamos, el trastorno de conducta debe ser diagnosticado única y exclusivamente por parte de personal de salud mental calificado para este fin, bien sea que se trate de un psiquiatra o un psicólogo, quien debe realizar entrevistas valorativas que se complementen con la aplicación de diversos test proyectivos y/o psicométricos.

Para esto el profesional se vale del mencionado Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), que determina cuáles son los criterios que debe cumplir el niño para poder considerar la existencia de un trastorno conductual.

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El cumplimiento de una serie de requisitos

Entre estos criterios se encuentran diversos patrones de conducta que persisten en el tiempo, con una temporalidad no menor a los seis meses y que se caracteriza por el irrespeto a los derechos que tienen otras personas e incluso animales, llegando a vulnerar a otros seres u objetos.

Se toma en cuenta además, la presencia de amenazas constantes, ejercicio de crueldad a otros seres vivos, si se involucra frecuentemente en peleas, robos, incendios, violencia (física, verbal, sexual), daño a propiedades y/o uso de armas. Incluye también faltas a clase, escapar de casa, salir sin permiso de los padres, etc.

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¿Qué hago si mi hijo tiene trastorno de conducta?

Lo primero que hay que hacer es acudir a un profesional para una valoración exhaustiva del niño, a fin de poder tener un diagnóstico real.

Es importante asegurarte de que sea atendido por profesionales de la salud mental y no simplemente quedarnos con un diagnóstico a la ligera de terceras personas.

La importancia del diagnóstico y de un tratamiento adecuado

Una vez que se cuenta con un diagnóstico de trastorno de conducta, el psicoterapeuta podrá iniciar el abordaje del caso, planteando diferentes tipos de terapia según sea su especialidad.

Sin embargo, cabe especificar que la terapia cognitivo conductual (centrada en modificar pensamientos y conductas) suele tener muy buenos resultados en estos casos.

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También puede necesitar el apoyo de psicofármacos para controlar los desequilibrios que pueda haber en la química cerebral, y esto es un trabajo que le corresponde hacer solamente a un psiquiatra.

Es importante hacer lo necesario para recibir tratamiento lo más pronto posible, pues las personas con trastorno de conducta suelen generar mucho malestar en los ambientes en los que están. Son niños que pueden generar rechazo en los compañeros de clase, que los acaban evitando.

Además pueden ser un verdadero reto para los padres, y si no es tratado a tiempo y el niño cumple 18 años, deja de ser considerado un trastorno de conducta para dar paso al trastorno de la personalidad antisocial.

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Un trabajo conjunto entre escuela, padres y profesionales

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El tratamiento e intervención de un niño con trastorno de conducta es un trabajo que requiere la coordinación de los especialistas junto con la familia y el colegio.

El autoconocimiento

Por una parte se debe hacer un tratamiento terapéutico individual que le permita al niño conocerse mejor a sí mismo, reconocer sus conductas, pensamientos y emociones y generar nuevas maneras de afrontar las situaciones.

El papel de la familia

Pero esto no tendría efectos positivos si la familia no se involucra, por lo que se recomienda que a la par se haga un abordaje psicoterapéutico con la familia entera o por lo menos con los más cercanos a los niños, los cuales están involucrados en su crianza.

Un diagnóstico: un punto de salida

Finalmente, cabe decir que el hecho de que un niño sea diagnosticado con un trastorno de la conducta no es una sentencia de que todo irá mal, ni es una señal de que has hecho un mal trabajo como padre o madre.

Es más, tener un diagnóstico os ayudará a tomar las medidas necesarias para evitar que esta situación siga escalando, y sobre todo, potenciará el bienestar del pequeño y su adaptación social y escolar, además de favorecer un mejor clima familiar.

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Como consecuencia de la pandemia, en los últimos dos años se ha producido un alarmante incremento en el uso de pantallas y redes sociales por parte de niños y adolescentes.

Este hecho está repercutiendo negativamente en su salud física y mental (aumento de casos de miopía, insomnio, trastornos de conducta, tics nerviosos...), además de impactar de forma negativa en sus hábitos alimenticios y en la práctica de actividad física.

No en vano, una investigación publicada en 'Journal of Negative & No Positive Results', alertaba hace unos meses de la significativa relación entre la frecuencia de uso de las redes sociales y la aparición de trastornos de conducta alimentaria durante la infancia y adolescencia, algo de lo que también advierten los expertos de la Copa COVAP y la Fundación APE para la Prevención y Erradicación de los Trastornos de la Conducta Alimentaria.

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Trastornos alimentarios y su relación con las redes sociales

Según expertos como el el Dr. Ignacio Jáuregui, psiquiatra y psicólogo de la Fundación APE, los trastornos alimentarios durante la infancia y la adolescencia se multiplicaron por tres en el confinamiento.

Detrás de este alarmante incremento se encontrarían dos causas, principalmente:

- Por un lado estaría el uso abusivo de las redes sociales por parte de los adolescentes, que aumenta el riesgo de padecer trastornos emocionales y mentales, así como problemas de autoestima, estrés y ansiedad al ser el físico la principal carta de presentación ante los demás.

Además, el doctor Jáuregui alerta de la información negativa que con frecuencia encontramos en las redes sociales, y a la que los adolescentes son especialmente vulnerables. Tal sería el caso de aquellos anuncios o perfiles que "solo buscan vender ejercicios, dietas y estilos ideales, que no cuentan con el aval de los expertos", y que por tanto, pueden ser peligrosos para esta etapa de la vida tan vulnerable.

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- Por otro lado destacaría también el abandono de la actividad física por parte de niños y adolescentes en los últimos dos años. Y es que según algunos estudios, siete de cada diez personas realiza ahora menos ejercicio físico que antes de la pandemia, condición que ha afectado especialmente a la infancia.

Ante esta realidad, los expertos insisten en lo importante que es asegurarnos de que nuestros hijos practican el suficiente deporte (especialmente al llegar a la adolescencia), pues el ejercicio físico constituye un "remedio doble" al mantener a los niños alejados de la pantallas al tiempo que se fomentan sus hábitos saludables.

"En los entornos deportivos, padres y entrenadores tienen un papel importante a la hora de fomentar una conciencia crítica que ayude a los más jóvenes a interiorizar hábitos de vida saludables y evitar comportamientos inadecuados, como pueden ser las dietas restrictivas o las ingestas desmesuradas" - ha afirmado el doctor Jáuregui.

Así, las últimas recomendaciones publicadas por la OMS para un crecimiento y desarrollo saludable en la infancia incidían en la importancia de reducir el tiempo de pantallas e incrementar la actividad física al aire libre.

La importancia de cuidar la salud mental de niños y adolescentes

Expertos, pediatras y psiquiatras llevan tiempo alertando de las consecuencias devastadoras para la salud mental de niños y adolescentes que ha traído consigo la pandemia.

Se calcula que las urgencias  psiquiátricas se han incrementado en un 50%, especialmente en adolescentes, además de multiplicarse por cuatro los ingresos hospitalarios y triplicarse los trastornos de conducta alimentaria.

Recordemos que la adolescencia es una etapa de la vida especialmente vulnerable debido a la cantidad de cambios físicos y madurativos que se producen, y que pueden afectar de forma negativa a la salud mental.

Según datos de la OMS, los problemas de salud mental afectan a más de 300 millones de personas en todo el mundo, y en muchos casos empiezan a manifestarse a partir de los 14 años. 

La pandemia -y todo lo que ha conllevado- ha agravado la aparición de estos y otros problemas, por lo que urgen medidas que acaben con estas alarmantes cifras y protejan a nuestros niños y adolescentes; dos de los colectivos más vulnerables.

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Vía | Copa COVAP

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Os quiero compartir el método del bolígrafo verde para que lo pongáis en práctica con vuestros hijos, y no solamente en el ámbito escolar, sino como una forma de crianza. Es algo tan simple como motivante: resaltar los aciertos en lugar de los errores.

Consiste simplemente en revertir algo que se viene haciendo hace años, una metodología que desanima a los pequeños y acaban pensando que todo lo hacen mal. El refuerzo positivo consigue que los niños se sientan más confiados repercutiendo no sólo en sus resultados académicos sino también en su desarrollo emocional.

Mejor resaltar en verde que tachar en rojo

Ayer mismo mi hija mediana me enseñaba su cuaderno corregido y me expresaba lo mal que se sentía al tener toda una página con cruces, tachones y una carita triste en boli rojo. ¿Qué efecto provoca esto en los niños? ¿Realmente los tachones rojos les ayudan a revisar sus errores y querer mejorar? Pues no. En este caso, mi hija ni quería volver mirar esa página porque se sentía avergonzada.

¿Qué pasaría si en lugar de resaltar los errores en rojo, la profesora hubiese remarcado en verde los aciertos? Creo que se hubiese sentido más motivada y confiada para revisar sus aciertos y darse cuenta de sus errores.

Concentrarse en los aciertos

La imagen que veis arriba es de Tatiana Ivanko, una madre que puso en práctica el método del bolígrafo verde con su hija y cuenta su experiencia:

Empezaré desde el principio. Mi hija casi nunca iba a la escuela de estimulación temprana, puesto que yo misma me encargaba de esa labor. Cuando estábamos entrenando su mano antes del ingreso en la escuela, nuestro cuaderno se veía tal que así:

¿Notáis la diferencia? Yo no resaltaba con bolígrafo rojo los errores, sino que destacaba con el verde las letras y bolitas que le habían salido bien. A ella eso le gustaba mucho y siempre, después de terminar un renglón me preguntaba: ¿Mami, cuál de todas me ha salido mejor?”. Y se alegraba aún más cuando rodeaba la letra más bonita con las palabras “muy bien”.

¿Cuál es la diferencia entre ambas técnicas?

Normalmente solemos concentramos en los errores. ¿Qué se ha quedado grabado en la mente? Exacto, las letras que quedaron mal, es decir, lo incorrecto. ¿Alguna vez habéis visto letras o respuestas correctas rodeadas con tinta roja?. No, ¿verdad?. Y es que, nos guste o no, nuestro subconsciente tiende a recordar lo que ha sido resaltado.

El método del “bolígrafo verde” consiste en concentrarnos en lo que está bien hecho. Experimentamos emociones y actitudes completamente diferentes. Queramos o no, nuestro subconsciente tenderá a repetir lo que hemos logrado hacer bien (y quedó resaltado). Se trata de una motivación interna completamente distinta: ya no intentamos evitar los errores, sino que nos esforzamos por hacer lo que está bien. Parece lo mismo, pero hay un cambio importante en la estructura del pensamiento.

No sólo con los deberes...

Es un método que bien podría aplicarse en los colegios para motivar a mejorar en lugar de "corregir", una palabra que por cierto cada vez me gusta menos.

Pero fuera del ámbito escolar, el simbolismo del bolígrafo verde debería aplicarse en todas las situaciones cotidianas con nuestros hijos.

En lugar de estar todo el día remarcándoles lo que hacen mal, empieza a destacarles lo que hacen bien. Con cada acierto, una muestra de aprobación, un elogio. Ponte al comienzo una meta de una semana, veras qué cambio.

Los elogios refuerzan la personalidad de los hijos, son una manera de demostrar que les valoramos y ayudan a mejorar su autoestima. Y a partir de una autoestima sólida, el aprendizaje será mucho más efectivo.

Solemos creer que encauzar a los hijos hacia el deber y la obligación es la manera de educarles, pero olvidamos la importancia de reforzar las conductas positivas. Si cambiamos el remarcar los errores por resaltar los aciertos, nos daremos cuenta que al final los niños tenderán a repetir aquellas conductas que les reporten una satisfacción personal.

Vía | Upsocl
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En Bebés y más | "No me digas lo que no puedo hacer, dime lo que sí puedo hacer"

¿Os ha pasado alguna vez que, estando tranquilamente con vuestros hijos, de repente dicen una palabra que os deja blancos como la nieve y sin saber qué hacer o decir? La pregunta que nos hacemos inmediatamente es que "cómo es posible que mi hijo diga algo así". Veamos qué pasa cuando los pequeños dicen palabras feas.

Y es que quién nos iba a decir a nosotros que nuestro hijo, que juega tan tranquilamente con sus juguetes y disfruta con los cuentos infantiles y las inocentes aventuras de su personaje animado favorito, de repente pueda decir palabrotas. Aunque tenemos que tener presente que, nos guste o no, este tipo de palabras acabarán siendo oídas por nuestros hijos, generalmente a partir de los dos años.

Pero no debemos alarmarnos en exceso ya que a estas edades no saben qué es lo que están diciendo. Seguramente lo habrán oído por ahí y han visto la reacción de la gente ante esa palabra: generalmente recibir una atención especial. Y eso es precisamente lo que hacen nuestros hijos cuando las nombran: intentan llamar nuestra atención.

Me explico: seguramente si nuestro hijo está pidiendo ayuda para hacer algo y nosotros, por el motivo que sea, no podemos atenderle en ese momento, él hará uso de algún tipo de palabra malsonante para que inmediatamente nos dirijamos a él y le hagamos caso. Aunque, como he dicho, no sabe qué significa la palabra en cuestión.

Tenemos que pensar que nuestros hijos, a esas edades, se encuentran en pleno desarrollo del lenguaje, y repiten e integran a su vocabulario la mayoría de las palabras que oyen en su vida diaria (de ahí la importancia de cuidar lo que se dice o hace delante de pequeños).

La forma en la que nuestros hijos aprenden cosas nuevas es mediante la observación de su entorno y la imitación, por lo que para ellos no es más que otra forma de experimentar con las cosas que han aprendido en sus "viajes de conocimiento".

Nosotros como padres debemos reaccionar de la mejor manera posible ante esta nueva situación en la que nuestro hijo nos ha sorprendido con palabras nuevas en su repertorio que no son apropiadas. Nosotros seremos los que le daremos un significado a esa palabra según cómo reaccionemos.

En un principio, lo más normal sería enfadarnos y decirle a nuestro hijo que esas cosas no se dicen porque son feas; nada más lejos de la realidad, ya que si no queremos que esta escena se repita varias veces a lo largo de su infancia, lo aconsejable es no reaccionar volviéndonos locos.

Por otro lado, tampoco es aconsejable reírse para quitarle importancia al asunto, porque entonces el pequeño puede entender que la reacción ante esas palabras es de diversión, y volvería a repetirla otras veces esperando obtener el resultado esperado: la risa y divertimento de la persona a la que se le dice (y dudo mucho que sea lo que pasa la mayoría de las veces que alguien le dedica esas palabras a otra persona, ¿verdad?).

No podríamos dar una fórmula mágica para reaccionar ante estas situaciones, pero si es cierto que a partir de los dos años, cuando ocurra, lo mejor es no prestar atención a las palabrabrotas que nuestro hijo ha dicho, sin reacción alguna (como con cara de poker). Y sobra decir que, como modelos que somos para ellos, no usarlas nosotros delante de ellos

Generalmente no son necesarias intervenciones específicas donde se empleen sofisticadas técnicas de modificación de conducta, pero si es cierto que si persisten tendremos que establecer límites y consecuencias.

Hay que pensar que si en el lenguaje de nuestro día a día usamos normalmente palabrotas o insultos que no tienen que ser excesivamente malsonantes (tonto o bobo), no podemos exigirle a nuestro hijo que nos las utilice o incluso que no nos insulte a nosotros cuando se enfade con nosotros.

A medida que se vaya haciendo mayor, si queremos podemos explicarle qué significan esas palabras que suenan tan mal y por qué no podemos usarlas. De nosotros depende la educación de nuestros hijos, eso no hay quien lo ponga en duda, y los valores que queremos que tengan. Y así, cuando ellos tengan hijos, sabrán ellos también qué hacer cuando los pequeños dicen palabras feas.

Foto | sumeetjain en Flickr En Bebés y más | Cómo reaccionar ante las palabrotas, Dice palabrotas... ¿qué hacemos?, ¿Por qué los niños aprenden antes unas palabras que otras?

La mayoría de los padres no dudan de la eficacia del castigo para corregir conductas que no queremos que haga nuestro niño, pero también, un gran número de ellos olvida la importancia de reforzar conductas positivas.

Ante una situación determinada, los niños repetirán aquellas que les reporten una satisfacción personal o una recompensa, lo que demuestra la importancia del refuerzo en la educación y en el desarrollo de su conducta.

Si creemos que la buena conducta consiste en portarse bien, en que es un debery una obligación de los niños, estamos frente a un error más que frecuente en el que caen muchos padres.

Al restarle importancia a los logros de nuestros hijos, éstos acaban centrándose y definiendo su personalidad en relación a sus errores y malas conductas.

Resulta muy fácil caer en la tentación de generalizar los actos negativos de los hijos (del tipo “nunca hace caso”, “siempre está desobedeciendo”...) y etiquetarlos (“eres malo” o “eres un trasto”, entre otros muchos) . Pero esta generalización de hábitos negativos no nos va a ayudar a fomentar los positivos; más bien todo lo contrario.

Los niños se identifican con la imagen que reciben de sí mismos por parte de sus padres, debido a que la formación de la personalidad responde a la necesidad de definir quiénes somos

El ser de algún modo, independientemente de que sea bueno o malo, les ofrece la seguridad de saber cómo deben comportarse. Por ello, es conveniente apreciar cada acción de forma independiente y fomentar una personalidad que favorezca una autoestima positiva.

¿De qué forma podemos reforzar una conducta positiva?

La atención, las muestras de afecto y el elogio son las mejores formas de reforzar una conducta positiva. Del mismo modo, y de forma ocasional, un regalo material puede resultar un eficaz recurso para motivar y reforzar la conducta deseada en los hijos., Pero es importante no abusar de este recurso para no convertirlo en una costumbre.

No debemos olvidar el poder de las palabras, que junto a gestos cariñosos, suponen un gran recurso que nos ayudará a obtener resultados efectivos cuando queramos que una conducta se realice más o menos.

El que nuestros hijos lleguen a esas conductas que deseamos es un proceso que compone de pequeños logros que, una vez superados, van acercandolo al objetivo final. Por ejemplo, si queremos que nuestro hijo permanezca sentado mientras come, no podemos pretender que al principio esté todo el tiempo sentado. Le iremos subiendo el tiempo a medida que va logrando permanecer cada vez más tiempo sentado (5 min, 10 min, 15 min…, así hasta que ya sea capaz de estar toda la comida sentado)

Del mismo modo, se tendrá más posibilidades de éxito y de realización de la conducta esperada si el refuerzo está presente en todo momento y se da importancia, también, a los pasitos pequeños. En el caso anterior, los elogios, gestos de afecto o incluso premio material, deben darse ante cualquier avance (por mínimo que sea), y no esperar a alcanzar el objetivo final.

Debemos tener en cuenta que cuando se le da el premio, éste debe ser proporcional al logro conseguido y, aunque parezca insignificante y que no va a servir de nada, no hay que dejar de dar una felicitación o unas simples palabras de ánimo (“¡qué bien lo has hecho!”, “¡eres un campeón!”...).

Ocurre que algunos padres, ante una situación que les supera, pueden perder los papeles o responder de una forma inadecuada que, aunque les ayude a restablecer el control de forma inmediata, no esté beneficiando al desarrollo de hábitos positivos de conducta. (Ya os hemos preguntado vuestra opinión al respecto hace unos días)

La mayoría de las veces ocurre porque los padres no tienen del todo claro qué debe evitarse para que un niño deje de realizar una conducta que no nos gusta. Entre esas cosas que no se deben hacer están, por ejemplo, amenazarle con cosas, no explicarle el por qué del castigo y su mala conducta, educarle en el miedo, gritarle o despreciarle, pegarle…

Conclusión

Los padres muchas veces tenemos más en cuenta lo mal que lo hace nuestro hijo ante una conducta que no nos gusta, olvidando la importancia de reforzar conductas positivas. Éste refuerzo positivo ha de ser posterior e inmediato a la acción, pues el retraso disminuye su eficacia.

Así mismo, se debe premiar (del modo que sea: con palabras, con un regalo material, con gestos de afecto…; es decir, debemos saber cuál es la mejor recompensa para cada momento) cualquier esfuerzo o logro del niño por pequeño que sea. Además, no debemos terminar con un “pero” una recompensa, pues no se trata de una crítica hacia lo que ha hecho nuestro hijo.

Foto | Richard Elzey en Flickr
En Bebés y más | Cómo tratar los problemas de conducta en el niño

Hay bebés que son muy precoces. Mi madre cuenta que yo con diez meses hablaba, vamos, que cuando se despertó porque había roto aguas yo me puse en pie en la cuna adosada y solté algo así como "nace hermanito".

Y también que con un año no es que caminara, sino que corría como loca por donde me soltaran, lo que le ponía las cosas muy complicadas pues mi hermano tenía dos mesecitos. La cuestión es que siempre pensé que exageraba, y ahora me encuentro con mi sobrinito, que no ha cumplido los ocho meses no solamente se levanta y anda agarrado a los muebles, sino que como te descuides se suelta e intenta venir dando pasitos hacia ti, aunque se cae de bruces.

No es que sea preocupante, siempre vigilando que no se haga daño, pero es que asombra ver a un bebé tan pequeño ya queriendo andar. Lo habitual es que los niños den sus primeros pasos hacia el año, pero hay algunos que ya empiezan con nueve meses y otros que llegan a los 15 y siguen sin decidirse.

Me encantaría que nos contáseis vuestras experiencias con vuestros bebés precoces, seguro que tenemos muchas cosas que compartir.

En Bebés y más | Los primeros pasos del bebé, Empezando a hablar

Hay niños que no perciben el mundo que les rodea al igual que lo hacen los demás. Son niños que padecen un desorden del procesamiento sensorial, un problema de integración sensorial que les impide interpretar y organizar adecuadamente las informaciones captadas por los órganos sensoriales del cuerpo.

‘Soy un niño sensacional’ es el slogan de la campaña para concienciar sobre la existencia de este trastorno en los niños. Es un desorden poco conocido (para mí es toda una novedad), por lo tanto hay muchos niños que lo padecen que no son tratados convenientemente.

El niño que padece un trastorno en el procesamiento sensorial (TPS), también llamado disfunción de la integración sensorial (DIS), es un niño que tiene reacciones emotivas exageradas, no soporta cambios en su rutina diaria, tiene problemas de conducta y aprendizaje, es muy inquieto, se asusta fácilmente, tiene problemas de sueño, de autonomía en el cuidado personal y para hacer amigos.

Algunos síntomas se pueden detectar desde que el niño es muy pequeño, aunque son muy confusos, como irritabilidad, problemas para regular el sueño, llanto excesivo, signos bastante habituales en los niños pequeños. Entre los 2 y los 4 años se puede sospechar de un TPS si además de los anteriores tiene problemas para manipular objetos pequeños, pedalear, vestirse o trepar.

Además de los síntomas que véis en el dibujo de arriba, se puede sospechar que el niño tiene un procesamiento sensorial anómalo si:

• No puede llevar a cabo con normalidad actividades cotidianas como higiene personal, alimentación, juego, tareas escolares.

• Llora mucho, se le considera irritable.

• Duerme mal: tiene dificultad para quedarse dormido o mantener el sueño conciliado.

• Come mal: rechaza texturas, sabores, olores.

• Rechaza ciertos cuidados de higiene: lavar la cabeza, limpiar oídos, cortar el pelo, cepillar los dientes, cortar las uñas.

• Muestra fuertes preferencias por ciertas prendas de vestir, le molestan los zapatos, se queja de arrugas en los calcetines, rechaza que se le ponga un sombrero.

• Rechaza tocar ciertos materiales como la arena, la pintura con los dedos y la plastilina.

• No parece darse cuenta de que está sucio y lo toca todo.

• Le gustan de manera excesiva los juegos de dar vueltas, los columpios y los parques de atracciones. No parece marearse nunca.

• Evita todo tipo de movimiento brusco, se mantiene al margen de los columpios y los parques de atracciones.

• Parece más blando que otros niños; si lo cogemos para levantarlo, lo sentimos como un peso muerto.

• Se cansa rápidamente en las actividades físicas.

• Parece más torpe que los niños de su edad.

• Posee baja auto-estima y tiene pocos amigos.

Vía | Psicopedagogía al día
Más información | Asociación Española de Integración sensorial, Federación Estatal de Asociaciones de Profesionales de Atención temprana

Volviendo al tema de esta serie sobre el temperamento de los niños, es indispensable ser conscientes de que las diferencias del temperamento ya se pueden detectar en los bebés. Y es que, cada niño es diferente. Y debemos entenderlo y asumirlo, para no comparar ni minusvalorar el temperamento y las acciones de cada hijo.

Algunos niños se muestran muy sensibles a los cambios y disconformes con ellos, quejosos, influenciables a cualquier ruido, fácilmente se asustan o se enfadan. Sus pautas de sueño y alimentación no son previsibles ni regulares.

Luego llega el hermano, paciente, apacible, confiado y fácilmente contentable, regular en sus demandas de comida y sueño. Y los padres se preguntan si han cambiado en algo el trato, pero, aunque nosotros no seamos los mismos, también hay que aceptar que los niños son todos diferentes.

A medida que pase el tiempo seguirá siendo evidente que hay niños mucho más intensos, cargados de energía, vitales y físicos hasta extenuarnos, amigables, abiertos y adaptables. Otros serán reflexivos, exigentes con sus amistades y relaciones, disfrutan de la soledad y de la consecución de objetivos tomándose su tiempo para encajarlos en su vivencia.

Diferentes, con cien matices que todos mis intentos serían incapaces de explicar. Cada niño es diferente.

Las diferentes maneras de actuar y reaccionar

Los que se toman su tiempo y los lanzados, los emocionales y los racionales, los expansivos, alegres, melancólicos, tímidos, ensimismados, soñadores, artistas, concentrados. Todos diferentes y llenos igualmente de riqueza.

La calificación que hago quiero dejar patente que la uso siempre en términos positivos y es puramente explicativa sobre los temperamentos, a fin de expresar la diversidad de caracteres, nunca jamás como elemento transmisible al niño, pues calificarles les marca y los encuadra en un sistema, les dice que son así y no pueden cambiar. Así que, repito, los adjetivos son orientativos, nunca dirigibles a los niños.

Los padres seguramente si pueden darse cuenta de que sus hijos son diferentes en su capacidad de concentración, en la voluntad por objetivos, en la facilidad para distraerse, en el interés por lo nuevo. Unos son más enérgicos y otros más reposados. Y todo esto no supone problemas serios, sino temperamentos diferentes.

Sin embargo, si hay problemas de aprendizaje si es importante saber que razones puede haber en la conducta del niño. Yo, y no creo que a los lectores les asombre, soy muy crítica con el sistema escolar y la pedagogía habitual en las escuelas.

Hay niños manipulativos, activos y que necesitan variedad de estímulos y aprendizaje vivencial a los que la escuela más tradicional no favorece en nada pero que florecen en ambientes preparados para sus necesidades y límites, que les permiten aprender más libremente.

Exigir a un niño de tres o cuatro años muy activo que se pase la mañana haciendo fichas es una incongruencia y, en esos casos, yo creo que lo mejor es adaptarnos a las necesidades del niño y no adaptarlo a él a un sistema fijo.

El temperamento

Numerosos especialistas han indagado en los misterios de las diferencias en la personalidad y el temperamento.

Es especialmente interesante el trabajo de Alexander Thomas y Stella Chess , que incide en analizar la manera en la que los padres explican la manera de interactuar de sus hijos, tanto en la intensidad, la forma y los motivos de sus actos.

Asimismo, sus trabajos abarcan aspectos sobre la importancia decisiva de la personalidad y la automotivación para superar dificultades del entorno pero también de los rasgos de temperamento que constituyen riesgos para desarrollar problemas conductuales.

Estos autores hablan de niños con diferentes maneras de reaccionar al entorno y los cambios, los “fáciles” en la adaptación, los “difíciles”, que se adaptan con mayor resistencia y pueden manifestar mal humor ante las modificaciones de su vida, y los “lentos para animarse”, que al principio son tímidos y resistentes pero con paciencia reaccionan con positividad.

Clasificar temperamentos

La verdad, clasificaciones tan generales no creo que hagan ningún favor a los niños y actualmente, la atención de los psicólogos es mucho más global que esta clasificación tan general.

Pese a ello, el campo de las clasificaciones de los temperamentos y las maneras diferentes en las que reaccionamos a los cambios, los estímulos y los retos siguen pareciéndome fascinantes.

Volveremos a ellos pues además pueden tener mucha influencia en las relaciones familiares y la forma en la que nos comunicamos con nuestros hijos. Cada niño es diferente y aceptar la diferencia enriquecerá la vida de la familia.

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