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Una de las mejores cosas que tienen las redes sociales es que poco a poco te vas rodeando de personas que tienen cosas en común contigo, y que comparten incluso creencias y principios. Una de las peores es que acabas por creer que el mundo está yendo a mejor, cuando resulta que fuera de tu red de amigos y conocidos hay toda una realidad que se resiste a cambiar.

Sentí que esto se corroboraba hace unos días cuando me empezó a llegar, por diversos frentes, un vídeo del juez Emilio Calatayud que me generó bastante malestar, una vez más. Un vídeo de menos de 4 minutos en el que defiende el cachete, los castigos y el sometimiento de los niños a los deseos, órdenes y mando de sus padres. Vamos, la defensa del autoritarismo que precedió a nuestra generación, el de nuestros padres y abuelos, que (salta a la vista, fijaos en la sociedad en que vivimos), fracasó como modelo educativo.

En una encuesta escolar se les preguntó a los alumnos qué consideraban que podrían hacer mejor sus profesores, a lo que Ava Morrison-Bell, una niña de 11 años de Glasgow, dió una respuesta que seguramente sus profesores no esperaban.

El padre de la niña, el escritor Gavin Bell, también conocido como Mason Cross, publicó la foto de la respuesta en su cuenta de Twitter en la que Ava señala que los castigos colectivos que comente la escuela al castigar a toda la clase son considerados 'crímenes de guerra' por la Convención de Ginebra.

En Bebés y más te hemos hablado en diversas ocasiones de que los castigos no son la mejor manera de educar a los niños. Incluso hace un año Lola nos compartía un artículo donde comentaba que después de 50 años de investigación concluían que los azotes no funcionan y son perjudiciales para los niños.

Por eso es bueno considerar dejar atrás ese tipo de métodos correctivos y busquemos alternativas respetuosas que sí sean efectivas para educar a nuestros hijos. En esta ocasión quiero hablarte de cómo enseñarle a nuestros hijos que lo que importan no son los castigos, sino las consecuencias de sus actos.

Una noticia que nos da alegría compartirles y que supone un triunfo más para la crianza respetuosa: Francia aprobó una nueva ley que prohíbe los castigos físicos a niños y que obligará a los padres a buscar otras medidas para disciplinar a sus hijos.

Si bien el abuso infantil ya era ilegal en Francia, los castigos físicos en niños continuaban sin ser sancionados o prohibidos, motivos por los que hace casi dos años este país fue duramente criticado por no legislar en contra de ellos.

Ya hemos contado muchas veces lo poco útiles que son los castigos, pero también sabemos y todo el mundo tiene muy claro que educar no es nada sencillo. Estoy seguro que muchos de nosotros nos hemos encontrado en alguna situación en que el castigo se ha vuelto contra nosotros, "pues no salimos fuera a cenar", (y ya te acabas de auto-castigar tu mismo sin salir también). Estos son algunos de los problemas con que nos vamos a encontrar cuando castigamos sin pensar muy bien lo que estamos haciendo.

Expulsar a los niños de clase o dejarles sin recreo es una medida disuasoria utilizada como castigo en muchos colegios. Pero, ¿sirven realmente de algo ese tipo de castigos? En sí mismos no sirven para corregir un mal comportamiento, sino más bien como una forma de reacción ante el miedo que les produce que vuelvan a castigarlos.

Para los alumnos de la escuela primaria de W. Robert Coleman, de Baltimore, ser expulsados de clase yo no es algo que temer. Porque tienen una habitación donde se realizan sesiones de meditación en las que enseñan a los niños a practicar meditación y ejercicios de respiración consciente, a la vez que fomentan que hablen sobre su comportamiento.

"La sinceridad", responden todas las personas cuando se les pregunta cuáles son las características que más valoran a la hora de buscar pareja. Si preguntamos sobre los hijos, sobre cómo quieren que sean de mayores, la gente también la incluye: honestos, amables, sinceros, respetuosos,...

Y sin embargo, llevamos décadas haciendo uso de un tipo de educación, tanto en casa como en los colegios, que parece volcada a conseguir precisamente lo contrario: niños mentirosos, competitivos, narcisistas e irrespetuosos, o bien niños atemorizados, sumisos, obedientes en exceso e incapaces de tomar decisiones.

Es lo que ha visto Victoria Talwar, una reconocida experta en desarrollo social y cognitivo de los niños de la Universidad McGill en Canadá, cuyas conclusiones se han hecho públicas estos días: cuanto más estricto es el estilo de crianza más mentiroso puede llegar a ser el hijo.

Estamos ya en verano y eso significa que los niños tienen fiesta, que muchos padres también y que en muchos momentos pasarán tiempo juntos primos, amigos y conocidos, y también los padres.

Y ya se sabe que cuando se juntan los padres acaban hablando de sus hijos, de lo buenos que son, de lo felices que son con ellos y, cuando hay confianza, de las que les lían y de cómo hacen para solucionarlo: castigarles, amenazarles, pegarles, etc.

Esto nos pone, a los que defendemos un modo de educar a los hijos libre de violencia, de humillaciones y cargado de diálogo, respeto y paciencia, en una posición muy frustrante e incluso incómoda. Por eso hoy os vamos a explicar cómo responder a aquellos que te sugieren que pegar a los niños para educarles es positivo y necesario.

Cuando un niño tiene un comportamiento inadecuado que nos avergüenza porque somos los responsables de su educación y que nos hace sentir mal porque deja de respetar a los demás, empezamos a pensar en cuál es la medida que debemos adoptar para evitar que siga y para hacerle saber que ese comportamiento es inadmisible.

Nadie es perfecto, pero la medida de hacer creer a un niño que le retiramos nuestro amor, que ya no le queremos, que solo le amaremos si se comporta como esperamos de él es muy peligrosa: un padre pensó que dejar solo en la montaña a su hijo de 7 años era buena idea para castigarle y lleva días desaparecido.

Para quienes todavía creen que un azote, nalgada o cachete a tiempo es un buen método de crianza, la ciencia viene a rebatir esta teoría en base a una investigación llevada a cabo durante nada menos que cinco décadas.

En el estudio, realizado por expertos de la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Michigan, y publicado en Journal of Family Psychology, participaron más de 160.000 niños siendo el análisis más completo hasta el momento. El mismo concluye que los azotes no funcionan para educar a los niños, y además que tienen efectos negativos para ellos.