El calostro es la leche que toma el recién nacido durante sus primeros días de vida, y el cuerpo empieza a producirla en los últimos meses del embarazo.

Sabemos la importancia que tiene el calostro para el bebé. De hecho, a este primer alimento se le conoce con el sobrenombre de "oro líquido", por sus incalculables propiedades y beneficios para la salud del recién nacido.

Por eso, y con el fin de garantizar el acceso del bebé al calostro materno, el programa de Embarazo y Parto Respetado del Hospital Universitario de Torrejón ha puesto en marcha el proyecto 'Extracción de Calostro', dirigido a aquellas mujeres con posibilidad de tener complicaciones tras el parto que puedan interferir en el correcto comienzo de la lactancia materna.

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¿Es recomendable extraerse calostro antes del parto? En qué casos estaría indicado

¿En qué consiste el programa 'Extracción de Calostro' del Hospital de Torrejón?

El programa de Embarazo y Parto Respetado del Hospital Universitario de Torrejón tiene como filosofía la atención personalizada e integral a la mujer gestante en todas las situaciones que puedan surgir durante la gestación.

En esta línea, el equipo de matronas y obstetras del centro ha puesto en marcha un proyecto de 'Extracción de Calostro' para garantizar el correcto comienzo de la lactancia materna en aquellos casos en los que exista posibilidad de sufrir complicaciones tras el parto.

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En concreto, este programa está dirigido a aquellas embarazadas que a partir de la semana 36 presenten algún riesgo que pueda afectar y dificultar el inicio de la lactancia, como por ejemplo:

• Un diagnóstico de CIR.
• Ciertas patologías diagnosticadas en el bebé, como malformaciones congénitas que puedan dificultar el que el bebé se enganche directamente al pecho en los momentos iniciales.
• Probabilidades de que el recién nacido pueda presentar hipoglucemia al nacer, como podría suceder en el caso de madres diabéticas gestacionales o pre-gestacionales.

"Además, aporta a las gestantes mucha confianza sobre su cuerpo y les ayuda a sentirse seguras respecto a la técnica de extracción” - asegura Eva Pérez, supervisora de Enfermería del Bloque Materno-Infantil.

El programa es totalmente personalizado y actualmente han pasado por él casi 30 gestantes que han sido formadas en la extracción de calostro para poder así ofrecérselo a sus recién nacidos.

Para ello, son citadas con la matrona del hospital antes del nacimiento del bebé en una consulta en la que se les enseña la técnica de extracción y se les entrega un kit de materiales (instrucciones, jeringuillas, nevera, documentación, etc.) para almacenar el calostro, trasladarlo al hospital y entregarlo a los profesionales de Paritorio en el momento del parto.

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¿Cuáles son los beneficios del calostro para el recién nacido?

El calostro está compuesto por inmunoglobulinas, agua, proteínas, grasas, carbohidratos y otros componentes. Empieza a segregarse en la última etapa del embarazo, y es todo lo que el bebé necesita durante los primeros tres días tras su nacimiento.

El calostro confiere una gran protección frente a infecciones y enfermedades. No en vano, se lo cataloga como "la primera vacuna" que recibe el bebé, pues está cargada de anticuerpos y sustancias protectoras.

Por eso, los profesionales sanitarios insisten en la importancia de no privar al bebé de este alimento (aún cuando la madre haya tomado la decisión de no amamantar a su bebé), siendo indispensable en el caso de bebés prematuros.

Para favorecer que el recién nacido pueda beneficiarse de este "oro líquido", es importante que madre y bebé no se separen tras el parto, de cara a iniciar la lactancia materna lo antes posible. En caso de dudas o dificultades, el apoyo del personal sanitario es fundamental.

En este sentido, la información, el asesoramiento y el poder contar con proyectos como el de 'Extracción de Calostro' del hospital de Torrejón, sin duda suponen una gran ayuda para aquellas madres con dificultades para iniciar con éxito la lactancia.

En varios ocasiones hemos comentado que la leche materna es un líquido inteligente que se adapta a las necesidades del bebé según sus requerimientos nutricionales y su etapa de crecimiento.

La leche producida por las madres tras el nacimiento del bebé se denomina calostro y se caracteriza por ser densa, viscosa y por su color amarillo o anaranjado. Días después el calostro da paso a la leche de transición, cuyo aspecto es más cremoso en color y textura.

Este increíble cambio ha sido documentado en un vídeo por Beatriz Moreno, madre de cuatro peques, asesora de lactancia, educadora de porteo y directora de la Escuela de Porteo KangureArte.

Beatriz dio a luz a su bebé el pasado 23 de noviembre y tres días después comenzó a sacarse leche para ir haciendo su propio banco. De este modo, vemos como esas primeras bolsas de leche tienen un color mucho más anaranjado que poco a poco va dando paso a una leche más blanca y cremosa.

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Así cambia la leche materna a lo largo de la lactancia

La leche materna aporta todos los nutrientes que se necesitan para crecer los primeros meses (y años) de vida; pero además tiene una característica casi mágica que la hace única: es capaz de variar su composición adaptándose al lactante en cada momento.

Así, los primeros días tras el parto la madre secreta calostro que, como decíamos al inicio, es una leche densa y de color anaranjado o amarillo con altas cantidades de inmunoglobulinas, lactoferrina, oligosacáridos y elevados niveles de anticuerpos. El calostro tiene muchas proteínas y menos cantidad de grasa que la leche madura, y se digiere fácilmente.

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Entre los días cinco y 14 tras el parto, el calostro da paso a la leche de transición. Esta leche tiene un aspecto más cremoso, y además de mantener todas las propiedades del calostro, sus niveles de grasa, calorías y azúcares –especialmente de lactosa– aumentan.

Finalmente, en torno a las dos semanas postparto el cuerpo comienza a producir leche madura. Esta leche presenta menores concentraciones de proteínas, minerales y vitaminas que el calostro, pero añade un gran número de componentes bioactivos: hormonas, que no solo contribuyen al buen funcionamiento de tejidos y órganos, sino también a la regulación del apetito, los patrones de sueño o al refuerzo del vínculo materno; inmonuglobinas, que neutralizan bacterias y virus; o enzimas, encargadas de acelerar las reacciones químicas del cuerpo, permitiendo, por ejemplo, la absorción del hierro.

La leche materna también cambia durante la toma

Pero además de variar su color, textura y composición a lo largo de la lactancia, la leche materna también cambia su color y densidad durante una misma toma.

Al principio de la tetada es más aguada, rica en hidratos de carbono y con menor contenido en grasa. Esto le puede conferir un aspecto blanquecino o muy clarito, tirando incluso a azulado. En cambio, al final y debido al considerable aumento de grasa, la leche presenta un color más amarillento  (similar al calostro de los primeros días).

Otras peculiaridades de la leche materna

La leche también se adapta a la edad del bebé para proporcionarle en cada momento todo lo que necesita.

Así por ejemplo, la leche materna de las madres que dan a luz a bebés prematuros es diferente de las que tienen bebés a término. Contiene más proteínas, más grasa y más calorías, así como más lactoferrina y más Inmunoglobulina A; en cambio, tiene menos lactosa.

A medida que el niño va creciendo la leche también se vuelve más enérgica y calórica. No en vano, y en contra de lo que se suele creer, a partir del primer año aumenta en la leche materna el contenido en grasa y calorías.

En el caso de las madres que están amamantando en tándem, la naturaleza dará prioridad al recién llegado, de manera que la leche materna adaptará sus cualidades al bebé, pasando a ser diferente a la que el niño mayor tomaba.

Igualmente, cuando el bebé está enfermo la leche también adapta su composición produciendo mayor cantidad de anticuerpos específicos y leucocitos que le ayudan a combatir las infecciones y a recuperarse.

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La lactancia materna aporta numerosos beneficios a la madre y al bebé. Sabemos que lo ideal es mantenerla hasta los seis meses de manera exclusiva y, a partir de ahí, acompañada de otros alimentos hasta que la madre y el bebé lo desee.

Si les dejásemos a los niños elegir, parece que la edad natural del destete estaría entre los 2 y 7 años. En algunos casos puede suceder que la mujer se embarace de nuevo mientras amamanta y se junten dos lactancias: la del hijo mayor y la del recién nacido. Es lo que se conoce como lactancia en tándem.

Embarazo y lactancia

Durante el embarazo, el pecho se prepara para la lactancia del bebé que está por llegar y prioriza al recién nacido. Se ha visto que la producción de leche disminuye muchísimo entre el tercer y cuarto mes de gestación. Esta bajada tan importante en la cantidad de leche, hace que más de la mitad de los bebés se destete durante el embarazo.

Pero aquellas madres que quieran seguir mamando, pueden continuar haciéndolo sin problemas (siempre que se trate de un embarazo normal). Hacia la segunda mitad del embarazo, comienza a producirse calostro. Sin embargo, según un estudio realizado por Alba Lactancia en 2006 parece que, en los casos de mantener la lactancia durante el embarazo, lo que se produce es muy similar a leche madura y debe cambiar a calostro cuando se aproxima el parto. Posteriormente se produce leche de transición y luego leche madura.

A pesar de los mitos que hay en torno a esta situación, los estudios científicos no han descrito efectos negativos para el feto ni encuentran mayores tasas de aborto ni parto prematuro en mujeres que amamantan durante una gestación de curso normal. No obstante conviene comentar con el obstetra la decisión de amamantar durante el embarazo, especialmente en embarazos de riesgo es lo que podría suponer un problema (no en todos los casos, hay que individualizar).

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Si hago lactancia en tándem, ¿tendrá suficiente leche el recién nacido?

El miedo que tienen todas las madres es si tendrán leche para el recién nacido o el mayor se la llevará toda. Si repasamos el funcionamiento del pecho materno, recordaremos que la producción de leche se rige por la "ley" de la oferta y la demanda. Así, a mayor succión, mayor estímulo y mayor producción. Nuestro pecho es capaz de producir tanta leche como se necesite. De igual manera que una mujer es perfectamente capaz de amamantar a gemelos, no debe haber ningún problema en amamantar a dos hijos que tengan distinta edad.

La única precaución que debemos tener es asegurarnos de que los primeros días el recién nacido recibe suficiente calostro. El calostro es la leche que produce la madre los primeros 2-3 días tras el parto y que tiene una composición diferente a la leche madura, adaptada para el recién nacido inmaduro: más inmunoglobulinas y elementos de defensa, más proteínas, menos lactosa... El calostro se produce en pequeñas cantidades, pero suficiente para el recién nacido (y para su hermano mayor); tampoco se agota, si se vacía el pecho, se produce más.

A pesar de tener distinta composición a la leche madura, no hay ningún problema en que el hermano mayor lo tome. A veces sucede que hacen las deposiciones más blandas, pues tiene cierto efecto laxante.

Para asegurar que el recién nacido recibe el calostro suficiente, debemos estar atentos a que realice tomas con frecuencia (los recién nacidos maman entre 8 y 12 veces al día). Podemos, por ejemplo, ofrecerle a él primero el pecho y luego o pasado un tiempo, al mayor. Si nos genera mucha incertidumbre, podemos asignar un pecho a cada hijo.

La "subida de leche" se producirá en el caso de la lactancia en tándem antes y la producción de leche será mucho mayor (el niño/a mayor estimula mucho el pecho) por lo que habrá leche suficiente para los dos y no tendremos que preocuparnos de si el más pequeño tendrá lo necesario. La leche materna no se "gasta" y nuestro pecho nunca se vacía por completo. El niño más mayor estimulará más aún la producción y ambos tendrán siempre leche disponible.

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¿Cómo organizarnos?

Esto es una decisión personal de cada familia y las "pautas" pueden ir cambiando. La lactancia materna debe ser a demanda y el recién nacido debe poder acceder al pecho siempre que lo reclame.

Con frecuencia, con la llegada del bebé el hermano mayor comienza a mamar muy a menudo. Probablemente porque, por un lado, después de la "sequía" del embarazo ahora tiene toda la leche que necesita; y por otro, porque necesita también la atención y los mimos de mamá.

Esto puede ser una sensación estresante para la madre y que aparezca la "agitación por amamantamiento": no desear dar el pecho al mayor, sensación de rechazo a que mame, una necesidad imperiosa de que deje el pecho... Es bueno conocer que estas sensaciones pueden aparecer y saber que podemos pedir ayuda. Algún familiar puede encargarse del mayor mientras damos el pecho al pequeño o, si el mayor es suficientemente mayor para comprender, podemos negociar con él turnos u horarios para mamar.

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Falsos mitos sobre la lactancia en tándem

- 1) Amamantar durante el embarazo puede ocasionar un parto prematuro.

Es cierto que durante el amamantamiento se libera oxitocina. Esta hormona es también la que desencadena las contracciones uterinas en el parto. Sin embargo, la oxitocina se libera sólo durante la toma y desaparece cuando esta acaba; las contracciones uterinas que se producen fuera del parto son leves y **no se ha visto mayor tasa de abortos ni partos prematuros en mujeres que mantienen la lactancia materna durante un embarazo normal**. Tan sólo en casos de amenaza de parto prematuro, embarazo de riesgo o antecedente de aborto podría contraindicarse la lactancia en tándem. No obstante, es recomendable que comentéis a vuestro/a ginecólogo/a si dais el pecho durante el embarazo.

- 2) Si continuamos dando de mamar durante el embarazo no produciremos calostro.

El pecho se prepara durante el embarazo para la lactancia del bebé que va a nacer. Hacia el tercer o cuarto mes disminuye mucho la producción de leche y en la segunda mitad del embarazo empieza a producirse leche. Aunque algunos autores dicen que en este momento se produce calostro, un estudio de 2006 encontró que la leche de esta segunda mitad del embarazo tenía una composición casi idéntica a la leche madura. Sin embargo, en el momento del parto hay calostro, y la composición de ese calostro es igual al calostro que producen madres que no han dado el pecho durante el embarazo. Posteriormente se producirá leche de transición y luego leche madura, igual que sucede en las mujeres que no han amamantado durante el embarazo.

- 3) No hay leche para los dos.

Este mito es totalmente falso. Ya hemos visto que a mayor demanda, mayor producción de leche. Así que si una mujer tiene el "doble de demanda" producirá el doble de leche. Una mujer es perfectamente capaz de amamantar a sus gemelos en exclusiva; de igual manera, una mujer es capaz de amamantar a dos hijos de distintas edades.

- 4) Hay que seleccionar un pecho para cada hermano

No hay necesidad de asignar un pecho a cada hermano, pues como hemos mencionado, la leche no se gasta y hay suficiente para los dos. Sin embargo, esto puede resultar útil en algunas familias y es una opción válida. Un sólo pecho es suficiente para amamantar a un bebé; mujeres que han sufrido una mastectomía por diferentes motivos pueden hacer una lactancia materna exclusiva sin problema. Como hemos dicho ya muchas veces, la producción del pecho se ajusta a la demanda.

- 5) La madre debe comer por tres.

La madre debe realizar una dieta normal (variada y saludable) y comer en función del hambre que tenga. Durante la lactancia las necesidades calóricas son un poco superiores a cuando no estamos dando el pecho, pero no necesitamos aumentarlas mucho más por el hecho de amamantar a dos.

Respecto a los líquidos, debemos guiarnos también por nuestra sensación de sed. Tampoco es necesario que tomemos suplementos dietéticos extra (aparte del yodo que se recomienda que tomen todas las mujeres lactantes). La salud de la madre no se ve afectada por la lactancia en tándem.

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Ventajas y desventajas de la lactancia en tándem

Como ventajas, la producción de leche cuando se realiza lactancia en tándem es mayor y la subida de la leche se da antes. Esto hace que los recién nacidos sufran menor pérdida de peso y engorden más al principio. Tienen gran cantidad de leche disponible desde los primeros días. Así, los inicios de la lactancia pueden resultar más fáciles con este segundo bebé. Además, la "subida de la leche" será más suave pues el hermano mayor se encargará de vaciar bien el pecho y es raro que se produzca ingurgitación.

Por último, el hermano mayor puede sentirse más integrado al compartir el pecho con el recién nacido. Así, un estudio donde se encuestó a 9 madres que realizaron lactancia en tándem recoge que la lactancia en tándem tranquilizaba a sus hijos mayores, canalizando su mal humor y celosía («apenas tenía pataletas») y creaba una relación más íntima entre madre e hijos y entre hermanos.

Sin embargo, esto puede suponer también una desventaja. Y es que los hermanos mayores suelen aumentar mucho el número de tomas y reclamar el pecho con mucha frecuencia, lo que puede resultar muy estresante para la madre y aparecer la agitación del amamantamiento. Además, y por desgracia, la lactancia en tándem no está muy aceptada en nuestra sociedad y la madre puede sentirse juzgada por su entorno.

Por último señalar que realizar lactancia en tándem debe ser una decisión que tome cada familia, tras haberse informado previamente.

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El calostro es la leche que toma en recién nacido los primeros días de vida. Sin embargo, su producción comienza ya en el embarazo. Por ello, es posible producir y extraerse calostro los días/semanas antes del parto. Pero, ¿es en realidad necesario extraerlo? ¿en qué casos estaría indicado?

¿Qué es el calostro?

El calostro es el primer alimento que recibe el recién nacido amamantado. Es el nombre que recibe la leche materna que secretamos durante los primeros 2-3 días de vida; posteriormente producimos leche de transición y, finalmente leche madura, que será la que perdure toda la lactancia.

El calostro es conocido también como "oro líquido", porque tiene una composición que lo hace muy especial, y es justo lo que necesita el recién nacido durante esos primeros días de vida. El calostro es de color amarillento, debido a su alto contenido en carotenoides. Es muy rico en inmunoglobulinas, lactoferrina, oligosacáridos y células defensivas, por lo que algunos dicen que el calostro es "la primera vacuna". Se secreta en cantidades muy pequeñas, entre 2-20 ml por toma, pero es suficiente para el bebé que acaba de nacer.

Aunque el calostro es la leche que secretan las mujeres durante los primeros días de vida, se produce ya en los últimos meses del embarazo; de hecho, algunas mujeres notan que su pecho gotea semanas antes del parto. Así, todas las mujeres, incluso aquellas que deciden no amamantar a sus bebés, tienen calostro.

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¿En qué consiste la extracción prenatal de calostro?

Como hemos mencionado, el calostro se comienza a producir en las últimas etapas del embarazo. Así, podríamos extraernos calostro antes del parto y almacenarlo. En el caso de que el bebé, por distintas circunstancias, no pueda ser amamantado inicialmente, podrá ser alimentado con el calostro de su madre sin necesidad de recurrir a la leche artificial.

¿Qué mujeres pueden beneficiarse de extraerse calostro?

Aunque hay autores que recomiendan que todas las mujeres lo realicen, pues aporta beneficios a todas las mujeres (como autoconfianza y mejor preparación para la lactancia), existen unos grupos concretos que se benefician especialmente de ello.

• Mujeres con diabetes

Englobamos aquí tanto a las mujeres con diabetes previa al embarazo como a las que sufren diabetes gestacional (la que se desarrolla durante el embarazo).

En estos casos, la subida de la leche (la fase II de la lactogénesis) puede retrasarse. Además, la diabetes materna se asocia a bajos niveles de prolactina (la hormona más implicada en la lactancia materna) y a falta de suministro de leche. Por otro lado, las madres con diabetes tienen cesárea con mayor frecuencia y sus hijos tienen más frecuencia de sufrir determinadas complicaciones (prematuridad, distrés respiratorio... ) que puede provocar que madre e hijo estén separados las primeras horas o días de vida.

Además, los hijos de madres diabéticas tienen mayor riesgo de sufrir hipoglucemias. Por ello, es frecuente que estos bebés necesiten suplementos o leche artificial y la extracción prenatal de calostro puede ser una alternativa a ello. Por otro lado, favorecería el inicio de la lactancia materna, que es especialmente beneficiosa en estas madres, ya que disminuye el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en mujeres que han sufrido diabetes gestacional y disminuye la frecuencia de diabetes en la infancia.

La extracción prenatal de calostro en mujeres con diabetes ha sido ampliamente estudiada y es una práctica recomendada por numerosos autores.

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• Mujeres con probabilidad de tener hipogalactia

La hipogalactia primaria o verdadera (incapacidad de la madre para producir leche suficiente para amamantar a su bebé en exclusiva) es, afortunadamente, rara.

Sin embargo, hay algunas situaciones en las que es probable que ocurra, por ejemplo en la hipoplasia mamaria. Las mujeres con hipoplasia mamaria tienen unos pechos con poca glándula mamaria; son pechos muy separados entre sí, con forma de gota ("tea drop" en inglés) o de tubo y con una areola que resulta grande en comparación a la mama. En estos casos, la hipogalactia es muy probable. Por ello, puede ser beneficioso que se extraigan calostro desde antes del embarazo. De esta manera estimularán más la producción de leche y, en caso de necesitarlos, el recién nacido podrá recibir suplementos de leche materna las primeras horas o días de vida.

Las mujeres con Síndrome de Ovario Poliquístico también pueden tener dificultades en la lactancia materna por lo que podrían beneficiarse de la extracción prenatal de calostro.

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Ofreciendo al bebé el calostro con jeringuilla

• Situaciones en las que sea probable que madre e hijo permanezcan separados las primeras horas de vida

Hasta hace poco años, y aún sucede en algunos hospitales, los bebés que nacían por cesárea eran separados de sus madres las primeras horas de vida, hasta que la madre se recuperase de la intervención. La tendencia actual es que ambos permanezcan juntos, pero si tenéis una cesárea programada en un centro hospitalario donde esto no sucede, la extracción prenatal de calostro puede evitar que se administre leche artificial a vuestro bebé.

• Bebés con crecimiento intrauterino retardado

Al igual que sucede con los hijos de madres diabéticas, los bebés con crecimiento intrauterino retardado son más propensos a desarrollar hipoglucemia tras el parto. Además, suelen perder bastante peso los primeros días. Por ello, la extracción prenatal de calostro podría evitar que se les administren suplementos de leche artificial las primeras horas o días de vida.

• Bebés con malformaciones congénitas

Estos recién nacidos también son separados con frecuencia de sus madres, pues pueden necesitar ingreso hospitalario. Además en algunos casos no pueden engancharse directamente al pecho en los momentos iniciales. Así, las madres a cuyos bebés se les ha diagnosticado una malformación ya intraútero, como fisura o labio palatino, por ejemplo, pueden extraerse calostro antes del parto y asegurarse así de que será su leche materna el primera alimento que reciban.

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¿Cómo realizarse la extracción de calostro?

La extracción de calostro debe ser manual y con sólo una o dos veces al día es suficiente. No se recomienda empezar antes de las 36 o 37 semanas de edad gestacional. El calostro se produce en muy pequeñas cantidades, pero eso no debe preocuparnos. Las primeras veces es probable que apenas saquemos unas gotitas.

Antes de empezar es fundamental una buena higiene de manos. Masajearemos antes la mama y comenzaremos posteriormente con la extracción manual, colocando los dedos en forma de C a unos 2-3 cm de la base del pezón. Cuando el goteo cese, pasaremos al siguiente pecho. Podemos recoger el calostro en una cuchara o un pequeño recipiente y posteriormente pasarlo a una jeringa pequeña (recordemos que las cantidades que recogeremos cada vez son pequeñas, pero serán suficientes para nuestro recién nacido).

Es importante rotular cada jeringa (o podemos introducirla en una bolsa y rotularla) con la fecha de extracción y el nombre del bebé. Posteriormente la congelaremos. Para transportar la leche, en caso de que sea necesario, las llevaremos al hospital en una neverita con placas de hielo.

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¿Cuáles son los riesgos?

La extracción prenatal de calostro libera oxitocina y hay quien puede pensar que eso podría desencadenar el parto. Sin embargo, la oxitocina se libera también en otras situaciones, como las relaciones sexuales o si se amamanta a otro bebé durante el embarazo; y ambas situaciones son perfectamente compatibles con un embarazo de curso normal.

Los últimos estudios indican que, en embarazos normales, la extracción prenatal de calostro es segura y beneficiosa. Es importante remarcar, sin embargo, que conviene que esté guiada por un profesional sanitario y que, en el caso de notar contracciones o dolor, dejemos de realizarla.

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En Bebés y más | Once problemas durante la lactancia materna y cómo solucionarlos, según una consultora de lactancia, Las mujeres que amamantan durante el embarazo, ¿producen calostro para el nuevo bebé?

Todos sabemos que la leche materna es un alimento vivo e inteligente, y gracias a los diversos estudios que se han realizado, conocemos los múltiples beneficios que ésta tiene para los bebés, como proporcionar inmunidad adquirida y reducir el riesgo de muerte súbita y enfermedad hepática.

Ahora, un nuevo estudio ha encontrado que amamantar a un bebé, aunque sea únicamente durante sus primeros días de vida, puede ser beneficioso para presión sanguínea en la infancia, algo que podría incluso prevenir enfermedades cardiovasculares en la adultez.

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Publicado en la revista Journal of the American Heart Association, el estudio analizó la información relacionada con la alimentación de 2.400 bebés, recopilada en cuestionarios de sus cuidadores y en el historial clínico de cada uno. De todo esos bebés, el 98% fue amamantado en algún momento y solo el 2% no fue amamantado nunca.

Del total de niños que sí fueron amamantados, el 78% recibió lactancia exclusiva durante seis meses o más, mientras que el 62% fue amamantado durante al menos tres meses. También se incluyó un pequeño porcentaje (4%) de bebés que únicamente fueron amamantados durante sus primeros días de vida.

Tras concluir el estudio, se encontro que al llegar a los tres años de edad, los niños que nunca fueron amantados tenían una presión arterial más elevada que aquellos que fueron amamantados, independientemente del tiempo que se les dio pecho, por lo que este beneficio lo obtienen incluso aquellos bebés que fueron amamantados durante poco tiempo.

Esta diferencia en la presión arterial de los niños amamantados se presentaba en todos ellos, sin importar las diferencias en cuanto a la salud y estilo de vida de las madres, ni si habían recibido otros alimentos complementarios.

De acuerdo con los investigadores, la clave de estos beneficios está en el calostro, y aunque explican que cada gota cuenta y entre más tiempo se amamante a un bebé mayores beneficios recibe, esta primera leche en particular, conocida como oro líquido, es la responsable de dar forma a muchos procesos del desarrollo durante la etapa del recién nacido.

Debido a que el estudio fue observacional, aclaran que aunque esto demuestra el importante papel de la lactancia en la prevención de enfermedades cardiovasculares tanto del bebé como de la madre, es necesario hacer más análisis para entender cómo funciona el mecanismo responsable de lograr esa diferencia en la presión arterial, así como de continuar examinando los componentes bioactivos del calostro.

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Las madres también se benefician de la lactancia materna: siete ventajas de amamantar a tu bebé

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La lactancia materna aporta numerosos beneficios tanto para la madre como para el bebé. De hecho, la OMS recomienda que los bebés tomen lactancia materna exclusiva hasta los seis meses.

Sin embargo, aunque la mayoría de mujeres quieren dar el pecho y amamantan a sus recién nacidos al inicio, muchas se encuentran con dificultades y los porcentajes de lactancia materna exclusiva a los seis meses se alejan mucho de los deseables. ¿Hay algo que podamos hacer ya desde el embarazo para tener una lactancia materna exitosa?

El pecho cambia durante el embarazo

El pecho sufre cambios durante el embarazo para estar preparado para amamantar cuando llegue el momento. La glándula mamaria, encargada de producir leche, acaba de completar su maduración durante la gestación.

El pecho aumenta mucho de tamaño y la areola se oscurece; este cambio de color ayudará al recién nacido a localizar mejor el pezón (recordemos que la visión del recién nacido es muy inmadura). Además, ya desde la segunda mitad del embarazo comienza a producirse el calostro, aumentando mucho su producción hacia el final del embarazo y durante el parto. Es decir, todas las madres tienen calostro cuando nace el bebé.

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Nueve reglas de oro para una lactancia materna feliz, de una consultora de lactancia

La información es poder

Prácticamente lo único que recomiendo a las madres embarazadas de cara a la preparación para la lactancia materna es que se informen. Y es que la formación sobre lactancia sí ha demostrado aumentar la prevalencia y duración de la lactancia materna. En 2004 dos autores españoles, Balaguer y Aparicio, llevaron a cabo un estudio con 450 mujeres embarazadas que deseaban dar el pecho a sus bebés. Las dividieron en tres grupos: en el primero las mujeres recibirían la preparación al parto estándar, en el segundo recibirían además una clase específica de lactancia materna prenatal y en el tercero recibirían 2 clases específicas sobre lactancia materna postnatales. Se objetivó que, tanto en el segundo como en tercer grupo, las cifras de lactancia materna a las 6 semanas, 3 meses y 6 meses eran superiores a las del primer grupo.

También podemos encontrar una extensa revisión de 7 artículos en la que se vio que la educación sobre la lactancia materna es una medida eficaz para aumentar las tasas de inicio de la lactancia materna.

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¿Se puede amamantar con pezones planos o invertidos? Aclaramos todas las dudas

¿Es necesario preparar los pezones planos para la lactancia?

Muchas madres acuden preocupadas a la consulta porque piensan que con su pezón plano van a tener problemas para amamanta y, desgraciadamente, muchos profesionales creen que los pezones planos no son apropiados para la lactancia. El único tipo de pezón que pueden generar dificultad e incluso imposibilidad de amamantar es un pezón invertido verdadero, en el que las fibras que hacen protruir el pezón son muy cortas o inexistentes. El resto de pezones (planos, falsos invertidos, grandes, pequeños...) son perfectamente aptos para dar el pecho. Si podemos hacer piel con piel tras el parto y que nuestro bebé mame en la primera hora de vida, ese primer enganche espontáneo generará impronta y favorecerá la lactancia materna.

Como el tema de los pezones planos o invertidos y la lactancia materna ha sido motivo de preocupación a lo largo de los años, se ha analizado diversas técnicas y tratamientos prenatales para hacer que protuyesen. Se han estudiado escudos formadores de pezón, ejercicios de Hoffman (consistentes en realizar determinados movimientos del pezón varias veces al día), bandas de goma, uso de jeringas e incluso, la succión marital. Aunque son estudios de baja calidad, no parece que ninguno de estos tratamientos haga que la lactancia materna tenga más éxito que si no se hiciesen.

Así que, si una mujer tiene los pezones planos lo mejor que puede hacer es tratar de hacer piel con piel inmediatamente tras el parto (siempre que sea posible) y favorecer ese primer enganche espontáneo; si el bebé no lo logra por sí mismo, puede buscar ayuda en algún profesional formado en lactancia materna. De todas formas, el pezón suele protruir más según avanza la lactancia.

La extracción prenatal de calostro

Hemos comentado que el calostro comienza a producirse ya durante el embarazo. Mediante la extracción prenatal de calostro se pretende hacer un pequeño "banco de calostro" las semanas antes del parto de manera que, si nuestro recién nacido necesita suplementos o la madre no puede estar junto a él durante las primeras horas, pueda tomar ese calostro extraído durante el embarazo.

Esto ha sido muy estudiado en madres con diabetes, pero también podría resultar útil en algunas situaciones en las que se prevea separación madre-hijo o baja producción de leche: mujeres con hipoplasia mamaria, con síndrome de ovario poliquístico (algunas mujeres con este síndrome tienen dificultades para amamantar); bebés CIR (crecimiento intrauterino retardado), en los que se estima un bajo peso al nacer o con alguna malformación que pueda dificultar la alimentación; o cesáreas programadas o enfermedades maternas en las que se crea que madre y bebé no podrán estar juntos durante las primeras horas tras el nacimiento.

Con la extracción manual de calostro se libera oxitocina (al igual que durante las relaciones sexuales o si amamantamos a otro bebé durante el embarazo, por ejemplo), por lo que algunos profesionales se preguntan si no podría haber riesgo de parto prematuro. Los últimos estudios señalan que es una técnica segura en embarazos de bajo riesgo y puede aportar muchos beneficios. Además, suele empezar a realizare en torno a la semana 36 o 37 de embarazo. Es importante que la extracción prenatal e calostro sea guiada por un profesional sanitario y que se interrumpa si aparece dolor o contracciones.

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Hipogalactia verdadera o primaria: ¿en qué casos puede no producirse suficiente leche materna?

¿Qué necesito comprar si quiero dar el pecho?

Cuando me preguntan esto en la consulta mi respuesta inicial suele ser: "¡nada!"; pero lo cierto es que sí hay algunas cosas que pueden ser útiles. Los sujetadores de lactancia son fundamentales (aunque es probable que los primeros días tras el parto, por la sensibilidad de los pezones y la hinchazón del pecho, prefiramos no llevar nada). También recomiendo tener ropa apta para la lactancia, diseñada especialmente para tal fin o que facilite el acceso al pecho, por ejemplo una camisa o un vestido con botones delanteros; los recién nacidos hacen al principio entre 8 y 12 tomas diarias, por lo que es bueno que es pecho esté accesible. Es habitual que el pecho gotee leche, especialmente las primeras semanas (a algunas mujeres les sucede durante toda la lactancia y a algunas nunca). Para ello, viene bien llevar discos dentro del sujetador (pueden ser desechables o de tela reutilizables).

Respecto al sacaleches, no suele ser necesario al principio. Si necesitáis porque el bebé gana poco peso y hay que suplementarle, o porque el pecho está muy lleno y el bebé no puede engancharse, podéis hacerlo de manera manual; de hecho, lo ideal es que se enseñe a todas las mujeres a realizar extracción manual en el postparto. Tan sólo en algunas situaciones especiales, como bebés prematuros que necesitan estar ingresados o bebés enfermos que no puedan comer los primeros días puede ser recomendable el sacaleches.

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Cómo extraerse y conservar la leche materna

Resumiendo entonces, la mayoría de mujeres no necesita realizar ninguna preparación del pecho durante el embarazo de cara a la lactancia materna. Sí resulta útil recibir alguna clase o curso específico de lactancia previo al parto. También es recomendable comprar algo de ropa apta para la lactancia.

En el caso de ser diabética, de prever que pueda haber dificultades para la lactancia (hipoplasia mamaria, ovario poliquístico), si es probable que tengamos que estar separadas del bebé las primeras horas de vida o si nuestro bebé es CIR, podemos consultar con nuestro/a ginecólogo/a o matrona para realizar extracción prenatal de calostro.

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El calostro es el líquido precursor de la leche materna. Es segregado por las glándulas mamarias durante el embarazo y los días inmediatamente posteriores al parto, y proporciona al bebé todo lo que necesita en esos primeros días de vida.

El calostro está compuesto por inmunoglobulinas, agua, proteínas, grasas, carbohidratos y otros componentes, conformando un líquido seroso y amarillo, aunque su composición no siempre es exactamente igual.

Hoy vamos a hablar del calostro, conocido también como "oro líquido". Te explicamos por qué es tan importante para el bebé y qué debemos tener en cuenta para que nuestro recién nacido se beneficie de ello.

El precalostro

El precalostro se produce durante la gestación. Los pechos se van preparando durante el embarazo para la lactancia, y uno de los resultados es esta secreción que precede al calostro y a la leche madura.

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Cómo cambian los pechos durante el embarazo, en la lactancia y hasta el destete, y por qué

Es una secreción mamaria en la luz de los alvéolos, compuesto por exudado de plasma, sodio, cloro, células, inmunoglobulinas, lactoferrina, seroalbúmina y una pequeña cantidad de lactosa.

Esta "primera leche" se produce a medida que las células del centro de los alvéolos se disuelven y fluyen por los conductos mamarios hasta llegar al pezón, pudiendo ser habitual tener pequeñas pérdidas de calostro durante el embarazo.

El calostro

El calostro se produce en los primeros tres o cuatro días tras el parto. Se trata de un fluido de color amarillento y espeso, compuesto por precalostro que se mezcla con la leche que comienza a producirse. Su volumen alcanza entre dos a 20 mililitros por toma en los primeros tres días postparto, suficiente para satisfacer las necesidades del recién nacido.

El calostro contiene unas 54 Kcal por cada 100 mililitros, 2,9 gramos por 100 mililitros de grasa, 5,7 gramos por cada 100 ml de lactosa y 2,3 gramos por cada 100 ml de proteínas (tres veces más proteínas que la leche madura).

Destaca también su alta concentración en IgA y lactoferrina (proteínas que ayudan al cuerpo a combatir infecciones), su contenido en linfocitos y macrófagos (100.000 / mm3), y su elevada cantidad de oligosacáridos (20 g/L), que proporciona al recién nacido una eficiente protección contra los gérmenes del medio ambiente. Entre las vitaminas liposolubles de alta concentración en el calostro, destaca el b-caroteno (responsable de su color amarillento).

Diferencias entre el calostro y la leche madura

Si lo comparamos con la leche madura, ambos tienen componentes antiinfecciosos tanto humorales (inmunoglobulinas, enzimas, lactoferrina, factor bífido, prostaglandinas y otras sustancias inmuno reguladoras), como celulares (macrófagos, linfocitos, granulocitos neutrófilos).

Pero entre el calostro y la leche madura se observan algunas diferencias:

• Las más evidentes apreciables a simple vista son el color y la consistencia. El calostro es de color amarillento y textura consistente, mientras que la leche madura se observa más líquida, ligera y de color generalmente blanco.

• El calostro contiene menos cantidades de lactosa, grasa y vitaminas hidrosolubles, pero mayor cantidad de proteínas, vitaminas liposolubles (E, A, K), carotenos y algunos minerales como el sodio (que le confiere un sabor ligeramente salado) y zinc.

• En el calostro destaca la alta la concentración de las proteínas protectoras Ig A y lactoferrina, y aunque se diluyen al aumentar la producción de leche, se mantiene una producción diaria importante más adelante.

A partir del cuarto día tras el parto se produce la leche de transición que dará paso a la leche madura, siempre de acuerdo a las necesidades del bebé.

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Por qué es tan importante que el bebé se beneficie del calostro

Como acabamos de ver, el calostro es auténtico "oro" para el recién nacido, pues le confiere una gran protección frente a infecciones y enfermedades. No en vano, hay quien lo cataloga como "la primera vacuna" que recibe el bebé, pues está cargada de anticuerpos y sustancias protectoras.

Por eso los profesionales sanitarios insisten en la importancia de no privar al bebé de este alimento (aún cuando la madre haya tomado la decisión de no amamantar a su bebé), siendo indispensable en bebés prematuros.

Para favorecer el hecho de que el bebé pueda benefiarse de este "oro líquido", es importante que madre y bebé no se separen tras el parto, de cara a iniciar la lactancia materna lo antes posible. En caso de dudas o dificultades, el apoyo del personal sanitario es fundamental, pues la madre necesita sentirse comprendida y arropada en estos delicados momentos tras el parto.

Hay mujeres que se sienten inseguras en los primeros momentos de lactancia, pues no sienten sus pechos duros y a veces el calostro no se ve fácilmente, por lo que interpretan, erróneamente, que no están produciendo leche y su bebé se queda con hambre. Pero nada más lejos de la realidad, pues tan solo unas gotas de calostro son suficientes para que el recién nacido consiga todo lo que necesita en esos primeros días.

Foto | iStock

Si preguntamos a cualquiera de qué color es la leche materna, la inmensa mayoría responderá “blanca” sin pensarlo. Y a nadie le sorprenderá esa respuesta, ¿verdad? Pues os diré que no es del todo cierta. La leche materna no siempre es blanca y puede adquirir colores tan diversos como amarillo, verde o rojo.

En la mayoría de los casos se deberá a variaciones fisiológicas: sabemos que el calostro no es del mismo color que la leche madura, así como la leche tiene diferente color al principio y al final de la tetada, o cuando la enfriamos o la dejamos reposar. Pero en otros casos puede deberse a causas patológicas o a sustancias que tome la madre.

¿Por qué el calostro es amarillo?

El calostro, la leche que toma el bebé los primeros días de vida y que comienza a sintetizarse ya en las últimas fases del embarazo, es muy rico en betacarotenos, lo que hace que adquiera un color amarillento/anaranjado.

Este pigmento también lo encontramos en las zanahorias, la calabaza o el mango, por ejemplo. La leche final de cada tetada también es de un color más amarillento, debido a que contiene mayor cantidad de grasa.

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Dos bolsas de leche materna de diferente color que demuestran que es un líquido "inteligente"

¿Puede la leche materna ser azul?

Ya hemos visto que a veces la leche tiene un color amarillento y otras veces, especialmente al principio de la toma o extracción, o tras haberla dejado reposar en la nevera, tiene un color azulado.

La leche al principio de la tetada en más aguada, más rica en hidratos de carbono y con menor contenido en grasa, y esto puede hacer que sea más clarita, tirando a azulado.

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La leche puede cambiar de color en función de la dieta

Gran parte de los cambios de coloración de la leche son debidos a la dieta de la madre. Así, ingerir determinados alimentos y colorantes puede hacer que cambie el color de la leche materna.

Una dieta rica en refrescos anaranjados, gelatinas, zumos…podría dar leche naranja, al igual que un consumo exagerado de verduras de hoja verde (espinacas, acelgas…) y/o bebidas isotónicas puede generar leche verde.

Puede cambiar de color por medicamentos: leche materna negra

Probablemente el caso más llamativo sea el de una madre que comenzó a producir leche negra. Esta mujer de 29 años, había comenzado a tomar tres semanas antes un fármaco para el acné (minociclina).

Este medicamento puede teñir también otros líquidos corporales. Existen otros fármacos que pueden dar color a diferentes líquidos corporales incluída la leche materna, por ejemplo la rifampicina (un antibiótico) que da color naranja.

Leche verde por suplementos vitamínicos

Hay descrito un caso en la literatura de una madre que observó que su leche se volvía verde. En este caso destetó a su bebé pues pensaba que la leche no era buena. En su segunda lactancia volvió a observarlo y consultó.

Tras analizarla, concluyeron que se debía a la ingesta de un preparado multivitamínico y no había problema para que su bebé siguiese mamando. Aquí remarco la importancia de consultar con los profesionales cuando tengamos dudas en relación a la lactancia.

Leche materna roja

Con cierta frecuencia la leche se tiñe de rojo o rosa. Si tenemos grietas en el pezón es habitual que veamos la leche rosada o con hebras de sangre. También en casos de mastitis o a lesiones internas de los conductos.

En muchas de estas ocasiones podemos ver al bebé regurgitar sangre o que sus cacas sean marrones/negruzcas. Esta leche es perfectamente apta para que la tome nuestro bebé. Si estamos extrayéndonos leche y nos “molesta” el color, podemos dejarla reposar para que los restos de sangre se depositen en el fondo.

Leche materna marrón o síndrome de las tuberías oxidadas

Esto sucede en los primeros días de vida del bebé y es fisiológico. En los días previos al parto aumenta mucho el aporte de sangre al pecho. Esto puede hacer que se rompan pequeños capilares y al mezclarse con la leche ésta tome un aspecto marrón. En unos días, la leche volverá a ser blanca (o a tener las distintas tonalidades que hemos comentado previamente).

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¿Quieres ver cómo es la leche materna de cerca? La han grabado en vídeo a través del microscopio

¿Cuándo debemos consultar?

Hemos comentado que cuando la leche materna tiene un color que no es blanco suele deberse a causas fisiológicas o por ingesta de determinados alimentos o medicamentos. Sin embargo, en otras ocasiones el cambio en el color de la leche puede deberse a causas patológicas.

Es importante que consultemos si la presencia de sangre en la leche es cada vez mayor y no desaparece en unos días, si la leche coloreada sale sólo por un poro del pezón o si el color de la leche no cambia tras haber eliminado el alimento o medicamento que la coloreaba.

Además, cualquier secreción por el pezón fuera de la etapa de embarazo y lactancia debe ser motivo de consulta. También hay que preocuparse si la secreción del pezón se produce de manera espontánea (sin que apretemos), es unilateral (sólo sale de un lado) o si el líquido es sanguinoliento o similar a la clara de huevo (claro y pegajoso).

Fotos | Pixabay y Miryam Triana

En Bebés y más | Leche materna: la interacción única de sus componentes es clave para fortalecer el sistema inmune del bebé

En varios ocasiones hemos comentado que la leche materna es un líquido inteligente que se adapta a las necesidades del bebé según sus necesidades nutricionales y su etapa de crecimiento. Es el mejor alimento que podemos darle a nuestro bebé desde que nace hasta al menos los dos años, según recomienda la OMS, puesto que la leche materna es mucho más que alimento.

A primera vista, la leche materna es una mezcla de grasas, proteínas y azúcares capaz de alimentar al recién nacido, pero hay mucho más. También incluye otros ingredientes extra que contribuyen al desarrollo de los niños y que los investigadores siguen descubriendo.

Cómo está compuesta la leche materna

La primera leche: el calostro

Durante los primeros días de lactancia, la leche producida por las madres se denomina calostro y es fundamental para nutrir y proteger a los recién nacidos. Esta leche se caracteriza por ser densa y viscosa y por su color amarillo o anaranjado.

Durante esta primera etapa, la leche contiene más de 1.000 proteínas y aminoácidos que no solo contribuyen al crecimiento y desarrollo de los bebés, sino que activan su sistema inmunitario y protegen sus neuronas. Además, cuenta con elevados niveles de anticuerpos, glóbulos blancos y citoblastos (células vivas) que refuerzan el sistema inmunitario y contribuyen al desarrollo de los órganos, protegiéndolo de enfermedades e infecciones.

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Así cambia la composición de la leche materna cuando el bebé nace prematuro: ¡asombroso!

Los componentes del calostro también incluyen más de 200 oligosacáridos, importantes para el aparato gastrointestinal del bebé, actuando como prebióticos en el intestino de los recién nacidos para evitar que las infecciones alcancen el torrente sanguíneo y reduciendo el riesgo de sufrir una inflamación cerebral.

Cabe señalar que esta primera leche es muy rica en minerales y vitaminas A, E y K, que ayudan al correcto funcionamiento del organismo y ayudan a la formación de dientes y huesos.

Segunda y tercera semana: leche de transición

Entre dos y cuatro días después del parto, el consumo de leche por parte del bebé se incrementa, aumentando también la cantidad producida por la madre. Al tercer día, el bebé consumirá de 300 a 400 ml de leche materna cada 24 horas, y al llegar al quinto día, su consumo aumentará hasta alcanzar entre 500 y 800 ml. Este cambio recibe el nombre de “subida” de la leche y es la etapa previa a la leche madura.

Esta leche de transición, que se produce entre los días 5 y 14 tras el parto, se caracteriza por ser más cremosa en color y textura, y aunque mantiene todas las propiedades del calostro, los niveles de grasa, calorías y azúcares –especialmente de lactosa– son mucho mayores, contribuyendo al desarrollo del sistema nervioso, del cerebro y ojos.

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En la lactancia en tándem, ¿la leche se adapta a la edad del pequeño o del mayor?

A partir de la cuarta semana: leche madura

Al cumplir el bebé las cuatro semanas de edad, la leche es totalmente madura. Esta leche presenta menores concentraciones de proteínas, minerales y vitaminas que el calostro pero añade un gran número de componentes bioactivos: hormonas, que no solo contribuyen al buen funcionamiento de tejidos y órganos, sino también a la regulación del apetito, los patrones de sueño o al refuerzo del vínculo materno; inmonuglobinas, que neutralizan bacterias y virus; o enzimas, encargadas de acelerar las reacciones químicas del cuerpo, permitiendo, por ejemplo, la absorción del hierro.

Asimismo, más de 1.400 moléculas de micro ARN regulan la expresión genética del bebé y refuerzan su sistema inmunitario, además de contribuir a la remodelación del pecho de la madre.

Finalmente, hay que destacar que la densidad y cremosidad de la leche al dar el pecho también varía gradualmente durante cada toma, siendo al inicio mucho menos grasa que al final debido al desplazamiento de la leche y al vaciado del pecho.

Además, transcurridos los primeros seis meses de lactancia –y aunque el bebé comience a ingerir alimentos sólidos–, la leche materna todavía supondrá el 93% de las calorías diarias acumuladas y aproximadamente la mitad entre los 11 y los 16 meses de vida del bebé, así que, siguiendo las recomendaciones de la OMS, la alimentación con leche materna puede prolongarse hasta los dos años, complementada con otros alimentos.

Vía | Medela

Estás dando el pecho a tu hijo y te has quedado embarazada de nuevo. En ese momento es probable que te asalten un montón de dudas en torno a la lactancia: ¿Puedo continuar amamantando? ¿Dar el pecho podría afectar negativamente al embarazo? ¿"Robará" mi hijo mayor la leche a su hermano recién nacido?...

Son muchas las preguntas, y muchos los mitos que hay en torno a la lactancia durante el embarazo. Te contamos todo lo que debes saber acerca de la lactancia en cada trimestre de la gestación, así como los casos en los que no estaría recomendada.

Primer trimestre: aumenta la sensibilidad de los pechos

La molestia más notoria del primer trimestre, - y en algunas mujeres el primer síntoma de embarazo,- es la hinchazón y sensibilidad en los pechos.

Desde los primeros días, los pechos empiezan a prepararse para la lactancia. Los elevados niveles de progesterona y estrógenos hacen que crezcan y se vuelvan más sensibles, y a veces duelen al más mínimo roce de la ropa.

En ocasiones, esto podría suponer un problema para las mamás que están dando pecho a sus hijos, ya que experimentan dolor o gran incomodidad en el momento de la toma. Tanto es así, que algunas deciden destetar sin haberlo previsto porque el dolor no es soportable.

Aunque la sensibilidad en los pechos aumenta durante el embarazo, no todas las mujeres experimentan un dolor tan acusado, por lo que hay muchas que deciden seguir amamantando. En cualquier caso, estas molestias suelen disminuir a medida que avance la gestación.

Segundo trimestre: bajada de la producción

Aunque el hijo mayor mame con frecuencia, entre el tercer y cuarto mes de gestación se produce una caída en la producción de la leche debido a los cambios que sufre el pecho para adaptarse al futuro bebé.

Cuando el niño lactante tiene una cierta edad podría expresar con palabras esta caída de la producción, pero si aún es un bebé, quizá la madre comience a notarle más irascible a la hora de mamar o incluso empiece a dar muestras de rechazar el pecho.

El 40 por ciento restante de niños que continúan mamando lo hacen sin leche (o saliéndoles muy poca cantidad), por el simple hecho de estar en contacto con su mamá. En estos casos, desde LactApp aconsejan que si el niño lactante tiene menos de un año se complemente su alimentación con leche de fórmula.

Tercer trimestre: aparece el calostro

Durante el tercer trimestre de embarazo el pecho de la mujer comienza a producir calostro, pensando en el bebé que está a punto de nacer. Esto ocurre siempre, con independencia de si el hijo mayor continúa mamando o no.

Quizá la madre llegue a apreciar el calostro en forma de pequeñas gotas transparentes, pero en muchos casos es su hijo quien avisa de su presencia, al expresar su disconformidad por el cambio de sabor que de pronto comienza a experimentar al mamar (ligeramente salado).

También hay que tener en cuenta el efecto laxante del calostro, que podría hacer variar las deposiciones del niño mayor en cantidad (más abundantes) y consistencia (más líquidas).

Tu bebé ya ha nacido: lactancia en tándem

Cuando el bebé nace comenzarás una nueva etapa llamada lactancia en tándem, en la que tu leche alimentará tanto a tu recién nacido, como a tu hijo mayor.

En este momento es normal que te surjan ciertas dudas sobre la producción, el tipo de leche que tienes, o cómo debes proceder para alimentar a tus hijos. Te contamos qué debes tener en cuenta:

¿Tendré subida de la leche?

Aunque hayas mantenido la lactancia durante el embarazo, cuando tu bebé nazca tendrás subida de leche igualmente, aunque esta se producirá con mayor rapidez. Además, tendrás la ventaja de que tu hijo mayor podrá ayudarte a descongestionar el pecho.

Los expertos dicen que en los casos de lactancia en tándem el recién nacido suele aumentar de peso con mayor rapidez, y normalmente no se observan crisis de crecimiento en sus primeros meses.

Tu hijo mayor no "roba" calostro a su hermano

Es probable que escuches a alguien decirte que si das el pecho a tu hijo mayor cuando tu bebé ha nacido, le estará robando el tan preciado calostro. Pero se trata de un mito, uno más de todos los que rodean a la lactancia materna.

Debes saber que tus pechos producirán calostro suficiente para asegurárselo al recién nacido, y de paso, el calostro que tome tu hijo mayor le supondrá una importante inyección de inmunidad.

Otros datos importantes a tener en cuenta

Para algunas madres, la lactancia durante el embarazo puede provocar ciertos sentimientos desagradables o incluso rechazo hacia su hijo mayor. Los expertos aseguran que es un sentimiento normal, y que en algunas ocasiones podría ir incluso en aumento a medida que avanza la gestación.

Si estás pasando por esta fase es recomendable que acudas a un grupo de lactancia o te pongas en manos de una asesora, para que te ofrezca pautas que te ayuden a llevar la situación de la mejor forma posible.

¿Cuándo se debe suspender la lactancia?

Sin embargo, hay que saber que la succión del pecho estimula la producción de oxitocina, lo que puede provocar contracciones del útero. Por lo general, estas contracciones no suponen ningún problema, ya que la duración de la oxitocina en sangre tras la succión es muy breve.

Pero hay ciertas circunstancias por las que el médico podría recomendarte abandonar la lactancia. Según leemos en este artículo de la Asociación Española de Pediatría, estos supuestos serían:

• Embarazos gemelares
• Embarazos de alto riesgo
• Hemorragias vaginales
• Amenazas de aborto o de parto prematuro
• Falta de aumento adecuado del peso corporal durante el embarazo

En definitiva, y salvo que el médico indique lo contrario, continuar con la lactancia durante el embarazo es una decisión que depende exclusivamente de ti y de tu hijo mayor.

Fotos | iStock, Mothering touch en Flickr

Más información | LactApp, Alba Lactancia

En Bebés y Más | Lactancia materna