La leche materna contiene microorganismos beneficiosos para el desarrollo del sistema inmune. Por eso, la alimentación de un bebé en su primer mes de vida influirá de manera determinante en la salud del resto de su vida. Ahora, se ha descubierto además que la menor diversidad bacteriana de los bebés les hace más propensos a desarrollar alergias durante la infancia.
Es la conclusión a la que ha llegado un estudio elaborado por la Fundación per al Foment de la Investigació Sanitària i Biomèdica de la Comunitat Valenciana (Fisabio), el Instituto de Agroquímica y Tecnológica de Alimentos (IATA-CSIC) y la Universidad de Linköping (Suecia).
Es un fluido "único"
El descubrimiento, publicado en la revista científica 'Pediatr Allergy Immunol', ha sido posible tras analizar la composición, riqueza y diversidad bacteriana de la leche materna de 40 mujeres al mes del parto y realizar los seguimientos a los niños durante los primeros siete años de vida, para así comprobar si desarrollaban alergias conforme iban creciendo.
Explica Alejandro Mira, director del grupo de investigación Microbioma Oral de Fisabio-Salud Pública, que la leche materna es un fluido "único" que, además de los elementos nutritivos, contiene de forma natural bacterias y otros microorganismos que son beneficiosos:
"Es la forma que la evolución humana ha encontrado para la transmisión de bacterias de la madre al bebé".
Los investigadores han comprobado la existencia de patrones de reconocimiento bacteriano por el sistema inmune diferentes entre niños con alergias y niños sanos, si bien "no son significativos" debido a la gran variabilidad entre individuos. "Son necesarios más estudios y más evidencia científica sobre la relación lactancia-microbiota- inmunoglobulinas y salud", ha remarcado Mª Carmen Collado, investigadora en el IATA-CSIC.
Las muestras analizadas son de leche materna al mes del parto tomadas durante siete años por el equipo de la inmunóloga Maria Jenmalm en Suecia. Fueron congeladas a 80 grados bajo cero hasta que la tecnología actual han permitido analizar la composición en bacterias.
¿Qué influye en la composición de la leche materna?
Este hallazgo confirma el papel de la lactancia materna en la colonización temprana neonatal, en la adecuada maduración inmune durante la infancia y su influencia en la salud de niño y del futuro adulto.
Refuerza así datos anteriores de los autores del trabajo, que observaron diferencias al mes de vida en los patrones de reconocimiento de bacterias por anticuerpos en niños que desarrollaron alergias durante la infancia.
El siguiente paso será tratar de averiguar por qué la leche materna de algunas madres es menos rica en bacterias que la de otras mujeres, así como explorar los factores que influyen en la composición de la microbiota en la leche materna. De esta forma, una futura pregunta sería: ¿se puede modular la microbiota de la leche materna?
Algunas de las posibles vías de modulación serían las intervenciones dietéticas o el empleo de probióticos, prebióticos y postbióticos, aunque habría que comprobar si tienen efecto en la composición de la leche materna y evaluar su papel funcional en la reducción del riesgo de alergias y otras enfermedades.
Vía | Consellería de Sanidad de la Generalitat Valenciana
Fotos | iStock
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