RSS Beneficios de la lactancia materna

Hace dos meses estuve en el Congreso de Lactancia Materna de Fedalma y uno de los conferenciantes dejó caer que se empezaba a sospechar que la lactancia materna tenía más beneficios para la madre que para el bebé, y no porque fueran pocas las diferencias entre unos bebés y otros, sino porque se ha visto que amamantar disminuye el riesgo de cáncer de mama y ovarios, por ejemplo, o como concluyen en un estudio reciente: que las mujeres que dan lactancia materna podrían tener menos riesgo de infarto y de ictus.

No es que quiera yo culpabilizar a nadie por dar el pecho o dejar de darlo, pero me encuentro a menudo en la consulta de enfermería con padres que dan leche artificial a su bebé preguntándome por qué su hijo tiene molestias en la barriguita, esas que a menudo conocemos como cólicos del lactante.

En ocasiones es reflujo, en otras alergia, pero en muchas otras hablamos simplemente de un bebé que está tomando una leche que le cuesta más digerir y que le genera más molestias abdominales. Por eso, para informar de algo que se sabe hace un tiempo pero muchos padres desconocen os explicamos hoy que la leche materna reduce los cólicos y ayuda a los bebés a dormir mejor, o lo que es lo mismo, que la leche artificial aumenta la probabilidad de que un bebé padezca cólicos y de que tenga más problemas para dormir.

La OMS, UNICEF y la Red Internacional de Grupos pro Alimentación Infantil han analizado la normativa de 194 países, han comprobado que sólo en 135 se han adoptado algunas de las medidas del “Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de Leche Materna” y escasamente 39 son los estados que incluyen todas las disposiciones de este código en sus normativas legales.

Una de sus conclusiones ha sido esa, definir como inadecuadas a las leyes implantadas para proteger la lactancia materna.

A la vista de la explosiva expansión del virus Zika en Latinoamérica y desde que la OMS lo declarara emergencia sanitaria global, una de las mayores preocupaciones de las futuras mamás y madres recientes afectadas por el virus es si alimentar al bebé con su propia leche pudiera tener algún riesgo para el recién nacido.

La OMS descarta el contagio del virus zika a través de la lactancia materna y quiere dejar claro que que las mujeres contagiadas con el virus del zika pueden seguir amamantando a sus bebés, pues nada prueba que haya riesgo de transmisión por esta vía.

La lactancia materna no es sólo el mejor alimento para el bebé. Sus beneficios trascienden lo nutricional para convertirse en un escudo contra las infecciones, las alergias, regulador del metabolismo, entre otros innumerables beneficios.

Por todas estas propiedades, tanto para los niños como para las madres, según un estudio publicado hoy por la revista británica The Lancet, la lactancia materna podría evitar 800 mil muertes infantiles y más de 20 mil muertes por cáncer de mama.

Hay una gran preocupación en la comunidad científica respecto a la resistencia de las bacterias a los antibióticos, tanto que se ha llegado a considerar como una de las amenazas de salud pública más importantes a nivel mundial.

Ahora bien, la leche materna que ha demostrado tener grandes beneficios a todos los niveles, parece ser clave en esta lucha. Un estudio reciente ha encontrado que una proteína presente en la leche materna podría matar las bacterias resistentes a los medicamentos.

Ayer mismo nos hacíamos eco de una investigación que ha identificado en la leche materna un oligosacárido con efectos beneficiosos sobre las capacidades de aprender y recordar. Pues no me canso de resaltar las bondades de esta sustancia viva e inteligente, cuyos componentes se adaptan exactamente a las necesidades de cada bebé, ¿qué otro alimento tiene esa capacidad?

En esta era en la que la obesidad infantil nos preocupa tanto, es importante saber, y numerosos estudios lo han demostrado, que dar el pecho desde el nacimiento reduce las probabilidades de que el niño desarrolle sobrepeso y obesidad. Una hormona presente en la leche materna tiene mucho que ver con esta disminución, ya que su función es clave para regular el metabolismo del bebé.

Que la leche materna es el mejor alimento para el bebé, no cabe duda alguna. No sólo por sus beneficios nutricionales, porque es auténtico 'líquido inteligente' que se adapta exactamente a las necesidades del recién nacido, sino también por sus beneficios a nivel afectivo, congnitivo e inmunológico, entre otras tantas ventajas.

Todavía no conocemos todos los componentes de la leche materna (posee cientos de bacterias 'buenas' que aún no han sido estudiadas), pero recientemente se ha descubierto un beneficio más: se han identificado componentes naturales de la leche materna que aumentan la memoria.

Hace tiempo que se sabe que la leche materna protege al bebé de una enfermedad muy grave conocida como enterocolitis necrotizante o necrosante, o dicho de otro modo, desde que los bebés son alimentados con leche de fórmula, de manera masiva, la cantidad de niños que sufren la enfermedad ha aumentado.

La enterocolitis necrotizante es una enfermedad que consiste en la destrucción de partes del intestino. Se calcula que la padecen 1,3 niños por cada 1.000 y en el 85% de las ocasiones sucede en prematuros. De los prematuros la sufre el 10% y la tercera parte de los bebés que la padecen no sobreviven. Ahora varios investigadores han hallado cuál es la proteína de la leche materna que protege a los bebés y recibe el nombre de neuregulina-4 (NRG4).