Muerte súbita

El síndrome de muerte súbita del bebé es un tema que preocupa a los padres, especialmente porque aún quedan michos aspectos desconocidos de este hecho. Sí que se conocen algunos factores o situaciones que aumentan el riesgo de aparición de este síndrome, y aunque algunos no pueden modificarse, sí podemos hacer algo por reducir el riesgo de muerte súbita del lactante.

Factores de riesgo sobre los que no podemos actuar serían por ejemplo el bajo peso al nacimiento, o el antecedente de haber tenido un hermano fallecido previamente de muerte súbita del lactante. También parecen tener mayor riesgo los hijos de madres adolescentes, sin pareja estable o solteras.

Algunas situaciones modificables sobre las que los padres pueden actuar para disminuir el riesgo de muerte súbita del lactante son:

• Posición del niño en la cuna al dormir: se sabe que colocar a los niños boca abajo aumenta el riesgo. Por lo tanto, los padres deben colocarlos siempre boca arriba (no de lado), por lo menos hasta la edad de seis meses.

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Está claro que la lactancia materna es el mejor alimento que puede tener el bebé, por ello es bueno hacer públicos los resultados de diversos estudios que lo confirman, aun cuando se refieren a beneficios de muy diversa índole, en especial centrados en la salud del bebé.

En el último número de Evidencias en Pediatría podemos leer un estudio que demuestran que la lactancia materna se asocia a un menor riesgo de muerte súbita y otro estudio que la relaciona con menor riesgo de epilepsia infantil.

Respecto al primer caso, en las últimas décadas los avances en el estudio del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) han permitido identificar diversos factores tanto de riesgo como protectores.

Sobre la influencia de la lactancia materna, tanto parcial como exclusiva, existían hasta la fecha diversas pruebas que sugerían un efecto protector, y así os lo hemos ido comentando en diversos artículos.

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Razones para dar lactancia materna a los niños se conocen muchas y una de ellas es la que dice que cuando un niño toma el pecho tiene menos riesgo de padecer el Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante.

Hace tiempo que se dice, aunque los datos que se tenían no podían considerarse del todo concluyentes. Ahora, en cambio, un meta-análisis realizado en la Universidad de Virginia confirma que es cierto: la lactancia materna previene a los niños de la muerte súbita.

Para realizar esta revisión se han utilizado más de 280 estudios realizados entre 1966 y 2009 y los resultados obtenidos son claros. Los niños que toman pecho tienen un 60% menos de probabilidad de padecer el SMSL que los que no son amamantados.

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En el blog hablamos de temas muy variados, y en cuestiones de crianza no es raro encontrar cierto debate y polémica entre quienes pensamos de modo diferente. Vamos a enumerar las diez prácticas de crianza más controvertidas, deteniéndonos en cada una de ellas y ofreciendo los distintos puntos de vista y las conclusiones, si las hubiera.

Quede claro que por “práctica de crianza” se incluyen conceptos de muy diferente índole, desde aquello que se ha denominado “método” y se inclinan hacia la artificiosidad a prácticas naturales arraigadas en nuestra biología.

Entonces, ¿qué tienen en común estas prácticas? Precisamente la polémica que suscitan cuando se debate sobre ellas, los extremos que parecen irreconciliables cuando cada uno cree que está haciendo lo mejor para su hijo (o lo “no tan malo”) y se cree cuestionado en su comportamiento.

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Hace escasos días hablamos de que a raíz de las recomendaciones de poner a los bebés a dormir en posición de decúbito supino (boca arriba) se estaban dando cada vez más casos de plagiocefalia.

Como comenté, son pocos los bebés que he visto con la cabeza aplanada, pero sí me he fijado a menudo en que suelen ser bebés bastante tranquilos que tienden a cambiar poco de postura cuando duermen y que, además, aceptan el cochecito bastante bien, pudiendo pasar un tiempo prolongado en él, incluso despiertos.

Esto hace que el cochecito se sume a la cuna o moisés y a la posición boca arriba a la hora de dormir como posible causa de plagiocefalia en los bebés.

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Toda la vida recomendando a las madres que pusieran a los bebés a dormir boca abajo y en 1992 la Academia Americana de Pediatría (AAP) toma un giro de 180 grados (nunca mejor dicho) y decide recomendar a los padres que los bebés duerman boca arriba para reducir la incidencia de muerte súbita del lactante (SMSL).

Desde entonces, millones de padres en todo el mundo ponen a sus hijos a dormir en dicha posición, produciéndose algo que no estaba previsto: desde ese momento han aumentado los casos de bebés con plagiocefalia, más conocido como “cabeza plana”.

La plagiocefalia es el aplanamiento del cráneo, ya sea por la parte frontal o posterior de la cabeza, siendo en este caso posterior, porque con la presión producida por la gravedad, estando la cabeza apoyada en el colchón, el cráneo va cogiendo forma aplanada.

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El uso del chupete es una de esas cuestiones que ha planteado bastante polémica en los últimos años por el balance entre sus riesgos y beneficios para la salud del lactante. Las últimas recomendaciones de la AEP hablan de limitar el uso del chupete hasta el año de vida.

El Comité de Lactancia Materna ha realizado una revisión del tema en un interesante artículo titulado “Uso del chupete y lactancia materna”. En él, se analizan los riesgos y beneficios del uso del chupete a la luz de las últimas investigaciones científicas al respecto, y, entre otras conclusiones, sobre las que volveremos, señalan que

Para evitar otros efectos adversos del uso del chupete se recomienda, en todos los niños, limitar su uso hasta el año de vida, lo cual incluye las edades de máximo riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante y aquellas en las que el lactante tiene más necesidad de succionar.

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La muerte súbita es uno de los fantasmas que más aterrorizan a los padres de bebés. Aunque se conocen cada vez a más factores de riesgo asociados a este síndrome, son muchas las preguntas que quedan por resolver. Una nueva investigación parece haber descubierto el proceso cerebral implicado en la muerte súbita infantil.

No se sabe aún qué lo desencadena, es decir el por qué, pero sabemos algo nuevo sobre el mecanismo que se produciría en el cerebro del bebé.

El estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Macquarie en Sidney (Australia) y publicado en la revista The Journal of Physiology arroja luz sobre las áreas del cerebro que podrían estar implicadas en el síndrome de muerte súbita infantil, también conocida como “muerte blanca”.

Han identificado la coordinación extremadamente compleja de dos áreas del cerebro que funcionan en conjunto para controlar la respiración y la deglución, para permitir respirar sin asfixiarse. Y creen que un fallo en este mecanismo podría estar detrás del síndrome de muerte súbita infantil.

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Científicos franceses han conseguido identificar el gen que interviene en la primera respiración del bebé, ese momento tan especial en el que es cortado el cordón umbilical y entra la primera bocanda de aire hacia los pulmones del recién nacido.

El gen indispensable para que los recién nacidos puedan sobrevivir a su primera respiración es una proteína llamada “TSHZ3”, cuyo papel es esencial en la actividad neuronal.

Es capaz de controlar determinados elementos y comportamientos celulares en el momento del parto que permiten que el sistema respiratorio del bebé empiece a funcionar por primera vez.

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