En las redes sociales he visto información que afirma que las mujeres necesitan dormir más horas que los hombres. Algunas de ellas, muchísimas más, aseguran. Sin embargo, los expertos dicen que esto no es realmente así.

“No hay pruebas de que exista una razón biológica fundamental por la que las mujeres necesiten dormir más”, dijo Suzanne Bertisch, médica especialista en trastornos del sueño del Hospital Brigham and Women’s de Boston.

Y añade un matiz que es el verdadero quid de la cuestión: "En promedio, las mujeres parecen pasar varios minutos más en la cama cada noche que los hombres, pero eso no significa que necesiten dormir más, dijo a The New York Times.

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Las mujeres tardan más en dormirse que los hombres

En un estudio de 2013, los investigadores analizaron los datos de una encuesta realizada a más de 56.000 adultos en Estados Unidos. En ella, las mujeres declararon haber dedicado una media de 11 minutos más a dormir por la noche que los hombres.

Pero esto no significaba que las mujeres durmieran realmente 11 minutos más que los hombres, sino que incluía -de promedio- el tiempo que pasaron intentando dormir. Y las mujeres tienen muchas más probabilidades que los hombres de sufrir insomnio, dijo Rebecca Robbins, científica del sueño y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.

Por qué las mujeres duermen peor que los hombres

El mismo estudio descubrió que las mujeres tenían casi cinco veces más probabilidades que los hombres de sufrir interrupciones del sueño como consecuencia de tareas de cuidado, normalmente de un hijo.

Las investigaciones sugieren que las mujeres experimentan un sueño de menor calidad, en promedio, que los hombres, sean o no cuidadoras. Por ejemplo, en una encuesta en línea realizada en 2023 a más de 2000 adultos por la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, los investigadores descubrieron que las mujeres tenían casi el doble de probabilidades que los hombres de decir que rara vez o nunca se despertaban sintiéndose bien descansadas.

La progesterona juega un papel clave en la calidad del sueño. Según la psicóloga clínica Shelby Harris, especializada en trastornos del sueño en Nueva York, cuando los niveles de esta hormona disminuyen justo antes de la menstruación, las mujeres suelen experimentar dificultades para dormir. Además, el sueño también puede verse afectado durante la perimenopausia y la postmenopausia, etapas en las que los cambios hormonales son significativos.

Las mujeres asumen una mayor carga de tareas domésticas y de cuidado de los hijos en comparación con los hombres, lo que puede dificultar tanto la conciliación como el mantenimiento del sueño. Recordar pendientes como recoger la ropa de la tintorería, organizar citas médicas, contactar a familiares, ocuparse de los niños y todo lo relacionado con el colegio puede aumentar la preocupación y el estrés, factores que están entre las principales causas de los trastornos del sueño, según Robbins.

¿Cuántas horas necesitamos dormir? Los expertos señalan que no existe un número mágico. Según la Fundación Nacional del Sueño, los adultos suelen necesitar entre siete y nueve horas de sueño cada noche, pero la cantidad exacta puede variar de una persona a otra.

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¿Has soñado alguna vez con bebés? ¿Se trata de un sueño recurrente, que se repite a menudo? Si es así, es probable que te preguntes qué puede significar.

En el mundo onírico, los bebés simbolizan alegría y ternura. Sin embargo, dependiendo del tipo de sueño, de qué acción hace el bebé (y nosotros) en ese sueño, y sobre todo, de nuestra propia vida, circunstancias, creencias y sentimientos, soñar con bebés puede significar una cosa u otra.

En este terreno sería un error generalizar, y cada sueño debe analizarse de forma individual. Además, no todos los sueños significan algo; pero cuando tienen una carga emocional asociada, sí suelen tener una simbología importante.

Entonces, ¿qué significa soñar con bebés? Vamos a hablar de forma genérica de sus posibles significados y de cómo pueden interpretarse los sueños desde la psicología.

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¿Qué significado tienen los sueños?

Foto: Freepik

Desde la psicología se entiende que existen diferentes tipos de sueños; los sueños que no entrañan ningún mensaje, que simplemente se forman a través de recuerdos y fragmentos del día a día, y los sueños que sí tienen un significado más profundo porque conectan con aspectos de nuestro inconsciente o nuestra psique.

Según Freud, desde el psicoanálisis, los sueños son el reflejo de nuestro inconsciente. Esto quiere decir que su contenido está relacionado con aspectos inconscientes y profundos de nuestra mente, a los que no tenemos acceso directo.

En este sentido, tienen que ver con miedos y anhelos profundos, y sobre todo, con contenido reprimido en el inconsciente (que por una razón u otra [por ejemplo, un mecanismo de defensa de nuestra psique] no florece en la parte consciente).

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Los sueños en terapia

En psicoterapia, sobre todo desde la orientación psicoanalítica, se puede trabajar con el material onírico del paciente, a través de la interpretación del sueño, mediante una técnica llamada "asociación libre". ¿En qué consiste?

Básicamente en pedirle al paciente que describa su sueño con detalle; primero, en su totalidad, de forma global, y después deteniéndose en cada uno de sus elementos. A partir de ahí, se le pedirá que los relacione con lo que considere relevante, con lo que evoque su mente, de forma totalmente libre (sin ningún tipo de restricción). Es decir, ¿qué asociaciones hace a partir de su sueño?

¿Qué significa para él? ¿Con qué lo relaciona, qué simbología le da...? Esa información es muy valiosa, porque permite explorar el inconsciente de la persona, la cual irá haciendo asociaciones con su día a día y su parte consciente. Así, vinculamos el sueño con deseos, recuerdos, miedos profundos... Y le vamos dando forma a su simbología.

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A la hora de interpretar este sueño es importante saber que no significará lo mismo para una persona que para otra. Y más allá de las diferencias individuales de cada uno (a nivel de personalidad), cada uno tiene sus propias circunstancias vitales, y estas también influirán en el significado del sueño.

No es lo mismo un padre o una madre que sueña con bebés, que una pareja que no puede tenerlos, por ejemplo, o que una mujer que está buscando quedarse embarazada o que está planificando una adopción. Y tampoco es lo mismo soñar con bebés propios que con bebés ajenos.

El significado que le dará cada persona (y que tiene mucho que ver con su significado "real", con los sentimientos que le evoca el sueño...), variará mucho.

1. Relación con la maternidad o paternidad

En el mundo onírico los niños pequeños manifiestan y simbolizan la alegría del hogar. Además, el aspecto del bebé cautiva a cualquiera, son la espontaneidad y la expresividad en persona.

Según el libro "Interpretación de los sueños" (2017) de Luis Trujillo, cuando aparece un bebé en nuestros sueños, y nos identificamos con él, es que precisamos de toda la atención y cariño. Pero también se nos puede estar exigiendo que pongamos nuestra atención y cuidado en nuestras creaciones o en alguien muy querido.

Por otro lado, a nivel psicológico tiene sentido pensar que soñar con bebés (o con niños) tenga relación con un deseo de paternidad o maternidad. Los sueños simbolizan deseos, y si este deseo de tener hijos es fuerte, puede aparecer en sueños (también, si estamos esperando un hijo; el sueño puede reflejar la dulce espera, la impaciencia de que llegue, la ilusión...).

2. Miedo a no conseguir el embarazo

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Pero además, soñar con bebés también se relaciona con dificultades a la hora de concebir, tanto si en el sueño sentimos una inmensa alegría por tenerlos, como una pena profunda, ya que en la vida real no podemos tenerlos.

Si hace tiempo que buscamos embarazo y lograrlo nos está costando, es normal que este contenido mental ocupe muchas horas en nuestra cabeza, y por consiguiente, que también aparezca en sueños.

Hemos de recordar que los sueños reflejan miedos, frustraciones y temas que pueden ser recurrentes en nuestro día a día. En este caso, podría reflejar el miedo a no conseguir nunca ese embarazo (tanto si en el sueño somos nosotras las mamás de esos bebés, como si no lo somos), o la "obsesión" que estamos desarrollando con este tema que nos perturba y que nos genera angustia.

3. Soñar con bebés ya siendo padres o madres

Por otro lado, también podemos soñar con bebés teniendo hijos. Esto podría relacionarse con nuestra propia maternidad o paternidad; quizás tenemos un recién nacido y esto hace que ocupe todo nuestro tiempo y por lo tanto, que sea un material directo para nuestro mundo onírico.

O puede que nuestros hijos ya sean más mayores, pero soñamos con bebés como una forma de nostalgia, de recordar esa etapa pasada (que ¿tal vez echamos de menos?), o como una señal de que quizás debemos poner atención a nuestra crianza, para poder revisar algún aspecto en concreto que no está funcionando en la vida "real".

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4. El duelo por la muerte de un hijo

Finalmente, también podemos estar viviendo el duelo por la muerte de un hijo (también en los casos de duelo perinatal). En ese caso, soñar con bebés nos conectaría con ese dolor, con los recuerdos y con ese duelo que aún está elaborándose.

Hemos de saber que, cuando dormimos, también elaboramos ese duelo, depurando sentimientos y reestructurando recuerdos y creencias, por lo que es muy común tener este tipo de sueños (y otros, como pesadillas) durante una época de duelo.

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Soñar con bebés: las interpretaciones son muy personales

Foto: Pexels

Así que, cada sueño, es un mundo, y sobre todo, cada persona que sueña. Por lo tanto, soñar con bebés puede tener significados diversos (hemos mencionado los más genéricos). Si por ejemplo la persona está buscando un bebé que no llega, soñar con un bebé puede reflejar ese anhelo y también, el miedo a que no llegue nunca.

Si en cambio está haciendo el duelo por la muerte de un hijo, esa persona relacionará su sueño con algo más doloroso, y si la persona ya tiene hijos, puede conectarlo con algún aspecto de su propia infancia (de su niño interior) o con la crianza de sus hijos. Todo dependerá de qué asociaciones haga la persona respecto a su sueño, o con qué elementos (de su día a día) lo vincule.

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Otras interpretaciones de soñar con niños

¿Y si soñamos con niños, en general? Es decir, aunque no sean bebés. ¿Qué puede significar?

"El gran libro de los sueños" (2006) de Anna Monteschi aborda también la simbología de soñar con niños y detalla que, si el niño aparece jugando en el sueño, esto podría simbolizar una compasión por la infancia.

Si además el niño juega con nosotros en el sueño, simboliza el recuerdo de la sencillez, la ingenuidad y la inocencia. Y si el niño está triste, esto se relaciona con sentimientos de desilusión en la vida "real" (la vida consciente, es decir en la vigilia).

Foto | Portada (Pexels)

En España el 48% de la población sufre trastornos del sueño, y si tienes niños pequeños, la situación no es alentadora. Se calcula que los padres pierden 700 horas de sueño el primer año de vida del bebé. 

Un mal descanso tiene importantes implicaciones en su salud física y mental, así como en su calidad de vida y a nivel social.

En lo próximos días, además, la falta de sueño se verá más alterada con el próximo cambio de hora al horario de verano que será la madrugada del domingo 26 de marzo. A las 2:00 horas, tendremos que adelantar nuestros relojes reloj a las 3:00 horas. Es decir, dormiremos una hora menos.

Este cambio nos afecta a todos, pero trastoca especialmente el biorritmo de las personas que duermen mal, personas con insomnio, así como a los niños pequeños. 

Altera el patrón vigila-sueño

El primer día es domingo y podremos despertarnos más tarde, pero lo peor vendrá el lunes cuando volvamos a nuestras rutinas habituales y tendremos que despertarnos a la misma hora de siempre para ir a trabajar y los niños al cole. Ahí si notaremos la falta de sueño; nos costará más levantarnos cuando suene el despertador.

Restar una hora de sueño a la que solemos dormir altera el ritmo vigilia-sueño, pudiendo producir desajustes del sueño, problemas de atención, irritabilidad, enfados, desánimo, cansancio... especialmente durante las primeras horas del día. 

Para algunas personas este leve desajuste puede durar uno o días, mientras que para otras, y sobretodo los más pequeños, el reloj biológico puede tardar en ajustarse varios días e, incluso una semana. 

Súmale la astenia primaveral. A esto se suma además un trastorno propio de esta época del año, la astenia primaveral, un trastorno temporal que se caracteriza por un estado de apatía y cansancio generalizado, problemas de sueño e incluso dolores musculares e irritabilidad.

Cómo sobrellevar mejor el cambio de hora

Lo más conveniente es que unos días antes vayáis adelantando de a poco, unos 15 minutos cada día, las rutinas diarias en casa. Cenar e irse a la cama un rato antes, para que el cambio sea gradual.

También puede ayudar hacer rutinas relajantes antes de acostarse, como un baño templado, una cena ligera, un libro, propiciando un ambiente de calma que invite al sueño. Esto implica, por supuesto, evitar las pantallas antes de dormir.  

Evita también las bebidas estimulantes si te cuesta dormir y mantén un horario regular de sueño, acostándote y levantándote más o menos a la misma hora. El ejercicio también es un gran aliado para dormir mejor por las noches. Y ánimo, que a lo sumo en una semana el desajuste por el cambio de hora desaparecerá.

Nunca había sido una persona madrugadora ni de sueño ligero. De hecho, en mi familia tenemos una especie de chiste interno en el que dicen que soy una combinación de Bella y Aurora, las dos princesas de Disney. La primera, porque amo leer, y la segunda porque desde niña me encanta dormir y para despertarme para ir al cole se necesitaba casi a una orquesta entera (ahora me toca vivir esto con mi hija, pero esa es historia para otro día).

Sin embargo, todo cambió cuando me convertí en madre y pasé de un extremo al otro. Así que hoy hablaré acerca de cómo cambia nuestra forma de dormir al convertirnos en madres.

El descanso con un recién nacido en casa

Escribo este subtítulo y me río internamente pensando "¿descanso con un recién nacido? Eso no existe", porque cualquier persona que haya tenido un bebé de esta edad en casa sabe que el descanso es algo que brilla por su ausencia.

Con los constantes despertares nocturnos, la alimentación del bebé y el nuevo ritmo de vida al que poco a poco nos adaptamos, poder dormir una noche completa parece un sueño lejano y casi sin darte cuenta, te has convertido en toda una mombie. De hecho, se calcula que en el primer año de vida, los padres perdemos más de 700 horas de sueño. Funcionamos prácticamente en automático.

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Nuestro cerebro también cambia

Esta falta de descanso no solamente se debe a que el bebé nos despierte porque nos necesita. Hay algo en nosotras que ha cambiado. Esto en realidad sucede desde el embarazo, donde comenzamos a despertarnos frecuentemente durante la noche, especialmente durante el tercer trimestre.

La explicación es que el cuerpo se prepara para la lactancia, y de alguna manera, nuestro cerebro nos está preparando para el momento en el que nacerá el bebé. Pasamos de tener un descanso "normal" a estar en modo de alerta.

Este es un mecanismo totalmente natural, cuya función es la de garantizar la supervivencia del bebé a través de la alimentación y cuidado que nosotras debemos proporcionarle. Podremos estar durmiendo, pero nuestro cerebro está siempre despierto.

Por ello, ahora hasta el más mínimo ruido o movimiento nos despierta fácilmente: estamos en alerta constante. Tenemos los ojos cerrados pero el resto de nuestros sentidos, como el oído al escuchar el llanto del bebé, están siempre alerta para poder actuar en cuanto se necesite.

¿Alguna vez volveré a dormir como antes?

Hay quienes bromean diciendo que las madres somos parte de un experimento científico, que busca probar que los seres humanos somos capaces de sobrevivir sin dormir. Y es que dormimos tan poco, que incluso nosotras mismas a veces nos preguntamos cómo es posible que logremos funcionar con tan poco descanso.

La buena noticia, es que esa etapa en la que despertamos constantemente y dormimos peor que fatal suele limitarse al postparto, y en cuestión de meses el bebé comenzará a dormir más horas de corrido por las noches (aunque seguirán habiendo algunos microdespertares nocturnos por algunos años, pero nada como esos primeros meses).

En cuanto a la pregunta sobre si alguna vez volveremos a dormir como antes: así tal cual como antes de tener hijos, la realidad es que no. De la misma manera que ya no somos la misma mujer que éramos antes de tener hijos, nuestros patrones de sueño tampoco serán los mismos.

Además de la carga mental, el trabajo invisible y la lista infinita de cosas por hacer que nos invaden justo antes de dormir, con el paso de los años habrá otras tantas cosas que ocasionalmente nos quiten el sueño, pues siendo madres tenemos nuevos miedos que antes no conocíamos. Pero en cuanto a horas de descanso te prometo que la situación eventualmente mejorará y pensarás en esas noches de desvelo como un recuerdo muy, muy lejano.

Tu sueño puede verse afectado durante el embarazo, especialmente durante el tercer trimestre cuando se combinan varios factores que te impiden dormir bien, como no encontrar una posición cómoda por el tamaño de la barriga y tener que levantarte con frecuencia para ir al baño. Encima en verano, se suma otro factor a la ecuación del mal dormir en el embarazo: el calor.

Si no tienes aire acondicionado en la habitación, dormir en las noches de verano cuando las temperaturas aprietan puede volverse un auténtico infierno. Te damos algunos consejos para que puedas dormir lo más fresca posible.

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El ventilador, tu mejor amigo

La temperatura ideal para dormir es alrededor de los veinte grados, pero una casa sin refrigeración en pleno verano difícilmente alcance esos valores. Si no tienes aire acondicionado, el ventilador pasará a ser tu mejor compañero, así que consigue uno potente con un buen flujo de aire y colócalo a la altura de la cama a la hora de dormir.

Un truco para enfriar el aire: coloca un recipiente con hielos delante del ventilador. Durará lo que tarden los hielos en derretirse, así que cuando más grandes sean, mejor.

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Duerme con las ventanas abiertas

Siempre que sea seguro, duerme con la ventana de la habitación abierta. Y mejor aún si duermes con la puerta abierta y abres otras ventanas de la casa, para que así circule mejor el aire.

Enfría almohadas y sábanas

Hay quienes meten la almohada y las sábanas dentro del congelador o del frigorífico envuelta en una bolsa durante unas horas antes de irse a la cama. El problema es que la nevera deberá ser lo suficientemente grande o la almohada demasiado pequeña, pero si queréis probarlo no perdéis nada.

Mantén la casa fresca

Durante el día, procura que la casa esté lo más fresca posible, así por la noche la temperatura será más confortable. Abre las ventanas a primera hora para ventilar, pero cuando el calor empiece a apretar ciérralas un poco y baja las persianas.

Una ducha antes de dormir

Antes de meterte en la cama, date una ducha y mójate el pelo. Pese a que el agua fría puede ser en lo primero que pensemos, según el Instituto Biológico de la Salud es peor el remedio que la enfermedad. La ducha fría provoca un choque término momentáneo que reactiva el gasto energético produciendo más calor corporal.

Como no queremos aumentar el calor, se recomienda entonces una ducha con agua templada para dormir más a gusto.

Una bolsa de agua fría

Puedes utilizar la bolsa de agua caliente que utilizas en invierno para calentarte los pies, pero colocándole dentro agua fría y algunos hielos. Mantener algunas partes del cuerpo fresquitas como tobillos, pies y muñecas te ayudará a dormir mejor.

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Fuera el búnker de almohadas

Si estás embarazada, es posible que hayas construido un búnker de almohadas en tu cama. Si es así, reduce la cantidad de almohadas y cojines al mínimo para dormir confortable.

Ropa de dormir ligera

Cuanta menos ropa uses para dormir, mejor. Elige ropa de algodón o lino ligera y transpirable, y evita los tejidos sintéticos. Procura que las sábanas sean también de algodón o lino, lo más frescas posibles, y que tu colchón esté colocado de lado de verano, si tiene esa opción.

Cenas ligeras y refrescantes

Evita las cenas copiosas que dificultan la digestión, así como bebidas estimulantes, con gas, azucaradas o café. Elige alimentos refrescantes como gazpacho, frutas y verduras y olvídate de los fritos y los picantes.

No vayas a acostarte inmediatamente después de la cena para prevenir la acidez. No queremos más fuego por dentro.

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Agua fresca

Llévate un vaso con agua fresca tamaño XXL a la mesita de noche. Así podrás hidratarte durante la noche y reponer el líquido perdido por la sudoración sin necesidad de levantarte. Eso sí, si bebés mucho, te hará ir más al baño durante la noche.

Esperamos que estos consejos fresquitos te sirvan para dormir mejor en las noches de verano si estás embarazada y no tienes aire acondicionado en casa.

Una de las recomendaciones médicas más escuchadas durante el embarazo es la de tumbarse sobre el lado izquierdo. Pero, ¿a qué se debe exactamente este consejo? ¿Es perjudicial tumbarse de otra forma? ¡Te lo contamos!

Por qué se aconseja dormir sobre el costado izquierdo

Algunos médicos recomiendan específicamente que las mujeres embarazadas duerman sobre el lado izquierdo, especialmente en el último trimestre del embarazo. Esto se debe a dos motivos principalmente:

• Sobre el lado derecho está situada la vena cava, la mayor vena del cuerpo por la que circula un importante caudal de sangre. Al acostarnos sobre el lado izquierdo evitamos la presión del peso del cuerpo sobre esta vena, favoreciendo la circulación hacia el corazón y permitiendo un mayor riego sanguíneo la placenta y útero.

• Además, en el lado derecho del abdomen se encuentra el hígado, por lo que el hecho de dormir sobre el lado izquierdo ayuda a impedir que el útero se apoye en ese órgano de gran tamaño.

Por eso, lo más aconsejable es tumbarse en la cama sobre el lado izquierdo manteniendo en la misma dirección y ángulo los hombros y la cadera, para mantener relajados los músculos de la columna vertebral y así evitar molestias y dolores en la zona lumbar y la espalda.

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Por otro lado, tumbarse sobre el lado izquierdo durante el embarazo también ayudaría a prevenir o mejorar los síntomas en caso de tensión baja, aliviar las cefaleas o dolores de cabeza, reducir la hinchazón y prevenir las varices, así como para mejorar los síntomas de acidez y malestar estomacal.

Pero, ¿qué ocurre si durmiendo me coloco sobre el lado derecho o boca arriba?

Pero mantener la misma postura durante toda la noche cuando estamos durmiendo es complicado, especialmente en la recta final del embarazo, en donde se hace muy difícil descansar varias horas seguidas sin las que las molestias o la incomodidad de la tripa nos despierten.

Lo primero que debes procurar es no obsesionarte, pues si bien lo más recomendado es recostarse sobre el lado izquierdo, no va a pasar nada si durante un breve lapso de tiempo te pones boca arriba. Y decimos "breve lapso de tiempo" porque lo más probable es que esta postura te resulte tan incómoda en la recta final del embarazo, que tú misma te acabes girando.

Pero al igual que hemos mencionado los beneficios de dormir sobre el lado izquierdo con respecto al derecho, también es importante tener presente que tumbarse boca arriba durante el tercer trimestre de gestación hace que todo el peso del útero recaiga sobre sobre la espalda, los intestinos y la vena cava inferior, intensificando los dolores de espalda, el estreñimiento, las hemorroides y el edema.

Además de estas molestias, diversos estudios han sugerido también que dormir boca arriba o sobre el lado derecho podría afectar al bebé.

Así, una investigación realizada por la Universidad de Manchester en 2017 encontró relación entre la muerte fetal tardía y el descanso materno boca arriba a partir de la semana 28 de gestación. Este mismo estudio señalaba que lo mejor para el feto era que la madre descansara sobre el lado izquierdo.

Por su parte, otro estudio similar llevado a cabo por la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda, relacionó un menor aporte de oxígeno fetal cuando las mujeres se acostaban boca arriba o sobre el lado derecho, en comparación con las que lo hacían sobre su lado izquierdo. Según los investigadores, si el bebé está sano y fuerte esta reducción en el oxígeno no tendría importancia, pero si presentara problemas de algún tipo sí podría tener consecuencias.

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Conclusión

Sin embargo, un nuevo estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y publicado en 2019 viene a calmar esta preocupación constante de las embarazadas cuando descansan, pues ha determinado que dormir boca arriba o sobre el lado derecho no parece aumentar el riesgo de muerte fetal, como tampoco influiría en el tamaño del bebé al nacer ni provocaría presión arterial elevada durante el embarazo.

Aún así, los investigadores quieren dejar claro su estudio únicamente evaluó la postura de la madre durante el sueño hasta las 30 semanas de embarazo, por lo que no ofrecen información sobre si dormir boca arriba o sobre el lado derecho al final del embarazo podría aumentar el riesgo de complicaciones.

Por todo ello, dormir sobre el lado izquierdo en el embarazo parece ser la mejor opción, aparte de que probablemente también resulte más cómoda, especialmente si te ayudas de almohadas y cojines que te permitan mantener la columna alineada.

Más del 85% de las embarazadas padecen cambios en su patrón de sueño en algún momento de la gestación e incluso llegan a sufrir insomnio. Pero no siempre es fácil encontrar una solución, sobre todo cuando no puedes tomar cualquier cosa. ¿Es el caso de la melatonina?

Se trata de una hormona que se produce a nivel cerebral e interviene en la regulación de ritmos biológicos, ayudando a conciliar el sueño, pero también se puede encontrar como suplemento. De hecho, esta hormona sintética se ha convertido en uno de los remedios más populares contra los diferentes trastornos del sueño.

¿Puede usarse la melatonina sintética para conciliar el sueño en el embarazo? La doctora Alicia Esparza, ginecóloga del Hospital Vithas Medimar (Alicante), despeja nuestras dudas y nos da consejos para dormir mejor.

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Qué es la melatonina y cuál es su función

La melatonina es una hormona pequeña que se elabora habitualmente en la glándula pineal (una glándula pequeña en el cerebro) durante la noche. Ayuda a regular el ciclo de sueño-vigilia, es un antioxidante (que protege a las células del daño causado por los radicales libres) e interactúa con el sistema inmunológico (las estructuras y procesos en el cuerpo que protegen contra la enfermedad).

Así que a simple vista podría pensarse que el uso de suplementos de esta hormona sería beneficioso en el segundo y tercer trimestre de la gestación para descansar mejor y combatir el insomnio.

La biblioteca científica Cochrane incluso habla de evidencias de que la melatonina, administrada a la madre durante el embarazo, pueda ayudar a proteger el cerebro del feto, lo que evidenciaría que un suplemento de esta hormona no solo no es perjudicial durante la gestación, sino que incluso es beneficiosa.

Sin embargo, la ginecóloga del Hospital Vithas explica que el hecho de que algo sea natural no significa que sea completamente seguro y no lo aconseja.

Además, recuerda que nuestro cuerpo tiende a producir su propia melatonina siempre y no se puede tomar ningún medicamento ni suplemento por cuenta propia en el embarazo, ni hacer caso de los "consejos de la abuela" para mejorar la calidad del sueño. En esta etapa, cualquier sustancia no supervisada por un profesional de la salud podría perjudicar a la madre o al bebé.

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Recomendaciones para dormir en el embarazo

Es habitual que las embarazadas se sientan exhaustas durante el día, sobre todo al final de la gestación y hay que minimizar ese riesgo en la medida de lo posible. Para lograrlo, es fundamental dormir bien.

La doctora Alicia Esparza señala que el abordaje terapéutico del insomnio debe ser siempre multidisciplinar e incluir métodos no farmacológicos, como higiene de sueño, ejercicio físico y dieta. De hecho, los fármacos para el insomnio no se recomiendan en la gestación.

• Es recomendable ir a dormir a la misma hora todas las noches; es decir, mantener un horario fijo para acostarte y levantarte, incluidos fines de semana y vacaciones.

• Darse una ducha con agua caliente antes de acostarse.

• Evitar estimulación visual con aparatos electrónicos al menos una hora antes de apagar la luz.

• No tomar bebidas que contienen cafeína y teína, así como las bebidas estimulantes, bebidas con gas, azucaradas...

• Mantenerse activa, evitando hacer ejercicio en las dos horas previas antes de ir a dormir. Puedes caminar, hacer ejercicios en el agua, natación, yoga para embarazadas...

• Mantener el dormitorio a una temperatura agradable y con unos niveles mínimos de luz y ruido, ventilándolo unos minutos durante el día.

• Incluir en la dieta alimentos que aportan melatonina de manera natural: huevo, legumbres, lácteos, tomates, plátanos, nueces y arroz...

• Tomar de forma ocasional una infusión de manzanilla, tila o poleo menta, por su poder relajante.

• Beber un vaso de leche tibia antes de acostarse.

• No cenar mucho ni inmediatamente antes de acostarte ni irse a la cama con hambre.

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Con la llegada de la maternidad, llegan también muchos cambios y sin duda, uno de los más significativos es la manera en la que dormimos... o mejor dicho, que no dormimos.

Ese sueño interrumpido por las noches favorece que soñemos más, pero no son sueños tranquilos sino pesadillas vívidas y muy intensas que nos despiertan alteradas y que recordamos a la mañana siguiente.

Los episodios consisten en sueños angustiosos y pesadillas sobre el recién nacido, a veces incluso acompañados de gritos, movimientos o llanto. Es difícil explicar la desesperación que se siente en esos sueños y el mal cuerpo que se la queda a uno tras experimentarlos.

Un estudio publicado en la revista Sleep señala que el 91 por ciento de las madres recientes tiene sueños reales y estresantes, que la mayoría soñaba su bebé corría peligro, en un 73 por ciento de los casos.

Al despertar sentían ansiedad y confusión, así como la necesidad de controlar al bebé. Los expertos atribuyen las pesadillas a la influencia emocional generalizada a causa del nuevo rol de madre, combinada con la interrupción o privación del sueño, y por supuesto, a la alteración de los niveles hormonales que sufre la mujer en el postparto. Un cóctel perfecto para los malos sueños.

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Las pesadillas de las madres recientes

Son frecuentes los sueños en los que el bebé se encuentra en situaciones de peligro que no podemos controlar. Nuestros temores muchas veces surgen en los sueños, y evidentemente que nuestro bebé corra algún riesgo es de uno de nuestros mayores terrores. 

Entre los sueños más habituales en el postparto, podemos encontrar, por ejemplo:

Soñar que el bebé se pierde entre las sábanas

Es habitual en el postparto un sueño recurrente entre las madres recientes, así como en las embarazadas, conocido como “bebé en la cama” (BIB, por sus siglas en inglés), en el que la madre no encuentra a su bebé que llora perdido entre las sábanas.

Soñar que el bebé se cae de la cama

Los bebés recién nacidos apenas se mueven cuando duermen, pero es habitual soñar que el bebé se cae de la cama. Especialmente si hacéis colecho o te quedas dormida tras haberle dado el pecho durante la noche, te despiertas sobresaltada al soñar que el bebé se ha caído de la cama.

Soñar que te quitan al bebé

Un secuestro del bebé por parte de una persona desconocida es una pesadilla frecuente entre las madres recientes. Puede ser en sitios público, o más angustioso aún que se lo llevan de su cuna.

Soñar que nos olvidamos al bebé

Otro sueño habitual es olvidar al bebé o perderlo en un despiste, lo que refleja el miedo a que esto nos suceda, aunque lo veamos como imposible. El bebé es una nueva incorporación a nuestra vida y sentimos inseguridad al pensar que podemos olvidarlo o perderlo al no estar acostumbrados a llevarlo con nosotros constantemente.

En este caso, además de la ansiedad por perder al bebé, se suma la desesperación por haber sido nosotros los culpables e irresponsables.

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Otras pesadillas de las madres recientes:

Algunas mujeres sueñan con que el bebé se golpea, que llora desconsoladamente pero nadie le oye, que necesita un cambio de pañal y no lo hacemos, que tiene hambre pero no podemos darle de comer...

Estas pesadillas, así como otros sueños kafkianos que podéis experimentar en el postparto son sueños perturbadores relacionados con el cuidado del recién nacido. Aparecen como reacción a la nueva responsabilidad que supone la maternidad. 

Sin embargo, si los sueños son muy recurrentes y empiezan a afectar a tu vida cotidiana y a la relación con tu bebé, podría ser un indicio de depresión postparto.

Nos gustaría que nos contarais vuestras pesadillas de madres. ¿Qué habéis soñado que os ha hecho saltar a comprobar que vuestros bebés que duermen plácidamente?

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A las molestias propias del embarazo que nos impiden dormir placenteramente se suman unos sueños muy extraños que parecen reales,  y en ocasiones muy angustiantes.

Pareciera que durante el embarazo soñaramos más, pero no es así. Soñamos igual, lo que sucede es que los recordamos más porque tenemos más despertares durante la noche.

Si eres madre primeriza puede que tengas sueños aún más exacerbados. Es normal sentir preocupación ante el gran cambio de vida que supone el nacimiento de un hijo.

Las preocupaciones sobre el cuidado del bebé, sentir emociones que nunca antes habías sentido, las fantasías sobre el parto que se acerca, además de las inquietudes y situaciones vividas durante el día, hacen que de noche tengamos sueños tan vívidos que parecen reales.

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Soñar con el parto estando embarazada, ¿qué significado tiene?

Sueños vívidos y angustiosos

En ocasiones, los sueños son tan intensos que parecen alucinaciones y hacen que nos levantemos alteradas. Puede que soñemos características raras en nuestros hijos, como que nazcan con cara de adulto, con una nariz descomunal, con tres dedos en cada mano, o que se parezca a un "monstruito". Esto es debido a la ansiedad y la preocupación natural que tenemos sobre cómo será nuestro bebé y si saldrá todo bien.

Es esperable, y hasta saludable, que nuestra cabeza esté centrada en los asuntos que rodean al embarazo y al bebé, y que ello ocupe gran parte de nuestros pensamientos.

También puede que soñemos con escenas angustiosas, como que el bebé llora y no lo oímos, tiene hambre pero no podemos alimentarlo, se cae de la cuna, se golpea, o un sueño recurrente entre embarazadas conocido como “bebé en la cama” (BIB, por sus siglas en inglés), en el que la madre no encuentra a su bebé que llora perdido entre las sábanas.

Es bueno contar los sueños y compartirlos con tu pareja para que sean sólo eso, fantasías, y no se conviertan en traumas.

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Soñar que estás embarazada (sin estarlo)

Si los sueños raros pasan a ser pesadillas recurrentes que provocan verdadera angustia en la madre es conveniente que lo hables con tu médico o con un psicólogo.

Por lo demás, intenta ocupar tu cabeza con intenciones positivas relacionadas con el parto y el bebé, imaginarte el momento en que esté en tus brazos, visualizar su carita… Eso te ayudará a alejar las preocupaciones y atraer los buenos pensamientos.

En Bebés y más | ¿Soñamos más durante el embarazo?

Durante el embarazo suceden muchos cambios en el cuerpo de la mujer, debido a las hormonas que comienzan a trabajar para gestar al bebé. Una de las cosas que se ven afectadas por dichos cambios, son los hábitos de sueño.

Conforme avanza el embarazo, el descanso de la madre va experimentando diversos cambios. Vamos a revisar lo que podemos esperar en cada trimestre en lo referido al sueño de la embarazada.

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Durante el embarazo, a dormir más: la falta de descanso podría aumentar el riesgo de diabetes gestacional

Primer trimestre

El cansancio generalizado y las ganas de dormir a todas horas es una de las molestias más típicas al inicio del embarazo. Esto se debe a los cambios físicos que tiene nuestro cuerpo en esta etapa.

Comienza a aumentar el volumen sanguíneo, por lo que el corazón y los órganos involucrados trabajan más de lo habitual. Además, en este trimestre se forman la placenta y los principales órganos del bebé, por lo que es normal que haya un mayor consumo de energía.

En esta etapa del embarazo sentirse cansada y somnolienta es lo esperado, y si a esto le sumamos el malestar por los vómitos y el estrés emocional, es lógico que el cuerpo pida descanso, por lo que es importante atender esta necesidad.

Segundo trimestre

Durante el segundo trimestre ya no nos sentimos tan cansadas y nuestro cuerpo, que ya se ha adaptado a todos los cambios que está experimentando, tiene un poco más de energía (en comparación con el primer trimestre).

Ahora, más que sentirnos cansadas o somnolientas por el trabajo que está realizando nuestro cuerpo, el sueño puede verse afectado por las molestias del segundo trimestre que pueden interrumpir nuestro descanso o despertarnos por las noches.

Por ejemplo, en este trimestre es normal que el sueño se vea afectado por por las molestias circulatorias, musculares como los calambres o digestivas, como la acidez e indigestión.

Al final del segundo trimestre, aparecerán otras tantas que pueden impedir que se tenga un sueño reparador, como el peso de la barriga que continúa creciendo y comprimiendo la vejiga, lo que ocasiona que se tengan despertares con mayor frecuencia para ir al baño.

Tercer trimestre

Cuando llegamos al tercer trimestre y etapa final del embarazo, el tamaño de la barriga, así como las preocupaciones al acercarse el momento del parto, puede afectar nuestra calidad de sueño. De hecho, la mayoría de las mujeres suelen padecer insomnio al llegar a este trimestre.

Las causas más habituales de insomnio durante esta etapa son el aumento de la frecuencia urinaria, el reflujo gastroesofágico, el síndrome de piernas inquietas, y los movimientos del bebé.

También, aumentan los dolores de espalda y otras molestias musculares, relacionadas con el incremento del tamaño del bebé y la barriga, lo que sin duda ocasiona dificultades para dormir en este tercer trimestre.

Consejos para un mejor descanso durante el embarazo

Dormir mal es perjudicial cualquier etapa de la vida, pero durante el embarazo el cansancio acumulado puede ser causa de algunos trastornos, como dolores de cabeza, o complicaciones graves como parto prematuro o diabetes gestacional. Por eso, el descanso en esta etapa es fundamental y sumamente importante.

Cada mujer es diferente y como hemos visto, son diversas las molestias que pueden aparecer en cada trimestre, pero compartimos algunos consejos generales para tener un mejor descando en el embarazo:

• Nuestra primera recomendación es descansar siempre que se pueda. Cualquier ratito es bueno para dar una cabezadita o tomar una siesta: después de almuerzo o antes de cenar, e irse a dormir más temprano de lo habitual.

• Cuando comience la necesidad de orinar con frecuencia, conviene ir al baño justo antes de acostarse, de modo que podamos dormir por periodos más prolongados.

• Hay que procurar cenar al menos dos horas antes de ir a la cama, y hacer cenas ligeras y saludables, especialmente en el tercer trimestre, cuando aumentan los problemas digestivos como la acidez e indigestión.

• Evita tomar café y otras bebidas con cafeína. Además de las complicaciones y riesgos que puede ocasionar su consumo en el embarazo, también puede afectar el sueño durante esta etapa, por lo que lo mejor será hacer lo posible por evitarlo.

• "Desconecta" una hora antes de iniciar el descanso: deja el trabajo y apaga las pantallas. Procura realizar en esta hora actividades que te ayuden a relajarte, como leer, meditar, escuchar música suave o tomar un baño relajante.

• Hacer ejercicio moderado por las tardes también puede ayudarnos, pues además de los beneficios para la salud de mamá y bebé, el cansancio favorece un sueño más profundo.

• Cuando la barriga ha crecido, es dificil encontrar una posición cómoda para dormir, por lo que puedes apoyarte sobre cojines y almohadas para ayudarte a tener un mejor descanso.

• Duerme sobre el lado izquierdo, especialmente durante el último trimestre de embarazo. De este modo evitamos la presión del peso del cuerpo sobre la vena cava materna, se favorece la irrigación de la sangre a la placenta y facilita la llegada de oxígeno y nutrientes al bebé.

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Embarazo e insomnio: consejos para conciliar el sueño por trimestres

Algunos de estos consejos pueden ser difíciles de seguir si ya tenemos un hijo o más de uno, pero como lo mencionamos, un buen descanso es esencial en esta etapa, por lo que habremos de hacer lo posible y buscar ayuda para que se nos facilite hacerlo.

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