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Los niños no eligen fumar, sin embargo se convierten en fumadores pasivos cuando se ven expuestos al humo del cigarrillo de segunda mano. Son especialmente perjudiciales los espacios pequeños y cerrados como los coches, donde la contaminación tóxica que se genera es tres veces mayor a los niveles aceptados por la OMS.

Es por ello que la Organización Médica Colegial de España (OMC), órgano que representa a todos los Colegios Oficiales de Médicos a nivel estatal, insta al Gobierno a que se prohíba fumar en coches donde viajen niños y embarazadas. Considera que hacerlo representa un “agravio, una forma de maltrato hacia los menores y atenta contra su salud”.

Ya son varios los países europeos en los que se está prohibiendo fumar en los vehículos particulares, sobre todo si en el interior viajan niños. Aunque de momento esta medida no ha llegado a España, son muchas las voces que se alzan pidiendo una ley al respecto.

Y es que el humo del tabaco en el interior de un coche puede resultar hasta 11 veces más tóxico que el concentrado en cualquier otro espacio, pudiendo ocasionar graves riesgos para la salud de los más pequeños.

No solemos reparar en cómo la contaminación ambiental afecta nuestra vida cotidiana, pero hay estudios que sí lo hacen y cuyas conclusiones nos dejan helados, más todavía cuando se trata de niños, más vulnerables a la polución.

Un estudio realizado en Barcelona liderado por investigadores del CREAL, centro aliado de ISGlobal, aporta nuevas evidencias sobre los efectos neurológicos de la contaminación atmosférica en escolares. Concluyen que la contaminación del tráfico afecta al desarrollo cognitivo de los niños.

Ocurrió en Reino Unido, donde ultimamente se han edurecido las leyes contra el consumo de tabaco y la protección de menores. En este último año han aumentado un 10% los casos en que los Servicios Sociales se tienen que hacer cargo de la custodia de menores, aunque parece que este es el primer caso en el que el exceso de humo se ha tenido en cuenta como otro factor más a la hora de evaluar la capacidad de unos padres para cubrir las necesidades de un bebé.

Según la trabajadora de los Servicios Sociales, el ambiente en la saca era irrespirable, lo que les llevo a denunciar el caso ante los tribunales con el desenlace conocido: retiran la custodia a los padres de un niño de dos años por el exceso de humo en su hogar.

Hoy os traigo la que me parece una buena noticia que va extendiéndose a distintos territorios. Ya a nivel europeo se había hecho esta propuesta de coches libres de humo, y ahora es el Parlamento Vasco el que quiere prohibir que se fume en coches con niños.

Se trata de una medida incluida en el nuevo proyecto de ley de prevención del tabaquismo presentado por el Gobierno vasco. Así, se prohibirá fumar en zonas al aire libre utilizadas por niños y “en cualquier transporte privado donde estén presentes menores de edad”.

De modo que se acabaron los cigarrillos en los parques, de los que muchas veces tenemos que huir más o menos disimuladamente porque el capricho del aire hace que el humo del tabaco venga a nuestros hijos.

Y los cigarrillos en los coches, que si ya me parece bastante penoso aguantarlo como pasajera sin que haya menores (aunque reconozco que yo fumaba en el coche hace años), que se fume en un coche en el que hay niños es incomprensible.

Unos meses atrás Eva nos hablaba de un estudio realizado en Canadá que apuntaba que el efecto de la nicotina en el organismo de la embarazada fumadora está relacionado con un mayor riesgo de muerte súbita en los bebés.

Ya se había hablado con anterioridad del tabaco como una circunstancia estrechamente vinculada al síndrome de muerte súbita. De hecho, los defensores del colecho consideran que es insegura su práctica cuando la madre fuma pues aumenta cinco veces el riesgo.

Acaba de salir a la luz una nueva investigación hecha con ratas, también en Canadá, en la Universidad de Calgary, que vuelve a señalar al tabaquismo de la madre como un factor de riesgo de muerte súbita, siendo el primer estudio que proporciona la evidencia más directa de causa-efecto.

Según han podido comprobar, la exposición al humo del cigarrillo en el útero materno alteraría las respuestas respiratorias al estrés térmico y a la hipoxia en los primeros años de vida. Es decir, el bebé de una madre fumadora no respondería igual a la falta de oxígeno y al calor por altas temperaturas (por dormir muy abrigado) que un niño cuya madre no haya fumado.

¿Cómo vamos a educar a nuestros hijos libres de humo si viven el consumo de tabaco como lo más normal del mundo?

Lo ven en la calle, en la televisión y sobre todo en casa, donde son los propios padres y familiares quienes fuman como chimeneas delante de ellos.

Según un informe de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica nada menos que un 92% de los fumadores ha revelado fumar en su casa siendo el país donde más padres fuman delante de sus hijos, y rovocando que entre un 50 y un 70% de los niños españoles sean fumadores pasivos.

Para más datos, un 85% de los fumadores revela fumar frente a no-fumadores, entre ellos, por supuesto, niños. A quienes no fumamos y pretendemos que nuestros hijos tampoco lo hagan en el futuro estas cifras nos ponen los pelos de punta. Imagino que a quienes fuman también, ya que saben de los perjuicios que causa en los niños y los bebés ser fumadores pasivos.

Curioso. El mes pasado Eliana nos hablaba sobre los resultados de un estudio que indicaba que las embarazadas que fuman reducen la fertilidad del bebé que están gestando si este es un varón.

Ahora bien, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Toronto (Canadá) llega a la misma conclusión en el caso de que el bebé sea una niña.

Con esto no sólo no quedan dudas de que el tabaco es muy perjudicial para la salud del bebé en pleno desarrollo, sino para su fertilidad el día que decida tener sus propios hijos.

Los científicos descubrieron que fumar durante el embarazo y la lactancia podría disminuir la fertilidad de las hijas.

Parece que aún estamos faltos de conocimiento del daño que ocasiona el tabaco, tanto a los fumadores activos como a los pasivos. La exposición al humo del tabaco puede afectar muy seriamente la salud, y con más intensidad la de los pequeños, por eso cada vez se extienden más las prohibiciones, aunque lo ideal sería que no produjeran un vicio que mata, hay que dejar a quien lo desee que pudra sus pulmones poco a poco, mientras que algunos llenan sus bolsillos.

En Italia se prohíbe fumar en lugares públicos cerrados desde enero de 2005, aún así, según el estudio realizado por el Ministerio de Salud se fuma, en cinco de cada diez discotecas,afirman que es una de las ciudades en las que menos se respetan las leyes.

Recientemente se hizo público en Italia que uno de cada cuatro fumadores pasivos eran menores de 14 años y que 1,5 millones de niños menores de 4 años también están expuestos al humo del tabaco.

Considero que tabaco y niños no son de ninguna manera compatibles, sea donde sea.

Por eso, me deja muy satisfecha saber que el Parlamento Europeo ha aprobado un informe que prohibirá fumar en los parques infantiles así como en vehículos de transporte privados en presencia de menores.

Imagino que muchos padres estarán igualmente de acuerdo con la medida, que me parece muy acertada por varias razones.

En primer lugar, porque por más que los parques infantiles se encuentren al aire libre y al humo se lo lleve el viento, como dicen algunos para justificarse, hay niños jugando alrededor, niños que se convierten en fumadores pasivos, y ya sabemos de los perjuicios que causa el tabaco en los menores por muy mínimo que pueda ser el humo que les llegue, y ni qué decir cuando se trata de compartir un vehículo con personas que fuman.

En segundo lugar, y volviendo a los parques, cuando los adultos fuman dejan tiradas en el suelo un montón de colillas que quedan a pleno alcance de los niños, y ya sabemos que a los niños les gusta explorar, tocar y llevárselas a la boca.