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Cuando llega el embarazo, nos asaltan muchos miedos y temores, tal vez el mayor de los cuales sea si el bebé estará desarrollándose bien. Una de las pruebas que ayudan a determinar las posibilidades de un crecimiento sano del feto es la medición del pliegue nucal o la comprobación de la translucencia nucal a través de una ecografía.

Se han establecido tablas de percentiles que correlacionan el tamaño del embrión, las semanas de gestación y el grosor de la translucencia nucal, y si en la ecografía hay resultados que se salen de las mediciones medias, podría ser señal de que algo no funciona bien. Se sabe que los fetos con ciertas cromosomopatías y malformaciones, como síndrome de Down o malformaciones cardiacas, tienen un mayor grosor de translucencia nucal.

Cuando la mujer está gestando una nueva vida, cualquier medicamento, tanto los que se venden con receta como los que no, podrían llegar al bebé a través de la placenta y hacerle daño, por lo que la OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda no tomar fármacos durante el embarazo.

El mayor riesgo se da al comienzo del embarazo, entre las semanas tres y ocho, durante el período de organogénesis, cuando se forman las principales estructuras fetales. Pero, ¿qué sucede en caso de que la mujer gestante precise de esos medicamentos para su propia salud? ¿Cuáles son los medicamentos prohibidos durante el embarazo?

Hace tres años os hablé de la mujer embarazada que se hizo famosa al preocuparse por el ruido de las obras para su feto, mientras sostenía un cigarro en la mano. Muchos convenimos que lo peor para su bebé no era seguramente el ruido, sino el tabaco.

Ahora bien, ¿qué pasaría si se quejara de un alto nivel de contaminación? Quizás entonces el cigarro sería solo otro elemento más, también perjudicial para el bebé, pero quién sabe si menos que el medio ambiente. Y digo esto porque en la actualidad muchos niños tienen problemas de aprendizaje y desarrollo, y parece que la contaminación tiene mucha culpa.

Ayer conocimos el trágico desenlace que tuvo un bebé nacido mediante cesárea postmorten practicada a su madre, que falleció a causa de un paro cardiaco en su domicilio. El recién nacido, que fue reanimado por los servicios de emergencia tras la cesárea y trasladado a un hospital, desgraciadamente no ha logrado sobrevivir.

Este tipo de emergencias son extremadamente raras, pero la rapidez en la toma de decisiones así como las maniobras de reanimación tanto del feto como de la madre, pueden aumentar las probabilidades de supervivencia de uno, o incluso de ambos.

No sé qué tal sois interpretando ecografías de bebés, pero son muchos los padres y madres que después de presenciar una de su futuro bebé salen diciendo que no han sido capaces de ver prácticamente nada. Que sí, que veían cosas que se movían y a veces les parecía ver algo, pero que en general no habían descifrado muy bien "el mensaje".

Desde hace unos años, al llegar la alta definición a los ecógrafos, la interpretación es más simple; aunque sí es verdad que hay momentos en que sigue siendo complicado saber qué estamos viendo. Pues bien, es probable que esta sensación de los padres llegue a su fin, si las ecografías por resonancia magnética se extienden y llegan a ser de uso habitual. Las diferencias son bastante evidentes: un vídeo muestra cómo serán las 'ecografías' en el futuro.

En la búsqueda de todos los factores que puedan afectar de algún modo a la salud del feto durante el embarazo, y a los riesgos añadidos de mortalidad fetal, investigadores de la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda, han visto en un estudio que tumbarse boca arriba en el tercer trimestre de embarazo podría ser más peligroso para el feto.

Durante el embarazo, en ocasiones, no todo va tan bien como nos habíamos imaginado. A esta madre de la que os hablamos hoy, embarazada de gemelos, las cosas se le torcieron y tras una desgraciada noticia, que uno de los fetos no había sobrevivido, llegó otra. El segundo de sus bebés sufría un raro tumor que también ponía en riesgo su vida.

Se trataba de un teratoma sacrococcígeo, un tumor que se desarrolla antes del nacimiento y crece en el coxis del feto. En ocasiones, ese tumor crece controlado y se puede esperar al nacimiento para extirparlo. Pero, como aumenta de tamaño gracias al fluido sanguíneo del bebé, en ocasiones "compiten" y gana el tumor, que crece y crece, provocando la muerte fetal.

¿Soy el único al que descubrir esto le da pena? Llevamos años pensando que los bebés pueden oír desde el útero la música que les ponemos, e incluso la voz de la misma madre, o de la pareja, y ahora resulta que no.

Había quien recomendaba que se les pusiera música clásica, Mozart para ser más concretos, porque así los bebés serían más listos y nacerían más tranquilos; había quien recomendaba que la pareja hablara al bebé para que, desde dentro, el bebé fuera conociendo su voz. Y ahora resulta que, según se dice en una investigación, los bebés no oyen nada del exterior.

Una de las estrategias que tienen las farmacéuticas para seguir creciendo y vendiendo productos es dirigirse no sólo a las personas con alguna dolencia o enfermedad, sino también a aquellas que están sanas. De ese modo han conseguido hacernos creer, a lo largo de los años, que las vitaminas nos sirven para prevenir enfermedades o para recobrar la salud cuando caemos enfermos, y del mismo modo, que las embarazadas las necesitan para que sus bebés se formen adecuadamente y estén sanos al nacer.

Sin embargo, la evidencia es clara. Un estudio reciente ha analizado la evidencia disponible y ha llegado a la conclusión de que los multivitamínicos para las embarazadas son un negocio que hace que las mujeres desperdicien su dinero, porque sólo deberían tomar suplementos en caso de tener alguna carencia concreta.

Las técnicas quirúrgicas están revolucionando nuestros conceptos de lo que es o no es posible. No es la primera vez que hablamos de la fetoscopia, en esta página.

Estos días ha ocurrido algo relacionado con eso aunque no exactamente igual en el hospital “12 de Octubre” en Madrid donde se ha extirpado un tumor a un bebé durante el proceso del parto.