El útero, al igual que ocurre con el resto de los órganos que intervienen en la gestación, se va entrenando durante la gestación para soportar el trabajo del parto.

Por eso, a partir de la semana 20 de embarazo (incluso antes) la futura mamá puede notar cómo su tripa se contrae y se endurece en algunos momentos. Se trata de las llamadas contracciones de Braxton Hicks, por el nombre del médico que las describió por primera vez, en 1872.

No deben asustar, ya que no solo no suponen un peligro para el embarazo, sino que son necesarias: ablanda el cuello uterino y lo prepara para las contracciones reales que ayudarán al bebé a atravesar el útero en el momento del parto.

¿Qué son las contracciones de Braxton Hicks o contracciones 'falsas'?

Según la Asociación Americana del Embarazo, estas contracciones fisiológicas ayudan a tonificar el músculo uterino, ablandando la cérvix y facilitando el flujo de sangre a la placenta.

Se intensifican más a medida que se va acercando el momento del parto, por lo que también ayudan a dilatar y borrar el cuello del útero, incluso en 3-4 centímetros.

Son importantes, ya que permite llegar al parto con esos centímetros de ventaja, facilitando el trabajo.

De hecho, las contracciones de Braxton Hicks se señalan incluso como la primera fase del parto, la fase de dilatación precoz o latente.

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¿En qué se diferencian de las contracciones propias de parto?

Se diferencian de las contracciones propias del parto porque abarcan todo el útero, comenzando en la parte superior y extendiéndose gradualmente hacia abajo.

Son indoloras, aunque pueden resultar algo molestas, ya que la mujer nota cómo su abdomen se endurece y una cierta tensión abdominal. Tampoco son regulares y duran menos que las contracciones de parto (entre 30 y 60 segundos).

Pero a medida que el embarazo avanza, estas contracciones se van tornando más frecuentes y duraderas, incluso dolorosas una o dos semanas antes de dar a luz.

Diferencias con las contracciones de parto

Se conocen como contracciones preparto o pródromo del parto. Se diferencian de las propias del parto:

• Se producen de forma rítmica, pero no regular. Es decir, puede haber tres o cuatro contracciones con molestia e incluso a veces dolor a intervalos similares, pero intermitentes.
• No van aumentando su intensidad, ni su duración, ni su frecuencia, como ocurre en la fase de dilatación del parto donde las contracciones son muy regulares: suceden cada 2 o 3 minutos y llegan a durar 90 o 120 segundos cada una.

¿Cuándo aparecen las contracciones falsas o de Braxton Hicks?

La Asociación Americana del Embarazo señala que pueden aparecer con más frecuencia:

• Cuando la madre está más activa.
• Si alguien le toca la barriga.
• Cuando la vejiga está llena.
• Después de tener relaciones sexuales.
• Si la mujer necesita beber agua.

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¿Cómo aliviar las molestias?

Si notas que tu abdomen se tensa:

• Descansa y relájate, cambiando de posición. Es decir, recuéstate sobre un lado, si estás de pie o sal a dar un paseo, en caso de estar sentada o tumbada.
• Date una ducha caliente durante unos 30 minutos.
• Bebe un par de vasos de agua, ya que las contracciones pueden ser provocados por falta de hidratación.
• Bebe una infusión o un vaso de leche caliente, para relajarte.

Cuándo preocuparse: señales de alerta

• Tienes más de 4 contracciones por hora antes de la semana 36 de embarazo o más de 5 contracciones, cumplida la semana 36.
• Si sientes contracciones acompañadas de dolor abdominal, de espalda o pélvico.
• Contracciones acompañadas de cualquier tipo de flujo vaginal inusual.
• Historial de parto prematuro.

Pueden ser señales de que el parto ha comenzado.

Fotos | iStock

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Son muchos los misterios que aún entrañan el embarazo y el parto a los ojos de la ciencia. En ese afán de investigar qué sucede realmente en un momento tan decisivo en la vida de dos personas (tanto  la madre como el bebé), se están dando pasos realmente importantes, como es el caso de EMMI, una herramienta que permite mapear en 3D las contracciones durante el trabajo de parto, y que puede suponer un avance significativo en la forma en la que se atienden, especialmente si se trata de un parto prematuro.

Esta herramienta acaba de ser presentada por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver. A través de ella, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis desarrollaron una nueva tecnología de imágenes que puede producir mapas en 3D que muestran la magnitud y distribución de las contracciones uterinas en tiempo real y en toda la superficie del útero durante el parto.

Esta técnica de imagen no invasiva genera nuevos tipos de imágenes y métricas que pueden ayudar a cuantificar los  patrones de contracción, generando una gran cantidad de información a tiempo real que podría llegar a cambiar la forma en la que se gestionan los partos.

EMMI: las contracciones pueden avisar de forma previa si pueden presentarse complicaciones durante el parto

Proceso por el cual se logra, a través de parches de resonancia magnética, un escaneo 3D óptico de la superficie del cuerpo. EMMI combina los dos conjuntos de datos para reconstruir mapas de la superficie uterina (actividad eléctrica en el útero en un solo punto de tiempo). Fuente: Nature

Los métodos clínicos actuales para medir las contracciones son dos: la tocodinamometría y un catéter de presión intrauterina, pero estos solo pueden proporcionar detalles limitados, como la duración y la intensidad de las contracciones, aunque tienen el gran inconveniente de ser procedimientos invasivos.

Por el contrario, EMMI integra dos tipos de exploraciones no invasivas: una resonancia magnética anatómica rápida que obtiene una imagen del útero (que se puede tomar durante el embarazo a término o incluso a las 37 semanas de gestación) y una técnica llamada "electromiograma de exploración de superficie multicanal", que utiliza sensores colocados a lo largo del vientre para medir las contracciones durante el trabajo de parto.

Cada electrograma de superficie uterina EMMI refleja las actividades eléctricas locales de una zona del útero y el orden en el que estas se generan. Al inspeccionar todos los sitios de la superficie uterina, se pueden detectar la activación más temprana y la activación más tardía.

Estos datos se combinan y se convierten en mapas uterinos tridimensionales, con colores cálidos que indican áreas del útero que se activan primero en una contracción, colores fríos que indican áreas que se activan más tarde y áreas grises que muestran regiones inactivas.

Estos generan una secuencia de mapas a lo largo del tiempo, creando un lapso de tiempo visual que muestra dónde comienzan las contracciones, cómo se propagan y/o sincronizan, y los patrones potenciales asociados con un embarazo típico versus uno con complicaciones.

En este ejemplo, se tomaron imágenes de dos contracciones adyacentes durante el trabajo de parto. EMMI muestra que la primera contracción comienza en el segmento medio del útero y se propaga hacia arriba y hacia abajo simultáneamente. La segunda contracción comienza desde la parte superior del útero y se mueve de una manera más rápida y sincronizada que la primera contracción. Fuente: Universidad de Washington en St. Louis

Precisamente este es una de las primeras aplicaciones que puede tener dentro de las numerosas posibilidades que podría llegar a ofrecer dentro del paritorio.

Tener la posibilidad de identificar con antelación si un parto ha empezado a desarrollarse de forma anómala puede suponer un antes y un después en el tratamiento que se da a cada paciente, empezando por aquellas que pueden necesitar la inducción del parto frente a aquellas que pueden llegar a necesitar una cesárea.

Cada mujer y cada parto es un mundo propio, pero suele haber una creencia generalizada de que el segundo parto es más fácil y rápido que el primero. Es posible que haya sido tu caso. ¿Qué hay de cierto en esto? ¿Qué dice la ciencia realmente?

Lo cierto es que hay muchos factores que pueden influir a la hora de dar a luz y que hagan que un parto sea de una u otra manera independientemente de cómo ha sido el anterior. Sin embargo, los estudios han analizado el tiempo promedio que han tardado miles de mujeres en tener a sus hijos y la diferencia entre las mujeres que dieron a luz por primera vez con las que lo hicieron ya antes.

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El trabajo de parto suele ser más corto con el segundo bebé

Cada mujer es diferente y no se puede generalizar, ya que son muchas las circunstancias que rodean a cada parto en particular (si fue inducido o no, condiciones maternas, edad, etc). Pero para la mayoría de las mujeres sus trabajos de parto son más cortos con su segundo bebé, es decir experimentan un parto más rápido la segunda vez.

Si abarcamos desde que se empiezan a tener contracciones, el primer parto puede durar un promedio de 18-20 horas, mientras que con el segundo tiende a durar la mitad, un promedio de unas 8-10 horas.

En un estudio publicado en mayo de 2022 en la revista eClinical Medicine (parte de The Lancet), en comparación con las mujeres que ya habían dado a luz, las que primerizas tuvieron la primera fase del parto significativamente más prolongada. De media, 11,9 horas frente a 4,6 horas, situándose el máximo en casi 35 horas en las mujeres nulíparas (que nunca habían dado a luz) frente a  12 horas en las multíparas (que ya habían dado antes a luz).

Entre las mujeres nulíparas, la edad materna mayor a 35 años se asoció con una primera etapa activa del trabajo de parto más larga y una fase de pujo más prolongada. Mientras que los patrones entre las mujeres multíparas fueron diferentes, aquellas mayores de 35 años experimentaron un trabajo de parto activo un poco más rápido y sin diferencias en la duración del pujo.

La parte activa del trabajo de parto también es más rápida

A menos que el primero parto haya sido por cesárea, es probable que la parte activa del trabajo de parto también sea más corta que en el primer parto. La dilatación de 3-4 centímetros a los 9-10 que es la dilatación total para dar a luz puede ser de unas 4-5 horas en el primer parto y de 2 en los siguientes.

Esto se debe a que los músculos y ligamentos de la pelvis y la vagina ya han hecho este trabajo antes, por lo que la segunda vez suele ser más rápida. Pensemos en un globo que ya se ha hinchado por primera vez y volvemos a hincharlo una segunda. Lógicamente, estará más distendido.

Un estudio realizado en Francia con 3120 mujeres que dieron a luz a su primer bebé y 4385 que ya habían dado a luz, registró una media de duración del trabajo de parto desde el ingreso al nacimiento de 6,1 horas en nulíparas (que no habían parido antes) y de 3,1 horas en mujeres multíparas.

Esto se debe a que la fase expulsiva suele ser más rápida la segunda vez. Las madres primerizas pueden tardar entre 20 minutos y 3 horas, mientras que las mamás por segunda vez generalmente lo hacen en una hora o menos.

A lo que comentábamos antes se suma que las mamás ya han pasado por la experiencia, por lo que tienden a hacer pujos de manera más efectiva desde el principio.

¿Nacen antes los segundos que los primeros?

Como promedio los primeros nacen a las 39 semanas y 5 días. Sin embargo, no hay evidencia científica de que los embarazos siguientes sean más cortos que el primero. Las madres lo dicen a menudo, pero las encuestas muestran que, por lo general, llegan casi al mismo tiempo que el primero . La idea de que los segundos bebés llegan antes puede ser un mito.

Si es muy seguido, el embarazo es más corto. Sin embargo, un estudio encontró que si la concepción del segundo ocurre en el año siguiente al nacimiento del primero, es decir que la diferencia entre el parto del primero y el embarazo del segundo es menor a un año, es más probable que el segundo embarazo sea un poco más corto.

Si tuviste un parto fácil y rápido la primera vez, es muy probable que vuelva a suceder.

Hay hospitales que han dejado de hacerlo, pero muchos otros continúan con esta práctica habitual cuando la mujer va a dar a luz. Se trata del enema y el rasurado del vello púbico en la zona del perineo al momento de ingresar en el hospital, previo al parto. 

¿Por qué se realizan estas prácticas? ¿Son realmente necesarias? Veamos qué dicen los expertos y la evidencia científica.

Rasurado púbico o perineal

Al ingresar en el hospital para dar a luz, algunos centros contemplan en su protocolo que la enfermera realice un rasurado del vello púbico de la embarazada con una maquinilla de afeitar. Se suele realizar en la zona inferior de la vagina, alrededor de la vulva, por donde saldrá la cabeza del bebé.

Según la SEGO, "quitar el vello de esta zona permite una mejor limpieza y asepsia y facilita la sutura de la incisión" en el caso de que te realicen una episiotomía en el momento del parto.

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Enema antes del parto

Junto con el rasurado, al momento de ingresar en el hospital para dar a luz e instalarse en la habitación, la enfermera coloca un enema a la embarazada para vaciar el intestino. No todas las maternidades lo tienen implantado como práctica rutinaria, pero sí sigue haciéndose en algunas.

El objetivo de esta práctica, según la SEGO es "producir la evacuación y limpieza del intestino con el objeto de que, en el momento del parto, cuando se produce una gran presión de la cabeza del feto sobre el recto, no se produzca la salida de heces, lo que supone una situación incómoda para la madre, contaminándose además el campo quirúrgico, la vulva, e incluso el bebé".

Aclara que algunas mujeres prefieren colocarse el enema en su casa y acudir al hospital con el intestino vacío.

¿Qué dicen la OMS y la EAPN?

A día de hoy, no son prácticas recomendadas por la OMS, y así lo detalla en sus 56 recomendaciones para los cuidados durante el parto, para una experiencia de parto positiva publicada en 2018.

Concretamente, en el punto 14 dice:

No se recomienda el rasurado púbico o perineal de rutina antes del parto vaginal.

Y en el punto 15:

No se recomienda realizar enemas para reducir el uso de la conducción del trabajo de parto.

También en la Estrategia de Atención al Parto Normal, revisada en 2015, se desaconseja la administración rutinaria de enema a la gestante, y solo se recomienda aplicar opcionalmente previa información, si la mujer lo desea.

También aconseja evitar la práctica rutinaria del rasurado perineal a las mujeres de parto. Y aclara que, opcionalmente, si se considerara necesario en caso de sutura, se podrá rasurar parcialmente la zona.

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¿Qué dicen los estudios sobre el enema y el rasurado? ¿Son realmente necesarios?

La evidencia habla en contra del uso rutinario de enemas durante el trabajo de parto. Una revisión de estudios publicada en la edición digital de The Cochrane Library en 2013 concluye que el enema no es necesario, que no reduce las tasas de infecciones por lesiones en la madre o en el bebé, ni mejora la experiencia del parto para la mujer.

Este último comprobó que no hubo diferencias significativas entre las tasas de infecciones por lesiones en el perineo y de infecciones en los bebés de las mujeres a las que se les realizaron enemas y a las que no, ni que el uso de enemas haya modificado la tasa de infecciones respiratorias pediátricas.

En cuanto al rasurado, la evidencia disponible es insuficiente para recomendar la realización de rasurado perineal a la parturienta para la prevención de infecciones perineales. Y su práctica se considera injustificada debido a las molestias que ocasiona, como el picor al crecer de nuevo el vello, que se sumará a las molestias típicas del postparto.

Además, diversos estudios advierten que el rasurado aumenta el riesgo de infecciones del perineo, pues al destruir los mecanismos locales de defensa y las posibles lesiones que se pueden provocar, abren la puerta a los gérmenes que causan la infección.

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Como conclusión, ni el enema ni el rasurado previo al parto son prácticas justificadas en base a la evidencia científica. Sin embargo, se puede administrar el enema a la madre antes del parto si, tras informarle, ella así lo prefiere por comodidad o tiene muchas heces retenidas que impiden el descenso de la cabeza del bebé.

Sobre el rasurado, si la mujer así lo elige, puede rasurarse antes en casa, o como opción se puede realizar al momento de suturar la episiotomía si fuera necesario, y la madre lo consiente.

Alrededor de la semana 38 de embarazo nuestro mundo se revoluciona: el bebé está a punto de llegar. Las futuras mamás suelen estar más nerviosas, se acrecientan ciertos temores y cualquier signo en nuestro cuerpo es observado minuciosamente por la posibilidad de que haya llegado el día del parto. Pero cuando se acerca el parto y te suceden estos cambios, puedes estar tranquila, son normales.

El descenso de la barriga, el aumento de las contracciones, la pérdida del tapón mucoso... ¿ya has notado alguno de estos síntomas? No hay que salir corriendo al hospital: significan que el parto se acerca (aunque no es inminente) y son perfectamente habituales.

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Expulsión del tapón mucoso

Hacia el final del embarazo, el cuello uterino empieza a adelgazar y a dilatarse, por lo que la mucosidad que cierra el orificio del útero puede desplazarse, caer y salir por la vagina.

Se trata de un flujo gelatinoso, espeso y transparente, abundante, que veremos si la dilatación precoz o el borrado del cuello del útero ya está evidentemente en marcha.

No duele, incluso puede que no te des cuenta si cae en el inodoro o cae paulatinamente durante varios días. Puede que durante estos necesites un protector de braguitas por el aumento de flujo. En ocasiones, el tapón mucoso puede ir acompañado de unos hilillos rojizos o marrones, tampoco es preocupante.

Aumento de las contracciones regulares

También puedes tomártelo con calma si las contracciones aumentan pero estas siguen sin ser regulares. Recordemos que las contracciones del útero son el aumento de la presión de la pared abdominal, que progresivamente llega a un punto álgido, pasando después a descender y finalmente desaparece.

Este incremento de presión puede ir acompañado de una sensación de dolor que se localiza normalmente en el bajo vientre y/o zona lumbar, y que también cede al relajarse el útero.

Mientras son irregulares, las contracciones son indicativo de que el parto se acerca, pero no de que hemos de ir al hospital. Para diferenciar las contracciones "falsas" o irregulares tendremos en cuenta que aparecen a diferentes intervalos de tiempo y la intensidad o percepción del dolor varía (unas duelen significativamente más que otras). Además, duran menos de 40 segundos y suelen aparecer en momentos concretos: al realizar algún tipo de actividad física, después de una relación sexual... Suelen ceder o no aumentar con el reposo.

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En cambio, con las verdaderas contracciones de parto se produce un dolor que comienza desde la espalda y se va irradiando hacia los lados y hacia adelante, hasta llegar a la parte baja del abdomen. 

Van aumentando en intensidad, se producen cada períodos regulares con una frecuencia de 3 a 5 contracciones cada 10 minutos. También va aumentando su duración. Cuando estás de parto, se dan al menos 2 ó 3 contracciones intensas de una duración aproximada de entre 40 y 60 segundos cada 10 minutos.

Leve manchado

Puede producirse un leve sangrado vaginal, de color marrón oscuro o rojo. Si este manchado es de escasa cantidad no debe preocuparnos, ya que puede producirse tras haber mantenido relaciones sexuales, tras un tacto vaginal o por las pequeñas modificaciones que van ocurriendo a nivel del cuello uterino durante los días o semanas previos al parto.

Las pequeñas hemorragias vaginales al final del embarazo son fruto de las modificaciones del cérvix a estas alturas de la gestación y son puntuales, no se alargan durante varios días.

Cuando el sangrado es importante, cuando hay flujo intenso, sí entraña gravedad y hemos de acudir inmediatamente al médico.

Encajamiento del bebé

"Descenso de la barriga" o encajamiento del bebé. El descenso del feto hacia la cavidad pélvica suele producirse entre dos y cuatro semanas antes del parto, y es más patente sobre todo en las madres primerizas.

La cabeza del bebé deja de "flotar" libremente y se encaja, quedando fija en la pelvis. Puede que a simple vista no observes este cambio pero sí notes que puedes respirar un poco mejor (la presión sobre el diafragma desciende), también el estómago se libera algo por lo que tal vez mejore la digestión.

En cambio, también notarás las articulaciones de la pelvis más cargadas, se puede producir dolor, un aumento de calambres en las ingles y la zona perineal está más presionada.

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Hacer pis con más frecuencia

Como fruto de ese encajamiento del bebé también puedes sentir otros síntomas menos agradables.

En este momento, tu vejiga está más presionada y probablemente tengas que ir más frecuentemente al baño.

Falta de energía

Algunas mujeres no sienten el "síndrome del nido" (con un aumento de vitalidad y ganas de hacer cosas), sino que se fatigan en exceso por las incomodidades de la recta final del embarazo, porque no descansan ni duermen bien...

Las ganas de que nazca el bebé, sobre todo si el parto se está retrasando, influyen en el estado anímico y físico de la futura mamá. Paciencia, descanso y relajación en la medida de lo posible es que nos hace falta en estos momentos.

Los planos de Hodge son unos niveles usados para dividir imaginariamente la pelvis desde el estrecho superior hasta el estrecho inferior con el fin de ubicar la posición de la presentación fetal durante el nacimiento, en su paso por el canal del parto.

En total son en número de cuatro planos numerados desde arriba hasta abajo, siendo el primer plano el más alto y el cuarto el inferior. Sobra decir que, en el momento del parto, la posición vertical y el balanceo pélvico ayuda a este descenso pélvico.

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Los cuatro planos de Hodge

Los cuatro planos de Hodge

• El primer plano de Hodge (I) es el superior de los cuatro, se extiende con una línea imaginaria que corre desde el extremo superior de la sínfisis púbica, por delante, hasta el promontorio del hueso sacro por detrás. Cuando el polo saliente del feto alcanza este plano, se dice que todavía está móvil.
• El segundo plano de Hodge (II) es una línea recta imaginaria paralela a la anterior y pasa, por delante, desde el borde inferior de la sínfisis púbica hasta la segunda o tercera vértebra del hueso sacro. Cuando el polo saliente del feto alcanza este plano, se dice que es una presentación fija.
• El tercer plano de Hodge (III), igualmente paralelo a los primeros dos planos, es una línea recta que, a la altura de las espinas ciáticas, corta al isquion y la cuarta vértebra sacra. Cuando la presentación fetal llega a este plano se dice que está encajada. La parte más prominente del feto sobresale de la vulva sólo entre contracciones.
• Cuarto plano de Hodge (IV): línea que parte, por detrás, del vértice del hueso sacro y se extiende paralela a todas las anteriores. Se dice que está profundamente encajado. La parte más prominente del feto sobresale de la vulva aún entre contracciones, y es el paso previo al alumbramiento.

En Bebés y más | ¿Cuándo ir al hospital si estás de parto?, Dilatación del parto en el agua: la ayuda de las bañeras para dar a luz

La dilatación es el proceso de la apertura del cuello uterino en la preparación para el parto y una señal de que se acerca el parto. La dilatación puede comenzar semanas antes del día del parto, lo que se conoce como dilatación precoz o latente, dando luego lugar a la dilatación activa que es la que se da en el momento de dar a luz.

Hacia el final del embarazo, hay algunas señales que nos indican que el proceso de dilatación ha comenzado. El cuello uterino comienza a borrarse (acortarse) y a dilatar poco a poco para ir preparándose de cara al parto. Estos son los síntomas que sentirás.

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Contracciones

Aproximadamente a partir de la semana 20, el útero comienza a "entrenarse" para el proceso de parto gracias a las contracciones "falsas", fisiológicas o de Braxton Hicks. El útero contrae sus músculos preparándose para las contracciones reales que ayudarán al bebé a atravesar el canal de parto.

De este modo, empezando los procesos previos de borramiento cervical o del cuello uterino y dilatación, se está ayudando al parto antes de que comience realmente. La barriga se pone dura, pero a diferencia de las verdaderas contracciones de parto, no son contracciones molestas. En la fase latente se borra el cuello uterino y se dilata 2-3 centímetros. Una vez que comienza la fase activa de la dilatación, las contracciones se vuelven rítmicas, regulares y cada vez más intensas hasta alcanzar los 10 cm de dilatación. Este proceso tiene una duración variable, pero el tiempo medio es aproximadamente de un centímetro por hora.

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Dolor de espalda

Un dolor muy característico de esta fase es el dolor que se irradia a la parte baja de la espalda. Es un dolor punzante que puede aparecer a la vez que se produce una contracción o bien de modo constante.

Calambres y dolor en el bajo vientre

Puedes sentir un dolor en el vientre similar a los calambres que se producen antes o durante la menstruación. Ocurren en la parte baja, justo por encima del hueso púbico, y esto puede ser una señal de que el cuello del útero se está dilatando. El dolor puede ir acompañado de otros síntomas como indigestión, diarrea y sensación de calor en el abdomen.

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Pérdida del tapón mucoso

Durante el embarazo, un tapón mucoso espeso protege la abertura cervical de la entrada de gérmenes y otros agentes infecciosos. Cuando el cuello uterino comienza a adelgazar y dilatarse, se produce la expulsión del tapón mucoso. Esta sustancia suele ser de color transparente o amarillento o marrón, que a veces aparece teñida de sangre, con tonos rosáceos o rojizos.

Expulsar el tapón mucoso es signo de la inminencia del parto, que puede producirse en horas o en días, tal vez semanas. Pero no todas las mujeres notan que lo han expulsado.

Descenso de la barriga

En las últimas semanas, empezarás a tener la sensación que el bebé ha descendido o se ha encajado en la pelvis, y parecerá que tu barriga está más baja y prominente.

Por un lado, al descender, te aliviará la presión sobre el diafragma y te facilitará la respiración. Pero por el otro, el peso del bebé ejerce más  presión sobre la pelvis, pudiendo causar dolor y calambres en esta zona, y la vejiga, lo que resulta en visitas frecuentes al baño.

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Dolor en la zona vaginal

Algunas mujeres sufren dolores agudos y punzantes en la zona de la vagina. Es un dolor inconfundible causado por la presión de la cabeza del bebé mientras desciende hacia la pelvis. Esta presiona los nervios de la zona y causa un dolor que parecen descargas eléctricas.

La línea púrpura

No se da en todas las mujeres pero la línea púrpura es una señal física visible de que se está produciendo la dilatación. Se trata de una línea de color violeta que asciende desde el ano hasta la rabadilla a medida que va progresando la dilatación.

Cuando la mujer está de unos 2-3 centímetros se aprecia un poco de raya violeta, en el momento que está de 4-5 la línea está aproximadamente a mitad de camino y en el momento de dilatación completa la línea, que mide unos 10 cm., se aprecia entera.

Cuando llegamos al final del embarazo, podemos reconocer que el parto se acerca gracias a ciertas señales que nos indican que la llegada del bebé es cuestión de días u horas. Pero, ¿y si pudiera predecirlo un análisis de sangre? ¿Si pudiéramos saber de antemano que se producirá el parto, ya sea a término o prematuro, para tomar las medidas adecuadas?

Por primera vez, los investigadores han encontrado una forma de predecir cuándo una mujer embarazada se pondrá de parto analizando señales inmunológicas y otras señales biológicas en una muestra de sangre, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford publicado en la revista Science Translational Medicine.

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Marcadores desencadenantes del parto

El equipo de investigadores tomó entre una y tres muestras de sangre y plasma de 63 mujeres embarazadas durante los últimos 100 días de su embarazo.

Evaluaron 7.142 puntos de datos, incluida información sobre metabolitos, proteínas y marcadores relacionados con el sistema inmunológico las muestras de sangre

Luego, utilizaron modelos informáticos para identificar asociaciones entre los datos, el día en que se recolectaron las muestras y el día en que comenzó el trabajo de parto.

Así pudieron identificar 45 biomarcadores y, a partir de ellos, desarrollaron una herramienta de predicción. El modelo predijo el tiempo de inicio del trabajo de parto en aproximadamente dos a cuatro semanas tanto para partos prematuros como para partos normales.

Predecir la fecha de parto

Vale, no es un dato muy exacto. Pero hay que tener en cuenta que es la primera vez que se identifican estos marcadores en muestras de sangre, y aún le falta mayor precisión. El método podría reducir la fecha de parto prevista a una ventana de dos semanas, y los investigadores esperan que sea aún más preciso a medida que se perfeccione la técnica.

"Un estudio futuro podría ampliar esta ventana y tomar una mayor cantidad de muestras de cada paciente para identificarla con mayor precisión y observar mejor la dinámica exacta de estos cambios en pacientes individuales", señaló Beth Holder, quien estudia biología placentaria en el Imperial College de Londres.

La mujer da a luz aproximadamente a las 40 semanas de embarazo, aunque se considera un parto a término el que se produce entre la semana 37 y la semana 42 de gestación.

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Nacer en la semana 37 no es lo mismo que nacer en la 42, aunque ambos partos sean a término

Una predicción más precisa de cuándo llegará el bebé podría ser especialmente útil en la prevención de partos prematuros. Por ejemplo, poder comprobar si una mujer con contracciones prematuras está en la fase previa al parto podría ayudar a los médicos a decidir si administrar esteroides para madurar los pulmones.

Esperamos que con el tiempo se logre mejorar este método para ajustar la fecha de parto lo máximo posible.

El objetivo a largo plazo de un trabajo como este es identificar agentes que pueden inducir el trabajo de parto y luego "apuntar terapéuticamente a estos marcadores para prevenir el trabajo de parto prematuro".

En Bebés y más |¿Cómo sabré que estoy de parto? Síntomas inequívocos de que ha llegado el día

¿Se acerca el parto y tienes mil dudas? ¿Te preocupan cosas que no te atreves a preguntarle a tu ginecólogo o matrona? Es normal que a medida que se va acercando el momento del parto, te surjan preocupaciones en torno al gran acontecimiento.

A través de nuestro perfil de Instagram hemos preguntado a mujeres embarazadas sus dudas y preocupaciones sobre el parto, y las hemos recopilado en 31 preguntas que la matrona Jessica Vázquez Alonso-Calzón (matronaoviedo) ha accedido amablemente a responder.

1) ¿Cómo saber si mi parto será cesárea o normal?

No lo podemos saber hasta que se vaya desarrollando y veamos si el parto evoluciona bien o surge algún problema por el cual estaría indicada una cesárea.

2) ¿Duele mucho? Me preocupa mucho el dolor de parto

Las contracciones de parto duelen, pero es un dolor que viene y va y debes estar preparada e informada sobre el dolor en el parto y los métodos de alivio. Un programa de preparación al parto reduce el miedo y la ansiedad a lo desconocido y ayuda a llevar mejor el dolor de parto.

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No te saltes las visitas al ginecólogo y a la matrona tras el parto: son fundamentales

3) Tengo 23 semanas y placenta previa, ¿es probable que mi bebé nazca prematuro? ¿hay riesgos para el parto?

Con 23 semanas aún es pronto para hablar de placenta previa, al crecer el útero aún puede desplazarse hacia arriba. De no ser así, tu parto sería mediante una cesárea programada, ya que el parto vaginal no sería posible. Una placenta previa no influye en que un bebé pueda ser o no prematuro.

4) ¿Puedo tener un desgarro en el parto? ¿Cómo puedo prevenirlo?

Cuando se trata de un primer parto, es muy posible que tengas un desgarro durante el expulsivo. Puedes reducir el riesgo realizando el masaje de periné durante el embarazo (a partir de la semana 32-34)

5) Tengo el virus de papiloma humano, ¿puedo tener un parto natural?

Teniendo el virus del papiloma no hay ningún problema en tener un parto vaginal.

6) ¿Por qué hay tanto miedo a la epidural? ¿Cuál es su mayor riesgo?

Existen muchos falsos mitos en todo lo que rodea la maternidad y en cuanto a la epidural en gran medida.

Entre los efectos secundarios más frecuentes están las bajadas de tensión tras su administración, pero para evitarlas os administramos de forma preventiva sueros y de esta forma compensamos esas posibles bajadas.

Todos los efectos secundarios que puede conllevar una epidural los tendréis detallados en el consentimiento que debéis firmar y si tenéis dudas comentarlas siempre con el anestesista.

7) ¿Me harán episiotomía? ¿En qué casos se realiza? ¿Deben informarme antes de realizarla?

No se recomienda hacer las episiotomías de rutina, se deben realizar en caso muy concretos. Sí, deben pedir tu consentimiento antes de realizarla.

8) Durante todo el embarazo tengo la hemoglobina baja, ¿qué pasa si al momento del parto sigue baja?

Si tu hemoglobina baja de 11 g/dl deberás tomar suplementos de hierro. En el postparto se recomienda tomar hierro durante un mes.

9) Estoy de seis meses, noto que mi bebé está colocado muy bajo y me duele cuando se mueve, ¿podría causar un parto prematuro?

No tiene porqué. Te recomiendo el uso del cinturón pélvico para reducir estas molestias.

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10) Tuve a mi primera hija por cesárea hace cuatro años y ahora estoy embarazada de siete meses, ¿será cesárea otra vez?

No está indicada una cesárea por el hecho de haber tenido una cesárea anterior.

11) ¿Qué hacer cuándo tienes miedo al dolor de las contracciones?

Una buena preparación al parto que incluya la información adecuada, técnicas de respiración y relajación.

12) ¿Es posible un parto normal siendo hipertensa? ¿Cuál es el protocolo a seguir en estos casos?

Es posible el parto vaginal, y es el más aconsejable. En el caso de que exista una preeclampsia, en función de los valores de las pruebas que se realicen puede ser posible un parto inducido o provocado. El protocolo va a depender un poco de cada hospital.

13) Tengo útero transversal, ¿puedo tener un parto normal?

Tu útero a lo largo del embarazo se colocará conforme va creciendo en posición vertical, y por lo tanto la opción de parto vaginal es la misma que en los úteros que partían de anteversion.

14) ¿Qué anestesia me recomiendas?

¡Anestesia ninguna! La epidural no es una anestesia, es una analgesia. Yo recomiendo que después de informaros sobre los métodos no farmacológicos y farmacológicos de los que vais a poder disponer, vayáis decidiendo qué usar conforme vaya avanzando el parto y como lo vayáis llevado, de tal manera que os permita disfrutar del momento y de vuestro parto.

15) Si viene con cordón en el cuello, ¿se puede tener un parto natural?

¡Por supuesto! La circular de cordón suele resolverse con una maniobra muy sencilla durante el parto.

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16) Tengo hernias de disco (L5S1) y tengo miedo a que me pinchen mal la epidural, ¿puede pasar algo así?

La analgesia epidural normalmente se pone entre las L3-L4 o la L4-L5, de todas formas te aconsejo que lleves el informe para que tu anestesista vea tu historial vertebral, si no lo ha hecho antes.

17) Tengo una cesárea de 11 meses y estoy embarazada de 3 meses, ¿se puede abrir la cicatriz a medida que se agrande el útero?

No se recomienda un nuevo embarazo durante los 12 primeros meses post cesárea, por el riesgo que existe con respecto a las cicatrices que quedan el útero. Pero tranquila, durante todo el parto vas a estar súper controlada.

18) ¿Se puede realizar el masaje perineal teniendo un cerclaje, desde qué semana?

Sin problema, el cerclaje es a nivel de cuello uterino, no influye para nada. Te recomiendo que empieces en la semana 32-34.

19) ¿Cómo sabré cuándo pujar si tengo la epidural?

En el caso de no sentir el deseo de pujo, se hacen pujos dirigidos. La matrona que te asista en el parto te irá diciendo cuándo y cómo hacerlos.

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20) Tengo 39+6 días y no tengo contracciones. ¿Qué puedo hacer para ayudar a provocar el parto?

Lo mejor para ti y para el bebé es respetar el proceso de forma normal y sin intervenir si las condiciones lo permiten. El parto puede desencadenarse entre la semana 37 y la 42.

De todas formas, las hojas de frambueso son muy aconsejables, no te van a provocar el parto, pero sí te pueden acortar el tiempo de los pródromos.

21) ¿ Cuál es la mejor posición para el parto?

Si no tienes puesta la analgesia epidural, la posición que tu cuerpo te pida, libre movimiento. Si llevas la epidural puesta, la posición puede ser la típica en litotomía o de lado.

22) ¿Cómo evitar que los pensamientos de miedo y negativos desencadenen una depresión postparto?

La depresión postparto es un problema de salud grave y serio que no se debe confundir con la tristeza puerperal, que es algo totalmente normal y transitorio. De todas formas, ante cualquier duda consulta siempre con un profesional.

23) ¿La vagina vuelve a quedar igual que antes tras un parto vaginal? ¿Recupera su diámetro normal?

Sí.

24) ¿En qué casos se realiza una pelvimetría?

Actualmente en España no se realiza.

25) ¿Cómo sabré que estoy de parto?

Tras haber realizado un programa de preparación al parto con la información adecuada te vas a sentir más segura de poder reconocer el inicio del parto.

26) ¿Es posible un parto de nalgas?

¡Sí!

27) ¿Puedo tener un parto vaginal tras dos cesáreas?

Existen hospitales donde si es posible, depende de los protocolos que tengan en cada uno.

28) ¿Cómo curar los puntos de la episiotomía y evitar que se abran?

No se curan de forma especial, se recomienda agua y jabón con la ducha diaria y mantener la compresa lo más seca posible. Para evitar que se abran no va a depender sólo de ti, pero evita coger pesos.

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29) ¿El enema y el rasurado son imprescindibles?

No, es una práctica que no está recomendada.

30) ¿Puedo llegar a defecar en el parto? Es algo que me preocupa y avergüenza...

Puede pasar que cuando la cabeza está a punto de salir por compresión en la zona rectal se expulsen restos fecales, pero es algo totalmente fisiológico... ¡y no pasa absolutamente nada!

31) Soy muy bajita, ¿el tamaño de la madre influye en si será parto natural o cesárea?

No tienes porque tener más riesgo de tener una cesárea por tu estatura, más bien podría influir el peso del bebé y el tamaño de tu pelvis, entre otros muchos factores, pero por sí solo tu estatura, no.

Fotos | iStockphoto
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Si piensas que el día que diste a luz fue ajetreado, espera a oír la historia de esta mujer que se ha hecho viral. Una hazaña que parece sacada de una película de super-heroínas y la ha hecho ganarse el apodo de "mujer maravilla" por parte de algunos.

Se llama Meredith Bates, vive en Colorado Springs, Estados Unidos, y estaba embarazada de 31 semanas cuando se levantó con contracciones. Para ella era un día muy importante, porque tenía que presentarse a rendir su examen de enfermería NCLEX (Examen de licencia del Consejo Nacional, por sus siglas en inglés), para el que se había preparado durante dos años y medio.

Decidió acudir al hospital pero los médicos le dijeron que no estaba avanzando lo necesario, que el bebé no nacería de momento, por lo que la dejaron ir a hacer su examen de enfermería.

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En el camino, decidió detenerse en Starbucks para repasar, y es entonces cuando la historia se vuelve aún más increíble. Una mujer estaba sufriendo un ataque cardíaco, y ella, dados sus conocimientos médicos, no dudó en asistirla, salvándole la vida.

Una vez que la mujer estuvo estabilizada, Meredith fue a dar su examen mientras seguía sintiendo contracciones. Al terminar, y como las contracciones no cesaban, fue al hospital, donde fue ingresada para dar a luz.

Su bebé, un niño al que llamaron Jack, nació prematuramente y se está recuperando en el Hospital de Niños de Colorado. Para acabar el día, supo que había aprobado su examen de enfermería.

Una historia viral

La asombrosa historia fue dada a conocer gracias a la hermana de Meredith, quien publicó un video en TikTok, que ya ha superando los 1,2 millones de reproducciones.

Los usuarios celebran el nacimiento del bebé y elogian la hazaña de la madre. Algunos apuntan que ella ha hecho más en un día que lo que otros han hecho en una vida.

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Sin embargo, ella no cree que hiciera nada excepcional que otra mujer no hubiera hecho. El mensaje que ha querido dar a otras madres tras conocerse la historia es que “incluso cuando suceden cosas inesperadas, ellas son capaces de todo”.

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