El látex (caucho o goma) procede de la savia de un árbol y se utiliza para fabricar un gran número de productos de uso cotidiano. Se calcula que hay más de 40.000 objetos diferentes que llevan látex en su composición.

Aunque por fortuna la alergia al látex no es una de las más frecuentes entre la población infantil general, se trata de una alergia que podría acarrear síntomas graves, por lo que es importante saber cómo identificarla, cuáles son sus medidas de prevención y qué alternativas al látex existen.

Síntomas de alergia al látex

El látex es una sustancia que se obtiene del árbol del caucho y que una vez procesado se utiliza en la fabricación de múltiples objetos de uso cotidiano y sanitario. No se debe confundir el látex con el plástico.

Las personas con alergia al látex reaccionan ante ciertas proteínas que se encuentran presentes en este material, provocando una serie de síntomas que pueden ir desde leves, hasta graves o muy graves:

- Síntomas cutáneos tras el contacto directo con productos fabricados con látex: enrojecimiento de la piel, picor, habones, urticaria...

- Síntomas nasales, respiratorios y oculares, tras la inhalación del polvo de objetos que contienen látex: picor de nariz y ojos, rinoconjuntivitis, lagrimeo, enrojecimiento ocular, tos seca, sibilancias, asma...

- También pueden darse síntomas por contacto indirecto, cuando se toca o se ingiere algo que a su vez ha estado en contacto con el látex (por ejemplo, cuando se ingieren alimentos manipulados por una persona con guantes de látex).

En los casos más graves podría producirse una reacción anafiláctica que ponga en peligro la vida del paciente.

Los síntomas pueden aparecer de forma inmediata (entre 30-60 minutos después de haber estado en contacto o expuesto al látex), o de forma tardía tras un contacto mantenido y constante.

¿Por qué se produce la alergia al látex?

Como sucede con cualquier otra alergia, la alergia al látex se produce cuando el sistema inmunitario reconoce el látex como una sustancia peligrosa contra la que debe luchar activando determinados anticuerpos.

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En general, la alergia al látex no es una de las más frecuentes en la infancia. Sin embargo, se ha visto que los niños con enfermedades congénitas (cardiopatías, malformaciones digestivas, espina bífida...) que son sometidos desde muy pequeños a numerosas cirugías tienen más riesgo de desarrollar esta alergia. En este sentido, las estadísticas muestran que hasta el 68% de los niños con espina bífida son alérgicos al látex.

También existe una mayor predisposición a desarrollar esta alergia cuando el niño es atópico (alérgico o con predisposición a serlo) o presenta alergia a ciertos alimentos (lo explicaremos en el siguiente punto).

Diagnóstico y tratamiento de la alergia al látex

Ante la sospecha de alergia al látex, el médico realizará las pruebas pertinentes para confirmar el diagnóstico, como el estudio de la historia clínica, pruebas cutáneas (prick-test) y análisis de sangre para determinan el nivel de anticuerpos IgE frente al látex.

Una vez confirmada la alergia al látex el tratamiento dependerá de la gravedad de los síntomas. En este sentido, podría ser necesario recetar antihistamínicos para paliar los efectos de los síntomas en caso de que se produzca una reacción, o en casos más graves recurrir a la adrenalina autoinyectable.

Según leemos en este artículo de Quirón Salud, desde hace unos años se comercializa en España una vacuna frente a esta alergia que se suministra de forma sublingual. Pero su uso no está generalizado y solo se aplica en casos muy especiales y bajo estricta vigilancia médica.

Alergia al látex y alergia cruzada con algunas frutas: ¿por qué se produce?

Las personas alérgicas al látex presentan a menudo reacciones alérgicas cruzadas con algunas frutas y verduras debido a la presencia de alérgenos comunes. A esta condición se le denomina síndrome de látex-frutas.

Aunque no sucede en todos los casos, si tu hijo es alérgico al látex debes saber qué alimentos tienen  mayor riesgo de ocasionarle una alergia cruzada:

- Un tercio de las personas con alergia al látex tiene también alergia a estos alimentos: Kiwi, aguacate, plátano y castaña.

- Entre un 5-10% de los alérgicos al látex también tienen alergia a las frutas rosáceas (melocotón, albaricoque, cereza, manzana), a la patata y al tomate.

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Y aunque no es un alimento, es recomendable evitar el contacto con la savia de los Ficus, una planta ornamental usada con frecuencia en las casas, pues también hay riesgo de alergia cruzada.

¿Qué objetos llevan látex en su composición?

Foto de Kristina Paukshtite | Pexels

En este documento de AEPNAA (Asociación Española de Personas con Alergia a Alimentos y Látex) puedes consultar todos los objetos susceptibles de llevar látex en su composición.

Algunos de los más utilizados por los niños son:

• Globos (podemos sustituirlo por globos metálicos)
• Pelotas, balones y juguetes de caucho (podemos sustituirlo por juguetes de plástico, de madera...)
• Artículos de puericultura como chupetes, tetinas, pezoneras o incluso pañales desechables (en su lugar podemos utilizar tetinas de silicona)
• Alfombras antideslizantes para la bañera y otros tipos de alfombras habitualmente utilizadas en casa.
• Artículos de piscina como gafas de natación, manguitos, flotadores, colchonetas hinchables, escarpines o calcetines acuáticos...
• Los mangos o empuñaduras de ciertos artículos como patinetes, bicicletas, raquetas de tenis, cepillos de dientes...
• Artículos de botiquín como tiritas, esparadrapo, vendas elásticas, jeringuillas con émbolo de goma, cuentagotas, medicamentos con tapón de goma...
• Material escolar como gomas de borrar, pegamentos y colas, pegatinas...

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Igualmente, mucho material médico se fabrica con látex (guantes, brazaletes para tomar la tensión, estetoscopios, jeringuillas, gomas de ortodoncia...). Por ello, la persona que padece esta alergia debe notificarlo de inmediato antes de ser tratado por un médico y/o sometido a cualquier intervención quirúrgica.

Desde AEPNAA inciden en la importancia de observar el etiquetado de cualquier producto que adquiramos, pues la presencia de látex podría estar indicada bajo el nombre químico de "cis-1,4 poliisopreno".

"A mi hijo le han diagnosticado alergia al látex": ¿qué hacer?

Si a tu hijo acaban de diagnosticarle alergia al látex es muy importante que te informes correctamente sobre esta alergia y preguntes todas tus dudas al médico. Las asociaciones de pacientes alérgicos también son de gran ayuda en estos casos, pues brindan información muy útil a las familias que comienzan a adentrarse en este camino.

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En su web En Familia, la Asociación Española de Pediatría aconseja llevar alguna medalla o pulsera donde se identifique la alergia de tu peque, además de informar al entorno cercano (familiares, amigos, colegio, campamentos de verano...) y avisar al personal responsable antes de iniciar cualquier actividad (por ejemplo, viajar en avión).

En caso de reacciones alérgicas que requieran medicación de rescate, esta debe ir siempre en el bolso o mochila del adulto responsable que acompañe al niño, y saber cómo debe utilizarse.

La alergia es una reacción desproporcionada del sistema inmunitario a un agente determinado (alérgeno) que identifica como 'invasor' y contra el que lucha generando anticuerpos. Las sustancias a las que el organismo puede reaccionar son diversas; desde alimentos, hasta ácaros, insectos, pólenes, pelo de animales...

Cuando hablamos de alergias existe un fenómeno curioso denominado 'reactividad cruzada', que sucede cuando el sistema inmunitario que ya se había sensibilizado a la proteína de una sustancia, se sensibiliza también a otra similar.

De este modo, podemos encontrar reactividad cruzada en alimentos de la misma familia (por ejemplo, los alérgicos a las nueces también podrían serlo a las avellanas), entre especies de animales similares (por ejemplo, alergia a varias familias de pescado) o productos de origen animal similar (alérgicos a la leche de vaca que también lo son a la de cabra u oveja).

Sucede lo mismo en el caso de los pacientes alérgicos a pólenes, pues podrían presentar también alergia a ciertos vegetales y frutas, o viceversa.

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Como acabamos de mencionar, cuando una persona es alérgica a la proteína de una sustancia tiene un mayor riesgo de desarrollar una alergia cruzada a otras proteínas similares, pues sus sistema inmunitario podría "confundirse" debido al parecido en la estructura

Una de las alergias cruzadas más frecuentes es el llamado 'síndrome de alergia oral' (SAO) o síndrome 'polen-frutas', que sucede cuando los alérgicos a pólenes reaccionan también ante ciertas frutas y verduras que contienen proteínas similares a las del polen de las plantas.

Pero insistimos: no todas las personas alérgicas a los pólenes experimentan alergias a las frutas, e incluso en algunos casos la alergia a las frutas sucede solamente durante la temporada de polinización.

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El síndrome de polen-frutas: ¿cuáles son las reacciones cruzadas más frecuentes?

Foto de Maria Sarvanyan (Pexels)

Según datos de AEPNAA las asociaciones más comunes en España entre pólenes y alimentos son las siguientes:

- Alergia a las gramíneas podría provocar también alergia al tomate, cacahuetes, frutas rosáceas (melocotón, manzana, pera, albaricoque, nectarina, ciruela, cereza, fresa), melón y sandía.

- Alergia al polen de artemisa podría ocasionar alergia a frutas rosáceas, semillas de girasol, miel y alimentos vegetales en general.

- Alergia al plantago se relaciona con alergia al melón.

- Alergia al plátano de sombra se relaciona con alergia a las avellanas y cacahuetes, alergia al plátano, manzana, apio, maíz, garbanzo y lechuga.

- Otra reacción cruzada habitual se produce entre el polen del abedul y las frutas con hueso, como manzanas, peras o cerezas.

Si tomamos como ejemplo este artículo de la doctora Cristina Ortega Casanueva, del Hospital Quirón Salud, podemos leer que el 85% de las personas alérgicas a pólenes tienen también alergia al melocotón, mientras que el 70% de los alérgicos al polen de abedul presentan otras alergias alimentarias, siendo la alergia a la manzana la más común.

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Síntomas más frecuentes

Por lo general, el síndrome de alergia oral o SAO solo afecta a los labios, la boca y la garganta, provocando sensación de picazón, cosquilleo, hormigueo, inflamación y enrojecimiento.

De acuerdo a la Academia Americana de Alergia y Asma, los síntomas se manifiestan inmediatamente después de la ingesta de frutas o verduras, y aunque el SAO es considerado una forma leve de alergia alimentaria, en algunos casos podría provocar reacciones potencialmente graves.

Cómo se diagnostica el síndrome 'polen-frutas'

En ocasiones, los síntomas de alergia tras la ingesta de vegetales no dejan lugar a dudas, por lo que el diagnóstico llega de forma rápida. Pero otras veces la sintomatología puede pasar más desapercibida, pues no siempre el niño manifiesta que siente picor o cosquilleo tras comer frutas o verduras.

Por eso, si tu hijo es alérgico a pólenes debes seguir siempre las indicaciones de su alergólogo a la hora de ofrecerle frutas y verduras. Salvo que el médico te indique lo contrario, si tu hijo no presenta ningún síntoma al comer alimentos relacionados, no hay problema en seguir ofreciéndoselo.

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Cuando hay una alergia a pólenes diagnosticada, el diagnóstico de alergia cruzada a ciertas frutas y verduras pasa a veces por realizar una prueba de exposición oral controlada al alimento, pues otras pruebas generan con frecuencia falsos positivos.

Si finalmente se confirman las sospechas de SAO, el médico os dará las indicaciones precisas para evitar riesgos, pautas de alimentación y medicación específica si fuera necesario.

En lo que respecta al día a día, es importante que el niño conozca con detenimiento en qué consiste su alergia y entre todos trabajéis por concienciar al entorno más cercano. Igualmente, el colegio debe ser conocedor de la alergia del niño, y si tu hijo va a asistir a un campamento este verano también debéis informar a los organizadores.

Según datos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEICAP), alrededor de dos millones de niños en España padece algún tipo de alergia, lo que supone un 25% de la población infantil. Las alergias alimentarias son las más frecuentes en niños y las que antes debutan, pero existe otro tipo de alergia cuyo diagnóstico crece año tras año: la alergia al polen.

La primavera es la estación del año más problemática para los alérgicos a pólenes, aunque debido a la falta de lluvias del pasado otoño e invierno, los expertos estiman que este año los síntomas alérgicos podrían ser más suaves.

Si tu hijo acaba de ser diagnosticado de alergia al polen seguro que tienes decenas de dudas al respecto. Esperamos aclarártelas en esta práctica guía informativa.

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¿Qué es la alergia?

Puede que en tu familia ya estéis familiarizados con las alergias, pero también podría ocurrir que el diagnóstico de alergia de tu hijo os coja por sorpresa. En este caso es probable que estés bastante perdido y no sepas cómo y por qué ha desarrollado esta patología.

La alergia es una reacción de defensa del organismo ante sustancias externas que penetran en el cuerpo, ya sea a través del aparato digestivo, el respiratorio o a través de la piel. El sistema inmunológico del niño alérgico reconoce a esas sustancias ajenas como extrañas, por lo que intenta defenderse de ellas y neutralizarlas provocando los síntomas de alergia.

¿Por qué algunas personas tienen alergia y otras no?

Alergias alimentarias, estacionales, a los ácaros del polvo, al pelo de los animales... Son muchos los factores que pueden provocar la aparición de una alergia, aunque no todas las personas son alérgicas, ni tampoco dos personas alérgicas a la misma sustancia tienen por qué compartir los mismos síntomas o intensidad de los mismos.

Esto nos lleva a preguntarnos por qué algunas personas desarrollan alergia y otras no. Aunque no hay una respuesta definitiva, parece que es resultado de la interacción de varios factores, entre los que se encuentra la exposición a los alérgenos que desencadenan la reacción.

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También existe una predisposición genética que hace mucho más probable que una persona tenga alergia. De este modo, si ambos padres son alérgicos, un niño podría tener hasta cinco veces más posibilidades de desarrollar una alergia a lo largo de su vida que otro niño con padres no alérgicos.

¿La alergia al polen solo aparece en primavera?

Cuando hablamos de alergia al polen, casi automáticamente pensamos en la primavera. Sin embargo, este tipo de alergia respiratoria puede aparecer en otras épocas del año.

También depende del área geográfica en la que resida el niño alérgico. En este sentido, en las zonas de costa los niveles de pólenes son más bajos, mientras que en el interior son más altos, aunque durante un tiempo más corto.

Igualmente, influyen factores climatológicos como el viento, la lluvia, la humedad o el sol. Así, en los días secos, soleados y con viento los niveles de pólenes se disparan, mientras que en los días húmedos y lluviosos las concentraciones bajan.

¿Cuáles son los pólenes que más alergia provocan?

En España hay más de diez tipos de pólenes que pueden provocar alergia. Según la SEAIC, el polen de gramíneas es el que más reacciones alérgicas provoca, seguido del polen de olivo, las arizónicas, el plátano de sombra, la salsola y la parietaria.

Los niveles de pólenes en las diferentes partes de España se pueden consultar en la web del Comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC).

¿Cómo será la primavera en España para los niños alérgicos a pólenes?

De acuerdo a las previsiones realizadas por la SEAIC, debido a la falta de lluvias del pasado otoño e invierno se han reducido los niveles de pólenes de gramíneas. Esto contribuirá a disminuir los síntomas alérgicos en los pacientes en casi toda la geografía española, a excepción del sur peninsular donde se espera una intensidad variable.

Por el contrario, la falta de lluvias y las suaves temperaturas del invierno han favorecido la presencia de forma mantenida en la atmósfera de los pólenes de cupresáceas, como cipreses y arizónicas, con niveles muy elevados en muchas zonas del centro y sur de España.

¿Por qué está aumentando la prevalencia de las alergias?

Existen varias teorías que explicaría el creciente aumento de esta patología, siendo la más conocida la "hipótesis de la higiene". Esta teoría sugiere que debido a que la higiene personal es mucho más cuidadosa ahora que hace décadas, el sistema inmune estaría debilitado, por lo que acaba reaccionando de forma anormal frente a sustancias que considera "extrañas", pero que realmente son inofensivas.

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Los expertos también relacionan el cambio climático y la contaminación con el aumento de las enfermedades alérgicas por pólenes. Así lo explica el el doctor Ángel Moral, presidente del Comité de Aerobiología de la SEAIC:

"La subida de las temperaturas está adelantando el periodo de polinización y retrasando su finalización, incrementando así el ciclo de exposición a los pólenes"

Además, los contaminantes químicos alteran la estructura del polen haciendo que este genere proteínas denominadas de stress como mecanismo de defensa, y como consecuencia, aumenta la agresividad de los pólenes.

"Estas proteínas de estrés incrementan la agresividad del polen en las ciudades y en poblaciones que viven cerca de autopistas en comparación con los pólenes de zonas rurales sin contaminación. Por este motivo, en las ciudades se producen más casos de alergia a pesar de que la concentración de pólenes sea menor que en el campo"

¿Qué síntomas presenta la alergia al polen?

Los síntomas de alergia al polen son muy variados y de diferente intensidad según cada paciente, siendo los más frecuentes en niños los siguientes:

• Síntomas de rinitis y conjuntivitis (45,4%): congestión nasal, rinorrea, estornudos, picor de nariz, picor de ojos, enrojecimiento y lagrimeo, picor de garganta...

• Asma y broncoespasmos (24,9%)
• Urticaria (24,6%): habones en la piel, dermatitis atópica, picor, irritación...

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¿Cómo se trata la alergia al polen?

Ante la sospecha de alergia a pólenes en niños es importante acudir a un alergólogo, quien valorará la historia clínica del paciente y confirmará el diagnóstico mediante pruebas específicas.

Una vez diagnosticada la alergia, existen dos tipos de tratamiento:

• Tratamiento para controlar los síntomas, como antihistamínicos, corticoides nasales para la rinitis, gotas oculares para la conjuntivitis o inhaladores para el asma bronquial, entre otros.

Este tipo de medicación, junto con la aplicación de otras medidas y el uso de mascarillas FFP2, ayuda a mejorar la calidad de vida de los pacientes alérgicos al controlar la intensidad de sus síntomas.

• Inmunoterapia o vacunación antialérgica: se trata del único tratamiento que puede modificar la evolución natural de la patología alérgica.

¿En qué consiste la vacuna contra el polen y cuándo puedo vacunar a mi hijo?

La inmunoterapia alergénica consiste en utilizar vacunas para desensibilizar al paciente frente a un alérgeno. Esto es especialmente útil cuando es imposible evitar el contacto con el alérgeno (por ejemplo, en el caso de alergias ambientales o a alergia a picaduras de insectos), cuando los síntomas son graves o si los medicamentos que se usan de forma habitual para evitar los síntomas resultan ineficaces.

La vacuna puede administrarse a cualquier edad, aunque en el caso de alergias a pólenes suele indicarse a partir de los cinco o seis años, que es cuando el diagnósticos de alergia es más preciso.

No todos los niños son candidatos a recibir este tipo de tratamiento, y cada caso debe ser evaluado por el especialista, teniendo en cuenta las peculiaridades de cada paciente.

Fotos | Portada, 1, 3, 5, 6 (iStock); Foto 2 (Pixabay); Foto 4 (Foto de Juan Pablo Serrano Arenas en Pexels)

Vía | Melios, En Familia - AEP, SEICAP, SEAIC

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La leche materna es el alimento ideal para el recién nacido y para el bebé hasta los seis meses de vida en exclusiva, es decir, no necesita otros alimentos. Es bien tolerada por la inmensa mayoría de los bebés; sino, no habríamos llegado como especie hasta aquí! Pero, ¿hay alguna excepción a esto? ¿pueden algunos bebés no tolerar la leche de su madre o tenerle alergia?

¿Existe la alergia a la leche materna?

No, el término alergia a la leche materna no existe. Lo que sí existe es la alergia a alguno de sus componentes, Y es que a la leche materna pueden pasar pequeños "trocitos" de alimentos que toma la madre y puede suceder que el bebé desarrolle una alergia a alguno de ellos. Durante los primeros 12 meses de vida, la alergia más común es a las proteínas de la leche de vaca. En estos casos, la madre debería eliminar de su dieta el alérgeno (el alimento al que tiene alergia el niño) en cuestión y podrían mantener sin problemas la lactancia materna.

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Tipos de alergia a proteínas de leche de vaca

Podemos distinguir dos tipos de alergias en este caso:

• Alergia a las proteínas de la leche de vaca no mediadas por IgE (antes se conocía como intolerancia). Los síntomas predominantes son digestivos: cólicos, diarrea, deposiciones con sangre, reflujo...

• Alergia a las proteínas de la leche de vaca mediada por IgE. Los síntomas más frecuentes son urticaria (lesiones en la piel), edema, síntomas respiratorios e incluso anafilaxia.

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Para que se desarrolle una alergia debemos tener, por un lado, una predisposición genética. Por otro, una exposición previa al alérgeno, en este caso las proteínas de la leche de vaca.

Las leches de fórmula se obtienen casi totalmente de leche de vaca (exceptuando la fórmula a base de leche de cabra). En cambio, a la leche materna pasan tan sólo trazas, cantidades muy pequeñas de leche de vaca. Por eso, aunque los bebés amamantados puedan desarrollar alergia a las proteínas de leche de vaca o a otros alimentos que pasen a la leche materna, los síntomas suelen ser leves y de predominio digestivo (alergias no mediadas por IgE).

A veces sucede que, al introducir el primer biberón de leche de fórmula, los bebés desarrollan síntomas de alergia (urticaria, síntomas respiratorio o incluso anafilaxia).

Las recomendaciones actuales recomiendan evitar suplementos de leche de vaca en bebés amamantados durante la primera semana de vida, siempre que sea posible, para prevenir la alergia a las proteínas de la leche de vaca.

Hace años, y desgraciadamente aún sucede en algunas maternidades, se solía dar al bebé uno o dos biberones de fórmula tras el nacimiento hasta que a la madre le "subiese la leche". Recordemos que los dos o tres primeros días de vida los bebés reciben el calostro; esta "primera leche materna" tiene una composición especial, diferente a la de la leche madura, que cubre perfectamente las necesidades del recién nacido. Se secreta en pequeñas cantidades, pero el recién nacido, con su pequeño estómago y su inmadurez, no necesita más. El calostro se produce ya durante el embarazo, por lo que todas las mujeres tienen.

Así, que, salvo casos especiales en los que esté justificado (prematuros, CIR; bebés de muy bajo peso, bebés con hipoglucemia...) debemos evitar dar esos primeros biberones, que algunos llaman popularmente "biberón pirata".

¿Puede continuar la lactancia materna un bebé con alergia a las proteínas de leche de vaca?

La alergia a las proteínas de la leche de vaca no es una contraindicación para la lactancia materna. En muchos casos (no siempre es necesario, depende del tipo de alergia y de cuándo se haya desarrollado), las madres de hijos con alergia a las proteínas de leche de vaca deben eliminar de su dieta la leche y sus derivados.

Tampoco se recomienda que tomen leche de cabra u oveja ni sus derivados. En general sí pueden tomar carne de vacuno. Al realizar esta dieta, la madre puede sufrir un déficit de calcio por lo que, en general, se suele pautar un suplemento de calcio y vitamina D a la madre y se le asesorará sobre aquellos alimentos ricos en calcio.

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¿Qué otros alérgenos puede tener la leche materna?

Pequeñas trazas de los alimentos que come la madre pasan a la leche materna. Así, otros alimentos que ocasionan alergia con frecuencia en niños como el huevo, la soja, el pescado o el marisco también podrían encontrarse en cantidades muy pequeñas en la leche materna.

Si vuestro hijo/a tiene alergia a alguno de estos alimentos, en alguno casos será necesario que la madre lo retire de su dieta.

¿Existe la alergia a la lactosa?

La lactosa está presente en la leche materna y aporta el 40% de las calorías totales. Es un azúcar que, por acción de un enzima llamado lactasa, presente en el intestino, se divide en galactosa y glucosa. La lactosa está presente siempre en la leche materna, no depende de la dieta de la madre sino que se fabrica dentro de la glándula mamaria. No existe la alergia a la lactosa. Sí existe en cambio la intolerancia a la lactosa. En este caso, la persona carece o tiene poca enzima lactasa, de manera que no puede dividir la lactosa en glucosa y galactosa, apareciendo síntomas floridos como dolor abdominal, flatulencia o diarrea.

El déficit congénito de lactasa (es decir, desde el nacimiento), es una enfermedad muy rara que se ha descrito fundamentalmente en Finlandia. En esta rara enfermedad sí estaría contraindicada la lactancia materna pues no hay forma de eliminar lactosa de la leche materna.

El déficit secundario de lactasa, en cambio, es relativamente frecuente en niños, por ejemplo, tras una gastroenteritis prolongada, y se recupera en unos días. En este caso no es necesario suspender la lactancia materna. De hecho, la recomendación en los casos de gastroenteritis aguda es mantener la lactancia materna a demanda y ofrecer el pecho con frecuencia.

Algunas personas, con el paso del tiempo, van perdiendo el enzima lactasa y pueden hacerse intolerantes al llegar a la etapa adulta; en este caso el enzima ya no se recupera.

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¿Existe alguna situación en la que la leche materna no sea bien tolerada por el bebé?

Los humanos somos mamíferos y la leche materna es el alimento ideal para el recién nacido y hasta los primeros seis meses de vida en exclusiva (posteriormente también junto con otros alimentos). Así que, en la inmensa mayoría de los casos, es bien tolerada.

Una excepción sería, como hemos comentado, una alergia a alguno de los alimentos que pueden pasar a la leche materna (la más frecuente es la leche, pero podría ser el huevo, la soja...); en este caso, bastaría con que la madre eliminase de su dieta dichos alimentos y el bebé podría continuar su lactancia materna con normalidad.

Otro caso, muy excepcional, es la rara enfermedad de la que también hemos hablado (y no es una alergia): el déficit congénito de lactasa; estos bebés carecen del enzima que "divide" la lactosa en glucosa y galactosa; como la lactosa está siempre presente en la leche materna, la lactancia materna estaría contraindicada.

Y otra excepción serían los bebés con galactosemia, rara enfermedad en la que el bebé carece de alguno de los enzimas que metabolizan la galactosa. Como la leche materna contiene lactosa, y ésta se divide en glucosa y galactosa, la galactosemia sería también una contraindicación para la lactancia materna.

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Resumiendo; el concepto alergia a la leche materna, así en general, no existe. Lo que sí es cierto que es que pequeñas cantidades de los alimentos que toma la madre pasan a la leche materna y esto puede hacer que los bebés se sensibilicen y desarrollen alergia a alguno de ellos. Como las cantidades suelen ser muy pequeñas, los síntomas en bebés que toman lactancia materna exclusiva suelen ser leves. Cuando estos bebés toman cantidades más grandes del alimentos (por ejemplo, un biberón de fórmula, o introducen en su dieta huevo o pescado al empezar la alimentación complementaria), pueden desarrollar síntomas más floridos de alergia.

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Los estudios epidemiológicos muestran que cada vez hay más alergias y que estas se presentan en edades cada vez más tempranas. Hasta hace relativamente poco los pediatras recomendaban evitar a toda costa que el bebé tuviese contacto con ciertos alimentos (incluso desde el embarazo), pero poco a poco se ha ido demostrando que la mejor estrategia es precisamente la contraria: exponerles desde temprano a ellos (cuando empiezan con la alimentación complementaria), reducen las posibilidades de desarrollar alergia y aumentar su tolerancia.

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Lactancia materna: el primer paso para prevenir alergias futuras

Son incontables la cantidad de estudios que se han realizado en este sentido, y los resultados apuntan que la lactancia materna puede jugar un papel fundamental en la prevención de alergias a futuro. Aunque es verdad que no se trata de una solución definitiva, uno de ellos ha encontrado que con tan sólo cuatro meses de lactancia materna se conseguiría una  protección de 18 meses contra la proteína de la leche de vaca que produce la alergia, se reduciría la posibilidad de padecer dermatitis hasta los tres años y los posibles riesgos de sufrir asma hasta los seis años.

Por eso es importante seguir una dieta balanceada y muy variada cuando damos el pecho (siempre con un seguimiento por parte del pediatra, especialmente cuando el bebé sufre de cólicos).

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Exponer de forma temprana ciertos alimentos, ¿puede prevenir alergias?

No solo el número de personas que sufren de alergias ha aumentado: también lo ha hecho la lista de alimentos que provocan reacciones. Teniendo en cuenta que todo apunta a que la relación entre las alergias y la variedad de microorganismos a la que esté expuesto tu intestino es inversamente proporcional, es posible que las antiguas recomendaciones médicas sobre introducir los alérgenos (como el cacahuete, la proteína de la leche de vaca o el huevo), lo más tarde posible en la alimentación de los niños, hayan desencadenado el efecto totalmente contrario.

Por eso, y aunque no se puede dar una respuesta categórica, las evidencias apuntan a que sí, aunque tampoco se sabe con certeza cómo debería hacerse.

Según Alexandra Santos, profesora de alergología pediátrica en King's College en Londres, "existe esta ventana de oportunidad en los primeros años de vida para establecer tolerancia". Un estudio en el que colaboró  demostró que si se introducen cacahuetes de forma mínima en la dieta cuando los niños tienen entre 4 y 11 meses, estos tendrán un 80% menos de probabilidad de desarrollar alergia a dicho alimento cuando tengan 5 años.

Aunque para encontrar la respuesta definitiva a si podemos prevenir las alergias (al menos las alimentarias), aún falta avanzar más en las investigaciones, todo parece indicar que evitar ciertos alimentos no es el camino más indicado.

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Se calcula que el 1,6% de la población ha sufrido alguna vez anafilaxia o shock anafiláctico, la reacción alérgica más grave. Por eso, la Organización Mundial de Alergia (WAO por su sigla en inglés) estableció que este año la Semana Mundial de la Alergia, que se conmemora del 13 al 19 de junio, tenga como eje temático a la anafilaxia, con el objetivo de crear más conciencia sobre estos cuadros que están considerados como una urgencia médica y sobre los cuales existe un importante desconocimiento.

Con el lema ‘Sed conscientes. Estad preparados. Salvad vidas’, la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), recuerda la importancia de seguir las medidas de precaución para evitar contactos o ingestas accidentales que puedan causarla.

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¿Qué es y por qué se produce?

La SEAIC define la alergia como "una respuesta inmunológica anómala a agentes que resultan inocuos para la mayoría de las personas, denominados alérgenos". Y una reacción alérgica grave puede terminar en anafilaxia, que puede iniciarse rápidamente y causar incluso la muerte de un niño o adolescente. Así lo explica la SEAIC que señala cuáles son los desencadenantes más frecuentes:

• Los alimentos. Por este orden: el huevo de gallina (en lactantes y niños en edad preescolar), la leche de vaca, el trigo y el cacahuete.

• Las picaduras de insectos (abejas y avispas)

• Los medicamentos, como antibióticos o antiinflamatorios.

• El látex puede llegar a causar anafilaxia, aunque con mucha menor frecuencia.

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Alergia a las picaduras de insectos en niños: cuáles son los síntomas de gravedad y qué debemos hacer

Síntomas de alerta

Un shock anafiláctico puede presentarse con rapidez y evolucionar de manera rápida en muy poco tiempo, por lo que hay que actuar de inmediato. Sus síntomas pueden afectar a diversos órganos y sistemas del organismo: piel, nariz, boca, garganta, pecho, corazón, tracto gastrointestinal, sistema nervioso, etc. Según la SEAIC:

• Los síntomas iniciales más característicos son el picor en palmas y plantas de las manos y pies, en los pabellones auriculares y en la nariz, los estornudos, sensación de hormigueo, intranquilidad y malestar general.

• Después, tos, ronquera, dificultad al tragar o hinchazón en la lengua.

• Dificultad para respirar, estornudos o tos persistente.

• Mareos, somnolencia o incluso pérdida de conocimiento.

• Síntomas a nivel digestivo como vómitos, diarrea y dolor abdominal.

Todos ellos pueden ir a en aumento hasta llegar al shock y causar incluso la muerte.

¿Cómo prevenir y actuar ante un shock anafiláctico?

Los expertos hablan de la importancia de diagnosticar correctamente las alergias para indicar el tratamiento adecuado y el plan de acción establecido para cada tipo de alergia.

Así, si el niño sufre una reacción alérgica grave, lo primero y principal es que los adultos que le acompañen sepan reconocer de inmediato los síntomas, pues ello permitirá una actuación temprana.

Si ya ha presentado un cuadro anafiláctico, o tiene alto riesgo de desarrollarlo, sus padres o los adultos que le cuiden deben llevar siempre la medicación adecuada, que suele ser la adrenalina. Esta debe ser inyectada en forma inmediata por vía intramuscular y llevar al menor al médico.

En el caso de las alergias alimentarias, para evitar llegar a los episodios de anafilaxia, se recomienda la eliminación en la dieta del alimento que produce la alergia. Particularmente, en la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV), el niño debe suspender la ingesta de leche y de todos sus derivados. Si es lactante, deberá suspenderlos también la mamá, ya que transmite la proteína en la lactancia.

Un reciente estudio publicado en la revista Global Pediatric Health alerta del aumento de la prevalencia de anafilaxia en niños con la edad y destaca que los adolescentes tienen episodios de anafilaxia cada vez más frecuentes. Además, confirma que los alimentos son la causa más común de anafilaxia en la población pediátrica.

Por eso, desde SEICAP insisten en la importancia de enseñar a los adolescentes a autogestionar su enfermedad, informándoles sobre sus medidas de prevención y evitación para no tener consecuencias fatales y apoyándoles en todo para que se sientan seguros y responsables.

Los expertos también recomiendan que un alergólogo realice un estudio exhaustivo para poder conocer exactamente a qué se debe su cuadro de alergia, porque tener un plan escrito de acción y la medicación necesaria, disminuye la angustia y mejora la calidad de vida de los niños y de sus familias.

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Si buscas información, en SEAIC dispones de recomendaciones para evitar las alergénicos más comunes así como dietas para evitar la leche de vaca o el huevo o cómo tratar la urticaria o la dermatitis atópica.

Vía | SEICAP

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Cada vez que hablaba con mi abuela sobre los alimentos que no podía dar a mi bebé cuando empezó la alimentación complementaria, se llevaba las manos a la cabeza y me decía que en sus tiempos no se andaban con tantos recovecos. Ahora la evidencia apunta a que en cierta parte tiene la razón y el esperar a dar ciertos alimentos desencadena alergias alimentarias que podrían ser evitables.

La historia del bocadillo de cacahuete se remonta a 2003, cuando Gideon Lack, un alergólogo pediátrico del King's College London, visitó Israel con algunos amigos. Allí, en una cena, vio como una de las parejas daban a su bebé una especie de bollo que contiene este fruto seco a su bebé de cuatro meses. Seguramente muchos alergólogos se hubiesen quedado petrificados al presenciar la escena, pero él se dedicó a investigar por qué allí se tomaba con tanta naturalidad el dar cacahuete a un bebé y qué consecuencias traía para la población infantil esta costumbre.

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Sus descubrimientos fueron asombrosos: en Israel no tienen una pauta para el tratamiento de la alergia al cacahuete porque allí prácticamente no se presentan casos. En el Reino Unido, de donde él procedía, era una de las preocupaciones más habituales en la rama de pediatría, ya que no solo era frecuente, sino que presentaba unas tasas de crecimiento importantes, aún cuando los padres tomaban todas las precauciones para que los niños no tuviesen acceso al cacahuete incluso durante el período de gestación.

A partir de ese momento Lack y su equipo se enfocaron en cambiar la sabiduría popular sobre el origen de las alergias, logrando cambiar las recomendaciones que se hacen a los padres: existe una creciente evidencia de que la introducción temprana de ciertos alimentos alergénicos como el cacahuete y el huevo en la dieta de un bebé, (cuando comienza la alimentación complementaria), puede ayudar a prevenir las alergias a esos alimentos.

¿Las alergias se desarrollan a través de la piel o del sistema digestivo?

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Uno de los estudios que realizó como investigador en National Jewish Health en Denver, Colorado, a principios de la década de 1990, trabajó en experimentos que inducían alergias en ratones. Algunos de sus colegas demostraron que las crías de ratón se volvían alérgicas a la proteína de la clara de huevo cuando la inhalaban o cuando se raspaba sobre su piel, pero no cuando la comían. También se descubrió que muchas bebés con alergia al cacahuete sufrían de eccema, con el sorprendente hallazgo de que una gran cantidad de cremas para tratarlo, precisamente contenían aceite procedente de este fruto seco.

Curiosamente, los niños que tenían aparatos dentales que contenían níquel estaban protegidos de desarrollar irritación de la piel asociada con el uso de joyas más adelante en la vida. En palabras del propio Lack: "se me ocurrió que la forma en que los niños se protegen es comiendo los alimentos temprano, y que la forma en que se vuelven alérgicos es mediante la exposición a través de la ruta alternativa, a través de la piel, en ausencia de la exposición oral protectora". Llamó a esto la hipótesis de exposición dual a alérgenos.

Al regresar a Londres quiso comprobar si esta era una cuestión de etnia. Allí encontró que los bebés judíos en el Reino Unido no comían cacahuetes en absoluto y que la tasa de alergia al cacahuete era aproximadamente diez veces mayor entre los niños judíos en edad escolar con respecto a los niños israelíes.

A medida que se encontraba más evidencia sobre este tema, la mayoría de la sociedad profesional descartó la recomendación de evitar los alérgenos, aunque todavía no se sabía si la introducción temprana de alimentos alergénicos era una buena idea.

Para abordar esa pregunta, Lack y su equipo desarrollaron un estudio con 640 bebés que ya eran alérgicos al huevo, tenían eccema severo o ambos y, por lo tanto, se consideró que tenían un alto riesgo de desarrollar alergia al cacahuete. A los padres de la mitad de los bebés se les dijo que evitaran alimentar a sus hijos con alimentos que lo contuviesen durante los primeros cinco años de vida, de acuerdo con las pautas del Reino Unido en ese momento; al resto se les dijo que alimentaran a sus hijos con cacahuete cada semana.

Al final del estudio en 2015, “hubo una diferencia asombrosa entre los dos grupos”, como expuso George Du Toit, alergólogo pediátrico del King's College London que colabora con frecuencia con Lack. La introducción temprana del cacahuete redujo el riesgo de alergia a este alimento en un 70-86%, dependiendo de si los bebés ya mostraban sensibilidad cutánea cuando se inscribieron en el ensayo: fue un hallazgo abrumador.

Las pautas ahora recomiendan la introducción temprana de cacahuete para reducir el riesgo de alergia (siempre triturados para evitar el riesgo de atragantamiento), lo cual supone un cambio total en el enfoque hacia la prevención: se ha pasado de la estricta prohibición al fomento de una dosis más alta y temprana y un consumo frecuente de alimentos que suelen ser potenciales alergenos.

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La primavera nos trae días más largos y templados, pero también nos trae la alergia más frecuente en esta época del año, la rinitis alérgica, también conocida como "fiebre de heno" o conocida comúnmente como alergia al polen.

Es un cuadro muy frecuente entre la población infantil, incluso también en los recién nacidos, que puede afectar su calidad de vida. Es época de estornudos, nariz congestionada y ojos irritados debido a los altos niveles de polen que se encuentran en el aire. Os vamos a dar algunos consejos para prevenir y aliviar la alergia en los niños.

Síntomas de la rinitis alérgica en niños

Se trata de una inflamación de la mucosa nasal ocasionada por un alergeno (sustancia que produce la alergia, en este caso, el polen) y que genera una serie de síntomas como el lagrimeo continuo, la secreción de mucosidad o los estornudos, congestión nasal, picazón en la nariz, techo de la boca, garganta y ojos llorosos.

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Prevenir los síntomas de la alergia

• Mantener a raya los alérgenos en casa: aspira y limpia con soluciones húmedas las superficies de la casa (suelo, muebles, alfombras, tapicerías, cortinas, peluches, etc.)

• Evita tener dentro de casa plantas que produzcan polen, así como animales que pierdan pelo.

• Airear la cama donde duerme el niño y lavar las sábanas al menos una vez a la semana a temperaturas elevadas (más de 60ºC)

• Limitar las actividades al aire libre los días en los que hay niveles elevados de polen.

• Evitar los ambientes con humo o polvo y las corrientes de frío.

• Mantener las ventanas cerradas en la casa o en el auto para que no entre el polen.

• Si ha estado jugado fuera, lavarse las manos o darse una ducha luego de entrar en casa para eliminar restos de polen.

• La alimentación también ayuda. Aumenta el consumo de frutas y verduras, especialmente las ricas en vitamina C (kiwi, naranja, tomate), antihistamínico natural, ácido fólico y quercetina, que ayuda a prevenir la congestión y las reacciones alérgicas al polen (manzana, cebolla y espinaca).

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Aliviar los síntomas de la alergia

Entre los fármacos que se suelen utilizar como tratamiento de los síntomas se encuentran los antihistamínicos, el cromoglicato disódico y los corticoides, pero siempre deben ser recetados por el médico.

Aparte de eso, hay algunos remedios que pueden ayudar a aliviar los síntomas de congestión e irritación de ojos en los niños.

• Lavar con frecuencia los orificios nasales con suero fisiológico para que la mucosidad fluya.

• Lavar los ojos con suero fisiológico para limpiar las partículas de polen. También hay unas toallitas calmantes monodosis (en casa las usamos y van muy bien)

• Elevar la cabecera de la cuna o de la cama, ya que la congestión empeora al estar tumbados.

• Utilizar un vaporizador de aire frío para humedecer el ambiente y contribuir a que la mucosidad fluya.

• Si se trata de un bebé, ofrécele el pecho o el biberón con frecuencia para contribuir a que los mocos circulen.

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La alergia al huevo es, junto con la alergia a las proteínas de leche de vaca, la más frecuente en niños durante sus primeros años de vida. Según la Asociación Española de Personas con Alergia a Alimentos y Látex (AEPNAA), la alergia al huevo tiene una prevalencia de hasta el 5%, aunque en el 50% de los casos suele remitir de forma espontánea antes de los cinco años.

Si a tu hijo le acaban de diagnosticar alergia al huevo, esto es todo lo que deberías saber sobre sus síntomas, prevención y tratamientos.

¿Qué es la alergia al huevo y qué proteínas están implicadas?

Al igual que ocurre con cualquier otra alergia alimentaria, la alergia al huevo se produce como consecuencia de una reacción inmunológica cuando el organismo entra en contacto con la proteína de un alimento; en este caso el huevo. Ese contacto puede producirse por ingestión, pero en algunas ocasiones también por contacto en la piel e incluso por inhalación.

Con frecuencia, los alérgicos al huevo lo son únicamente a la clara (que es la parte del huevo que concentra las proteínas más alérgenas), aunque también pueden serlo a la clara y a la yema, o únicamente a la yema (lo menos frecuente).

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Las proteínas del huevo que con mayor frecuencia causan alergia son:

• Ovomucoide: es la proteína responsable de una gran parte de las reacciones alérgicas. Es especialmente resistente al calor; es decir, el cocinado no la destruye, de ahí su importante poder alérgico
• Ovoalbúmina
• Ovotransferrina o conalbumina
• Ovomucina
• Lisozima

En la yema existe una proteína llamada albúmina sérica o a-livetina que también está presente en las plumas y la carne de gallina, por lo que en este caso, los alérgicos al huevo tampoco podrían consumir carne de pollo ni estar en contacto con aves, ya que la inhalación de partículas de plumas podría desencadenar una reacción. A esta particularidad se la denomina síndrome ave-huevo, y aunque también puede afectar a los niños, no suele ser habitual.

Síntomas de alergia al huevo

Cuando existe alergia al huevo, los síntomas que con más frecuencia se desencadenan son:

• Reacciones cutáneas como habones, ronchas, urticaria, picor, enrojecimiento, edema o inflamación, empeoramiento de la dermatitis atópica...
• Síntomas respiratorios como tos, estornudos, rinitis, picor y enrojecimiento de ojos, dificultad respiratoria o asma...
• Síntomas intestinales, como vómitos, diarrea, sangre o mucosidad en las heces, dolor abdominal, distensión abdominal o gases...
• En los casos más graves podría producirse una reacción anafiláctica

Por lo general, estos síntomas suelen ocurrir de manera inmediata o en los primeros 20-30 minutos tras entrar en contacto con el huevo, aunque también pueden darse reacciones tardías.

¿Cuándo puede aparecer la alergia al huevo?

Los síntomas de alergia al huevo aparecen tras un tiempo de sensibilización a las proteínas de este alimento. Esto explica que muchos bebés desarrollen síntomas después de haber comido huevo varias veces. Otros en cambio pueden desarrollarlos la primera vez que consumen este alimento, pues ya han entrado en contacto previo con sus proteínas a través de la leche materna.

¿Cómo saber si mi bebé tiene riesgo a desarrollar alergia al huevo?

Esta es una de las preguntas que nos solemos hacer los padres cuando comenzamos con la introducción de la alimentación complementaria, ya que la idea de que nuestro bebé pueda sufrir una reacción alérgica con algún alimento, nos asusta mucho.

La doctora Gloria Requena, médico Especialista en Alergología del Hospital Regional Universitario de Málaga y miembro del equipo de Alergología de la Clínica Alergomálaga, nos explicaba en este artículo en qué circunstancias debemos prestar especial atención por existir un mayor riesgo:

• Cuando uno o ambos progenitores tienen alguna enfermedad alérgica de base (rinitis, asma bronquial, dermatitis atópica, alergia a alimentos o alergias ambientales), el bebé tiene mayores probabilidades de desarrollar una alergia alimentaria. Lo mismo ocurre en el caso de que el bebé tuviera algún hermano alérgico.

• Si el bebé ya es alérgico a un alimento (siendo la leche el más frecuente por ser el primer alimento que el bebé toma), el riesgo a desarrollar otra alergia alimentaria también es mayor.

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Durante un tiempo se recomendaba retrasar la introducción del huevo en niños con riesgo de atopía o antecedentes alérgicos. Sin embargo, los nuevos estudios han evidenciado que a partir de los seis meses no solo se puede comenzar a ofrecer huevo, sino que el contacto precoz ayudaría a minimizar el riesgo de alergia en individuos potencialmente predispuestos.

Por tanto, cuando un bebé tiene riesgo de atopía, -y salvo que el pediatra indique lo contrario-, el huevo se introducirá a partir de los seis meses como la mayoría de alimentos, aunque se recomienda su administración en pequeñas dosis al inicio, y ofrecer primero la yema. A medida que el niño vaya tolerando, iremos incrementando las cantidades, y esperaremos unos días para la introducción de un nuevo alimento en la dieta.

Vacunas y alergia al huevo

Cuando hablamos de ciertas vacunas como la triple vírica o la gripe en los casos de niños con alergia al huevo, suele aparecer dudas sobre si es recomendable o no su administración:

• La vacuna triple vírica (sarampión-rubeola-parotiditis) se administra por primera vez a los 12 meses y luego entre los 3-4 años. Su composición puede contener trazas de proteínas de huevo, pero sus cantidades son tan ínfimas que el riesgo de reacción grave es extremadamente bajo.

Así pues, según un documento elaborado por la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) y el Comité Asesor de Vacunas de la AEP, se debe administrar la vacuna triple vírica a todos los niños con alergia al huevo, incluso con clínica de anafilaxia tras la ingesta al huevo, en su centro de vacunación habitual.

• En cuanto a la vacuna de la gripe, según las recomendaciones aprobadas por el Ministerio de Sanidad, "existe evidencia científica suficiente para recomendar la vacunación a las personas con alergia al huevo, sin la necesidad de tomar ninguna medida de precaución especial. En caso de haber presentado reacciones alérgicas graves o anafilaxia al huevo se realizará la vacunación por personal con experiencia y supervisión durante 30 minutos tras la administración"

¿Se cura la alergia al huevo?

Según los estudios, la alergia al huevo se supera de manera espontánea hasta en un 50% de los casos antes de los cinco años. Pasados estos años, si el niño no ha alcanzado la tolerancia de forma espontánea, puede ingresar en un programa de inmunoterapia oral alimentaria o desensibilización al huevo.

Este programa consiste en exponer al niño a pequeñas cantidades de huevo que van incrementándose con el tiempo hasta conseguir la tolerancia completa, o en su defecto aumentar el umbral de tolerancia, pero todo ello bajo estricta observación y seguimiento médico.

Pero desde hace poco tiempo se viene desarrollando un programa de inmunoterapia oral al huevo desde los primeros meses de vida que ha abierto la puerta a la esperanza de una curación temprana, sin tener que esperar tantos años.

A mi hijo le han diagnosticado alergia al huevo, ¿y ahora qué hago?

El diagnóstico de alergia al huevo llega tras el estudio de la clínica del paciente y la realización de una serie de pruebas (pruebas de sangre, prick-test, prueba de provocación oral alimentaria) que confirmen las sospechas. A partir de este momento, el especialista os indicará cómo proceder según el tipo de alergia que presente el niño.

Algunas de las recomendaciones generales son:

• Salvo que el médico indique lo contrario o el niño esté en un programa de inmunoterapia oral (ITO) o inducción de tolerancia oral, se debe evitar el huevo en la dieta, así como otros alimentos que lleven huevo en su composición.

Para ello deberás prestar mucha atención al etiquetado de los productos que compres, y en caso de dudas consultar con el fabricante. Además, dependiendo del grado de alergia que presente tu hijo, también podría ser necesario evitar el contacto con huevo, así como las trazas o contaminación cruzada. Ojo también con los huevos de otras aves como ocas, pavo, codorniz... pues contienen proteínas comunes y puede haber riesgo de reactividad cruzada.

• Si estás dando el pecho a tu hijo y le han diagnosticado alergia al huevo es probable que el médico te indique llevar una dieta libre de este alimento para poder seguir amamantando a tu hijo sin riesgo para él. En cualquier caso, esta dieta debe estar indicada y supervisada por un médico.

• Cuidado con otros productos que no son alimentos pero podrían contener proteínas de huevo en su composición y desencadenar una reacción alérgica, como pinturas de dedos, cosméticos, geles y champús, jabones e incluso algún medicamento.

• Informa al entorno del niño sobre su alergia, así como la importancia de no ofrecerle ningún alimento sin vuestra supervisión. También es recomendable que la familia y amigos más cercanos tengan un conocimiento claro sobre la alergia al huevo, los alimentos implicados y qué síntomas deben ponerles en alerta.

Por supuesto, el colegio también debe estar al corriente de la alergia del niño, y en caso de alergias graves con riesgo de anafilaxia saber cómo actuar.

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• El niño también debe conocer su alergia y saber hablar de ella a los demás desde muy temprana edad. Aunque creamos que es pequeño para entenderlo, es muy importante hablar de la alergia con naturalidad desde el principio, enseñándole a interiorizarla y a convivir con ella.

• Consulta con tu pediatra cualquier duda que tengas, y apóyate en asociaciones de alérgicos y en otras familias que estén pasando por lo mismo.

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Las alergias son muy comunes entre la población infantil. De hecho, según cifras de la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP), se estima que hasta un 35% de los niños de países desarrollados presenta alguna alergia; dato que podría aumentar hasta un 50% en las próximas décadas.

Aunque afortunadamente, en la mayoría de los casos los síntomas de alergia no llegan a comprometer la vida del paciente, existen dos situaciones graves que deben ser reconocidas y atendidas de inmediato: la reacción anafiláctica (anafilaxia) y el shock.

Te explicamos en qué consisten, qué alérgenos pueden desencadenarla y cómo debemos actuar si se presentan.

Las alergias en la infancia, un problema creciente

La alergia es una respuesta exagerada del organismo ante una sustancia inofensiva para la mayoría de las personas, pero que el sistema inmunitario del alérgico identifica como un "enemigo" contra el que hay que defenderse.

Las alergias pueden tener diversos desencadenantes. En la infancia son más comunes las alergias alimentarias, siendo la alergia a la leche, al huevo y a los frutos secos las mas habituales, y las alergias a sustancias como pólenes, pelo de animales y picaduras de insectos.

Los síntomas de una alergia son muy diversos y varían de una persona a otra, pudiendo llegar a ser muy graves. Entre los síntomas más comunes destacan:

• Síntomas respiratorios (rinitis, estornudos, picor de nariz, mocos, congestión, dificultad para respirar, tos, presión en el pecho...)
• Síntomas cutáneos (urticaria, granos, picor, dermatitis, enrojecimiento, hinchazón...)
• Síntomas digestivos (diarrea, vómitos, malestar...)
• Otros síntomas (conjuntivitis, hormigueo en la boca, lengua y labios...)

Anafilaxia y el shock: qué son y qué puede provocarlos

Casi cualquier sustancia que provoque una alergia también puede acabar desencadenando una anafilaxia, aunque en el caso de los niños, los alérgenos con mayor frecuencia implicados son:

• Los alimentos, especialmente la leche, el pescado y marisco, ciertas frutas, frutos secos y legumbres
• Veneno de himenópteros, especialmente abejas y avispas
• Ciertos medicamentos, como antibióticos, antiinflamatorios, anestésicos generales, vacunas antiinfecciosas y vacunas antialérgicas

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Síntomas de una anafilaxia

Según podemos leer en la web de AEPNAA, los síntomas de una anafilaxia se presentan poco tiempo después que el organismo entre en contacto con el alérgeno (aunque excepcionalmente pueden demorarse unas horas) y van evolucionando de forma rápida en poco tiempo.

• Los síntomas iniciales más característicos son el picor en palmas y plantas de las manos y pies, en los pabellones auriculares y en la nariz, los estornudos, sensación de hormigueo, intranquilidad y malestar general.

• Después pueden ir apareciendo otros síntomas más graves como picor o sensación de opresión en la garganta, dificultad para tragar, cambios en la voz o ronquera, tos, sensación de ahogo, presión en el pecho, picor e hinchazón en lengua, labios y paladar, dolor abdominal, vómitos...

• Cuando el sistema cardiovascular se ve afectado, los síntomas que se presentan son de extrema gravedad, y se caracterizan por dolor torácico, desmayo, palpitaciones, bajada de la tensión arterial y pérdida del conocimiento (shock).

Según datos de AEPNAA, la mortalidad como consecuencia de una reacción alérgica grave se sitúa entre el 0'05 y el 2%, y si bien son tasas bajas, se trata de muertes que podrían evitarse reconociendo los síntomas a tiempo y sabiendo cómo actuar.

Ante una anafilaxia, cada segundo cuenta: así debes actuar

Si el niño sufre una reacción alérgica grave, lo primero y principal es que los adultos que le acompañen sepan reconocer de inmediato los síntomas, pues ello permitirá una actuación temprana.

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Esto es lo que debes hacer, según la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAPP):

• Jamás dejes al niño solo. Busca ayuda en personas que estén cerca y avisa por teléfono a los servicios de emergencia

• Es frecuente que las personas que tienen una alergia diagnosticada lleven siempre encima por indicación médica un autoinyector de adrenalina. En este sentido, si tu hijo es alérgico jamás debes olvidar esta medicación en casa, y ante la sospecha de estar sufriendo una reacción alérgica grave debe aplicarse lo antes posible. Se ha demostrado que cuanto más retraso haya en la administración de adrenalina, más resistente será la anafilaxia al tratamiento.

La adrenalina autoinyectable tiene forma de bolígrafo y su aplicación es muy sencilla. Debe administrarse la inyección en la cara externa del muslo, teniendo en cuenta que la aguja es capaz de penetrar la ropa, por lo que no será necesario perder tiempo desvistiendo al niño para inyectársela.

Una vez inyectada la adrenalina, desde la web de Mayo Clinic nos recomiendan acostar al niño de lado (y así evitaremos que se atragante si vomita) y aflojarle las prendas de ropa que pueda tener más ajustadas. En todo momento hemos de vigilar que esté respirando bien y si no es así proceder a practicarle la reanimación cardiopulmonar hasta que lleguen los servicios de emergencia.

Ante una reacción anafiláctica hay que tener muy presente estas premisas básicas:

• Después de la reacción los síntomas pueden volver a aparecer. Por ello, aunque creamos que el paciente ha mejorado tras administrarle la adrenalina, es imprescindible llevarle de inmediato a un hospital, donde permanecerá en observación durante varias horas

• Ante una reacción alérgica jamás debemos esperar a ver qué ocurre, o creer que los síntomas podrían acabar desapareciendo pos sí solos

• Los corticoides y antihistamínicos son medicamentos a menudo utilizados para aliviar los síntomas de alergia, pero en ningún caso deben sustituir a la administración de adrenalina, pues su efecto es más lento

¿Qué debes tener en cuenta si tu hijo es alérgico?

Si tu hijo sufre alguna de las alergias que con mayor frecuencia se asocian a la anafilaxia, debes saber que:

• Aunque las reacciones sufridas con anterioridad hayan sido leves, eso no garantiza que en un futuro vayan a seguir siéndolo, por lo que jamás debemos confiarnos o bajar la guardia

• La cantidad de alérgeno que hace falta para desencadenar una anafilaxia puede variar de una persona a otra. Por ejemplo, hay personas con alergias alimentarias que reaccionan incluso con las cantidades más pequeñas de alimento

• Los valores IgE no guardan relación con los síntomas: hay niños con valores IgE bajos que pueden experimentar reacciones alérgicas muy graves

• Si tu hijo ha padecido ya una anafilaxia, el riesgo de volver a sufrirla aumenta

• Si tu hijo tiene una alergia alimentaria y además ha sido diagnosticado de asma, el riesgo de sufrir reacciones graves al alimento que le provoca alergia es mayor

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Prevalencia de anafilaxia en niños

Un estudio llevado a cabo en EEUU confirma un aumento en los últimos años de las cifras de anafilaxia provocada por alimentos, especialmente frutos secos. Según esta investigación, las visitas a urgencias por este motivo aumentaron un 214% entre los años 2005 y 2014, sobre todo en niños menores de dos años.

La Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica también ha constatado este aumento. Según sus estimaciones, los ingresos hospitalarios por reacciones alérgicas graves se ha multiplicado por siete en los últimos diez años.

En nuestro país, un estudio realizado por el Hospital Fundación Alcorcón (Madrid), alertó de que unas 113 personas por cada 100.000 habitantes sufren al año una anafilaxia, aumentando en un 50% el número de casos resgitrados entre 2005 y 2011.

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Más información | SEICAPP, AEPNAA

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