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Hoy 3 de marzo se celebra el Día Internacional de la Atención Otológica, con el fin de promover acciones sobre el cuidado del oído y de esta manera disminuir las discapacidades auditivas. Se escogió esta fecha (3 del 3) porque los números simbólicamente representan las dos orejas.

360 millones de personas en todo el mundo padecen pérdida de audición discapacitante, de las cuales 32 millones son niños. La sordera puede deberse a causas diversas, algunas de las cuales son prevenibles. En concreto, el 60% de los casos de pérdida de audición en niños se deben a causas prevenibles. Por ello hemos de poner atención en ellas para no dejar pasar las sospechas en el caso de nuestros hijos y actuar adecuadamente durante su infancia, cuidando su salud auditiva.

La Navidad ha traído muchas sorpresas a los niños, pero no todos han recibido el regalo que esperaban, y es que en algunos casos ha sido lo que seguramente anhelaban desde años atrás.

Es el caso de Tamzin, una niña de ocho años que perdió la audición a los cuatro años, por culpa de un herpes que cogió al nacer. Estos días su vida ha dado un giro tremendo, y es que ha podido volver a escuchar su voz después de mucho tiempo.

Esta semana se ha celebrado el Día Mundial de la Audición, y la Organización Mundial de la Salud ha aprovechado para recordar que cerca de 32 millones de niños en el mundo sufren algún tipo de pérdida de audición discapacitante, lo cual supone un obstáculo para la educación y la integración social. La inmensa mayoría vive en países de ingresos bajos y medianos, pero estos problemas pueden llegar a cualquier lugar.

La OMS calcula que alrededor del 60% de las pérdidas de audición en la niñez se podrían evitar con medidas de prevención, por ello es vital el diagnóstico temprano. Ya os hemos hablado de las señales de pérdida de capacidad auditiva, signos a los que hemos de estar atentos para que no haya complicaciones.

El tráfico y otros transportes, el ocio urbano, las obras... Vivimos rodeados de sonidos no precisamente muy agradables, los ruidos. La Organización Mundial de la Salud señala que existe una relación directa entre el exceso de ruido y el aumento de enfermedades cardiovasculares, la aparición de pérdida de audición, alteraciones psicológicas o problemas cognitivos en las personas. Los niños, más sensibles al ruido, no están exentos de estos riesgos.

Según el Informe “Ruido y Salud” un 20% de la población española está sometida a un nivel de ruido que puede afectar a su salud, algo que se puede extrapolar a otros países. Muchas personas conviven con niveles de ruido que sobrepasan los niveles considerados adecuados para la salud humana y otras muchas están sometidas a índices menores, pero que también pueden causar molestias en la salud si se prolongan en el tiempo.

A pesar de que a los bebés se le hacen pruebas para comprobar que el sentido del oído funciona correctamente, a los padres nos preocupa esta cuestión también cuando crecen. Nos asaltan dudas si en algún momento parece que el niño no oye, si habla demasiado alto... Para aquellos padres que se preguntan si oye bien su hijo aquí dejamos diez señales de una posible pérdida de audición del niño.

Si detectamos varios de estos signos, hay que acudir al pediatra para que haga las evaluaciones necesarias, ya que en muchos casos el tratamiento temprano de la pérdida de audición infantil es primordial para garantizar los mejores resultados posibles en la recuperación.

Vivimos rodeados de ellos, a menudo más de lo que nos gustaría, y hay muchas pruebas de que un nivel alto de ruidos afecta negativamente a la salud. Los niños son más vulnerables que los adultos a padecer los efectos del ruido.

Una exposición prolongada al ruido fuerte puede provocar alteraciones cerebrales, cardiovasculares, auditivas, afectar al nivel de estrés... Cuanto más pequeños son los niños más cuidado hemos de llevar a la hora de que estén expuestos a niveles altos de decibelios.

El bebé es un ser oyente desde que se encuentra en el útero materno. Aproximadamente a las catorce semanas comienza a oír los sonidos provenientes del exterior y alrededor de las 22 semanas el oído ya ha completado su desarrollo, por tanto debemos cuidar los oídos del bebé incluso desde el vientre materno.

Un estudio reciente sobre los efectos de la exposición al ruido ha concluido que los ruidos fuertes modifican el cerebro hasta el punto de que influye en la interpretación del habla, provocando una creciente dificultad para distinguir los sonidos del discurso.

Cada vez hay más investigaciones que confirman que escuchar sonidos muy altos perjudica la audición, aunque no se centren en los bebés o estudien las repercusiones en otras facetas. Una nueva investigación señala que la música o los ruidos elevados durante la fase de crecimiento pueden acabar afectando a la memoria o a los mecanismos del aprendizaje.

A las conocidas alteraciones auditivas, cardiovasculares y endocrinológicas, además de estrés e irritabilidad que provocan los sonidos potentes, se suman los cambios morfológicos en el cerebro, detectados por primera vez gracias a una investigación con ratones.