Los gemelos prematuros Ian y Laia fueron concebidos a la vez, pero no nacieron el mismo día, sino que llegaron al mundo con nueve días de diferencia en el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, en lo que se denomina un parto en diferido.

Ian nació el pasado 17 de enero, y su hermana gemela, Laia, el día 26. Ahora, ambos están a punto de cumplir 10 meses y crecen estupendamente, sin secuelas de su prematuridad, aunque celebrarán su primer cumpleaños en días diferentes.

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El nacimiento de Ian y Laia con nueve días de diferencia

Laura, la madre de los gemelos, de 35 años, quedó embarazada en julio de 2021, y tras la ecografía de la semana 20, los médicos vieron que el cuello del útero se estaba borrando, una señal clara de parto inminente.

Dos semanas después, con 22 semanas, le hicieron un cerclaje uterino, que consiste en suturar el cuello uterino para mantenerlo cerrado, pero dos semanas después, la sutura se abrió, lo que suponía un riesgo de infección.

En diciembre de 2021, Laura ingresó dos semanas en Sant Joan de Déu. "Como vieron que yo estaba bien y que no había variedades en cuanto al cuello del útero ni la bolsa amniótica, me mandaron a casa. Me pusieron corticoides para madurar los pulmones de los niños. Y me dieron mucha información", cuenta la madre a El Periódico de España.

“Pensamos que después de nacer Ian, Laia nacería enseguida, ¡pero pasaron nueve días! Cada minuto que pasaba en mi vientre era importantísimo para ella. Laia nació más fuerte y no requirió apoyo respiratorio”

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Semanas después, el 16 de enero comenzó con contracciones, y ya no hubo manera de detenerlas, y al día siguiente llegó al mundo Ian, el primero de los mellizos, con 28 semanas y tres días de gestación y un peso de 1,1 kilos.

El niño fue trasladado a la incubadora y se decidió mantener a la niña un tiempo más. "Me dijeron que a partir de ese momento ni frenaríamos ni provocaríamos el parto. Que sería lo que mi cuerpo decidiera. Que yo era la mejor incubadora para que ella se siguiera desarrollando", cuenta Laura.

La madre se quedó en reposo absoluto en el hospital, controlada en todo momento y nueve días después, con 29 semanas y cinco días, nació Laia que pesó 1,190 kg.

👶 Ian nació el 17 de enero de este año, y su hermana gemela, 👶 Laia, nueve días después, el 26 de enero.

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¿Qué es un parto diferido?

Es un procedimiento poco habitual que los profesionales ponen en práctica en los partos de gemelos extremadamente prematuros.

Cuando el primer bebé nace por debajo de la semana 28 de gestación, el equipo médico que atiende a la gestante puede plantear retrasar el máximo tiempo posible el nacimiento del segundo bebé para aumentar así su edad gestacional y sus probabilidades de supervivencia, explican desde el hospital.

"El objetivo de los partos en diferido es alargar el tiempo del embarazo para mejorar el pronóstico del segundo bebé. Y en general van mejor, pero has de estar muy encima porque puede haber riesgos", apunta la doctora Silvia Ferrero, obstetra del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona.

Requisitos: no es posible en todos los casos. Para poder hacerlo, deben darse varias circunstancias:

• Que el primer parto sea vaginal.
• Que los gemelos sean bicoriales (es decir, tengan dos placentas diferentes).
• Que después del nacimiento del primer bebé se detengan las contracciones.
• Que no haya riesgo de infección por la madre y los bebés.

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Ocho partos diferidos de gemelos en cinco años

No es un tipo de parto habitual, de hecho hay pocos hospitales especializados en este tipo de nacimientos. Uno de ellos es el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, donde nacieron los gemelos Ian y Laia, que atendió -con este- ocho partos diferidos de gemelos en cinco años.

Entre ellos se encuentra, según la literatura científica consultada, el parto diferido con una latencia mayor registrado hasta ahora en España en el que los dos bebés han logrado sobrevivir: se trata de unos gemelos nacidos con una diferencia de 48 días.

“Hemos tenido partos diferidos con un período de latencia mayor, pero en estos casos el primer bebé no sobrevive porque nace tanto prematuramente que, o bien nace muerto o muere en los primeros días de vida a consecuencia de esa prematuridad extrema”, señala Silvia Ferrero, obstetra del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona.

Hasta la fecha, los estudios sobre el embarazo y la infección por Covid habían sido algo limitados, la mayoría pequeños y restringidos a pacientes hospitalizadas, pero en este estudio realizado con cinco mil embarazadas, echa un poco más de luz sobre los efectos del coronavirus en la gestación en cada trimestre.

Un grupo de científicos de Maccabi Healthcare Services en Tel Aviv, Israel, rastrearon 2753 mujeres que dieron positivo en la prueba de Covid-19 en cualquier etapa de su embarazo, y las compararon con la misma cantidad de mujeres embarazadas no contagiadas para valorar el riesgo de parto prematuro. 

El estudio se realizó entre febrero de 2020 y julio de 2021, y fue publicado en la revista científica PLOS One y concluye que contagiarse de Covid al final de embarazo se asocia con un mayor riesgo de parto prematuro, hasta siete veces más en las últimas semanas. Es decir, que cuanto más avanzado el embarazo, mayor es el riesgo. 

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Cuanto más avanzado el embarazo, mayor riesgo

De las mujeres infectadas, el 17,4 % contrajo la Covid-19 durante el primer trimestre, el 34,2 % durante el segundo y el 48,4 % durante el tercer trimestre.

Mientras que las infecciones del primer y segundo trimestre no se asociaron con dar a luz antes de la semana 37 (recordemos que a partir de esa semana es un parto a término), las infecciones que ocurrieron durante el tercer trimestre tuvieron un mayor riesgo de parto prematuro.

Las mujeres que se infectaron en los últimos tres meses, de la semana 28 en adelante, tenían más del doble de probabilidades de tener un parto prematuro que aquellas que no dieron positivo. 

Y tener Covid-19 después de la semana 34 se vinculó con un riesgo siete veces mayor, independientemente de la gravedad de la infección. Los investigadores no tomaron en cuenta el estado de vacunación de las mujeres.

También pudieron observar que hubo una menor tasa de ruptura de aguas antes de que comenzara el trabajo de parto en mujeres infectadas (39,1 %) frente a mujeres no infectadas (58,3 %), y las proporciones de cesáreas y pérdidas de bebés fueron similares en ambos grupos.

"Los resultados son alentadores y tranquilizadores de que la infección por COVID-19 durante el embarazo no está asociada con ningún tipo de pérdida del embarazo. Sin embargo, cabe recordar que el grupo de investigación probó las variantes pre-Delta de COVID, y no se refiere a la variante dominante en la actualidad, que es Omicron. Seguimos realizando investigaciones para proporcionar datos y conocimientos del mundo real al público y a los responsables de la toma de decisiones", Dr. Tal Patalon, director de Kahn-Sagol-Maccabi (KSM), el centro de investigación e innovación de Maccabi Healthcare Services en Israel.

Un bebé que nació con tan sólo 25 semanas de gestación y 600 gramos ha logrado sobrevivir gracias a que los médicos lo metieron dentro de una bolsa de plástico que funciona como un útero artificial.

Se llama Pace Galbraith y nació el 11 de marzo en Reino Unido, 101 días antes de la fecha de parto prevista. Su madre Bella rompió aguas el 7 de marzo con 24 semanas y fue trasladada de urgencia al hospital Worcestershire Royal. De allí fue trasladada a 150 km de distancia a Bristol, donde los médicos intentaron detener la amenaza de parto, pero cuatro días después tuvieron que realizarle una cesárea de emergencia.

Al nacer el pequeño, debieron practicarle maniobras de reanimación durante cinco minutos para que comenzara a respirar.

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Una bolsa de plástico para salvar su vida

Aunque es llamativo el uso de una bolsa de plástico, no es la primera vez que hablamos de esta terapia para bebés prematuros, incluso también utilizada en corderos.

Pero no es bolsa de plástico al uso, se la conoce como bolsa neonatal y consiste en un dispositivo similar a una bolsa de plástico, concretamente, es una bolsa de polietileno completamente estéril con un cordón ajustable que se usa para mantener al bebé caliente, ya que por su prematuridad es incapaz de regular adecuadamente su temperatura corporal.

El polietileno es un material altamente aislante, con lo que, evitando en lo posible abrir la bolsa, logra evitar que el bebé pierda temperatura.

Al bebé también se le colocó un ventilador para mantener su respiración, debido a que los pulmones no están medianamente desarrollados hasta las 32 semanas.

Pace se recupera favorablemente

Así ha pasado Pace sus primeras semanas de vida en la UCI (Unidad de Cuidados Intensivos). Actualmente, se encuentra en el hospital de Bristol luchando contra una sepsis y le han realizado seis transfusiones de sangre, pero afortunadamente evoluciona de forma favorable.

Los padres se trasladan todos los días 150 km a visitar a su bebé, y tienen otros tres hijos, por lo que han abierto una campaña en GoFundMe para recaudar el coste de los viajes hasta ese centro.

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Nacer prematuro, una llegada al mundo antes de tiempo para la que nadie está preparado

Al comienzo, los padres no podían tenerlo en brazos, debido a su fragilidad, pero ya han tenido la oportunidad de hacerlo.

"Él es un luchador y seguimos asombrados y orgullosos de su determinación y fuerza y ​​le decimos que otras personas además de nosotros lo están esperando y deseándole un rápido y seguro regreso a casa", asegura su madre Bella al periódico Echo.

Todavía deberá permanecer ingresado en el hospital un tiempo más bajo estrecha vigilancia médica mientras se sigue recuperando y gana peso, ya que su prematuridad lo hace más vulnerable a sufrir determinadas patologías. Pero esperan que puedan darle el alta y llevárselo a casa para el 22 de junio, su fecha original de parto.

Cada año nacen 15 millones de prematuros en el mundo y esta nueva técnica podría contribuir a que muchos de ellos logren salir adelante con éxito.

Imágenes | Isabella Gailbraith

Durante el embarazo, el cuello uterino o cérvix suele quedar sellado con un tapón mucoso. Sin embargo, a veces la entrada al útero empieza a dilatarse antes de que el embarazo haya llegado a término, lo que en general puede suceder en el tercer o cuarto mes.

Este problema es conocido como cérvix incompetente o insuficiencia cervical, que se produce cuando el cuello del útero se abre prematuramente bajo la presión del útero y el feto que aumentan de tamaño.

Cualquier abertura del cérvix puede hacer que el saco amniótico baje hacia el canal vaginal y se rompa, lo que produciría un aborto. Se estima que entre el 1% y el 2% de los embarazos sufren de cérvix incompetente, y se cree que ésta es la causa del 20 al 25% de los abortos espontáneos durante el segundo trimestre.

Otra de sus consecuencias puede ser el nacimiento muy prematuro del bebé, con serios peligros para su salud, incluso para su supervivencia.

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Causas de insuficiencia cervical

En cualquier caso, una cérvix incompetente puede ser debida a varias razones:

• Un debilitamiento del cuello uterino de causa genética.
• Una hiperextensión o laceraciones graves en el cérvix durante uno o varios partos anteriores.
• Una cirugía o terapia con rayos láser en la cérvix.
• Malformación uterina o de cérvix.
• Traumatismo previo en el cuello uterino.
• En embarazos múltiples (dos o más bebés) hay más riesgo de cérvix incompetente.
• Escasa longitud del cuello uterino.

Síntomas de cérvix incompetente

Respecto a los síntomas, es frecuente no sentir ningún signo de cérvix incompetente, ya que el cérvix se adelgaza y expande lentamente por sí solo, sin que se presente sangrado vaginal o contracciones de trabajo de parto.

Sin embargo, podrían darse alguno de estos síntomas, aunque ninguno por sí solo es signo inequívoco de este problema y puede deberse a otras razones. Por ello, si sentimos varios de los puntos que enumeramos a continuación, habrá que acudir al especialista para que evalúe nuestro caso y haga el diagnóstico correcto:

• Dolor de espalda.
• Malestar o presión en la parte más baja del abdomen.
• Derrame o goteo de líquido tibio proveniente de la vagina.
• Manchas de sangre o sangrado anormal.
• Flujo vaginal con aspecto de mucosidad.
• Dolor al orinar.
• Sensación de tener algo abultado en la vagina.

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El cerclaje uterino o cervical: qué es y cuándo se realiza

¿Qué se hace en caso de cérvix incompetente?

Si se diagnostica a tiempo, el médico tomará las medidas que considere oportunas para prevenir un aborto o un parto prematuro.

• Probablemente mandará reposo durante el embarazo, y prohibirá las relaciones sexuales.
• Se suele realizar una cirugía para atar y cerrar la cérvix (cerclaje o sutura cervical), que no está exenta de riesgos.
• En ocasiones se pone un parche o dispositivo plástico o de caucho en la vagina para elevar y soportar el cérvix y mantenerlo cerrado, que se quitaría aproximadamente una semana antes de la fecha prevista del parto.
• También se puede tratar con medicamentos que detienen o previenen las contracciones del trabajo de parto antes de que el feto esté maduro.

A pesar de todas estas medidas, es posible que el aborto finalmente se produzca. De hecho, en muchas ocasiones la cérvix incompetente sólo se diagnostica cuando una mujer sufre un aborto espontáneo en el segundo trimestre tras experimentar un adelgazamiento y dilatación progresivos del cuello sin pérdidas vaginales ni contracciones uterinas detectables.

También puede ser diagnosticada cuando una ecografía o examen vaginal muestra el acortamiento o abertura prematura de la cérvix.

En Bebés y más | Parto prematuro: cuáles son las causas más frecuentes

El parto prematuro es aquel que se produce antes de la semana 37 de embarazo, cuando se considera que un embarazo ha llegado a término. La mayoría de los partos prematuros ocurren de forma espontánea cuando las contracciones uterinas regulares provocan la apertura del cuello del útero de forma precoz.

Según la OMS, el parto prematuro antes de la semana 37 de gestación se produce por una serie de razones, pero no siempre es posible identificar la causa.

Entre las más frecuentes encontramos los embarazos múltiples, las infecciones y las enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión, así como también puede haber una influencia genética. Pero no siempre hay una causa asociada y muchas mujeres que han tenido un parto prematuro no tienen factores de riesgo conocidos.

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Cómo prevenir el riesgo de parto prematuro

Causas de los nacimientos prematuros

Condiciones maternas:

Hay ciertas situaciones que aumentan el riesgo de que el embarazo no llegue a término, como por ejemplo:

• Preeclampsia: es un trastorno de la gestación que se desarrolla en la segunda mitad del embarazo caracterizado por un aumento de la presión sanguínea.
• Enfermedades de la madre: enfermedades renales, diabetes, enfermedades cardiacas o infecciones.
• Consumo de tabaco u otras sustancias.
• Embarazo múltiple: la mayoría de los embarazos gemelares resultan en trabajo de parto a pretérmino.
• Falta de cuidados prenatales.
• Complicaciones de la placenta como placenta previa o desprendimiento de la placenta.
• Malformaciones uterinas como el útero septo o bicorne, o miomas que deforman la cavidad endometrial.
• Insuficiencia cervical: cuello uterino debilitado que comienza a dilatarse de forma prematura.
• Mala nutrición antes o durante el embarazo.
• Haber tenido una amenaza de parto prematuro o un parto prematuro anterior.
• Poca diferencia de tiempo (inferior a seis meses) entre embarazos.
• La edad de la madre: ser menor de 18 o mayor de 40 años durante el embarazo.
• Factores genéticos: las mujeres que tienen una madre, hermana o media hermana (de la misma madre) que hayan tenido un parto prematuro son un 60 por ciento más propensas a tener un bebé prematuramente.

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Condiciones medioambientales y otros factores:

• Técnicas de reproducción asistida: están relacionadas con mayor riesgo de parto múltiple.
• El estrés o la depresión aumentan levemente el riesgo de prematuridad.
• Contaminación, ruido y olas de calor.

Cómo prevenir el riesgo de parto prematuro

• Acude a todas las citas médicas en tu embarazo.
• Abandona el tabaco, el alcohol y cualquier otra sustancia tóxica.
• Cuida tu alimentación: mantén una nutrición adecuada.
• Mucha precaución con los medicamentos en el embarazo.
• Lleva hábitos de vida saludable antes y durante el embarazo (ejercicio, descanso, cuidar la higiene, prevenir el estrés, etc.)
• Identifica las señales de parto prematuro: contracciones regulares cada 15 minutos o menos, sangrado vaginal abundante o hemorragia leve acompañada de dolor o cualquier otro síntoma, pérdida de líquido amniótico, expulsión del tapón mucoso.

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Cuando un bebé nace de forma prematura, generalmente su desarrollo ocurre a un ritmo diferente que el de un bebé nacido a término. Por eso no se deben evaluar los hitos de crecimiento teniendo en cuenta su edad cronológica sino su edad corregida, incluso hasta llegar a los dos años por el proceso que tiene lugar durante ese período de tiempo.

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¿Qué es la edad corregida?

Para explicar el significado de la edad corregida, debemos tener claros dos conceptos:

• Edad gestacional: es el tiempo que ha durado el embarazo y se contabiliza en semanas, desde el primer día de la última regla hasta el día del parto.
• Edad cronológica: es el tiempo transcurrido después del nacimiento. Generalmente se contabiliza en días, semanas, meses y años.

La edad corregida, por su parte, es es la edad que tendría el bebé si hubiera nacido a las 40 semanas. Es decir, a su edad cronológica se le deben restar el número de semanas que se ha adelantado. A través de  este cálculo, se "corrige" o "ajusta" la madurez del bebé, según la intensidad de su  prematuridad.

Si un bebé ha nacido en la semana 34 (es decir, se ha adelantado 6 semanas), y su edad cronológica es de 3 meses, su edad corregida sería de un mes y medio:

12 semanas (ó 3 meses) - 6 semanas = 6 semanas (ó un mes y medio).

¿Para qué se usa la edad corregida?

La edad corregida es la que se debe tener en cuenta para evaluar el desarrollo físico y neurológico del bebé, tanto en peso como talla y perímetro cefálico. Para llegar a pesar y medir como un bebé nacido a las 40 semanas, el prematuro habrá requerido un tiempo que dependerá de su edad gestacional.

Este cálculo también debería tenerse en cuenta para empezar con la alimentación complementaria, así que deberían empezar a comer a los seis meses de edad corregida. En el caso de los prematuros que amamantan, es muy beneficioso ese tiempo "extra" de lactancia materna exclusiva.

Existe una única excepción en el caso de las vacunas, ya que estas sí que se deben administrar teniendo en cuenta su edad cronológica, por eso deben recibir las vacunas a la misma edad que los bebés a término.

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¿Por qué se debe tener en cuenta la edad corregida hasta los dos años?

La edad corregida debe tenerse en cuenta al menos hasta los 2 años, porque el ritmo de maduración de un bebé prematuro es más lento y se calcula que es justo en ese período de tiempo en el que se puede equiparar al crecimiento de un bebé nacido a término.

Personalmente tengo la experiencia de ser la madre de una bebé prematura tardía (nació en la semana 34), que inicialmente no necesitó cuidados neonatales especiales a pesar de haber pesado menos de 2 kg. Sus pulmones funcionaban perfectamente y se enganchó rápidamente al pecho, con lo cual cogió peso rápidamente. Es decir, en principio no notamos apenas la prematuridad de nuestra hija.

Sin embargo a medida que fue creciendo, sí que se manifestó una secuela por no haber llegado a las 40 semanas de gestación: tener poca fuerza en el cuello y no darse la vuelta cuando en teoría debería hacerlo -generalmente entre los 5 y los 6 meses-. Su desarrollo psicomotor correspondía a un bebé de unas 8 semanas menos, así que debimos asistir a un par de terapias para aprender a hacer ejercicios que fortalecieran sus músculos y así estimular en ella el interés por darse la vuelta. En ese momento comprobamos que la edad corregida es muy importante para evaluar de una forma más acertada si el bebé está evolucionando a un ritmo correcto, o si por el contrario necesita algún tipo de estimulación temprana o terapia especial.

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Un embarazo completo tiene una duración de 40 semanas, y a partir de las 37 semanas ya es considerado un bebé a término. Pero la historia que hoy os traemos es la de un bebé cuya gestación fue prácticamente la mitad que la de un bebé a término.

Curtis Means, de Alabama, Estados Unidos, nació con 21 semanas y un día de gestación y apenas pesó 420 gramos, cuando el peso habitual de un recién nacido a término es de aproximadamente tres kilos.

Contra todo pronóstico, el pequeño salió adelante y ahora fue certificado por el Guinness World Records como el bebé más prematuro del mundo en sobrevivir.

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"Nació como un luchador"

Curtis nació el 5 de julio de 2020, era tan pequeñito que cabía en la palma de las manos. Su madre esperaba gemelos, pero su hermano no logró sobrevivir y murió un día después del parto.

Tenían pocas esperanzas porque apenas tenía fuerzas para comer, pero poco a poco, día tras día, semana a semana fue recuperándose y mejorando para sorpresa y alegría de todos.

Tras permanecer 275 días ingresado -tres meses conectado a un ventilador-,  finalmente fue dado de alta y pudo marcharse a casa con sus padres.

Curtis cumplió 16 meses

Curtis todavía necesita una sonda de alimentación y oxígeno suplementario, pero goza de buena salud considerando su prematuridad.

"No sabemos qué le deparará el futuro a Curtis, ya que no hay nadie más como él. Comenzó a escribir su propia historia el día que nació. Esa historia será leída y estudiada por muchos y, con suerte, ayudará a mejorar la atención de los bebés prematuros en el mundo", dijo el doctor que atendió el parto, Brian Sims.

Un nuevo récord mundial

Richard Hutchinson, nacido con 21 semanas y dos días que tenía el récord del bebé más prematuro hasta que nació Curtis.

En Bebés y más nos hicimos eco en junio del nombramiento del bebé más prematuro del mundo por el Libro Guinness de los Récords, cuando el pequeño había cumplido un año. Pero este sólo duró un mes, porque Curtis superó por un día el récord anterior. El bebé había nacido con 21 semanas y dos días de gestación.

El Guinness World Records y el Hospital de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) anunciaron este miércoles que Curtis, estableció el nuevo récord.

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Cada año nacen en el mundo 15 millones de bebés prematuros y cada año se producen más nacimientos antes de tiempo que el anterior. Entre las causas de la prematuridad se suele apuntar a condiciones maternas o complicaciones en el embarazo, pero también los factores ambientales tienen una gran influencia en la salud gestacional.

Un nuevo estudio de la Universidad de California-San Francisco y la Universidad de Washington advierte que la contaminación del aire es la causa probable de seis millones de nacimiento prematuros y casi tres millones de nacimientos de bebés con bajo peso en el año 2019.

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La contaminación del aire durante el embarazo puede afectar el crecimiento de los recién nacidos

Se trata del estudio más completo hasta la fecha, que analizó la contaminación del aire, tanto dentro como fuera del hogar, y cómo esta afecta a varios indicadores claves del embarazo: edad gestacional al nacer, bajo peso al nacer y el parto prematuro.

Se realizó una revisión de datos a gran escala en 204 países y territorios, incluidos todos los estados miembros de la OMS. La investigación ha tomado como referencia los datos sobre contaminación por partículas de menos de 2,5 micras de diámetro (PM-2,5) el año 2019.

La Organización Mundial de la Salud estima que más del 90 por ciento de la población mundial vive en un entorno con aire contaminado, y que además, la mitad de la población mundial también está expuesta a la contaminación del aire interior por la quema de carbón, estiércol y madera dentro de la casa.

Según las conclusiones del estudio, la incidencia global de parto prematuro y bajo peso al nacer podría reducirse en casi un 78 por ciento si se minimizara la contaminación del aire.

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Casi medio millón de bebés en todo el mundo fallecieron de forma prematura en 2019 a causa de la contaminación ambiental

Las zonas del mundo más afectadas por la contaminación

Reducción global estimada en la edad gestacional ponderada por la población atribuible a la contaminación atmosférica total en 2019. (Fuente PLOS Medicine)

El sudeste asiático y África subsahariana, donde la contaminación en interiores es común, las tasas de nacimientos prematuros son las más altas del mundo.

Sin embargo, la contaminación del aire es un problema mundial, y también preocupa mucho en los países desarrollados. En los Estados Unidos, creen que su efecto contribuyó a casi 12.000 nacimientos prematuros solo en 2019. Un estudio anterior elaborado por los mismos investigadores también concluyó que la contaminación del aire contribuyó a la muerte de 500.000 recién nacidos en todo el mundo en 2019.

“Con esta evidencia nueva, global y generada de manera más rigurosa, la contaminación del aire debería considerarse ahora un factor importante de morbilidad y mortalidad infantil, no solo de las enfermedades crónicas de los adultos. Nuestro estudio sugiere que tomar medidas para mitigar el cambio climático y reducir los niveles de contaminación del aire tendrá un beneficio colateral significativo para la salud de los recién nacidos”, señaló Rakesh Ghosh, autor principal del estudio.

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El líquido amniótico es el líquido que rodea el bebé dentro del útero durante el embarazo, y está contenido dentro del saco o bolsa amniótica. Es un elemento vital para su desarrollo, puesto que le protege de lesiones, de pérdida de calor y contiene los nutrientes esenciales que necesita para su correcto crecimiento.

La rotura de las membranas que forman la bolsa amniótica (amniorrexis) supone la pérdida del líquido amniótico que rodea al feto, y puede darse en cualquier momento del embarazo.

En la mayoría de los casos, esta rotura sucede de forma espontánea a partir de la semana 37 de gestación, siendo una de las señales de que el parto se acerca. Sin embargo, en un 10% de las ocasiones la rotura de membranas se produce de manera prematura, predisponiendo a un parto pretérmino.

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Causas de la rotura prematura de membranas

Las causas implicadas en la rotura prematura de la bolsa pueden ser variadas, y en algunas ocasiones incluso desconocidas, pero entre las más probables están:

• Infección en el útero
• Hemorragia vaginal
• Antecedentes de parto prematuro
• Infecciones de transmisión sexual
• Distención muy exagerada de la bolsa (cuando hay un exceso de liquido o ante embarazos múltiples)
• Factores externos como el tabaquismo

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Riesgo de parto prematuro y otros riesgos

El principal riesgo de la rotura prematura de la bolsa es el parto pretérmino, de ahí la importancia de realizar un estrecho seguimiento médico a madre y bebé, para retrasar al máximo, y en la medida de lo posible, este acontecimiento.

Pero según los expertos, una rotura prematura de membranas también conlleva otros riesgos importantes:

• Aumenta el riesgo de infección grave de los tejidos de la placenta (corioamnionitis), que puede resultar muy peligrosa para la madre y el bebé.
• Aumenta el riesgo de desprendimiento de placenta, de compresión del cordón umbilical, de cesárea y de infección posparto.

¿Qué se hace ante una rotura prematura de la bolsa?

Ante la rotura prematura de la bolsa los médicos valorarán la mejor estrategia a seguir dependendiendo de las circunstancias concretas de la paciente, si existe alguna situación que pueda comprometer su bienestar o el del bebé, y la edad gestacional.

En la mayoría de los casos, se suele optar por un "manejo expectante". Es decir, ir viendo cómo se desarrollan los acontecimientos, bajo un riguroso control consistente en:

• Reposo hospitalario
• Monitorización frecuente del bebé para comprobar el bienestar fetal
• Antibióticos administrados a la madre para evitar el riesgo de infecciones.
• Y en caso de embarazos por debajo de las 32 semanas, se administran también corticoides para acelerar la madurez de los pulmones del bebé.

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Cómo prevenir el riesgo de parto prematuro

María José Remesal, matrona del Hospital Universitario Virgen de Valme de Sevilla, nos explica que cuando la rotura de membranas ocurre antes de la semana 36, el embarazo podría seguir evolucionando bajo una estrecha vigilancia médica que incluya cultivos, analíticas y registros periódicos que ayuden a detectar precozmente cualquier problema. De este modo se podría llegar a la semana 34-35, en donde se evaluaría la madurez del bebé y se valoraría inducir el parto.

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La integridad de las membranas que rodean al bebé en el útero durante el embarazo es vital para su desarrollo normal. Pero pueden resultar dañadas por diferentes causas: tras una infección, una hemorragia o tras una intervención quirúrgica fetal e incluso tras la realización de pruebas prenatales, como la amniocentesis, que requiere que los médicos hagan un agujero con una aguja en la bolsa amniótica.

A día de hoy no se puede ayudar a la cicatrización de las membranas fetales, por lo que es una buena noticia que se puedan reparar por sí mismas, evitando de esta forma complicaciones como la rotura prematura de la bolsa amniótica. Así lo han demostrado científicos de la Universidad Queen Mary y el University College de Londres (UCL), en Reino Unido.

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Un gran paso para prevenir partos prematuros

La rotura prematura de la bolsa amniótica es una de las principales causas de los nacimientos prematuros. De ahí la importancia del descubrimiento del equipo internacional de investigación, en el que también participan científicos y clínicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang (Singapur) y de los Hospitales Universitarios de Lovaina (Bélgica), ya que la reparación satisfactoria de las membranas fetales podría ayudar a reducir el riesgo de complicaciones en el embarazo y el parto.

Para el estudio, publicado en la revista Scientific Reports, se crearon pequeños defectos con una aguja en tejido de membrana fetal humano donado, para imitar los daños causados durante una cirugía fetal.

Pocos días después de la lesión, los investigadores descubrieron una población de células llamadas miofibroblastos (MF), que desempeñan un papel importante en la cicatrización de las heridas, y descubrieron que estas células se arrastraban hacia los bordes de la herida y hacia el lugar del defecto. Esta población celular produjo colágeno y empezó a tirar de los bordes de la herida, contrayendo los tejidos y reparando la herida.

La Dra. Tina Chowdhury, profesora titular de Medicina Regenerativa en Queen Mary, explica que "siempre hemos pensado que las heridas de pequeño diámetro creadas en las membranas fetales humanas rara vez se curan por sí mismas, pero aquí demostramos que los tejidos tienen el potencial de hacerlo".

De gran paso también considera su descubrimiento la coautora del estudio Anna David, consultora y catedrática de obstetricia y medicina materno-fetal del UCLH y directora del Instituto Elizabeth Garrett Anderson para la Salud de la Mujer de este centro:

"Descubrir que las membranas fetales tienen este potencial de curación es un gran paso hacia el desarrollo de tratamientos para las mujeres con RPMP. Es de esperar que podamos retrasar o incluso prevenir el parto prematuro, lo que mejorará significativamente los resultados del bebé."

Vía | Universidad Queen Mary de Londres

Fotos | iStock

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