Acabo de leer una de esas noticias mal tituladas que no hacen más que confundir que pone: “las guarderías reducen la leucemia”.

Leyendo el texto de la nota se aclaran las cosas. Y de hecho, es muy interesante.

El titular es motivado por una investigación realizada por científicos de la Universidad de California, Berkeley que asegura que el contacto social en los primeros años de vida puede disminuir en un 30% los riesgos de que el niño desarrolle leucemia, el cáncer infantil más habitual en la actualidad (y creciendo).

La investigación es el resultado de 14 estudios sobre las infecciones en los primeros años de vida y el desarrollo de la leucemia.

Los científicos explican que las infecciones comunes provocadas por el contacto social que se producen en los niños durante los primeros años servirían como una especie de inmunización ayudando al propio organismo a combatir la enfermedad.

Pero por otro lado, hay científicos que no están de acuerdo con esta teoría. Por el contrario, consideran que las infecciones de repetición temprana en niños susceptibles son un factor de riesgo de cáncer.

Por supuesto que en el desarrollo de un cáncer intervienen muchos otros factores, principalmente el genético, que es crítico, así como “exposiciones tempranas a agentes carcinogénicos son determinantes para la aparición del cáncer”, según el doctor Juan Antonio Ortega-García, Director de la Unidad de Salud Medioambiental Pediátrica del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca.

Es apresurado y arriesgado afirmar que las guarderías tienen un efecto protector contra la leucemia. Incluso me atrevo a decir que contradictorio porque en los últimos años se han llenado las guarderías de niños pequeños que se contagian de infecciones todos los días mientras que la leucemia se ha vuelto el cáncer más habitual en los niños y su incidencia ha aumentado muchísimo en las últimas décadas. Es decir, de reducirla, nada. Sino, ¿cómo se explica este crecimiento de la enfermedad en los niños?

Los especialistas indican dos factores modificables que los padres tienen en sus manos para proteger a sus hijos de la leucemia. Una es la lactancia materna prolongada que ayuda a disminuir las infecciones en la infancia, y la segunda es buscar alternativas para evitar las radiaciones ionizantes diagnósticas en los dos primeros años de vida.

Yo agregaría algunos más como no exponer a las embarazadas ni a los niños al humo del tabaco, cambiar hábitos de alimentación y llevar un embarazo saludable a través de una dieta balanceada y ejercicio.

Vía | BBC
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Un nuevo paso en la investigación sobre la leucemia infantil ha dado con una mutación genética que al parecer, es la responsable de la enfermedad en cuestión, el descubrimiento representa un gran logro que puede permitir en un futuro próximo vencer a la enfermedad y que esta deje de ser una causa por la que un niño muera. El descubrimiento ha sido realizado por un grupo de investigadores pertenecientes a la Universidad de Oxford durante el estudio de dos gemelas del Reino Unido, una de ellas padece leucemia.

Los investigadores pudieron constatar que durante la gestación se produjo una mutación genética en los fetos, responsable de transformar algunas células que se encuentran en la médula ósea en preleucémicas (hay que decir que este término se ha abandonado porque no todas terminan desarrollando la leucemia), es decir, células que pueden terminar convirtiéndose en malignas y por consiguiente, desarrollar la enfermedad.

El segundo paso sería una nueva mutación de estas células para que se desarrollara la leucemia y este paso aparece en los primeros años de vida, pues bien, esa es la mutación que han logrado identificar los científicos. Como siempre decimos, si se conoce exactamente el origen de una enfermedad, se puede diseñar un tratamiento efectivo contra ella, este descubrimiento marca el comienzo del fin de la leucemia.

Ahora serán necesarios nuevos estudios para poder comprender exactamente el funcionamiento de estas células que se encuentran presentes en un 1% de la población infantil. Será necesario también conocer cuál es el mecanismo que propicia la mutación y por qué este tipo de células soportan la quimioterapia, siendo las responsables de que aparezca nuevamente la enfermedad tras el tratamiento del paciente.

Esperamos que las investigaciones puedan responder pronto a estas incógnitas, los datos de la investigación han sido publicados en la prestigiosa revista científica electrónica Science.

Vía | El Periódico
Más información | The guardian
Más información | Science
Más información | MedLine Plus
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