Las mujeres nacemos con una reserva ovárica limitada. Es decir, que después del nacimiento ya no se producirán nuevos óvulos, sino por el contrario, a medida que cumplimos años, la cantidad de óvulos va disminuyendo.

Evidentemente, esto afecta a nuestra fertilidad, por lo que a la hora de planificar cuándo es el mejor momento para ser madre, es clave para la mujer conocer su reserva ovárica y tomar decisiones con tiempo acerca de tu maternidad.

¿Qué es la reserva ovárica?

La reserva ovárica indica la cantidad de óvulos de los que dispone una mujer en un momento determinado de su vida, así como la calidad de los mismos. Es uno de los indicadores para valorar la fertilidad femenina. Una baja reserva ovárica (DOR por sus siglas en inglés) es una de las causas de infertilidad femenina.

Este indicador permite a la mujer conocer su nivel de fertilidad y las probabilidades de gestación según la reserva ovárica disponible. Podrás saber cuánto puedes esperar para tener hijos, así como tener margen para buscar soluciones ante el riesgo de infertilidad.

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¿Cuántos ovocitos tiene la mujer?

Algo que no todos saben es que el feto empieza a fabricar óvulos desde las nueve semanas de gestación y alrededor del quinto mes de gestación ya cuentan con un impresionante número: alrededor de siete millones de ovocitos (los llamamos ovocitos porque es el nombre que reciben los óvulos inmaduros).

Cuando nacemos, sin embargo, ese número desciende considerablemente en un proceso llamado "apoptosis" por el cual se produce una muerte celular programada y provocada por las mismas células.

Entonces, las mujeres nacemos con una dotación ovárica de alrededor de un millón de ovocitos, un número que va disminuyendo a medida que vamos cumpliendo años.

En la pubertad, esta cantidad se reduce hasta aproximadamente los 400.000 o 500.000 óvulos. En cada uno de los ciclos menstruales que se inician mes a mes a partir de este momento, sólo alrededor de 400-500 ovocitos llegarán a la ovulación.

Reserva ovárica según la edad

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Cada mujer tiene sus propias circunstancias personales que intervienen a la hora de decidir cuándo es el mejor momento de ser madre, como su carrera profesional, la estabilidad emocional y económica...

Desde un punto de vista biológico la OMS, señala que la edad más segura para concebir se sitúa entre los 20 y 24 años.

La fertilidad comienza a descender a los 27 años, pero es a partir de los 35 años cuándo la reserva ovárica empeora considerablemente, ya que no solo disminuye la cantidad de óvulos sino también su calidad.

Investigadores de la Universidad de St. Andrews, confirman que a partir de los 35 años, la reserva ovárica de una mujer está casi al 10% del total. Y a los 40 años, la mujer apenas tiene óvulos de calidad sin que haya fallos reproductivos y/o cromosómicos, siendo su reserva ovárica de un 3%.

A partir de esa edad, la reserva ovárica continúa disminuyendo hasta que se agota por completo, aproximadamente entre los 45 y los 55 años.

Pero es importante destacar que la edad no es el único parámetro que determina la reserva ovárica.

Causas de baja reserva ovárica

Además de la edad de la mujer, hay factores que pueden acelerar la disminución de la reserva ovárica, como por ejemplo:

• Ser fumadora o tomar drogas
• Anomalías cromosómicas
• Haberse sometido a un tratamiento de quimioterapia
• Quistes ováricos causados por endometriosis
• Problemas genéticos
• Problemas inmunológicos
• Tumores benignos o malignos

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Cómo se mide la reserva ovárica

La edad de la mujer es un marcador que determinar cuál es la reserva ovárica disponible. Es lógico que a mayor edad, menos reserva ovárica. Sin embargo, es un marcador poco preciso.

Además, pueden realizarse distintas pruebas para medir la reserva ovárica. Debes acudir a un especialista en fertilidad, quien te hará una ecografía para contar los folículos antrales (pequeños sacos de líquido que contienen un óvulo inmaduro) y un análisis de sangre para medir las siguientes hormonas:

• Hormona foliculoestimulante (FSH)

La concentración de FSH se deben medir entre el tercer y quinto día del ciclo menstrual. Un nivel de FSH por encima de 10 mUI/ml indica una baja reserva ovárica.

• Inhibina B

Es una hormona producida en la primera mitad del ciclo por las células de la capa externa de los folículos pequeños. A menor valor de inhibina B menor reserva ovárica. Un valor de inhibina B menor de 35-40 pg/ml revela alteraciones en la reserva ovárica.

• Estradiol

También debe medirse entre el tercer y quinto día del ciclo menstrual. Los valores normales de estradiol al inicio del ciclo son menores a los 40 pg/ml y valores elevados están relacionados con una reserva ovárica disminuida. Sin embargo, no es uno de los mejores marcadores.

• Hormona antimülleriana

La hormona antimülleriana (AMH), también denominada "hormona inhibidora mülleriana", es una sustancia que segregan los folículos ováricos. Es una glicoproteína que se expresa en la mujer desde la pubertad hasta que alcanza la menopausia. El análisis de esta hormona sirve para ver cuántos óvulos válidos todavía tiene la mujer en los ovarios.

Los niveles de AMH entre 0,7 y 3,5 ng/ml se consideran normales. Niveles por debajo de 0,7 ng/ml se asocian con una reserva ovárica disminuida.

¿Quiénes deberían hacerse un test de reserva ovárica?

• Mujeres mayores de 30-35 años que aún no han sido madres o están retrasando la maternidad.
• Mujeres con antecedentes familiares de menopausia precoz o problemas reproductivos.
• Mujeres que se someten a tratamientos hormonales, cirugías ováricas o quimioterapia.
• Mujeres que más de 6-12 meses intentando concebir sin éxito.
• Mujeres que desean vitrificar óvulos y necesitan conocer su cantidad y calidad.
• Mujeres con ciclos menstruales irregulares o signos de alteración hormonal.

¿Qué se puede hacer si hay baja reserva ovárica?

Una baja reserva ovárica puede dificultar el embarazo, pero no imposibilitarlo. Con el avance de la reproducción asistida, es posible concebir incluso con un bajo número de óvulos de buena calidad, aumentando las posibilidades de éxito. 

• Buscar asesoramiento profesional: Es fundamental acudir a una unidad especializada en baja reserva ovárica para recibir un asesoramiento y establecer un protocolo personalizado.
• Tratamientos de reproducción asistida: La FIV con estimulación ovárica o la donación de óvulos son opciones efectivas para conseguir un embarazo con baja reserva. 
• Preservación de óvulos: Para mujeres jóvenes con baja reserva ovárica, la vitrificación (congelación) de óvulos puede ser una buena estrategia para preservar la fertilidad y darles tiempo para decidir cuándo intentar ser madre. 

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La infertilidad, o imposibilidad de llevar a término el embarazo, es una enfermedad que afecta tanto física como psicológicamente. Quienes la han sufrido conocen lo devastador que es desear tener un bebé y no lograrlo, y que pasen los meses, los años, y el tan deseado embarazo no llegue o se pierda una y otra vez.

Actualmente existen diversos tratamientos -como la fertilización in vitro (FIV)- que pueden ayudar a las personas a cumplir su sueño de tener un bebé, pero lo cierto es que no siempre es sencillo tener acceso a ellos.

La organización europea Fertility Europe, en colaboración con el Foro Parlamentario Europeo para los Derechos Sexuales y Reproductivos, ha desarrollado el Atlas Europeo de Políticas de Tratamientos de Fertilidad, un mapa comparativo exhaustivo que evalúa países y territorios en función de la igualdad de acceso a tratamientos de fertilidad seguros y eficaces.

Así se evaluaron las políticas de fertilidad en Europa

Gráfico | Fertility Europe

Para evaluar cada país se tomaron en cuenta diversos criterios que pueden catalogarse en tres aspectos principales: la legislación de cada país (quién puede acceder a los tratamientos y qué procedimientos están permitidos), la financiación (si son gratuitos, parcialmente financiados, privados o si existen listas de espera) y la experiencia de los pacientes (por ejemplo, si existe derecho a acompañamiento psicológico y acceso a la educación en fertilidad).

El análisis reveló que, aunque todos los estados miembros de la Unión Europea (UE) proporcionan financiación pública para los tratamientos de FIV, el mapa revela que las condiciones varían según el país, y solo cinco de los 27 países de la UE ofrecen financiación completa para hasta seis tratamientos de FIV.

Otro dato revelador, fue que quince países de la UE no tienen lista de espera, pero en los doce que sí la tienen, el acceso a tratamientos de fertilidad puede tardar hasta un año: Dinamarca, Finlandia, Francia, Italia, Malta, Rumania, Eslovaquia y Suecia tienen una lista de espera que puede durar entre seis y doce meses.

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Hablando del acceso a tratamientos de FIV, el mapa muestra que todos los países de la UE permiten a las parejas heterosexuales tener acceso a tratamientos de fertilidad con sus propios gametos o con esperma donado, pero la cosa cambia si se trata de óvulos donados, parejas homosexuales o mujeres solteras.

Por ejemplo, Alemania y Luxemburgo no permiten a las parejas heterosexuales acceder a la FIV con óvulos donados, mientras que las parejas homosexuales no pueden acceder a tratamientos de fertilidad en la mayoría de los países de la UE, con la excepción de Bélgica, los Países Bajos y Rumanía. En cuando a las mujeres solteras, el mapa muestra que en Austria, República Checa, Italia, Lituania, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia no pueden tener acceso a la FIV con donación de esperma.

Los países con políticas más inclusivas

Gráfico | Statista

En este gráfico de Statista, que nos muestra un mapa más simplificado, encontramos cuáles son los países que se colocan en lo más alto y lo más bajo de la lista.

En los primeros lugares tenemos a Bélgica y Países Bajos con puntajes que superan el 89%, mientras que en el extremo opuesto tenemos a Croacia con un 26,2% y en el punto más bajo a Albania, tan solo con un 21%.

¿Y España?

En el puesto número 14 con un 65,2%, debido a que solo ofrece financiación para tres ciclos de FIV, los apoyos económicos no son iguales en todas las comunidades y el tiempo de espera para acceder a un tratamiento de fertilidad es de más de 12 meses, además de que los pacientes tienen que cubrir el costo de tener apoyo psicológico y no se les ofrece educación en fertilidad.

Para leer el informe detallado, puedes ingresar a este enlace.

La reproducción asistida ha avanzado mucho en los últimos años, durante los cuales ha ido mejorándose y perfeccionándose continuamente, abriendo paso a nuevos y modernos tratamientos que ayudan a muchas parejas a cumplir su sueño de ser padres.

Uno de los logros de los últimos años, ha sido el de lograr que los bebés nazcan sin una enfermedad hereditaria grave, gracias a una técnica basada en la fecundación in vitro: la donación de mitocondrias.

Así lo explica un equipo de científicos de la Universidad Newcastle en Reino Unido, que ha publicado los detalles de este tratamiento en la revista The New England Journal of Medicine.

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Este nuevo tratamiento ha mostrado su eficacia en ocho bebés, cuatro niñas y cuatro niños entre los que se incluye una pareja de gemelos idénticos, que nacieron de mujeres que tenían un alto riesgo de transmitir enfermedades graves, ocasionadas por mutaciones en el ADN mitocondrial.

Las enfermedades mitocondriales suelen transmitirse de madre a hijo y son trastornos causados por el mal funcionamiento de las mitocondrias, estructuras diminutas encontradas dentro de las células.

Cuando las mitocondrías están defectuosas pueden dejar a nuestro cuerpo sin la energía suficiente para que funcionen órganos importantes como el corazón y el cerebro, ocasionando una serie de síntomas neurológicos, sensoriales y cardíacos, que van desde debilidad muscular y fatiga hasta la pérdida de la visión o la audición y cardiomiopatías. En los casos más graves, como el de Charlie Gard o los mellizos Ekain e Ibai, la agresividad de la enfermedad puede provocar la muerte.

Actualmente, las enfermedades mitocondriales no tienen cura y su tratamiento es principalmente sintomático. Pero con esta novedosa técnica, ahora es posible prevenir que las madres las hereden a sus bebés.

Así lo han logrado

Imagen | Freepik

La transferencia pronuclear, que es el nombre que recibe esta técnica, consiste en combinar el óvulo de la madre y el esperma del padre, con un segundo óvulo de una mujer donante. Es decir, el ADN de tres personas.

El procedimiento se lleva a cabo fecundando tanto el óvulo de la donante como el de la madre biológica con el esperma del padre. Una vez fecundados, se extrae el material genético nuclear del óvulo de la donante y se reemplaza con el de la pareja, dando como resultado un embrión libre de las mitocondrias defectuosas de la madre.

Pero aunque el embrión fecundado lleve material genético de tres personas, tan solo una pequeña cantidad de material genético procede de la donante -pues únicamente es relevante para crear mitocondrias efectivas-, siendo el 99,8% ADN de los padres biológicos, por lo que en ningún caso afecta los rasgos físicos o la apariencia del bebé.

Esta técnica ya tiene algunos años realizándose en otros países para prevenir que los bebés nazcan con enfermedades mitocondriales. En Reino Unido ya había nacido otro bebé con esta técnica hace algunos años, pero los expertos habían señalado que debía continuar evaluándose el tratamiento y darle más seguimiento.

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Ahora, los resultados de estos estudios son muy esperanzadores ya que se trata de múltiples bebés en los que la presencia de mitocondrias con mutaciones nocivas se redujo hasta en un 95%, aunque se continuará observando su salud a largo plazo y posteriormente se publicará el resultado de estas nuevas investigaciones.

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Si estás buscando quedar embarazada, conocer tus días fertiles, es decir, aquellos días en los que tienes mayores probabilidades de concebir, es clave para lograrlo.

Existen diversos métodos que pueden ayudarnos a identificarlos y saber cuándo es el momento idóneo para buscar el embarazo, entre los que se encuentra la temperatura basal.

Te contamos en qué consiste y cómo utilizarla adecuadamente para que sepas cuáles son tus días fértiles.

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Qué es la temperatura basal

La temperatura basal es la temperatura más baja que alcanza el cuerpo en reposo. Esta temperatura se mantiene baja al principio del ciclo y sube una vez que se ha producido la ovulación, ya que la progesterona, que es la hormona que domina la ovulación, eleva la temperatura.

Al tener un seguimiento de nuestra temperatura basal, podremos saber cuáles son los días en los que tenemos mayores probabilidades de quedar embarazadas.

Debido que los cambios de temperatura basal que sufrimos a lo largo del ciclo son de apenas unas décimas, es necesario que usemos un termómetro basal, pues éstos están especialmente diseñados para tomar la temperatura de nuestro cuerpo en reposo.

Es importante señalar que seguir este método requiere constancia y seguir ciertas pautas para hacerlo de manera precisa y que nos ayude a llevar el control correcto de nuestros ciclos.

Por ejemplo, se debe intentar usar siempre el mismo termómetro, sin cambiarlo durante el ciclo (a menos que se rompa) ya que podrían existir diferencias entre uno y otro, y como hablamos de márgenes tan estrechos y precisos, no serviría la medición.

Cuándo debe tomarse la temperatura basal

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Para iniciar, y ya que tengamos nuestro termómetro basal, conviene empezar a tomarnos la temperatura desde el primer día de menstruación e ir anotando cada día la cifra que nos indique el termómetro.

Hay que tomarse la temperatura cada mañana recién despertada, sin movernos de la cama más que para alargar el brazo para coger el termómetro. De este modo se evitan las variaciones que podrían estar producidas por la actividad física y otros factores. Tomar la temperatura en otros momentos del día hacen que este método no sea fiable.

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Pasos para tomarla correctamente

Estos son los pasos que debes seguir para tomar la temperatura basal de manera correcta:

Uno. Prepara el termómetro la noche anterior, colocándolo en la mesita de noche, a mano y listo para tomar la temperatura de inmediato a la mañana siguiente. Si tenemos que levantarnos, movernos y buscar el termómetro, la medición no será válida.

Dos. Toma la temperatura siempre en la misma parte del cuerpo, para que las condiciones similares y no alteren el resultado de la medición. Hay tres opciones de las que puedes elegir:

• La temperatura oral o bucal, colocando la punta del termómetro debajo de la lengua y con los labios cerrados.
• La temperatura rectal, insertando la punta del termómetro en el recto mientras se está recostada de un lado con las rodillas dobladas.
• La temperatura vaginal, escogiendo una postura cómoda e introduciendo la punta del termómetro en la vagina, permaneciendo siempre en la misma posición.

Tres. Debes tomar la temperatura durante cinco minutos por reloj. Durante la medición es mejor no hablar ni moverse, quedarse tranquila y relajada, sin actividad.

Cuatro. Pasados los cinco minutos, anota el resultado que te muestra el termómetro basal, pero también incluye cualquier circunstancia que podría alterar tu temperatura, como haber tenido o no relaciones sexuales, o alguna molestia u otra cosa que pueda afectarla como: estar enferma, haber trasnochado, tener dolor de cabeza, si te levantaste con estrés, si tuviste pesadillas, si fuiste al baño antes, si padeces alguna enfermedad, o si consumiste alcohol la noche anterior. Ojo: si tienes fiebre o estás enferma los datos de esos días no sirven, y hay que anotar este hecho.

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Cómo puedes identificar los días fértiles

Es importante tomar nota de las oscilaciones en la temperatura durante varios meses para poder establecer un patrón más o menos regular. Eventualmente, y si hemos anotado correctamente nuestras temperaturas, observaremos claramente una fase pre-ovulatoria y otra post-ovulatoria:

Antes de la ovulación, la temperatura basal suele oscilar entre los 36,5ºC y los 36,7ºC. Como consecuencia de los cambios hormonales, ésta suele aumentar entre 0,3ºC y 0,5 ºC en los dos o tres días posteriores a la ovulación. El aumento se mantiene hasta el final del ciclo, cuando comienza el siguiente periodo menstrual.

Con la observación durante varios ciclos podremos conocer cómo funciona nuestro cuerpo y podremos predecir los días de ovulación para planificar el embarazo. Si queremos obtener una fecha aún más precisa de nuestros días fértiles, lo más seguro es combinar la temperatura con otros métodos, como observar el ciclo menstrual en el calendario y el flujo vaginal.

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Gracias a los avances en medicina y reproducción asistida, son muchas las parejas que logran cumplir su sueño de ser padres cuando presentan alguna dificultad para concebir de manera natural.

Sin embargo, el camino de la reproducción asistida no es uno que resulte sencillo ni económico, y aunque cada método ofrece posibilidades de lograr el embarazo, lo cierto es que ésta no siempre funciona al primer o segundo intento... y a veces ni en el décimo.

De hecho, existen casos en los que, a pesar de haber probado con diversos métodos, a algunas parejas no les ha sido posible concebir. Pero una nueva herramienta podría ayudar a cambiar esto y mejorar sus posibilidades: la inteligencia artificial.

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Hace algunos meses hablábamos acerca de los nuevos usos que se le ha estado dando a la inteligencia artificial en el campo de la reproducción asistida, en donde se ha convertido en una gran aliada para los embriólogos. Y como muestra, tenemos la historia de Rosie y su esposo.

Durante 19 años, esta pareja intentó tener un bebé recurriendo a diversos métodos, incluyendo 15 ciclos de fertilización in vitro (FIV). Hasta el año pasado, ninguno de ellos había tenido éxito. Pero entonces llegó la IA.

Logran el embarazo, gracias a la IA

Cada caso es distinto, pero en el de Rosie y su esposo, la razón por la que no lograban concebir un bebé era porque él padece azoospermia, una condición en la que no se encuentran espermatozoides en la eyaculación y que es una de las más difíciles de tratar a la hora de buscar el embarazo.

Incluso con el equipo médico más novedoso y los microscopios más avanzados, detectar espermatozoides cuando se tiene esta afección es caso imposible, por lo que en casos como estos suele recurrirse al semen de un donante. Pero esta pareja no estaba dispuesta a rendirse, y así fue como dieron con el método STAR: Sperm Track and Recovery (Seguimiento y recuperación de espermatozoides, en español).

Este método, que fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Columbia, consiste en utilizar la inteligencia artificial y un chip microfluídico para escanear millones de imágenes microscópicas, identificando y aislando espermatozoides que de otro modo pasarían desapercibidos.

Para Rosie y su esposo, que conocieron esta tecnología gracias al doctor Zev Williams, descubrir esta posibilidad trajo una nueva esperanza y, después de unas semanas de haber logrado encontrar espermatozoides suficientes para fecundar los óvulos de Rosie, cumplieron su sueño. Actualmente, ella tiene cuatro meses de embarazo.

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El futuro de la IA en reproducción asistida

Este caso es uno de los ejemplos de cómo se puede emplear la IA en reproducción asistida, al ayudar a identificar espermatozoides adecuados ante una situación que resultaba muy difícil de tratar. Pero no es la única manera en la que ésta puede ser utilizada.

Como comentábamos hace algunos meses, la IA puede ayudar también en la selección de embriones, ayudando a mejorar y agilizar procesos que anteriormente solían hacerse a mano y, por lo tanto, elegiendo el mejor embrión en menos tiempo y con mayor precisión en los tratamientos de FIV.

Así, además de mejorar y amplias las opciones que tendrán las parejas para intentar concebir, la IA ofrece también procedimientos menos invasivos, reduciendo la necesidad de algunas intervenciones más agresivas (y costosas).

Desde luego, esto no quiere decir que la IA vaya a reemplazar por completo a los embriólogos, sino que ahora se cuenta con una herramienta muy útil y efectiva, que ayudará a conseguir un embarazo exitoso en menos tiempo.

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Entre el 10% y el 15% de las mujeres en edad fértil del mundo padecen endometriosis, una enfermedad que puede tardar una media de entre 7 y 8 años en diagnosticarse.

En España la sufren dos millones de mujeres desde su primera regla y lo que muchas no saben es que hasta el 40% de ellas podrían enfrentar problemas de infertilidad a causa de esta enfermedad, según el Ministerio de Sanidad.

La endometriosis consiste en la aparición y crecimiento de células del endometrio (revestimiento interno de la cavidad uterina) fuera del útero, sobre todo en la cavidad pélvica, como en los ovarios, detrás del útero, en los ligamentos uterinos, en la vejiga urinaria o en el intestino.

Sus síntomas más habituales suelen confundirse con molestias menstruales comunes, como dolores pélvicos y de lumbar o un sangrado uterino anómalo.

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En algunos casos, este dolor aparece de forma leve y la enfermedad no progresa, se mantiene en su estado inicial. No obstante, lo más común es que empeore con cada sangrado, haciendo que este dolor intenso prosiga, incluso, cuando ha terminado el periodo de regla. En estas situaciones, las molestias pueden aparecer al orinar, al defecar o durante las relaciones sexuales, e incluso pueden provocar problemas reproductivos.

La endometriosis afecta a la fertilidad de la mujer

“La endometriosis es una enfermedad benigna, crónica e invasiva que puede afectar la calidad de los óvulos e, incluso, provocar menopausia precoz, entre otras afectaciones. Debido a su impacto tan directo en la capacidad de las mujeres para concebir, se ha convertido en una de las principales causas de infertilidad”, indica la Dra. Juana Crespo, directora médica de la clínica Equipo Juana Crespo.

La presencia de células endometriales fuera del útero puede afectar al funcionamiento de los órganos reproductores. Cuando estas células invaden otros órganos, pueden generar lesiones inflamatorias y fibróticas que alteran su función e incluso pueden llegar a inhabilitarlos. Si las lesiones alcanzan los ovarios, pueden comprometer su calidad y, si se forman en las trompas de Falopio, dificultan su capacidad para atrapar el óvulo. Incluso si se logra la fecundación, la endometriosis puede interferir en la implantación del embrión en el endometrio, afectando así las posibilidades de embarazo.

La falta de diagnóstico temprano contribuye al avance de la enfermedad y al aumento de sus complicaciones, afectando en la calidad de vida de las pacientes. Es por este motivo que es esencial detectarla a tiempo para ofrecer opciones de tratamiento y preservación de la fertilidad.

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Qué soluciones hay

En mujeres con endometriosis, planificar la maternidad a una edad temprana ayuda a mantener más opciones reproductivas en el futuro. Conocer el diagnóstico cuanto antes les permite tomar decisiones informadas sobre su maternidad, sin presiones y adaptadas a su estilo de vida.

Así lo asegura la doctora Crespo: “La planificación de la fertilidad permite a las mujeres con endometriosis, o cualquier otro problema relacionado con la fertilidad, el control sobre su capacidad de ser madres. Es fundamental contar con varias opciones antes de que la enfermedad progrese y pueda comprometer sus posibilidades reproductivas. En nuestra clínica, apostamos por tratamientos muy personalizados y multidisciplinares para ofrecer las mejores alternativas a cada paciente”.

Además, hay actividades del día a día o terapias adicionales que, según varios estudios, pueden ayudar a mejorar los síntomas de la endometriosis y aumentar las probabilidades de éxito en los tratamientos de fertilidad. Entre estos factores, están las dietas antiinflamatorias (frutas, verduras, ácidos grasos, omega-3, té verde, etc.), suplementos nutricionales (ácido fólico, vitaminas B, D y E, y antioxidantes como la coenzima Q10) o la acupuntura.

La decisión de tener hijos es una de las más importantes en la vida de muchas personas. Pero es, también, una de las decisiones que se retrasa cada vez más y más. Pasa que, en la sociedad actual, muchas mujeres van postergando la llegada de los hijos hasta tener una pareja con la que se sientan listas, alcanzar cierta estabilidad económica o por enfocarse en su carrera profesional.

El problema, es que cuando finalmente llega ese momento en el que les apetece tener hijos, muchas de ellas se encuentran ya en los 40 años, justo cuando la ciencia señala que la fertilidad comienza a declinar y los riesgos de un embarazo comienzan a aumentar.

Si este es tu caso, acompáñanos a reflexionar brevemente sobre los desafíos de dos situaciones: desear hijos cuando la ciencia señala que ya no es recomendable, como cuando la oportunidad de tenerlos ya ha pasado.

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El duelo de la no maternidad: el duro momento de aceptar que no tendrás hijos

Cuando tener hijos todavía es una posibilidad...

Como sabemos, las mujeres tenemos un límite cuando de años fértiles se trata. A partir de los 35 años, nuestra fertilidad va disminuyendo considerablemente y la lista de los riesgos que conlleva un embarazo se hace más larga. A pesar de ello, siguiendo las indicaciones médicas y acudiendo a los controles, todavía es posible tener un embarazo sin mayores consecuencias a esa edad.

Sin embargo, y como lo mencionábamos al inicio, al llegar a los 40 años la cosa cambia. Aunque tener hijos todavía es una posibilidad, también es cierto que trae consigo varios riesgos que no deben tomarse a la ligera.

Entre los riesgos de un embarazo después de los 40 años, encontramos mayor probabilidad de abortos, así como mayores probabilidades de consecuencias graves para la madre y el bebé, como preeclampsia y eclampsia, prematuridad, diabetes gestacional y desprendimiento de placenta.

Ahora, aunque los riesgos sean mayores, si tener hijos es algo que realmente se desea pese a que ya no es lo más recomendable, es importante consultar con un especialista para entender las posibilidades y riesgos específicos, pues cada caso es diferente y, bien vigilado y cuidado, un embarazo a los 40 años podría ser llevado de manera saludable.

...y cuando ya no lo es

Por otro lado, puede suceder que el momento en el que nos apetezca tener hijos, esto ya no sea una posibilidad debido a nuestra edad. Si este es el caso, la realidad de haber superado la edad biológica para concebir puede ser un golpe devastador a nivel emocional.

Aceptar que tener hijos ya no es una opción puede ser difícil y generar una mezcla de emociones: frustración, tristeza, y en algunos casos, una profunda sensación de pérdida. Es natural y esperado que nos sintamos abrumadas, especialmente cuando después de años dedicados a tener estabilidad emocional, nuestro cuerpo no esté alineado con lo que anhelamos.

Pero si este es nuestro caso, no debemos aislarnos ni quedarnos analizando las decisiones que nos llevaron hasta aquí, sino en atender nuestro bienestar emocional: trabajar en el duelo de la no maternidad y en la aceptación es algo esencial.

En esta etapa, es importante redirigir el enfoque hacia otras formas de encontrar alegría y realización en la vida. Por un lado, si nuestro deseo de ser madre sigue siendo muy grande, podemos recordar que la capacidad de amar y cuida no se limita a la biología, y la adopción también es siempre una posibilidad. Por otro lado, puede ser también un momento para redescubrir otras pasiones, intereses y relaciones en nuestra vida.

En caso de que no poder concebir sea algo que nos afecte enormemente, será necesario buscar apoyo y acompañamiento psicológico, como hablar con un terapeuta que nos ayude a procesar nuestras emociones y a encontrar nuevas metas y formas de felicidad.

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A la hora de planificar un embarazo, es fundamental aprender a reconocer tu período de máxima fertilidad, ya que quedar embarazada solo es posible durante algunos días del mes. Te enseñamos cuáles son los días fértiles para lograr el embarazo y cómo identificarlos.

¿Cuántos días fértiles tiene una mujer?

A diferencia de los hombres, que todos los días del año son fértiles, las mujeres sólo tenemos cierta cantidad de días al mes que se consideran aptos para concebir.  Estos son conocidos como los días fértiles, que por definición son aquellos en los que el organismo de la mujer cuenta con todo lo necesario para quedar embarazada.

Por ello, cuando deseamos tener un bebé, es importante conocer cómo funciona nuestro periodo y qué es el periodo fértil, para saber cuáles son esos días en lo que tenemos mayores probabilidades de concebir, que suelen ser alrededor de cinco días cada mes.

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¿Cuándo son los días fértiles de una mujer?

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Muchas personas se preguntan cuándo es más fértil una mujer, y la respuesta simple es durante la ovulación. En un ciclo menstrual regular, la ovulación se presenta una vez al mes e inicia cuando un ovario expulsa un óvulo que ha madurado y éste desciende por la trompa de Falopio. Esto ocurre cuando la hormona luteinizante (LH) se eleva y comienza el proceso de ovulación de 24 a 36 horas después.

Ésta suele ocurrir entre los días 13 y 14 del ciclo menstrual (tomando en cuenta que éste tenga una duración de 28 días). Los días fértiles se calculan alrededor de esta fecha y se consideran como tales desde los dos días antes hasta los dos días después de que ocurra la ovulación.

Calendario de los días fértiles para conseguir un embarazo

Calendario para conocer los días fértiles en un ciclo menstrual de 28 días. | Gráfico: Bebés y más

¿Cómo saber mis días fértiles?

Para calcular los días fértiles habremos de recurrir a nuestro calendario menstrual, esto es, el ciclo que habitualmente sigue ovulación y periodo en nuestras vidas. Esto no siempre resulta sencillo, ya que muchas mujeres no tienen un ciclo regular, pero vamos a tratar de definir cuál sería un ciclo normal para determinar dónde se sitúan los días fértiles con más probabilidades para quedar embarazada.

Por otro lado, el uso de aplicaciones para llevar un seguimiento del ciclo menstrual y conocer cuáles son nuestros días fértiles puede ser de utilidad para quienes deseen saber si están ovulando, pero es importante recalcar que conocer el momento exacto de la ovulación es muy difícil y que éste puede variar de mujer a mujer, e incluso de un ciclo a otro.

Vamos entonces a compartir las diversas maneras en las que podemos deducir o calcular los días fértiles y el periodo de ovulación, detallando el proceso del ciclo menstrual y compartiendo otras herramientas para hacerlo.

El ciclo menstrual y los días fértiles

Los ciclos de la mujer, entre una y otra regla, suelen abarcar 28 o 30 días, por lo que el día fértil del ciclo menstrual tiene lugar 14 o 15 días después del primer día de menstruación. Veamos las fases del ciclo menstrual.

• Fase folicular: la primera fase se llama folicular, comienza el primer día de la regla y termina en el momento de la ovulación, cuando se libera el óvulo. Durante la fase folicular se producen cambios en la cavidad uterina, en la mucosa endometrial, para prepararse para la posible implantación de un embarazo.
• Fase de ovulación: la ovulación es el proceso de emisión del óvulo tras la formación de un folículo ovárico. El óvulo es el gameto femenino, célula producida por el ovario, portadora del material genético y capaz de ser fecundada por un espermatozoide.
• Fase lútea: después de la ovulación comienza la fase lútea o del cuerpo amarillo (una glándula que aparece en el ovario después de la ovulación) que dura hasta que se implanta el posible embarazo o hasta que se produce la menstruación y se inicia el siguiente ciclo. Si no se produce la fertilización durante el periodo de tiempo en el que el óvulo está dispuesto, el cuerpo de la mujer se va preparando para eliminar el óvulo con la siguiente regla.

Como vemos, a mitad de ciclo comienzan los días fértiles, aquellos en los que la mujer está ovulando, esto es, cuando el ovario suelta un óvulo maduro que desciende por las trompas de falopio. Como decimos, esto suele suceder unos 13 o 15 días antes de la regla.

Durante la ovulación, que puede durar dos o tres días, el óvulo espera ser fertilizado por un espermatozoide. Como el esperma puede durar vivo en el interior del cuerpo de la mujer entre 48 y 72 horas, es posible que la fecundación se produzca incluso antes de ese día 13, antes de que el huevo maduro haya bajado.

La temperatura basal y la fertilidad femenina

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La temperatura basal es la que presentamos cuando nuestro cuerpo ha estado en reposo durante un tiempo (por lo menos cuatro horas). Ésta aumenta ligeramente cuando se produce la ovulación y solo es posible detectarla con un termómetro basal.

Es importante que la temperatura basal se mida cuidadosamente, siempre al despertar y haciendo la menor cantidad de movimientos posibles: sin levantarnos de la cama, únicamente estirando el brazo para tomar el termómetro, pues aumenta solamente entre 0,3ºC y 0,5 ºC en los 2 o 3 días posteriores a la ovulación y cualquier movimiento o esfuerzo podría alterarla.

Sigue aquí todas las instrucciones sobre cómo tomar la temperatura basal para saber los días fértiles. También puedes ayudarte de algunas aplicaciones para controlar la ovulación y saber los días fértiles.

El flujo vaginal y los días fértiles para quedar embarazada

Durante el ciclo menstrual, el flujo cervical va cambiando de forma según la fase en la que nos encontremos. Por ejemplo, en los días en que la mujer no es fértil, el flujo es blanquecino o amarillendo, poco abundante y de textura más bien pegajosa.

Hacia la mitad de nuestro clico y al acercarse la ovulación, se presenta el moco cervical, aumentando la cantidad del flujo vaginal y presentando una consistencia resbaladiza, pegajosa y elástica, similar a la clara de huevo.

Este cambio se produce para ayudar a los espermatozoides a llegar hasta el óvulo. Poco a poco el flujo se va poniendo más y más pegajoso y seco, cuando la ovulación concluye.

Test de ovulación

Otra forma de saber si estamos ovulando, además de los métodos naturales que hemos compartido, es utilizando tests de ovulación, que son pruebas caseras (similares a las de embarazo) que miden el nivel de la hormona LH en la orina. Cuando se presenta un pico en ella, es cuando inicia todo el proceso de ovulación.

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¿Cómo favorecer la fecundación teniendo en cuenta tus días fértiles?

En definitiva, empleemos el método que empleemos para identificar nuestro periodo fértil, si mantenemos relaciones sexuales frecuentes a partir del día 13 de nuestro ciclo (para ciclos regulares de 28-30 días), durante unos cinco días, favorecemos que se produzca la fecundación, aunque ésta no solo depende de que el óvulo esté maduro y preparado.

Como sabemos, hay otros factores que pueden influir para que se logre el embarazo, y no todos los ciclos de las mujeres son tan regulares (como en el síndrome de ovarios poliquísticos) y aciertan los días en los que el óvulo está maduro. Para ciclos más largos, la ovulación comenzaría más tarde del día 14, y para ciclos menores tendríamos que avanzar esa fecha.

Conocer bien nuestro cuerpo, saber cuáles son los días fértiles para quedar embarazada, puede ayudarnos a lograr la concepción. Llevar un control de los ciclos menstruales es primordial para ubicar el período fértil, y a partir de ahí, ¡mucha suerte!

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El ciclo menstrual es una parte esencial de la vida reproductiva de la mujer, un proceso natural que experimentamos las mujeres en edad fértil, que prepara al cuerpo para un posible embarazo cada mes y que conlleva una serie de cambios hormonales, físicos y psicológicos.

Pero no todos los síntomas que experimentamos durante este ciclo son normales o benignos. A veces, detrás de lo que consideramos "molestias habituales", pueden esconderse señales de alarma que merecen nuestra atención y cuidado.

En este artículo hablamos de ocho síntomas habituales del ciclo menstrual que no deberíamos normalizar (aunque hay más), ya que podrían ser indicativos de problemas subyacentes que requieren atención. Recuerda que estos puntos que proponemos son una guía, pero recomendamos siempre consultar con tu ginecólogo de confianza, sobre todo si detectas alguna de estas señales.

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El ciclo menstrual conlleva una serie de cambios que ocurren cada mes en el cuerpo que se prepara para el embarazo. Cada mes, uno de los ovarios libera un óvulo, en el proceso de ovulación.

Los cambios hormonales de esta etapa preparan al útero para el embarazo. Si el óvulo liberado no se fertiliza durante la ovulación, el recubrimiento del útero se expulsa a través de la vagina, en lo que se conoce como período menstrual. Pero, ¿cuándo puede ser un período fuera de la normalidad?

Para elaborar esta lista, hemos consultado, entre otras fuentes médicas, esta Guía de Salud Menstrual llevado a cabo por expertos en el ámbito y otros profesionales. Consulta siempre con tu médico de confianza.

1) Sangrado abundante

Es común experimentar cierta cantidad de sangrado durante la menstruación, pero un sangrado excesivo, que requiere cambiar tampones o compresas cada hora o dos, no es normal.

Este síntoma, conocido como menorragia, puede ser indicativo de trastornos como fibromas uterinos, pólipos, problemas de coagulación sanguínea o incluso cáncer de útero. Es importante consultar a un profesional de la salud si experimentas este tipo de sangrado para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.

2) Duración o menstruación muy irregular

Victoria Verdú, coordinadora de Ginecología en Ginefiv, explica en Cuidate+ que lo normal es que "las menstruaciones se produzcan cada 28-30 días y que duren entre 3 y 4 días, pero esto no siempre ocurre así y es lo que se denominan trastornos menstruales".

Lo cierto es que no son muchas las mujeres que tienen un periodo regular y "de manual", es decir, de 28 días. De hecho, muchas tienen ciclos menstruales de más o menos días, por lo que se considera normal la oscilación entre los 21 y los 35.

Cuando el ciclo supera las seis semanas de duración ya se considera irregular, aunque no es preocupante en los primeros años de la menstruación, porque pasa algún tiempo hasta que los ciclos se regulan. Pero si esto es después de los primeros años, o la duración es mucho más corta que 21 o mucho más larga que 35, no está de más consultar con tu ginecólogo.

3) Dolor severo o incapacitante

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Es común sentir ciertas molestias durante el período menstrual, como cólicos leves o sensación de hinchazón, pero el dolor severo que interfiere de forma significativa con las actividades diarias no es normal.

Así lo asegura Lorena Serrano, ginecóloga (@hello.gyn), en una entrevista para Cuidate+, quien afirma: "No debemos normalizar el dolor en la regla o en las relaciones sexuales" [...] "el dolor de regla no es normal, si nos duele hasta el nivel de interferir en nuestras actividades del día a día, debemos consultar".

El dolor intenso puede ser un signo de endometriosis, una afección en la que el tejido similar al revestimiento del útero crece fuera de él. Otras posibles causas incluyen los fibromas uterinos, la enfermedad inflamatoria pélvica o los quistes ováricos.

Por ejemplo, si respondes con un "sí" ante estas dos preguntas: "¿Tengo dolor agudo en tan solo un lado del abdomen?", "¿Junto con este tipo de dolor viene una menstruación excesivamente abundante?", podríamos estar ante uno de estos problemas:

• Endometriosis: el tejido que debe crecer dentro del útero empieza a crecer fuera de él (en las trompas de Falopio, los ovarios o incluso, en la vejiga).
• Torsión ovárica: sucede que el ovario gira en torno al ligamento que lo sostiene; esto provoca que la sangre no circule como debería.
• Miomas uterinos: son quistes, en un principio no cancerígenos, que crecen en el tejido muscular del útero. Aunque la mayoría son asintomáticos, en algunos casos puede darse un dolor intenso.

4) Cambios en el patrón menstrual

Si notas cambios importantes en tu patrón menstrual, como ciclos irregulares, sangrado entre períodos o ausencia de menstruación, no lo ignores.

Estos cambios podrían indicar trastornos como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), problemas de tiroides o incluso cáncer de ovario. Es importante hablar con tu médico si experimentas alteraciones en tu ciclo menstrual para investigar la causa.

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5) Sangrado entre periodos

Tener un sangrado a mitad del ciclo, podría ser una señal de que algo no está bien. Si sólo son unas cuantas gotas, podría significar que hay un leve desequilibrio hormonal, lo cual no es grave.

Pero de todos modos, es recomendable ver a tu ginecólogo. Por el contrario, si el sangrado es más abundante, podría ser un síntoma de infección, embarazo fallido o algo más serio, por lo que debes acudir cuanto antes a una revisión.

6) Cambios drásticos en el estado de ánimo

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Es normal experimentar cambios en el estado de ánimo durante las diferentes fases del ciclo menstrual, especialmente alrededor de la menstruación (sobre todo los días antes, a través del llamado síndrome premenstrual).

Sin embargo, si estos cambios del estado de ánimo (ansiedad, síntomas depresivos, irritabilidad extrema...) son drásticos e interfieren en tu día a día de forma notable, esto podría ser un signo de trastornos como el trastorno disfórico premenstrual (TDPM). En este caso, lo mejor es hablar con un profesional de la salud para que pueda orientarte y acompañarte.

7) Mal olor

Si bien es cierto que la menstruación tiene un olor muy característico, debemos estar muy atentas a un cambio en el mismo, especialmente si este olor se torna mucho más fuerte o se asemeja al aroma del pescado.

Este cambio podría indicar que tenemos una infección en nuestra zona íntima, la cual es provocada por una bacteria que, si no se elimina, es posible que cause mayores problemas, sobre todo a largo plazo.

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8) Amenorrea (ausencia de regla)

La falta de regla cuando no hay embarazo puede deberse a diversos factores, entre ellos el estrés o la ansiedad (a veces pasamos por épocas más estresantes, y esto no tiene por qué ser algo grave). Sin embargo, hay otras posibles causas, como:

• Desequilibrios hormonales.
• Dieta deficiente.
• Problemas de tiroides.
• Menopausia precoz.
• Exceso de ejercicio.
• Depresión.

Si esto sucede en más de un ciclo, es conveniente pedir cita con tu ginecólogo para valorar qué puede estar sucediendo.

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El embarazo de Derek ha llegado a término el lunes pasado en la maternidad del Hospital Juaneda Miramar, de Palma de Mallorca, donde nació este bebé con una particularidad muy especial: es el primer bebé de Europa gestado en el vientre de sus dos madres. Pesó 3,320 gramos de peso y se encuentra en perfecto estado de salud.

Por primera vez, sus madres Azahara, de 27 años, y Estefanía, de 30, participaron en la gestación llevando en sus vientres a su pequeño gracias al novedoso método Invocell llevado a cabo por la Clínica Fertility Juaneda.

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Un bebé gestado conjuntamente

La pareja cuenta que en un principio iban a hacerlo mediante el "método de toda la vida" (el método ROPA, siglas de Recepción de Ovocitos de la Pareja) pero al acudir al Juaneda Fertility Center el doctor les comentó que había una nueva técnica que permitía a las dos participar al máximo en el embarazo.

"Gracias a esta técnica podemos decir que las dos hemos gestado a nuestro bebé. Es algo muy especial", comentan las madres recientes.

Nace en Juaneda Hospitales el primer bebé de Europa gestado conjuntamente por una pareja de mujeres gracias al método #INVOcell https://t.co/ea86kaFlrv

— Diario Balear (@DiarioBalearCom) October 31, 2023

La ventaja de este método es, sin duda, el componente emocional que tiene para las futuras mamás poder llevar en su interior a su bebé, que ambas sean partícipes de un proceso tan bonito como es el embarazo.

Método INVOcell: en qué consiste

INVOcell

INVOcell es un nuevo método de reproducción que permite que la fecundación y los primeros días del desarrollo embrionario ocurran dentro del cuerpo de la mujer, en lugar de en una incubadora de laboratorio. Es un incubador natural de embriones.

Invocell consiste en un dispositivo en el que se introducen los óvulos y los espermatozoides, y luego se introduce en la vagina de la mujer. Consta de dos partes, una cápsula que se coloca en el espacio situado bajo el cuello uterino y un dispositivo de fijación que evita que el dispositivo se pueda mover o salirse de la vagina.

A una de las madres se le extraen los ovocitos que se juntan con espermatozoides donados de un banco de semen. Al día siguiente, se introducen los ovocitos fecundados dentro del dispositivo que se coloca bajo el cuello uterino, donde permanece durante cinco días hasta que se convierten en un embrión. Ese es el "plus" de este método, que la mujer se va a casa con el dispositivo en el cual se está produciendo la fecundación.

Al quinto día, se extrae el Invocell y se transfiere el embrión ya formado a la segunda mujer que es quien lo gestará el resto del embarazo hasta el momento del parto.

Esta técnica de reproducción asistida ya se utilizaba en Estados Unidos y Latinoamérica, pero es la primera vez en Europa que gracias a ella nace un bebé gestado por sus dos madres.