RSS Comedores escolares

Cuando una institución educativa que debería proteger a los niños se vuelve contra ellos, hay algo que está funcionando muy mal. En algunas escuelas de los Estados Unidos, la desigualdad se hace notar cada día a la hora del almuerzo.

Los niños cuyos padres no han pagado la comida escolar son avergonzados en público o castigados con limpiar las mesas frente a sus pares. O peor, se quedan sin comer. En algunos casos se tira a la basura la comida caliente en lugar de dársela a los alumnos que no tienen dinero para pagarla. En su lugar, se les da un vaso de leche, fruta o un bocadillo. Es lo que se conoce como "lunch shaming" o almuerzo de la vergüenza.

Los niños empiezan a quedarse a comer en el colegio y lo harán durante el resto del curso. Nueve meses al año, cinco comidas a la semana: ¿cómo deberían ser los comedores escolares? ¿Qué deberíamos esperar los padres de este espacio?

Básicamente, un comedor escolar debería ofrecer el mismo menú que en casa, con todas las características que hacen de la comida un hábito saludable. Que sea un menú equilibrado, variado, adaptado a las necesidades de cada edad... Pero también algo que en ocasiones se olvida (por no decir casi siempre): que la hora de la comida sea agradable, que no haya prisas, que se pueda conversar... Y es que el comedor escolar es un servicio complementario de carácter educativo que ofrecen los centros.

Hace unos cuatro meses hablábamos de la comida que se desperdicia en los comedores escolares, cuando nos hacíamos eco de una iniciativa por la que una madre, Cristina Romero, recogía firmas para que esa comida, si estaba en buenas condiciones, se dirigiera a comedores sociales y a personas con necesidad.

Hoy los colegios se han vaciado de niños porque han comenzado sus vacaciones escolares, los comedores de los centros están cerrados y las mesas vacías hasta el curso que viene.

Pero ¿qué pasa con esos niños que sólo hacen una comida completa al día, precisamente la que hacían en el comedor del colegio que ahora está cerrado por vacaciones?

¿Cuánta comida se tira a diario en los comedores escolares de nuestro país? Demasiada, sin duda. ¿Cuánta de esa comida que se tira está en perfecto estado para ser consumida? Casi toda, seguro.

Dos preguntas a las que se respondió Cristina Romero con un “¿y por qué no lo hacemos?” y creó una petición para solicitar a la autoridad responsable que por favor, no se tire más comida en perfectas condiciones en los comedores escolares españoles. Porque es inmoral habiendo miles de personas en este país que cada día no tienen un plato de comida con el que subsistir y porque esto también es educación para los niños que cada día acuden a comer a su centro de estudios.

Cuando en ocasiones nos hemos encontrado en la necesidad de tomar un tentempié en un momento no previsto y hemos acudido a las máquinas expendedoras, hemos encontrado dificultades para escoger algún producto que no fuera demasiado dulce, demasiado salado, con demasiadas grasas trans... Si las máquinas expendedoras fueran más saludables, podríamos decirles a nuestros hijos que escogieran lo que desearan.

Pero, ¿cómo sería esta máquina ideal que velara por nuestra salud? La Organización Mundial de la Salud reconoce probada la relación entre obesidad y consumo elevado de alimentos altamente energéticos y pobres en nutrientes, por lo que habría que limitar su consumo: refrescos, caramelos, golosinas, polos y sorbetes, chocolates y aperitivos salados industriales...

Afrontar los gastos de la vuelta al cole se hace muy cuesta arriba para muchas familias y para colmo en seis regiones ha aumentado lo que los padres deben pagar por el comedor escolar de sus hijos con respecto al curso pasado.

¿Quieres saber cuáles son las comunidades con los menús escolares más baratos y más caros? La Confederación Española de Asociaciones de Padres y Madres de Alumnos (Ceapa) lo ha dado a conocer hoy.

Ya hace unos años que la crisis económica hace más evidente la vulnerabilidad de muchas familias y en especial de los niños. Muchos niños no tienen posibilidades de comer adecuadamente en su casa y para ellos los comedores en los colegios son una salvación (siempre que consigan becas para poder comer, lo cual cada vez está más difícil...).

Por ello, cuando llega el verano y los colegios se cierran a estos niños les desaparecen las únicas comidas aceptables al día. Con el fin de evitarlo, se abrirán muchos colegios durante las vacaciones: los comedores escolares en verano son una triste realidad y creo que necesaria.

Cuando hablamos de la crisis económica que afecta a muchas familias y a los niños puede que lo veamos como una realidad más o menos lejana. Pero como profesora en un centro escolar de un barrio humilde conozco muchos de estos casos de primera mano.

Muchos niños acuden a los colegios sin haber desayunado, sin almorzar y sin saber lo que les espera a la mesa a la hora de comer. Las becas escolares para el comedor ya no están al alcance de muchas de esas familias, al haberse reducido entre el 30 y el 50%.

Por eso en distintos colegios han querido que los niños no se queden sin comer bien en verano al menos una vez al día. Y los comedores siguen funcionando. Hay comedores abiertos los días laborables en Canarias, Andalucía, Extremadura, Catalunya...

Una dieta equilibrada es indispensable para mantener una buena salud. Y lo es más en los niños, pues va a permitirles lograr un desarrollo físico e intelectual óptimo y un correcto crecimiento. Por eso es imprescindible coordinar el menú escolar con lo que comemos en casa.

Usemos el servicio del comedor o preparemos un tupper para que se lo lleven al cole, el ser capaces de tener una visión de conjunto de lo que va a comer el niño es básico para darles una dieta equilibrada.

Estas semanas estamos de cambios grandes en casa. Yo he vuelto a mi trabajo a jornada completa, no sin remordimientos. Unos remordimientos debidos a que veo que no estoy haciendo lo mismo con mi hija pequeña que con la mayor.

Ya sé que nunca se puede hacer igual con los hijos (o eso había escuchado), pero del mismo modo que mantuvimos igual los temas de no ir a la guardería o pedirme excedencias hasta que empezaran el colegio, sí hubiera podido hacerlo más parecido en el tema del comedor…