Laura Ruiz Mitjana
Cuando pensamos en un recreo, nos lo imaginamos lleno de niños jugando, hablando, riendo... Por eso, cuando un niño permanece quieto y en silencio, esa calma contrasta y llama la atención de inmediato. No es solo que “no juegue”: es un lenguaje que habla, un mensaje que va más allá de lo evidente.
Cada caso es un mundo y no podemos asumir que la misma conducta signifique lo mismo para todos los niños. El silencio puede aparecer en momentos concretos del día, en determinadas situaciones sociales o únicamente con ciertos grupos. Puede durar unos minutos o repetirse a lo largo de semanas...
Por ello, observar cuándo, dónde y cómo surge, qué lo precede y qué lo acompaña, es tan importante como la conducta en sí. En este artículo hablamos de algunas generalidades que puede haber detrás de esta conducta y de cómo acompañar esos silencios.
Niños que no juegan en el patio: qué puede haber detrás
1) Autorregulación y necesidad de pausa
El juego es una actividad intensa que activa múltiples áreas cerebrales. Tras un periodo de alta estimulación, algunos niños necesitan un tiempo de reposo para integrar la experiencia.
La neurociencia del desarrollo muestra que estas pausas permiten al sistema nervioso restablecer el equilibrio. En este contexto, el silencio no es desinterés, sino un mecanismo natural de autocuidado.
2) Observación activa
La ausencia de juego no implica sí o sí ausencia de participación. Hay niños que, antes de involucrarse, observan para comprender las reglas sociales, las jerarquías o los roles que se despliegan en el grupo. Esta observación, lejos de ser pasividad, es una forma de aprendizaje que les proporciona seguridad antes de actuar.
3) Sensibilidad al entorno
Un recreo ruidoso, con estímulos visuales y auditivos constantes, puede resultar abrumador para niños con alta sensibilidad sensorial. En esos casos, el silencio funciona como una barrera protectora. Identificar cuándo ocurre —por ejemplo, tras actividades muy estridentes o en espacios cerrados— ayuda a comprender su función.
4) Procesos emocionales o vitales
Factores como cambios familiares, tensiones entre compañeros o experiencias de pérdida pueden influir en el deseo de jugar. El silencio puede ser la forma en la que el niño procesa emociones que aún no sabe expresar con palabras. Observar si se trata de un patrón esporádico o sostenido orienta sobre la necesidad de un apoyo más específico.
5) Preferencias personales y ritmo propio
La diversidad de temperamentos hace que algunos niños más introvertidos simplemente disfruten de momentos de menor interacción. No todos necesitan la misma dosis de juego grupal. Diferenciar entre una preferencia natural y una retirada que cause malestar es esencial para evitar interpretaciones erróneas.
6) Autismo y estilos de interacción distintos
En algunos casos, el silencio y la ausencia de juego colectivo pueden estar relacionados con el espectro del autismo (pero es imprescindible consultarlo con un profesional, ya que deben aparecer más síntomas para hacer el diagnóstico).
La investigación científica indica que muchos niños autistas procesan la información social y sensorial de forma diferente, lo que puede hacer que los entornos muy ruidosos o imprevisibles resulten agotadores.
Su manera de jugar también puede diferir: algunos prefieren actividades solitarias, juegos repetitivos o interacciones uno a uno, en lugar del juego grupal típico del recreo. Aquí resulta fundamental no interpretar estas características como desinterés o incapacidad, sino como una forma particular de comunicarse y de relacionarse con el mundo.
Cómo acompañar
¿Cómo actuar en estos casos? Algunas pautas:
- Observar sin juicio. Registrar contexto, duración, frecuencia, expresiones corporales y posibles detonantes antes de sacar conclusiones.
- Escuchar antes de intervenir. Conversar en un momento de calma, formulando preguntas abiertas y evitando presionar para obtener respuestas inmediatas.
- Ofrecer presencia serena. Mantenerse cerca de manera tranquila, transmitiendo seguridad sin forzar la interacción.
- Ajustar el entorno. Reducir estímulos excesivos, habilitar rincones de calma y facilitar transiciones suaves entre actividades.
- Coordinar miradas. Compartir observaciones con docentes, familia y, si se considera necesario, profesionales de la salud infantil para un análisis integral.
- Respetar el ritmo. Confiar en que el juego reaparecerá cuando el niño perciba que el momento y el espacio son seguros.
El silencio en el patio no es un problema que se resuelva con rapidez, sino un mensaje que invita a mirar más allá. Cada niño, cada situación y cada instante tiene su propia historia.
Entender estos silencios no consiste en buscar una causa única, sino en reconocer que influyen factores internos —emocionales, biológicos, de desarrollo— y externos —dinámica del grupo, entorno físico, cambios en la rutina—. Solo atendiendo a ese conjunto se puede acompañar de manera respetuosa, sin juicios ni precipitaciones.
Foto | Portada (Freepik)
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