La alimentación en el embarazo es un factor clave no solamente para la salud de la madre, sino también para la de su bebé. Sabemos, por ejemplo, que llevar una buena alimentación ayuda a prevenir enfermedades y reducir riesgos durante el parto y la infancia.

Algo esencial para una dieta equilibrada y nutritiva son las verduras o vegetales, alimentos con los que en ocasiones batallamos los padres para que nuestros hijos los consuman y para los que buscamos trucos o recetas especiales.

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En una recopilación de estudios que hicimos sobre la influencia de la lactancia en la alimentación del bebé, encontramos que los bebés amamantados suelen ser más proclives a aceptar sabores nuevos o diferentes, y entre esos estudios, había uno que señalaba que los bebés de aquellas madres que habían consumido ciertos alimentos con mayor frecuencia durante la lactancia solían aceptarlos mejor.

Ahora, un nuevo estudio indicaría que inculcar una alimentación que incluya verduras puede comenzar desde que están en la barriga, pues se encontró que cuantas más verduras consuman las madres durante el embarazo, mayores porciones comerán sus hijos durante la infancia.

El estudio

De acuerdo con el estudio publicado en la revista Appetite y realizado por un grupo de investigadores franceses y estadounidenses, la cantidad de vegetales que consumen las madres en su embarazo estaría relacionada con el consumo de estos vegetales durante los primeros años de sus hijos.

En una investigación experimental previa, realizada por el mismo equipo, se encontró que la transferencia pasiva de sabores de la dieta materna a través del líquido amniótico y la leche materna, podría mejorar y aumentar el consumo de vegetales por parte de los niños.

Para este estudio, se dio seguimiento a 696 mujeres durante sus embarazos, realizando encuestas sobre la alimentación de sus hijos seis años después. Tras analizar la información, se encontró que las madres con una ingesta de vegetales consistentemente más alta, informaron que sus hijos los consumían con mayor frecuencia, en comparación con las madres que llevaron una ingesta baja constante.

Aunque los investigadores señalan que el consumo de vegetales en la infancia puede deberse a múltiples factores, su estudio demuestra que "la ingesta de vegetales prenatal y posnatal de la madre parece tener una influencia pequeña pero significativa".

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Según los resultados de la cuarta ronda de la 'Iniciativa europea de vigilancia de la obesidad infantil' (COSI) llevada a cabo por la OMS, solo cuatro de cada diez niños europeos consume fruta fresca a diario, y únicamente dos de cada diez toma verduras todos los días. Pero los datos empeoran si analizamos exclusivamente los hábitos de consumo de los niños españoles.

Las frutas y verduras son alimentos indispensables en la dieta de adultos y niños, pues constituyen una excelente fuente de vitaminas, minerales, antioxidantes y fibra. Además, su consumo elevado no solo ayuda a prevenir la obesidad y el sobrepeso, sino que se asocia a una reducción del riesgo del 24% de las enfermedades del corazón, a una reducción del 33% de ictus cerebral, un 28% menos de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, un 13% menos de riesgo de cáncer y un 31% menos de riesgo de muerte prematura.

Pero desgraciadamente, estos datos de la OMS vendrían a confirmar otros estudios anteriores en los que ya se evidenciaba que el consumo de frutas y verduras por parte de los niños es bastante insuficiente.

Los niños españoles desayunan a diario, pero están a la cola del ranking en consumo de frutas y verduras

El estudio, que se ha llevado a cabo en 23 países europeos (incluido España), ha descrito cómo es la dieta de 132.489 niños de entre seis y nueve años, calculando el porcentaje de consumo de desayuno, frutas, verduras, snacks dulces y refrescos.

Para ello se pidió a los padres o cuidadores que completaran un cuestionario preguntándoles por la frecuencia de consumo de estos alimentos: 'todos los días', 'la mayoría de los días' (de cuatro a seis días por semana), 'algunos días' (de uno a tres días por semana), o 'nunca o menos de una vez a la semana'.

Los datos han mostrado que la mayoría de niños (78,5%) desayuna a diario, menos de la mitad (42,5%) consume fruta, menos de una cuarta parte (22,6%) consume verduras frescas y alrededor de uno de cada diez niños consume snacks dulces y refrescos.

Sin embargo, se han encontrado grandes diferencias entre los países participantes en el estudio. Así, por ejemplo, España es junto con Portugal, Dinamarca y Rusia uno de los países donde el desayuno está más arraigado, pues nueve de cada niños lo toma a diario.

Por el contrario, el consumo diario de frutas y verduras en nuestro país deja mucho que desear. No en vano, en el caso de las verduras ocupamos el último puesto del ranking (solo un niño de cada diez las toma a diario), y aunque si hablamos de frutas el porcentaje mejora ligeramente (casi un 29% de niños las consume a diario), no nos acercamos ni de lejos a las recomendaciones de consumo que ofrecen los expertos.

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Si hablamos de los datos de consumo de snacks dulces y refrescos, cuatro de cada diez niños españoles admite comer dulces al menos entre una a tres veces por semana, mientras que el porcentaje de consumo de refrescos se sitúa en el segundo más bajo de la tabla por detrás de Irlanda, ya que el 84% de los niños no los toma nunca.

La importancia de mantener una alimentación equilibrada

Si analizamos exclusivamente los datos de nuestro país, vemos las principales fortalezas y debilidades que presentan las dietas de nuestros niños.

Así pues, un punto positivo sería la importancia que damos los padres al desayuno de nuestros hijos, si bien también es importante destacar que el estudio no ha determinado el tipo de alimentos que los niños consumen. En este sentido, son varios los estudios que alertan que más de la mitad de los niños españoles consume alimentos poco saludables y con exceso de azúcar para desayunar.

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En lo que respecta al consumo de vegetales llama la atención que un país como el nuestro, especialmente dedicado al cultivo de frutas y verduras y abanderado de la 'dieta Mediterránea', sea tan escaso entre los niños. Sobre este tema reflexionaba hace dos años en una entrevista el chef experto en nutrición infantil, Juan Llorca.

Juan opina que los padres tenemos la creencia de que a nuestros hijos no les gusta la verdura porque no hemos sido educados en la importancia de su consumo diario, por lo que tendemos a priorizar otros alimentos frente a estos. Pero es posible ofrecer a los niños platos atractivos y exquisitos elaborados con verduras, para así garantizar su correcto aporte en la dieta.

También es fundamental el ejemplo que demos los padres, el tipo de menús que se ofrezcan en los comedores escolares y, sobre todo, la relación que nuestros hijos tengan con la comida desde que comienzan con la alimentación complementaria. Por eso, los expertos siempre insisten en la importancia de cuidar el ambiente en el que discurren las comidas familiares, ofrecer todo tipo de alimentos sin forzar y procurar siempre que su alimentación sea lo más sana y equilibrada posible.

Recordemos que una alimentación equilibrada, rica en frutas y verduras y baja en azúcares y grasas saturadas, ayuda a prevenir la obesidad en la infancia y otras enfermedades asociadas. Por desgracia, la obesidad es un problema en auge que se ha multiplicado por 10 en los últimos años y que ya afecta a un 28% de los niños españoles entre tres y ocho años.

En nuestras manos está poner freno a esta crisis de malnutrición de la que lleva tiempo alertado la OMS.

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Cuando hablamos de alimentación infantil, hay diversas dudas y temas que preocupan a los padres. Una de las más comunes es cuando a sus hijos no les gusta comer verduras y se preguntan cómo pueden lograr que les agraden más.

Un estudio reciente concluyó que tener un huerto en el cole y conocer cómo crecen los vegetales puede ayudar a que los niños coman más de ellos. Te compartimos sus resultados, así como algunas ideas para aplicarlo en casa, incluso si no cuentan con mucho espacio.

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El estudio

Publicado en la revista International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, el estudio dio seguimiento a 16 escuelas de educación primaria en Texas, Estados Unidos, donde fueron colocados huertos y comenzaron a impartirse clases de jardinería y nutrición.

De acuerdo con los resultados de esta investigación, los estudiantes que participaron en las clases de jardinería, nutrición y cocina comieron, en promedio, media porción más de vegetales por día que antes del programa.

Los investigadores señalan que a pesar de que media porción puede parecer poco, pero este tipo de cambios positivos en su alimentación puede traer beneficios a su salud largo plazo.

Beneficios de tener un huerto en casa

Los resultados del estudio sin duda son positivos, aunque desde luego que ese cambio de alimentación era algo que podía esperarse después de la llegada de los huertos y las clases de jardinería y nutrición.

Y es que como hemos comentado en otras ocasiones, los huertos son una de las herramientas que pueden ayudarnos a aumentar el consumo de vegetales en nuestros hijos, ya que a través de ellos pueden conocer cómo y de dónde provienen sus alimentos (y además, aprender sobre el medio ambiente).

Además, algo que a la mayoría de los niños les encanta, es ensuciarse las manos al hacer jardinería, por lo que montar y cuidar del huerto en casa será una actividad muy divertida para ellos, y una forma genial de hablarles sobre los vegetales.

Quizás algunos piensen que montar un huerto en casa requiere de mucho espacio, pero en realidad en un jardín pequeño o incluso en una terraza de tamaño más o menos normal puede ser un sitio perfecto.

De igual forma, si nuestro principal problema o dificultad es el espacio, la solución puede venir en forma de huerto vertical o mesas para huerto. Incluso un pequeño espacio dentro de la cocina nos puede servir para un par de macetas pequeñas con hierbas como hierbabuena, albahaca o romero.

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Lo importante, independientemente del tamaño de nuestro huerto en casa, es que éste sea una forma más de acercar a los niños a las verduras, ayudándoles a que conozcan de dónde vienen y que sepan que ellos también pueden ayudarlo a crecer.

En el caso de los más pequeñitos de casa, si consideramos que aún ni tienen edad suficiente (¡por que todo se llevan a la boca!) pero nos gustaría proporcionarles un acercamiento similar, podemos optar por un huerto hecho de fieltro, que le ayudará a familiarizarse con los vegetales.

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Vía | EurekAlert
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Cuando toca hacer la compra para llenar la despensa, seguro que lo que menos nos apetece es hacerla con los niños. Y es que, por lo general, los niños se aburren en el supermercado, se cansan enseguida y si son pequeños pueden incluso ponerse nerviosos y estallar en una rabieta cuando menos lo esperamos.

Pero es posible enfocar esta tarea de forma positiva y productiva, aprovechando los grandes beneficios que tiene hacer la compra con los niños.

Fomentamos su sentido de pertenencia

Los niños necesitan sentirse útiles y aportar a la familia. En este sentido, no hay nada que les haga más felices que saber que son tenidos en cuenta y que su ayuda es importante para nosotros. Este sentimiento no solo mejorará su comportamiento en el supermercado (ya no se aburrirán porque tendrán una tarea que cumplir, y que además saben que es necesaria para la familia), sino que les ayudará a fortalecer su autoestima, confianza y conexión, al tiempo que ganan autonomía.

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Así pues, da la vuelta a la situación y en lugar de ver un engorro el hecho de que hacer la compra con tus hijos, conviérteles en tus ayudantes y asígnales tareas específicas que les motiven y les hagan sentirse útiles (empujar el carro, pesar la fruta y la verdura, elegir el tipo de pescado que vais a cenar...)

Aprenden y practican matemáticas

La mejor forma de aprender matemáticas es 'manipulándolas', practicándolas y adaptándolas a la vida diaria, y el supermercado se convierte en el escenario perfecto para ello.

Pesar las verduras y las frutas, hacer el cálculo mental de lo que llevamos gastado, clasificar objetos, medir, entender cuánto es una docena o media docena, pagar y supervisar el cambio, aprovechar las ofertas más óptimas... En definitiva, el aprendizaje matemático que nos ofrece el supermercado es incalculable.

Aprenden y practican lectoescritura

Cualquier ocasión es buena para que los niños practiquen la lectura, y en el supermercado también pueden hacerlo leyendo carteles, folletos o etiquetas de alimentos. Si además, queremos que practiquen también la escritura, un buen método es pedirles que elaboren ellos la lista de la compra antes de salir de casa, y pedirles que después supervisen lo que han escrito y vayan tachando los alimentos según los metamos en el carro.

Poniendo a prueba sus cinco sentidos

En el supermercado se ponen a prueba los cinco sentidos, y en el caso de los niños puede llegar a ser una experiencia muy rica a nivel sensorial. El olor a fruta y verdura fresca, a carne recién cortada o a pescado y marisco crudo, se combina con una explosión de colores y texturas de todo tipo que despertarán el interés y la curiosidad de los más pequeños.

Conocen los alimentos y su origen

Es fundamental tener 'cultura' de los alimentos, saber de dónde provienen, cuáles son sus formas, colores y texturas originales, qué nutrientes nos aportan, cómo se cosechan, cuáles son los productos de temporada o nuestras carnes y pescados más típicos.

Además, los expertos insisten en que cuando los niños conocen el origen de los alimentos y saben las características de lo que están consumiendo, tienden a aceptarlos mejor, sobre todo si además se involucran en su cocinado.

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Inculcamos alimentación saludable

Pero el supermercado también puede ser un terreno peligroso si nos dejamos influenciar por los envases atractivos que tienen muchos de los alimentos menos saludables y especialmente dirigidos al público infantil. En este sentido, es importante recordar que los adultos debemos ser quienes tengamos el control de lo que entra y no entra en el carro de la compra, aprovechando la ocasión para hablar con los niños sobre los alimentos poco saludables y las repercusiones que tiene su consumo en nuestra salud.

El primer paso para iniciarse en la cocina

Si queremos que los niños se inicien en la cocina, el primer paso es llevarles con nosotros a comprar y hacerles partícipes de la elección de los ingredientes que vamos a necesitar para elaborar nuestras recetas. Además, podemos aprovechar el momento para pedirles que sean ellos quienes elijan las verduras que quieren que tenga la crema que vamos a preparar, el tipo de carne que vamos a asar o los frutos secos que vamos a incorporar a nuestro bizcocho casero.

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Les prepara para la vida práctica

Hemos de enseñar a nuestros hijos desde pequeños a colaborar en las tareas del hogar, y sin duda hacer la compra es una de ellas. Esta tarea lleva además aparejadas otras labores importantes, como supervisar la despensa para ver qué hace falta antes de ir al supermercado, sacar la compra de las bolsas cuando lleguemos a casa, y clasificar y colocar los alimentos en los armarios o refrigerador.

Como hemos comentado en otras ocasiones, participar en las tareas domésticas no solo fomenta la autonomía de los niños, sino que les enseña el valor del esfuerzo y les prepara para la vida práctica.

Pasamos tiempo en familia

Si enfocamos el momento de ir al supermercado como una oportunidad de aprender y fomentar la autonomía de los niños, conseguiremos que esta actividad, -tan ingrata y aburrida para la mayoría,- se convierta en un pasatiempo con muchos beneficios para disfrutar en familia.

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A punto de concluir nuestro repaso por las verduras y hortalizas en la alimentación infantil, nos centramos en dos verduras muy nutritivas pero que entran en el grupo de alimentos que se recomienda evitar en grandes cantidades antes de los 12 meses: espinacas y acelgas.

Analicemos las propiedades de estas dos verduras y el mejor modo de prepararlas y ofrecerlas a bebés y niños.

Las verduras de hoja verde

Las espinacas y las acelgas se encuentran entre las que acumulan mayores cantidades de nitratos, una sustancia que en sí es relativamente poco tóxico, pero que se convierte en tóxico al convertirse en nitrito.

El nitrato puede transformarse en nitrito por reducción bacteriana tanto en los alimentos (durante el riego, crecimiento, procesado y el almacenamiento), como en el propio organismo (en la saliva y el tracto gastrointestinal).

Las verduras con tendencia alta a acumular nitritos, como las de hoja verde entre las que se encuentran las espinacas y las acelgas, se recomiendan evitar en la dieta del bebé hasta después de que ha cumplido el año de edad.

En el caso de introducirlas en la alimentación antes de los 12 meses, deben representar menos del 20% del contenido total del plato. En los niños mayores, hasta los 3 años, conviene no dar más allá de una ración diaria de estos vegetales.

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Se necesita una dosis de nitratos o nitritos alta para producir intoxicaciones agudas a animales o seres humanos adultos, pero en niños y sobre todo en bebés de corta edad bastan cantidades mínimas para desencadenar trastornos graves.

Ello es debido a que los nitritos en sangre oxidan el hierro de la hemoglobina produciendo metahemoglobinemia, incapaz de transportar el oxígeno, muy frecuente en bebés y conocido también como “síndrome del bebé azul” ya que las dificultades respiratorias provocan que los labios del bebé adquieran esa tonalidad.

En los primeros meses de vida, el estómago del bebé todavía no produce gran cantidad de ácido, lo que favorece el asentamiento de bacterias en el intestino que pueden transformar directamente en nitritos los nitratos ingeridos. Por otro lado, los nitratos reaccionan con los aminoácidos de los alimentos en el estómago, produciendo sustancias que han demostrado tener efectos cancerígenos.

Por ello para las primeras comidas del bebé, a partir de los seis meses, lo mejor es introducir las verduras y hortalizas con tendencia a acumular menos nitratos, de las que hemos ido hablando hasta ahora.

No obstante, cuando el sistema digestivo del niño va madurando y cuando crece, a partir de los 12 meses y más adelante, verduras como las espinacas, col, repollo, remolacha, acelgas, nabo, espárragos les aportarán nutrientes y fibra beneficiosos.

Espinacas en la alimentación infantil

Si bien las dos verduras pertenecen a la misma familia y son muy parecidas en su color, sabor y forma, aportan distintos nutrientes. Las hojas de las espinacas, comparativamente, aportan mayores beneficios para el organismo, mayor cantidad de vitaminas y minerales.

Las espinacas aportan vitaminas A, C y E, y en un peso de 100 gramos podemos apreciar que aportan: 2,97 grs. de proteínas, 2,4 grs. de fibra, 136 mg. de calcio, 3,57 mg. de hierro, 87 mg. de magnesio, 56 mg. de fósforo, 466 mg. de potasio.

Las espinacas contienen de forma natural un ácido orgánico (ácido oxálico) que en grandes cantidades favorece la formación de cálculos renales. Es un mito que contengan tanto hierro, las lentejas o los garbanzos por ejemplo, tienen más.

Acelgas en la alimentación infantil

Como mencionábamos, ambas verduras pertenecen a la misma familia, y son similares en forma y sabor, pero su aporte nutritivo es diferente, pues aunque las acelgas también aportan vitamina A, vitamina C y vitamina E, lo hacen en menores cantidades.

En un peso de 100 gramos, las acelgas aportan: 1,68 grs. de proteínas, 2 grs. de fibra, 16 mg. de calcio, 0,79 mg. de hierro, 23 mg. de magnesio, 38 mg. de fósforo y 305 mg. de potasio que aportan las acelgas.

Cómo ofrecerlas a los niños

Las espinacas y las acelgas debe servirse cocidas. Como recomendación a la hora de introducir estas verduras en los platos del niño, sugerimos primeramente que se escurran muy bien (el agua de cocción acumula los nitritos) y que preferentemente se sirvan en combinación con otros alimentos, como complemento (arroz, huevo, patatas, legumbres).

Los troncos de las acelgas son filamentosos, por lo que conviene trocearlos bien o descartarlos para los niños más pequeños.

Recordamos que en caso de introducirlas en la alimentación antes de los 12 meses, deben representar menos del 20% del contenido total del plato. Entre 1 y 3 años se recomienda no dar más de una ración de estas verduras al día y evitar su consumo en niños que presenten infecciones gastrointestinales.

Una vez cocinadas, no deberán mantenerse a temperatura ambiente (enteras o en puré), pues puede dar lugar a la conversión de los nitratos a nitritos in situ, aumentando así el potencial de causar metahemoglobinemia. Lo recomendable es conservarlas en frigorífico si se van a consumir en el mismo día; si no, congelar.

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Verduras y hortalizas en la alimentación infantil: cuándo y cómo ofrecerlas

La ventaja de elegir retrasar un poco más la introducción de estas dos verduras, es que para cuando llegue su turno los bebés ya comerán prácticamente de todo, por lo que nos resultará más fácil ofrecerlas en diversas recetas que puedan agradar a los niños, tanto solas como acompañadas:

• Frittata de espinacas, champiñones portobello y queso manchego
• Canelones de espinacas gratinados
• Pollo en salsa cremosa de parmesano y espinacas
• Pasta con pesto de espinacas y avellanas
• Lasaña vegetariana de verduras
• Tortellini con salsa de tomates y espinacas
• Arroz meloso con acelgas y patata
• Patatas rellenas de acelgas y queso
• Buñuelos de acelgas

Más verduras en la alimentación infantil

• Verduras en la alimentación infantil: patata y batata
• Verduras en la alimentación infantil: guisantes y judías verdes
• Verduras en la alimentación infantil: calabaza y calabacín
• Verduras en la alimentación infantil: coliflor y brócoli
• Verduras en la alimentación infantil: tomate, apio y zanahoria

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Seguimos nuestro recorrido por las verduras y hortalizas en la alimentación infantil. Hoy traemos unas cuantas verduras que se suelen emplear frecuentemente en la elaboración de las primeras comidas del bebé: zanahoria, tomate y apio.

Anteriormente existía cierta disparidad de criterio en cuanto a la edad de introducción de las dos primeras verduras, pero actualmente ya no es así y ambos pueden introducirse en la alimentación del bebé desde los seis meses siguiendo ciertas indicaciones.

Analicemos las propiedades de estas hortalizas y el mejor modo de preparación para la comida del bebé.

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La zanahoria en la alimentación infantil

Tanto la zanahoria como el apio pertenecen a la familia de las Apiaceae, compuesta por varias hierbas y algunos arbustos, tradicionalmente llamadas umbelíferas.

La zanahoria se suele introducir a los seis o siete meses en la alimentación del bebé. Como comentábamos al inicio, anteriormente algunos pediatras recomendaban esperar debido a que ésta acumula nitratos (algo de lo que ya hablaremos cuando toque el turno de las espinacas y acelgas), pero actualmente no hay nada que indique un orden o edad específicos para introducirla en la alimentación infantil.

Lo ideal sería empezar ofreciendo poca cantidad y de forma gradual (si ponemos mucha, a los bebés les puede cambiar el color de la piel, especialmente de la nariz, que se pone naranja). Una solución para evitar los nitratos sería cocer la zanahoria aparte del resto de verduras y descartar el agua de cocción o cocinarlas al vapor. Nunca debe ofrecerse cruda antes de los tres años (a menos que la ofrezcamos rallada) por el riesgo de atragantamiento.

La zanahoria es un alimento excelente desde el punto de vista nutricional gracias a su contenido en vitaminas y minerales. El agua es el componente más abundante, seguido de los hidratos de carbono, siendo estos nutrientes los que aportan energía. Al tratarse de una raíz, absorbe los nutrientes y los asimila en forma de azúcares. El contenido de dichos azúcares disminuye tras la cocción y aumenta con la maduración.

Su característico color naranja se debe a la presencia de carotenos, entre ellos el beta-caroteno o pro-vitamina A, un compuesto antioxidante que se transforma en vitamina A una vez entra en nuestro organismo.

También es fuente de vitamina E y de vitaminas del grupo B como los folatos y la vitamina B3 o niacina. En cuanto a los minerales, destaca el aporte de potasio, y cantidades discretas de fósforo, magnesio, yodo y calcio.

Algunos de los componentes nutricionales de la zanahoria son: Agua (g) 88.6, Carbohidratos (g) 10.1, Lípidos (g) 0.2, Calorías (cal) 40, Vitamina A (U.I.) 2.000-12.000, Vitamina B1 (mg) 0.13, Vitamina B2 (mg) 0.06, Vitamina B6 (mg) 0.19, Vitamina E (mg) 0.45, Ácido nicotínico (mg) 0.64, Potasio (mg) 0.1.

El tomate en la alimentación infantil

El tomate puede introducirse cuando iniciemos la alimentación complementaria al igual que el resto de las verduras. Como mencionábamos al inicio, anteriormente se proponía retrasarlo debido a que algunos bebés pueden mostrar erupciones en la piel de alrededor de la boca después de comerlo.

Sin embargo, de acuerdo con la Academia Americana de Pediatría, por lo regular esto no se trataría necesariamente de un síntoma de alergia alimentaria, sino simplemente una irritación en la piel ocasionada por los ácidos que se encuentran en el tomate (lo mismo puede suceder con la naranja). En caso de presentarse, lo mejor en este caso es consultar con el pediatra, quien nos dirá qué hacer.

Los tomates se pueden ofrecer crudos en gajos grandes o bien, se pueden cocinar hervidos en agua o cocidos al vapor. Una vez que el bebé ya los coma, podemos mezclarlos con otras verduras aptas para la alimentación del bebé (el brócoli, el calabacín y la calabaza, la patata, las judías verdes y guisantes), así como con carne o pescado cuando ya los hayamos introducido en la dieta del bebé.

Si vamos a ofrecerlos en papillas o con otros alimentos, antes de cocinar los tomates (o de triturarlos) habremos de pelarlos y de quitarle las semillas (resulta sencillo, con una cucharita, en crudo, quitar esa parte de pulpa que tiene las semillas). Escogeremos los tomates más maduros, pues los verdes son más indigestos y contienen una sustancia tóxica.

100 gramos de tomate aportan solamente 18 kcal. La mayor parte de su peso es agua y después los hidratos de carbono. Contiene azúcares simples que le confieren un ligero sabor dulce y algunos ácidos orgánicos que le otorgan el sabor ácido característico.

El tomate es una fuente importante de ciertos minerales (como el potasio y el magnesio, fósforo, sodio, hierro). De su contenido en vitaminas destacan la vitamina A, las B1, B2, B3, B5, B6 y la vitamina C. Presenta también carotenoides como el licopeno (pigmento que le da el color rojo característico). La vitamina C y el licopeno son antioxidantes con una función protectora de nuestro organismo.

Por todas estas propiedades se trata de un alimento sumamente nutritivo.

El zumo de tomate.

En términos botánicos, el tomate es una fruta, y es que en muchos casos los límites entre fruta y verdura no están claros. Por ello no nos suena tan raro lo del zumo de tomate.

Se le puede dar zumo de tomate natural al bebé a partir de los seis meses, aunque probaremos con poca cantidad, un jugo rebajado con agua y usando tomates muy maduros sin piel ni semillas para ver cómo le sienta al bebé.

Nunca hay que dar al bebé jugo de tomate envasado. Estos zumos, preparados para personas mayores, muchas veces llevan adicionada sal y hasta pimienta, y podría causar una indigestión al bebé.

Precisamente es debido a la fragilidad del tubo digestivo del pequeño que se requieren esos cuidados especiales para que el jugo de tomate se adapte a su intestino sin producirle trastornos: tomates maduros, sin piel ni pepitas, mezclado con agua y en poca cantidad.

El apio en la alimentación infantil

Como hemos dicho, el apio pertenece a la misma familia que la zanahoria (Apiaceae), aunque esta verdura no acumula los nitratos tanto como la anterior. Al igual que la zanahoria, no debe ofrecerse crudo al bebé.

El apio resulta adecuado en la dieta humana debido a su alto contenido de fibra dietética, vitaminas y minerales, además de ser considerado un buen diurético debido al alto porcentaje de agua.

La composición (cada 100 gramos) es: Agua: 95 g, Energía: 57 kJ, Proteína: 0,7 g, Grasa: 0,2 g, Carbohidrátos: 3 g, Azúcares: 2 g, Fibra: 1,6 g, Vitamina C: 3 mg.

El apio es rico en minerales como potasio, sodio, magnesio, hierro, azufre, fósforo, manganeso y cobre, así como en vitamina A, vitamina C, vitamina E y vitaminas del grupo B.

Modo de preparación de las verduras

Como comentábamos, la zanahoria y el apio nunca deben ofrecerse crudos por el riesgo de atragantamiento, por lo que siempre habremos de hervirlos o cocerlos al vapor. Ambos pueden ofrecerse en forma de palitos para que el bebé los tome con sus manos y en el caso del apio, debemos retirar las hebras o filamentos.

El tomate puede ofrecerse crudo en gajos o trozos grandes que el bebé pueda tomar con sus manitas o prepararlo como zumo. Si preferimos cocerlo o hervirlo, podemos ofrecerlo en forma de papilla o puré, retirando piel y semillas.

Como hemos dicho en las otras entradas dedicadas a las verduras, no es conveniente recalentar el puré de una vez para otra. Lo que no se vaya a consumir es mejor apartarlo antes y guardarlo en la nevera o congelarlo si no va a ser consumido en las próximas 24 horas.

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Verduras y hortalizas en la alimentación infantil: cuándo y cómo ofrecerlas

Como hemos comentado al hablar de otros vegetales en la alimentación infantil, podemos ofrecer a los niños el tomate, apio y zanahoria incorporándolos a recetas de otros platos o guisos como los siguientes:

• Crema fría de zanahorias y mango
• Crema fría de zanahoria y apio
• Crema de multi vegetales
• Risotto de tomate
• Mermelada de tomate y albahaca
• Mousse de tomate y albahaca
• Albóndigas a la jardinera
• Sopa de lasaña
• Muffins integrales de zanahoria y plátano
• Mini dónuts de zanahoria

Siguiendo todos estos consejos lograremos que verduras tan sanas como el tomate, el apio y la zanahoria empiecen a formar parte de la alimentación infantil.

Más verduras en la alimentación infantil

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La cebolla, el puerro y el ajo pertenecen a la familia de las amarilidáceas, una planta bienal originaria de Europa y Asia Occidental que se cultiva por sus hojas, bulbo y flores comestibles.

Nos centramos en la cebolla y el puerro para la alimentación del bebé a partir de los seis meses, porque sus propiedades nutricionales y su facilidad de digestión hacen a estas verduras aptas para el consumo infantil.

En ocasiones se suele retrasar la introducción de la cebolla unos meses en la alimentación infantil, pero por cuestiones de olor y sabor más que de adecuación al bebé, ya que se trata de una verdura muy aromática. Sin embargo, si mezclamos la cebolla con otras verduras para la elaboración de los purés o primeras comidas, el sabor y el olor se suavizan y no hay inconveniente en ofrecerla al bebé.

Vamos a conocer cuáles son las propiedades nutricionales de estas dos hortalizas, así como sus variedades y su modo de preparación para la alimentación infantil complementaria.

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Verduras y hortalizas en la alimentación infantil: cuándo y cómo ofrecerlas

El puerro en la alimentación infantil

El puerro, porro, ajo porro, ajoporro o poro (Allium ampeloprasum var. porrum) es una de las variedades cultivadas de la especie Allium ampeloprasum. La planta tiene las mismas propiedades medicinales que el ajo, pero en una forma mucho más suave y con los principios activos más suaves.

La planta del puerro es fácilmente reconocible por sus tres partes: las hojas largas y lanceoladas (con tonalidades verde-azuladas) algo planas, un pequeño bulbo blanco y alargado del que salen raíces pequeñas.

Para la comida del bebé nos interesa la parte central, el bulbo blanco. El sabor del puerro es un poco más suave que el de las cebollas, por lo que puede ser más apropiado para las primeras comidas y papillas.

El agua es el componente mayoritario, lo que, unido a su bajo contenido en hidratos de carbono, convierte al puerro en un alimento de escaso aporte calórico. Además, presenta una cantidad importante de fibra y de algunas vitaminas y minerales: destaca su contenido en potasio (necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal).

El puerro también es una fuente rica en magnesio (se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos y formación de huesos y dientes, mejora la inmunidad), calcio y hierro.

El puerro es una buena fuente de folatos (intervienen en la producción de glóbulos rojos y blancos y en la formación de anticuerpos del sistema inmunológico) y también aporta vitaminas C y B6, aunque estas últimas en menor cantidad.

La vitamina C tiene acción antioxidante, participa en la formación de colágeno, huesos, dientes y glóbulos rojos, además de favorecer la absorción del hierro de los alimentos y aumentar la resistencia a las infecciones. La vitamina B6 actúa en el metabolismo celular y en el funcionamiento del sistema inmunológico.

Todas estas propiedades hacen del puerro un alimento adecuado para la alimentación del bebé, pues es rico en vitaminas y minerales necesarios para su correcto desarrollo y una fuente de agua y energía saludable.

La cebolla en la alimentación infantil

Allium cepa, o cebolla, es una planta herbácea bienal de la familia de las amarilidáceas. Es probablemente originaria de Asía Central, y en la actualidad se cultiva en todos los países europeos del Mediterráneo, así como en los países árabes, y el principal productor es México.

La cebolla es la parte subterránea en forma de bulbo con ramas verdes y redondas, que están huecas por dentro. Para la alimentación infantil interesa el bulbo de la cebolla, que puede ser de distintas variedades según el color (cebolla blanca o de color: rosada, morada, roja y amarilla) y va cubierto de una piel seca marrón no comestible.

Algunas de estas variedades tienen un sabor más suave que otras, y preferiblemente deberemos escoger éstas para elaborar las comidas del bebé, aunque al cocerlas el sabor y el olor se suavizan bastante.

La abundancia de quercitina protege al sistema cardiovascular. Otros componentes presentes en la cebolla como el fósforo, silicio, hierro, yodo o potasio benefician el correcto funcionamiento orgánico. Tiene muy bajo contenido en azúcares, grasas y calorías y posee fibra, que ayuda a regular la función intestinal.

Además contiene vitamina C (aunque en menor cantidad que el puerro) y vitaminas fundamentales para el desarrollo como la B1, B3, B6, B9, E y ácido fólico. Todas estas características nutricionales hacen de la cebolla un alimento fácilmente digerible y saludable para el bebé.

Modo de preparación de la cebolla y el puerro

Tanto la cebolla como el puerro podemos ofrecerlos de manera gradual a partir de los seis meses y de la misma forma que muchas otras verduras: al vapor, cocidos, asados o fritos y en diferentes presentaciones, como papillas o purés, en tiras o en trozos grandes para que los tomen con sus manos.

Al ser hortalizas con sabores muy fuertes, es conveniente combinarlas con otras que suavicen su sabor y olor, como como guisantes, judías verdes, patata, batata, calabacín y calabaza, aunque habremos de ofrecerlas primero de forma separada para observar la tolerancia del bebé a ellas, pues suelen provocar gases.

Para triturar o cortar la cebolla o el puerro a la hora de elaborar la papilla o alimentos combinados del bebé, hay que hervirlos o cocerlos al vapor. No se deben cocer en exceso porque perderían gran parte de sus nutrientes, pero deben quedar blandos.

Para preparar el puerro habremos de cortar las hojas verdes y las raíces, y quedarnos exclusivamente con la parte más tierna del bulbo blanco, que lavaremos bien antes de introducir en agua para hervirlo.

La cebolla se ha de pelar en sus variedades que presentan capas externas secas, y cortar las raíces y hojas si las hubiera. Como sabemos, al trocear y romperse las células de la cebolla se desprende una sustancia irritante que puede hacer que lloren los ojos de quien las prepara, por lo que es conveniente cortarlas bajo un chorro de agua.

Una vez cocinados, si los ofrecemos en forma de papilla deberá ser consumida pronto, porque pierde rápidamente sus nutrientes. Se puede agregar una cucharadita de postre de aceite de oliva crudo al puré cuando lo vayamos a dar al bebé, pero nunca sal, hasta después del año de edad. Para el día siguiente el puré puede guardarse en la nevera bien tapado.

No es conveniente recalentar demasiado, mejor guardar en frío lo que no vaya a tomar el bebé y calentar lo justo al día siguiente. Si vamos a tardar más en consumirlo es conveniente congelarlo ya hecho papilla y descongelar en el frigorífico 24 horas antes de que el bebé vaya a comerlo.

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Alimentación complementaria: recomendaciones de la AEP sobre la introducción de alimentos en la dieta del bebé

Como lo hemos comentado, es recomendable combinar la cebolla y el puerro con alimentos que suavicen su olor y sabor, por lo que te proponemos algunas recetas que puedes hacer para los niños:

• Sopa de puerro y patata
• Tortitas individuales de patata, puerros y bacon
• Vichyssoise tradicional: la crema de puerros para disfrutar en frío y caliente
• Crema de puerros con crujiente de jamón
• Croquetas de puerro confitado
• Caldo de verduras
• Lasaña de puré de patata
• Sopa de pollo

Como vemos, la cebolla y el puerro son unas verduras idóneas para los bebés, gracias a sus propiedades nutricionales y su fácil digestión.

Más verduras en la alimentación infantil

• Verduras en la alimentación infantil: patata y batata
• Verduras en la alimentación infantil: guisantes y judías verdes
• Verduras en la alimentación infantil: calabaza y calabacín

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Siguiendo en nuestro recorrido por las verduras y hortalizas en la alimentación infantil, hoy nos detenemos en los guisantes y las judías verdes que se pueden introducir en la dieta del bebé.

Las semillas tiernas de las legumbres son consideradas verdura, y por lo tanto el bebé las puede tomar cocidas cuando inicia la alimentación complementaria a los seis meses, a diferencia de sus "hermanas" mayores, las legumbres secas, de las que hablaremos más adelante.

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Verduras y hortalizas en la alimentación infantil: cuándo y cómo ofrecerlas

El término "hortaliza", como ya dijimos en la introducción a esta serie de posts, incluye a las verduras y a las legumbres verdes o tiernas, como las habas, las judías verdes y los guisantes.

En el proceso de maduración de guisantes y judías verdes o ejotes se produce un endurecimiento de las vainas y las semillas. Pero cuando estas plantas están inmaduras, verdes o tiernas, resultan comestibles y se consumen como verdura.

Las más frecuentes para elaborar los primeros alimentos sólidos del bebé son los guisantes y judías, que se combinan frecuentemente con patata, calabacín y carnes o pescados adecuados a la edad del bebé.

Vamos a conocer cuáles son las propiedades nutricionales de estas dos hortalizas, así como sus variedades y su modo de preparación para la alimentación infantil complementaria.

Los guisantes en la alimentación infantil

El guisante, que también recibe los nombres de alverja, arveja, arjeva o chícharo (Pisum sativum) es la pequeña semilla redondeada, comestible, de la planta que se cultiva para su producción. De algunas variedades se pueden consumir las propias vainas por ser muy tiernas.

Los guisantes se pueden consumir frescos o secos, pero para las primeras comidas del bebé hablamos de estos guisantes tiernos, porque hay algunas diferencias significativas respecto a su contenido en nutrientes que hace que los guisantes secos no sean adecuados hasta el tercer trimestre, como el resto de legumbres.

Los guisantes verdes frescos son más dulces y sabrosos, y contienen mucha más agua que los secos, menos proteínas, menos grasas e hidratos de carbono, por lo que son indicados para bebés a partir de los seis meses.

Cuando el guisante es fresco, recién recogido (o se congela fresco), presenta un sabor más dulce que la legumbre seca, debido a la presencia de azúcares simples, que conforme pasa el tiempo, se transforman en almidón. Es entonces cuando los guisantes se muestran menos dulces, se secan y son más difíciles de digerir.

Los guisantes son una fuente importante de fibra y de varias vitaminas. Son ricos en vitaminas del grupo B, que contribuyen al buen funcionamiento del sistema nerviosos. Como la tiamina (B1, muy abundante en el guisante verde común, menos en el guisante enano y el tirabeque), riboflavina (B2), niacina y piridoxina (B6).

También contiene ácido fólico, vitamina K y vitamina C, así como pequeñas cantidades de alfa y beta-carotenos (precursores de la vitamina A). Los guisantes contienen minerales como hierro, fósforo, magnesio, cinc y potasio.

Los guisantes congelados o en lata contienen menos cantidad de vitaminas y minerales como consecuencia del procesado del alimento.

Las judías verdes en la alimentación infantil

Las judías verdes también se conocen como ejotes, vainitas, bajocas, chauchas o habichuelas verdes. Son vainas aplanadas y alargadas, en cuyo interior se dispone un número de semillas variable según la especie.

Aunque en el proceso de maduración las paredes de la vaina se endurecen mediante la formación de tejidos fibrosos, en su forma inmadura resultan comestibles y se consumen como verdura.

Existen más de cien variedades de judías, que se clasifican en dos grandes subespecies bastante comunes y reconocibles, ambas aptas para el consumo infantil hervidas o trituradas:

• Judías de enrame: se caracteriza por su vaina gruesa y aplanada. Son matas con tallos largos que han de sujetarse con varillas.

• Judías enanas: presentan una vaina más estrecha y redondeada. Sus matas son bajas, por lo que se pueden sujetar solas.

Las judías verdes son un alimento con un bajo aporte calórico. Presentan menos de 30 calorías por cada 100 gramos. Este contenido calórico se debe a la presencia de hidratos de carbono, así como a la presencia de una pequeña cantidad de proteínas.

Son una buena fuente de fibra, aunque su contenido es menor al que encontramos en otros vegetales. Contribuyen por ello al tránsito intestinal.

Entre sus minerales destaca la presencia de potasio y calcio, y en menor proporción, yodo, fósforo, hierro y magnesio. Las judías verdes son una de las verduras más pobres en sodio debido a que son muy sensibles a la concentración de sal del suelo.

En cuanto al contenido en vitaminas de las judías verdes, son buena fuente de vitamina C, folatos (fundamentales para el desarrollo neuronal), y provitamina A o beta-caroteno, así como de B2 y B6, presentes en menor cantidad.

Todas estas propiedades nutricionales contribuyen al buen desarrollo del organismo y el funcionamiento de los distintos sistemas. Además, es un alimento muy digestivo, apto para los bebés cuando inician la alimentación complementaria a partir de los seis meses.

Modo de preparación de las judías verdes y los guisantes

Estas verduras se pueden combinar con otras aptas desde los seis meses del bebé, como la patata, batata, calabacín y calabaza. De este modo se abre el abanico de nutrientes, aportando al organismo del bebé los beneficios de distintas vitaminas y minerales presentes en otras hortalizas.

Ambas podemos ofrecerlas al bebé de diversas formas: en trocitos, trituradas y como papilla o puré, pero primero debemos hervirlas o cocerlas al vapor para que se ablanden. No se deben cocer en exceso porque perderían gran parte de sus nutrientes.

En el caso de los guisantes, al ser un alimento redondo y pequeño, como los tomates cherry o las aceitunas, conviene darlos al bebé en trocitos más pequeños o chafados, y retrasar ofrecerlos enteros unos meses para evitar el riesgo de atragantamiento.

Es importante mencionar que las judías verdes nunca han de consumirse crudas, pues además de resultar indigestas poseen una sustancia tóxica conocida como faseolina que se elimina durante la cocción. Antes de cocinarlas es necesario separar el filamento longitudinal que presentan algunas variedades, así como los extremos duros. A continuación, se lavan y ya están listas para ser cocinadas.

El tiempo de cocción depende de la dureza del agua que empleemos y del tipo de olla. Los guisantes se cocinan antes que las judías, por lo que si los cocinamos juntos conviene echarlos a la olla transcurridos unos minutos de la cocción de las judías. Para las judías pueden ser suficientes 15 minutos para las variedades más finas y 25 para las gruesas hasta que se ablanden. Para los guisantes unos 10 minutos.

Una vez cocinados, los guisantes y judías hay que consumirlos pronto porque pierden rápidamente sus nutrientes. Para el día siguiente pueden guardarse en la nevera bien tapados. Si vamos a tardar más en consumirlos es conveniente congelarlos y descongelar en el frigorífico 24 horas antes de que el bebé vaya a comerlos.

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Alimentación complementaria: recomendaciones de la AEP sobre la introducción de alimentos en la dieta del bebé

Como hemos comentado anteriormente hablando de vegetales en la alimentación infantil, podemos ofrecer a los niños guisantes y judías verdes también de forma creativa o divertida, incorporándolos a recetas de otros platos o guisos como los siguientes:

• Pastelitos de judías verdes
• Judías verdes a la mantequilla
• Paella de verduras
• Arroz con pollo y verduras
• Arroz a la campesina

Recordamos nuevamente que no se debe añadir sal a las verduras hasta los 12 meses, pero se puede añadir un poco de aceite (mejor de oliva) en frío a los purés o papillas listas para tomar.

Como vemos, los guisantes y las judías verdes son unas verduras idóneas para los bebés gracias a sus propiedades nutricionales y su fácil digestión. Primero en papilla o trocitos, y después en el plato junto a la comida de toda la familia, formarán parte de una dieta sana.

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Aunque al hablar de la introducción de los primeros alimentos solemos hablar de las verduras, sería más exacto hablar de hortalizas, que es un término más general. Las hortalizas son un conjunto de plantas cultivadas generalmente en huertas que se consumen como alimento.

El término hortaliza incluye a las verduras y a las legumbres verdes o tiernas, como las habas, las judías verdes y los guisantes. Las verduras son hortalizas cuya parte comestible son los órganos verdes de la planta y que forman parte de nuestra alimentación.

Como vemos, el término "hortalizas" incluye una gran diversidad de alimentos. De las verduras y hortalizas se pueden consumir distintas partes, ya sea las hojas (espinaca), las raíces (zanahoria), los bulbos (cebolla), los tallos (puerro), los frutos (calabacín), los tubérculos (patata) o incluso las flores (coliflor).

Veamos cuáles son las características nutricionales, la preparación idónea y las edades de introducción de estos alimentos.

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Cuándo introducir las verduras en la alimentación del bebé

Vía Asociación Española de Pediatría

Las verduras y hortalizas se pueden introducir como alimentación complementaria a partir de los seis meses del bebé. Hay unas verduras más adecuadas que otras para su introducción en la dieta de los pequeños.

De acuerdo con las recomendaciones sobre alimentación complementaria de la Asociación Española de Pediatría, se aconseja introducir de forma progresiva toda la variedad de verduras disponibles, de acuerdo a la decisión de cada familia.

Las únicas verduras que se recomienda evitar durante el primer año de vida del bebé, son las de hoja verde con alto contenido en nitratos, como la acelga, la espinaca o la borraja, por el riesgo de metahemoglobinemia, una enfermedad caracterizada por la presencia de un nivel anormalmente alto de metahemoglobina (Met-Hb) en la sangre.

Si queremos ofrecerle esos alimentos antes del año, lo mejor es que lo hagamos por separado y representen menos del 20% del contenido total del plato del bebé. En los niños mayores, hasta los 3 años, conviene no dar más allá de una ración diaria de estos vegetales.

Características nutricionales de verduras y hortalizas

Las verduras aportan fibra vegetal importante para un buen transito intestinal y aportan vitaminas (generalmente A y C), minerales y oligoelementos. Tienen pocas calorías (desde 20 Kcal/100 g de los espárragos hasta 60 Kcal/100 g de las habas) y se recomiendan acompañadas de otros alimentos como legumbres, arroz, y/o carne, pescado.

Las verduras además poseen un bajo contenido de proteína y de grasa y mucha agua. La mayoría de los vegetales contienen mucho potasio y poco sodio.

Estos alimentos son muy saludables, porque aportan muchos micronutrientes que actúan como antioxidantes y protegen de varias enfermedades crónicas, así como ayudar a mantener la salud de tejidos como piel y mucosas del cuerpo. Por todo ello las verduras se encuentran en el segundo nivel fundamental de la pirámide de los alimentos.

Preparación de las hortalizas

Antes de hervirlas, cortarlas o prepararlas, las hortalizas se han de lavar, pelar o cepillar cuidadosamente, según se trate de hojas, raíces o tubérculos. Al limpiarlas bien eliminamos sustancias que puedan estar en la piel, porque las hortalizas se riegan a veces con aguas no potables que pueden contener numerosas bacterias y entran en contacto con la piel.

Las vitaminas de las hortalizas se destruyen si están abiertas o cortadas con la exposición a la luz, el aire y el calor. Las sales minerales se disuelven en gran medida en el agua al cocer las hortalizas. En caso de ofrecerlas en forma de papillas o purés, las verduras han de cocerse hasta que estén blandas para poder ser trituradas fácilmente.

El agua de cocción puede aprovecharse para preparar los cereales y así aprovechar la sustancia, las vitaminas y minerales concentradas. Las hortalizas cocidas que no se vayan a consumir en el momento, deben enfriarse, taparse y guardarse en la nevera. Después se pueden volver a calentar pero durante poco tiempo porque el recalentamiento aumenta el nivel de nitritos en las verduras.

Las papillas elaboradas se pueden guardar en la nevera bien tapadas si se consumen al día siguiente. También pueden congelarse para consumir más adelante, descongelándolas en el frigorífico 24 horas antes y calentándolas a la hora de ofrecerla al bebé.

Cómo ofrecer verduras al bebé

Se aconseja introducir progresivamente toda la variedad de frutas y verduras disponible, en cualquiera de las comidas diarias, e ir variando también la forma de presentación: triturada, chafada, en pequeños trozos.

Por ejemplo, a partir de los seis meses podemos ofrecerlas cocidas, ya sea en forma de puré o en trozos cortadas en forma de bastón, para que el bebé pueda agarrarlas con las manos. Hacia los 9 meses aprenden a hacer la pinza con los dedos y les será más fácil coger trozos más pequeños.

Hay algunos alimentos con riesgo de atragantamiento, como las zanahorias, por lo que deberemos tener cuidado al momento de darlos al bebé. En este caso, podemos ofrecerla rallada si se va a dar cruda o cocerla para ablandarla y darla cortada en trozos a lo largo, no en rodajas.

No se debe añadir sal a las verduras hasta los 12 meses, pero se puede añadir un poco de aceite (mejor de oliva) en frío a los purés o papillas listas para tomar.

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Baby Led-Weaning mixto: cómo combinar la alimentación guiada por el bebé con los triturados

Una manera diferente ofrecer verduras y hortalizas a los niños es cocinándolas de forma creativa, como los fideos de calabacín y zanahoria, los divertidos pastelitos de judías verdes o de brócoli, o en una lasaña de verduras sin horno.

Siguiendo estos consejos de preparación e introducción de estos alimentos en la dieta del bebé les estaremos ofreciendo todos los beneficios de las verduras y hortalizas en la alimentación infantil como parte de unos platos sanos y equilibrados.

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En Bebés y más | Nueve consejos para lograr que los niños coman de todo, Los siete alimentos que no pueden faltar en la dieta de los niños

Aunque siempre hay excepciones, por lo general las verduras no son uno de los platos favoritos de los niños, sin embargo, es fundamental incluirlas en su dieta por la gran cantidad de beneficios que aportan. Pero, ¿cómo conseguir que los niños las coman sin forzarles a ello?

Hoy te damos algunos consejos, trucos y recetas para incorporar las verduras a la dieta diaria de forma divertida y exquisita. Porque a veces solo hace falta un poco de imaginación para convertir un inapetente plato de brócoli en una deliciosa receta.

Presentaciones originales

Cuando un alimento no entra por los ojos, debemos echar a volar nuestra imaginación y conseguir presentarlo de forma divertida y atractiva.

Por ejemplo, "dibujando" paisajes o figuritas con los vegetales, creando rostros graciosos con los diferentes alimentos, ofreciendo varias verduras de colores y formas diversas, o bien sirviendo la comida en bandejas o platos de sus personajes de animación favoritos.

Aunque quizá te parezca un poco latoso por el tiempo que implica, recuerda que una cuidada presentación puede convertir un simple plato de verduras al vapor en un divertido manjar.

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Poner a las verduras nombres divertidos

Un estudio elaborado en la Universidad de Cornell (EE.UU) sugirió que cambiar el nombre durante varios días a las verduras incrementaba su consumo entre los niños. De este modo, las zanahorias pasaron a ser "zanahorias de visión de rayos X", el brócoli, "brócoli de puño poderoso" o "pequeños arbolitos sabrosos", las judías verdes se convirtieron en "judías verdes locas".

La conclusión que se extrajo de de esta investigación es que los niños reaccionan positivamente frente a aquello que les llama la atención, sintiéndose atraídos por la novedad. En definitiva, una estrategia de marketing que no cuesta nada poner en práctica y que además resultará muy divertida.

Otros trucos y sugerencias para el día a día

• Explicarles la importancia que tienen las verduras en la dieta: por lo general, vamos tan deprisa por la vida que no nos paramos un segundo a explicar a los niños el por qué de las cosas (por qué debemos cumplir con esta obligación, por qué tenemos que ir a un sitio determinado, por qué debemos actuar así y no de otro modo...)

Con la verdura ocurre lo mismo. Muchas veces se encuentran ante un alimento que no les llama nada la atención, pero que nosotros deseamos que se lo coman porque "es muy saludable". Sin más. Quizá podría ayudar explicar a los niños por qué las verduras son tan buenas, qué beneficios aportan al organismo, qué tipos de verduras hay... en definitiva, acercarles de manera teórica el alimento para lograr una mejor aceptación.

• Hacer la compra con los niños es una idea fantástica para involucrares en la elección de las verduras que desean comer (mostrarles varias opciones y que ellos elijan la que más le apetece, suele dar buenos resultados a la hora de aceptar con más ganas las verduras), así como mostrarles la amplia variedad de vegetales que existen, animándoles a probar cosas nuevas.

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• Tener un huerto en casa no siempre es posible, pero si lo es, resulta una idea maravillosa, divertida y muy educativa para acercar las verduras a los niños desde el inicio. Conocer cómo se cultivan, cómo se cuidan o cuándo es momento de recogerlas, no solo es una excelente forma de involucrares en el cuidado del medio ambiente, sino de hacerse responsables de su propia alimentación.

Y si no puedes tener un huerto en casa, quizá conozcas a alguien que cultive sus propias verduras y hortalizas y no le importe mostraros cómo se hace. ¡Será una gran lección para los niños!

• Involucrarles a la hora de cocinar: hay estudios que aseguran que los niños que ayudan a sus padres a cocinar consumen un 76% más de verduras y hortalizas, por elección propia, que aquellos que no se involucran en la cocina.

Esto se debe, principalmente, al desarrollo de emociones positivas que les provoca sentirse útiles, además del orgullo y la independencia que genera contribuir a la preparación de los alimentos de toda la familia.

• No desistir si rechazan las verduras: la neofobia (el rechazo sistemático a probar alimentos) es un fenómeno muy frecuente en la infancia, especialmente entre los tres y los cinco años, y suele darse de manera habitual con las verduras.

Ante esta actitud por parte del niño, es importante no forzarle a comer (ni caer en premios/castigos o chantajes), pero tampoco desistir a la hora de ofrecerle el alimento o alimentos que rechaza. Y es que según los expertos, la aceptación suele llegar tras haberlo probado entre 10 y 15 veces.

• Dar ejemplo: lo hemos dicho en muchas ocasiones, los niños aprenden por imitación, observando los hábitos alimentarios de la familia e imitando nuestros comportamientos. Es por ello que carece de sentido intentar que nuestro hijo coma verduras mientras nosotros no las incluimos en nuestra dieta.

• Y por supuesto, si a ti no te gustan las verduras no cometas el error de no ofrecérselas a tu hijo. Es perfectamente lógico que haya alimentos que no nos agraden, pero si condicionamos el paladar de los niños a nuestros gustos, estaremos quitándoles la oportunidad de probar ciertos alimentos y desarrollar sus propios gustos. Además, seguro que con las recetas que vamos a proponerte a continuación, a ti también te acabarán encantando las verduras.

35 Recetas para chuparse los dedos

Y tras la aplicación de todos estos consejos, vamos a proponeros algunas recetas elaboradas a base de verduras, que estamos seguros de que sorprenderán a los más pequeños. ¡Buen provecho!

Salsas de verduras: ¡para no parar de mojar pan!

Aunque camuflar frutas y verduras todo el tiempo no es una sana alternativa para que los niños finalmente la consuman ya que no logran familiarizarse con los alimentos que rechazan, podemos utilizar este recurso de vez en cuando a la hora de preparar las salsas de los guisos que más les gustan.

Algunos ejemplos que os proponemos son:

Salsa de tomate casera para acompañar unos espaguetis

• Receta completa de salsa casera, en Directo al Paladar.

Salmón con salsa de verduras

• Receta completa aquí

Estofado de cerdo con salsa de verduras

• Receta completa en Directo al Paladar

Estofado de ternera con zanahorias

• Receta completa en Directo al Paladar

Platos de siempre elaborados con verduras: los que más gustan a los niños

Hay platos tradicionales que gustan a casi todos los niños, y que podemos aprovechar para elaborar incorporando una buena base de verduras. De este modo, los peques comerán vegetales acompañados de sus platos favoritos.

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Siete maneras de que los niños coman más fruta y verdura

Algunos ejemplos que os proponemos:

Albóndigas a la jardinera

• Receta completa en Directo al Paladar

Buñuelos de verduras

• Receta completa en Directo al Paladar

Lentejas verdes

• Receta completa en Directo al Paladar

Ñoquis de zanahoria con crema de calabacín

• Receta completa en Directo al Paladar

Pasta integral con verduras

• Receta completa en Directo al Paladar

Hamburguesa vegetariana

• Receta completa en Directo al Paladar

Hamburguesa de calabaza y avena

• Receta completa en Directo al Paladar

San Jacobos de berenjena

• Receta completa en Directo al Paladar

Tortilla de calabacín

• Receta completa en Directo al Paladar

Empanadillas de pisto

• Receta completa en Cocinando con Montse

Pizza casera de berenjena y bacon

• Receta completa en Directo al Paladar

Platos originales a base de verduras: recetas que sorprenderán a toda la familia

Otras ideas originales para cocinar las verduras son aquellas que se presentan en forma de tarta o pastel salado, y que en general suelen tener muy buena aceptación entre los más pequeños. Os dejamos algunas sugerencias:

Tarta de calabacín, berenjena y tomate

• Receta completa en Directo al Paladar

Plum-cake de verduras

• Receta completa en Directo al Paladar

Tarta tatín de verduras

• Receta completa en Directo al Paladar

Coca salada de espinacas

• Receta completa en Directo al Paladar

Cremas de verduras: la apuesta segura

Las cremas de verduras son un plato que nunca suele fallar y que los niños aceptan de muy buen grado, tanto en invierno (no hay nada como una crema suave y templada para entrar en calor), como en verano (si optamos por cremas frías).

Sin embargo, tal y como hemos comentado más arriba, no deberíamos abusar de esta forma de preparación, pues al triturar todas las verduras los niños no aprenden a identificar sus sabores y texturas. En este sentido, podemos optar por elaborar cremas con una única verdura, y añadir croutons cocinados y crujientes de la verdura en cuestión o de otras.

Algunos ejemplos que os proponemos:

Crema de calabaza con espárragos crujientes

• Receta completa en Directo al Paladar

Crema de zanahoria básica

• Receta completa en Directo al Paladar con croutons al gusto

Gazpacho de calabacín

• Receta completa aquí

Crema de puerros

• Receta completa en Directo al Paladar

Sancks saludables

Si tus hijos son "paneros", una excelente idea para que consuman verduras es elaborando tostas con ingredientes de calidad, que podemos ofrecerles a cualquier hora del día como una alternativa saludable y sencilla de preparar.

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Ricas y originales: Cinco propuestas de meriendas saludables para los niños

También podemos recurrir a las verduras como guarnición para acompañar otros platos, o como picoteo entre horas. Algunos de las recomendaciones que os hacemos son:

Verduras asadas como guarnición

• Receta completa en Directo al Paladar

Palitos de zanahoria para acompañar hummus de garbanzo

• Receta completa en Directo al Paladar

Milhojas de patatas y berenjenas

• Receta completa en Directo al Paladar

Palitos de berenjena con miel

• Receta completa en Directo al Paladar

Minipizzas de berenjena

• Receta completa en Directo al Paladar

Chips de boniato y patatas

• Receta completa en Directo al Paladar

Dulces a base de verduras

¿Y quién dice que las verduras no pueden ser un excelente ingrediente para elaborar un apetitoso dulce? Aunque siempre debemos consumirlos de forma moderada y en ocasiones especiales, si te gusta hacer repostería casera echa un vistazo a las propuestas que te damos, en las que las verduras son las grandes protagonistas:

Bizcocho de zanahoria

• Bizcocho de zanahoria, o en su versión sin azúcar y con avellanas y almendras

Muffins de zanahoria

• Receta completa en Directo al Paladar

Muffins de remolacha

• Receta completa en Directo al Paladar

Bizcochitos de calabaza

• Receta completa en Directo al Paladar

Magdalenas de calabaza

• Receta completa en Directo al Paladar

Fotos | iStock, Pixabay, Directo al Paladar

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