Según datos de la Sociedad Española de Fertilidad, nuestro país es el segundo territorio de la Unión Europea con la tasa de fertilidad más baja, equivalente a 1,23 hijos por mujer.

Algunos de los motivos que explicarían estos datos son el retraso de la edad en que las mujeres deciden ser madres -con los consecuentes problemas de fertilidad aparejados-, y la ausencia de políticas sociales que anime a las parejas a formar una familia.

Todo ello está provocando un incremento de los tratamientos de fertilidad. No en vano, las estadísticas apuntan a que más del 9% del total de nacimientos que se producen en España son bebés concebidos mediante reproducción asistida.

Pero la medicina reproductiva no solo está permitiendo que las parejas tengan hijos a edades más avanzadas que hace algunas décadas, sino que sus constantes avances nos ofrecen importantes cambios en cuanto a tendencias y futuro más inmediato.

La doctora Federica Moffa, directora médica de la clínica Fertilab Barcelona, nos ha explicado cómo está cambiando el campo de la medicina reproductiva en nuestro país.

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Cada vez más mujeres recurren a la ovodonación

La ovodonación es una técnica de reproducción asistida en la que la mujer recurre a los óvulos de una donante para poder quedarse embarazada. Dado el retraso paulatino que se está viendo en la edad de las mujeres que deciden ser madres, esta técnica está siendo cada vez más utilizada.

Desde Fertilab Barcelona asegura que en una FIV con ovodonación las probabilidades de éxito al primer intento rondan el 80%, y la inmensa mayoría de las mujeres se queda embarazada entre el primer y segundo intento.

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Crece la demanda de preservación de la fertilidad

A partir de los 35 años, la calidad de los óvulos de la mujer y su reserva ovárica comienzan a caer en picado. Tanto es así, que las probabilidades de concebir de manera natural se reducen considerablemente, aumentando también la probabilidad de aborto y/o enfermedades genéticas.

Por su parte, y en contra de lo que popularmente se cree, los espermatozoides tampoco son inmunes al paso del tiempo, y a partir de los 45 años la fertilidad masculina también empieza a descender.

Conscientes de estas circunstancias, cada vez son más los hombres y mujeres que deciden preservar su fertilidad para poder ser padres/madres en un futuro, bien sea porque en el momento actual los hijos no entran dentro de sus planes (por motivos laborales, económicos, sociales o personales), o por una cuestión de salud.

Aumentan los tratamientos de reproducción por causas de infertilidad masculinas

Pero no solo la edad afecta a la calidad del semen, sino que también existen otras muchas causas que pueden alterar la cantidad, morfología y movilidad de los espermatozoides.

En este sentido, y de acuerdo a los últimos datos recogidos por la Sociedad Española de Fertilidad, en los últimos años se ha producido un descenso de la calidad del semen de los españoles, hecho que certifican las clínicas con el aumento de tratamientos de reproducción por motivos exclusivos de infertilidad masculina.

El modelo de familia está cambiando

El modelo de familia en la actualidad está cambiando, y cada vez es más frecuente ver a mujeres que deciden afrontar la maternidad en solitario, o a parejas homosexuales que buscan donantes de óvulos y/o esperma para formar una familia.

Avances tecnológicos

Otro de los grandes cambios que se aprecian en la medicina reproductiva son los avances tecnológicos que se han desarrollado en los últimos años, y que permiten ofrecer un mejor servicio a los pacientes y elevar las tasas de éxito de embarazo -incluso en situaciones a priori desfavorables-.

Por ejemplo, hoy en día es muy habitual solicitar estudios de compatibilidad genética entre el paciente y el donante, así como selección embrionaria, a fin de identificar problemas genéticos (a veces ligados a los cromosomas sexuales) y liberar de ellos al bebé.

También se está incorporando el uso de robots y procesos mecánicos para logar una mayor precisión en los procesos microscópicos.

Por otro lado, la pandemia ha impulsado el uso de la tecnología y la telemedicina personalizada para facilitar el seguimiento en remoto de los pacientes.

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Fotos | iStock, Pexels

Vía | Fertilab Barcelona

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Mariam Nabatanzi vive en Uganda, tiene 40 años y ha sido apodada como "la mujer más fértil del mundo", pues ha dado a luz a 45 hijos. Prácticamente todos sus embarazos han sido múltiples, por lo que los médicos creen que el factor genético juega un papel crucial en su caso.

La historia de Mariam conmueve e impresiona a partes iguales, no solo por todo lo que ha vivido y sufrido, sino por el coraje, esfuerzo y tesón con el que vive cada día para sacar a sus hijos adelante.

Solo da a luz mellizos, trillizos y cuatrillizos

En África es común que las mujeres se casen a temprana edad y muchos de estos matrimonios son pactados por las familias. Detrás de ello se encuentran motivos económicos y socioculturales, principalmente.

Este fue el caso de Mariam, cuyos padres la obligaron a casarse cuando tenía tan solo 12 años con un hombre casi 30 años mayor que ella.

En 1994, cuando tenía 13 años, Mariam dio a luz por primera vez a una pareja de gemelos. Y desde ese momento todos los embarazos que fue teniendo han sido siempre múltiples.

Así, su segundo y tercer embarazo también fue gemelar, y en el cuarto tuvo cuatrillizos. Después empezó a dar a luz trillizos y cuatrillizos de manera alterna, hasta que hace tres años nació su último hijo; el único que no ha tenido gemelo.

En total, Mariam ha tenido 45 hijos (23 varones y 22 mujeres), aunque seis de ellos fallecieron en el momento del parto o siendo bebés. Sus edades oscilan entre 27 y los tres años, y la mayoría de ellos continúa viviendo en el hogar familiar.

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Cría a sus hijos sola y su único deseo es que puedan estudiar

Vía GoFundMe

Durante su matrimonio, que ha durado 21 años, Mariam ha sufrido mucho, pues su marido la humillaba y maltrataba. En un vídeo publicado en Youtube por la red de noticias RT afirmaba que lo único bueno de su matrimonio habían sido sus hijos.

Hace tres años su marido la abandonó, dejándola sola al cuidado de toda la prole. A pesar de que sus condiciones de vida no son buenas, la mujer hace todo lo que está en su mano por mantener su casa lo más acondicionada posible para que sus hijos crezcan felices.

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Una ola de solidaridad para ayudar a Mariam

Vía GonFundMe

Hace dos años, una abogada de Arizona (Estados Unidos) llamada Suzanne Watts conoció el caso de Mariam y quedó tan profundamente conmocionada que decidió llevar a cabo una campaña de crowfunding para ayudarla. Además, no paró hasta dar con su paradero, e incluso tuvo posibilidad de conocerla y hablar con ella a través del Face Time de uno de sus hijos mayores.

Durante este tiempo, Suzanne ha ido mandando a Mariam el dinero que va recaudando gracias a las donaciones anónimas, pero lo hace poco a poco y en pequeñas cantidades, pues teme que el dinero no llegue a sus manos.

La mujer va informando con absoluta precisión a través de GoFundMe de los movimientos económicos que realiza para hacerle llegar a Mariam las donaciones, y de cómo va gastando ella el dinero.

Así, hemos sabido que con el dinero donado Marian no solo compra alimentos y paga las matrículas escolares de sus hijos, sino que también ha podido comprar mesas y sillas para alquilarlas en bodas y celebraciones -pues ha montado un negocio de eventos-, un ordenador, un tanque de agua, unas cabras y 100 aves de corral.

Tristemente, Marian enfermó de malaria a principios del año pasado y también se le diagnosticó una grave enfermedad en la garganta causada por los vapores que inhala al cocinar sobre una estufa antigua.

Es por ello, que parte del dinero que está recibiendo actualmente lo destina a pagar su tratamiento médico y también para mejorar las condiciones de su hogar.

• Si quieres ayudar a Mariam, puedes hacerlo a través de este enlace de GoFundMe .

Matrimonio y embarazo adolescente: la triste realidad de muchas mujeres africanas

En África (y también en otras partes del mundo) las niñas sufren atrocidades y constantes violaciones de sus derechos. Además, la mujer es vista exclusivamente como esposa y madre, por lo que son muy pocas las niñas que van al colegio más allá de la secundaria. De hecho, muchas familias invierten en la educación y futuro de sus hijos varones, dejando a las niñas encargadas de las tareas del hogar.

A todo esto hay que sumar la terrible lacra que supone el matrimonio infantil y embarazo adolescente. Se calcula que cerca de 15 millones de niñas menores de 18 años son obligadas a casarse en todo el mundo cada año.

En concreto Uganda, el país de Mariam, es uno de los que registra mayores tasas de matrimonio infantil y embarazo adolescente. No en vano, según la ONG Plan Internacional, una de cada cuatro ugandesas tiene su primer hijo antes de los 19 años.

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Los padres consienten y pactan estos matrimonios, que generalmente son fruto de una combinación de pobreza, desigualdad de género y falta de protección de los derechos de los niños y las niñas.

Las ONG's denuncian que las niñas que se casan precozmente en matrimonios concertados son más vulnerables a sufrir violencia, abusos y relaciones sexuales forzadas que acaban en embarazos adolescentes.

Las niñas que quedan embarazadas, en general, no pueden gozar ni ejercer sus derechos y aumentan los riesgos para su salud y la de sus bebés. 

Más allá de lo anecdótico que pueda suponer el número de hijos que ha tenido Mariam, su historia es, por desgracia, la de millones de mujeres a lo largo del mundo. No les demos la espalda y luchemos por sus derechos.

Foto de portada | captura de pantalla RT Español - Youtube

Vía | Historias de África, Reuters

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Cada vez se retrasa más el momento de buscar un embarazo, sobre todo por razones económicas, según datos de la última encuesta del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Según la Clínica Dexeus de Barcelona, esto provoca que el embarazo no sea tan sencillo de alcanzar, porque nuestro cuerpo no está tan preparado. De ahí que cada vez sea más habitual recurrir a la ayuda de los tratamientos de fertilidad.

Si te lo están planteando, debes saber que acudir a una clínica privada buscando el deseado embarazo tiene sus ventajas, aunque el coste económico es alto. Por eso, es mejor informarse de qué cubre la Seguridad Social y qué no, antes de tomar una decisión. Toma nota.

Expertos de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) han alertado de que el 70 por ciento de las mujeres de 35 años que viven en España no tiene hijos, porque la maternidad se alarga cada vez más en el tiempo. Eso explica que estén aumentando las tasas de fecundación in vitro y de preservación de la fertilidad.

Según el INE, en los años 70, la media de edad para tener el primer hijo en España era de 26 años. Pero esta cifra ha ido incrementándose año tras año, hasta llegar a la media actual de 32,1 años, lo que nos sitúa a la cola de Europa junto con Italia.

La Oficina Europea de Estadística (Eurostat) también señala a España como uno de los países con una edad de maternidad más tardía y sitúa la media de hijos en 1,32 por mujer, inferior a la de hace unos años.

Jan Tesarik, director de la Clínica Mar&Gen de Granada, explica que:

“La reserva ovárica de la mujer es uno de los principales determinantes a la hora de concebir y el factor que más influye en ella es la edad de la mujer. Muchas mujeres no saben que su reserva ovárica desciende drásticamente a partir de los 35 años, postergando la búsqueda del primer hijo hasta más allá de los 37-38 años".

Según una encuesta realizada por Woom, compañía tecnológica orientada a la salud de la mujer, el 50% de las españolas cree que la falta de estabilidad económica es el factor principal para retrasar el momento de tener un bebé. De ahí que los costes de las clínicas privadas pueden no ser una opción.

Para muchas mujeres y hombres de España, la única alternativa para poder acceder a un tratamiento de reproducción asistida es hacerlo a través de la Seguridad Social. Sin embargo, los recursos económicos limitados de que dispone la sanidad pública en España hace que se impongan algunos requisitos obligatorios para poder acceder a ellos.

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Qué cubre la Seguridad Social: requisitos para beneficiarse

1. Que la mujer no sea mayor de 40 años. Desde el momento en el que se inicia el tratamiento, la edad límite para las mujeres son los 40 años, mientras que para los hombres son los 55.

2. Que existan razones médicas que impidan la concepción. Antes de comenzar cualquier tratamiento la pareja debe someterse a diversas pruebas de fertilidad para comprobar que están incapacitados para tener hijos de manera natural.

3. Que la pareja actual no tenga hijos en común. No se ofrecen tratamientos por la sanidad pública a parejas que ya tengan hijos en común, excepto si ese hijo o hijos padecen alguna enfermedad crónica grave o si solo uno de los miembros de la pareja tiene descendencia.

En esos casos se suele realizar una valoración específica de la situación y será el hospital quien tenga la última palabra.

4. Posibilidad de recurrir al banco de semen. En los casos en los que se desaconseja la utilización del esperma de la pareja por motivos médicos, se puede recurrir a muestras seminales de bancos de semen de donante privados.

En algunas ocasiones también se permite congelar el esperma del hombre si tiene que someterse a algún tratamiento que pueda alterar la producción de espermatozoides (normalmente por motivos oncológicos).

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5. No superar el número de ciclos. Suele variar dependiendo de cada Comunidad Autónoma, pero en general es un de máximo tres ciclos en fecundación in vitro, cuatro intentos para inseminación artificial con semen conyugal, y seis si es de donante.

En algunas comunidades, si con el primer ciclo no se consigue el embarazo, la mujer debe volver a la lista de espera, mientras en otros centros se hacen los ciclos seguidos. En caso de no tener éxito en ninguno, no se le permite volver a acceder a los tratamientos de fertilidad o reproducción asistida a través de la Seguridad Social, como tampoco se le permite someterse a más si se logra una vez el embarazo.

6. Que los padres no sufran ninguna enfermedad grave hereditaria. Tener VIH, Hepatitis C o cualquier otra enfermedad grave con posibilidad de ser hereditaria también es un obstáculo a la hora de someterse a un tratamiento de fertilidad en la sanidad pública. Depende de cada Comunidad Autónoma.

7. Pruebas especiales. Además, hay ciertas pruebas que la la mayoría de las clínica de la Seguridad Social no cubre: como la ovodonación, en el tratamiento de fecundación in vitro, o el diagnóstico genético preimplantacional.

Son pocos también los centros que ofrecen la vitrificación de ovocitos, que quedan reservados exclusivamente para aquellas mujeres que necesitan preservar su fertilidad por motivos médicos, como someterse a quimioterapia o radioterapia. Finalmente no todos los centros de la seguridad social pueden realizar vitrificación embrionaria.

Ventajas y desventajas de las clínicas privadas

Nadie puede obviar su mayor inconveniente: el precio de la medicación, las pruebas de diagnóstico y las diferentes técnicas y ciclos empleados. De cualquier forma, los precios dependerán de cada clínica (entre 4.000 y 6.000 euros, la reproducción in vitro) y la mayoría dispone de financiación.

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En cuanto a sus diferencias con la Seguridad Social:

• La edad. En España no existe legalmente ningún límite de edad máximo para recurrir a la reproducción asistida en la sanidad privada, aunque el consenso de los expertos y la Sociedad Española de Fertilidad lo desaconseja en mujeres mayores de 50 años. Hablamos de 10 años más que por la Seguridad Social.

• No tener que esperar lista de espera. Hay que tener en cuenta que en muchas comunidades las listas de espera son muy largas, pudiendo ir desde los seis meses hasta los dos años, lo que lleva a que muchas mujeres y hombres sobrepasen el límite de edad establecido por la Seguridad Social cuando van a iniciar el tratamiento.

• Número ilimitados de intentos, que conlleva a una mayor tranquilidad y relajación de la pareja o la mujer. Aunque parezca una obviedad, el hecho de que a muchas parejas o mujeres se les imponga un número máximo de intentos, hace que crezca el estrés y la presión por conseguir el embarazo ante el posible hecho de agotar dichos intentos, lo que conlleva muchas veces a impedir el éxito de embarazo.

• Mayor control médico, ya que en muchas de estas clínicas existe la opción de urgencias 24 horas, que el mismo médico lleve todo el proceso de principio a fin y asistencia de lunes a domingo.

• Opción de ayuda psicológica para aquellas parejas y/o mujeres que así lo soliciten. Someterse a un tratamiento de este tipo conlleva a un alto desgaste físico y emocional que en muchos casos requiere de este tipo de asistencia.

En la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad de España, dispones de un listado de todos los centros, privados y públicos, de reproducción asistida del país y organizados por comunidad autónoma.

Y todo esto en un país que, según la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE) está a la cabeza de la reproducción asistida en Europa: en un año se han llevado a cabo 110.000 tratamientos de fertilidad.

Vía | Woom Fotos | iStock

La fertilidad es un proceso para el cual el cuerpo de la mujer se va preparando desde que nace.

Por eso, es lógico que las condiciones en las que una niña crece repercutan en su capacidad de tener hijos en la edad adulta.

Así lo sugiere un estudio realizado por investigadores de la University College London que analizaron los niveles hormonales de las mujeres que habían migrado del Reino Unido a Bangladesh en diferentes etapas de su vida.

Encontraron que las mujeres que habían pasado su infancia en el Reino Unido, en mejores condiciones de salubridad, tenían niveles más altos de progesterona que aquellas que habían crecido en Bangladesh.

Por ello, pueden afirmar que el aumento de las hormonas reproductivas, y por ende una mayor posibilidad de concebir, está relacionado con las condiciones de sanidad, salud y menor riesgo de padecer enfermedades durante la primera infancia.

A pesar de eso, se me vienen a la mente las imágenes de la prole de niños que puede llegar a tener una mujer en algunos países desfavorecidos donde la salud es muy deficiente.

Lo que dice el estudio es muy lógico. Sin embrago, en esas regiones las poco óptimas condiciones de salud no han mermado la capacidad de las mujeres de tener hijos.

A lo mejor es que el cuerpo sabe “programarse” antes las dificultades del entorno donde habita.

Vía | BBC En Bebés y más | La alimentación influye en la fertilidad