Durante el embarazo, sentarse y ejercitarse sobre una pelota de Pilates o fitball tiene múltiples beneficios, entre ellos favorecer la postura corporal, reducir los dolores de espalda y lumbar, aliviar el peso del suelo pélvico e incluso facilitar que el bebé se gire cuando no está bien colocado.

Pero su uso también empieza a popularizarse durante el trabajo de parto, y cada vez más hospitales ofrecen a las mujeres utilizar una pelota de Pilates para favorecer la dilatación y aliviar el dolor de las contracciones.

Te explicamos cómo beneficia el uso del fitball en el parto y qué ejercicios son los más recomendados.

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El uso del fitball o pelota de Pilates durante el embarazo: qué beneficios aporta y cómo utilizarlo

Por qué es beneficioso utilizar una pelota de fitball durante el parto

Aunque solemos llamar parto al momento exacto en el que nace el bebé, lo cierto es que el parto es un proceso más largo que consta de tres fases, principalmente: la dilatación, la expulsión y el alumbramiento.

En la fase de la dilatación se produce el borramiento, ablandamiento y  dilatación del cuello uterino, que debe llegar a 10 centímetros para abrir el canal de parto y permitir la salida del bebé.

En este sentido, la pelota de pilates o pelota de fitball puede convertirse en un gran aliado durante el proceso de parto, pues permite a la mujer adoptar diversas posturas que ayudan a abrir sus caderas y favorecer el encajamiento.

Nuevas salas de parto del Hospital Universitario de Torrejón (Madrid)

Por ello, cada vez más hospitales cuentan con este recurso en sus paritorios, de manera que la mujer puede elegir libremente si desea usar la pelota para dilatar y aliviar el dolor.

No obstante, si ya has utilizado la pelota de fitball durante el embarazo, cuando comiencen las primeras contracciones de parto podrás seguir usándola en casa para relajarte antes de que llegue el momento de salir al hospital.

¿Qué tener en cuenta antes de utilizar la pelota de fitball en el parto?

Es preferible que antes de usar la pelota en el parto la hayas utilizado previamente durante el embarazo, pues así estarás familiarizada con sus características y las sensaciones que produce sentarse sobre ella.

El balón de fitball es una superficie inestable, y al final del embarazo es normal sentirse más 'torpe' en nuestros movimientos debido al volumen de la tripa y a la modificación de nuestro centro de gravedad.

Si durante el embarazo no has utilizado este tipo de pelota, en el parto es recomendable que la utilices bajo supervisión de la matrona o profesional sanitario. Te indicarán cómo sentarte sobre ella y te darán las pautas que debes tener en cuenta para un uso seguro.

Foto de Yan Krukov en Pexels

Por otro lado, también es importante saber cuánto de inflada tiene que estar la pelota. Ten en cuenta que si la inflas demasiado y está muy dura tu pelvis podrá abrirse menos. Por el contrario, si está demasiado blanda tendrás un mayor rango de movimiento de cadera pero perderás estabilidad, de ahí la importancia de estar siempre acompañada cuando la uses.

Para saber si el tamaño de la pelota es el indicado en tu caso (el diámetro del balón de fitball debe escogerse según la altura de la persona que lo vaya a usar) debes observar que al sentarte sobre ella tus pies queden completamente apoyados en el suelo, las rodillas a la altura de las caderas o ligeramente más bajas, y tus piernas flexionadas en un ángulo de 90 grados.

Ejercicios para hacer con la pelota durante la dilatación

Son varios los ejercicios que puedes hacer con la pelota durante la dilatación. Lo importante es escoger aquellos que te aporten seguridad y que te resulten cómodos, e ir adaptándolos como consideres según el ritmo de tus contracciones.

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Analgesia en el parto: técnicas de control del dolor sin usar anestesia

En este vídeo de Mammactive, fisioterapeuta especializada en embarazadas, puedes ver varios ejercicios para hacer con pelota.

Ejercicios sentada sobre la pelota

- Siéntate recta sobre la pelota, abre tus caderas lo máximo que puedas y coloca tus piernas en rotación externa, es decir, con las puntas de los pies apuntando hacia afuera.

A continuación balancea tu pelvis suavemente. Puedes hacerlo de delante hacia atrás, de un lado a otro, en forma de 8 tumbado o símbolo de infinito o en movimientos circulares. Es importante hacer los movimientos con la pelvis exclusivamente y no con todo el cuerpo.

Esta posición permite una gran apertura de la pelvis, y los movimientos ayudan a masajear el suelo pélvico y crear un mayor espacio para que el bebé se encaje.

- Estos mismos ejercicios los puedes practicar con el torso ligeramente inclinado hacia adelante, dejando caer tu tripa entre ambas piernas. Para mayor comodidad puedes apoyarte en una silla o en tu acompañante, y dejar caer la cabeza para estar más relajada.

Ejercicios de rodillas en el suelo

- Ponte de rodillas en el suelo, con la pelota de pilates frente a ti y las caderas abiertas. Inclina el tronco hacia adelante y déjate caer sobre la pelota, relajando tu abdomen y apoyando el pecho y los brazos en el balón.

Moviliza la pelvis suavemente con los movimientos mencionados: de un lado a otro, de delante hacia atrás o en círculos.

- Apoya una rodilla en el suelo y abre la otra pierna apoyando el pie. Echa adelante el tronco y apóyate en la pelota de pilates. Realiza suaves ejercicios laterales hacia la pierna que tienes abierta, flexionándola y extendiéndola con cada movimiento.

No olvides combinar estos ejercicios con respiraciones profundas cuando llegue la contracción, así como con masajes en la zona lumbar y ejercicios de hombros y cuello para aliviar tensión.

La anestesia es el uso de medicamentos que se utilizan para evitar la sensación de dolor durante una cirugía o un procedimiento doloroso. Existen distintos tipos de anestesia, pero todos tienen como finalidad bloquear los impulsos nerviosos y, por tanto, el dolor.

Durante el parto, la anestesia a la que se recurre con más frecuencia es la epidural, que consiste en el bloqueo reversible de las raíces nerviosas evitando el dolor en una región entera del cuerpo.

Pero la anestesia epidural tiene un gran inconveniente, y es que suele dejar las piernas con sensación de hormigueo, pesadez o incluso completamente inmóviles, lo que obliga a la embarazada a permanecer tumbada durante todo el proceso de dilatación, que a veces puede durar varias horas.

Por eso, hay mujeres que deciden recurrir a la 'walkings epidural'  o epidural ambulante. Se trata de variante de la anestesia epidural que bloquea el dolor de las contracciones y el expulsivo sin bloquear el movimiento.

Te contamos en qué consiste exactamente y qué beneficios e inconvenientes aporta frente a la epidural convencional.

En qué consiste la 'walking epidural' y cómo se aplica

La epidural ambulante apareció por primera vez a principios de la década de los 90 en un intento de mejorar la libertad de movimiento de la embarazada, manteniendo al mismo tiempo una analgesia epidural eficaz.

La walking epidural es una anestesia que consigue controlar los dolores de las contracciones pero sin dejar a la mujer paralizada de cintura para abajo, lo que le permite tener libertad de movimiento, caminar y elegir la postura que desee para alumbrar al bebé, ayudando de este modo a que el parto prospere.

Se aplica igual que la anestesia epidural: primero, el anestesiólogo coloca un anestésico local en la parte baja de la espalda de la mujer y a continuación, tras adoptar esta una postura adecuada con en forma de C, se inyecta el anestésico. Se deja un catéter conectado a una bomba que administra los medicamentos.

La diferencia entre esta anestesia y la epidural convencional radica en la composición y en la combinación de varios fármacos. Con ello se consigue que sólo las fibras sensitivas queden dormidas, mientras que las que controlan el movimiento permanezcan despiertas.

Según palabras del doctor Javier Cáceres Rico, jefe del servicio de Anestesiología del Hospital Quirónsalud San José, este tipo de anestesia estaría indicada para aquellas mujeres que desean tener más participación y autonomía en su parto.

Qué ventajas tiene la 'walking epidural' frente a la epidural convencional

Al tratarse de un tipo de anestesia que no bloquea el movimiento, la principal ventaja es que la madre puede permanecer de pie, caminar o hacer ejercicios de pelota durante toda la dilatación. El movimiento, la apertura de pelvis y el efecto de la gravedad favorecen el proceso de parto.

Además, de acuerdo a este artículo del Hospital Quirónsalud San José, la epidural ambulante o 'walking epidural' tendría también las siguientes ventajas:

• Las contracciones se sienten más intensas y eficaces, aunque sin dolor
• El tiempo de dilatación disminuye gracias a las ventajas que aporta el movimiento y la bipedestación
• Como consecuencia de ello, la mujer permanece más activa y participativa durante su parto, aumentando su satisfacción y sensación de bienestar.
• También se disminuyen las probabilidades de parto instrumental (fórceps o similares) o de necesitar sondaje urinario.

Cuáles son sus principales inconvenientes

Al igual que la anestesia epidural o que cualquier otro fármaco, la anestesia ambulante o 'walking epidural' también tiene algunos inconvenientes. Entre ellos destacarían los siguientes:

• No está indicada en partos avanzados, ya que se requieren concentraciones más altas de fármacos que pueden producir bloqueo motor.
• Es importante asegurarse de que la madre puede sentir y mover correctamente las piernas para evitar accidentes y caídas.
• Suele tener efectos secundarios muy similares a la epidural, aunque los picores se dan con mayor frecuencia con el uso de esta anestesia.
• No todos los hospitales la ofrecen, pues se requiere de personal cualificado para atender a las embarazadas que la reciben.

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En qué casos está contraindicada

La epidural ambulante está contraindicada en los mismos casos que la anestesia epidural.

Así, de acuerdo a esta hoja informativa elaborada por el Hospital Universitario de Fuenlabrada (Madrid), no se recomienda en aquellas pacientes que presenten infección en el punto de punción, hipotensión importante, hipertención endocraneal, síndrome infeccioso grave, desórdenes de la coagulación y tratamientos anticoagulantes.

Tampoco se recomienda cuando la frecuencia cardíaca fetal es anormal, cuando la madre presenta hemorragia antes del parto o en situación inestable fetal o distocias.

Las alteraciones de la columna vertebral y la obesidad no son contraindicaciones, pero pueden dificultar la técnica e incluso impedirla.

Qué tener en cuenta una vez se aplica esta anestesia

Según leemos en este documento sobre anestesia obstétrica, una vez administrada la anestesia epidural ambulante, la mujer debe ser evaluada por el médico antes de comenzar a caminar, asegurándose que no experimenta mareos al pasar de la posición sentada a la posición de pie, que siente los pies completamente y que tiene fuerza motora para realizar determinadas acciones.

Si estos criterios se cumplen se debe animar a la mujer a caminar por la habitación acompañada de alguien o ir al baño con ayuda, así como evitar permanecer sentada durante mucho tiempo (si lo hace por más de 60' debe ser evaluada nuevamente).

Cómo puedo solicitar este tipo de epidural

La epidural ambulante se viene administrando desde hace más de una década en algunos hospitales de nuestro país, aunque ha sido en los últimos años cuando ha comenzado a ganar popularidad.

Pero no todos los hospitales la ofrecen, por lo que si deseas recurrir a la 'walking epidural' en el momento del parto te recomendamos hablarlo previamente con tu médico o matrona para saber si ofrecen esta alternativa en la clínica u hospital donde vayas a dar a luz.

Igualmente, es necesario hablar con un anestesista para aclarar todas las dudas que puedas tener al respecto, así como analizar los riesgos y beneficios que implica el uso de este tipo de anestesia en tu caso particular.

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Fotos | iStock

Vía | El Parto es Nuestro, Hospital Quirón San José, Walking Epidural: vivir y sentir el parto sin dolor, Elsevier

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La dilatación es el proceso de la apertura del cuello uterino en la preparación para el parto y una señal de que se acerca el parto. La dilatación puede comenzar semanas antes del día del parto, lo que se conoce como dilatación precoz o latente, dando luego lugar a la dilatación activa que es la que se da en el momento de dar a luz.

Hacia el final del embarazo, hay algunas señales que nos indican que el proceso de dilatación ha comenzado. El cuello uterino comienza a borrarse (acortarse) y a dilatar poco a poco para ir preparándose de cara al parto. Estos son los síntomas que sentirás.

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Contracciones

Aproximadamente a partir de la semana 20, el útero comienza a "entrenarse" para el proceso de parto gracias a las contracciones "falsas", fisiológicas o de Braxton Hicks. El útero contrae sus músculos preparándose para las contracciones reales que ayudarán al bebé a atravesar el canal de parto.

De este modo, empezando los procesos previos de borramiento cervical o del cuello uterino y dilatación, se está ayudando al parto antes de que comience realmente. La barriga se pone dura, pero a diferencia de las verdaderas contracciones de parto, no son contracciones molestas. En la fase latente se borra el cuello uterino y se dilata 2-3 centímetros. Una vez que comienza la fase activa de la dilatación, las contracciones se vuelven rítmicas, regulares y cada vez más intensas hasta alcanzar los 10 cm de dilatación. Este proceso tiene una duración variable, pero el tiempo medio es aproximadamente de un centímetro por hora.

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Dolor de espalda

Un dolor muy característico de esta fase es el dolor que se irradia a la parte baja de la espalda. Es un dolor punzante que puede aparecer a la vez que se produce una contracción o bien de modo constante.

Calambres y dolor en el bajo vientre

Puedes sentir un dolor en el vientre similar a los calambres que se producen antes o durante la menstruación. Ocurren en la parte baja, justo por encima del hueso púbico, y esto puede ser una señal de que el cuello del útero se está dilatando. El dolor puede ir acompañado de otros síntomas como indigestión, diarrea y sensación de calor en el abdomen.

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Pérdida del tapón mucoso

Durante el embarazo, un tapón mucoso espeso protege la abertura cervical de la entrada de gérmenes y otros agentes infecciosos. Cuando el cuello uterino comienza a adelgazar y dilatarse, se produce la expulsión del tapón mucoso. Esta sustancia suele ser de color transparente o amarillento o marrón, que a veces aparece teñida de sangre, con tonos rosáceos o rojizos.

Expulsar el tapón mucoso es signo de la inminencia del parto, que puede producirse en horas o en días, tal vez semanas. Pero no todas las mujeres notan que lo han expulsado.

Descenso de la barriga

En las últimas semanas, empezarás a tener la sensación que el bebé ha descendido o se ha encajado en la pelvis, y parecerá que tu barriga está más baja y prominente.

Por un lado, al descender, te aliviará la presión sobre el diafragma y te facilitará la respiración. Pero por el otro, el peso del bebé ejerce más  presión sobre la pelvis, pudiendo causar dolor y calambres en esta zona, y la vejiga, lo que resulta en visitas frecuentes al baño.

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Dolor en la zona vaginal

Algunas mujeres sufren dolores agudos y punzantes en la zona de la vagina. Es un dolor inconfundible causado por la presión de la cabeza del bebé mientras desciende hacia la pelvis. Esta presiona los nervios de la zona y causa un dolor que parecen descargas eléctricas.

La línea púrpura

No se da en todas las mujeres pero la línea púrpura es una señal física visible de que se está produciendo la dilatación. Se trata de una línea de color violeta que asciende desde el ano hasta la rabadilla a medida que va progresando la dilatación.

Cuando la mujer está de unos 2-3 centímetros se aprecia un poco de raya violeta, en el momento que está de 4-5 la línea está aproximadamente a mitad de camino y en el momento de dilatación completa la línea, que mide unos 10 cm., se aprecia entera.

Una de las posibilidades que ha traído consigo la corriente del parto respetado (pensando en este como ofrecer a la mujer una experiencia de parto positiva, respetuosa y humanizada), y menos medicalizado, es la utilización de bañeras obstétricas para el momento de la dilatación. Los beneficios que ofrece la hidroterapia durante esa etapa del parto pueden llegar a ser tan significativos, que cada vez más mujeres optan por utilizarla y más hospitales se están preparando para ofrecerla a sus pacientes.

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13 claves para tener un parto respetado

Como afirma el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, "La inmersión en agua durante la primera etapa del trabajo de parto puede estar asociada con un trabajo de parto más corto y un menor uso de analgesia espinal y epidural y puede ofrecerse a mujeres sanas con embarazos sin complicaciones entre las 37 0/7 semanas y las 41 6/7 semanas de gestación".

Sin embargo los médicos también afirman que ante la falta de evidencia sobre los beneficios de dar a luz dentro del agua, lo más recomendable es hacerlo fuera de ella por las complicaciones que se pueden llegar a presentar.

¿Cuáles son los beneficios de la inmersión en una bañera obstétrica?

La inmersión en agua tibia puede ser muy eficaz para la comodidad y el alivio del dolor durante el trabajo de parto. El agua proporciona apoyo y flotabilidad que permite que las mujeres en trabajo de parto se relajen y aprovechen la sensación de ingravidez que proporciona.

La inmersión en agua tibia durante el trabajo de parto puede disminuir la sensación de estrés, provocar que los músculos perineales se relajen, y reducir el dolor al aumentar la producción corporal de analgésicos (endorfinas).

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Métodos naturales para aliviar el dolor de las contracciones de parto

¿Cuáles son los beneficios que puede brindar dilatar en el agua?

• Puede diminuir significativamente el dolor del parto.
• Puede reducir la necesidad de medicamentos e intervenciones (principalmente la epidural).
• Puede aumentar la sensación de control en el trabajo de parto.
• Puede proporcionar una sensación de ingravidez, aliviando la sensación de cansancio muscular ​​y de estrés.
• Puede acelerar el trabajo de parto de forma natural.
• Puede ayudar a aliviar la tensión muscular y aumentar la sensación de bienestar entre las contracciones.

¿Cuándo se aconseja meterte dentro de la bañera?

Siempre debemos esperar hasta que nos encontremos en trabajo de parto, es decir, cuando tenemos contracciones regulares (aproximadamente cada cinco minutos) y duran aproximadamente un minuto, para entrar al agua tibia. En ese momento la sensación de relajación que produce el agua puede mejorar nuestros niveles de oxitocina y ayudar en el progreso del trabajo de parto.

Si lo hacemos muy pronto, la sensación de inmersión en el agua puede ser tan relajante que el trabajo de parto puede ralentizarse. Antes de introducirnos en la bañera diempre debemos consultar con nuestro médico sobre el momento adecuado para hacerlo.

¿Existe alguna restricción para la inmersión en agua durante el trabajo de parto?

Hay algunas situaciones bajo las que no se recomienda dilatar en una bañera durante el trabajo de parto porque puede incurrir en algún riesgo para la madre o para el bebé:

• Si la madre tiene una temperatura superior a 37,5 °C
• Si tiene una infección en el momento del parto
• Si el embarazo es menor de 37 semanas
• Si ha habido pérdidas de sangre significativas en el embarazo
• Si el trabajo de parto no progresa normalmente
• Si la madre tiene hipertensión.
• Si tiene diabetes (aunque esté controlada con insulina).
• Si tiene epilepsia.
• Si ya le han puesto la epidural.

Debo reconocer que me causa muchísima curiosidad este tipo de práctica y que si tuviese la oportunidad, no dudaría en probarla. Creo que es importante explorar y apoyar la investigación sobre todas las posibilidades que se pueden ofrecer a una mujer para hacer más humano el parto.

De momento a través de la sanidad pública española se puede acceder a este servicio en el Hospital de Valdepeñas (Ciudad Real), el Hospital Universitario de Torrejón (que tiene un completo programa de parto respetado), el Hospital Universitario Rey Juan Carlos, el Hospital Vital Álvarez Buylla de Mieres (Asturias), el Hospital de Poniente del Ejido, Hospital Costa del Sol de Marbella, Málaga), el Hospital Materno Infantil Carlos Haya en Málaga, el Hospital Universitario de San Cecilio de Granada, el Hospital La Inmaculada de Almería, el Hospital Infanta Margarita de Cabra (Córdoba) y el Hospital S. Juan de la Cruz, Úbeda, Jaén.).

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Imagen | Tacklen

Cuando comienza el trabajo de parto, la matrona o el ginecólogo utilizan el tacto vaginal para valorar el estado del cuello del útero o cérvix. Recordemos que el mismo debe alcanzar una dilatación de 10 centímetros para que el bebé pueda nacer.

La matrona Sarah Pringle ha publicado en su canal de Tik Tok un vídeo muy ilustrativo que se ha hecho viral, en el que explica cómo se dilata el cuello del útero para dar a luz, y que ya cuenta con más de 10 millones de visitas.

También en este vídeo publicado con anterioridad podemos ver desde el cerramiento total hasta la dilatación total de 10 cm del cuello uterino.

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Cómo se mide la dilatación en el trabajo de parto: el tacto vaginal

La dilatación del cérvix

La dilatación del cuello uterino puede comenzar incluso días antes del parto con la fase de dilatación precoz o latente, en la que se produce el borramiento, ablandamiento y la dilatación del cuello uterino hasta aproximadamente los tres centímetros. Luego viene la fase de dilatación activa en la que el cuello del útero pasará de tres a diez centímetros de dilatación para abrir el canal del parto y permitir la salida del bebé.

Los primeros tres-cuatro centímetros de dilatación son los que más tiempo demandan (pueden llegar a ser días, sobretodo si es el primer parto), mientras que la segunda fase es mucho más rápida y demanda unas horas de trabajo de parto.

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Estos son diez centímetros de dilatación: así se adapta el cuello uterino para que el bebé pueda nacer

La cuenta de Sarah está plagada de tutoriales en los que explica cuestiones prácticas con modelos utilizados para el entrenamiento de matronas y enfermeras.

En el siguiente vídeo nos enseña cómo calcula los centímetros de dilatación según la abertura de sus dedos, un procedimiento que debe realizarse siempre con el consentimiento de la mujer.

En Bebés y más | Las cinco fases del parto: qué sucederá en cada momento explicado paso a paso

El método que utilizan las matronas y los médicos para medir la dilatación en la fase activa del parto es a través del tacto vaginal. Este procedimiento permite valorar el estado del cuello del útero -o cérvix- y así poder conocer la posición, consistencia, longitud y dilatación del cuello uterino y el descenso y rotación de la cabeza fetal.

Esta práctica es fundamental en el reconocimiento del comienzo y progreso del parto, pero sólo debe ser realizada por personal experto, con las manos limpias y cubiertas por guantes estériles.

¿Cómo se realiza un tacto vaginal?

Con la mujer tumbada sobre la espalda y las piernas abiertas, la matrona introducen los dedos índice y medio en la vagina hasta alcanzar el cuello uterino. Los entreabren como si fuera un compás y determinan en pocos segundos cuántos centímetros tenemos de dilatación. Aunque no son centímetros exactos, -no se mide con una regla-, con la ayuda de la práctica, pueden conocer "a ojo de buen cubero" el progreso de la dilatación.

No es un procedimiento que a algunas mujeres puede resultarles doloroso y molesto. Hay quienes se sienten violentadas al considerar que se invade su intimidad y privacidad. Deben realizarse siempre con el consentimiento de la mujer, explicándole antes en qué consiste el procedimiento.

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El tiempo medio de dilatación en el trabajo de parto es más lento que el centímetro por hora esperado

¿Cuántos tactos vaginales pueden hacerme?

Además de la incomodidad, el tacto vaginal es considerado un factor de riesgo potencial de infecciones, por lo que lo ideal es reducir al mínimo el número de veces que se realiza este procedimiento. Según las recomendaciones de la OMS, realizarlo cada cuatro horas debería ser suficiente.

Generalmente, la matrona te hará una exploración al ingresar, para valorar el estado de la dilatación en ese momento, y hacia el final del progreso del trabajo de parto, cuando las contracciones sean más frecuentes e intensas y estés cercana a la dilatación completa.

Los primeros tres-cuatro centímetros de dilatación son los que más tiempo demandan. Incluso en muchos casos, sobretodo si no es el primer parto, la dilatación puede comenzar unos días antes.

Una vez superados los tres centímetros, en lo se conoce como fase de dilatación activa, la dilatación se acelera rápidamente hasta los 10 o 12 cm para permitir el paso de la cabecita del bebé.

En la segunda fase de dilatación suele romperse la bolsa, si es que no ha sucedido antes. Pero en algunos casos puede llegar íntegra hasta la dilatación completa.

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¿Cuánto dura el parto, fase a fase?

¿Tiene alguna contraindicación?

Los tactos vaginales están contraindicados en embarazos con placenta previa, debido a que podría causar una hemorragia que podría poner en riesgo a la madre y al bebé.

En Bebés y más | Para tener un parto feliz: siete cosas que deberías evitar durante el trabajo de parto

Si te encuentras en el último trimestre de embarazo y se acerca el parto, te interesará saber cómo se desarrollará el nacimiento de tu bebé y qué pasará en cada momento para llegar lo más preparada posible.

Su suele llamar parto al momento en el que nace el bebé, pero lo cierto es que el parto comienza mucho antes. Consta de cinco fases, cuatro más la ultima -cuando tienes por fin a tu bebé en brazos- que debe ser considerada como parte del proceso. Te contamos qué sucede en el parto paso a paso.

Fase uno del parto: Dilatación precoz o latente

La primera fase del parto es la de dilatación, en la que podemos diferenciar un primer momento de dilatación precoz, latente o pasiva, que es cuando se inicia la apertura del cuello uterino.

Esta etapa suele ser la más larga y por suerte la menos intensa; de hecho, la mayoría de mujeres ni se percatarán de su incipiente dilatación hasta que el ginecólogo las explore en sus consultas anteriores al parto.

El borramiento, ablandamiento y la dilatación del cuello uterino hasta los 3 centímetros que caracterizan esta etapa pueden alcanzarse en un periodo de días o semanas sin que se produzcan contracciones molestas.

La oxitocina pasa suavemente a la sangre y la mujer empieza a tener contracciones poco perceptibles. Estas contracciones son habituales a partir de la semana 35 de gestación, pero no llegan a ser regulares, progresivas ni intensas como para pensar que ha llegado el momento del parto y acudir a la clínica. Sin embargo, sí son una señal de que se acerca el día.

Los síntomas que se pueden percibir son dolor de espalda (ya sea con cada contracción o de modo constante), dolor pélvico similar al de la menstruación, indigestión, diarrea, sensación de calor en el abdomen...

En buena medida la calidad de nuestro parto puede depender de esta etapa, ya que no es lo mismo llegar a las verdaderas contracciones con tres centímetros "de ventaja" y con el cuello del útero borrado, es decir, ya adelgazado y acortado.

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Fase dos del parto: Dilatación activa

La dilatación precoz o latente da paso a la fase de dilatación activa. Aquí el cuello del útero pasará de 3 a 10 centímetros de dilatación para abrir el canal del parto y permitir la salida del bebé.

En esta fase, las contracciones ya son rítmicas, fuertes y más seguidas, aunque en cada mujer su intensidad y ritmo variarán, dando como resultado dilataciones de muy distinta duración. Se puede dilatar un centímetro por hora, pero también se puede avanzar más rápidamente, especialmente si ya se ha parido con anterioridad.

Se dilatará hasta llegar aproximadamente a los 10 centímetros, que será cuando el bebé ya podrá asomar la cabecita y salir en la fase siguiente, el expulsivo. En este momento conviene poner en práctica todas las técnicas para aliviar el dolor, como la respiración y otras técnicas no farmacológicas, o de decidir si queremos la epidural.

También es importante la actitud mental y de relajación, ya que pude ayudar a superar una dilatación angustiosa y hacerla más llevadera. El padre tiene un papel fundamental en este sentido y también el personal hospitalario que nos acompañe si es el caso.

El dolor que acompaña a esta fase es debido a que los esfuerzos del útero son muy concentrados y cuando el útero se contrae fuertemente tiende a expulsar toda la sangre que hay en sus fibras musculares, que son exprimidas. La ausencia de sangre produce falta de oxígeno en el músculo y eso es lo que determina el dolor.

Cuando la contracción termina el músculo se expande, se relaja y vuelve a recibir el riego sanguíneo, oxigenándose de nuevo, siendo cuando cesa momentáneamente el dolor.

En este periodo de borramiento y dilatación se suele romper la bolsa amniótica y se pueden diferenciar 2 etapas: la dilatación acelerada hasta los 5-6 centímetros y la dilatación avanzada hasta los 10 centímetros. Veamos cada una de estas etapas.

Dilatación hasta los 5-6 cms.

Estamos en un periodo de aceleración es en el que las contracciones empiezan a hacerse más dolorosas. Pasamos de los centímetros iniciales conseguidos en la fase de dilatación latente al verdadero trabajo del parto. Durante las contracciones el dolor es considerable, y puede que la madre no pueda hablar mientras las sufre o necesite apretar algo con sus manos. A muchas mujeres les ayuda concentrarse en los trabajos de respiración. Cada madre sobrellevará estos momentos de modo distinto, y la percepción del dolor además tampoco será la misma ni localizada en los mismos lugares (puede ser más intenso en el abdomen, en los riñones, extenderse por las piernas...).

Entre contracción y contracción, por lo general el dolor desaparece y la madre puede aprovechar para seguir con sus técnicas de alivio del dolor y relajándose, porque conviene tomar fuerzas de cara a la etapa siguiente en la que no tendremos descanso.

Es en estos momentos cuando se suele administrar la epidural en el caso de que la madre lo desee, ya que después de los 5 centímetros el proceso va a ir mucho más rápido.

Dilatación de 5-6 a 10 cms

También recibe el nombre de dilatación activa avanzada o dilatación de transición, ya que nos lleva a la siguiente fase, la expulsión. Ésta es la etapa de velocidad máxima, cuando se dilata en poco tiempo a gran velocidad y aumenta la sensación de dolor debido al incremento de la intensidad de las contracciones. Es probable que la madre ya encuentre pocos momentos de ausencia de dolor, ya que las contracciones prácticamente surgen encadenadas unas a otras, aunque siempre se ha de intentar mantener la calma.

En estos momentos el personal hospitalario suele considerar que la administración de la epidural ya no es conveniente. Pensemos que es habitual que los últimos 3 centímetros de dilatación se den en 15 o 20 minutos. Y es que el bebé está a punto de nacer.

La madre habitualmente siente una gran presión sobre la parte baja de la espalda y/o sobre el perineo, lo cual le provoca unas ganas intensas de empujar, y aunque aún no es el momento de hacerlo, sólo habrá que esperar muy poco tiempo más. Si empujamos cuando la cérvix aún no está totalmente dilatada podríamos provocar que se hinchara, lo cual podría alargar el parto.

En lugar de pensar en lo que nos queda, podemos mirar atrás y ver todo lo que ya hemos pasado, el gran camino que ya hemos recorrido. Sacar fuerzas de flaqueza y mantener el ánimo. En pocos minutos verás por primera vez a tu bebé.

Fase tres del parto: Expulsión

Si en las primeras fases del parto las contracciones tenían la función del abrir y alargar el cuello del útero, durante el periodo de expulsión son una especie de fuerza de propulsión más que ayuda a nacer al bebé. Se asocian al pujo y van acompañadas de una sensación de presión debida a que la cabeza del bebé oprime el recto.

Las contracciones de esta etapa son más regulares que las anteriores, duran entre 60 y 90 segundos y pueden estar más distanciadas. La percepción del dolor en estos momentos es muy distinta según la mujer, a veces se sienten como contracciones más dolorosas que las anteriores, a veces el hecho de empujar hace que se sienta menos el dolor.

Las sensaciones de las madres en estos momentos son muy diversas, pueden ir desde la recuperación de energías al saber que ya pueden empujar y comenzar su participación más activa en el parto, a la sensación de abatimiento por el cansancio y los dolores. Pero lo que importa es no decaer y pensar que quedan pocos minutos para ver a nuestro bebé.

Existen varias posturas para llevar a cabo esta etapa de expulsión, y cada vez se hace más evidente que la postura tradicional hospitalaria, tumbada en la mesa de partos con las piernas separadas y los pies sobre unos estribos colocados en el extremo de la mesa, es una opción más, no siempre la más idónea como hemos visto. El parto vertical, sentada o en cuclillas, es otra opción.

Para empujar, en cada contracción la madre debe inspirar profundamente, retener la respiración y empujar dos o tres veces, descansando hasta la siguiente contracción.

Si fuera necesario durante esta etapa, se practicaría la episiotomía, una incisión en el periné para favorecer el paso del bebé, y aunque esta técnica se aplica de modo rutinario en muchas ocasiones, esta aplicación no está aceptada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

A lo largo de esta fase el bebé progresa por etapas. En los partos en que el bebé viene posicionado de cabeza, la cabeza comienza a salir del útero, atraviesa la pelvis y, una vez que los músculos que separan la vagina del recto (perineo) se distienden, la vagina se dilata y la cabeza aparece por la vulva. Cuando la cabeza está liberada, salen los hombros y finalmente el resto del cuerpo. Se ha producido el nacimiento, ya podemos ver por primera vez a nuestro bebé.

Esta fase de expulsión puede ser de duración muy variable, aproximadamente entre 30 y 60 minutos cuando se trata del primer parto y entre 15 y 30 minutos cuando se han tenido otros partos. Si la fase expulsiva se prolonga, y si la madre está sufriendo intensamente, ésta puede sentir frustración, o la necesidad de que el sufrimiento acabe, en una especie de "desesperación", una reacción normal y transitoria que los profesionales y acompañantes pueden ayudar a mitigar con su comprensión y consejos.

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Fase cuatro del parto: Alumbramiento

Después de la salida del bebé, y mientras se le están dando los primeros cuidados y se coloca sobre el pecho de la madre, las contracciones uterinas vuelven para conseguir la expulsión de la placenta, membranas y el resto del cordón.

En esta fase de alumbramiento no es necesario recurrir específicamente a un factor de ayuda externo, tan solo habrá que mantener el cuerpo en reposo, lo cual no resultará difícil tras el esfuerzo y cuando al fin estamos con nuestro bebé.

Las contracciones, que en esta etapa no son apenas dolorosas, harán el resto, y entre 5 minutos y 1 hora después de nacer el bebé se expulsará la placenta. Ésta pasa al segmento inferior del útero y hasta la vagina, con lo que puede ser extraída. Una vez expulsada la placenta, el médico se ocupará de suturar cualquier desgarro o la episiotomía en el caso de que se haya practicado.

Si la madre ha dado a luz con anestesia epidural, apenas notará las molestias. De no ser así, percibirá unos dolores semejantes a los del periodo de dilatación, pero menos intensos y duraderos.

En esta etapa las sensaciones de la madre pueden ser muy variadas, pero en general el cansancio y el dolor da paso a la felicidad por tener al bebé ya con nosotros. Hambre, sed, escalofríos, temblores, impaciencia, relajación, ansiedad... cada madre describirá estos momentos de un modo diferente, pero probablemente en lo que coincidan es que todo el sufrimiento anterior se olvida.

Tras comprobar que el útero se ha contraído bien y que no sangra en exceso, el personal hospitalario limpia y desinfecta la zona genital de la madre. Después, la trasladan a su cuarto, o a una sala de observación si se le ha administrado alguna anestesia.

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Fase cinco del parto: Postparto inmediato

Lo ideal es que la madre se le permitiera establecer los primeros vínculos con el bebé gracias a un contacto directo y a un ambiente lo más íntimo y relajado posible.

Tras la expulsión y mientras se produce el alumbramiento de la placenta, el bebé es colocado en el pecho de la madre para que establecer un primer vínculo. Es un momento muy emotivo, la primera vez que tienes a tu bebé en contacto piel con piel con tu cuerpo, sintiendo su calor, su olor, viendo su carita por primera vez.

El poder del instinto es tan fuerte que si se coloca al bebé en el abdomen de la madre, este es capaz de reptar hasta el pecho sin ayuda ninguna.

En algunos hospitales tras la primera toma de contacto se llevan al bebé para limpiarlo, pesarlo y hacerle las primeras pruebas, entre ellos el Test de Apgar, pero se recomienda que este protocolo se realice cerca de la madre, para evitar separarlos.

La primera hora tras el parto, incluso se habla de las primeras dos horas son sagradas para la madre y el bebé. Es un período especialmente sensitivo en el que el contacto precoz entre la madre y el bebé tiene efectos positivos tanto inmediatos como a largo plazo. En esos momentos se establece lo que se conoce como impronta afectiva que favorece el vínculo entre los dos y la instauración de la lactancia materna

Una vez que se ponen en marcha los mecanismos que desencadenan el parto, empieza la etapa de dilatación, que se divide en dos fases: la fase latente y la fase activa. La fase latente, se desarrolla hasta los cuatro centímetros de dilatación y la fase activa va de los cuatro centímetros a los diez con una media de ocho horas, entre ambas etapas, para las madres primerizas y de cinco para las más experimentadas, según la Guía Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal editada por el Ministerio de Sanidad en 2010.

Hasta ahora había una referencia ampliamente aceptada que venía a decir que los partos vaginales se desarrollaban con una dilatación de aproximadamente un centímetro cada hora. Pues ahora bien, según un estudio publicado en 'PLOS Medicine' por Olufemi Oladapo, médico del Departamento de Salud Reproductiva e Investigación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) la dilatación cervical durante el proceso de parto vaginal puede progresar más lentamente en muchas mujeres.

Para llevar a cabo este estudio, que forma parte del proyecto 'Better Bold in Work Difficulty' (BOLD), han participado investigadores de nueve países: Suiza, Nigeria, Uganda, Reino Unido, Sudáfrica, China, Estados Unidos, así como la Universidad de São Paulo (Brasil) y el Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria (IECS) de Argentina. Su trabajo se ha desarrollado tomando como referencia los patrones de progresión del parto espontáneo de 5.606 mujeres que dieron a luz vaginalmente en Nigeria y Uganda.

En primerizas, más tiempo de dilatación

Tal y como indica el estudio las mujeres primerizas pueden tardar hasta 7 horas para progresar de 4 a 5 cm. y más de 3 horas para progresar de 5 a 6 cm. Según la media, aquellas ingresadas con 4 cm., 5 cm. y 6 cm. muestran que el trabajo podría durar 14, 11 y 9 horas, respectivamente.

No hay necesidad de intervenir

Lo cierto es que cada mujer es distinta y a la vez cada parto puede desarrollarse de forma muy diferente. Pero en líneas generales, el estudio viene a reforzar la idea de que el trabajo de parto lleva su tiempo y que no es necesario acelerar un proceso natural si no se cumple el esperado centímetro de dilatación cada hora. Los investigadores apuntan a que intervenir antes de llegar a la dilatación cervical de cinco centímetros es inapropiado.

"Nuestros datos sobre la progresión del proceso del parto demuestran claramente que una tasa de dilatación cervical de un centímetro cada hora, tradicionalmente descrita, puede ser un tiempo irrealmente rápido para algunas mujeres y por lo tanto no debe aplicarse universalmente para identificar anomalías en el progreso del parto".

La Organización Mundial de la Salud ya ha hecho públicas sus recomendaciones a la hora de conducir el trabajo de parto aconsejando limitar la inducción cuando realmente existan razones médicas que así lo indiquen ya que de nos ser así se aumenta el riesgo de mayor instrumentalización.

Dar a luz es algo que las mujeres vienen haciendo desde mucho antes de la existencia de las ecografías, oxitocina, epidural, cesáreas... y siempre es y será algo natural. Es cierto que en ocasiones pueden existir complicaciones que pongan en riesgo la vida de la madre o el bebé y sea necesaria la intervención de profesionales médicos, pero si todo es normal, lo ideal es huir de procedimientos como la inducción con oxitocina, que podría elevar el riesgo de instrumentalización y de que el parto acabe en cesárea.

Sea como sea, lo ideal es tomar nota de estudios como este para apostar por partos naturales y respetados donde sea la propia madre la que decida dentro de las recomendaciones médicas que conlleve su evolución.

Y tu parto, ¿fue lo que se suele llamar "una hora corta"? ¿Se alargó más de lo previsto? ¡Cuéntanoslo en los comentarios!

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Muchas parejas que están a punto de ser padres creen, en gran parte por culpa del cine y la televisión, que los partos suceden en cuestión de minutos, que o corres mucho o el niño sale en el coche, y la realidad es muy diferente porque un parto es cuestión de horas, y no pocas (por norma general).

Al ser cuestión de horas hay dos posibles lugares donde esperar a que el parto llegue: el hospital o tu casa. Muchas madres prefieren estar en el hospital porque les da más confianza estar en un entorno seguro, sin embargo, si llegan demasiado pronto es posible que la “manden” para casa de nuevo porque es mejor dilatar en casa.

Las fases de la dilatación

Antes de dar a luz hay que dilatar y la dilatación se divide en dos fases, la fase latente y la fase activa. La fase latente, la que pasa hasta que la madre está de 4 cm, no se sabe cuánto dura porque es difícil decir cuándo se ha puesto una mujer de parto. La fase activa, en que la mujer dilata de los 4 a los 10 cm y en la que las contracciones son más regulares dura 8 horas de media en las madres primíparas y 5 horas en las que ya han tenido algún hijo, siendo el límite de 18 y 12 horas respectivamente.

Vamos, que sólo en la segunda fase de la dilatación ya puede estar una madre medio día esperando. Imaginad si sumamos el tiempo que pasa hasta llegar a los 4 cm. de dilatación.

En casa se dilata mejor

El tiempo de dilatación depende en gran medida del entorno y la situación del momento. El mejor lugar para dilatar es ahí donde la mujer pueda estar cómoda, donde no la molesten y donde no tenga que estar hablando o dando explicaciones.

En casa una tiene la libertad de estar donde quiera, de bajar las luces o las persianas, de mandar a todo el mundo a paseo, de meterse en el agua, salirse, tumbarse, pasear, moverse y hacer lo que le parezca mejor en cada momento para ir pasando las contracciones del mejor modo posible.

En un hospital, en cambio, la libertad es menor, las interrupciones mayores y es más difícil que la mujer pueda desinhibirse, afectando negativamente a la dilatación y alargando el parto.

Por eso se recomienda esperar en casa, para dilatar tranquilamente, y acudir al hospital cuando las contracciones sean ya muy seguidas y rítmicas. Por norma general se recomienda acudir cuando son regulares y suceden cada 5 minutos, pero yo creo que aún podría ser un poco pronto (sólo lo creo, no lo afirmo).

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Cuando un obstetra o matrona quiere saber cómo evoluciona un parto realiza a las mujeres un tacto vaginal. Se trata de una intervención en la que se introducen dos dedos en la vagina con el fin de utilizar el sentido del tacto del profesional para determinar cuánto ha dilatado la mujer.

El problema es que no es una “prueba” que pueda hacerse muy a menudo, porque el tacto vaginal, además de ser molesto para muchas madres y además de generar ansiedad, puede aumentar el riesgo de infección y puede ayudar también a la madre a desconectar de su cuerpo y de su parto y (re)conectar con el mundo, distrayéndola.

Por esta razón se recomienda hacer los mínimos tactos vaginales posibles y para determinar esos mínimos el Ministerio de Sanidad ha valorado la evidencia científica al respecto y ha explicado en la Guía de Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal cuántos tactos serían deseables para una mujer que está de parto.

Qué dice la evidencia científica

En un estudio en el que se analizaron a 146 madres que dieron a luz en 1986 y que padecieron una infección al dar a luz, comparadas con el total de partos ese año (8428) en Nigeria, se observó que los factores que predisponían a padecer una infección puerperal eran la anemia en el embarazo (aumentaba el riesgo en un 69,2%), trabajo de parto prolongado, definido como un periodo superior a 12 horas (aumentando el riesgo un 65,7%), la realización de cinco o más tactos vaginales (aumentaba el riesgo en un 50,7%) y la ruptura artificial de membranas (aumentaba el riesgo en un 31,5%).

Otros estudios comentan algo parecido, siendo especialmente relevante el número de tactos vaginales realizados a la hora de predecir una infección materna y/o neonatal. Es decir, hay una relación directa entre el número de tactos hechos a una mujer y el riesgo de padecer una infección tanto la madre como el bebé.

Cuáles son las recomendaciones

Sabiendo esto, el Ministerio de Sanidad recomienda:

• Que en condiciones normales los tactos vaginales se realicen cada 4 horas.

• Que se realizarán exploraciones vaginales antes de 4 horas en aquellas mujeres cuyo parto progrese lentamente, si hay presencia de complicaciones o si la mujer manifiesta sensación de querer pujar (en estos casos los profesionales pueden saltarse la norma de las 4 horas para hacer una valoración en ese momento concreto).

Y antes de hacer un tacto vaginal se debe tener en cuenta lo siguiente:

• Debe confirmarse que el tacto es realmente necesario y que la información obtenida será importante en el devenir del parto, pues permitirá tomar decisiones.

• Que un tacto vaginal es una exploración que puede llegar a ser muy molesta, sobretodo si la mujer no se siente cómoda, y no hablo físicamente, sino psicológicamente, con dicha invasión. Con esto quiero decir que es imperativo que el profesional se presente, que comunique exactamente lo que va a hacer, que explique qué espera encontrar, que resuelva cualquier duda al respecto, que se realice con la máxima privacidad y, evidentemente, que lo haga con el consentimiento expreso de la madre y en un clima de máximo respeto.

• Que los tactos vaginales se asocian a un mayor riesgo de infección

• Que en caso de no hallar los resultados esperados, éstos se comuniquen con delicadeza, con empatía y mostrándose, el profesional, tan cercano a la mujer como ésta requiera (es decir, que resuelva todas las dudas de la madre y que se preste por si puede hacer algo por ella).

No sé qué experiencias habéis tenido vosotras con los tactos vaginales, pero me he encontrado a mujeres que se lo han tomado como algo más en el parto, sin problema alguno, y otras que han visto como profesionales y estudiantes casi hacían cola para tocar su vagina para tener que acabar oyendo de boca del ginecólogo “no progresa… claro, se lo hemos tocado tanto que al final le hemos endurecido el cérvix”, acabando el parto, como imagináis, en cesárea.

Más información | Guía de Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal
Foto | Eyeliam en Flickr
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