Hace una semanas la cadena de supermercados Carrefour hizo saltar todas las alarmas cuando emitió un comunicado informando que dejaba de vender este tipo de pescado en todos sus supermercados alegando razones medioambientales. La pregunta que ahora nos hacemos es si es o no seguro su consumo.
Desde hace años, sabemos que existe bastante presencia de mercurio en los peces del mediterráneo, en especial en pescados grandes como el atún, el pez espada y otras variedades. Dada nuestra tradición de comer pescado dentro de la dieta mediterránea y procediendo mucho de nuestro pescado de dicho mar, ¿están nuestros niños más expuestos al mercurio que los del resto de Europa?
Según Joan Grimalt, de la Red internacional sobre Salud Infantil, Medio Ambiente y Seguridad que también es profesor del CSIC y del IDAEA, los altos niveles de mercurio que tiene el mar Mediterráneo exceden a menudo los límites permitidos por la UE para el consumo humano al contener más mercurio de los admisibles. Incluso algunas pruebas muestran que hay mucha cantidad de este metal en el contenido de una simple lata de atún.
Un estudio del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) de Barcelona y publicado en el 'American Journal of Epidemiology' ha descubierto que el consumo regular de pescado en el embarazo tiene beneficios para el cerebro del bebé y protegería contra el autismo.
Para llegar a esa conclusión, hicieron un seguimiento a casi 2.000 madres e hijos desde el primer trimestre del embarazo hasta que los niños cumplieron cinco años y encontraron que aquellos niños cuyas tenían madres habían comido pescado durante el embarazo al menos tres veces por semana tenían una mejor función cerebral, en comparación con aquellas que comieron menos.
El pescado es un alimento muy sano, incluso para las embarazadas. El temor a los efectos nocivos del mercurio que contienen ha hecho que muchas mujeres se planteen la conveniencia de incluir pescados y mariscos en su dieta habitual. Si bien es cierto que se recomienda evitar ciertos pescados con alto contenido en mercurio por su potencial neurotóxico durante la gestación, no se pueden negar los grandes beneficios que tiene el Omega 3 que contienen para el desarrollo cerebral del bebé.
Un nuevo estudio realizado en las islas Seychelles, donde las mujeres embarazadas consumen pescado con mucha más frecuencia que en otros páises, sugiere que el Omega 3 podría proteger a la embarazada de los efectos nocivos del mercurio de los pescados.
En ocasiones hemos hablado del mercurio del pescado porque existe riesgo de ingesta elevada a través de determinados pescados y por esa razón existen limitaciones de consumo durante el embarazo, lactancia e infancia. Pero, también si planeas quedarte embarazada has de llevar cuidado con el metilmercurio del pescado.
El metilmercurio o metil-mercurio es un compuesto neurotóxico capaz de concentrarse en el organismo a través de bioacumulación. Mucha población está expuesta a este compuesto orgánico del mercurio, de efectos contaminantes relevantes en los alimentos para los bebés y en los que toman las mujeres durante el embarazo, ya que se transfiere por vía placentaria al feto.
Según un estudio comparativo entre diecisiete países europeos llevado a cabo por Democophes y financiado por la Unión Europea, las mujeres españolas siguen siendo las más contaminadas de Europa con niveles de mercurio seis veces superiores a la media Europea.
Se trata de un dato preocupante puesto que el mercurio es considerado por la Organización Mundial de la Salud uno de los diez productos químicos que presentan más problemas para la salud pública. Los bebés, los niños y las mujeres embarazadas son grupos especialmente vulnerables a la exposición a este metal que puede afectar seriamente al desarrollo del sistema neurológico del bebé desde el embarazo. Ya en 2011 un estudio nos alertaba de que el 64% de los bebés españoles nacían con exceso de mercurio.
Hace unos meses saltó la noticia del cambio en las recomendaciones de consumo de determinados peces contaminados por mercurio. En concreto, nos referíamos a la prohibición del consumo para embarazadas, mujeres en periodo de lactancia y niños menores de tres años y las restricciones para los niños mayores.
Pero ya entonces surgió una polémica, porque las asociaciones de conservas defendía que el atún enlatado no tenía que incluirse en estas restricciones. Hemos querido ahondar un poco en este tema, y vemos que el asunto de si atún en lata sí o no, no queda claro.
Veamos lo que dice la AESAN al respecto, junto a lo que señalan las asociaciones de conserveras e incluso Greenpeace, para ver si aclaramos un poco este tema.
Estos días están muy de actualidad las nuevas recomendaciones a las embarazadas y niños de no comer atún rojo ni emperador, debido al exceso de mercurio que acumulan esos peces y que es perjudicial para la salud.
Pero a las embarazadas se nos informa de la importancia del omega-3, un ácido graso esencial para un completo desarrollo y funcionamiento del cerebro humano, por ello se insiste en que la dieta de la mujer embarazada debe ser rica en este nutriente, que contienen los pescados azules en abundancia.
Entonces, ¿qué pescados puedo comer durante el embarazo? ¿Podré beneficiarme de las características nutricionales de algunos de ellos? Veámoslo con detalle, distinguiendo entre los pescados azules y blancos y dejando para el final el caso concreto del sushi o pescado crudo.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan) ha emitido una clara recomendación para que grupos sensibles eviten consumir especies de pescado contaminadas por mercurio.
Se recomienda precaución a las mujeres embarazadas o que puedan llegar a estarlo, mujeres en fase de lactancia y a niños de corta edad (entre 1 y 30 meses). A este grupo de población se recomienda consumir una amplia variedad de pescados, evitando consumir las especies más contaminadas con mercurio cuyo consumo debe limitarse.
Hablamos de peces como tiburones, pez espada (emperador), lucio o atún rojo, especies habituales en pescaderías y supermercados, pero que su larga vida como depredadores los convierte en bioacumuladores de metales pesados.
Un estudio reciente ha mostrado que el 64% de los bebés que nacen en España lo hacen con niveles demasiado altos de mercurio. El trabajo se ha realizado analizando sangre de cordones umbilicales de casi 2.000 nacimientos sucedidos en diferentes regiones españolas en los años 2004 a 2008.
El estudio es verdaderamente preocupante. El metilmercurio, la forma biológica que adopta el mercurio cuando es asimilado por los seres vivos se considera muy tóxico y aumenta la posibilidad de desarrollar problemas en el sistema nervioso.
El 64% de las muestras tenía índices superiores a los recomendados, siendo Asturias la zona más marcada, pues el 75% de los casos fueron positivos con índices superiores a 5,8 microgramos por litro de sangre. Algo está fallando en nuestros sistemas de seguridad ambiental y alimentaria para que lleguemos a esta situación.