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Hace unos días nos hicieron llegar este artículo de la página "Jornadas: Información de verdad", de Perú, en la que decidieron informar acerca de la leche artificial y sus consecuencias, para promover la lactancia materna entre las lectoras de dicha publicación.

Como sabréis, desde Bebés y más solemos hacer difusión de la información relativa a la lactancia materna que recabamos, por ser el mejor alimento posible para los niños pequeños de hasta dos o más años, tal y como sugiere la OMS, además de consuelo, cariño, y un abrazo constante de la madre a su bebé, muy útil para promover un vínculo de apego adecuado entre ambos.

Además de esto, la lactancia es una cuestión de salud a nivel de estados, porque a más bebés amamantados, mejor salud de la población infantil y menores son los ingresos hospitalarios y los gastos derivados. Por eso es muy importante promover la lactancia materna desde todos los frentes posibles y tener a profesionales formados para ayudar a las mujeres que quieren amamantar, ofreciendo la información con rigor y profesionalidad. Y no como han divulgado desde "Jornadas: Información de verdad", exagerando los perjuicios de alimentar a los bebés con leche artificial.

¿Cómo se prepara un biberón? Tan simple como seguir las instrucciones de la lata (como mínimo) o las recomendaciones de los organismos de salud. ¿Y cómo se da el biberón? Parece tan simple como meterlo en la boca del bebé y esperar a que se lo coma, sin embargo, hay ciertos consejos que pueden tenerse en cuenta para que se le dé del mejor modo posible.

Como todos sabréis, la leche materna es el mejor alimento que puede recibir un bebé, y de hecho, la lactancia es el modo más lógico de alimentarlo, si tenemos en cuenta que la materna es una leche específica para los bebés humanos y que, además, es una leche específica de cada madre para su bebé. Lo es porque, entre otras cosas, ayuda a que el bebé se siga desarrollando correctamente una vez nace y a que siga recibiendo defensas.

La leche materna ayuda a que los bebés amamantados puedan desarrollar su inteligencia un poco más que si no toman pecho, aunque esta es una información que suele considerarse polémica (y a menudo dolorosa para quien no amamanta), pese a que hay otros factores que afectan a la inteligencia mucho más que la lactancia, como el entorno económico y social, por ejemplo.

Como bien sabemos todos, la leche materna es el mejor alimento posible para un bebé porque es la leche más adaptada para los recién nacidos humanos, no sólo por ser leche humana, sino porque además se adapta a cada bebé en concreto, modificándose en base a la edad del bebé, y también en base a las particularidades del día a día (si está enfermo, si está comiendo mucho, si está comiendo poco, etc.).

En ausencia de leche materna, la mejor opción para alimentar a un bebé es la leche artificial, que proviene de la leche de vaca o bien de la leche de cabra. Aún así, su calidad queda lejos de la de la leche humana porque es mucho menos completa: la leche materna contiene más de 700 bacterias diferentes, células inmunitarias, más de 1.600 proteínas con sus funciones cada una (en muchos casos aún no se conocen), y como hemos dicho, tiene la particularidad de ser cambiante, de manera que se va modificando con el paso de las horas y con el paso de las semanas y meses.

Ahora una empresa especializada en la ingeniería genética quiere intentar acercar un poco la calidad de la leche artificial a la de la leche materna, y para ello va a sustituir proteínas de la leche animal por proteínas de leche humana recombinantes.

Durante muchos años, en la maternidad de muchos hospitales se ha llevado a cabo una peligrosa medida para "ayudar" a las madres a que sus hijos estén más tranquilos: darles un biberón mientras la madre no tiene la subida de leche.

A menudo se ha instado a las madres a aceptarlo: "Dale un biberón, mujer, que así está más tranquilo y luego, cuando te suba la leche, pues ya lo amamantas"; pero a menudo se ha hecho también a espaldas de sus madres: "Toma guapo, que así estás más tranquilo y tu madre también... tómate esta lechita que pronto tu madre te podrá dar la teta, cuando le suba la leche".

A este segundo biberón se le conoce como "biberón pirata", y es el culpable (junto con el otro, el que se da con el consentimiento de la madre), de muchos casos de alergia a la proteína de la leche de vaca.

Ya sabéis que desde Bebés y más fomentamos la lactancia materna como la mejor alimentación para el bebé, básicamente porque es la propia naturaleza la que ha dado a la madre la capacidad para alimentar a sus crías, como a todos los mamíferos.

Es reconfortante cuando un importante organismo, como el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas reconoce esta práctica como un derecho humano para bebés y madres que debe de ser fomentado y protegido.

Tanto en el caso de los bebés amamantados como en el de los bebés que toman leche artificial, hay momentos en los que la leche hay que calentarla. Si el bebé está llorado, la tentación es siempre la de utilizar el método más rápido, que es el microondas, aunque su uso está desaconsejado tanto si hablamos de leche materna como si hablamos de leche artificial.

Ayer mismo publicamos una entrada explicando que la leche artificial no es estéril, y que en consecuencia lo recomendable es llevar el agua a ebullición para saber que está a 100 grados, y a partir de ahí calcular el tiempo oportuno para hacer la mezcla a una temperatura de entre 70 y 90ºC, con el fin de aportar calor al polvo y así eliminar gran parte de los microorganismos, y quizás patógenos, que pueda llegar a contener.

A raíz de dicha entrada conocí la historia de Stephanie Guzman, una madre que hace una semana compartió en Facebook las fotos y un vídeo de los gusanos que encontró en el bote de leche artificial con que alimenta a su bebé de tres meses.

El tema de cómo preparar el biberón es uno de los que más preocupación me genera, porque la mayoría de padres los prepara de un modo que no es el más recomendable, y no solo porque en los botes de leche esté mal explicado (luego los padres tampoco parece que sigan las instrucciones), sino porque la mayoría de profesionales tampoco explican correctamente cómo se prepara un biberón.

El agua para preparar el biberón se ha hervido toda la vida para eliminar impurezas. Uno llenaba un cazo con agua del grifo y la ponía a hervir unos minutos. Luego la retiraba del fuego, la echaba en el biberón, se mezclaba con el polvo de la fórmula y se enfriaba el biberón externamente para dárselo al bebé.

Ahora la mayoría de padres y madres utilizan agua embotellada, que a todos nos aporta más seguridad, y esto hace creer a los padres y a los profesionales que ya no hay que hervir el agua, y sin embargo no es así. Por qué es recomendable hervir el agua para el biberón incluso si es embotellada.

Si en los recién nacidos a término, con un peso adecuado, ya se observa que la leche artificial tiene desventajas con respecto a la alimentación normal con leche humana, en los bebés prematuros o nacidos con muy bajo peso la diferencia se maximiza, siendo los riesgos aún mayores.

Un estudio reciente, publicado en la revista Journal of Human Lactation, ha conseguido demostrar que la leche artificial aumenta el riesgo de daño renal en los recién nacidos de muy bajo peso, y nos sirve a todos para entender por qué es tan importante que estos bebés sean amamantados, por qué son tan importantes las donaciones de leche materna y por qué los profesionales sanitarios tienen que ser expertos en lactancia para poder ayudar a las mujeres en caso de que surjan problemas.