Como madres - especialmente cuando somos primerizas- y queremos hacer lo mejor para el bebé, simplemente debemos dejarnos llevar por el instinto. Lo digo como alguien que se inició en la maternidad habiendo leído mucho al respecto, pero a quien el tiempo le ha enseñado precisamente eso.

En ese sentido, poco se habla de la importancia del tacto en el vínculo entre madres, padres y bebés: este es su sentido más importante (al menos cuando es un recién nacido) porque es el primero que les permite descubrir el mundo al que han llegado. Sentir la piel de su madre cerca no es un capricho, sino una necesidad básica del bebé.

Si hablamos de prematuros, los beneficios son incalculables: ellos necesitan que les toquen para un mejor desarrollo cerebral y para mitigar todos los estímulos negativos que su condición les haya hecho experimentar (los exámenes de rutina o cualquier otro procedimiento médico, por ejemplo). Por ese motivo el método canguro se ha constituido en una revolución de la terapia que se ofrece a los bebés que han nacido antes de tiempo, ya que se ha demostrado que de esta forma cogen peso de una forma más rápida y consiguen adaptarse al medio de una forma más rápida.

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El tacto es el sentido más importante para un recién nacido

El sentido del tacto es fundamental para el desarrollo tanto físico como emocional de un bebé. Al nacer, ya tienen todos sus receptores táctiles en marcha porque ya desde el útero pueden percibir la sensación de calor del líquido amniótico, pueden tocarse a sí mismos, al cordón umbilical y las paredes uterinas, así que es el sentido que ya tienen "entrenado" desde el vientre materno.

Es el sentido del tacto (junto con el olfato), el que indica al bebé donde está el pezón que le provee de alimento, el que le indica que está mojado o que tiene mucho calor. No hay nada que le relaje más que sentir la piel y el calor de su madre o de su padre... de ahí que el piel con piel sea una práctica tan importante tras el nacimiento: es el encuentro más natural y el que más favorece el vínculo después de una experiencia tan dura -para la madre y para el bebé- como lo es el parto.

También lo es porque, de una forma muy compleja, es la manera en la que nos reconocemos madre e hijo. Nuestra respiración, sentir el movimiento de nuestro cuerpo y las sensaciones que este le producen en el suyo, es la primera forma de percibirse a sí mismo y de descubrir el entorno al que ha llegado. Si a nosotros nos gusta sentirnos protegidos al abrigo de nuestra casa, sucede lo mismo con un bebé, ya que eso hemos sido para ellos durante los 9 meses de la gestación.

Como estimular el sentido del tacto en un bebé

Acaricia tu barriga cuando estés embarazada

Tocar tu barriga realizando movimientos, suaves presiones, masajes y caminando con los dedos mientras realizas respiraciones profundas te ayudará a establecer un vínculo con tu bebé antes de nacer, ya que él puede sentir esos estímulos estando en tu vientre. Es lo que se conoce como haptonomía, una práctica que realizan algunas embarazadas durante cinco o diez minutos cada día (aunque muchas de nosotras seguro que lo hemos hecho durante mucho más tiempo a lo largo de la jornada).

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Haz "piel con piel" desde que nace y todo el tiempo que puedas

Que un bebé y su madre hagan "piel con piel" es la mejor manera de empezar la aventura de la vida. Entre los muchos beneficios que trae para el recién nacido se encuentran el mejorar sus constantes vitales, regular su temperatura corporal, ayudarles a adaptarse al medio tras salir del útero materno, calmarles, mejorar la tolerancia al dolor y por supuesto, favorecer la lactancia materna. No olvidéis que el pecho de mamá es el lugar más parecido a donde ha permanecido los últimos nueve meses.

Tómalo en brazos cada vez que queráis

Los brazos son el sitio favorito de los bebés porque es donde más seguros se sienten. Cada vez que alguien dice que no debemos cogerlos porque se "malacostrumbran" siento pena porque es una creencia que ha estado muy arraigada en nuestra sociedad durante muchos años y ha hecho que muchos niños (y padres) se hayan perdido de uno de los mejores estímulos que podemos recibir cuando somos pequeños.

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Dale un masaje cada día con aceite

Si a los adultos nos gustan tanto los masajes e incluso pagamos por ellos, ¿como no le van a gustar a un bebé que apenas está empezando a descubrir su entorno más próximo? Cada día, tras el baño, calienta un poco de aceite en las manos y da un masaje, prestando atención a la temperatura de la habitación. De esta forma contribuirás a fortalecer u sistema neurológico, neurológico e inmunitario.

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Haz que su piel tenga contacto con distintas texturas

Un juego bastante interesante por las reacciones que puedes ver en tu bebé es acercar distintas texturas a su piel (por ejemplo a su mano, a la mejilla o a una pierna). La lana, el algodón, algo de plástico y de fieltro son algunos ejemplos de materiales que podemos utilizar. Los libros de texturas son una buena opción para poder hacer este ejercicio, porque además fortalecemos la coordinación ojo-mano.

Cada vez que a tu bebé le cueste dormirse, lo notes cansado, incómodo o alterado, recuerda que sentirte es lo que necesita para calmarse. Y no solo te limites a esos momentos: mantener ese contacto físico en forma de besos y abrazos, es fundamental para que puedan sentirse cuidados, protegidos y seguros.

No hay duda que la conexión entre las madres y sus bebés es una de las más especiales y poderosas que existen. Y es que se trata de un vínculo que comienza desde el embarazo, para posteriormente seguir compartiendo una serie de interacciones y conexiones únicas.

Un ejemplo de este poderoso vínculo es la calma que proporciona a los bebés el contacto con su madre, y un estudio reciente nos explica que esto se debe gracias a una sincronización entre ambos.

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El estudio

Publicado en la revista Journal of Psychopathology and Clinical Science, el estudio se dio a la tarea de entender cómo envía la madre señales de calma a su bebé cuando está inquieto y ver cómo esto era diferente en aquellas que tenían depresión postparto, pues estudio previos han encontrado que padecer depresión afectaba el vínculo entre ellos durante el primer año de vida.

Para ello, se dividió a las madres participantes del estudio y sus bebés en dos grupos. En uno estaban las mamás y bebés saludables, y en otro estaban las madres que habían sido diagnósticadas con depresión postparto.

Posteriormente, se estudiaron tres fases de interacción entre ambos: primero jugando como normalmente lo hacían, después sin que las madres interactuaran ni hablaran con sus bebés mientras mantenían una expresión facial neutra, y finalmente reconectando nuevamente con su bebé (ahora intranquilo) como lo estaban haciendo en la primera etapa.

A lo largo de todo este proceso, se llevó un registro de la arritmia sinusal respiratoria de ambos, que es la variabilidad de la frecuencia cardíaca en sincronía con la respiración y funciona como un indicador del estado emocional.

Este análisis se realizó en dos etapas del estudio: la primera, para establecer una base y registro de ambos; y la segunda, tras intervenir a las madres que padecían depresión a través de terapia cognitiva conductual, para ver si se presentaba algún cambio en la interacción que tenían con sus hijos.

Tras analizar ambas etapas se encontró lo siguiente:

• En el caso de las madres que estaban saludables mentalmente, ellas guiaban los cambios en el ritmo cardiaco de sus bebés, ayudando a tranquilizarles.
• Por el contrario, en el grupo de las madres que padecían depresión postparto fueron los bebés quienes enviaban primero las señales del ritmo cardiaco a sus madres, por lo que resultaba más difícil ayudar a tranquilizarles.
• Tras la intervención psicológica, las señales de las madres del segundo grupo mejoraron y fueron entonces ellas quienes guiaron el ritmo cardiaco de sus bebés, tal y como lo habían hecho las madres que no padecían depresión.

Este intercambio de ritmo cardiaco entre mamás y bebés fue bautizado por los investigadores como una "danza relajante" que la madre la iniciaba, y a la cual el bebé respondía y los latidos de ambos terminaban sincronizándose.

"Este estudio demuestra empíricamente, por primera vez, que la fisiología sincronizada entre madres y bebés desempeña un papel en el alivio de los bebés angustiados, y que el tratamiento de la depresión postparto con terapia cognitiva conductual puede mejorar los patrones de sincronicidad y, por lo tanto, aumentar la capacidad de las madres para calmar a sus bebés angustiados", explica John Krzeczkowski, autor del estudio.

Si mamá está bien, su bebé también lo estará

Este no es el primer estudio en demostrar que realmente existe una conexión especial entre mamás y bebés, pues como hemos visto en investigaciones previas, sus cerebros también se sincronizan al hacer otras actividades, como jugar juntos.

Por otro lado, con este estudio se reafirma algo que desde hace tiempo viene comentando la ciencia: detectar y atender la depresión postparto no solo beneficia a las madres, sino también a sus bebés, e incluso puede producir cambios saludables en el cerebro de ellos.

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Recordemos que cuando mamá está feliz, tiene un mejor vínculo con su bebé, por lo que procurar el bienestar de ambos siempre debe ser prioridad.

Foto de portada | Sarah Chai en Pexels

Ser madre es algo para lo que no se tiene un manual, e incluso si existiese, hay casos que difícilmente aparecerían allí. Uno de ellos es cuando el bebé no quiere estar en brazos. Se "supone" (entrecomillo porque en la crianza no puedes dar nada por sentado), que los bebés adoran estar en brazos y nunca van a rechazarlos. Sin embargo hay casos, -o momentos- en los que no hay manera: el bebé no quiere estar en nuestro regazo y en vez de calmarle, producimos el efecto contrario. ¿Qué debemos hacer en estos casos?

¿Por qué un niño puede no querer estar en brazos?

Lo primero que debemos hacer es descartar lo básico: tomar la temperatura para ver si tiene fiebre, tocarle la tripita para si notar si le duele y verificar que el pañal no esté sucio. Si efectivamente no sucede ninguna de las anteriores, el bebé puede rechazar los brazos por los siguientes motivos:

Porque es muy caluroso

Si el problema es por calor, pueden presentarse dos motivos: uno, que el niño está muy abrigado (ten en cuenta que en invierno no hace falta envolverlos como si los fuésemos a enviar al Polo Norte), o que simplemente el niño es muy caluroso y no necesita tantas capas como otros. Simplemente debes quitarle alguna capa de ropa hasta que veas que se calma, y si sucede durante el verano, déjale en pañal.

Porque le gusta sentir que tiene espacio

Hay bebés a los que les gusta estar recogidos, como si siguiesen en el vientre de su madre, pero hay otros a los que les gusta estirarse y sentir que tienen espacio para hacerlo. Yo he vivido los dos casos (una con cada una de mis hijas), y os puedo asegurar que es completamente normal.

Porque le gusta entretenerse observando a su alrededor

La vista del bebé evoluciona continuamente: al principio su visión es limitada, pero a partir de los tres y los cuatro meses es capaz de seguir objetos, y entre los cuatro y seis meses la visión del color se desarrolla, así que es puede reconocerlos, buscarlos con la mirada, es capaz de ver a más distancia, observar a su alrededor y a entretenerse con los movimientos que percibe del exterior (como los árboles o la gente).

En este momento seguramente quiere entretenerse descubriendo el mundo a su alrededor, así que querrá girar la cabeza y seguir sus manos con más facilidad. Prueba a dejarlo en la cuna, o en su hamaca o sal a dar un paseo por el parque en el cochecito para calmarle.

Porque ya está empezando a estar en el suelo y quiere explorar

En caso de que el bebé ya pase tiempo en el suelo y haya descubierto su capacidad de movimiento, es normal que haya momentos en los que prefiera estar explorando que en brazos. Ya sea reptando, gateando o directamente dando sus primeros pasos, la curiosidad de los bebés en este momento ya es ilimitada, así que debemos motivarles para que disfruten de sus pequeñas aventuras y acompañarles en ese sitio que les ofrece un mundo de posibilidades, hasta que vuelvan a pedir de nuevo su refugio favorito.

Porque es un bebé de alta demanda

En este universo de la maternidad también nos podemos encontrar con bebés de alta demanda: suelen ser niños muy curiosos que necesitan estimulación y no se conforman simplemente con estar en brazos. En ese caso el cuidador debe estar moviéndose y preferiblemente de pie (algo que les pasa a muchos bebés y tiene su explicación), o jugando con ellos mientras están en la cuna o en su hamaca.

Si es el caso, probablemente tengas que vivir en un constante "ensayo y error": un rato en la hamaca, otro en la cuna, otro en el suelo, otro sentado en tu regazo, pero siempre teniéndote cerca y sin perderte de vista.

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Imagen | Babybjorn

No hay duda que el vínculo entre madres y bebés es uno que comienza desde el primer momento que pasan juntos, y que va creciendo cada día hasta convertirse en uno de los más fuertes y poderosos que existen. Estudios incluso han encontrado que ciertas actividades que parecen simples, como establecer contacto visual, hace que la comunicación entre ellos mejore.

Ahora, un nuevo estudio encontró que el estado de ánimo de la madre ayuda a fortalecer aún más el vínculo entre ambos, pues cuando la madre está feliz, las ondas cerebrales en ambos se sincronizan, lo que a su vez beneficia el aprendizaje y desarrollo del cerebro del bebé.

Publicado en la revista NeuroImage, el estudio revisó el comportamiento de las ondas cerebrales en la madre y el bebé, con la finalidad de analizar las señales que ambos envían durante sus interacciones y ver cómo estas cambiaban o evolucionaban.

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Mantener contacto visual con tu bebé facilita la comunicación entre ambos

Utilizando un método llamado electroencefalografía dual, los investigadores analizaron la mente de ambos, encontrando que sus onda cerebrales tenían tendencia a sincronizarse ante ciertas situaciones.

Por lo regular, cuando madre y bebé interactúan, suelen pasar la mayor parte del tiempo en un estado emocional positivo que ayuda a que sus cerebros se encuentren fuertemente conectados. Interacciones como establecer contacto visual, son lo que favorece la aparición y fuerza de esta conexión, de acuerdo con los resultados del estudio.

¿Y cómo beneficia esto a ambos? Facilitando la comunicación entre ellos, ya que promueve que el flujo de información entre ellos sea mejor y más fuerte, lo que a la larga, ayuda a que las madres puedan estimular de mejor manera la capacidad cerebral de sus bebés.

Por otro lado, el estudio sugiere que los bebés de madres que padecen depresión pueden mostrar menor evidencia de aprendizaje, debido a que la conexión neuronal entre ambos no es tan fuerte. Ejemplos de esto, pueden ser que debido al estado depresivo de la madre, las interacciones con el bebé no son tan fuertes o frecuentes.

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Si bien los resultados del estudio nos ayudan a comprender cómo funcionan mejor los cerebros de madre y bebé, mientras que también nos recuerdan la importancia de tener interacciones positivas de forma frecuente, nos muestra la importancia de apoyar a las madres que no se sientan felices, por ellas y por sus hijos, pues su estado de ánimo también influye en el desarrollo de sus bebés.

Foto | iStock
Vía | Science Daily
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En Bebés y más hemos hablado en diversas ocasiones del famoso "breast crawl", ese movimiento que parece un gateo pero que tiene lugar tras el parto, en el cual el bebé busca el pecho de su madre y repta hasta él para poder alimentarse.

Para que esto suceda, el recién nacido se guía por el olor, pero además de eso y de acuerdo con un estudio reciente, la razón biológica por la cual además es capaz de hacerlo es porque la temperatura corporal de mamá y bebé se "sincronizan" para lograr que el bebé encuentre el pecho para mamar.

Tal y como lo comentamos en ocasiones anteriores, nada más salir del útero materno y prácticamente sin poder ver, si colocamos al recién nacido sobre el abdomen de su madre, se arrastrará guiado por el olor, hasta alcanzar el pezón y empezar a succionar. ¿No es maravilloso?

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Si lo colocas sobre tu abdomen tras el parto, el bebé reptará instintivamente hasta tu pecho

Y si bien sabíamos que esto lo hacía guiado por el olor, una investigación encontró que hay otro factor que ayuda a que el bebé encuentre el pezón de su madre con mayor facilidad: un cambio sincronizado en la temperatura corporal de ambos tras el parto.

De acuerdo con este nuevo estudio, tras analizar la temperatura en puntos clave del cuerpo de la madre en las horas previas del parto y de mamá y bebé en los primeros dos días posteriores al nacimiento, encontraron que los pezones de la madre aumentaban su temperatura para que el bebé los encontrara, mientras que la temperatura de los labios del bebé descendía para hacerlos aparecer aún más cálidos.

En resumen, este cambio de temperatura que sucede en ambos al mismo tiempo, tiene la función de ayudar a que el bebé, al sentir sus labios más fríos, busque el calor de los pezones de su madre de forma natural e instintiva para comenzar a mamar.

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La impresionante secuencia de fotos de una recién nacida reptando hasta el pecho de su madre

Por ello, y por sus otros beneficios, como , es sumamente importante que tras el parto, se permita tener a madre y bebé la famosa "hora sagrada", esa primera hora de vida tan especial para su vínculo y que ayuda a establecer la lactancia y en la que tiene lugar este momento maravilloso e increíble en el que el bebé es capaz de reptar hasta el pecho de su madre.

Foto | iStock
Vía | Scary Mommy

¿Qué necesidad hay de limpiar, aplicar vacunas o medir al bebé nada más nacer? Ya habrá tiempo para esas prácticas de rutina si el parto se ha dado sin complicaciones, porque desde luego la primera hora de vida es sagrada para el bebé y la mamá. Nada es más importante que ese momento de contacto precoz piel con piel entre ambos.

Es lo que explica la doctora Constanza Soto Conti, médica de planta del Hospital Materno Infantil argentino Ramón Sardá, quien además añade:

"El contacto piel con piel entre la madre y su hijo estabiliza la respiración y la oxigenación del bebé, mantiene sus niveles de glucemia, estabiliza la presión arterial, reduce las hormonas del estrés, disminuye el llanto, incrementa el estado de alerta tranquila, promueve el inicio precoz de la lactancia materna, y mantiene la temperatura, reduciendo el riesgo de hipotermia".

La importancia del contacto precoz

Los primeros sesenta a noventa minutos tras el parto, incluso se habla de las primeras dos horas, son muchos más trascendentes de lo que se suele creer. Es un período especialmente sensitivo en el que el contacto precoz entre la madre y el bebé tiene efectos positivos tanto inmediatos como a largo plazo.

En esos momentos se establece lo que se conoce como impronta afectiva que favorece el vínculo entre los dos y la instauración de la lactancia materna.

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No hay que separar al recién nacido de su madre: interfiere en la lactancia y en su cerebro emocional

Durante el nacimiento y las horas posteriores, las hormonas de la madre y el bebé funcionan creando una sinergia. La madre tiene una importante descarga de oxitocina y el bebé está especialmente receptivo. Tanto que si se deja al bebé desnudo encima del pecho de la madre, este repta guiado por el olor hasta encontrar el pecho de la madre y alimentarse, lo se conoce como breastcrawl.

Un momento sagrado para reconocerse

Es un estado de conciencia tranquila, de reconocimiento entre los dos, de contacto, de olerse y tocarse que no debe ser interrumpido por intervenciones innecesarias, ni siquiera por el corte del cordón, ya que se puede esperar a que este deje de latir por sí solo.

Antes se creía que había que sostener el bebé a la altura del útero de la madre para prevenir la anemia, explica la doctora, y claro, el bebé estaba aterrado, pero "hoy sabemos que impulsada por las contracciones del útero, la sangre fluye perfectamente si lo ponemos sobre el pecho de su mamá".

Las prácticas rutinarias como las primeras vacunas, las mediciones y la limpieza del bebé pueden realizarse encima de la madre mientras toma el pecho o es acariciado, incluso pueden esperar hasta pasadas las dos horas después del parto, ya que limpiar al bebé enseguida tampoco tiene sentido. El olor del bebé recién nacido también produce una impronta en el cerebro de la madre.

Efectos a largo plazo

Los efectos de ese contacto precoz en las primeras horas de vida también son positivos a largo plazo. Favorece la relación afectiva, la autorregulación de los bebés, y la reciprocidad entre ambos, al menos durante el primer año de vida.

Según la doctora Conti:

"Esos minutos iniciales son un período sensible durante el cual el contacto estrecho entre la madre y el recién nacido sano puede tener efectos positivos de largo plazo, como una mayor seguridad y mejor tolerancia a la angustia de la separación"

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También en caso de cesárea

La doctora aboga por facilitar el contacto precoz también en el caso de los bebés nacidos por cesárea, porque los bebés nacidos por cesárea también tendrían que quedarse en contacto piel con piel con la madre.

En muchos hospitales, tras la cesárea la madre se queda esas dos horas preciosas en reanimación separada de su bebé cuando fisiológicamente están preparados para estar unidos, se necesitan el uno al otro.

Desde luego esto no es lo ideal y es una de las prácticas a mejorar en la atención al parto, ya que no es una operación como cualquier otra. Debería estar controlada pero permitirle estar con su bebé y su pareja, y si surgiese alguna complicación tras la cesárea, que en la mayoría de las mujeres no sucede, disponer de medios para actuar de forma inmediata.

Fotos | Thinkstock
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La implantación del contacto piel con piel se está convirtiendo en práctica habitual en el 80% de las maternidades. Los beneficios de no separar al bebé y a la madre desde el mismo nacimiento, están ampliamente demostrados.

Pero esta práctica, tal y como explica la Asociación Española de Pediatría (AEP), ha puesto de manifiesto la aparición de episodios de colapso postnatal súbito que, aunque continúan siendo un fenómeno muy poco frecuente, puede tener graves consecuencias.

Según un estudio entre varios centros, coordinado desde el Hospital 12 de Octubre de Madrid, incorporar la cama de la madre en un ángulo del 45 por ciento ayuda a evitarlos: reduce en un tercio la frecuencia de episodios de saturación de oxígeno inferior a 90% en las dos primeras horas de vida del recién nacido.

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La primera hora de vida es sagrada para la madre y el bebé

Las dos primeras horas de vida

“Las horas más críticas son especialmente las dos primeras de vida del bebé, aunque podríamos extender este tiempo hasta las 24 horas. De ahí la necesidad de protocolizar el contacto piel con piel”.

Así lo explica la doctora la doctora Isabel Izquierdo, portavoz de muerte súbita del Comité de Promoción de la Salud de la Asociación Española de Pediatría, que señala que “al menos el 80% de los recién nacidos, por parto vaginal o cesárea sin anestesia general, son colocados en contacto piel con piel inmediato o en los primeros cinco minutos tras el parto".

Explica que no separar en ningún momento a la madre de su hijo:

"Favorece la adaptación a la vida extrauterina, disminuye el estrés, facilita la regulación térmica, la glucemia y la estabilidad cardiorrespiratoria, disminuye el tiempo de llanto, fomenta el establecimiento del vínculo, beneficia el agarre al pecho, disminuye la ansiedad materna y aumenta la frecuencia y la duración de la lactancia materna, entre otros”.

De ahí que se deba estimular su práctica de manera segura y supervisada.

Inclinación de la cama de la madre en ángulo de 45%

La doctora experta en muerte súbita de recién nacidos añade que la implantación del contacto piel con piel también ha puesto de manifiesto la aparición de episodios de colapso postnatal súbito e inesperado. "Aunque continúan siendo un fenómeno muy poco frecuente, puede tener consecuencias graves". De ahí que el estudio llevado a cabo en 10 hospitales españoles y coordinado por la Dra. Carmen Pallás, desde el Hospital 12 de Octubre, sea de gran importancia.

Han comprobado que la frecuencia de episodios de saturación de oxígeno inferior a 90%, en las dos primeras horas de vida del recién nacido, se reduce un tercio en los bebés cuyas madres están incorporadas a 45º sobre el plano horizontal de la cama, en comparación con los bebés con madres solo incorporadas solo 15º. Por eso, la doctora Isabel Izquierdo asegura:

“Una intervención simple como aumentar el ángulo de inclinación de la cama de la madre mientras realiza el contacto piel con piel con su hijo recién nacido, durante las primeras 1- 2 horas de vida tras el parto, podría favorecer la estabilidad hemodinámica y respiratoria del recién nacido contribuyendo así a reducir la aparición los colapsos neonatales súbitos e inesperados durante este procedimiento”.

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Los bebés nacidos por cesárea también tendrían que quedarse en contacto piel con piel con la madre

Y añade cómo debe realizarse esta beneficiosa práctica en los recién nacidos a término que están sanos:

• "En primer lugar es fundamental informar correctamente a los padres y contar con su consentimiento y colaboración”.

• Todas las primeras pruebas y cuidados del recién nacido se realizan sobre la madre: el secado y estabilización del bebé y comprobar su llanto, respiración y tono de su piel. También se realizará el test de Apgar al 1 y 5 minutos de vida.

• Al proceder al pinzamiento del cordón umbilical, “es fundamental colocar a la madre y al recién nacido en una posición correcta que evite la obstrucción de las vías respiratorias del bebé”. Y ahí ayuda la inclinación de la cama de 45º.

Fotos | iStock

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Termina de nacer y su cuerpo es más diminuto de los normal, porque ha nacido antes de tiempo. Necesita el calor del cuerpo de mamá y papá, pero no es posible, porque necesita estar enganchado a una multitud de cables que controlan que su respiración y su ritmo cardiaco es el adecuado, ya que sus órganos aún no están suficientemente maduros.

Es la realidad de un prematuro. No se puede evitar tenerle en este ambiente tan frío, ¡hasta ahora, al menos! Un grupo de 45 pediatras, dermatólogos e ingenieros de la Universidad de Northwestern, en Illinois (EE.UU.) ha desarrollado un biosensor sin cables ubicado bajo el colchón de la cuna, que registra las constantes vitales de los neonatos y que se pueden controlar desde una app, accesible desde un smartphone o una tablet.

De esta manera, el personal médico puede vigilar al bebé en todo momento pero permitiendo que los padres puedan abrazarlo y hacer piel con piel sin cables de por medio, la mejor medicina para el bebé.

Comprobado: mide más que el monitor tradicional

Según explica el equipo interdisciplinario de la Universidad de Northwestern en Chicago, han creado unos sensores suaves y flexibles, los primeros en monitorear a los bebés en la Unidad de Cuidados Intensivos de Neonatos (UCIN) con precisión y sin cables.

Este personal médico ha terminado de realizar los primeros estudios en bebés prematuros, en el Prentice Women's Hospital y en el Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital de Chicago, y han comprobado que los sensores inalámbricos proporcionaban datos tan precisos y exactos como los de los sistemas de monitoreo tradicionales.

Los parches inalámbricos también son más suaves en la frágil piel del recién nacido y permiten un mayor contacto piel a piel con los padres.

El estudio, publicado en la revista Science, incluye datos iniciales de más de 20 bebés que usaron los sensores inalámbricos junto con los sistemas de monitoreo tradicionales, de manera que los investigadores pudieron comparar entre ambos. Desde que finalizaron el estudio el equipo ha comprobado su eficacia en más de 70 bebés en la UCIN.

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John A. Rogers, un pionero de la bioelectrónica, que co-lideró el desarrollo de estos sensores con los dermatólogos Amy Paller y Shuai (Steve) Xu, explica:

"Queríamos eliminar el lío de cables y adhesivos agresivos asociados con los sistemas de monitoreo existentes y reemplazarlos con algo más seguro, más centrado en el paciente y más compatible con la interacción padre-hijo".

Y parece que lo han conseguido:

"Nuestros dispositivos inalámbricos, sin pilas y similares a la piel, son igual de precisos en medición, e incluso proporcionan mediciones avanzadas que son clínicamente importantes pero que no se recogen a menudo entre los bebés prematuros.

De hecho, los monitores tradicionales miden:

• Ritmo cardíaco

• Frecuencia respiratoria

• Temperatura corporal

• Niveles de oxígeno en la sangre

El nuevo sensor sin cables del equipo de Roger vigila, además de los cuatro anteriores:

• Presión arterial

• Flujo sanguíneo

• Funciones vitales durante las interacciones padres-hijo

El mejor beneficio: piel con piel con mamá y papá

Igual de importante que monitorizar al bebé, según añade Paller, dermatólogo pediátrico, es favorecer el contacto con sus padres.

"Se ha demostrado que disminuye el riesgo de complicaciones pulmonares, problemas hepáticos e infecciones. Sin embargo, es muy difícil que una madre abrace a su bebé, si hay cables por todas partes y el recién nacido está atado a una cama".

Y lo dice con conocimiento de causa, ya que la masa de ables que rodean a los recién nacidos en la UCIN suele ser mayor que el tamaño del propio bebé.

Tradicionalmente cinco o seis cables conectan los electrodos de cada bebé a monitores de respiración, presión arterial, oxígeno en la sangre, latidos del corazón...

Aunque estos cables garantizan la salud y la seguridad, limitan los movimientos del bebé y constituyen una barrera importante para el vínculo físico durante un período crítico de desarrollo.

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¿Cómo funcionan los nuevos sensores inalámbricos?

Sensor doble para el pecho y sencillo para el pie, facilitados por la Universidad de Northwestern.

• Los sensores inalámbricos dobles controlan los signos vitales de los bebés (frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y temperatura corporal) desde los extremos opuestos del cuerpo. Un sensor (que mide cinco centímetros por 2,5 centímetros) se encuentra sobre el pecho o la espalda del bebé, mientras que el otro sensor (de 2,5 centímetros por 2 centímetros) se envuelve alrededor de un pie.

Esta estrategia, según explica el director del equipo, permite obtener la temperatura central y la temperatura corporal de un bebé de una región periférica.

"Las diferencias de temperatura entre el pie y el pecho tienen gran importancia clínica para determinar el flujo sanguíneo y la función cardíaca, algo que no se hace normalmente hoy en día."

• Los médicos pueden medir la presión arterial rastreando de forma continua el pulso del corazón al pie. Actualmente, no hay una buena manera de obtener una medición confiable de la presión arterial. Un brazalete para medir la presión arterial puede causar moretones o dañar la frágil piel del bebé. La otra opción es insertar un catéter en una arteria, lo cual es delicado debido al pequeño diámetro de los vasos sanguíneos de un recién nacido prematuro.

• Además podría ayudar a llenar los vacíos de información que existen durante el contacto piel a piel. Al poder medir los signos vitales de los bebés mientras están en brazos de sus padres, se puede aprender más acerca de la importancia de este contacto.

• Al ser transparentes, los sensores se pueden usar durante las radiografías, las resonancias magnéticas y las tomografías.

Podría estar disponible en dos años

Eso es lo que se asegura en la revista Science: que en dos o tres años podría estar usándose de forma normalizada en Estados Unidos, aunque se está trabajando para que llegue a otros países con menos recursos económicos como Zambia o la India o Pakistán.

Otra de las ventajas que comentan sus inventores es su bajo coste: cada parche cuesta unos 9 euros, y como se puede conectar por vía remota más de un dispositivo (hasta seis) a un único móvil o tablet, podrían ahorrarse aparatos. Una única enfermera o un médico podrá vigilar a varios bebés.

Si aún te has quedado con dudas sobre el funcionamiento de estos sensores, te animo a que veas este vídeo elaborado por la propia universidad donde se gestó el invento.

Vía y fotos | Northwestern University

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Sabemos que, aunque los bebés tiene la capacidad de ver desde que nacen, durante sus primeros meses de vida realmente es muy poco lo que alcanzan a ver, aproximadamente entre 20 y 30 centímetros. Sin embargo, esto no quiere decir que no debas prestar atención a sus ojos.

En realidad, el contacto visual con tu bebé es algo esencial desde el momento en que nace. Te compartimos por qué es importante mirar a los ojos al recién nacido.

El cerebro del bebé

Durante sus tres primeros años de vida, el cerebro del bebé forma mil conexiones nuevas por segundo. Pero además de formar todas estas nuevas conexiones cada día mientras se encuentra en esta etapa, su cerebro crece más rápido que nunca, particularmente durante sus primeros días y meses de vida, para posteriormente ir reduciendo la velocidad de su crecimiento con el paso del tiempo.

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Por ello, es muy importante que como padres ayudemos al desarrollo de su cerebro durante esta etapa temprana de su vida, que es cuanto más crece y más conexiones nuevas se forman. Durante esos primeros tres años es también cuando se crean sus patrones de pensamiento y respuesta, en los cuales influirá mucho el ambiente en el que se el bebé crezca y se desarrolle.

Recordemos que el cerebro del bebé adapta su estructura para corresponder los estímulos del ambiente, y cuando establece contacto visual, él comenzará a diferenciarse de la otra persona y a reaccionar ante lo que ella haga, así como a medir las reacciones que ocasiona su presencia ante la otra persona.

Por eso, muchas veces vemos que los bebés imitan lo que nosotros hacemos, o sincronizan sus movimientos con las palabras, gestos o sonidos que nosotros emitimos. Entre más le hablemos, cantemos o le regalemos sonrisas, mejor ayudaremos a estimular sus sentidos y a contribuir al desarrollo de su cerebro.

El contacto visual, base del vínculo con tu bebé

Pero además de ver a tu bebé a los ojos para ayudar a contribuir al desarrollo de su cerebro durante sus primeros años de vida, establecer el contacto visual con él hace que se forme un vínculo especial entre ambos, y fomenta desde temprana edad el proceso de individualización de los niños.

Curiosamente, la distancia en la que los bebés alcanzan a distinguir claramente durante sus primeros meses, es la distancia a la que está nuestro rostro del de él cuando le sostenemos en brazos o le alimentamos. Al principio, tu bebé se fijará más en las partes de tu rostro que le resultan sencillas de distinguir, como las cejas, la línea del crecimiento de cabello o tu boca al hablar, por el movimiento que hace y llama su atención.

Después, poco a poco, irán fijándose más en tu ojos y familiarizándose con tu rostro. Comenzará a relacionarlo con esas sensaciones placenteras que le ofrecen tus brazos, pues al tomarle y verle a los ojos, le transmitimos ese calor y esa seguridad que ellos necesitan durante sus primeros años.

Además, al sostenerle en brazos y hacer contacto visual, tu bebé también analizará tu rostro y rasgos faciales, comenzando a comprender así algunas de las expresiones que haces y que posteriormente imitará, contribuyendo a su educación emocional desde los primeros meses de vida.

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El GIF que nos muestra cómo ve un bebé desde que nace hasta el año de vida

Pero además de comenzar a crear y fortalecer un vínculo emocional, un estudio encontró que mantener el contacto visual con el bebé ayuda a facilitar la comunicación entre ambos, y del cual se concluyó que establecer y mantener contacto visual con el bebé, ayuda a crear un estado de sincronía que facilita la transferencia de información, durante las etapas tempranas de aprendizaje y comunicación.

Como podemos ver, aunque al principio nuestros bebés recién nacidos no vean de forma tan clara como lo hacemos nosotros, establecer contacto visual es bueno para el desarrollo de su cerebro y nos ayudará a tener una conexión emocional más fuerte, ayudándole a sentirse seguro y amado.

Fotos | iStock

Probablemente no exista nada más reconfortante para un bebé que sentir a su madre cerca. Saber que ella está junto a ellos les da la fortaleza y serenidad necesarias para desarrollarse de manera positiva al sentirse seguros y protegidos en un nuevo mundo.

Un estudio reciente midió los efectos a largo plazo del contacto piel con piel o el famoso Método Canguro en los bebés prematuros, desde las primeras semanas de vida hasta que cumplieron 20 años de edad y obtuvieron resultados fascinantes.

Los beneficios a largo plazo del Método Canguro

Se encontró que los bebes que experimentaron este contacto tan importante durante sus primeras semanas de vida tenían un coeficiente intelectual significativamente más alto, así como áreas más grandes de materia gris e incluso tenían salarios más altos en sus empleos que aquellos bebés que no lo tuvieron.

De igual manera, los niños mostraban menor tendencia a la hiperactividad, además de ser menos propensos de experimentar ausencias escolares.

Aunque este estudio se realizó solo en prematuros, un estudio anterior en bebés que llegaron a término muestra resultados similares. Los bebés de embarazos completos que tuvieron contacto piel con piel durante los primeros días de nacidos tenían mejor estabilidad cardiorespiratoria, mayor duración siendo amamantados y lloraban menos.

¿En qué consiste el Método Canguro?

Este método, que se recomendaba inicialmente para bebés prematuros pero se practica cada vez más en todos los bebés independientemente de si llegaron a las 40 semanas o no, consiste simplemente en colocar a tu bebé sobre tu pecho, dejándolo únicamente con pañal para que tengan contacto piel con piel.

Es una práctica muy simple pero con muchos beneficios y como podemos leer por los estudios que mencionamos en este artículo, causa un gran impacto en el futuro de los bebés, ayudándoles a desarrollarse mejor en el ámbito intelectual y emocional.

Sus beneficios en bebés prematuros

Como te comento, este método empezó a recomendarse en los bebés prematuros como un complemente de la incubadora debido a la necesidad que tienen ellos de continuar resguardándose durante un tiempo después de nacidos.

Al estar los bebés prematuros en contacto piel con piel con su madre, les ayuda a disminuir el estrés y se adaptan mejor a los estímulos externos, ademas de lograr sentirse más seguros, especialmente durante las pruebas y estudios que les hacen durante el tiempo que se quedan en el hospital.

El método canguro también favorece a todos los bebés en el aspecto afectivo, ya que ayuda a que se de forme un vínculo temprano entre el bebé y mamá/papá, la cercanía que este contacto proporciona hace que se sienta seguro y tranquilo en brazos de sus padres.

Lactancia exitosa: un beneficio más del Método Canguro

Además de los beneficios del método canguro a largo plazo que se han podido demostrar gracias a estos nuevos estudios, el contacto piel con piel ayuda a favorecer la lactancia materna desde el nacimiento.

Al estar pegado a la mamá más tiempo, la lactancia se vuelve más fácil y se puede hacer de manera más practica, ya que al estar en contacto frecuente con el bebé la cantidad de tomas aumenta y se extiende su duración, logrando que los bebés reciban todos los beneficios de la leche materna al ser amamantados más tiempo.

También papá puede hacer el contacto piel con piel

Aunque normalmente el Método Canguro se enfoca en las madres, también papá puede practicarlo y ayudar a que el bebé goce de sus beneficios. Al tener el contacto piel con piel padre e hijo les ayuda también a desarrollar un lazo emocional más fuerte y un vínculo de amor y cariño como ningún otro.

Hace algún tiempo estuvo compartiéndose en redes la foto de un padre y su hijo mayor practicando el método canguro con sus dos hermanos recién nacidos, sin duda una hermosa manera de que papá participe y de que el hermano mayor se adapte más fácilmente a la llegada de los hermanos sin sentirse excluido.

Así que ya lo sabes, a practicar el método canguro y mantener cerca a nuestros bebés, que los beneficios son grandes y sin duda un regalo para ellos que no tiene precio.

Vía | Scary Mommy
Fotos | iStock
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