cereales

Dar papilla de cereales por la noche o añadir unos cazos en el biberón es una práctica muy extendida en la actualidad y a menudo aconsejada por algunos pediatras que tiene el objetivo de hacer que los niños duerman más tiempo (coloquialmente se dice “para que aguante más”).

Lo cierto es que hay varios estudios y varias razones que desaconsejan dar cereales antes de dormir:

No hay pruebas fehacientes de que sea realmente efectivo

Se han realizado estudios comparando a bebés que recibían cereales antes de dormir y bebés que no los recibían sin encontrar diferencias en los patrones de sueño de unos y otros.

En un estudio realizado en 1989, por ejemplo, estudiaron a 106 niños de entre 5 semanas y 4 meses (ya digo que es del año 89, ahora un estudio así no se haría a esta edad) a los que dividieron en dos grupos. Unos tomaron cereales antes de dormir y otros no.

La intención era conseguir que durmieran 8 horas seguidas, pero al ver que ninguno lo hacía cambiaron el objetivo por 6 horas seguidas. Los resultados fueron los mismos. Ningún niño llegó a dormir las 6 horas seguidas ni hubo diferencias entre los niños que tomaban cereales y los que no.

Tras hablar de las verduras, las hortalizas y las frutas hoy hablaremos de los cereales (el título es “los cereales (II)” porque hace un tiempo Mireia nos habló de ellos en una muy interesante entrada que podéis leer previamente).

Los cereales son alimentos ricos en hidratos de carbono, que aportan a la dieta no sólo energía, sino también proteínas, minerales y vitaminas.

Cuándo pueden empezar a comer cereales

Los cereales se pueden empezar a ofrecer a los bebés hacia los seis meses (para que no estorben a la leche) aunque si el bebé está siendo amamantado y la madre va a empezar a trabajar y por la razón que sea no se extrae leche pueden darse a partir de los cuatro meses.

Hemos hablado de la nutrición del cerebro del bebé. En este tema abordaremos en concreto sus necesidades de energía para pensar y funcionar. El cerebro gasta el 30% de la energía que usa el cuerpo, además del 40% del oxígeno que inhalamos con la respiración. Es la parte más importante de su cuerpo.

Proporcionar, mediante una dieta adecuada, la correcta cantidad y distribución de los hidratos de carbono en la alimentacíón del bebé y el niño, que tienen mayores exigencias que los adultos, les permitirá que su cerebro realice las conexiones neuronales en las que usa, prioritariamente, toda esa energía.

El hidrato de carbono que usa incialmente el cerebro del bebé es la lactosa, el “azúcar” de la leche. Resulta interesante destacar que la cantidad de lactosa de la leche de cada especie está directamente relacionada con el tamaño de su cerebro porcentualmente a su peso corporal; es decir: a mayor cerebro, más lactosa en la leche. En los seres humanos la leche el contenido energético de la leche materna proviene en un 40% de la lactosa.

Estamos acostumbrados a que se realice la introducción de nuevos alimentos en la dieta del bebé mediante papillas y purés. Pero ¿hace realmente falta dar papillas a los bebés? ¿qué comían los primeros bebés humanos?

Hoy en día, según el pediatra o el centro médico nos encontramos con que se nos entrega una lista de alimentos que debemos ir dando al niño. Los bebés amamantados no deberían introducirse en la alimentación complementaria antes de cumplirse su sexto mes de vida pero esto no siempre es seguido por los profesionales. Unos te mandan los cereales con leche, otros las papillas de frutas y otros las verduras. Si hablamos de las pautas y recomendaciones en cada país, las diferencias pueden ser notables.

En realidad no importa demasiado con que clase de alimento empecemos, siempre que lo hagamos en la edad adecuada y siguiendo una pauta que permita detectar intolerancias, introduciendo los diferentes productos de forma paulatina. Usar alimentos naturales y no preparados industriales es una opción muy segura y sana que asegura los nutrientes, evita los añadidos innecesarios y sobre todo, permite al bebé descubrir sabores naturales.

Pero volviendo al tema del artículo. Papillas ¿si o no?

Puleva acaba de lanzar un nuevo producto de alimentación infantil. Puleva Peques PapiYa!, una papilla lista para tomar con cuchara para bebés a partir de los 6 meses.

Viene en un envase plástico con tapa apto para microondas, con lo que en apenas 45 segundos se calienta la papilla y está lista para dársela al bebé.

Los padres solemos agradecer este tipo de productos listos para tomar que pueden sacarnos de más de un apuro, especialmente porque son ideales cuando el bebé reclama su comida en algún sitio imprevisto.

PapiYa! son papillas elaboradas con cereales y leche de continuación y enriquecidas en calcio, hierro y vitaminas A, D, E, B2. Han pasado por un proceso de hidrólisis, que ya hemos explicado de qué se trata, el cual facilita su absorción intestinal y por ende se digieren mejor.

Algunas investigaciones recientes han revolucionado el panorama asegurando que la dieta de la madre antes del embarazo puede estar relacionada con el sexo del futuro bebé, sugiriendo que pudiéramos decantarnos por ciertos alimentos según si buscamos una niña o un niño.

Se apunta a que el consumo de alimentos ricos en calorías aumenta las posibilidades de tener un niño y lo contrario en el caso de las niñas. Un estudio en particular, publicado en Proceedings B, afirmaba que las madres que consumían al menos un bol de cereales en el desayuno eran más propensas a tener un varón que aquellas que tomaban uno o menos por semana, aunque este dato puede tener más que ver con el hecho de desayunar que con los cereales en sí.

Ahora, una nueva investigación rebate totalmente esta versión afirmando que comer cereales no influye en el sexo del bebé. Señala que las conclusiones se deben al azar y no a una demostración científica.

La Organización Mundial de la Salud recomienda no comenzar con la alimentación complementaria hasta los seis meses. Aunque no hay normas fijas respecto al orden de introducción de los alimentos y estas varían según cada país y hasta cada pediatra, uno de los primeros alimentos que se suele dar a los bebés son los cereales.

Los cereales proporcionan muchos de los nutrientes que va necesitando el niño y deben darse como complemento al alimento principal, que debe seguir siendo la leche. Pero, ¿qué cerales comprar? Hay tantas marcas y tantas variedades que terminamos hechos un lio.

Todos queremos que sean lo mejor para el niño, y movidos por eso adquirimos cereales industriales preparados expresamente para ellos, algunos complementados con vitaminas o con una teórica mejora sobre el cereal normal. Pero no hacen falta.

Todos sabemos lo importante que es comenzar cada día con buen pie. La base fundamental en el inicio del día es empezar con un buen desayuno, considerado como la comida más importante del día. Los alimentos que ingerimos a primera hora nos darán energía para el resto del día y hacen también que recuperemos las fuerzas perdidas tras tantas horas de ayuno.

Aproximadamente, un 15 por ciento de nuestros niños padecen obesidad. Ya hemos comentado en varias ocasiones la importancia de atajar el sobrepeso en los niños lo antes posible por las múltiples consecuencias que pueden reportar acuando lleguen a adultos.

Una de las claves en la lucha contra la obesidad es realizar un buen desayuno. Se conseguirá que el niño no tenga tanta hambre a lo largo de la mañana y así evitaremos que picotee, uno de los mayores responsables del sobrepeso infantil.

Lamentablemente, sólamente el 25 por ciento de los niños y adolescentes españoles desayuna correctamente. Hay muchos motivos que explican el porqué. Uno de los más frecuentes en nuestros días es la falta de tiempo. Muchos niños se tienen que levantar a horas muy tempranas para ir a su colegio, y no tienen tiempo para estar desayunando los 15 o 20 minutos que los expertos recomiendan.

Volviendo a las contradicciones entre los mensajes y los buenos hábitos, los anuncios de cereales infantiles ocupan gran parte de la publicidad en horario infantil “vendiéndose” como un alimento saludable para el desayuno cuando la mayoría de los que encontramos en el supermercado no lo son.

En sus envases podemos encontrar regalos y juegos que atraen la atención de los pequeños cuando lo importante es prestar atención a sus contenidos nutricionales.

Ya hemos hablado de un análisis realizado por Consumer y otro realizado por Facua, al que se suma ahora una comparativa realizada por la OCU (Organización de Consumidores y usuarios), todos con idéntico resultado: que los cereales contienen demasiado azúcar.