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Todavía siguen resonando los ecos del desternillante video del profesor Robert E. Kelly en el que interrumpen sus hijos mientras entrevistado en directo por la BBC. Sin quererlo, él y su familia se han hecho famosos por protagonizar el que ya es considerado el vídeo viral del año con 86 millones de visitas en Facebook.

Tras la expectación causada, el profesor y su mujer, junto a sus dos hijos, dieron una entrevista para The Wall Street Journal y la BBC para contar el detrás de escena, lo que realmente sucedió en su casa en esos minutos tan divertidos que los catapultaron a la fama.

Yo no soy profesor de relaciones internacionales como Robert E Kelly, pero sí he dado más de una charla online desde casa y os lo aseguro: estar en directo y ver cómo aparecen tus hijos en el lugar de la escena es trágico. Intentas salvar la situación, piensas si es mejor seguir haciendo como que no los ves y disimular o asumir el desastre. Valoras si es mejor seguir, aunque ya no sabes ni lo que dices, o si lo más lógico es dejar de hablar y resolver la situación.

Y eso que yo me pongo al revés que este buen hombre, de cara a la puerta, por aquello de que si entran no se les vea. Pero igualmente, ya no estás solo, y sientes que no es serio dedicar un momento a tus hijos, que no deberían estar ahí, cuando te estás dirigiendo a varias personas.

Algo así le ha pasado al señor Kelly, entrevistado de urgencia por la BBC con motivo de la crisis política que está sucediendo en Corea del Sur. Al ser profesor de la Universidad Nacional de Pusan, en dicho país, la única manera de contestar a la prestigiosa cadena inglesa era a través de videoconferencia, y la más rápida, haciéndolo desde casa. Pero todo se tuerce cuando aparecen los hijos y el vídeo acaba siendo para partirse de risa.

A partir de los 6 meses de edad, a veces antes, a veces después, muchos bebés empiezan a aguantarse un poco de pie y son muchos los padres que aprovechan ese momento para ponerlos de ese modo, no para que aprendan ni nada por el estilo, sino porque al bebé parece que le gusta estar así. Otros, incluso les ponen en un caminador o andador por el mismo motivo.

Lo que no saben es que luego, cuando a los 12 meses el bebé empieza a caminar, sus piernas se ven curvas, arqueadas, y mucha gente asociará esa forma de las piernas con haberle puesto de pie desde hace meses. ¿Es cierto? ¿Podemos curvar, deformar, las piernas del bebé si lo ponemos de pie o en el andador antes de tiempo?

Al nacer el bebé se nos ocurren un montón de artículos para niños, de los cuales, por lo menos la mitad, son inútiles. Los andadores son uno de ellos.

Pero, ¿por qué los andadores no son buenos para los bebés? No solamente son inútiles para enseñar a caminar, sino que alteran el desarrollo motor natural del niño, además de ser peligrosos. Os lo contamos en detalle a continuación.

Entre los objetos que suele comprarse a los bebés que comienzan a mantenerse erguidos está el andador o tacatá. Se trata de un objeto que sigue siendo habitual en muchos hogares pero su uso está claramente desaconsejado por muchos motivos, pues es inútil y peligroso, no ofreciendo realmente ventaja alguna para lograr la bipedestación.

En Canadá han sido prohibidos y otros países también desaconsejan su uso. En España la Asociación Española de Pediatría ha sido muy contundente también: el mejor andador es el que no se compra. Así de claro lo dicen.

Las razones son bastante comprensibles. El andador no favorece el desarrollo muscular del niño, ni ayuda a que desee caminar o a que camine antes o con más seguridad, lo coloca en una posición en la que puede acceder a objetos peligrosos y disuade el gateo.

Cuando uno acude a una tienda de productos para bebés se da cuenta enseguida que muchos de los objetos se relacionan con la falta de capacidad psicomotor de los niños. Cuando son bebés no faltan artilugios con ruedas, entre los que estaría el cochecito, y otros sin ellas, como la hamaca, en la el bebé está al principio más bien tumbado para irse sentando más adelante, pasando por el arnés con muelle que cuelga del marco de la puerta o el asiento que se balancea solo.

Algunos son más necesarios que otros (aunque también podría decirse que algunos son más innecesarios que otros), pero somos muchos los padres que picamos y pensamos que nuestros hijos necesitan algo que les sujete para desplazarse y algo que les mantenga hasta que sean capaces de moverse por sí mismos, ya sea reptando, gateando o andando.

Entre todos estos artilugios podemos encontrar el andador, que es una especie de armazón con un asiento en el que el bebé se sienta o bien se pone de pie, tocando el suelo y con el que poco a poco empieza a desplazarse. Hay quien dice que les van bien y hay quien dice que no, que se les curvan las piernas o que es malo para la espalda. En esta entrada vamos a tratar de dar respuesta a la típica pregunta: Andador, ¿sí o no?

Hoy os hablamos de un curioso invento, el Niniwalker, para ayudar a los pequeños a caminar, que pretende aliviar malas posturas de padres e hijos... Recuerdo que antes de mis clases de preparación al parto no tenía una idea formada sobre los clásicos andadores o tacatás, pero que el matrón se encargó de aportarnos todos los datos para aclararnos que son desaconsejables.

Así que para que el niño empiece a dar sus primeros pasos sólo hace falta mucho acompañamiento y mucha paciencia. Pero, ¿de verdad se tienen que resentir los riñones de los mayores?

El Niniwalker es un artilugio que tiene el propósito de evitar posturas incómodas para padres e hijos y que ha inventado y patentado un biólogo gallego, Antonio Vilar. De forma sencilla, está indicado para facilitar la transición del gateo hacia la marcha y, a diferencia de otros andadores, solamente se utiliza cuando el bebé está preparado para su uso, cuando ya tiene la fuerza suficiente en las piernas para mantenerse en pie.

El andador es señalado como uno de los culpables de accidentes más graves en el segundo semestre de vida. Caídas por escaleras, heridas, quemaduras y golpes en la cabeza son algunos de los principales daños que puede ocasionar.

Como véis, su uso es bastante criticado y controvertido, por eso la Comisión Europea acaba de aprobar una norma más estricta para la seguridad de los andadores que exige que pasen controles de estabilidad y se adapten los diseños para reducir el peligro de lesiones.

En algunos países como Canadá se ha llegado a prohibir su fabricación e importación, en otros como Francia se desaconseja su uso, mientras que en España también se recomienda evitar su uso y en el caso de usarlo, no se aconseja para aprender a andar ni dejar al niño por tiempos prolongados.

La empresa Graco ha lanzado una advertencia de seguridad sobre los andadores modelo de andador Discovery Walker producidos hasta el mes de junio de 2008. Han pasado unos cuantos meses pero como a veces compramos con anticipación o usamos juguetes prestados, es mejor estar prevenidos.

El fallo está en un potencial problema con un pequeño espejo de plástico con forma de oso de la bandeja removible del andador. Este se puede separar dejando una pequeña parte accesible para el niño, así que si tienes es juguete, se recomienda quitar el oso de plástico de la bandeja y llamar para que sea sustituido por otro igual.

Pediatras del Hospital de Toulouse han realizado una revisión de casos de niños atendidos en las urgencias del hospital infantil de esta ciudad, por el número tan alto de traumatismos causados por el uso de andadores.

Se atendieron 168 niños con traumatismos diversos en el plazo de dos años, de los cuales 21 niños requirieron ser ingresados con diagnóstico de conmoción cerebral. También se incluyeron 3 casos de fracturas de cráneo, uno de fractura de antebrazo, una luxación dentaria y un hematoma extradural (entre el cerebro y el cráneo). La mayoria de los peques sólo tuvieron un traumatismo leve (75 por ciento de los casos)

Este estudio se une la discusión de los últimos años sobre el uso de este tipo de artilugios. Recordemos que paises como Canadá han prohibido su fabricación e importación. Existe una recomendación de la Academia Americana de pediatría previniendo de accidentes como los que hemos descrito antes.