Los padres solemos tener un abanico de dudas y preocupaciones relacionadas con la crianza de los hijos. ¿Qué alimentos son más saludables para ellos? ¿Cuánto tiempo deberían dormir según su edad? ¿Cómo ayudarles a gestionar sus emociones?
Entre éstas y muchas otras dudas más, se encuentra una que suele ser frecuente, especialmente cuando ambos padres trabajan fuera de casa: ¿pasamos suficiente tiempo con nuestros hijos? Muchos nos sentimos culpables al pensar que no es así.
Ya hemos hablado sobre la calidad vs. la calidad de tiempo en varias ocasiones, pero la ciencia nos ha dado la respuesta definitiva sobre qué es mejor para nuestros hijos.
La mayoría de las personas asociamos un mayor tiempo con los hijos como algo positivo, y en muchos sentidos sí que lo es: nos permite fortalecer el vínculo con ellos y conocerlos mejor, así como crear más momentos y recuerdos juntos.
Sin embargo, de acuerdo con un estudio longitudinal a gran escala, la cantidad de tiempo que pasemos con nuestros hijos realmente no influye mucho en el desarrollo de los niños y tiene un efecto mínimo en los adolescentes.
La calidad importa, y mucho
La investigación, que incluyó análisis sobre el rendimiento académico de los niños, así como su comportamiento y bienestar emocional, señala que no existe realmente una relación entre la cantidad de tiempo y los resultados de los hijos en esas tres áreas.
En principio, parece que no dice nada nuevo, pues este tema de calidad versus cantidad se ha discutido no solo en cuanto al tiempo con los hijos, sino en otros tipo de relaciones, como en las amistades o las parejas, sabiendo que la calidad siempre es mejor.
Y la "mala calidad" aún más
Sin embargo, lo novedoso del estudio es que señala que una "mala" calidad de tiempo con los hijos sí que podría tener consecuencias negativas.
Un ejemplo de ello es cuando los padres y las madres pasan tiempo con sus hijos, pero lo hacen estando estresados, agotados, ansiosos o distraídos:
"El estrés de las madres, especialmente cuando están estresadas por hacer malabarismos con el trabajo y tratar de encontrar tiempo para los niños, en realidad puede estar afectando negativamente a sus hijos", dijo el coautor Kei Nomaguchi para una entrevista con The Washington Post.
Algo similar ocurre cuando pasamos bastante tiempo con los hijos pero realmente no les prestamos atención o no hacemos nada que nos ayude a conectar y, en cambio, lo pasamos en el móvil, trabajando o lo único que hacemos con ellos es ver televisión y nada más. Por ello, los investigadores aclaran que no es la cantidad de tiempo, sino la calidad de éste lo que realmente debemos tomar en cuenta.
Así, aunque el estudio no nos da una cifra específica sobre las horas recomendadas, los autores señalan que más que sentirnos culpables por pensar que no pasamos tiempo suficiente con nuestros hijos, nos enfoquemos en que éste sea de calidad, estando presentes y con buen ánimo para tener momentos de conexión, por pequeños que sean: "La cantidad de tiempo no importa, pero esos pequeños momentos sí", dijo Melissa Milkie, la autora principal del estudio.
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