higiene

En los primeros años de su vida, los niños producen mucha más mucosidad que los adultos, tanto de nariz, como de sistema respiratorio y ojos. Ya vimos cómo había que limpiar la nariz del bebé, y hoy nos centramos en los cuidados de los ojos y cómo limpiarlos. En el cuidado diario de los bebés, los ojos son una parte muy importante por su especial sensibilidad, y requieren una higiene aséptica e inocua.

Debido a la mayor producción de mucosidad, es habitual que, incluso en ausencia de una conjuntivitis o de una obstrucción del lagrimal, algunos bebés se despierten con bastantes legañas, de la misma manera que encontramos resto de mocos secos en las fosas nasales.

La secreción legañosa procede de la mucosa y las glándulas de los párpados, que al estar en contacto con el aire se resecan alrededor de los ojitos del bebé y pueden “sellarle los ojos”. Veamos qué podemos hacer para limpiar los ojos del bebé en cada situación y evitar las infecciones y que se acumulen las legañas.

Uno de los consejos que nos suelen dar a los papás recientes es que no cortemos las uñas al bebé recién nacido. Pero, ¿en qué se basa esta recomendación? ¿Es cierto que no podemos cortar las uñas al bebé? Parece que no hay ningún fundamento para hacer tal prohibición, aunque sí existen ciertas creencias populares falsas, desde que las uñas le crecerán con menos fuerza hasta barbaridades como que el bebé será tartamudo.

En todo caso, se trataría más que nada de una cuestión de prudencia, pues los bebés tienen las uñas muy blanditas al nacer, y el movimiento descontrolado de las manos podría hacer más difícil la operación de cortar las uñas. Pero si el bebé está tranquilo o duerme, no hay por qué temer recortarle las uñas en el caso de que fuera necesario, que no siempre lo es, pues normalmente al nacer las uñas no sobresalen del borde del dedo.

Sin embargo, algunos bebés nacen con las uñitas largas, sobre todo si se han retrasado respecto a la fecha prevista del parto. Ello puede hacer que,en sus movimientos de brazos, acaben arañándose la cara. Por eso se recomienda llevar unas pequeñas manoplas de bebé al hospital, para evitar esas pequeñas heridas, que pueden suceder aun cuando las uñas sean bien cortitas.

Para cortar las uñas del bebé hemos de tener en cuenta que son muy blandas y están muy pegadas al dedito. Maniobrar para realizar la operación en unos miembros tan diminutos no es difícil, pero requiere delicadeza y buen pulso.

Desde la aparición de los primeros dientes es conveniente comenzar los hábitos de higiene dental para evitar problemas como la llamada “caries del biberón”. De modo que debemos limpiar desde los primeros dientes y muelas después de cada comida. La marca Nuk tiene una gama de cepillos dentales infantiles que pretenden ayudar en la tarea de la limpieza bucal desde esos primeros dientes hasta los tres años.

• El “Cepillo dental refrigerable”, indicado a partir de los tres meses y hasta los 15, que sirve de entrenamiento. Tiene cabezal refrigerable que sirve para morder y proporciona un efecto masajeante. Puede aliviar el dolor causado por la dentición y facilita el inicio y la continuación del cuidado oral. De todas formas, recordemos que se puede usar un trapito o gasa humedecidos con agua para limpiar suavemente estos primeros dientes y las encías.

Cuando un bebé empieza a tomar alimentos empieza a exponerse a la posibilidad de ingerir microorganismos peligrosos para su salud. De nosotros depende eliminar o minimizar esta posibilidad de cara a evitar enfermedades diarreicas y otras infecciones.

La OMS resume las acciones que deberíamos llevar a cabo en cinco en un documento llamado “Cinco claves para la inocuidad de los alimentos” que viene a decir lo siguiente:

Mantener la limpieza

• Es necesario lavarse las manos antes de manipular cualquier alimento y durante la preparación si tocamos alimentos en estado crudo. Debemos hacerlo también después de ir al baño.

Es una de las costumbres que más rabia me dan, por no decir asco: la mania que tiene la gente de ir besuqueando a los bebés ajenos. Por varios motivos: el respeto a la madre, el respeto al niño y la higiene creo que es una costumbre que hay que aprender a controlar.

Y es que no hay forma de librarse, familiares y vecinos paran a las pobres mamás recién paridas y dejan a la pobre criaturita indefensa llena de babas y gérmenes.

Al final nadie entiende que a la madre puérpera se le revuelvan las entrañas cuando cualquiera se cree con derecho a tomar en brazos a su bebé y besarlo. A muchas les molesta pero se callan y se culpan por ese sentimiento tan normal, igual al que tienen las gallinas que empollan o las lobas en su guarida. Parte del cuidado a la madre reciente es el respeto a estas emociones irracionales, que pueden disturbarla intensamente. Ella también merece y necesita cuidados. Y va a ser dificil que diga que prefiere que no toquemos al niño por miedo a ofendernos, asi que yo pienso que, en principio, hay que abstenerse de besuquear y tocar a los bebés ajenos, especialmente a los recién nacidos.

Pocas cosas apetecen tanto después de dar a luz como darse una buena ducha (además de estar con nuestro bebé, por supuesto).

El baño de inmersión no es recomendable (ni en la bañera ni en la piscina) pues podría provocar una infección, por lo que lo más recomendable es darse una ducha. El agua no deberá estar demasiado caliente puesto que si tenemos la tensión algo baja corremos el riesgo de desvanecernos. Lo mejor es una ducha relajante con agua templada.

Las enfermeras nos dirán cuándo podemos ducharnos, una vez que se haya ido el efecto de la anestesia epidural, si es que nos la han aplicado, para evitar accidentes.

En verano las posibilidades de intoxicaciones alimentarias aumentan, y si tenemos niños pequeños, hay que extremar la atención para evitarlas. Una diarrea por este motivo puede ser seria especialmente en los pequeños.

La higiene es fundamental. Tanto los instrumentos de cocina como lo paños con los que lavemos las superficies deben estar muy limpios, y cuando se trata de bayetas la desinfección es indispensable. Por supuesto, antes de cocinar y comer hay que lavarse las manos, y acostumbrar a los pequeños a hacerlo, así como lavarse las manos después de ir al baño.

Para prevenir las intoxicaciones alimentarias veraniegas hay que tener muy presente que los alimentos también pueden ser fuente de infecciones. Las normas habituales ahora son más importantes que nunca. Mantener la cadena de frío, especialmente en los congelados, no recongelar y descongelar dentro del frigorífico son medidas que nos pueden salvar de algún disgusto.

Ya lo hemos comentado en alguna ocasión: niños limpios, pero no estériles. Lo mismo se podría decir del entorno. Los niños que crecen en un ambiente excesivamente limpio, tienen muchas más posibilidades de sufrir algún tipo de alergia, ya que su sistema inmunitario necesita unas mínimas dosis de gérmenes para estar activo y sano.

Un poco de suciedad puede ser bueno porque mientras los bebés exploran su alrededor, su sistema inmune se entrena para reconocer a los verdaderos agentes infecciosos, y su cuerpo se va poblando de bacterias amigas que protegerán y ayudarán a trabajar a su cuerpo.

Es muy probable por tanto que el exceso de protección de los niños frente a su entorno sea la causa del aumento de las alergias, las dermatitis y algunas enfermedades del sistema inmune.

Cuando un bebé entra en casa aumenta el número de artilugios y cachibaches y aumentan las posibilidades de que algunos de ellos vayan el suelo, ya sea porque llevamos entre manos demasiados de ellos (y los papás solemos ser torpecillos con varias cosas entre las manos) o porque el que los manipula es el bebé.

Teniendo en cuenta que los bebés tienen la extraordinaria capacidad de hacer caer al suelo todo aquello que le demos, de manera repetida y a una velocidad bastante pasmosa, deberíamos tener en cuenta que no siempre que algo cae al suelo debemos correr a limpiarlo. Repito: no siempre (pero muchas veces sí).

Para hacer esta afirmación tendremos en cuenta la llamada regla de los cinco segundos, muy conocida en EEUU (el 70% de las mujeres la conocen, por el 50% de los hombres), que dice que cuando un objeto cae al suelo, si es recogido antes de haber pasado cinco segundos, no está oficialmente “sucio”. Hablemos un poco de esta regla para saber qué hay de cierto en ella, pues esta regla se aplica también para la comida.