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Tener un niño con tos es duro. Y más si es una tos constante. Primero, porque ves que lo pasa mal y que no descansa, y segundo porque como él no descansa, los padres tampoco, y por la mañana tienes que cumplir con tu día a día, sea como sea que hayas pasado la noche.

Por eso somos muchos los que probamos remedios nuevos o antiguos, siempre que tengamos claro que no hacen daño a los niños, para que al menos durante la noche no tosan tanto, y uno de ellos es el de aumentar un poco la humedad del ambiente.

Es lo que intentó un padre con su pequeño, sin ser consciente de que ponía en riesgo a su hijo hasta el punto de encontrarlo casi sin vida.

Ayer mismo se publicó la historia de una bebé de un mes de edad que se atragantó tomando el biberón, y que se salvó, según cuentan, por la actuación de dos policías que realizaron maniobras de resucitación.

La realidad es que los atragantamientos con la leche son relativamente frecuentes y se suelen solucionar sin hacer demasiado, pero por si acaso os sucediera, vamos a explicaros hoy cómo actuar si vuestro bebé se atraganta con la leche, ya sea mientras maman del pecho, ya sea tomando un biberón.

Hace tres años, en Bebés y más, os hablamos del ahogamiento secundario, una condición muy peligrosa porque después de que un niño sufría un ahogamiento y se recuperaba, se podía incluso morir unos días después, cuando todos pensaban que ya se había resuelto.

Hablamos de ello porque esos días se comentaba en diversos medios, en la televisión, e incluso recuerdo a algunos profesionales sanitarios dando fuerza a dicha posibilidad. Sin ir más lejos, yo mismo creía que podría suceder que, tras un ahogamiento, hubiera un daño en los pulmones que pudiera provocar un cuadro de tal gravedad.

Pero no es cierto. El 'ahogamiento secundario', también llamado 'ahogamiento seco' no existe, tal y como han afirmado hace unos días los pediatras Jesús Martínez y Jose Mª Lloreda.

Son muy pocas las vacunas que se pueden administrar a un recién nacido por una sencilla razón: su sistema inmunitario apenas es capaz de crear defensas cuando son tan pequeñitos y es mejor esperar a que sea un poco más mayor. Por esta razón, la mayoría de vacunas se ponen a partir de los 2 meses; vacunas como la hexavalente, la del neumococo o la del rotavirus y el meningococo B si se considera necesario (tal y como os contamos hace unos días en referencia al calendario vacunal de España).

El caso es que, al administrarse las vacunas a los 2 meses de vida del bebé, hay riesgo hasta entonces de que coja algunas enfermedades, como la tos ferina, y por eso hace un tiempo se inició una medida para proteger con la vacuna a la mamá durante el embarazo, y de rebote al bebé, al traspasar a través de la placenta las defensas de la madre. Ahora, esta opción se quiere volver a utilizar con una vacuna que se está investigando: la vacuna para la bronquiolitis.

En plena época de gripe y de resfriados, los niños están sufriendo ya los síntomas más típicos de estos virus: tos, mocos y en algunos casos fiebre.

Para la fiebre, que es un síntoma y no una enfermedad, tenemos ya algunas guías para actuar con sentido común; para los mocos, nada mejor que sacarlos con suero fisiológico o similar (o con el pañuelo si ya saben); y para la tos, vale la pena saber cuándo hacer algo y cuándo no, y tener en cuenta que hay algunos remedios naturales para la tos que nos pueden ser útiles.

Los niños son más susceptibles que los adultos al contagio de virus y bacterias, especialmente cuando van a la guardería o al colegio y comparten el mismo espacio con otros niños. Es normal que a lo largo del año aparezcan episodios de fiebre, tos, mocos, catarro, gripe e infecciones como bronquitis, otitis y demás "itis".

Los padres enseguida tiramos de botiquín o nos hacemos una visita a la farmacia a comprar medicamentos para bajar la fiebre, aliviar la tos o el dolor de garganta, pero debemos saber que no siempre hacemos bien. Los pediatras advierten que los medicamentos son utilizados excesivamente para tratar problemas menores en niños. Concretamente, dicen que casi el 70% de los fármacos usados en la infancia son para procesos banales. La pregunta es obligada: ¿sobremedicamos a los niños?

En 2013 se había hecho una revisión sobre el uso de la codeína en medicamentos para niños y Sanidad la había contraindicado como analgésico en menores de 12 años.

Ahora dada la evidencia, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), dependiente del Ministerio de Sanidad, ha prohibido el uso pediátrico de los fármacos con codeína para el tratamiento de la tos en menores de 12 años y en mujeres durante la lactancia. Tampoco la recomienda en menores de 18 años con problemas respiratorios.

Los resfriados son habituales todo el año, pero parece que en invierno, con el frío, los bebés, los niños y también los mayores cogemos más enfermedades. Son muchas las teorías que tratan de explicar esto, pero a veces hay contradicciones. Por ejemplo, se dice que si un niño va muy desabrigado en invierno corre más riesgo de enfermar, pero se dice también que si lo abrigas mucho, puede resfriarse también porque creas un caldo de cultivo para los virus.

Se dice también que con la calefacción y con un montón de niños encerrados el riesgo de contagio es mayor, pero sabemos que cuando un niño coge un virus, su cuerpo aumenta la temperatura provocando fiebre, precisamente para acabar con él. Quizás sea muy difícil explicar por qué cogemos más virus en invierno que en el resto del año, pero unos científicos han realizado una nueva investigación para tratar de dar respuesta a la pregunta: ¿Por qué en invierno los niños se resfrían más?, y vamos a hablar de ello.

En el momento en que tienes un bebé las visitas a la farmacia empiezan a multiplicarse. Semana a semana, mes a mes, vas necesitando unas u otras cosas y al final te vas dando cuenta de que lo que tienes en casa ya no son cuatro jarabes, sino una pequeña sucursal de la farmacia. Vamos, que hay épocas que sospechas que alguien llamará a la puerta preguntando si "es aquí la farmacia de guardia".

El caso es que cuando tu hijo está resfriado, con su tos y sus mocos, y quieres hacer algo por él, como cuando tú te tomas algo, suele suceder que el jarabe de los niños, el que te daba tu madre, no puede tomarlo hasta los 2 años. "Qué raro", te dices, "pues voy al médico a que me de uno para niños menores de dos años". Pero vuelves sin él, porque no lo hay. Vas a la farmacia y te dicen lo mismo, que no son para menores de 2 años. Entonces te preguntas: ¿Por qué? ¿Qué hago yo entonces con mi hijo y su resfriado?

Si le preguntáis a la abuela qué es lo que ella tomaba cuando era pequeña para la tos seguro que os dice que tomaba agua con miel y limón, o leche calentita con miel. Son remedios de toda la vida que no se utilizan de manera tan extensa como antaño porque ahora existen los jarabes antitusivos en los que, por norma general, confiamos más por aquello de venir en un frasco con un dosificador y tener pinta de ser capaces de curar.

Sin embargo, un estudio reciente viene a rescatar el remedio de la abuela porque, a diferencia de otros remedios tradicionales que no ayudan mucho, este parece que sí, pues se demuestra que la miel con leche es tan buen remedio para la tos como los jarabes antitusivos.