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Hace dos meses estuve en el Congreso de Lactancia Materna de Fedalma y uno de los conferenciantes dejó caer que se empezaba a sospechar que la lactancia materna tenía más beneficios para la madre que para el bebé, y no porque fueran pocas las diferencias entre unos bebés y otros, sino porque se ha visto que amamantar disminuye el riesgo de cáncer de mama y ovarios, por ejemplo, o como concluyen en un estudio reciente: que las mujeres que dan lactancia materna podrían tener menos riesgo de infarto y de ictus.

Uno de los momentos más emocionantes del embarazo se produce cuando, gracias a las ecografías, podemos escuchar el latido del bebé en el vientre materno. Pero, ¿cuándo es posible escucharlo?

El corazón empieza a formarse hacia la quinta semana de embarazo, cuando en el centro del embrión hay un abultamiento que junto a los primeros vasos sanguíneos se convertirá en el corazón y en el resto del aparato cardiovascular.

Las cardiopatías congénitas constituyen el defecto de nacimiento de mayor incidencia en España, que afecta una media de ocho de cada mil bebés nacidos. Existen más de 50 tipos de malformaciones diferentes del corazón, a veces un mismo paciente puede combinar más de una.

Una de ellas es el síndrome de corazón invertido o dextrocardia, en la que el corazón está apuntando hacia el lado derecho del tórax en lugar de hacia el lado izquierdo, como sería lo normal.

Son muchos los bebés que nacen con manchas en la cara o en la nuca. En la nuca es muy habitual, tanto, que se dice como broma que es "la marca de la cigüeña" al coger al bebé para llevarlo volando a sus padres (el picotazo de la cigüeña); en la frente también puede salir, aunque con los meses suele ir desapareciendo, y se conoce como "el beso del ángel".

Pues bien, este bebé sorprendió a todos al nacer, porque llegó con una mancha mucho más especial: un corazón que llamó la atención de su familia y que hoy lo hace incluso en las redes, en una cuenta de Instagram que sus padres han abierto para compartir sus fotos y vídeos.

Hoy se celebra San Valentín, pero también el Día Internacional de las Cardiopatías Congénitas, una fecha propicia para recordar este defecto congénito de mayor incidencia en España, que afecta una media de ocho de cada mil bebés nacidos. Esto supone 4.000 casos nuevos cada año, a los que sumar los más de 120.000 jóvenes y adultos que conviven de forma crónica con esta patología en nuestro país.

Las cardiopatías congénitas son aquellas enfermedades del corazón que están presentes desde el nacimiento y corresponden a un trastorno del desarrollo de este órgano, producido especialmente en los tres primeros meses del embarazo, o a lesiones en el útero del corazón ya formado.

A simple vista, no parece haber nada extraño en estas preciosas fotos de bebés, pero hay una trágica historia detrás de ellas. Una pareja de Ohio, Lindsay y Matthew Brentlinger, llevaban muchos años intentando tener un bebé, y finalmente se vio cumplido su sueño el 17 de diciembre pasado con el nacimiento de sus gemelos William y Reagan.

Pero en la semana 23 de gestación los médicos les dijeron que uno de ellos, William, difícilmente llegaría a nacer debido a una malformación grave en su corazón, o que de nacer sobreviviría poco tiempo. A pesar de que estuvo con ellos sólo 11 días, decidieron hacer una emotiva sesión de fotos con sus dos gemelos recién nacidos antes que uno de ellos muriera para recordarlos juntos por siempre.

No puedo imaginar la desolación que sentirán unos padres al recibir la noticia de que el bebé que esperan no sobrevivirá al parto. Debe ser absolutamente devastador para cualquiera, pero a pesar del peor de los augurios, la única forma de seguir adelante es mantener viva la esperanza.

Tras decirle en el embarazo que sufriría un aborto, Johanna Morton, una madre de Boston, compartió llena de orgullo en el perfil de Love that matters las fotos de su bebé de cinco meses viendo nevar por primera vez.

Muchos de los problemas de salud más serios que padecen niños y adultos son los que se producen en el corazón, ya que afectan a la vida diaria e incluso pueden poner en peligro la vida.

Una línea de investigación al respecto es la relativa al momento de la formación del corazón en el útero, y en un estudio reciente han descubierto algo sorprendente: el primer latido del feto se produce solo 16 días después de la concepción.

Lincoln nació con una malformación cardíaca congénita, su corazón estaba en el lado equivocado de su cuerpo, y ha estado meses a la espera un trasplante que no llegaba. Cuando todo parecía perdido, con apenas siete meses su corazón se detuvo debido a un fallo cardíaco, pero volvió a la vida gracias a un trasplante de corazón que llegó en el último minuto.

Justo mientras lo preparaban para el trasplante, su corazón sufrió un paro. Le realizaron maniobras de reanimación y compresiones torácicas, pero no hubo éxito. A tan poco tiempo de recibir una nueva oportunidad su corta vida parecía acabada, pero la determinación del médico fue decisiva para salvarle la vida. No dudó en abrir el tórax y masajear con sus manos el corazón del bebé para que "aguantara" hasta recibir el corazón donado.

Uno de los momentos más increíbles que vive toda madre y todo padre es aquel en que podemos oír el corazón de nuestro bebé en la primera ecografía. Rápido, muy rápido, el corazón late fuerte como demostrando lo lleno de vida que está.

Y sin embargo, las cosas acaban a veces antes de tiempo, de manera triste y abrupta, cuando menos lo esperas. Esto es lo que le pasó a Heather Clark, cuando perdió a su bebé de siete meses de vida y dejó de escuchar su corazón. Ahora, gracias a un trasplante, esta mamá ha podido volver a escuchar ese corazón latir, pero en el pecho de una niña de 4 años, en uno de los momentos más emotivos que he visto nunca.