medicamentos

La típica frase que dice que el cuerpo humano es una máquina perfecta hace tiempo que pasó a la historia. Estamos asistiendo en la actualidad a un fenómeno de “hipermedicación” en que cualquier variante de la normalidad se considera como un error o enfermedad a subsanar y este problema está afectando también a los niños (ya que son medicados por los padres).

En la intención de dar a los pequeños un tratamiento lo más sano posible muchas madres y padres ofrecen a sus hijos infusiones o preparados que muchas veces se venden con la garantía de ser un producto natural, como si la coletilla “natural” significara “exento de efectos secundarios”.

La realidad es que las infusiones de hierbas son más peligrosas de lo que parece y por tanto no deberían darse a los niños enfermos, y mucho menos a los sanos (la mayoría de los que las reciben).

Los niños pueden sufrir intoxicaciones de diferentes maneras y por diferentes substancias, pero son casi en su totalidad evitables. Vamos a ver como actuar para prevenirlo y como actuar si sucede, ofreciéndoles los primeros auxilios necesarios.

Pueden intoxicarse por ingestión, es decir, bebiendo un producto tóxico. Es lo más habitual. También pueden hacerlo por inhalación o por contacto. Si se produce la intoxicación hay que llevar al centro médico el producto responsable, para que se pueda actuar con conocimiento de causa.

Las medidas de prevención para evitar que suceda son sencillas. La primera, que deberíamos tomar ya cuando nace para que luego no se nos pueda olvidar, es esconder y almacenar todos los productos tóxicos, corrosivos y medicamentos en lugar seguro, en alto y preferentemente con candado. Nunca hay que rellenar botellas con productos sin etiquetarlo correctamente. También es muy conveniente tirar la comida y las medicinas caducadas inmediatamente.

Ya sabemos que los gastos de los primeros meses de un bebé pueden ser bastante elevados, y que buena parte de ellos corresponden a medicamentos.

Por eso me ha parecido una iniciativa ejemplar la del gobierno valenciano que financiará los gastos farmacéuticos de los hijos de mujeres con discapacidad o riesgo de exclusión social hasta que cumplan los 18 meses de edad.

Se estima que el gasto farmacéutico de un bebé durante sus dos primeros años es de 253 euros. El mayor porcentaje de esta suma se destina a medicamentos para tratar problemas respiratorios, le sigue el gasto en antibióticos y luego los analgésicos y antipiréticos como el paracetamol, un clásico en todo botiquín.

Los neurólogos coinciden en que el embarazo puede alterar el curso o las manifestaciones de enfermedades neurológicas crónicas, como por ejemplo la epilepsia.

También advirtieron sobre el efecto de determinados medicamentos para tratar enfermedades neurológicas durante el embarazo.

Ahora un nuevo estudio realizado en Estados Unidos y Gran Bretaña afirma que el valproato, un fármaco para tratar la epilepsia, puede afectar durante el embarazo el desarrollo del cerebro del feto.

Vimos en el tema anterior cuales suelen ser los falsos problemas médicos que pueden conducir al destete y también las razones médicas reales para no amamantar en el caso de problemas del bebé. Hoy veremos las enfermedades de la madre que desaconsejan la lactancia materna o pueden hacer necesario suspenderla temporalmente o complementarla.

Hay problemas de salud de la madre que pueden desaconsejar la lactancia. El principal es el VIH, y en los países donde se asegura un suministro de agua y leche, se aconseja dejar la lactancia. Es decir, en España una madre con VIH, en principio, no debería amamantar. En cambio, en otros países, si no hay garantías para que la alimentación de reemplazo sea segura y sostenible, se puede valorar seguir con lactancia materna, pues el peligro de contagio es menor que el riesgo de otras enfermedades. En esos casos hay que seguir con lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, sin introducir nada más.

Las madres deben suspender temporalmente la lactancia en algunos casos, pero pueden recuperarla una vez solucionado el problema. Se trata de casos en los que se requiera una medicación contraindicada con la lactancia, aunque generalmente se pueden encontrar medicamentos compatibles, especialmente en casos de depresión.

Los medicamentos deben ser considerados como tal y no se han de tomar sin prescripción médica en ningún caso, pero mucho menos si se trata de bebés o niños. Uno de los errores más frecuentes que cometemos los padres es ejercer nosotros mismo de médicos en casa, ofreciendo en ocasiones el medicamento, o la dosis o el tratamiento inadecuado.

También dejar los medicamentos en lugares poco seguros, con el consiguiente peligro de ingesta accidental por parte de los pequeños, es frecuente en muchos hogares, un aspecto que no se debe descuidar.

La FDA (Departamento de Alimentación y Medicamentos de los Estados Unidos) aporta una serie de consejos acerca de medicamentos y niños bajo el significativo título de “Los niños no son simplemente adultos pequeños”. Se orienta especialmente a los medicamentos sin receta.

Es invierno y los catarros están a la orden de día para todos. Cuando es un adulto el que lo padece acudimos a los medicamentos anticatarrales con rapidez, pero hoy cada vez se recomienda más el ser enormemente cautelosos con estas medicinas en los menores de seis años.

¿Que podemos hacer los papás si el niño tiene tos, malestar, dolores y la nariz tapada?

En los catarros de los niños los medicamentos, incluso en el caso de los que se venden sin receta, no deberían ser administrados a menores de seis años sin una recomendación médica. Sobre todo es indispensable leer bien los prospectos y nunca dar una medicina, por inocua que nos parezca, a un niño por debajo de la edad que recomienda el prospecto.

Se vende sin receta y parece inofensivo, pero un estudio revela que el bálsamo mentolado Vicks Vaporub puede causar problemas respiratorios si es usado en niños menores de 2 años.

Aunque la etiqueta del producto advierte que “está indicado para adultos y niños mayores de 3 años”, es el típico producto que encontramos en el botiquín de todas las casas y del que fácilmente echamos mano para despejar la congestión nasal en resfriados. No parece peligroso, total sólo hay que untarlo debajo de la nariz o en el pecho.

Pero luego de que un bebé de 18 meses fuera ingresado con problemas respiratorios graves después de que se le aplicara el ungüento y aunque el fabricante asegura que es un producto seguro cuando es bien utilizado, investigadores del Departamento de pediatría de la Wake Forest University (Estados Unidos) han analizado el efecto que provoca en hurones, animales que tienen una anatomía respiratoria similar a la humana.

Según ha recomendado en el Reino Unido el Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE), los niños que sufren el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) sólo deberían ser tratados con fármacos en casos extremos, y nunca antes de los 5 años.

Se pretende evitar las recetas de medicamentos controvertidos, como Ritalina o Concerta (metilfenidato), que puede tener efectos secundarios nocivos en la salud de los pequeños. Y al mismo tiempo potenciar el tratamiento psicológico en los casos de TDAH leves, en lugar de acudir a los medicamentos de forma sistemática.

Según el psiquiatra Tim Kendall, lo que se recomienda es

que no se use Ritalina con los niños menores de cinco años, porque no encontramos evidencia de que éste sea efectivo. Pero si el niño sufre de un TDAH severo, obviamente hay que darle Ritalina junto con los tratamientos psicológicos.