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Parece del siglo pasado, pero sucede en algunas escuelas de primaria en Alemania en pleno siglo XXI. Unos 200 centros de ese país utilizan chalecos rellenos con entre 1,2 y 6 kilos de arena para que los niños con TDAH se queden quietos en clase y, según sus defensores, mejorar así la concentración.

El periódico alemán Der Tagesspiegel desató la polémica al publicar un artículo sobre estos controvertidos chalecos de arena, que aunque muchos aseguran que "funcionan", ha provocado una gran indignación por considerarlo una medida coercitiva que estigmatiza a los niños, que impide el libre movimiento, y lo más importante, sin evidencia científica sobre su uso.

Hemos hablado en muchas ocasiones de los beneficios de la matronatación o natación para bebés y también para niños, aunque también nos hemos hecho eco de algunos problemas que el cloro de las piscinas pudiera conllevar para algunos de ellos.

Ahora en Alemania se pide a los padres que no lleven bebés a las piscinas en caso de que el niño presente algún tipo de alergia o si hay en la familia antecedentes.

La Oficina Federal de Medio Ambiente alemana basa su recomendación en estudios preliminares que han revelado una relación directa entre la natación en agua tratada con cloro y la incidencia del asma, así como de otras enfermedades respiratorias crónicas.

Un bebé ha nacido en Alemania hace ocho meses con apenas 25 semanas de gestación y 275 gramos de peso. Sus posibilidades de vida eran muy escasas, pero ocho meses después se puede decir con alegría que es el bebé varón nacido con menos peso ha logrado sobrevivir.

Se ha convertido en el neonato varón más pequeño del mundo y el cuarto prematuro más pequeño (detrás de tres niñas) que ha conseguido salir adelante. Es todo un mérito de este diminuto gran luchador ya que la experiencia médica parte de la base de que con menos de 350 gramos el bebé fallece al poco de nacer.

Pero como los milagros ocurren, después de seis meses en cuidados intensivos el niño ha sido dado de alta dos meses atrás con 3,7 kilos sin complicaciones derivadas como derrames cerebrales o infecciones letales.

La directora de una guardería de la ciudad alemana de Duisburgo ha sido suspendida temporalmente tras las duras protestas de varios padres contra el centro al enterarse de que algunos de los niños que acudían a la guardería solían jugar desnudos. Al parecer unos 10 niños acostumbraban a quitarse la ropa para jugar y los profesores decidieron permitir este deseo y dejarles jugar sin ropa, en una habitación separada y siempre vigilados.

Un portavoz de la guardería comentó que "esa decisión fue incorrecta porque no se había informado de ello a los padres".

La oficina de protección del menor de Duisburgo decidió suspender temporalmente a la directora y prohibir rigurosamente a las trabajadoras de la guardería que los pequeños volvieran a jugar desnudos.

Alemania es un país de una población envejecida, como en todo el continente europeo donde la tasa de natalidad es aproximadamente de 1,3 niños por habitante. Pero es que se da el caso de que, además, Alemania es el país con menos niños del mundo.

Así que sorprende saber que en un barrio de Berlín, en Prenzlauer Berg, existe la mayor tasa de nacimiento por metro cuadrado de toda Europa. La tasa de natalidad de este barrio es del 2,5 hijos por habitante, casi el doble que en el resto de Europa; más de la mitad de los 145.000 habitantes de este barrio son menores de 45 años, según ha registrado el demógrafo Reinhard Klingholz, del Instituto para la Población y Desarrollo en Berlín.

La pasión de los habitantes de Prenzlauer Berg podría ser una de las causas para estas altas cifras de nacimientos, pero hay otras razones más claras.

A principios del año pasado supimos que Alemania era el país del mundo con menos niños. Para intentar cambiar esta situación el gobierno implementó generosas ayudas (de hasta 25.000 euros que alcanzan para mucho más que nuestro cheque-bebé) para los bebés nacidos a partir de enero de este año lo cual provocó una oleada de nacimientos por las maniobras de muchas parturientas para retrasar el parto.

Pero en el medio de estas dos fechas, concretamente en los meses de junio y julio del 2006 se celebró en Alemania el mundial de fútbol que calentó a la afición en las canchas y según creían también animaría a muchos a procrear, por lo que se esperaba un "baby boom" para los meses de marzo y abril, nueve después del mundial.

Pero dicho "boom" no existió. Aunque sí hubo un leve aumento de nacimientos, los meses de marzo y abril pasaron sin pena ni gloria en la historia de la natalidad de ese país. En abril se registró un incremento de 2.500 niños, con respecto al mismo mes de 2006, pero en marzo bajó en 2.000 bebés.