Se calcula que un 60% de pacientes con problemas respiratorios que requiere de tratamiento con inhaladores, no los utiliza correctamente. Esto se traduciría en un mal control de su enfermedad, mayores recaídas y mayores requerimientos de medicación.

Con el objetivo de informar a estos pacientes sobre el correcto uso de los inhaladores, así como de ofrecerles pautas para mejorar su calidad de vida, el grupo farmacéutico Chiesi en colaboración con la Fundación Lovexair - ONG dedicada a la salud pulmonar y respiratoria- han puesto en marcha la campaña de formación online #Historiasquenosunen.

En ella participan un total de 150 farmacias de todo el país, que irán publicando en sus redes sociales una serie vídeos informativos y prácticos protagonizados por profesionales de la enfermería y fisioterapia respiratoria.

Aunque los vídeos van dirigidos a la población en general, pueden ser especialmente útiles para los padres y cuidadores de niños con asma, así como embarazadas y adolescentes asmáticos que deben comenzar a hacerse responsables de su propia medicación y cuidados.

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El asma, la enfermedad crónica más frecuente en niños

El asma es la enfermedad crónica más frecuente en los niños, y su prevalencia en España es superior a la de otros países de nuestro entorno. Afecta aproximadamente al 12 por ciento de menores con edades comprendidas entre los seis y los 14 años.

Se caracteriza por episodios de dificultad respiratoria provocada por una inflamación bronquial que obstruye la vía aérea de manera total o parcial. Se asocia a episodios de tos, pitidos al respirar y sensación de ahogo.

El asma no tiene cura, pero sí se pueden tomar medidas para aliviar los síntomas, entre ellas seguir correctamente el tratamiento médico en la dosis, frecuencia y duración indicadas. 

Es importante también no interrumpir la medicación sin el consentimiento médico, así como administrar al niño correctamente los inhaladores; una tarea que los padres y cuidadores no siempre acometemos correctamente, a causa de la desinformación o la oposición del niño, especialmente cuando son pequeños.

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Cómo administrar correctamente el inhalador

En pediatría, a diferencia de los adultos, la medicación inhalada se administra con una cámara espaciadora que se coloca entre la boca del niño y el inhalador. Además, en los niños más pequeños se utiliza también una mascarilla facial (debe ser del tamaño adecuado en función del tamaño de la cara del niño).

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• Es importante que si se trata de un niño pequeño lo tengamos bien sujeto (por ejemplo, sentado sobre nosotros), para que no se mueva y la mascarilla facial quede bien sellada contra su cara.
• A continuación agitamos el inhalador y lo acoplamos a la cámara espaciadora.
• Pulsamos una vez el inhalador y dejamos que el niño respire durante unos 10 segundos.
• Si necesita más dosis, repetiremos de nuevo la operación, dejando que el niño descanse entre ellas (unos 30 segundos/un minuto).

Información de utilidad para padres y cuidadores de niños asmáticos

La Sociedad Española de Urgencias Pediátricas dispone de unas hojas informativas para padres sobre el uso de los inhaladores con cámara.

También la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) muestra en el siguiente vídeo cómo emplear un inhalador con cámara.

Además, y tal y como mencionábamos al inicio, la campaña #Historiasquenosunen pretende educar en el correcto uso de los inhaladores, ofrecer pautas de ejercicio físico, recomendaciones alimentarias y otros consejos para mejorar la calidad de vida de pacientes con problemas respiratorios crónicos.

Los vídeos de esta campaña formativa se irán publicando en la página web Respirar es Vida, así como en el canal de Youtube de Chiesi y en las redes sociales de Chiesi, la Fundación Lovexair y las farmacias participantes.

Fotos | iStock

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Los avances médicos no dejan de sorprendernos, logrando intervenciones y tratamientos que salvan vidas y que eran inimaginables hace solo unos años. El último hito histórico lo han realizado en el Hospital 12 de Octubre de Madrid, al realizar con éxito una trombectomía (extracción de un trombo) en una arteria cerebral a un bebé de solo dos meses. Se trata de la primera intervención de este tipo en el mundo, en un niño tan joven.

Un bebé alegre de cinco meses

El caso se ha dado a conocer ahora, pero la intervención tuvo lugar en febrero. De hecho, el bebé ya se encuentra en su casa, tras pasar solo unos días en la Unidad de Cuidados Intensivos y en el hospital hasta que los médicos comprobaron que evolucionaba bien.

Dylan acudió a urgencias a inicios de febrero porque tenía escasa movilidad en la pierna y el brazo derecho. Tras una resonancia magnética craneal, que se llevó a cabo en solo cinco minutos, se le diagnosticó un infarto cerebral grave producido por un trombo en la arteria media izquierda, la que irriga sangre a la mayor parte de los hemisferios cerebrales. En el lado izquierdo se localizan las áreas responsables del lenguaje, por lo que las consecuencias de su taponamiento por un trombo pueden ser potencialmente más graves que si ocurre en el lado derecho.

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Dada la rapidez del diagnóstico tras los primeros síntomas, los médicos comprobaron que la zona irrigada por la arteria no está infartada por completo. Por eso, a pesar de tratarse de un bebé muy pequeño, con las limitaciones técnicas de material y uso de contraste por su pequeño tamaño y peso, se optó por abrir la arteria, dadas las graves secuelas motoras, cognitivas y del lenguaje que podrían llegar a ocurrir si no se actuaba con rapidez.

Este procedimiento de apertura se realizó a través de la arteria femoral situada en la ingle, llevando por su interior un catéter hasta las arterias del cerebro, y usando un material específico conocido como stent-retriever (especie de sacacorchos muy pequeño) y un catéter de aspiración distal.

En solo dos intentos la arteria quedó desbloqueada. Como la intervención fue un éxito, Dylan fue ingresado en Cuidados Intensivos Pediátricos para su vigilancia, donde permaneció solo 48 horas. Un día más tarde, el bebé fue trasladado a planta de hospitalización, para recuperarse antes de recibir el alta a mediados de febrero.

Ahora Dylan tiene cinco meses y lleva una vida normal. Solo continúa con seguimiento ambulatorio por Neurología Pediátrica y tratamiento con un terapeuta ocupacional.

De hecho. el Hospital 12 de Octubre ha compartido un vídeo donde los especialistas que trataron a Dylan cuentan la importancia de esta intervención, que ha evitado que esté dipléjico o con problemas en el habla, y podemos conocer a este pequeñín tan risueño y cómo evoluciona trabajando con su terapeuta.

Vía | Comunidad de Madrid

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El meduloblastoma es el tumor cerebral pediátrico más común. Sin embargo, tanto la heterogeneidad de esta enfermedad como su evolución a lo largo del tiempo dificultan su diagnóstico y seguimiento, así como su tratamiento.

Un estudio liderado por Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), demuestra que la biopsia líquida del líquido cefalorraquídeo (ctDNA) –líquido que recorre todo el sistema nervioso central– permite identificar alteraciones genómicas del tumor en todas las fases de su evolución e incluso antes de la cirugía, lo que permitirá adaptar los tratamientos a las características de cada tumor en cada momento y ajustar la intensidad de la terapia al pronóstico del paciente.

Con esta técnica, no solo se podrán obtener muestras de forma no invasiva –que es la principal dificultad en el tratamiento actual de estos tumores por su localización–, sino que permitirá identificar y caracterizar mejor las recaídas para poder tratarlas de manera precisa en función de sus características moleculares.

Un tumor en el cerebelo de difícil acceso

"La caracterización molecular del meduloblastoma es crucial para el correcto manejo y tratamiento de esta enfermedad. Sin embargo, la obtención de una muestra de tejido para su análisis está limitada por el hecho de que el tumor se encuentra en el cerebelo y eso dificulta mucho el acceso quirúrgico a biopsias”.

Así lo explica el Dr. Joan Seoane, director de Investigación Traslacional del VHIO, jefe del Laboratorio de Expresión Génica y Cáncer y profesor ICREA y de la UAB.

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Recalca que este nuevo trabajo, que se acaba de publicar en la revista Nature Communications, demuestra que el análisis del ctDNA podría ayudar al diseño de estrategias terapéuticas personalizadas más efectivas y a reducir los tratamientos excesivos para prevenir efectos secundarios a largo plazo.

Al igual como ya ha sucedido en otros tipos de tumores cerebrales, el líquido cefalorraquídeo tiene un gran valor para detectar ADN tumoral. El ADN de un tumor cerebral no se suele detectar en la sangre sino en el líquido cefalorraquídeo de los pacientes.

Un cáncer muy hetereogéno con un 30% de recaída

El meduloblastoma es el tumor cerebral más prevalente en la infancia y se trata de un tumor complejo y heterogéneo. La resección quirúrgica suele ser la primera opción en el tratamiento.

“El meduloblastoma evoluciona con el tiempo y no siempre es posible adquirir nuevas muestras que permitan comprobar los cambios que se producen en el tumor para así establecer cuál es el tratamiento más adecuado en cada momento”.

Son palabras del Dr. Seoane, quien además incide en que la recaída, que puede llegar a producirse en hasta un 30% de los pacientes, es la principal causa de mortalidad en pacientes con meduloblastoma.

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La hidrocefalia –aumento de la cantidad de líquido cefalorraquídeo– es muy común en los pacientes pediátricos con tumores de la fosa posterior como el meduloblastoma.

Por esa razón la doctora Laura Escudero, autora principal del estudio, incide en que el estudio del ctDNA en líquido cefalorraquídeo aún no se había explorado en este ámbito pediátrico, a pesar de que hay una posibilidad sencilla de acceder a esas muestras:

“Antes del tratamiento quirúrgico del tumor, se requiere el drenaje del líquido cefalorraquídeo para aliviar la presión intracraneal. Además, las muestras de líquido cefalorraquídeo se recolectan de forma rutinaria para su análisis citológico”.

Esta investigación demuestra que el análisis del líquido cefalorraquídeo permite identificar alteraciones genómicas del tumor durante la progresión tumoral e incluso antes de la cirugía, ayudando a la determinación del pronóstico del tumor, a la identificación de recurrencias y a la monitorización de la evolución tumoral para ajustar el tratamiento a cada tumor de cada paciente en cada momento. Según el doctor Joan Seoane:

“Por ejemplo, la información derivada de la biopsia líquida es fundamental para establecer un buen pronóstico y saber cuándo estamos ante un tumor agresivo o no. Esta información es relevante tanto para el cirujano como para el oncólogo a la hora de valorar los riesgos y beneficios de cada intervención".

De ahí la importancia de esta investigacion para encontrar el mejor tratamiento sin usar métdos invasivos:

"En pacientes con tumores poco agresivos es posible realizar intervenciones más conservadoras y reducir las dosis de quimioterapia y radioterapia para evitar los posibles efectos secundarios negativos del tratamiento, mientras que en aquellos identificados como más agresivos se emplearán otros enfoques”.

Vía | Vall d’Hebron Instituto de Oncología

Fotos | iStock

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Al nacer, es frecuente que los bebés presenten manchas, granitos o marcas en la piel. Es algo que preocupa mucho a los padres y suele ser uno de los primeros motivos de consulta al pediatra. La mayoría de estas marcas o erupciones desaparecen de forma espontánea conforme el bebé crece, pero otras son permanentes o bien necesitan de un tratamiento a largo plazo para mejorar su estética.

Tal es el caso de las manchas tipo 'vino de Oporto', una malformación vascular que afecta a tres de cada 1.000 niños, y que gracias a un tratamiento pionero en España puesto en marcha por el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, puede abordarse con mayor éxito y en menos tiempo.

Menos sesiones, menos tiempo y mayores beneficios

Vía Hospital Sant Joan de Déu

El Hospital Sant Joan de Déu es el primer centro de España que ha incorporado un láser Vbeam Prima de colorante pulsado de última generación para el tratamiento de lactantes y niños con malformaciones vasculares o manchas de 'vino de Oporto' en la piel.

Este láser incorpora mejoras sustanciales respecto a los que existían hasta ahora, porque permite aclararlas de una manera más rápida, en menos sesiones, e incluso en muchos casos sin tener que aplicar al niño anestesia general, sino anestesia local.

El nuevo láser dispone, además, de una segunda longitud de onda que permite abordar con éxito incluso las lesiones más profundas.

El doctor Daniel Brualla, dermatólogo infantil y responsable de la Unidad de Laser Dermatológico, explica que hasta ahora era necesario someter al niño a una media de 15 sesiones de láser para conseguir aclarar la mancha en un 75% o casi eliminarla. Pero con el nuevo aparato el número de sesiones necesarias disminuye a 10, así como también su duración, que se ve reducida de unos 20 a 10 minutos.

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¿Qué son las manchas 'vino de Oporto'?

Las manchas 'vino de Oporto' son un tipo especial de angioma o hemangioma que se caracterizan por presentar un color rojo oscuro o púrpura, de ahí su nombre. Tienden a localizarse principalmente en la cara, cuello, cuero cabelludo y extremidades, ocupando áreas extensas y lisas de formas irregulares provocadas por un exceso de vasos sanguíneos bajo la piel.

Estas malformaciones vasculares se producen durante el desarrollo embrionario, debido a una mutación del gen GNAQ en las células de las paredes de los capilares que provoca la formación de más vasos y más dilatados.

Aunque muchas de las manchas que aparecen tras el nacimiento tienden a desaparecer de manera espontánea con el paso de los años, no es el caso de las manchas 'vino de Oporto', cuya tonalidad va oscureciéndose con la edad y requieren de un tratamiento estético para mejorar o desaparecer.

Para la mayoría de los niños, este tipo de manchas no representa más que un problema estético, y solo en un 1% de los casos los hemangiomas podrían suponer un peligro o acarrear problemas, especialmente en el caso de hemangiomas faciales muy extensos. En cualquier caso, ante la presencia de una mancha en la piel de tu bebé es importante llevarle al pediatra para su valoración.

Foto de portada | IStock

Vía | Hospital Sant Joan de Déu Barcelona

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Quien no tema el ya conocido mensaje del cole advirtiendo de la presencia de piojos en clase, que levante la mano. Yo, desde luego, no puedo hacerlo.

Y cuando llega, toca revisar el cabello con ayuda de la liendrera (el peine de púas juntas especialmente pensado para eliminar estos bichitos y sus huevas). Y si aparece alguno, tratamiento antipiojos y al día siguiente al cole.

Y yo me pregunto. ¿No podemos evitar el contagio? Algunos remedios naturales, como el aceite del árbol del té son muy recomendados por otras madres que aseguran que funcionan contra los piojos. Sin embargo, no hay ninguna evidencia probada de que sean efectivos para combatirlos.

Natural no significa seguro

El piojo es un parásito pequeño, muy habitual en la infancia, que no tiene nada que ver con la higiene, en contra de la creencia popular.

Los tratamientos antipiojos más comunes pueden contener pesticidas, por lo que los padres procuran encontrar alternativas más naturales que sean inocuos para el niño. Entre ellos destaca el aceite del árbol de té para piojos.

Se trata de un aceite esencial destilado de las hojas y ramas frescas de los árboles del té, en particular del Melalenca alternifolia. El líquido incoloro o ámbar pálido que se obtiene de esta planta nativa de Australia tiene también un olor fuerte característico.

Los defensores de este método aseguran que funciona porque nuestro olor humano característico atrae a los piojos, y que las hierbas permiten esconderlo y así prevenir que nos ataquen.

Y que los aceites, como el de oliva o el de té, también destruyen el exoesqueleto de protección de los piojos y los eliminan.

La Asociación Española de Pediatría no comenta nada específico sobre su acción contra los piojos y solo explica que “existen tratamientos en diferentes regiones basados en plantas, como el aceite de árbol del té, coco y diversas plantas aromáticas. Su eficacia y toxicidad dependerán de los preparados que se utilicen”.

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Sin evidencia científica probada

Expertos como la doctora en farmacia, María García, conocida por su blog 'Boticaria García' no da mucha credibilidad a este tratamiento 'natural' y explica en un vídeo su nula eficacia..

De hecho, explica que en la misma etiqueta del aceite se especifica que ofrece una máxima higiene al cabello, lo revitaliza y da brillo, "pero en ningún sitio pone que actúa contra los piojos".

Y, además, añade: "si alguien lee atentamente las instrucciones de este aceite podrá ver que en estado puro no puede tocar el cuello cabelludo, la zona 'caliente' donde se concentran los piojos, y que tampoco puede utilizarse en menores de tres años".

Por otro lado, la organización americana contra los pediculosis (que es como se llama a la infestación por piojos), The National Pediculosis Association (NPA, por sus siglas en inglés) asegura que "los remedios no tóxicos son una opción preferible a los pesticidas, pero esto no significa que todo lo que se promociona como 'natural' sea seguro".

De hecho, añaden que muchos de los padres que optan por métodos alternativos para terminar con los piojos es porque han fracasado con los pediculicidas farmacéuticos. Pero "sospechamos que si logran resultados con el método natural puede tener que ver con la motivación y el esfuerzo, más que con una propiedad antipiojos del producto".

También asegura que es imposible obtener datos científicos independientes sobre la eficacia y la seguridad de muchas de las diferentes ideas que circulan sobre los remedios llamados 'naturales'. Y se opone expresamente al uso del aceite del árbol del té que "es promocionado como seguro y natural, a la vez que se asegura que es fungicida y bactericida".

Y es que la organización estadounidense, dependiente del Departamento de Salud de EE.UU. asegura, además, que en este caso lo 'natural' es engañoso: si mata organismos, entonces debe ser tratado con cuidado.

Al igual que la Boticaria Garcia, la NPA explica que el aceite de árbol puro está contraindicado en bebés, niños pequeños y mujeres embarazadas. Tampoco debe usarse diariamente y, en dosis altas, puede resultar toxico para el hígado, irritar la piel y provocar una reacción alérgica.

También la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) se pronuncia al respecto. Explica que aunque existen algunos estudios sobre la eficacia de este aceite, "todavía no tienen suficiente evidencia para recomendar su uso". Y añade que, por su contenido en terpenos, unos compuestos volátiles, no está demostrado que su uso sea seguro en niños.

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La liendrera, la herramienta más efectiva

La misma NPA recomienda como método más efectivo para luchar contra los piojos el uso habitual de las liendreras. Y basa su afirmación en un estudio publicado en el British Medical Journal que encontró que peinar el pelo mojado con un peine especialmente diseñado para piojos fue cuatro veces más eficaz en la eliminación de los piojos que el malatión, la permetrina o el piretrinao butóxido piperyl, componentes químicos que incorporan muchos champús para eliminar los piojos. Además, estos bichitos se están haciendo resistentes al uso excesivo de repelentes.

El peine ideal debe ser de metal, tener dientes largos finamente espaciados, y que tenga sellado el espacio entre el mango y los dientes, de modo que los piojos vivos no se pueden esconder dentro.

Es útil utilizar pinzas o prendedores para dividir el cabello húmedo en pequeñas secciones, y trabajar cada zona por separado. Hay que ir peinando el cabello, depositando los piojos y los huevos en un recipiente con agua y jabón y limpiando la liendrera para asegurarse de que no queda allí ningún bichito no deseado.

No sé lo que pensarás al respecto, pero yo tengo claro que ante la menor duda, mejor no utilizar este remedio mal llamado 'natural', sobre todo existiendo tratamientos efectivos, de los que ya hemos hablado.

Según indica la Asociación Española de Pediatría, "las cremas mejor que las lociones y las lociones mejor que los champús" y recomienda:

• Tratamientos con permetrina al 1%, un insecticida que se utiliza también contra los mosquitos y otros insectos y contra los ácaros. Funcionan por neurotoxicidad, atacando el sistema nervioso del parásito. Además, es compatible con la lactancia según e-lactancia.

• La dimeticona al 4% es un compuesto oclusivo que consigue bloquear los orificios a través de los que respira el piojo y ahogarlos. Es especialmente útil cuando la permetrina ya no es efectiva. Son productos menos agresivos para el cuero cabelludo.

Y quien aún no esté convencido, debe saber que todos los expertos aseguran, tal y como también recuerda la OCU, que los estudios indican que ningún repelente químicos o natural ha demostrado eficacia para evitar los piojos. "No existe nada que prevenga futuros contagios y solo la revisión frecuente de las cabezas permite combatirlos".

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En el momento en que tienes un bebé las visitas a la farmacia empiezan a multiplicarse. Semana a semana, mes a mes, vas necesitando unas u otras cosas y al final te vas dando cuenta de que lo que tienes en casa ya no son cuatro jarabes, sino una pequeña sucursal de la farmacia. Vamos, que hay épocas que sospechas que alguien llamará a la puerta preguntando si "es aquí la farmacia de guardia".

El caso es que cuando tu hijo está resfriado, con su tos y sus mocos, y quieres hacer algo por él, como cuando tú te tomas algo, suele suceder que el jarabe de los niños, el que te daba tu madre, no puede tomarlo hasta los 2 años. "Qué raro", te dices, "pues voy al médico a que me de uno para niños menores de dos años". Pero vuelves sin él, porque no lo hay. Vas a la farmacia y te dicen lo mismo, que no son para menores de 2 años. Entonces te preguntas: ¿Por qué? ¿Qué hago yo entonces con mi hijo y su resfriado?

Para los niños menores de dos años son muy peligrosos

La razón principal es que los medicamentos para la tos y el resfriado, los típicos que puedes comprar en una farmacia para los niños, sin receta, pueden tener efectos secundarios graves o muy graves en niños menores de dos años.

En los prospectos no están explicados porque en realidad no son un fármaco para ellos (directamente podemos leer "contraindicado en niños menores de 2 años"), pero según las Agencias del Medicamento, pueden provocar convulsiones, taquicardia, disminución de los niveles de conciencia e incluso la muerte.

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¿Son eficaces los tratamientos para la tos?

En otras ocasiones, sin que suceda ninguno de estos indeseables efectos, puede suceder que aplaque síntomas de enfermedades que deberían quedar visibles, como amigdalitis y neumonía. Y digo deberían quedar visibles porque si se enmascaran, la infección puede proseguir sin darnos cuenta, por el jarabe, para hacerse visible cuando sea aún más grave y el tratamiento más complicado.

¿Qué podemos hacer entonces por los bebés y niños menores de dos años?

Pues lo mismo que hacemos muchos adultos: nada. Los resfriados, como afirma la FDA de EE.UU., son enfermedades autilimitadas, que igual que llegan, se van, y que no necesitan tratamiento. Los fármacos para la tos y los mocos, los jarabes que damos a los niños más mayores, solo alivian sus síntomas, pero ni les cura ni hace que el resfriado dure menos.

En el caso de que tengan mucho moco, podemos aumentar un poco la ingesta de líquidos, por ejemplo agua, si son mayores de 6 meses. Podemos ayudarles a sacar los mocos con un poco de suero, también. Si tienen tos, tener claro que es un mecanismo de defensa que ayuda al niño a sacar el moco (o sea, que la tos es beneficiosa) y, por la noche, para que descanse un poco, tirar del remedio de la cebolla (ya sabes, cortas una cebolla y la dejas cerca de donde duerme el niño, para que haga "llorar" a su garganta y la calme un poco). Y si tienen más de un año, funciona muy bien la miel. Yo, de hecho, suelo tomar agua caliente con miel y limón cuando me resfrío.

¿Y antibiótico?

Muchos padres se preguntan por qué no le mandan a su hijo antibiótico, si los bebés ya pueden tomarlo. Es cierto, los bebés recién nacidos, cuando los necesitan, pueden tomar ya antibióticos. Pero esto es cuando los necesitan, es decir, cuando la infección es bacteriana. Si estamos hablando de un resfriado o de la gripe, que son enfermedades víricas, el antibiótico no tiene ningún sentido. No hay fármacos que curen el resfriado ni la gripe, así que no hay que dar antibiótico para ello.

¿Cuándo ir al médico?

No dar jarabes para la tos ni los mocos y saber que los resfriados se curan solos no hace que tengamos que creer que son enfermedades que no requieran vigilancia. A veces se complican y debemos saber cuáles son los síntomas para, entonces sí, consultar al pediatra. Estos síntomas son:

• Fiebre en el caso de un bebé de dos meses o menos o fiebre de más de 38ºC a cualquier edad.

• Signos de que al niño le cuesta respirar: respiración acelerada, respiración con sibilantes (pitos), el niño abre las fosas nasales en cada inspiración o vemos que las costillas sobresalen al respirar.

• Si tiene los labios azulados.

• Dolor de oído.

• No quiere comer ni beber.

• Irritación o somnolencia excesivas.

• Si la tos dura más de tres semanas o si vemos que el cuadro está empeorando.

En la farmacia me han dicho que jarabe no, pero homeopatía sí

A mí me ha pasado. Ir a buscar algo a la farmacia y que me intenten colar homeopatía para aliviar síntomas asociados. Si a mí me ha pasado, imagino que a otros padres y madres les pasará también, y sobre todo si van a comprar un jarabe para el resfriado de su hijo menor de 2 años y no le pueden vender nada. Te dicen que los jarabes de toda la vida no, pero que sí puede tomar jarabes homeopáticos, o el inútil Oscillococcinum.

La homeopatía, como hemos comentado en muchas ocasiones, no funciona. No tiene un efecto real ligado al tratamiento, sino como mucho (que no es poco) el ligado al efecto placebo, que es la creencia de que lo que le estás dado al niño le ayudará y mejorará.

Mi consejo es que no os gastéis el dinero en productos (ni siquiera se les puede llamar medicamentos) que no han demostrado su eficacia, aunque como se dice a menudo: "cada cual que gaste su dinero en lo que considere mejor".

Más información | Healthfinder
Foto | Thinkstock
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Estos días se está hablando mucho de la que podría ser una de las mayores y más revolucionarias noticias relacionadas con el virus del SIDA: un equipo médico de EE.UU. asegura haber curado del virus del SIDA a un bebé.

La noticia se produjo ayer en la 20ª Conferencia sobre Retrovirus y Enfermedades Oportunistas de Atlanta y dejó a todos los asistentes estupefactos. Según explicaron, el bebé, que es una niña, nació con el VIH transmitido por la madre y ahora, que tiene dos años y medio, lleva un año sin tomar medicación alguna y sin dar muestras de estar infectada por el virus del SIDA.

Cómo curaron a la niña

La niña, natural de Mississippi, nació con el virus y los médicos decidieron tratarla ya desde el principio, pero con dosis elevadas de medicamentos antirretrovirales. Es decir, contaba la niña con pocas horas cuando ya estaba recibiendo las primeras dosis.

Poco a poco fueron observando que a medida que pasaban los días los niveles de virus decrecían. Pasados tres meses el virus había desaparecido. Como los resultados eran bastante increíbles y como prevención la niña siguió tomando el mismo tratamiento durante 18 meses. Un año después de que dejara los medicamentos, como hemos mencionado, no queda rastro del virus.

El segundo caso de cura del SIDA

Aunque pueda creerse que esta niña es la primera persona que se cura del virus del SIDA la realidad es que es la segunda. En 2007 Timothy Ray Brown se curó del virus gracias a un tratamiento en el que le realizaron un trasplante en la médula ósea de células madre pertenecientes a un donante que tiene una rara mutación genética que le hace ser resistente a la infección por VIH.

¿Abre una puerta a la esperanza?

El caso, presentado por Deborah Persaud, de la universidad John Hopkins de Baltimore, ha generado mucha curiosidad, esperanza, pero también prudencia. Digo prudencia porque todo ha sucedido quizás más como casualidad que como caso extrapolable a otros bebés y niños. No se ha realizado como ensayo clínico, se trata de un solo caso y no se conocen cuáles son las consecuencias ni los efectos que pueden conllevar el resultado obtenido.

Dicho de otro modo, quizás la curación de esta niña sea la excepción, y no la regla, quizás si se llevara a cabo el mismo tratamiento con cientos de bebés se viera que sólo cura a un mínimo porcentaje, o quizás a muchos, o quizás a todos.

El caso es que cuando un bebé ha sido contagiado por el virus del SIDA (en el primer mundo apenas sucede) lo habitual es esperar un poco para valorar qué hacer, pues el sistema inmunitario del bebé es muy inmaduro y porque no existen preparados adecuados para los niños. Sin embargo, en esta ocasión, los médicos no quisieron esperar y adelantaron el tratamiento antirretroviral que se usa más habitualmente en los niños de países pobres.

Esta acción hace que se genere la duda (¿por qué corrieron tanto?), pese a que se sabe que en caso de existir una exposición conocida al virus el tratamiento inmediato puede evitar que el virus encuentre un lugar donde instalarse (son los tratamientos que se utilizan cuando un profesional sanitario tiene un accidente con contacto de fluidos, a saber, cortarse o pincharse con material ya utilizado con algún paciente con el virus). Sin embargo, según explicó Persaud, los análisis en la niña ya habían demostrado que el virus estaba asentado y replicándose, por lo que la cura no puede explicarse desde esta teoría.

Otra de las razones que podría hacer que se hablara de excepcionalidad es que la niña tuviera inmunidad genética, como el donante del primer caso de curación, pero no es así.

Tampoco pudo entender nadie (hablo de los asistentes) por qué la niña había dejado de tomar los medicamentos con 18 meses, pues una vez se inicia un tratamiento con antivirales no se suspende (cuando esto sucede el virus suele reactivarse rápidamente). Sin tener datos concretos, se sospecha que los padres no pudieron costearse más las medicinas de la niña, ya que proceden de una zona rural y, al ir a dar a luz, ni siquiera la madre sabía que tenía VIH (no se hizo controles durante el embarazo).

Al llegar a los dos años y medio y revelar que la niña no estaba tomando nada los profesionales del Hospital quisieron reanudar enseguida el tratamiento. Sin embargo, al ver que después de un año no había rastro del virus no lo vieron conveniente.

Y como última duda del caso, la niña ni siquiera presenta en la actualidad anticuerpos al VIH. En teoría, aún cuando el virus haya sido inmunizado, el rastro en el sistema inmune debería poder observarse.

Por todo ello, por tratarse de un caso aislado y por observarse varios datos relativamente extraños, no puede decirse que se haya avanzado en la lucha contra el virus del SIDA. Ahora bien, gracias a la niña, gracias a este caso, aparecen muchas preguntas y muchas dudas que sí pueden ayudar a buscar nuevos caminos de investigación para lograr, entonces sí, un tratamiento que pueda ser estudiado como un ensayo clínico y con el que lograr conclusiones útiles para la medicina y los afectados.

Vía | Telecinco, El País Foto | nateOne en Flickr En Bebés y más | La leche materna puede bloquear al VIH, En EEUU se plantean circuncidar a todos los recién nacidos para evitar el SIDA, Desarrollan un método que podría prevenir el contagio de VIH por la leche materna

Si a más de uno os sorprendió que hace varias décadas se inventara la jaula exterior para niños, para dejarlos colgados de la pared de los edificios, seguro que saber que muchos niños tomaban heroína de pequeños os hará relajar la mandíbula más si cabe.

La culpable de ello fue Bayer, multinacional archiconocida, que puso a la venta en 1898 un jarabe de un producto llamado Heroína, cuyo nombre le pusieron por las sensaciones vividas por las primeras personas que lo probaron, orientado para niños y cuyos efectos eran aliviar la tos y tratar catarros y bronquitis, además de otros problemas respiratorios.

Las ilustraciones que podéis ver arriba datan de 1912, cuando aparecieron en la prensa para dar a conocer aún más el jarabe (venga, a drogarse todos) aquí en España. Sin embargo Bayer ya llevaba años anunciando su magnífico remedio para la tos, porque fue en 1.900 cuando iniciaron las campañas publicitarias, campañas que incluyeron la entrega de miles de muestras gratuitas a los médicos para que, cuando vieran a un niño con tos, le regalara heroína.

Como es lógico, pronto empezaron a aparecer casos de niños que parecían haberle pillado el gustillo al jarabe y que, como hacen los niños de ahora, simulaban tener tos (el mío mediano lo hace a veces para que le de el jarabe de la tos que tanto le gusta) para recibir más. Desde Bayer, sin embargo, trataron de silenciar esas voces, sabedores de que detrás del producto no había estudios que confirmaran su seguridad.

Finalmente en el año 1913, y tras demostrarse que la heroína se transformaba en morfina al pasar por el hígado y que era altamente adictivo, Bayer detuvo la producción y decidió dar por finalizada su aventura como gran expendedor de una de las drogas más adictivas que existe.

Me da por pensar en los niños que tomaron el jarabe en su infancia. Los que tenían dos catarrillos al año como mis hijos seguro que no tuvieron demasiados problemas, ahora bien, los que combinan catarros con bronquitis, bronquiolitis y demás infecciones respiratorias y que tienen historiales con pocos años tan extensos como los de cualquier abuelillo seguro que lo pasaron muy mal el día que su madre volvió de la farmacia sin su jarabe de heroína.

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A principios de año anunciamos la noticia de la nueva ley que obligaba a las farmacéuticas a investigar y desarrollar fármacos específicos para niños, a no administrar ningún medicamento a la población infantil sin haber realizado ensayos clínicos con excepciones de casos indeseables o innecesarios.

Una de las dificultades que se deben encontrar es en el campo de la cardiología, donde afortunadamente los casos pediátricos son escasos y los ensayos se omiten por el riesgo que conllevan.

Así lo comentan también en El Mundo Salud, donde leemos la conclusión de un estudio que ya todos imaginamos, un fármaco que trata la insuficiencia cardiaca en los adultos no ofrece los mismos beneficios al paciente pediátrico.

Realmente es un trabajo difícil realizar ensayos clínicos en niños por varias razones, por eso muchas enfermedades que sufren los niños son tratadas con los mismos medicamentos que se administrarían a un adulto pero en dosis inferiores. Es necesario acabar con esto, pues el desenlace no siempre puede ser el esperado.

De momento, investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia junto a investigadores de diferentes universidades de EE.UU, dejan patente que el carvelidol, medicamento que se suele utilizar en casos de insuficiencia cardiaca, no realiza el efecto deseado casi en la mitad de los niños tratados. La conclusión es fruto del estudio de 161 niños con una edad media de 4 años y que sufrían insuficiencia cardiaca sistólica.

Los investigadores no comprenden por qué este fármaco beneficia a los adultos y no a los niños, aunque barajan la posibilidad de que sea porque la insuficiencia cardiaca se origina de distinto modo.

De todas formas, el estudio publicado en JAMA (The Journal of the American Medical Association) ofrece datos preliminares, el problema es que la conclusión definitiva puede darse con una evaluación de más de 500 pacientes, pero por fortuna es difícil agrupar a tantos niños con este trastorno.

Los fármacos específicos para niños siguen siendo una asignatura pendiente en muchos campos de la salud, pero no es un tema fácil.

Vía | El Mundo Salud

Actualmente los niños reciben medicamentos creados para adultos pero en dosis más pequeñas, la Comisión Europea afirma que más de la mitad de los medicamentos que se les administran, no han sido probados en la población infantil. Pero la nueva ley que entrará en vigor el próximo viernes, obligará a las farmacéuticas a investigar y a desarrollar fármacos específicos o adaptados para niños.

Esta normativa, aprobada en junio de 2006 por El Parlamento Europeo, impedirá (con alguna excepción, como casos innecesarios o indeseables) que ningún medicamento sea administrado a la población infantil sin antes haber realizado ensayos clínicos con niños, motivará a la investigación y desarrollo de fármacos pediátricos mediante incentivos y mejorará la información sobre el uso de estos medicamentos.

La industria farmacéutica está fielmente dedicada a las enfermedades de los adultos debido a su rentabilidad, pero se podrá ver compensado el margen de beneficios gracias a la prolongación de la protección de la patente en seis meses sumados a los ocho actuales.

Aunque la aplicación de esta regulación se iniciará en julio de 2008, ya están motivando al sector farmacéutico para que inicie las investigaciones. Serán los nuevos medicamentos los que gocen de la autorización en el tratamiento específico de enfermedades infantiles tras la aprobación de un Comité Pediátrico que será creado en los próximos seis meses.

Los medicamentos que actualmente se comercializan no tendrán la obligación de someterse a ensayos clínicos, a no ser que precisen cambiar la indicación, es decir, añadir el uso para el tratamiento de otra enfermedad, o para una nueva versión de administración, a excepción de los tratamientos homeopáticos o los que contengan principios activos de uso establecido.

Vía | El Mundo Salud Más información | UE