Los datos oficiales muestran que la natalidad en Rusia está en números rojos. En 2024, nacieron solo 1,2 millones de bebés, siendo la cifra más baja de los últimos 25 años. Es evidente que el país enfrenta un alarmante declive poblacional, en gran parte, debido al contexto de la guerra contra Ucrania, con las tropas de soldados en el frente y miles de soldados muertos.

Ante esta situación, que el Kremlin ha descrito como "catastrófica" para el futuro del país, y a pesar de las insólitas medidas puestas en marcha -entre ellas, prohibir hablar de no tener hijos-, Rusia no ha logrado salir de su agujero demográfico.

El último plan de Putin es tan desesperado como controvertido: ofrecer dinero a las estudiantes que tengan hijos. Y cuanto más jóvenes sean, mejor.

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Pagar a las estudiantes por tener bebés: la polémica estrategia de Putin

Según informa BBC, desde principios de 2025, al menos 27 regiones de Rusia han puesto en marcha incentivos económicos dirigidos a jóvenes menores de 25 años que tengan hijos, incluyendo estudiantes universitarias y adolescentes en edad escolar.

Son pagos directos en forma de bonos a cargo de las gobernaciones locales que van desde los desde los 20.000 a los 150.000 rublos, es decir, entre los 211 y los 1.580 euros.

Las primeras estudiantes en recibir los pagos si tienen hijos son las de la región de Oryol, a unos 320 kilómetros al sur de Moscú. A partir de este año, las jóvenes que cursen estudios a tiempo completo recibirán un pago único de 100.000 rublos (1.050 euros).

La parte más controvertida de la medida es que no establece un límite mínimo de edad para recibir el beneficio. El plan es simple: cuanto antes una mujer comience su maternidad, mayores serán las posibilidades de que tenga más hijos.

Fomentando "la belleza de la maternidad" en la adolescencia

Mientras otros países luchan por reducir los embarazos adolescentes, tanto por los riesgos para la salud como por la gran responsabilidad que supone para las niñas sin estar preparadas, Rusia promueve una visión favorable sobre ser madre a tan cortas edades.

Además de los incentivos económicos, el gobierno ruso ha relanzado un reality show titulado "Mamá a los 16", que busca promover una imagen positiva de la maternidad adolescente. Está inspirado en el programa estadounidense "16 and Pregnant", que visibilizaba el estigma social asociado a la maternidad, pero en el caso ruso, reorientado para enfatizar la "belleza de la maternidad".

Otras medidas incluyen la censura de contenidos que promuevan una vida sin hijos o que cuestionen la maternidad, así como campañas para desalentar la interrupción voluntaria del embarazo.

Expertos en demografía y derechos humanos han expresado su preocupación por estas políticas, argumentando que podrían incentivar embarazos no planificados entre adolescentes y desviar la atención de problemas estructurales más profundos, como la estabilidad económica y el acceso a servicios de salud y educación.

Para el analista político Ilya Grashchenkov, la intención del gobierno ruso, a través de estas medidas, es reforzar su compromiso con los valores tradicionales, marcando una clara oposición con los de Occidente.

Imagen de bristekjegor en Freepik

La situación es catastrófica: según la ONU, dos tercios de la población mundial vive en países donde las tasas de fertilidad son insuficientes para garantizar el reemplazo generacional. Y la situación empeorará, según apunta Financial Times: para el año 2100, se espera que solo 12 países mantengan tasas de natalidad superiores al nivel de reemplazo (2,1 hijos por mujer), la mayoría en África.

Los gobiernos alrededor del mundo han implementado diferentes fórmulas para que los jóvenes se animen a tener hijos y combatir las bajísimas tasas de natalidad, pero las políticas fracasan estrepitosamente. Los datos lo están demostrando.

Desde tratamientos de fertilidad gratuitos en China y exenciones fiscales en Hungría hasta ayudas económicas en Singapur y campañas publicitarias como “Hazlo por Dinamarca”. Incluso la generosa ayuda de 1.000 euros anuales durante 10 años que ofrecía Lestijärvi -un pueblo de Finlandia- por cada hijo, o las ideas locas de Corea -el país con la natalidad más baja del mundo-, todas las soluciones han sido tan variadas como ineficaces para revertir esta tendencia global.

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Expertos de la Fundación Robert Schuman lo califica de "suicidio demográfico”. Los gobiernos siguen buscando opciones políticas para contrarrestar la crisis económica que se avecina, a medida que las poblaciones de mayor edad se expanden y la cantidad de trabajadores se reduce.

¿Por qué la natalidad está en mínimos históricos?

Son diversas las razones que explican el desplome de la fertilidad a nivel mundial. Entre ellas, el cambio en las dinámicas sociales, económicas y culturales. Las mujeres hoy en día priorizan sus carreras, enfrentan desigualdades en el ámbito laboral y doméstico, y, en algunos casos, simplemente no sienten la misma presión social que de ser madres, como sí sucedía años atrás. En lugares como China, por ejemplo, la mentalidad del hijo único, arraigada durante décadas, sigue predominando incluso después de eliminarse las restricciones.

Hay otros motivos más que razonables que impiden a los jóvenes formar una familia como el alto costo de la vivienda y del cuidado infantil, la desigualdad de género, la inestabilidad laboral, condiciones inflexibles y las políticas públicas poco inclusivas son barreras importantes para quienes desean formar una familia.

España tiene un problema muy serio con la natalidad

Nuestro país no es la excepción. Las tasas de natalidad en España registran mínimos históricos, mientras que el número medio de hijos por mujer bajó hasta 1,16. Según el Banco Mundial, en 2021 ocupaba el puesto 188 del ranking mundial en cuanto al número de nacimientos anuales, siendo el segundo país con la natalidad más baja de Europa y una de las tasas más bajas del mundo.

Los expertos ya vienen advirtiendo sobre el  "baby crack" si no se toman medidas efectivas para recuperar la natalidad. En España, se gastan 13.000 millones de euros menos al año que la media europea en la crianza de los hijos, y se ha puesto en marcha un plan de ayudas a la natalidad que como explican en el El Blog Salmón están mal diseñadas.

Se aprueban medidas a bombo y platillo, pero luego se olvidan de mirar si han funcionado bien y qué se podría hacer para mejorar su efectividad. El fracaso es evidente: cada vez nacen menos bebés.

Una población envejecida y crisis económica a la vista

La disminución del número de nacimientos no es solo un grave problema demográfico, sino que también tiene consecuencias económicas, y muy profundas. A medida que las poblaciones envejecen, la proporción de personas en edad de trabajar disminuye, lo que reduce los ingresos fiscales y eleva los costos asociados con la atención sanitaria y las pensiones. El mismo artículo de Financial Times señala que, según S&P Global, si no se adoptan medidas, los déficits fiscales podrían triplicarse para 2060, y la deuda pública mundial aumentaría significativamente.

Por otro lado, un informe de McKinsey advierte que las economías más ricas, como Japón, el Reino Unido y Estados Unidos, necesitarán duplicar su productividad para mantener los niveles de vida actuales en plena caída demográfica.

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¿Qué se puede hacer para que nazcan más niños y evitar un suicidio demográfico?

La solución no es sencilla; no hay fórmulas mágicas universales que puedan hacer frente a esta grave crisis de natalidad. Está visto que los incentivos económicos y las políticas pronatalistas han mostrado resultados limitados, que aunque pueden aumentar ligeramente las tasas de fertilidad, su impacto suele ser temporal. 

Por ello, ante la ineficacia de las políticas tradicionales, algunos gobiernos exploran otras opciones:

• Aumentar la inmigración: países como Finlandia han experimentado un crecimiento poblacional gracias a la llegada de extranjeros. Sin embargo, la inmigración sigue siendo un asunto complejo que crea división política en muchos países.
• Retrasar la jubilación: en sociedades donde las personas viven cada vez más años, prolongar la vida laboral podría aliviar la presión económica. Sin embargo, iniciativas como el aumento de la edad de jubilación en Francia y China han provocado fuertes protestas.
• Cambio de mentalidad: se cree que es una de las medidas más necesarias pero a la vez más complejas de implementar. Promover una mayor igualdad de género, apoyar a las familias y eliminar barreras estructurales podrían animar a más personas a tener hijos.

Los expertos proponen que, además del dinero, se deben mejorar los servicios locales y las condiciones laborales. Guarderías accesibles, mayor flexibilidad en el trabajo y un entorno más inclusivo podrían tener un impacto más significativo.

El multimillonario Elon Musk no solo es conocido por sus empresas revolucionarias como Tesla y SpaceX, sino también por su peculiar forma de pensar y vivir. Entre sus excentricidades, hay una que destaca: su obsesión con la natalidad.

Musk es padre de 12 hijos con tres mujeres diferentes, y aunque esto ya de por sí llama la atención, lo que realmente genera debate es la filosofía detrás de su fervor por procrear.

Elon Musk: una obsesión que trasciende lo personal

Musk no se conforma con ser un simple padre numeroso. En múltiples entrevistas y declaraciones públicas, ha expresado su preocupación por la disminución de las tasas de natalidad en el mundo desarrollado.

Según el multimillonario, este fenómeno representa una amenaza existencial para la humanidad, y está decidido a contrarrestarlo de forma activa. De hecho, llegó a afirmar que "tener más hijos debería ser visto como un acto heroico".

Este pronatalismo, que algunos podrían calificar de altruista, ha llevado a Musk a convertirse en una figura clave dentro de un movimiento que no está exento de polémica. La idea de fomentar la natalidad como respuesta a los desafíos demográficos tiene sus detractores, especialmente cuando se mezcla con planteamientos que recuerdan a la eugenesia.

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¿El padre del año?

Aunque Musk tiene una agenda muy apretada liderando empresas y codeándose con políticos, parece encontrar tiempo para engendrar hijos. Sin embargo, esto plantea una pregunta inevitable: ¿cuánto se involucra realmente en la crianza?

Según sus propias palabras, en una entrevista concedida al New York Times: "los bebés son solo máquinas para comer y hacer caca, ¿sabes? En este momento, no hay mucho que pueda hacer". Aquí ya nos podemos hacer una idea de su implicación (o no) en la crianza.

Sabemos también que cuando su expareja Grimes tuvo complicaciones graves durante el embarazo de su hijo X Æ A-12, optaron por la gestación subrogada para su siguiente hijo. Esta forma de actuar también se refleja en su deseo de educar a sus hijos en entornos diseñados específicamente para maximizar su potencial, como la escuela experimental que fundó, Ad Astra.

Las duras declaraciones de su hija trans 

Sin embargo, esta aparente planificación meticulosa contrasta con el distanciamiento que ha mostrado hacia algunos de sus hijos, como su hija transgénero Vivian Wilson, con quien no mantiene relación. De hecho, Vivian, de 20 años, en una entrevista exclusiva con NBC News, respondió a los comentarios que Musk hizo sobre ella y su identidad transgénero.

En las redes sociales y en una entrevista publicada, Musk dijo que ella "no era una niña" y que estaba figurativamente "muerta".

Por su parte, Wilson declaró que, desde que tiene memoria, Musk no ha sido un padre comprensivo, que rara vez estaba presente en su vida, dejándola a ella y a sus hermanos al cuidado de su madre o de niñeras a pesar de que Musk tenía la custodia compartida. Añadió que "es frío, "se enfada muy rápido, es indiferente y narcisista".

También contó que, cuando era niña, Musk la acosaba por exhibir rasgos femeninos y la presionaba para que pareciera más masculina, incluso presionándola para que profundizara su voz desde la escuela primaria.

Todo esto pone en duda cuánto de su obsesión por la natalidad se traduce en un verdadero compromiso emocional o social o más bien, en una personalidad narcisista que alberga otros temas y motivaciones de fondo.

"Los jóvenes deberían tener miedo a no tener hijos"

Musk no se limita a su vida personal para promover su visión del mundo. En redes sociales y declaraciones públicas, él insiste en que los jóvenes "deben tener miedo a no tener hijos".

Lo encontramos por ejemplo aquí, donde Musk respondió a un tuit sobre la caída de las tasas de natalidad con el siguiente tuit: "En lugar de enseñar a tener miedo al embarazo, deberíamos enseñar a tener miedo a no tener hijos", citado en The Guardian.

Instead of teaching fear of pregnancy, we should teach fear of childlessness https://t.co/0wUUADibcl

— Elon Musk (@elonmusk) November 17, 2024

Estas afirmaciones han generado críticas, especialmente en un contexto social y económico en el que tener hijos no es tan fácil en muchos países.

Así, en lugar de abordar las barreras estructurales que disuaden a las personas de tener hijos, como la falta de políticas de permiso parental remunerada en Estados Unidos o el alto coste de la educación, Musk parece simplificar el tema con una narrativa que ignora las complejidades de la paternidad moderna.

"Producir descendientes sobresalientes"

La obsesión de Musk por la natalidad puede estar motivada por una visión futurista del mundo. Desde su perspectiva, una humanidad con menos nacimientos corre el riesgo de estancarse o incluso desaparecer.

Sin embargo, algunos críticos señalan que esta postura está impregnada de ideas elitistas, donde el énfasis parece estar en producir "descendientes sobresalientes" más que en fomentar una crianza equitativa y plena para todos los niños.

Además, su cercanía con figuras políticas influyentes, como Donald Trump, y su tendencia a opinar sobre derechos reproductivos, han hecho que muchos se cuestionen si su interés en la natalidad es realmente altruista o si responde a un proyecto ideológico más amplio.

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El temor a la idiocracia

Por otro lado, en la filosofía de Musk encontramos el concepto de Idiocracia (más bien, el miedo a ella), que originalmente se trata de una película que muestra un futuro dominado por idiotas dependientes de máquinas desgastadas.

A los ojos de Musk, la idiocracia no es una fantasía, sino un riesgo que corre la humanidad, confirma Laurent Alexandre, fundador de Doctissimo y autor de La guerra de la inteligencia en tiempos del ChatGPT (JC Lattès), citado en Le Figaro: "si las personas no generan, la innovación y la producción lo harán."

En la biografía que le dedicó la periodista Ashlee Vance en 2016, Musk especifica:

"No digo que sólo las personas inteligentes deban tener hijos. Yo digo que deberían tener algunos. Encuentro que muchas mujeres realmente inteligentes tienen uno o ningún hijo. En estos casos te dices a ti mismo: "¡Guau! Esto no puede ser bueno".

Elon Musk, explica Alexandre también en Le Figaro, tiene dos preocupaciones. "Una preocupación cuantitativa: la del colapso general de la población. Y una cualitativa: la baja reproducción de las personas más educadas."

Según las propias palabras de Musk, él está haciendo "todo lo posible para resolver la crisis de subpoblación".

Foto | Portada (Montaje; Freepik + instagram @elonmusk__official__/)

Japón, la cuarta economía a nivel mundial, se enfrenta a una preocupante crisis demográfica que se ha visto agravada con los últimos datos conocidos. Ha registrado la tasa de natalidad más baja de su historia (solo han nacido 350 mil bebés entre enero y junio de este año, un 5,7% menos que el año anterior), y la situación amenaza con ser irreversible en las próximas décadas.

Esta situación genera gran tensión entre los dirigentes políticos que buscan  posibles soluciones, algunas de ellas realmente descabelladas. Las ideas más macabras y distópicas han salido del político Naoki Hyakuta, novelista y cofundador del Partido Conservador nipón, quien desató una enorme polémica e indignación al mencionar tres posibles soluciones: 

Prohibir a las mujeres ir a la universidad a partir de los 18 años -para supuestamente centrarse en tener hijos-, prohibir que se casen con más de 25 años y la extirpación del útero a aquellas que hayan cumplido más de 30 años.

Soluciones de "ciencia ficción"

Aunque Hyakuta aclaró que no se trataba de propuestas reales sino de ideas hipotéticas de "ciencia ficción", lo cierto es que en su canal de YouTube lanzó estas declaraciones que ha dejado botando.

Full video with subtitles of Naoki Hyakuta of far-right Japan Conservative Party's hypothetical examples to solve Japan's population crisis:
1. Removing wombs of women over 30
2. Ban marriage of anyone over 25 years old
3. Ban women from going to colleges https://t.co/aOhVKRaKJd

— ICHI (@WoradonBK) November 10, 2024

Más adelante, se disculpó públicamente a través del diario The Asahi, admitiendo que sus declaraciones habían sido "extremadamente duras" y argumentando que a través del empleo de esta "analogía distópica", su propósito era llamar la atención sobre el problema de la natalidad y la limitación temporal que tienen las mujeres para ser madres. 

Argumentó que sus declaraciones fueron sacadas de contexto, pero reconoció que fue un "ejemplo extremo" para hacer ver que "necesitamos transformar nuestra estructura social. Quiero retractarme y pedir disculpas", dijo.

No obstante, sus palabras provocaron una enorme controversia en el país nipón causando un terremoto político que ha obligado a intervenir a otros líderes japoneses y generado críticas de todos los sectores políticos, de asociaciones feministas, y también de los ciudadanos. 

La táctica de soltar barbaridades y luego disculparse

Presentar ideas inaceptables que incluso van en contra de los derechos humanos no es algo nuevo por parte de ciertos sectores de extrema derecha, ni tampoco es la primera polémica con la que lidia Hyakuta.

Aunque dejan una puerta abierta a retractarse y disculparse a posteriori, las declaraciones han sido dichas y el mensaje llega a quien quiera recibirlo, calando en la sociedad. 

La Teoría de la Ventana de Overton lo describe perfectamente. Explica cómo ciertas ideas que al principio parecen inaceptables o demasiado radicales pueden volverse socialmente aceptables en el futuro si se habla de ellas constantemente y con el tiempo logran cambiar la opinión pública.

Por tanto, se dicen y si aparecen consecuencias se transforman en una broma o en ideas de "ciencia ficción", como las ha calificado Hyakuta. El hecho de que fuera una broma o idea loca en realidad la hace más influyente de lo que habría sido una expresión cualquiera.

Foto de Satoshi Hirayama

La natalidad en Corea del Sur se reduce cada vez más y todos los esfuerzos por aumentarla fracasan, siendo ya el país con la tasa de natalidad más baja del mundo. Como comentábamos hace unos meses, el número de hijos que una mujer coreana esperaría tener, que en 2022 se encontraba en 0,78, cayó otro 8% en 2023, hasta el 0,72.

Teniendo en cuenta que para que una población logre mantenerse estable, el número debería ser 2,1 hijos, estas cifras son preocupantes, pues de continuar así se estima que la población surcoreana quedaría reducida a la mitad para el año 2100.

Pero mientras la natalidad en Corea del Sur se reduce, hay algo que es cada vez más popular: los cochecitos para mascotas. Tanto es así, que ya se venden más cochecitos para perros que para bebés. Y los funcionarios de este país asiático están preocupados.

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Así lo reporta The Wall Street Journal, donde señalan que Gmarket, uno de los sitios más grandes de comercio electrónico de Corea del Sur, ha reportado que en 2023 las compras de cochecitos para perros superaron las de los cochecitos de bebés, una tendencia que continuará también en 2024. Se ha producido un cambio de tendencia desde que el sitio web realizó el estudio en 2021, cuando los cochecitos para bebés representaban el 67% y los cochecitos para cachorros el 33%.

Los hogares con mascotas aumentaron de 3,5 millones a 6 millones entre 2012 y 2023, según datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Corea, publicados por primera vez por Korea Times. Mientras que el número de nacimientos en 2023 fue de 229.970 niños. 

Hijos no, "perrhijos" sí

Uno de los principales argumentos por los que las personas en este país están eligiendo no tener hijos, es por su situación económica: vivir en Corea del Sur no es barato y los altos costes de vivienda obligan a que las parejas necesiten tener doble ingreso.

Pero los datos de los cochecitos de bebés señalarían que quizás lo económico no sería el principal motivo, pues de acuerdo con información de Pet Friends, el sitio de comercio electrónico para mascotas más grande de Corea del Sur, las ventas de cochecitos se han cuadruplicado desde 2019. Y no son precisamente baratos:

El Airbuggy, que es considerado como el Mercedes-Benz de los cochecitos para perros, es uno de los modelos más vendidos y una de sus ediciones especiales, con tela escocesa y neumáticos off-road, cuesta aproximadamente $1.100 dólares (unos 989 euros).

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Los funcionarios se preocupan, pero no inspiran

Que la natalidad en Corea del Sur va cada vez más a la baja no es novedad y para algunos funcionarios como el ministro del trabajo, Kim Moon-soo, esto es preocupante, especialmente porque se observa una tendencia a elegir a las mascotas antes que a los hijos:

"Lo que me preocupa es que los jóvenes no se amen entre ellos", dijo en 2023, según The Wall Street Journal. "En su lugar, aman a sus perros y los llevan a todas partes. No se casan y no tienen hijos."

En el último año nos hemos enterado de todas las medidas desesperadas (y cada vez más locas) que han implementado para intentar elevar esos números:

Desde apoyos económicos y subsidios de vivienda para incentivar a las parejas a tener hijos, hasta contratar cuidadoras en Singapur para que cuiden de los niños pagándoles muy por debajo del salario mínimo y sugerir que las niñas comiencen su educación primaria un año antes que los niños, el país asiático parecería dispuesto a intentarlo todo.

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Por otro lado, quizás el hecho de tener al mando del país a una persona sin hijos probablemente tampoco motive mucho a los surcoreanos: Yoon Suk Yeol, el presidente de Corea del Sur que hace unos meses declaró una "emergencia nacional demográfica", no tiene hijos... pero sí 10 perros y gatos.

Fotos | Depositphotos

Corea del Sur es el país con la tasa de natalidad más baja del mundo. Hace años que la situación es muy preocupante y nada parece que vaya a cambiar. En 2022 la situación se situaba en 0,78, y tras una caída del 8%, en 2023 se situó en 0,72 hijos por mujer.

Para intentar acabar con esta catástrofe demográfica, el Instituto Coreano de Finanzas Públicas ha lanzado una propuesta (otra más entre las locas ideas que se plantean para combatirlo), que ha traído polémica: que las niñas empiecen la escuela primaria un año antes.

De esta forma, los expertos creen que al crear una diferencia de edad de un año entre niñas y niños en la escuela, los haría más atractivos entre sí cuando alcancen la edad para contraer matrimonio.

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Los hombres prefieren mujeres más jóvenes

La afirmación se basa en la idea de que los hombres se sienten naturalmente atraídos por las mujeres más jóvenes porque los hombres maduran más lentamente. Esas mujeres, en teoría, preferirían en el futuro casarse con hombres mayores.

Así lo explican en el informe sobre cómo abordar el declive de la natalidad:

"Teniendo en cuenta que el nivel de desarrollo de los hombres es más lento que el de las mujeres, hacer que las mujeres ingresen a la escuela un año antes podría contribuir potencialmente a que hombres y mujeres se encuentren más atractivos cuando alcancen la edad adecuada para casarse".

Una idea cancelable: los niños como "herramientas reproductivas"

Las críticas al informe del instituto coreano han llovido por todas partes. En Naver (principal portal de noticias del país) un usuario se ha pronunciado: “¿Realmente consideran a las personas, a los niños, como herramientas reproductivas? Desagradable."

El líder del principal partido de la oposición también calificó la propuesta como “absurda” y ridícula y añade que es necesario "tomar medidas fundamentales y a nivel macro".

Es decir, medidas que atajen el verdadero problema del país asiático, que no es otro que un machismo rampante, donde las ideologías patriarcales siguen perpetuando la desigualdad de género.

A la falta de vivienda y al alto costo de criar y educar a los niños, se suma la arcaica idea de que el papel de las mujeres es criar a los hijos, en lugar de equilibrar el trabajo con la vida familiar.

Que Corea del Sur tiene la natalidad más baja del mundo no es novedad: desde hace varios años este país asiático ha ido reportando tasas de natalidad cada vez menores y no parece que vaya a haber un cambio pronto:

Las cifras divulgadas en la BBC registran que el número de hijos que una mujer esperaría tener en el curso de su vida, que en 2022 se encontraba en 0,78, cayó otro 8% en 2023, hasta el 0,72.

Si consideramos que para que una población logre mantenerse estable, el número debería ser 2,1, estas cifras son preocupantes. Tanto así, que si esta tendencia continúa, se estima que la población surcoreana quedaría reducida a la mitad para el año 2100.

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Corea del Sur tiene la natalidad más baja del mundo y cree tener la solución: los trenes de alta velocidad

Por ello, el gobierno de Corea ha intentado aumentar el número de recién nacidos usando diversas medidas, como los trenes de alta velocidad de los que hablamos hace tiempo, cuya finalidad es reducir el tiempo de viaje entre el centro de Seúl y sus afueras, para animar a los jóvenes a considerar hogares fuera de la ciudad y a comenzar a tener bebés.

Pero aunque ésta y otras medidas -como las ayudas financieras a las parejas y los subsidios de vivienda- son consideradas normales, el gobierno coreano está tan desesperado que cada vez propone ideas más locas y polémicas, como contratar cuidadoras en Singapur para que cuiden de los niños pagándoles muy por debajo del salario mínimo y sugerir que las niñas comiencen su educación primaria un año antes que los niños.

Y Corea del Sur no es el único país con ideas que no se habían visto antes: Japón, sus otros vecinos de Asia con problemas de natalidad, acaba justo de lanzar un Tinder patrocinado por el gobierno.

El problema está en que, por más ideas y apoyos económicos que se proponen, es altamente probable que ninguna de ellas funcione ni llegue a nada, porque no atacan el verdadero problema de Corea del Sur: el machismo y la desigualdad de género.

Corea del Sur, un país patriarcal

Foto | Daniel Bernard en Unsplash

Si analizamos la historia de Corea del Sur, no resulta sorprendente que en pleno siglo XXI aún tenga una cultura en la que es muy notoria la desigualdad de género, tanto en lo laboral como en lo social y familiar.

Las profesoras Ju Hui Judy Han y Jennifer Jihye Chun señalan en un paper sobre género y política en Corea, publicado en la revista Journal of Korean Studies, que la esclavitud sexual militar padecida por las mujeres coreanas durante la Segunda Guerra Mundial, entre otras cosas, ha contribuido a las ideologías patriarcales que perpetúan la desigualdad de género en Corea del Sur.

Por otro lado, no se puede ignorar un suceso relativamente reciente que fortaleció la mentalidad de ver al hombre como superior: cuando Park Geun-hye (la primera mujer presidente de Corea del Sur y cuya victoria representaba un logro para la igualdad de género) se vio envuelta en un escándalo y juicio político que anuló el progreso logrado por su elección, y fue un hecho que convenció a muchos de que las mujeres no tienen la capacidad para dirigir ese país.

Y aunque desde finales del siglo XX se han hecho varias leyes y reformas para abordar cambiar la mentalidad machista y dar mejores oportunidades a las mujeres, la realidad es que la igualdad de género en el ambiente laboral y familiar no ha tenido muchos avances.

Cada vez hay menos bebés y más mujeres solteras

Foto | Gabriel Gonzalez en Unsplash

Corea del Sur no solo es un país machista: también es ultracompetitivo. Estos dos factores han hecho que las mujeres deban luchar aún más por su carrera profesional, priorizándola por encima de tener una pareja o de tener hijos si ya están casadas.

En este país, la norma es que las familias con hijos inviertan grandes cantidades de dinero en su educación, con la finalidad de garantizarle un buen futuro profesional. Esto por un lado hace que tener hijos sea algo que muchos matrimonios descarten, por el simple hecho de que no se lo pueden costear y temen no ofrecerles una buena calidad de vida.

Por otro lado, vivir en este país no es barato y los altos costes de vivienda obligan a que las parejas necesiten tener doble ingreso, otro factor donde claramente se denota el machismo, pues Corea del Sur tiene la brecha salarial más grande de todos los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Gráfico | OCDE

Y aunque en muchos países modernos es normal que ambos trabajen, las coreanas no tienen muchas facilidades en cuanto a la maternidad. Entre las largas jornadas de trabajo establecidas en Corea del Sur, y las pocas políticas de conciliación para las familias, muchas mujeres optan por no tener hijos y algunos incluso eligen permanecer solteras, pues cualquiera de estas dos cosas podría interrumpir y hasta terminar su carrera profesional.

Sucede que en este país, se piensa que las madres deben dar prioridad a sus responsabilidades domésticas y de la crianza, antes de las profesionales. Por ello, muchas de las mujeres que toman su baja maternal ya no vuelven al trabajo o son discriminadas por las empresas solo por ser madres.

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Resumiendo, si Corea del Sur se tomara la molestia de escuchar a quienes toman decisiones sobre natalidad (las mujeres y sus parejas), quizás se darían cuenta que las políticas que están estableciendo van por el camino equivocado y no están atendiendo la problemática de fondo.

Lo que en este país realmente se necesita -así como en muchos otros-, son políticas que eliminen la brecha salarial y que apoyen y den flexibilidad a quienes tienen o desean tener hijos, entre las que se incluyen mejores bajas maternales y empresas que faciliten la conciliación.

Foto de portada | Dynamic Wang en Unsplash

"Tomar la decisión de tener un hijo es trascendental", dice la frase atribuida a la escritora Elizabeth Stone. Y tiene mucha razón: decidir convertirnos en padres y crear una nueva vida no es cosa pequeña ni es algo que deba tomarse a la ligera.

Sin embargo, para la filósofa holandesa Mara van der Lugt es una decisión que la mayoría de las personas no piensa ni medita profundamente. Pasa que, de acuerdo con la también profesora de filosofía de la Universidad de St. Andrews en Reino Unido, estamos haciéndonos las preguntas incorrectas.

Por lo regular, cuando nos planteamos el tema de tener hijos o no, las preguntas que solemos hacernos son "¿Quiero tener hijos?" o "¿Podré tener hijos?". Como señala van der Lugt, lo que esta pregunta realmente está abordando son nuestros propios deseos o necesidades. Y para ella, eso no es suficiente.

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¿Qué significa crear otra persona sin saber cómo será su vida?

Para esta filósofa, la decisión de tener hijos o no debería ser una cuestión moral, y no tanto de nuestros deseos o de las capacidades de engendrar, como se suele plantear cuando hablamos del tema. Lo que deberíamos hacer, es cuestionarnos nuestra propia responsabilidad y compromiso, tanto moral y filosóficamente, como personalmente.

En su libro "Begetting: What Does It Mean to Create a Child?", que en español se traduciría como "Engendrando: ¿Qué significa crear un niño?", van der Lugt inicia una conversación que deberíamos haber iniciado tiempo atrás, pues ella señala que la procreación es algo que también tiene aspectos problemáticos que no siempre se señalan, especialmente por la forma en que nos expresamos:

"Tendemos a hablar en binarios como luz/oscuridad, optimismo/pesimismo, esperanza/desesperación. Presentar el problema de esta manera (dónde engendrar es tener esperanza, mientras que cualquier otra cosa es automáticamente lo contrario) es sugerir una dura elección: o estás del lado de la vida o ya te has rendido", escribe en un ensayo para la revista Time. "Hay formas de agradecer la vida que son compatibles con no engendrar; así como hay modos de dolor e incluso de desesperación cuya consecuencia es la engendración."

¿Qué significa traer al mundo una nueva criatura que no ha pedido ser creada y decidir realizar un acto de creación? y ¿Qué significa tomar la decisión de que vale la pena vivir la vida en nombre de una persona a la que no se puede consultar?, son dos de los interrogantes que nos invita a reflexionar en su libro, cuyos principales argumentos señalamos a continuación.

El punto de vista ético sobre crear una nueva vida. Van der Lugt plantea que la maternidad y paternidad deben considerarse no solo desde el deseo o la capacidad de tener hijos, sino como un problema ético y filosófico por todo lo que esto conlleva, repensando la manera en que concebimos la procreación y considerando las implicaciones morales de traer una nueva vida al mundo - especialmente porque se trata de una persona que no puede dar su consentimiento para nacer. De hecho, según mencionan en The Atlantic, para ella la procreación es "un problema personal, ético y filosófico, especialmente en una era secular", aventurándose a decir que quizás sea el mayor problema filosófico de nuestro tiempo.

La probabilidad de sufrimiento. Otro de los puntos que van der Lugt señala que debemos considerar, es que hay una gran probabilidad de que los hijos experimenten alguna clase de sufrimiento a lo largo de su vida. Esto nos llevaría a a cuestionar esa idea de que tener hijos es siempre algo bueno, y nos insta a examinar cuidadosamente las razones detrás de nuestras decisiones de procrear.

A la procreación no se le da la debida importancia. Para van der Lugt, procrear "debería ser vista como un acto de creación, una intervención cósmica, algo grandioso, maravilloso y terrible". Es decir, difícilmente algo que se debería emprender sin detenerse a examinar por qué, pues se trata de algo que es mucho más grande y a lo que quizás en muchas ocasiones no se le da mucha importancia.

Foto de portada | Universidad de St. Andrews y Vidal Balielo en Pexels

Muchos años atrás, la pregunta que se hacían jóvenes parejas antes de iniciar una vida en común era sobre el número de hijos que deseaban tener. Hoy en día, parece que la pregunta ha evolucionado directamente a "¿Quisieras tener hijos?".

Como ya lo hemos visto en reportes de los últimos años, la natalidad ha ido descendiendo gradualmente con cada generación. Mientras que la de nuestros abuelos se caracterizaba por tener familias realmente numerosas y extra numerosas como la norma, la mayoría los padres de hoy en día suelen rondar entre uno y dos hijos. Y las generaciones que vienen reducen ese número aún más.

De acuerdo con un reporte reciente, un gran porcentaje de los jóvenes y adultos de la generación Z (y unos cuantos millennials) no desean tener hijos. Los motivos son diversos, pero el más grande es el que titula este escrito: quieren tener más tiempo para ellos mismos.

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Adiós al salto de la adolescencia a la adultez, saludemos a la adultolescencia: la nueva etapa de la vida que dura cada vez más

Según los resultados de la encuesta realizada a adultos de 18 a 34 años que aún no habían formado una familia propia, se encontró que uno de cada cuatro definitivamente no planea tener hijos. Del resto, el 55% sí piensa tener hijos, mientras que otro 20% dice no estar seguro.

Los motivos detrás de la decisión de los que han elegido no tener hijos son varios, que van desde decisiones personales hasta cuestiones de salud:

• El 49% dice que desea tener más tiempo para enfocarse en ellos mismos.
• 47% señala que los problemas financieros son la causa.
• Al 38% el temor del estado actual del mundo es lo que les frena.
• 35% se sienten preocupados por el impacto que tener hijos puede traer al medio ambiente.
• El 28% dice que prefiere priorizar sus aspiraciones profesionales.
• El 22% restante señala condiciones médicas existentes como su razón principal para no tener hijos.

Además, menos de la mitad de los encuestados señaló que tener hijos era importante para sentirse satisfechos o plenos en sus vidas.

Los más jovenes ya no se sienten presionados por tener hijos

Otro resultado que arrojó la encuesta, es que el 71% de los participantes considera que existe presión social por tener hijos propios, algo que el 40% de los encuestados menciona viene de los propios miembros de su familia.

Tal y como lo mencionábamos cuando hablamos de la adultolescencia, la nueva etapa de vida entre la adolescencia y la adultez que dura cada vez más, los adultos jóvenes de hoy en día no tienen como prioridad tener en familia propia.

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A los de la generación Z les preocupa más que a otras generaciones cuánto dinero tiene su pareja. Es una señal de su difícil situación económica

En cambio, sus objetivos de vida están más alineados con aspiraciones personales y profesionales, como trabajar en su salud mental y continuar preparándose académicamente. Incluso quienes sí piensan tener hijos han decidido postergarlo hasta sentirse más estables y haber avanzado considerablemente en su carrera profesional.

Foto de portada | Andrea Piacquadio en Pexels

Sariegos es un pueblo de León de 5.500 habitantes que va a contracorriente de la España vaciada. Gracias a su apuesta por la infancia y la juventud ha conseguido llenar de niños su guardería por primera vez en 14 años, y tiene lista de espera, mientras que tres de sus colegios se amplían para poder recibir a más niños.

La subdirectora de la escuela de educación infantil, Iris Rodríguez, cuenta que no ha sido algo de un día para el otro, sino un aumento paulatino: "Hemos pasado de trece (niños) a sesenta y uno".

La guardería tiene un lleno total. Las 61 plazas de su escuela infantil están cubiertas por 40 niños de 2 a 3 años, trece de 1 a 2 años y ocho de 0 a 1 año. Tiene, además, una lista de espera de 10 niños.

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¿Por qué están cerrando tantas escuelas infantiles? La baja natalidad es uno de los motivos, pero no el único

Sus tres colegios se amplían. El lleno total se traslada también a tres colegios del municipio con la ampliación de siete unidades más: dos de ellas en Carbajal de la Legua, que ya supera los 100 alumnos; otras dos en Sariegos pueblo y tres en Azadinos. A estos tres colegios se suma el de Pobladura del Bernesga, y entre los cuatro suman más de 340 alumnos, muchos de ellos llegados desde León. Hace 23 años sólo se ofrecía comedor solo para cinco alumnos, lo que da una dimensión de lo que ha crecido la demanda.

Colegio rural de la localidad de Sariegos. (Rodelar, Wikimedia Commons, Licencia CC-BY-SA)

¿Qué hace Sariegos para atraer a las familias con niños?

Este municipio español del alfoz leonés en la comunidad de Castilla y León, y está conformado por cuatro localidades: Azadinos, Carbajal de la Legua, Pobladura del Bernesga y la localidad de Sariegos, la "capital" del municipio. Su ubicación, a solo 22 minutos de la ciudad de León, lo convierte en una estupenda opción para escapar de la vida urbana sin alejarse demasiado.

Su ayuntamiento ha diseñado un plan para atraer a las familias jóvenes con niños pequeños o con planes de tenerlos, y facilitarles la conciliación en la mayor medida posible.

El empujón de la pandemia. La pandemia por Covid y el confinamiento al que estuvimos obligados durante meses, hizo que muchas familias se replantearan su forma de vida. En ese año, 2020, Sariegos ganó unos 200 vecinos empadronados. Desde entonces ha habido un efecto imán. En 2018 tenía 5.000 habitantes y ahora va en camino de los 5.600.

Plan de expansión urbano: en la actualidad, hay tres nuevos planes en marcha para la construcción de más de 280 viviendas para tentar a las nuevas familias de la zona, y que podrían matricular a sus hijos en los centros escolares. También se contempla el desarrollo de viviendas protegidas, además del terreno para equipamientos públicos y viales.

Cheques bebés. Desde el Ayuntamiento de Sariegos han reforzado las ayudas a la natalidad con veintiséis cheques-bebé que suman doce mil euros, con la condición de que toda la unidad familiar esté empadronada en el municipio y el compromiso de residir allí al menos dos años a partir de que se les ha dado la ayuda.

Ayudas a la guardería. Su alcalde, Roberto Aller, explica que "todo el material escolar se les paga, las actividades son muy muy económicas. Pagamos también todo el tema de la guardería". Por lo que las familias no tienen que hacer un gran desembolso para la educación de sus peques.

Cuando es habitual ver escuelas infantiles que cierran, especialmente en zonas rurales, el pueblo de Sariegos es una extraña excepción que está atrayendo cada vez más familias con niños.