La mayoría de las personas desconocen el papel que algunos nutrientes específicos pueden jugar en la mejora de la salud metabólica. Y un aminoácido que ha sido malinterpretado durante mucho tiempo es la taurina, un componente esencial del cuerpo humano, cuya presencia en bebidas energéticas y azucaradas le ha conferido una imagen negativa.

Y en relación a ello, no olvidemos que la OMS recomienda aplicar medidas en todo el mundo para reducir el consumo de bebidas azucaradas y sus consecuencias para la salud. No estamos diciendo que las bebidas energéticas sean buenas para la salud.

Pero sí, que investigaciones recientes han demostrado que este aminoácido, la taurina, puede ofrecer grandes beneficios en el control de la presión arterial, los niveles de azúcar en sangre y los triglicéridos, tres de los principales indicadores de una buena salud metabólica.

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¿Qué es la taurina?

La taurina es uno de los aminoácidos más abundantes en el organismo, pero a diferencia de otros, no participa en la formación de músculo o tejido conectivo. Su principal función está relacionada con la producción de energía, lo que la hace esencial para la salud mitocondrial. Pero además de encontrarse en bebidas energéticas, la taurina se obtiene de alimentos como los mariscos y la carne oscura.

Entre sus múltiples beneficios, la taurina ayuda a regular el equilibrio de líquidos y electrolitos, algo clave para mantener una presión arterial adecuada. También mejora la sensibilidad a la insulina, lo que facilita un control más eficiente de los niveles de azúcar en sangre.

Adicionalmente, este aminoácido influye en la manera en que el cuerpo procesa y almacena la energía proveniente de los carbohidratos y las grasas, lo que impacta directamente en los niveles de triglicéridos.

¿Cómo actúa la taurina en la salud metabólica?

Estudios recientes han revelado que la taurina puede mejorar significativamente el síndrome metabólico, un conjunto de condiciones que incluye la hipertensión, altos niveles de azúcar en sangre y triglicéridos elevados.

Los investigadores han revisado datos de 25 ensayos clínicos con más de 1.000 participantes, encontrando que la suplementación con taurina mostró una reducción significativa de la presión arterial, la glucemia y los triglicéridos, lo que respalda su papel en la mejora de estos marcadores metabólicos clave.

Uno de los aspectos más interesantes de este aminoácido es su capacidad para reducir la inflamación en el organismo, un factor que también está relacionado con una mejor respuesta metabólica. Al reducir la inflamación, la taurina ayuda a prevenir el desarrollo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, la enfermedad cardíaca y el hígado graso no alcohólico.

¿Cómo obtener más taurina?

Aunque la taurina es producida por el organismo y también se puede obtener a través de ciertos alimentos, la mayoría de las personas no ingieren cantidades suficientes de este aminoácido a través de la dieta.

De media, los adultos consumen entre 40 y 400 miligramos de taurina al día, principalmente a través de alimentos de origen animal. Las personas que siguen dietas basadas en plantas suelen tener niveles más bajos de taurina, lo que las pone en desventaja en términos de aprovechar sus beneficios metabólicos.

Si bien es posible obtener taurina a través de la alimentación, los estudios indican que para obtener beneficios terapéuticos como la mejora de la presión arterial o el control de los triglicéridos, sería necesario consumir mayores cantidades, generalmente a través de suplementos.

Además, la taurina se puede combinar con otros suplementos, como la creatina, que potencia su capacidad para mejorar la masa muscular magra, otro factor que influye en la salud metabólica.

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¿Dónde encontrarla? Alimentos ricos en taurina

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Si prefieres obtener taurina de manera natural, algunos de los alimentos más ricos en este aminoácido incluyen:

• Mariscos: Los mejillones, almejas y ostras son fuentes destacadas.
• Pescados: El atún y el salmón contienen cantidades considerables de taurina.
• Carnes oscuras: La carne de pavo y de pollo, en especial las partes oscuras, son ricas en este aminoácido.
• Huevos: Aunque en menor cantidad, también son una fuente de taurina.

De esta forma, aunque la taurina no sea un nombre popular fuera del ámbito de las bebidas energéticas, recordemos que podemos encontrarla en otros alimentos, y su importancia para la salud metabólica es innegable.

Y ya sea a través de la alimentación o mediante suplementos, aumentar el consumo de taurina puede ser positivo para la prevención de enfermedades crónicas. Eso sí, aunque esta información sea de tu ayuda, siempre deberemos ser cautos y asesorarnos por un profesional del sector (médico y/o nutricionista) que estudie nuestro caso en concreto para saber cuánta taurina ingerir y cómo (edad, enfermedades previas, hábitos, etc.).

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Este fin de semana nos fuimos al pueblo a pasar unos días con los abuelos. Dando un paseo, me encontré con una escena que se repitió varias veces con una pasmosa naturalidad: niños y adolescentes con bebidas energéticas en la mano, bebiendo como si de una botella de agua se tratase.

Por desconocimiento o moda, se trata de un problema que no solo afecta a las grandes ciudades. Por eso Galicia ha decidido dar un paso al frente y hacer uso de sus competencias en materia sanitaria: a partir de 2024, la Consellería de Sanidade publicará una ley que prohibirá su venta a adolescentes al equipararlos al alcohol por los riesgos que tiene para la salud.

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Una ley que piden muchos organismos estatales y que entraría en vigor en 2024

Aunque Galicia es la primera comunidad que prohibirá directamente la venta de bebidas energéticas y vapeadores a menores de 18 años, su alto consumo dentro de la población más joven es un tema sobre el que se viene alertando desde hace años, empezando por el Ministerio de Consumo a través del Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones, ya que las competencias del Estado en el ámbito sanitario abarcan la sanidad exterior, las bases y coordinación general de la sanidad y la legislación sobre productos farmacéuticos.

Este es el azúcar que contienen algunas bebidas energéticas. pic.twitter.com/21Qqdv137w

— sinAzucar.org - Antonio Rodríguez (@SinAzucarOrg) October 15, 2023

Los motivos por los cuales se desaconseja su consumo en adolescentes (y por supuesto en niños), se debe a su composición: una lata contiene el doble de la cantidad de ingesta de azúcar recomendada diaria para una persona, la cafeína de una taza y media de café, taurina (un estimulante del sistema nervioso), además de otros ingredientes como extractos y conservantes.

Los datos de consumo no son muy alentadores: según indica la Encuesta sobre uso de drogas en enseñanza secundaria en España realizada en 2022,  más de 4 de cada 10 estudiantes toman bebidas de este tipo, siendo mayor la prevalencia en los chicos (50,7%) que en las chicas (39,0%).

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Los efectos de las bebidas energéticas se ven a corto y a largo plazo

Una lata de cualquier bebida energética es una "bomba de relojería" con efectos casi inmediatos: ansiedad, trastornos del estado de ánimo, dificultad para concentrarse, para dormir y aumento de la presión sanguínea.

Sin embargo, y no menos preocupantes, son los efectos que tiene a largo plazo, empezando por los altos niveles de adicción que genera por su contenido en cafeína, llegando a producir dependencia a partir de 100 mg/día.

Pero el problema no para ahí: pueden tener efectos negativos en el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso (cuestión bastante importante cuando se trata de una persona que aún está en crecimiento), puede aumentar la frecuencia cardíaca y generar problemas digestivos y renales, ya que la taurina afecta al flujo sanguíneo de los riñones, así como sobrepeso y obesidad.

Además de los riesgos para la salud que entraña su consumo, no se puede pasar por alto que mezclar bebidas energéticas y alcohol también es una práctica común. Este último es un depresor del sistema nervioso, mientras que la cafeína es un estimulante que "mitiga" de forma artifical sus efectos, con lo cual es fácil perder la noción de lo bebido y así aumentar exponencialmente la posibilidad de sufrir una intoxicación etílica.

¿Es suficiente esta medida?

Aunque la prohibición puede ser una medida poco popular, lo cierto es que su radicalidad puede traer consecuencias muy positivas para todos en general. Primero para concienciarnos a todos sobre el peligro que tiene el consumo este tipo de productos (seguramente muchos padres piensen que se trata de otro refresco más y muchos adolescentes no sepan exactamente qué contiene una bebida energética).

IBAI x PRIME

Prime ha llegado a España y han querido contar conmigo para ser su embajador los próximos años.

Yo estoy en mi prime. Y vosotros también. @PrimeHydrate pic.twitter.com/FubDHgC1lN

— Ibai (@IbaiLlanos) October 12, 2023

Publicidad de Ibai para Prime, una bebida energética vegana y sin azúcares, pero con 200 miligramos de cafeína, casi el doble de un Red Bull y el equivalente a seis latas de Coca-Cola.

Aunque el borrador también incluye la prohibición de publicidad de estas  bebidas dirigida hacia la población infantil, es importante tener en cuenta que la contundencia que necesita la medida no llegará hasta que se convierta en una ley a nivel nacional, especialmente por las complicaciones que surgen en un ámbito como internet y las redes sociales, en donde youtubers, streamers e influencers las publicitan sin ningún tipo de filtro ético ni legal, y en donde el mensaje llega directo a un público que generalmente solo quiere consumir lo mismo que sus "ídolos": el más joven.

El Gobierno impulsó en 2021 una política para favorecer en la población hábitos de vida más saludables. Lo que hizo fue subir el IVA de las bebidas azucaradas y edulcoradas, que pasó del 10% al 21%.

Explicaron que esta medida iba en línea con "las recomendaciones de numerosos organismos internacionales que recomiendan a España limitar la aplicación de tipos reducidos en el IVA". Su objetivo: "combatir la obesidad infantil y enfermedades asociadas como la diabetes".

Ahora un estudio elaborado por investigadores en EsadeEcPol, Center for Economic Policy ha analizado el efecto del alza de este impuesto y ha puesto de manifiesto que la medida redujo de manera significativa el consumo medio del tercio de hogares con menor nivel económico.

Lo hizo en unos 11 litros por hogar al año. Pero no tuvo un efecto apreciable en el consumo de los hogares de nivel económico medio y alto. ¿Qué más sabemos?

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Subir el IVA de las bebidas azucaradas: ¿qué impacto ha tenido?

La caída del consumo de bebidas azucaradas. Según el estudio, el impacto del impuesto fue aún mayor en los hogares de menor nivel económico
con hijos, donde la caída del consumo llegó a 25 litros por hogar al año.

Un impacto de la medida, pero solo para algunas familias. Los hogares de menor nivel económico son los que redujeron más el consumo de bebidas azucaradas, en comparación con los hogares de nivel económico medio y alto.

En un tercio de las familias de menor poder adquisitivo, el descenso medio fue de 10,8 litros por año, lo que equivale a una caída del consumo del 13%. Sin  embargo, para el resto de los hogares no hubo un cambio significativo en sus hábitos de compra de este tipo de productos.

El consumo en familias con hijos de 5 a 16 años. Esta disminución de bebidas azucaradas se ha multiplicado por cuatro en los hogares de menor poder adquisitivo que además tienen hijos de 5 a 16 años. En estos hogares, la caída estimada del consumo llega a 25 litros menos por año.

Esto se traduce en lo siguiente: entre los hogares con niños y menos ingresos la caída sería de un 20% (25 litros), mientras que para los hogares pobres sin niños sería de un 7% (6,3 litros), aproximadamente.

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Disminuyen también los snacks. Al mismo tiempo, dentro del tercio de hogares de menor nivel económico, la subida del IVA provocó un descenso de unos 5€/año por hogar (es decir, un 10,5% menos) en el gasto de snacks, productos que se suelen consumir con estas bebidas.

Falta investigar su efecto sobre la salud. Según los autores, la medida ha tenido efectos en el consumo y los precios de las bebidas, aunque se tendría que investigar si el impacto en la salud ha sido real.

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Impacto en la obesidad. No está claro si el impacto de esta medida ha tenido a su vez repercusión en la obesidad infantil. Lo que sí sabemos es que el azúcar está muy ligado a la obesidad, sobre todo la infantil, y, por extensión, al gasto público.

En España, según datos de 2019 de la Organización para la Cooperación y el  Desarrollo Económicos (OCDE), las patologías relacionadas con la obesidad suponen un 10% de este  gasto. Esta cifra sitúa a España un poco por encima del resto de países con ingresos altos.

Prevalencia de la obesidad infantil. El 23,3% de la población infantil en España tenía sobrepeso en 2019, y un 17,3%, obesidad, según datos del estudio de Alimentación, Actividad física, Desarrollo Infantil y Obesidad en España (ALADINO 2019) realizado por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición.

Si nos vamos a cifras más actuales encontramos un informe de marzo del 2022, titulado 'Adiós a la dieta mediterránea: nutrición y hábitos saludables de la infancia en España', elaborado por Save the Children. El informe sitúa a España a la cabeza, junto a Chipre e Italia, en el ranking europeo de obesidad infantil.

Calculan que de media en la Unión Europea, aproximadamente 1 de cada 8 niños y niñas de entre 7 y 8 años sufre de obesidad, y, en concreto, en España es casi 1 de cada 5, es decir, el 18%.

Por su parte, Teresa Cenarro, vicepresidenta de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPAP), reconoce que, "si bien estas dos patologías [sobrepeso y obesidad] se producen por muchas razones, desincentivar el consumo de azúcar con medidas como esta es un buen e importante comienzo".

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Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), aproximadamente un 20 por ciento de los niños de entre 3 y 10 años y casi el 70 por ciento de los de 10 a 18 consumen bebidas energéticas.

En primer lugar, tenemos que diferenciar las bebidas energéticas de las bebidas isotónicas, ya que suelen confundirse fácilmente. Estas últimas son para deportistas, utilizadas para rehidratarse y reponer minerales y azúcar tras la actividad física.

Las bebidas energéticas son bebidas no alcohólicas que contienen grandes cantidades de azúcar, cafeína y taurina (potenciador de la cafeína), algún tipo de vitamina y extracto de hierbas y se promocionan como "estimulantes o energizantes".

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¿Qué contienen las bebidas energéticas?

A la hora de analizar qué hay dentro de una lata de estas bebidas (Rockstar, Red Bull, Monster, Burn...) no encontramos ningún aporte nutricional. En lugar, encontramos:

• Azúcar, en grandes cantidades: hasta 14,5 gramos por cada 100 ml.
• Cafeína, en altas concentraciones: hasta 36,8 mg por cada 100 ml.
• Taurina: un estimulante del sistema nervioso.
• En algunos casos: extractos de hierbas, vitaminas y/o minerales añadidos.

Una lata de una bebida energética puede tener igual o más cantidad de cafeína que una taza de café y una cantidad de azúcar que supere los 50 gramos, cuando la OMS recomienda no superar los 25 gramos diarios de azúcares añadidos . Nadie en su sano juicio daría eso a un niño.

Efectos de las bebidas energéticas en los niños

Los niños son especialmente vulnerables a los efectos nocivos de la cafeína en el sistema neurológico y cardiovascular, según la revista Pediatrics. Puede provocarles:

• Trastorno del estado de ánimo, baja autoestima y depresión.
• Nerviosismo y ansiedad
• Problemas de concentración
• Insomnio
• Empeoramiento del rendimiento escolar
• Aumento de la tensión arterial

Por otra parte, las elevadas cantidades de azúcar que contienen aumentan el  riesgo de caries, diabetes, sobrepeso y obesidad en los niños. Y el consumo habitual y prolongado puede ocasionar daños microvasculares que pueden llevar a una enfermedad renal crónica.

Además, en caso de un consumo frecuente, aparecen síntomas relacionados con el síndrome de dependencia o de abstinencia a la cafeína.

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Bebidas energéticas y alcohol

Muchos adolescentes combinan las bebidas energéticas con alcohol, una bomba explosiva muy peligrosa para su salud. El alcohol es un depresor del sistema nervioso, mientras que la cafeína es un estimulante que les hace "sentir bien" y perder la noción de lo bebido y sigan bebiendo, con el consiguiente riesgo de acabar en una intoxicación etílica.

Su consumo puede provocar efectos como alteraciones cardíacas, taquicardia, palpitaciones, aumento de la presión arterial, falta de coordinación motora, etc.

Incluso un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Michigan señala que “los adolescentes que consumen bebidas energéticas con asiduidad tienen el doble de probabilidad de consumir también alcohol y drogas”, afirman los investigadores, según ha publicado la revista Journal of Addictive Medicine.

La EFSA es contundente al recomendar que los menores de 12 años no deberían probar las bebidas energéticas en ninguna circunstancia, y lo desaconseja claramente en niños más mayores. Reino Unido ha tomado cartas en el asunto y ha prohibido la venta de estas bebidas en supermercados a menores de 16 años. Esperemos que se extienda a otros países.

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Aunque en general no existen muchas limitaciones acerca de la alimentación de las madres durante el embarazo o la lactancia, hay ciertos alimentos y bebidas que se recomienda evitar en estas dos etapas, como el alcohol.

Si bien los refrescos y zumos no se consideran peligrosos, un estudio recomienda limitarlas, pues se ha encontrado que consumir bebidas azucaradas con frecuencia durante los primeros meses de lactancia podría afectar el desarrollo cognitivo, haciendo que se presenten retrasos o problemas a largo plazo.

El estudio

Publicado en la revista The American Journal of Clinical Nutrition, esta nueva investigación realizada por el Hospital de Niños de Los Ángeles, se dio a la tarea de analizar las asociaciones de la ingesta materna de fructosa y bebidas azucaradas y zumos durante la lactancia, con los resultados del desarrollo neurológico infantil a los 24 meses de edad.

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Se le pidió a las madres participantes del estudio que reportaran cuántas bebidas azucaradas, particularmente refrescos y zumos, consumían al día durante el primer mes de lactancia de sus bebés y posteriormente, hasta los siguientes cinco meses, es decir, durante los primeros seis meses, donde la lactancia materna debe ser exclusiva.

Al pasar 24 meses y a la par de que los niños cumplieran dos años de edad, se les realizaron pruebas estándares de desarrollo infantil para su edad, que registraba el proceso de los niños mediante la realización de tareas específicas.

Estas tareas, que incluyen medir su atención a objetos conocidos y desconocidos o buscar objetos que se hayan caído, se utilizan para medir aspectos importantes de su desarrollo, como su capacidad de reconocimiento y dominio de habilidades motoras, con la finalidad de identificar de forma temprana si los niños presentan algún problema o retraso.

Al concluir el estudio y analizar la información obtenida, se encontró que los hijos de las madres que habían reportado mayores cantidades de consumo de bebidas azucaradas, habían obtenido resultados más pobres en sus pruebas desarrollo cognitivo.

Por lo tanto, los resultados finales del estudio sugieren que se debería limitar el consumo de refrescos y zumos por el alto contenido en azúcares que suelen tener, pues no solamente es bueno para la salud de la madre, sino también para la del bebé.

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Aunque esta información no es algo que no se supiera desde antes, pues ya recomendábamos limitar el consumo de refrescos o bebidas carbonatadas cuando hablamos de alimentación sana durante la lactancia, ahora con mayor razón debemos limitar en la medida de los posible su consumo en esta importante etapa.

Foto | iStock
Vía | CTV News
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Ahora, un grupo de asociaciones de nutrición y salud, entre las que se encuentra la Academia Americana de Pediatría, ha publicado una nueva guía con recomendaciones de cuáles bebidas dar (y cuáles no) a los niños menores de cinco años, divididas por edades.

La Academia de Nutrición y Dietética, la Academia Americana de Odontología Pediátrica, la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Americana del Corazón dieron a conocer a través de un comunicado de prensa las nuevas recomendaciones por edades acerca del consumo de bebidas en bebés y niños menores de cinco años.

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Esta es la primera ocasión en la que organizaciones líderes de la salud llegan a un consenso en este tema, con la finalidad de alentar el consumo de bebidas saludables en los niños pequeños. Las principales bebidas que recomiendan para bebés desde su nacimiento y hasta las cinco años son: leche materna, fórmula, agua y leche pasteurizada, desde luego, cada una a su debido tiempo y etapa.

Por el contrario, advierten evitar el consumo ciertas bebidas que son fuente de alto contenido en azúcar, incluyendo leches con sabores (como chocolate o fresa), bebidas azucaradas y bajas en calorías, así como bebidas comerciales dirigidas al público infantil como fórmulas para niños, bebidas con cafeína y leches vegetales (almendra, arroz, coco y avena, entre otras), ya que no proveen ningún valor nutricional.

"Desde que nacen y en sus primeros años, las bebidas son una fuente significativa de calorías y nutrientes, y pueden tener un gran impacto en su salud a largo plazo. Las familias merecen tener guías claras y consistentes acerca de lo que sus hijos deberían beber y lo que deberían evitar. Estas recomendaciones de las organizaciones de nutrición y salud líderes ayudarán a las familias a criar niños sanos", explica Richard Besser, presidente de la fundación Robert Wood Johnson, que financió la investigación que dio como resultado estas nuevas recomendaciones.

Es importante aclarar que las recomendaciones por edad no incluyen situaciones en las que se necesita orientación nutricional específica, como cuando existe una condición especial de salud como alergia e intolerancia, o elecciones dietéticas específicas, como el veganismo o reglas religiosas.

Recomendaciones de bebidas para menores de cinco años

Las nuevas recomendaciones, que puedes encontrar a través de una práctica y colorida guía interactiva publicada en el sitio web Healthy Drinks Healthy Kids (Bebidas saludables, niños sanos), por el momento solo están disponibles en inglés, pero te compartimos cuáles son las bebidas recomendadas para niños menores de cinco años según su edad y por qué.

Para bebés de 0 a 6 meses

Bebidas recomendadas

Los bebés menores de seis meses únicamente necesitan leche materna o fórmula para bebés para obtener suficientes fluidos y una nutrición adecuada.

Bebidas a evitar

Los bebés menores de seis meses no deben beber:

• Zumos
• Leche pasteurizada
• Leches con sabor (por ejemplo: chocolate y fresa)
• Fórmulas de "transición" o de "continuación".
• Leches vegetales (por ejemplo: almendra, arroz, avena)
• Bebidas con cafeína (por ejemplo: refrescos, café, té, bebidas energéticas)
• Bebidas bajas en calorías (por ejemplo: bebidas "light" o de dieta, incluyendo aquellas endulzadas con stevia, sucralosa o cualquier edulcorante bajo en calorías)
• Bebidas azucaradas (por ejemplo: refrescos, bebidas de frutas, bebidas con sabor a frutas, bebidas deportivas, bebidas energéticas, aguas de sabor, café azucarado y tés)

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Para bebés de 6 a 12 meses

Bebidas recomendadas

Los bebés de 6 a 12 meses deben continuar alimentándose por leche materna o fórmula para bebés para obtener a mayoría de sus necesidades nutricionales. Ambos también proveen la cantidad de líquidos necesarios que los bebés necesitan en esta etapa.

Una vez que se ha comenzado con la alimentación complementaria, que suene iniciarse a los seis meses de edad, pueden comenzar a ofrecer pequeños tragos de agua durante las comidas. Esto ayudará a que los niños comiencen a desarrollar habilidades para bebér de un vaso y a familiarizarse con el sabor del agua, algo que puede tomar tiempo.

Bebidas a evitar

Los bebés de seis a doce meses de edad no deben beber:

• Zumos
• Leche pasteurizada
• Leches con sabor (por ejemplo: chocolate y fresa)
• Fórmulas de "transición" o de "continuación".
• Leches vegetales (por ejemplo: almendra, arroz, avena)
• Bebidas con cafeína (por ejemplo: refrescos, café, té, bebidas energéticas)
• Bebidas bajas en calorías (por ejemplo: bebidas "light" o de dieta, incluyendo aquellas endulzadas con stevia, sucralosa o cualquier edulcorante bajo en calorías)
• Bebidas azucaradas (por ejemplo: refrescos, bebidas de frutas, bebidas con sabor a frutas, bebidas deportivas, bebidas energéticas, aguas de sabor, café azucarado y tés)

Estas bebidas pueden ser grandes fuentes de azúcares añadidos en la dieta de los niños y no proveen ningún valor nutricional más allá del que puede ofrecer una dieta balanceada acompañada de leche y agua.

Además, evitar este tipo de bebidas desde temprana edad ayudará a crear y mantener hábitos saludables durante toda su vida.

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Para niños de 12 a 24 meses (1 a 2 años)

Bebidas recomendadas

Las dos bebidas que deben consumir los niños de entre uno y dos años deben ser:

• Agua

Los niños de 12 a 24 meses deben beber de una a cuatro tazas de agua al día para obtener los líquidos suficientes para su edad. El agua que necesita puede variar según el día, dependiendo de lo activos que sean, el clima, o la cantidad de líquidos que reciban de otras bebidas como la leche o de comidas como las sopas y el puré de manzana.

• Leche

Los niños de 12 a 24 meses pueden comenzar a tomar leche entera pasteurizada y sin sabor, ya que aporta nutrientes como proteínas, calcio y vitamina D, y que su cuerpo en crecimiento necesita. La cantidad recomendada de leche para esta edad es de dos a tres tazas al día.

La cantidad de tazas de leche que necesita un niño de un año dependerá de cuántos sólidos come al día. Al acercarse a los dos años y cuando comience a consumir mayor cantidad de alimentos, necesitará menores cantidades de leche.

Si en la familia hay historial de obesidad o de enfermedades del corazón, la leche baja en grasa puede considerarse en lugar de la leche entera, pero deberás consultarlo previamente con su pediatra.

Bebidas limitadas o con medida

• Los zumos de fruta 100% natural

Los niños de 12 a 24 meses deberán beber no más de media taza de zumo de fruta 100% natural al día. Agregar agua al zumo 100% de fruta puede hacer que un poco de zumo sea muy útil.

En la medida de lo posible, los niños deben consumir la cantidad de fruta diaria recomendada (alrededor de una taza para los niños de 1 a 3 años, y una taza y media para niños de 4 a 5 años) al consumir fruta fresca, enlatada o congelada, sin azúcares añadidos, en lugar de beberla en zumos.

De no ser posible, entonces una combinación de fruta entera y zumo de fruta 100% natural es aceptada, siempre y cuando el niño no consuma más allá del límite de media taza de zumo al día.

La razón de esto es porque los zumos, incluso los que son 100% de fruta fresca pueden contribuir a la aparición de caries, y si los niños consumen más de lo recomendado, puede tener otros impactos negativos en su salud, como un aumento de peso.

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Bebidas a evitar

Los niños de 12 a 24 meses no deben beber:

• Leches con sabor (por ejemplo: chocolate y fresa)
• Fórmulas de transición, crecimiento o continuación.
• Leches vegetales (por ejemplo: almendra, arroz, avena)
• Bebidas con cafeína (por ejemplo: refrescos, café, té, bebidas energéticas)
• Bebidas bajas en calorías (por ejemplo: bebidas "light" o de dieta, incluyendo aquellas endulzadas con stevia, sucralosa o cualquier edulcorante bajo en calorías)
• Bebidas azucaradas (por ejemplo: refrescos, bebidas de frutas, bebidas con sabor a frutas, bebidas deportivas, bebidas energéticas, aguas de sabor, café azucarado y tés)

Las leches vegetales no se recomiendan como un sustituto para la leche entera pasteurizada. De acuerdo con la evidencia científica, con la excepción de la leche de soja fortificada, muchas de las leches vegetales carecen de nutrientes esenciales encontrados en la leche de vaca. Incluso si estos nutrientes son añadidos a las leches vegetales, el cuerpo no los absorbe de la misma manera que lo hace con la leche regular.

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Las leches no lácteas fortificadas y sin azúcar pueden ser una buena opción para lo niños si son alérgicos a los lácteos o tienen intolerancia a la lactosa. Asegúrate de consultar primero con un pediatra antes de elegir un sustituto para la leche entera pasteurizada. Es sumamente importante que en esta etapa los niños reciban en su dieta diaria los nutrientes necesarios encontrados en la leche, como proteínas, calcio y vitamina D, que son esenciales para un desarrollo y crecimiento saludables.

Para niños de 2 a 3 años

Bebidas recomendadas

Las dos bebidas que deben consumir los niños de dos a tres años deben ser:

• Agua

Los niños de 2 a 3 años deben beber de una a cuatro tazas de agua al día para obtener los líquidos suficientes para su edad. El agua que necesita puede variar según el día, dependiendo de lo activos que sean, el clima, o la cantidad de líquidos que reciban de otras bebidas como la leche o de comidas como las sopas y el puré de manzana.

• Leche

Los niños de 2 a 3 años pueden comenzar a tomar leche entera pasteurizada y sin sabor, leche pasteurizada sin grasa o leche baja en grasa. La cantidad recomendada de leche para esta edad es de máximo dos tazas al día.

Hacer la transición hacia leches bajas en grasa ayudará a los niños a mantenerse dentro de las recomendaciones de grasa y calorías totales al día, que promueven un peso saludable. En caso de que el niño tenga bajo peso u otras necesidades médicas, deberás consultar con el pediatra para elegir las mejores bebidas para tu hijo.

Bebidas limitadas o con medida

• Los zumos de fruta 100% natural

Las recomendaciones para los niños de 2 a 3 años son las mismas que para los niños de 12 a 24 meses: no más de media taza de zumo de fruta 100% natural al día. Sigue siendo preferible consumir la cantidad de fruta diaria recomendada en fruta fresca, enlatada o congelada, en lugar de los zumos.

Si esto no es posible, es aceptable una combinación de fruta entera y zumo de fruta 100% natural, siempre y cuando el niño no consuma más allá del límite de media taza de zumo al día.

Bebidas a evitar

Los niños de 2 a 3 años no deben beber:

• Leches con sabor (por ejemplo: chocolate y fresa)
• Fórmulas de "transición" o de "continuación".
• Leches vegetales (por ejemplo: almendra, arroz, avena)
• Bebidas con cafeína (por ejemplo: refrescos, café, té, bebidas energéticas)
• Bebidas bajas en calorías (por ejemplo: bebidas "light" o de dieta, incluyendo aquellas endulzadas con stevia, sucralosa o cualquier edulcorante bajo en calorías)
• Bebidas azucaradas (por ejemplo: refrescos, bebidas de frutas, bebidas con sabor a frutas, bebidas deportivas, bebidas energéticas, aguas de sabor, café azucarado y tés)

Las recomendaciones acerca de las leches vegetales son las mismas que para los niños de 12 a 24 meses de edad.

Para niños de 4 a 5 años

Bebidas recomendadas

Las dos bebidas que deben consumir los niños de cuatro a cinco años deben ser:

• Agua

Los niños de 4 a 5 años deben beber de una y media a cinco tazas de agua al día. El agua que necesita puede variar según el día, dependiendo de lo activos que sean, el clima, o la cantidad de líquidos que reciban de otras bebidas como la leche o de comidas como las sopas y el puré de manzana.

• Leche

Los niños de 4 a 5 años deben tomar leche entera pasteurizada y sin sabor, leche pasteurizada sin grasa o leche baja en grasa. La cantidad recomendada de leche para esta edad es de máximo dos tazas y media al día.

Bebidas limitadas o con medida

• Los zumos de fruta 100% natural

Los niños de 4 a 5 años deberán beber de media taza a tres cuartos de taza de zumo de fruta 100% natural al día. Sigue siendo preferible consumir la cantidad de fruta diaria recomendada en fruta fresca, enlatada o congelada, en lugar de los zumos.

Si esto no es posible, es aceptable una combinación de fruta entera y zumo de fruta 100% natural, siempre y cuando el niño no consuma más allá del límite de tres cuartos de taza de zumo al día.

Bebidas a evitar

Los niños de 4 a 5 años no deben beber:

• Leches con sabor (por ejemplo: chocolate y fresa)
• Fórmulas de "transición" o de "continuación".
• Leches vegetales (por ejemplo: almendra, arroz, avena)
• Bebidas con cafeína (por ejemplo: refrescos, café, té, bebidas energéticas)
• Bebidas bajas en calorías (por ejemplo: bebidas "light" o de dieta, incluyendo aquellas endulzadas con stevia, sucralosa o cualquier edulcorante bajo en calorías)
• Bebidas azucaradas (por ejemplo: refrescos, bebidas de frutas, bebidas con sabor a frutas, bebidas deportivas, bebidas energéticas, aguas de sabor, café azucarado y tés)

Las recomendaciones acerca de las leches vegetales son las mismas que para los niños de 2 a 3 años de edad.

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Por qué es importante seguir estas recomendaciones

En Bebés y más hemos compartido diferentes estudios e investigaciones que hablan acerca del consumo excesivo de azúcares añadidos en la dieta diaria de los niños. Muchos de ellos, están escondidos en bebidas como zumos comerciales, leches de sabor y bebidas azucaradas que pueden parecer inofensivas porque están dirigidas al público infantil y de los cuales ya ha advertido la Organización Mundial de la Salud.

Sin embargo, beber más de la cantidad recomendada de azúcar al día puede ser perjudicial para los niños, ya que aumenta la probabilidad de que los niños presenten caries y el riesgo de que presenten obesidad infantil.

Desde luego, esto no significa que los zumos u otras bebidas estén 100% prohibidos, sino que simplemente su consumo se evite en la medida de lo posible, y se opte por bebidas más saludables para que los niños tengan un desarrollo sano.

Más información | Healthy Drinks Healthy Kids - Consenso de Bebidas Saludables para Niños Pequeños (en inglés)
Fotos | iStock

Según han informado medios de comunicación británicos, Reino Unido está estudiando prohibir la venta de bebidas energéticas a los menores de 16 años, con el objetivo de "mitigar los posibles efectos negativos asociados con su consumo excesivo por parte de los niños".

En un intento por frenar la obesidad infantil y proteger la salud de niños y adolescentes, ya son varios los países que han adoptado medidas similares. También en nuestro país, algunas comunidades autónomas están dando pasos importantes en esta línea.

Las bebidas energéticas en el punto de mira

Tras una consulta realizada por el Departamento de Salud británico, en el que se ha investigado cómo las bebidas energéticas pueden dañar la salud de los niños, el secretario de Salud de Reino Unido, Matt Hancock, está estudiando prohibir su venta a los menores de 16 años.

De hacerse oficial, esta medida vendría a sumarse al impuesto sobre las bebidas azucaradas que ya se aplica en Reino Unido, pero que defiende eliminar Boris Johnson, principal candidato para convertirse en el próximo primer ministro británico.

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Aunque según informan los medios, Matt Hancock es consciente del impacto negativo que podría tener sobre los fabricantes y minoristas la prohibición de vender bebidas energéticas a niños, son varios los sectores de la sociedad que apoyarían esta medida. Entre ellos, detacaría el sindicato de profesores NASUWT, que lleva tiempo alertando sobre los efectos negativos que estas bebidas provocan en los alumnos.

A falta de saber si se aprobará finalmente esta ley, ya son varios los supermercados ingleses que prohíben la venta de bebidas energéticas a menores de 16 años. La iniciativa, que surgió de manera voluntaria por parte de supermercados y cadenas, nació como respuesta a la demanda de los consumidores.

Cómo afectan las bebidas energéticas a la salud de los niños

Rockstar, Red Bull, Monster... el consumo de bebidas energéticas es cada vez más habitual entre niños y adolescentes. Optan por ellas como una forma de mantenerse despiertos, ganar energía durante épocas de éxamenes o simplemente por diversión, llegándolas incluso a mezclar con alcohol.

Según un estudio realizado en 2018 entre niños y adolescentes británicos, el 69% de los adolescentes y el 24% de los niños ingieren este tipo de bebidas, siendo habitual un consumo de cuatro o cinco veces por semana entre un 19% de adolescentes.

Los investigadores alertan de que un consumo excesivo podría asociarse a una serie de efectos adversos sobre la salud, además de provocar comportamientos de riesgo. No en vano, las bebidas energéticas contienen altas dosis de azúcar y estimulantes del sistema nervioso central como la cafeína y la taurina en elevadas proporciones.

De entre los efectos a corto plazo que genera un consumo excesivo de bebidas energéticas, destacarían los dolores de cabeza, la hiperactividad, los trastornos del sueño, las molestias estomacales, la depresión y baja autoestima, y una menor sensación de bienestar.

A largo plazo, las bebidas energéticas contribuyen a la obesidad, la hipertensión arterial, problemas óseos y a una peor salud bucodental.

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Los niños consumen demasiadas bebidas azucaradas

Dejando a un lado el hecho de que las bebidas energéticas contienen, además, sustancias nada recomendadas para los niños como la taurina y la cafeína, el azúcar presente en este tipo de bebidas, en refrescos con o sin gas y en zumos envasados supone un serio riesgo para la salud de los menores.

Sin embargo, y a pesar de las indicaciones de la OMS y las alertas frecuentes de pediatras y nutricionistas, demasiadas familias continuan recurriendo a los zumos y las bebidas azucaradas como opción habitual para saciar la sed de los niños.

Pero los niños deberían beber únicamente agua, siendo especialmente importante ofrecérsela con frecuencia en esta calurosa época del año, pues tardan más tiempo que en identificar la sensación de sed, y corren mayor riesgo de deshidratación. Recordemos, además, la importancia de ofrecerles alimentos nutritivos y refrescantes como frutas y verduras, y, en general, llevar una dieta equilibrada y hábitos de vida saludables.

Foto | iStock

Vía | LadBible, The Sun

A ninguno nos sorprende la idea de que la mayoría de nosotros y de nuestros hijos tomamos demasiado azúcar al día. Y mucha la ingerimos como azúcares añadidos, los que se añaden al alimento porque no los contiene de forma natural.

Así que nos gustó la idea de que un niño de 12 años decidiera tomar cartas en el asunto y reducir la ingesta de azúcar de su familia al descubrir la gran cantidad que contenía su refresco favorito. Te contamos su truco para lograrlo, sencillo, pero según explican, muy efectivo.

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El azúcar de los alimentos

Hacer una compra sin azúcares añadidos es casi misión imposible, ya que se encuentran en la mayoría de los alimentos que consumimos. Pero sí podemos ir eliminándolos poco a poco. ¿Cómo? Leyendo las etiquetas de su composición e ir sustituyéndolos por otros más sanos.

Por ejemplo: optar por la fruta fresca en lugar de tomar zumos peparados o eliminar los refrescos de nuestra dieta y la de nuestros hijos, con mucha culpa en el sobrepeso infantil.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), recomienda reducir el consumo de azúcar, tanto para los adultos como para los niños, a menos del diez por ciento de la ingesta calórica total. Y si esa reducción llega al cinco por ciento, aportaría beneficios a nuestra salud.

Por ejemplo, un adulto que consuma 2000 calorías debería reducir a menos de 25 g el consumo de azúcares libres.

El experimento de Matthew

En la idea de mejorar la salud se basó la iniciativa de Matthew Carter, de Birmingham, Reino Unido, para concienciar a su familia de la importancia de reducir el consumo de azúcar.

Porque además, había comprobado que sus compañeros del equipo de fútbol estaban aumentando de peso y lo relacionó con el chocolate que comian después de los entrenamientos. Había leído que es importante que los deportistas lleven una vida saludable para mantenerse en forma.

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Cogió cinco tazones de desayuno (para su hermana, su hermano, su madre, su padre y él) y llenó cada uno de ellos con la cantidad de azúcar recomendada a diario para cada miembro de la familia.

Después, pidió a cada uno de ellos que cuando comiera algo, comprobara la cantidad de azúcar que contenía, la sacara del tazón y la metiera en su tarro original. Cuando sus bols estaban vacíos, no podían consumir más azúcar ese día.

Y, según ha contado su madre Claire a la BBC, la iniciativa funcionó y hoy llevan una vida más sana:

"Todo comenzó porque Matthew estaba teniendo problemas para dormir y decidimos comprobar si sería por el refresco con gas que tomaba. Vimos que contenía cuatro cucharaditas de azúcar".

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Poco después de que comenzara el experimento, Claire comenzó a ver cambios en el comportamiento de sus hijos.

El segundo día, Sarah, que tenía seis años, anunció que no quería sus cereales azucarados en el desayuno, ya que si consumía mucho nada más comenzar el día, le sería más complicado aguantar el resto de la jornada. Empezó a comer fruta y dejó de llorar cuando sus padres la prohibían comer algo dulce, como una galleta. Cuenta su madre que:

"Al ver la cantidad de azúcar diaria que consumía en el tazón, el concepto de una cucharadita empezó a cobrar sentido para ella. El acto mismo de sacar el azúcar del bol y meterla en su frasco original significaba que podía ver la cantidad de azúcar en lo que estaba a punto de comer"

También Claire y su esposo Martin perdieron peso durante las cinco semanas que duró la prueba. Y el experimento de Matthew ha tenido un efecto duradero en su familia: "Dos años después, nuestro consumo de azúcar sigue bajo control", asegura su madre, quien añade que:

"Otros padres me han contado que incluso cuando mis hijos están en una fiesta, por ejemplo, eligen alimentos diferentes a sus amigos. Creo que simplemente se han acostumbrado a una dieta baja en azúcar y por eso ya no la necesitan".

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Matthew, el creador del experimento explica que: "No pensé que seguiríamos hablando de mi experimento dos años después. Ya no usamos los tazones porque ya sabemos cuánto azúcar debemos comer, pero los tazones nos permitieron ver lo que estábamos comiendo ".

¿Verdad que es una idea sencilla? Y parece que efectiva. De momento, en casa nos hemos propuesto hacer la prueba para comprobar cuánto azúcar consumimos e intentar reducir la ingesta si es demasiado alta. Y para animarnos aún más, ojeamos sinazucar.org, con fotografías de alimentos que consumimos habitualmente y la cantidad de azúcar que contienen. ¿Qué piensas al respecto?

Vía | BBC

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Las cifras de niños obesos han aumentado de forma considerable en los últimos 40 años, llegando a 129 millones los niños y adolescentes obesos en todo el mundo. La OMS lleva tiempo alertando de este grave problema y son muchos los países que están empezando a adoptar medidas para frenar esta crisis de malnutrición entre niños y adolescentes.

Holanda es un país muy involucrado en la lucha contra la obesidad infantil, y las medidas que comenzaron a implantar en Amsterdam en el año 2012 ya están dando sus frutos, y han logrado reducir hasta en un 12% las tasas de obesidad infantil en la capital.

Una medida polémica que empieza a dar resultados

En el año 2012, padres, profesores, personal sanitario, entrenadores deportivos y delegados municipales de la ciudad de Ámsterdam aunaron sus fuerzas para trabajar conjuntamente en poner freno a las cifras de niños obesos de la capital.

Una de las primeras medidas que adoptaron consistió en que los niños que iban al Mc Donald's sin la compañía de sus padres sólo podían comprar manzanas. Y aunque inicialmente esta medida no fue aceptada de buen grado entre la población, cinco años después las cifras de niños obesos en Amsterdan se han reducido en un 12% (incluídas las clases más desfavorecidas, donde mayor riesgo hay de obesidad)

Pero además de esta curiosa prohibión de comprar en el Mc Donald's otros alimentos que no sean manzana, las empresas de comida rápida o refrescos azucarados no pueden patrocinar eventos deportivos escolares.

Las bebidas azucaradas también están prohibidas en los colegios (sólo se permite a los alumnos beber agua o leche) así como la bollería industrial o cualquier otro snack con alto contenido en azúcar.

Igualmente, y gracias a una subvención europea, todos los alumnos disponen de una pieza de fruta o verdura tres días a la semana y acuden a talleres de cocina colectiva y saludable donde aprenden, por ejemplo, a cocinar pizzas de brócoli o a emplear los dátiles en las recetas para sustituir el azúcar.

Y como complemento a una alimentación equilibrada, se anima a los padres a través de numerosas campañas a velar por el correcto descanso de sus hijos y a hacer deporte con ellos.

Pero, ¿hace falta prohibir?

Llegados a este punto probablemente haya quien se pregunte si de verdad es necesario llegar a este extremo de prohibir a los niños comprarse una hamburguesa en un Mc Donald's o beber de un zumo en un momento determinado.

No cabe duda de que la educación y el ejemplo son la clave, pero no siempre es fácil encontrar entendimiento entre los colegios y las decisiones de los padres, y en ocasiones también hay familias que están poco coincienciadas con la alimentación saludable de los más pequeños.

Por eso, no veo mal que las autoridades tomen medidas en el asunto prohibiendo, por ejemplo, las las máquinas de venta de snacks en los colegios e institutos, aumentando los impuestos de las bebidas azucaradas o velando por la correcta nutrición de los niños más allá del ámbito familiar.

Y a vosotros, ¿qué os parecen estas medidas adoptadas en Amsterdam?

• Vía Redacción Médica

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El padre es usuario de Reddit y decidió compartir la divertida reacción de su hija Evie la primera vez que le daba un sorbo a una Coca Cola en un restaurante de comida rápida.

Él quiso compartirlo como algo gracioso, pero los comentarios, en su mayoría negativos por ofrecerle una bebida no saludable a su hija, no se hicieron esperar. Aunque en un primer momento retiró el vídeo por los reproches, luego volvió a subirlo porque no se considera un mal padre porque su hija le haya dado un par de sorbos a un refresco.

"¿Es bueno que un bebé consuma ese tipo de bebidas, aunque solo sea un trago?"

Ante las críticas recibidas, el padre retiró el vídeo, ya que su intención era solamente compartir un momento divertido con los demás usuarios y estaba recibiendo demasiada atención no deseada. Sin embargo, más tarde decidió volver a subirlo porque no le importa lo que los haters puedan pensar.

Si es un consuelo para los demás, rara vez vamos a McDonald's y nuestra hija mayor, que tiene seis años, apenas alcanza una mano para contar las veces que ha tomado un refresco.

Al volver a subirlo, el padre cerró los comentarios y sólo permite que los usuarios le den a "me gusta" o "no me gusta".

No es bueno que los niños beban refrescos

Los refrescos son una bebida no recomendada para la dieta de los pequeños, por lo que al igual que las golosinas, deberían evitarse o restringirlos a ocasiones puntuales, como cumpleaños o eventos especiales.

Principalmente, por su alto contenido en azúcar. Un botellín contiene el equivalente a 12 cucharadas (tamaño café) de azúcar (60 gramos), casi el doble de lo que debería consumir un niño a lo largo del día.

Un consumo excesivo de azúcar favorece y acelera la aparición de sobrepeso y obesidad infantil, que a la vez es grave factor de riesgo para desarrollar otras enfermedades relacionadas como diabetes, enfermedades cardiovasculares, hipertensión y triglicéridos altos.

Los refrescos también favorecen la aparición de caries, y el gas que contienen produce distensión gástrica, haciendo que disminuya el apetito y provocando en ocasiones dolor abdominal. Además los de tipo cola contienen cafeína, sustancia excitante no adecuada para los pequeños, y ácido fosfórico, que reduce la absorción del calcio.

Dicho esto, y aunque no se recomienda dar refrescos a los más pequeños, las críticas en las redes sociales son cada vez más extremas. Al igual que sucedió con una madre que le dió Nutella a su hija de dos años y la acusaron de abuso infantil, que su hija haya tomado un sorbo de refresco (o dos) no es como para crucificarlo por mal padre.

Vía | DailyMail
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