Cuando nuestros hijos son pequeños, el llanto es su única forma de comunicarnos que tienen hambre, que nos necesitan o que se sienten incómodos o cansados. Y aunque con la práctica es posible comenzar a distinguir un tipo de llanto de otro, en algunos momentos muchos padres hemos deseado que nuestros hijos hablaran para comprenderles mejor.
Pero el hecho de que no hablen no significa que no puedan comunicarnos de otras maneras lo que necesitan, pues los bebés son mucho más capaces e inteligentes de lo que a veces pensamos.
Hablamos del baby sign, conocido en español como lenguaje de señales o lengua de signos, un método que nos ayuda a comunicarnos con el bebé antes de que digan sus primeras palabras.
El origen del lenguaje de signos para bebés
Tal y como su nombre lo dice, el baby sign es un lenguaje a base de señales o signos sencillos realizados con las manos, que nos ayudan a establecer una comunicación temprana con el bebé.
Este método surge en Estados Unidos en la década de los años ochenta, creado en conjunto por el doctor Joseph García y las profesoras Linda Acredolo y Susan Goodwyn, quienes se dieron cuenta que los bebés de padres no oyentes pueden comunicarse más fácilmente que los de padres que no tienen problemas de audición.
A partir de este descubrimiento, encontraron que los bebés son capaces de comunicarse desde los seis meses de edad, utilizando únicamente sus manos, y que es posible enseñarles palabras sueltas utilizando el lenguaje de signos de la lengua americana, facilitando así la comunicación entre padres e hijos cuando los pequeños aún no hablan.
Cómo funciona el baby sign y cuándo comenzar
La recomendación general es comenzar alrededor de los seis meses del bebé, y que empecemos con las palabras que con mayor frecuencia usamos en su rutina diaria, como 'comer', 'leche', 'baño', 'dormir' o 'más'.
Puedes consultar el diccionario de Baby Sign Language (en inglés), donde encontrarás las ilustraciones de los signos para las palabras que desees comenzar a usar con tu bebé.
Es importante que al momento de hacer el signo le enseñemos el objeto o la acción a la que nos referimos, de manera que el bebé comience a asociar la señal correspondiente, y que al inicio le ayudemos a replicar el signo.
Naturalmente, al bebé le tomará tiempo poder hacerlos con sus manitas, por lo que habremos de ser pacientes y, como con cualquier otro método en el que se deba aprender algo, la constancia y repetición son clave, por lo que una vez que comencemos debemos usarlos siempre.
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