El nombre de niña que enamora a los gallegos: procede de la antigüedad y su significado es paz

En Galicia, los nombres cortos y con raíces en la lengua propia llevan años ganando terreno entre las recién nacidas, y entre las familias que esperan una niña hay uno que se repite cada vez más: Erea. 

Son cuatro letras, se pronuncia tal y como se escribe y su significado, 'paz', convence a muchos padres que buscan para su bebé algo sencillo pero con historia. Aun así, fuera de la comunidad todavía se oye poco.

El origen griego del nombre Erea

Erea es la forma gallega de Irene, que procede del griego Eirḗnē, 'paz', y de ahí que se le atribuyan los significados de 'paz' y 'mujer de paz'. Del griego pasó al latín como Irene, y en Galicia dio lugar a Erea y a su variante Irea. Algunas fuentes gallegas apuntan también a un posible origen celta, aunque la explicación más extendida es la griega.

En la mitología griega, Eirene era la personificación de la paz y una de las Horas, hijas de Zeus. Se la asociaba también con la prosperidad y la riqueza, y en las representaciones artísticas aparecía como una joven con una cornucopia, un cetro y una antorcha. El nombre lo llevaron después varias santas de los primeros siglos del cristianismo y una emperatriz bizantina del siglo VIII, Irene de Atenas.

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Cuántas mujeres se llaman Erea en España

Erea es un nombre con alta presencia entre los nombres gallegos para niñas, pero muy reciente: según el INE, hay 772 mujeres que se llaman así en España, con una edad media de 11,1 años, lo que significa que la mayoría nacieron en las dos últimas décadas. Lugo es la provincia donde tiene más presencia relativa, seguida de Pontevedra, A Coruña y Ourense, y de hecho, en la estadística del Instituto Galego de Estatística recogida en 2024, Erea aparecía como el decimocuarto nombre más puesto a las niñas nacidas en Lugo en la década de 2020. Su variante Irea la llevan 208 mujeres, con una edad media de 16,5 años.

Como forma gallega de Irene, quienes se llaman Erea pueden celebrar su santo el 5 de abril, día de Santa Irene de Tesalónica, o el 20 de octubre, día de Santa Irene de Tancor, una joven mártir de la antigua Lusitania conocida en Portugal como Santa Iria.

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