La miopía es uno de los problemas más frecuentes de salud visual; según la OMS, afecta al 22,9% de la población mundial. Distintas investigaciones, como esta publicada en la revista "Ophthalmology", indican que en 2050 casi el 50% de la población mundial será miope. Ante esta alta incidencia, muchos especialistas califican la miopía como "la pandemia silenciosa del siglo XXI".

La generación Z, es decir, aquellos que actualmente tienen entre 11 y 27 años, son los más afectados por este problema visual, según un informe reciente de la OMS. Hablamos sobre la falta de cuidado e información respecto a la salud visual y mencionamos algunas medidas para prevenir la miopía en niños y adultos.

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Problemas visuales: 2.200 millones de personas afectadas

Foto: Freepik

Según el primer Informe mundial sobre la visión publicado por la OMS, al menos 2.200 millones de personas tienen deficiencia visual o ceguera. De estos casos, más de 1.000 millones podrían haberse evitado o aún no han sido tratados, padeciendo afecciones como la miopía, la hipermetropía, el glaucoma y las cataratas.

El informe, publicado en octubre de 2019, puso de manifiesto algunos de los principales factores que impulsan el aumento del número de personas con deficiencia visual, siendo estos:

• El envejecimiento de la población.
• Los cambios en los estilos de vida.
• El acceso limitado a la atención oftalmológica (particularmente en los países de ingresos bajos y medios).

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La generación Z: la más afectada por la miopía

En el caso de la miopía, hablamos de un problema de refracción (forma en que la luz se refleja dentro del ojo) que hace que los objetos lejanos se vean borrosos.

La generación Z, que corresponde al 23,7% de la población mundial, es la más afectada por miopía, según el estudio "¿Sabe cuidar la Generación Z de su salud visual?, 2021", de la Asociación Visión y Vida, que analiza cómo es el estado de la salud visual de esta generación en España.

Esta generación engloba a las personas nacidas entre 1995-1997 y 2010-2012, que son los jóvenes entre 11 y 27 años; pues bien, más de la mitad (52,26%) de ellos tienen problemas visuales, siendo la miopía el problema más frecuente. Así lo afirma el estudio.

Tres de cada cuatro jóvenes con miopía

Según Elisenda Ibáñez, óptico-optometrista y coordinadora de Visión y Vida, tres de cada cuatro (74,85%) de aquellos con problemas visuales tienen miopía o miopía y astigmatismo.

De estos, uno de cada diez (9,9%) ya supera las cinco dioptrías, y un 22,5% se acerca peligrosamente a ellas, teniendo en cuenta que su miopía aún podrá seguir creciendo hasta la treintena.

Pero los especialistas alertan que los sistemas de cribado estarían fallando, ya que casi siete de cada diez personas de esta generación (los llamados "zetas"), es decir, el 67,1%, detectó por sí mismo su problema visual. En este sentido, es urgente fomentar las revisiones periódicas con el óptico-optometrista.

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Factores de riesgo

Hay algunos factores que aumentan la probabilidad de sufrir miopía, como:

• El aumento del tiempo que se pasa en espacios interiores.
• Las actividades que implican una "visión de cerca".

Por ello, el aumento del tiempo en el exterior puede reducir este riesgo, como veremos en el apartado de prevención.

Falta de conocimiento y cuidado

Foto: Freepik

Según Visión y Vida, al problema de la prevalencia de los problemas visuales se le añade la falta de conocimiento y de cuidado de la salud visual en general. Y más, en estas nuevas generaciones, como la generación Z.

El citado informe muestra que un 6,6% de los jóvenes ha optado por no corregir su problema visual por no ser para tanto. Se les preguntó también sobre si el uso de pantallas de cerca es malo para la vista; el 88,8 % es consciente de que el uso de pantallas de cerca puede dañar  su salud visual.

Respecto a la relación entre salud visual y nutrición, nueve de cada diez jóvenes de la Generación Z (85,1 %) sí considera que su alimentación puede influir en el estado de su visión.

Por otro lado, muy pocos logran definir conceptos básicos como: "que ser óptimo y optometrista es lo mismo" (solo un 15,3% lo sabía), "que ser oftalmólogo y oculista también" (lo sabía un 23,7%), o "que un óptico no es un médico" (lo sabía un 30,7%). En conclusión; falta información y cuidado de la salud visual.

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Regla del 20/20/20 para prevenir la miopía

Una buena medida para prevenir la miopía es la regla 20/20/20, que consiste en lo siguiente: descansar cada 20 minutos, durante 20 segundos, y a una distancia mínima de 20 pies (en EEUU) (6 metros) del dispositivo electrónico (ordenador, televisor, etc.).

De esta forma se descansa la vista y se varía la distancia focal, evitando pasar demasiado tiempo enfocando a distancias cortas. Así, reducir el uso de la visión de cerca, combinando esta práctica con esta regla, ayudaría a reducir la probabilidad de desarrollar o empeorar la miopía.

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Otras medidas para prevenir la miopía

Foto: Pexels

Otras medidas que nos pueden ayudar a prevenir la miopía son:

• Mantener actividades al aire libre (sobre todo en niños, para reducir el impacto y retrasar la aparición de la miopía).
• Parpadear con frecuencia.
• Reducir el uso excesivo de lentillas.
• Nunca tocarse los ojos sin haberse lavado las manos previamente, para evitar la exposición a patógenos.
• Evitar frotar los ojos, ya que este gesto debilita la red de colágeno, encargada de preservar la curvatura de la córnea.
• Trabajar en una postura, distancia y altura de la pantalla adecuadas.
• Mantener una iluminación correcta cuando trabajamos, leemos, etc.
• Regular el brillo de los dispositivos electrónicos.
• Mantener unos hábitos de vida saludables; no fumar, mantenerse hidratado y seguir una alimentación equilibrada (el Omega 3 y las vitaminas A, C y E son beneficiosas para nuestra salud visual).

Fotos | Portada (Freepik)

Llegadas estas fechas siempre recomendamos revisar la vista de los peques de cara a la vuelta al cole. Y es que es fundamental detectar de forma precoz posibles alteraciones o problemas visuales, pues de lo contrario no solo podría afectar a su salud (dolores de cabeza, picor de ojos, lagrimeo, visión borrosa...) sino también a su rendimiento escolar.

Desde hace algunos años, la Fundación Alain Afflelou ofrece durante el mes de septiembre revisiones visuales gratuitas a todos los niños de entre cinco y siete años, con la posibilidad de hacerles gafas, también gratuitas, en aquellos casos en los tras la revisión se detecte una necesidad de uso.

Este año, tras el confinamiento que hemos vivido y el aumento del tiempo que los niños han pasado frente a las pantallas, es más importante que nunca revisar su vista, con el fin de detectar cualquier anomalía y frenar uno de los grandes problemas visuales de nuestros menores: la miopía.

Una vuelta al cole tras muchos meses pegados a las pantallas

A pocos días del inicio del curso escolar más atípico, las familias se preparan para ayudar a los más pequeños en su regreso a la actividad académica. Han pasado más de seis meses fuera de las aulas, conectados a sus profesores y compañeros a través de pantallas, un hecho que ahora, podría dificultar la adaptación.

Además, y según confirmaron algunos estudios, el uso de pantallas y dispositivos móviles aumentó de forma considerable entre los niños durante los meses de confinamiento, arraigando en los niños malos hábitos como no respetar las condiciones óptimas de iluminación de la pantalla y la distancia adecuada a la misma, algo que podría contribuir a crear molestias visuales e incluso favorecer la aparición y desarrollo de defectos como la miopía.

La Fundación Alain Afflelou junto a investigadores de la Universidad Europea observaron en el estudio ‘Prevalencia de errores refractivos en niños de cinco a siete años en España’, cómo entre 17% y un 20% de los niños en esa franja de edad ya tienen miopía. Esta investigación confirma en España la tendencia al incremento de la miopía en niños, que también se ha demostrado en otras partes del mundo.

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"Si seguimos esta tendencia, en 2050 la prevalencia de miopía estará cerca de lo previsto por la OMS, que calcula que en los próximos 30 años una de cada dos personas será miope. Es urgente, por tanto, actuar desde edades muy tempranas para proteger, desde niños, su salud visual" - indica Eva Ivars, Directora General de Alain Afflelou España.

Campaña de Alain Afflelou: cuándo y dónde acudir para que revisen la vista a tu hijo

Como todos los años, la Fundación Alain Afflelou ofrece revisiones visuales gratuitas a niños con edades comprendidas entre los cinco y los siete años. El año pasado, la 'XX Campaña Escolar en Favor de la Salud Visual Infantil' realizó un total de 25.000 revisiones y tras el examen de la vista entregó 16.500 gafas graduadas.

Cuando los niños son más mayores ellos mismos pueden decirnos si ven borroso, doble o si les cuesta enfocar la vista. Pero en la franja de edad entre los cinco y los siete años es más complicado que puedan expresarnos cómo ven, pues no cuentan con referencias a la hora de determinar sus habilidades visuales como su agudeza, acomodación o visión en profundidad.

Por eso, las revisiones oftalmológicas son imprescindibles para detectar defectos visuales y así poner una solución temprana, cuando aún es posible prevenir su aparición o, si ya existen estas anomalías, conseguir que aumenten lo menos posible.

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"La visión juega un papel clave en la relación de los niños con su entorno y en su aprendizaje. De hecho, uno de cada tres casos de fracaso escolar se asocia a una mala visión según un estudio impulsado por la 'Fundación Visión y Vida'. Desde la Fundación Alain Afflelou queremos concienciar a los padres y educadores de la importancia de detectar deficiencias visuales de forma precoz, antes de los ocho años, cuando aún tenemos capacidad para detener su avance y además, evitar que los problemas visuales no diagnosticados puedan derivar en un caso de fracaso escolar" - expone Eva Ivars-

La 'XXI Campaña Escolar en Favor de la Salud Visual Infantil' comienza hoy, 7 de septiembre y dura hasta el próximo 18 de septiembre. Será llevada a cabo por el equipo de ópticos-optometristas de Alain Afflelou.

Si tus hijos tienen entre cinco y siete años y quieres que les hagan una revisión gratuita, debes solicitar la cita a través de la web www.afflelou.es/fundación. Allí podrás localizar tu centro más cercano entre las más de 325 ópticas repartidas por toda España.

• Podéis consultar aquí todas las condiciones de la campaña.

Poner freno al aumento de miopía en niños

Esta campaña se suma a otras acciones de prevención impulsadas desde la Fundación Alain Afflelou como 'Las 3 reglas de Afflelou', un proyecto dirigido a padres y educadores para poner freno al desarrollo de la miopía.

Para ello, desarrollaron junto a Miopía.app, una aplicación que mide parámetros como la iluminación de la habitación, la distancia de la pantalla a los ojos y el tiempo de uso de dispositivos móviles. A través de la tecnología big data, esta aplicación recopila datos para conocer qué uso están haciendo tus hijos de los dispositivos y así poder crear hábitos digitales saludables.

Fotos | iStock

Vía | Alain Afflelou

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La ambliopía, también llamada 'ojo vago' o 'perezoso', es la disminución de la agudeza visual en un ojo, y se trata de la causa más común de problemas de visión en los niños. El ojo que la sufre envía una imagen anormal o borrosa al cerebro y este aprende a desecharla, de modo que poco a poco el ojo más débil disminuye su correcta visión.

Hemos hablado con Deborah Orihuela, optometrista especializada en terapias visuales infantiles y responsable de 'Centre de la Visió', sobre juegos y ejercicios divertidos que podemos hacer con los niños que tienen 'ojo vago' y así favorecer su visión.

Juegos de exterior

Jugar es un derecho fundamental del niño y una fuente imprescindible de estimulación, aprendizaje y conocimiento. A través del juego los niños desarrollan gran parte de la motricidad, ponen a prueba sin límites su imaginación y creatividad, se relacionan con otros niños, exteriorizan emociones y estimulan todos los sentidos, entre ellos, la vista.

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Ahora en verano podemos llevar a cabo varios ejercicios al aire libre que estimulen el 'ojo vago', haciéndole trabajar mientras el bueno está tapado. Dos de los juegos más divertidos y efectivos que nos propone Deborah son lanzar dardos o pelotas a una diana, y jugar a los bolos, que incluso podemos fabricar nosotros mismos con latas de refrescos vacías y una pelota de tenis.

Dibujar, colorear y recortar

Dibujar tiene grandes beneficios para los niños, pues es un acto libre y natural que les permite desarrollar al máximo su creatividad, al tiempo que les relaja, favorece su atención y concentración y fomentan la motricidad fina.

Pero en el caso de los niños con ambliopía, dibujar, colorear y recortar tiene un beneficio añadido, pues si lo hacen con el ojo bueno tapado, el ojo perezoso tendrá que esforzarse más en trabajar y mejorará su visión.

Manualidades de precisión

Las manualidades que requieren de la máxima precisión para ser llevadas a cabo también son un excelente ejercicio para niños con ojo vago. Nuevamente tendrán que realizarlas con el ojo bueno tapado, y puesto que son actividades de exigen concentración, atención visual y coordinación óculo-manual, los beneficios para la salud visual son innumerables.

Algunos de los juegos y ejercicios que nos propone Deborah son:

• Hacer un collar de macarrones
• Taponar el extremo de una pajita y comenzar a rellenarla con granos de arroz
• Hacer pulseras con cuentas
• Colocar en un recipiente granitos de arroz, agarrarlos uno a uno con unas pinzas de depilar y depositarlos en otro recipiente vacío
• ....

En resumen, cualquier actividad manual que implique una gran precisión es un gran ejercicio para estos casos. Pero la experta nos aconseja tener muy en cuenta las capacidades motoras del niño según su edad, pues en el caso de los más pequeños este tipo de actividades podrían resultar complicadas y llegar a frustrarse: "Se trata de que el niño se divierta mientras mejore su visión, no de que se frustre con ejercicios que no es capaz de hacer"

Lectura y pasatiempos de escritura

Las vacaciones de verano son un gran momento para fomentar el hábito lector de los niños, proporcionándoles lecturas amenas y cargadas de aventuras que les atrapen desde el primer momento. Leer tiene innumerables beneficios para los niños, y hacerlo con el ojo bueno tapado cuando hay ambliopía es muy recomendable.

"Se trata de que hagan un ratito de lectura con el ojo tapado, no es necesario estar mucho tiempo. Además de leer pueden realizar otras actividades de escritura como pasatiempos, sopas de letras o cualquier otro ejercicio similar que motive al niño" - aconseja la optometrista.

Juegos de mesa y puzzles

Y por último, la experta nos recomienda aprovechar las vacaciones para hacer puzzles y jugar en familia a juegos de mesa especialmente beneficiosos para estimular la vista, como el Dobble, el Mosquito o Minimatch.

Los tres son juegos de cartas muy divertidos que permiten poner en práctica las habilidades visuales de los participantes, pero si el niño con ambliopía juega con el ojo bueno tapado los beneficios serán mayores.

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La importancia de detectar y tratar de forma precoz el 'ojo vago'

Afortunadamente, no es habitual que un niño llegue a los cinco años sin que se haya detectado un 'ojo vago', ya que suele identificarse en las visitas al pediatra. Por ello (y por muchas otras cuestiones), es importante no saltarse las revisiones habituales y acudir al pediatra o al oftalmólogo si se sospecha que hay un problema de visión.

Además de poner gafas, la optometrista nos explica que el tratamiento por excelencia que suele elegirse cuando se detecta ambliopía es tapar el ojo bueno para obligar a trabajar al ojo que no ve bien. Cuántas horas hacerlo y qué pautas seguir deberá indicarlo el oftalmólogo, si bien Deborah afirma que en la mayoría de los casos es suficiente con llevar el parche unas pocas horas al día.

A continuación debe entrar en juego el papel del optometrista, que será el profesional encargado de comenzar una terapia visual con el niño para intentar igualar el ojo vago al ojo sano, valorando aspectos como el desarrollo del ojo, la alineación del eje visual, el enfoque... Después se hará una terapia visual binocular para "enseñar" a los ojos a trabajar juntos y coordinarse entre ellos.

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Pero paralelamente a estas terapias, los juegos que nos ha propuesto la especialista son el complemento perfecto para seguir estimulando la visión del niño ayudándolo a ganar agudeza visual. ¡Y todo ello mientras se divierte!

Fotos | iStock

Agradecimiento | Deborah Orihuela, optometrista especializada en terapias visuales infantiles y responsable de 'Centre de la Visió'

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Los bebés al nacer tienen los ojos muy abiertos, como si quisieran captar todo el mundo nuevo que acaba de aparecer ante sus ojos por primera vez. Sin embargo, no ven prácticamente nada. Vamos a analizar cuánto ven los recién nacidos, y cuál es la evolución de su capacidad visual durante los primeros meses de vida.

Tras esos primeros instantes de vida con los ojos tremendamente abiertos, es habitual que los bebés recién nacidos mantienen los ojos cerrados la mayor parte del tiempo. No debemos alarmarnos, pues no tiene relación con defectos de visión. Desde el primer momento el bebé puede ver, aunque la zona central de la retina no está todavía desarrollada y su visión sea limitada.

¿Cómo ve el recién nacido?

El recién nacido puede percibir cambios en la intensidad de la luz. Percibe destellos, reflejos, cuando una luz se enciende desde la oscuridad total, y puede fijar puntos de contraste.

Podemos ver su reflejo de orientación: el bebé girará la cabeza hacia el foco de luminosidad (excepto si es tan intenso que le molesta, como nos molestaría a los adultos). También el reflejo fotomotor, que consiste en que las pupilas se contraen cuando son iluminadas. El recién nacido es capaz de ver objetos en una extensión de 20 a 30 centímetros y probablemente en una escala de blanco, negro y grises.

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Qué ve el bebé en las primeras semanas de vida

Uno de los primeros estímulos visuales que el neonato será capaz de interpretar es el rostro de la madre. Además, comenzará a asociar ese rostro a una serie de sensaciones que le podemos hacer placenteras: la voz, el tacto, las caricias, el calor, la saciedad del hambre.

A las dos semanas de edad muestra interés por los objetos alargados y contrastados con el fondo, es decir, diferenciados en cuanto a color y luminosidad. El rostro humano reúne estas características, por ello se fijará especialmente en las caras de los que le rodean. Y, dentro del rostro humano, el bebé tiende a fijarse más en la zona que rodea a los ojos.

Se piensa que uno de los colores que más le atrae en estas primeras semanas de vida, tal vez porque sea de los primeros que empieza a discernir, es el rojo. Como en estos momentos no alcanza a ver con claridad, es habitual que cruce los ojos en una mirada estrábica que viene y desaparece enseguida, ya que no puede enfocar los dos ojos al tiempo en el mismo lugar.

Qué ve en el primer mes de vida

Hacia el final del primer mes de vida, el bebé comenzará a mostrar un cierto interés por el entorno, aunque su atención se circunscribe a un radio muy limitado y durante muy cortos periodos de tiempo.

En este gif podemos ver como evoluciona la visión del bebé desde que nace hasta el primer año de vida.

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Qué ve en el segundo mes de vida

Hacia los dos meses de vida (8-10 semanas) puede seguir un objeto en lento movimiento a una distancia de 30-60 centímetros en un arco de 180 grados. Si antes se podían centrar en objetos difusos, ahora podrán percibir el contorno de los mismos. Además este progreso se acompaña de un mayor control de la cabeza asociado a un fortalecimiento muscular.

A partir de las 10 semanas se produce un avance notable en la capacidad visual del bebé que fácilmente pueden comprobar sus padres: descubre sus manos. Es porque ahora es capaz de percibir bastante bien los detalles más pequeños, y puede enfocar casi a cualquier distancia.

Además ya puede abrir y cerrar las manos, dirigirlas hacia un objeto y golpearlo, y se inicia el perfeccionamiento de la coordinación ojo-mano. Por ello puede pasar largos ratos moviendo y observando sus manos. Pronto descubrirá su utilidad para manipular su entorno.

Qué ve a partir de los tres meses

Entre los tres y los cuatro meses el aumento del control muscular del ojo le permite al bebé seguir objetos, y el incremento en la agudeza visual le permite discriminar los objetos a partir de fondos con un mínimo contraste (como un botón en una blusa del mismo color).

Qué ve a partir de los cuatro meses

Entre los cuatro y seis meses la visión del color se desarrolla. Reconoce objetos y los busca con la mirada, es capaz de ver a más distancia.

Qué ve a partir de los siete meses

A partir de los siete meses, puede mirar fijamente objetos pequeños y empieza a tener una percepción de la profundidad. Puede ver todos los colores y poco a poco será capaz de seguir objetos que se mueven a mayor velocidad.

En definitiva, a través de la mirada se establece el principal intercambio entre el bebé y su entorno, empezando por los padres, pero la visión es el sentido menos desarrollado en el recién nacido. Por ello requiere un proceso de adaptación y aprendizaje que hemos intentado resumir.

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Todos conocemos los clásicos bloques de Lego, que al día de hoy, son uno de los juguetes tradicionales más icónicos del mundo. Hemos visto también cómo se han utilizado con otras finalidades además de jugar con ellos, como un apoyo para aprender matemáticas o también como decoración.

Ahora, la empresa Lego dará un giro muy especial a sus bloques, tras anunciar el próximo lanzamiento de "ladrillos de Braille", cuya finalidad es que los niños con discapacidad visual puedan aprender braille de forma divertida.

A través de su cuenta de Twitter, la compañía de juguetes Lego presentó el más reciente proyecto de The Lego Foundation: un set de bloques totalmente nuevos que incluirá el alfabeto en braille, para que los niños que tengan ceguera o alguna discapacidad visual puedan aprenderlo.

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Además de tener las marcas del alfabeto braille, los números del cero al nueve y los símbolos matemáticos, este nuevo set tendrá también impresas las letras del abecedario latino, para que las personas videntes puedan leerlo y ayudar a los niños mientras aprenden.

Aunque el lanzamiento recién se ha anunciado, éste kit de ladrillos Braille originalmente había sido una propuesta que se había hecho en dos ocasiones para The Lego Foundation: en 2011 por la Asociación Danesa de Ciegos, y nuevamente en 2017 por la Fundación Dorina Nowill para Ciegos, con sede en Brasil.

We’re super excited to introduce LEGO Braille Bricks – a new product from @TheLegoFoundation that will help blind and visually impaired children learn Braille in a playful and inclusive way! pic.twitter.com/48cqYEZ54t

— LEGO (@LEGO_Group) 24 de abril de 2019

De momento esta nueva línea de legos se encuentra en periodo de prueba en escuelas de Dinamarca, Brasil, Reino Unido y Noruega, y se espera que dentro de unos meses se hagan pruebas también para sus versiones en español, alemán y francés.

Según informa Lego, el kit definitivo de ladrillos de Braille tendrá aproximadamente 250 piezas de 5 colores diferentes y se tiene pensado lanzarlo para el año 2020, donde se distribuirá de forma gratuita a instituciones, a través de las organizaciones asociadas.

Vía | CNN

¿Qué no haríamos las madres por nuestros hijos? Todo es poco, sobretodo cuando se plantean dificultades en su corta vida. Cailee Herrell tiene seis años, pero lamentablemente no verá mundo durante mucho más tiempo. Tiene una enfermedad incurable que hará que pronto pierda la vista, por eso su madre decidió actuar cuanto antes para cumplir la lista de deseos de su hija de seis años antes de que se quede ciega.

Viajes a Disneyland y Sea World y experiencias como montar a caballo o hacer escalada son algunos de los sitios que quiere conocer y cosas que desea hacer esta niña de Arizona, Estados Unidos antes de que sus ojos se apaguen.

Cailee padece desde los dos años vitreorretinopatía exudativa familiar, una enfermedad degenerativa que afecta a la retina y produce una pérdida progresiva e irreversible de la visión. Se ha sometido a cinco operaciones para retrasar la pérdida de visión, pero es algo indefectiblemente llegará más pronto que tarde.

Su visión actualmente es borrosa, "como si viera a través de un copo de nieve", dijo la madre. Por eso lleva gafas y utiliza un bastón que la ayuda a caminar.

Entre sus deseos cumplidos, el primero, fue viajar a Disneyland y poder abrazar a Bella. También ha visitado Sea World, uno de los mayores parques marinos del mundo, asistió a clases de cocina y montó en un camión de bomberos, como podemos ver abajo.

Entre sus pendientes, todavía queda ir a ver 'El cascanueces', asistir a la Semana de la Moda de Nueva York y visitar los parques nacionales de secuoyas de California.

Su madre, Catrina Frost se propuso que su hija cumpliera todos sus deseos y que los guarde en su memoria durante toda su vida. Por eso, ha lanzado una campaña de crowdfunding para recaudar los fondos necesarios. Allí se puede ver su 'bucket list' completa y cada una de las experiencias que ha cumplido.

También hay una cuenta de Instagran (@girls.are.tough, "las chicas son fuertes") donde se recopilan las fotos de sus viajes y experiencias.

Vía | Daily Mail
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La ambliopía, el ojo vago o perezoso, es la disminución de la agudeza visual en un ojo, y se trata de la causa más común de problemas de visión en los niños. El ojo que la sufre envía una imagen anormal o borrosa al cerebro y este aprende a desecharla, de modo que poco a poco el ojo más débil disminuye su correcta visión.

Si este problema se alarga en el tiempo, es muy difícil corregirlo, por eso es muy importante identificar a tiempo en los niños la ambliopía u ojo perezoso. ¿Dónde está el límite? Podemos señalar que, cuanto antes se detecte, mejor. Es decir, si se identifica al año de edad, mejor que a los dos años y si es a los tres, mejor que a los cuatro, cuando ya es bastante tarde para un problema de ambliopía.

Y es que el riesgo de padecer este trastorno está relacionado con la edad: cuanto más pequeño es el niño, las células cerebrales "absorben" o aprenden más, por lo que si desde entonces el cerebro detecta ese ojo "débil", en poco tiempo de inactividad se volverá un ojo perezoso. No obstante, aunque ese es el periodo crítico, hasta los tres años es posible que de desarrolle una ambliopía. ¿Cómo sabremos que el niño tiene ojo vago?

Cómo saber si el niño tiene ojo vago

Ya hemos visto que es primordial detectar cuanto antes la ambliopía y esto es así porque el ojo vago se podrá reeducar mejor cuanto menos tiempo lleve de inactividad, cuanto menos tiempo esté el cerebro acostumbrado a una visión no binocular, no equilibrada entre los dos ojos.

Afortunadamente, no es habitual que un niño llegue a los cinco años sin que se haya detectado el problema, ya que suele identificarse en las visitas al pediatra. Por ello (y por muchas otras cuestiones), es importante no saltarse las revisiones habituales y acudir al pediatra o al oftalmólogo si se sospecha que hay un problema de visión.

También se aconseja hacer una visita rutinaria al oculista-pediatra alrededor del año de edad, para comprobar que todo está bien, visita de control que se puede repetir a los dos o tres años. Y es que los síntomas de la ambliopía a veces pueden pasar desapercibidos a los padres, o no manifestarse con claridad al principio... Estos síntomas de ojo vago son:

• Ojos que se voltean hacia adentro o hacia afuera.
• Ojos que no parecen coordinarse.
• Incapacidad para juzgar la profundidad correctamente.
• Visión deficiente en un ojo.

La ambliopía a menudo ocurre junto con el estrabismo ("ojos bizcos"). Las cataratas infantiles, hipermetropía, miopía o astigmatismo, son otras causas de la ambliopía.

Con una sencilla prueba el especialista detectará si el niño tiene ambliopía (acompañada o no de otros trastornos) y si se confirma se iniciará un proceso de reeducación del ojo perezoso. Esto se logra obligando a "trabajar" al ojo, a sacar su máximo potencial, ¿cómo? Tapando el ojo que funciona bien mediante un parche. Algunas veces se utilizan gotas oftálmicas para empañar la visión del ojo normal en vez de ponerle un parche.

Este sencillo tratamiento reactivará las funciones cerebrales atrofiadas en un periodo de tiempo que varía mucho, de meses a años, según la gravedad del trastorno. Este motivo confirma la importancia de detectar a tiempo el ojo vago, ya que cuanto más tiempo permanezca desatendido, mayor será la deficiencia visual y mayor tiempo de recuperación.

Si el niño presenta un error de refracción (hipermetropía, miopía o astigmatismo), también necesitará gafas.

En definitiva, antes de los cinco años es fundamental detectar este problema de visión tan común en la infancia. A partir de los cinco o seis años, es mucho más complicado recuperar la visión del ojo perezoso.

Foto | iStock
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No dejan de emocionarme las imágenes de los niños que escuchan o que ven por primera vez a su madre gracias a la tecnología. Es el primer momento en el que aprecian su vos, sus ojos, su sonrisa, sus gestos... y, como es lógico, no quieren dejar de ver a mamá.

Es el caso de Christopher Ward, un niño de 12 años que, gracias a unas gafas especiales electrónicas ha podido ver con claridad. Y no solo a su mamá. Con ellas podría aprender mejor en el colegio, podría ver sus programas favoritos... y en definitiva tendría la vida mucho más fácil de lo que está acostumbrado, con un campo visual inferior a 20º.

En la escuela, por ejemplo, donde necesita un apoyo especial y hay clases que no puede hacer junto a sus compañeros, algo que podría cambiar si siguiera utilizando estas gafas, de manera que mejorara su integración y aprendizaje. Seguramente también tendría más posibilidades de jugar libremente y sin riesgos con otros niños, hacer más deporte... Entonces, ¿por qué se tiene que ver privado de todo ello?

El problema es que las gafas electrónicas que Christopher ha probado, viajando de Virginia a Washington (Estados Unidos), corresponden a una nueva tecnología portátil llamada eSight y no están cubiertas por su seguro. Cuestan 15.000 dólares, por lo cual la madre está haciendo campaña, difundiendo la historia de su hijo y los medios de comunicación se han hecho eco de los felices que ambos fueron cuando el niño hizo uso de esas gafas.

Por supuesto, al niño su madre le pareció "muy bonita" en ese emotivo momento. Ward nació con hipoplasia del nervio óptico, es decir, su nervio óptico nunca se desarrolló plenamente antes del nacimiento. El niño en el ojo izquierdo solo puede percibir un poco la luz y tiene muy baja visión en su ojo derecho. Escribe y lee en código braille, y apenas puede ver la televisión, tiene que "ponerse encima" para distinguir algo.

Desde luego, es una pena que después de haber disfrutado de una visión mejorada haya que volver a las "tinieblas". Entiendo la emoción de la madre ante su hijo viendo por primera vez y entiendo lo dura que ha de ser para ambos la situación. Ojalá Christopher pueda seguir viendo a mamá y el resto del mundo lo antes posible y él siga mostrando esa gran sonrisa.

Vía | ABC News
Vídeo | Youtube
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Muchas veces las dificultades de aprendizaje vienen de la mano de problemas visuales, por tanto la vuelta al cole es un buen momento para revisar la visión de tu hijo.

La salud de sus ojos es primordial para que tenga un adecuado desarrollo escolar. Muchas veces se los tacha de malos estudiantes cuando lo que hay es un problema visual. Una exploración oftalmológica completa garantizará un buen rendimiento del niño durante el año escolar.

En los niños pequeños, entre el año y los dos años de vida un oftalmólogo debe realizar un examen ocular completo que permita detectar anomalías oculares, posibles defectos de refracción, así como descartar la presencia de estrabismo.

A partir de allí, es conveniente realizar controles anuales hasta los siete u ocho años, edad a la que finaliza el aprendizaje visual. A partir de los nueve años, controles cada dos años hasta la mayoría de edad.

La infancia es un momento clave para detectar cualquier problema de visión en tus hijos. La detección precoz permitirá realizar un tratamiento más eficaz y por tanto un mejor pronóstico para el futuro.

Aprovecha estos días para acudir al oftalmólogo y descartar cualquier problema, o darle el tratamiento necesario si es que lo hay. Así le ayudarás a que tenga un mejor año escolar.

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La visión de los niños se va desarrollando de forma progresiva a lo largo del tiempo y no será hasta los siete u ocho años aproximadamente cuando la vista se desarrolle por completo. Pero es que incluso dentro del útero, la vista empieza a funcionar y el feto ùede reaccionar ante una luz intensa aplicada directamente en la barriga de la madre.

El bebé al nacer no tiene su sistema visual plenamente desarrollado y de hecho no ve prácticamente nada. Posee un sistema inmaduro que se irá desarrollando a medida que la corteza cerebral reciba estímulos apropiados y más o menos simétricos de ambos ojos.

Desde el parto y durante la primera infancia se irán generando cambios cualitativos y cuantitativos en casi todas las estructuras oculares, más acusados en los primeros años de la vida. Es decir, muchas características oculares del recién nacido y del niño son muy diferentes del ojo del adulto.

Pasos en el primer año de desarrollo visual

Los principales hitos del desarrollo visual en los niños a los largo de los doce primeros meses son:

• Distingue siluetas apenas entre los 20-30 centímetros y solo ve sombras, probablemente en blanco, gris y negro.

• Parpadea ante una luz brillante (pocos días tras el nacimiento).

• Intenta evitar objetos que se acercan a su cara (tres semanas).

• Contacto directo (fijo) con la madre (hacia las 4-6 semanas).

• Interés por objetos brillantes y puntos luminosos (hacia los dos meses).

• Entre los dos y tres meses empieza a distinguir colores, especialmente el rojo que contrasta con otros. Empieza a desarrollarse el alineamento ocular, aunque este no estará completamente desarrollado hasta los seis meses.

• A los cuatro meses aprende a mover sus ojos con independencia de la cabeza, sigue los objetos que movemos delante de ellos. Perciben más variedad de colores. Empieza a enfocar mejor. Reconoce cada vez más rostros.

• Entre los cinco-seis meses se van coordinando los movimientos oculares y los de las manos, puede coger juguetes...

• Los movimientos oculares no conjugados que hacen que crucen los ojos y se pongan bizcos suelen desaparecer alrededor de los cuatro meses, es un fenómeno normal relacionado con la inmadurez del sentido visual,porque los bebés pequeños no ven bien de lejos y sucede al intentar enfocar.

• A los seis meses el bebé puede fusionar las dos imágenes retinianas de un objeto obteniendo una visión binocular única y en en tres dimensiones, lo que quiere decir que ya podría calcular a qué distancia se encuentra cada objeto en el entorno. Si a esta edad sigue bizqueando, conviene ir al pediatra.

• Al año el cálculo de distancias es eficaz y ha mejorado considerablemente la coordinación entre los ojos y las manos y el cuerpo. A esta edad también se han desarrollado destrezas como la memoria visual y la discriminación visual.

Grandes cambios que hay que vigilar

Si ponemos cifras a lo que ve el bebé, tendríamos más o menos que al mes su capacidad visual respecto a la de un adulto es de un 5%; a los dos-cuatro meses el 20%; al año ve el 30%-40% de un adulto, sobre el 50% a los tres años... No será hasta unos cuantos años más tarde, sobre los siete-ocho años de edad, cuando alcance el 100% de la capacidad.

El conocido como "periodo crítico del desarrollo visual" sucede entre los dos y tres meses, por eso es importante realizar a esta edad una evaluación clínica de los atributos visuales por parte del pediatra.

Cualquier alteración que suceda durante el período de maduración puede dejar secuelas, como incapacidades visuales permanentes. Y esas alteraciones pueden pasar desapercibidas.

Por eso, no dejes pasar las revisiones del niño, y si notas que alguno de los "hitos" que hemos mencionado anteriormente no se van cumpliendo en tu bebé, consulta al pediatra. Es importante diagnosticar y tratar a tiempo estos problemas. Por eso hemos de estar atentos a cualquier síntoma que pueda indicar problemas en la vista.

En definitiva, desde que el bebé está en el vientre materno y hasta los siete u ocho años está desarrollando la vista en un proceso complejo pero natural. La capacidad visual del niño va creciendo paulatinamente y, aunque muchos factores influirán para que su vista esté perfecta o no, lo importante es estar pendientes de cómo ve nuestro hijo para, en la medida de lo posible, facilitar ese completo desarrollo.

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