La artritis es una enfermedad relacionada habitualmente con la vejez, pero pocos saben que no es solo cosa de mayores; los niños también la padecen. La artritis idiopática juvenil (AIJ) o artritis crónica puede aparecer en la infancia y la adolescencia, causando dolor, hinchazón articular o deformidades, y en ocasiones, alteraciones del crecimiento.
La palabra artritis significa inflamación de las articulaciones, una afección que causa dolor, rigidez, hinchazón y disminución de movilidad. El término "idiopática" significa que no se conoce su causa (aunque se sabe que existe una alteración del sistema inmunológico, el cuerpo ataca y destruye por error el tejido corporal sano), mientras que juvenil significa que su sintomatología aparece antes de los 16 años.