RSS Anemia en bebés y niños

Desde hace algunos años se ha descubierto que retrasar el corte del cordon umbilical tiene diversos beneficios para el bebé, tanto corto como a largo plazo.

Un nuevo estudio añade un beneficio más a la lista, ya que a los bebés que se les realizó un corte tardío del cordón umbilical presentaron menor probabilidad de padecer anemia. De acuerdo con este estudio realizado en Nepal, esperar al menos tres minutos antes de ligar el cordón umbilical después del nacimiento, proporciona hierro extra a los bebés, lo cual se refleja en un riesgo menor de presentar anemia durante el primer año de vida.

Hace unos días una mamá colgó en Facebook una foto suya con sus dos gemelos recién nacidos. Uno de ellos presentaba un aspecto rosado, tirando a colorado, y el otro un aspecto mucho más pálido. Junto a la foto venía su explicación, diciendo que a uno de ellos se le había cortado el cordón nada más nacer y que en el caso del otro tardaron unos minutos.

Los bebés nacieron de manera natural, en buen estado de salud y fueron entregados a la madre que se quedó con ellos en el pecho. ¿A cuál de ellos le cortaron el cordón más tarde?

Estamos tan acostumbrados a pensar que el niño con mofletes es el niño sano, tan acostumbrados a que el que come sin rechistar es el niño que come bien, que cuando nos encontramos con un niño que come poco los padres (algunos) y el entorno se preocupa, porque el niño come poco, es mal comedor, y hay que hacer algo para que coma bien.

Como la mayoría de niños come lo que necesitan, y no más, muchos profesionales de la salud (y muchas personas, que también lo saben), decimos que tranquila, que ya comerá, que es normal que no coma mucho, que ha empezado con la alimentación complementaria hace poco (si hablamos de bebés) y que ningún animal se muere si tiene comida delante. Pues bien, morirse no, pero hay ocasiones en que puede ser peligroso quedarse con el ya comerá y hay ocasiones en que sí hay que preocuparse, y lo digo por propia experiencia.

Si hace unos días comentamos lo importante que era para madre y bebé que al nacer estuvieran juntos, piel con piel, sin ser separados, hoy vamos a comentar algo también muy importante para la salud del bebé que puede o no hacerse en ese momento (en el momento en que el bebé sale y es ubicado sobre el pecho de su madre) como es cortar el cordón umbilical.

Durante mucho tiempo se ha cortado el cordón con máxima premura (seguro que más de una podéis contarnos que en alguno de vuestros partos cortaron el cordón enseguida), pues se creía que de ese modo se reducía el riesgo de hemorragia postparto y de ictericia neonatal. Ahora, sin embargo, se sabe que esperar unos minutos es beneficioso para el bebé y por eso, ante esta disyuntiva, vamos a explicar hoy cuándo debe cortarse el cordón umbilical, según la ciencia.

Hace unos meses Lola nos relataba el nacimiento del pequeño Javier, que había llegado al mundo trayendo la esperanza de permitir curarse a su hermano enfermo. Y Andrés ha sido curado por su hermano. Se ha realizado con éxito el trasplante de las células del cordón umbilical de un hermano para salvar al otro. El milagro ha sucedido.

El trasplante había sido realizado el 23 de enero en el hospital Virgen del Rocío de Sevilla, y ha permitido a Andrés curarse de su enfermedad, una beta talasemia mayor, la forma más grave de anemia genética. Andrés padecía una anomalía de los genes de la hemoglobina, encargada de transportar el oxígeno. Esta grave enfermedad le obligaba a recibir cada quince días transfusiones de sangre para mantenerse con vida.

El niño ya va solamente al hospital para visitas de rutina y ya no necesita las transfusiones sanguíneas que se le practicaban. Hoy se considera que está curado ya que hace al menos mes y medio que no ha vuelto a necesitar trasfusiones.

En temas anteriores hemos presentado algunos estudios y opiniones médicas sobre el momento del pinzamiento y corte del cordón. Los estudios siguen avanzando pero hoy por hoy la máxima autoridad en medicina del mundo, la Organización Mundial de la Salud, tiene una posición clara: no se debe pinzar el cordón si no hay motivos médicos muy claros. Unido esto a que la OMS recomienda que las tasas de cesáreas de paises como España se rebajen de forma drástica y que la aplicación de oxitocina sintética solo se realice si hay causas reales que lo justifiquen, el pinzamiento precoz o el no pinzamiento son las prácticas mejores que deberían implantarse y los padres informarnos sobre ellas para solicitarlas.

En la Guía práctica de la OMS sobre cuidados del Parto Normal deja muy claro cual debe ser el momento del pinzamiento. A continuación reproduzco algunos de los fragmentos mas interesantes aunque el artículo completo está disponible en la página de la OMS.

Hemos hablado sobre las dos tendencias que actualmente hay sobre el momento del pinzamiento del cordón. Vamos a profundizar sobre la primera de ellas: el pinzamiento prematuro. Esto se sigue realizando en la mayoría de nuestras maternidades sin que exista ninguna evidencia científica de su necesidad en todos los partos. ¿Vamos a ser el único ser vivo que puede morir si no se le pinza el cordón de forma rutinaria?

En la historia de la literatura médica antigua y en representaciones artísticas no encontramos esta práctica. La primera mención a ella parece ser que la realiza el famoso naturalista y médico británico Erasmus Darwin (1731-1832), abuelo de Charles Darwin, quien recomendaba vivamente que el "clambing" prematuro dejara de realizarse. En 1875, el médico francés, Pierre Budin publica un artículo titulado "¿Cual es el momento adecuado para pinzar el cordón umbilical?".

La polémica persitió. En 1975 la prestigiosa revista médica "Pediatrics" publicó un artículo que señalaba que la cuestión seguía sin ser resuelta. A pesar de ello, durante los 70 y 80 el pinzamiento y corte precoz se extendieron como la práctica habitual. La explicación dada era que un pinzamiento tardío podria producir exceso de glóbulos rojos en en recién nacido, trastornos respiratorios y mayor peligro de hemorragia para la madre. Como iré explicando no hay evidencias de que esto sea cierto.

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Hace unos dias he leído noticias sobre un estudio médico que no tiene desperdicio. Relaciona claramente el corte prematuro del cordón umbilical con la muerte súbita del lactante. El autor es Chilton Pearce y la publicación se llama "Evolution's End. Claiming the Potential of Our Intelligence", HarperCollins Publishers, New York.

El artículo explica como al menos un tercio de la sangre y el oxígeno del bebé permanecen en la placenta durante 5 o 10 minutos tras el nacimiento. El largo cordón umbilical le proporciona al bebé acceso al pecho con la fuente materna de oxígeno intacta y así permite un descubrimiento calmado y relajado de la respiración una vez que el líquido amniótico y el mucus han drenado de los conductos nasales.

Sin embargo, la práctica del corte prematuro del cordón significa que los bebés se ven privados de oxígeno de forma instantánea. Entonces el bebé intenta respirar antes de que el mucus y el líquido amniótico se hayan desplazado de los conductos nasales y se ahoga en el fluído. No tiene acceso ya al flujo de sangre oxigenada que le proporcionaba la placenta. Tiene que respirar inmediatamente o sufriría anoxia.

Hemos visto que el cordón umbilical puede no ser pinzado inmediatamente después del parto. Existen poderosas razones en contra de dicha práctica. Mientras el cordón lata la placenta seguirá insuflando sangre en el cuerpo del bebé. Esta sangre es rica en nutrientes y proporciona una reserva de hierro al niño. Si no la recibiese el niño tendrá un déficit de reservas de hierro y puede padecer anemia, motivo por el cual se insta a las madres a comenzar con la alimentación complementaria muy pronto.

Pero hay más beneficios. La placenta sigue con su función oxigenadora del cuerpo del bebé mientras continúe transmitiendo sangre. Y esto, en el momento inmediatamente posterior al nacimiento, es un seguro de vida contra la anoxia postnatal. Si no se pinza y no se corta podrá seguir proporcionando al recién nacido una segunda fuente de oxígeno. Sus pulmones pueden tomarse su tiempo para comenzar al funcionar perfectamente. No será necesario forzarlos, ni hacer llorar al bebé, ni darle un golpe en la espalda para que respire. Lo hará poco a poco, estando durante esos minutos protegido por el oxígeno que le sigue llegando. La Naturaleza ha previsto que el nacimiento no suponga una carrera contra la muerte. Solo hay que dejarla actuar.

Si se tiene paciencia el cordón umbilical se colapsará por si solo, y a veces tarda solo 3 minutos, y otras veces tarda 15 0 20. Una vez suceda eso si puede pinzarse y cortarse. Si se hace antes puede provocar anoxia y hasta daños irreversibles por falta de oxígeno cerebral en algunos bebés, sobre todo los que nacen con sufrimiento fetal agudo y necesitan más que ninguno que la placenta le siga pasando durante unos minutos sangre con oxígeno. Esto es igual de importante o más en el caso de los bebés prematuros, que necesitan el aporte extra de oxígeno y toda la sangre llena de nutrientes y hierro que puedan recibir.

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El hierro es un oligoelemento muy necesario en el organismo, es de dominio público que la carencia de este mineral está asociada a la anemia, por esta razón es muy importante que el cuerpo reciba la aportación adecuada de hierro a través de la dieta. Todo en su justa medida, un exceso de hierro también provoca diversos problemas, pero este es un tema que trataremos posteriormente.

Para prevenir la carencia de hierro en la infancia a través de la alimentación simplemente tenemos que asegurarnos que a los niños no les falten alimentos como la carne o el pescado, también debemos proporcionar alimentos vegetales que sean ricos en este mineral, por ejemplo las espinacas, verdura que se hizo famosa gracias a los dibujos animados de Popeye, pero que en realidad no es el vegetal que más hierro aporta. Las legumbres también son una fuente interesante de este mineral y además ofrecen un gran valor nutricional.