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El tabaco no sólo es nocivo para la persona que fuma, sino también para quienes estan a su alrededor y muy especialmente para los bebés, que son más sensibles a los efectos tóxicos. Un estudio acaba de revelar que dormir con padres fumadores triplica el nivel de nicotina en el bebé.

Los recién nacidos que duermen con sus padres sufren lo que se conoce como humo de tercera mano. Las partículas tóxicas del tabaco se impregnan en la ropa, en la piel y en el pelo de los padres y transmiten sus efectos nocivos contagiando al bebé.

El tabaquismo de los padres está asociado a un mayor riesgo de infecciones, de enfermedades respiratorias como el asma y de tensión, así como de elevar la presencia de agentes cancerígenos en los niños. También eleva considerablemente el riesgo de muerte súbita del lactante. Por todo ello, que no es poco, creen (y también creo) que debería ser considerado como un problema de salud pública importante.

Bastantes son los perjuicios que ocasiona el tabaco en el bebé en gestación como para que las futuras mamás intenten dejar el mal hábito. Pero una investigación ha ido más allá analizando los efectos que fumar en el embarazo tiene para el bebé e incluso para su futura descendencia. Han llegado a la conclusión de que fumar en el embarazo perjudica la salud de los futuros nietos.

El estudio se ha llevado a cabo en España de forma conjunta entre el Hospital La Fe de Valencia, Virgen de la Arrixaca y Hospital de Madrid, y es el primero que demuestra una relación intergeneracional ligada al tabaquismo.

Los científicos hicieron un seguimiento a 128 niños con cáncer entre un grupo de niños sanos nacidos entre 2001 y 2005. Creen que "es posible que los carcinógenos del tabaco causen tumores mediante cambios epigenéticos en el ADN" que se transmiten de madres a hijos a través de tres generaciones.

Para explicarlo mejor, la exposición al tabaco de la madre durante generaciones previas influye en la información genética del óvulo que dará vida a un nieto más susceptible a desarrollar tumores.

Los primeros años de vida son fundamentales para el desarrollo de las personas, y también los pilares de una vida saludable se empiezan a establecer desde que nacemos. Por ejemplo, el estado de los pulmones y el riesgo de desarrollar problemas respiratorios crónicos se determinan en la infancia, así que hay que poner especial cuidado cuando son pequeños.

Convivir con un fumador o tener infecciones pulmonares de pequeño son factores de riesgo, ya que incentivan la aparición de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en la edad adulta, con bronquitis, asma y/o enfisema. También influye el hecho de tener padres con asma o haber sufrido asma en la infancia.

Si se empieza teniendo una función pulmonar reducida, dicha capacidad se convierte en permanente y no se recupera con la edad. Al contrario, se va deteriorando y van aumentando las posibilidades de sufrir enfermedad pulmonar constructiva crónica.

Una investigación de la OMS sobre el tabaquismo en Camboya revela que muchas mujeres se inician en el hábito del tabaco al quedar embarazadas para mitigar las náuseas de los primeros meses.

Las náuseas son una de las molestias típicas del embarazo, junto con el exceso de salivación. Para combatirlas se recomienda tomar pequeñas cantidades de comida a lo largo del día pues la sensación de estómago vacío agrava el malestar.

Será por eso que meterse un manojo de tabaco en la boca y mascarlo, algo que a la mayoría de embarazadas les haría vomitar sin parar, a las camboyanas les ayuda aliviar las náuseas.